Падпараджа

За завтраком Фарагонда огласила изменения в расписании. Несколько преподавателей из Алфеи и Красного фонтана уехало на курсы повышения квалификации. К сожалению, для нас изменения коснулись лишь танцев и этикета. Первый курс отдали Гризельде, а та, сговорившись с Кодатортой, решила организовать занятие в полевых условиях. На вопрос зачем ответила просто: для отработки тактики взаимодействия со специалистами. В общем-то все знали, что Винкс сражаются вместе с командой Ская чуть ли не с начала учебы, но работа остальных фей заканчивались на общих мелких миссиях и подработке в Магиксе в качестве вечернего патруля. Пока Гризельда собирала шумных студенток в холле, я списалась с Джэмисоном. Тот подтвердил, что будет присутствовать на занятии. «Это прекрасно, — подумала я. — Можно рассчитывать на высший балл». Но радовалась я недолго. Гризельда перенесла нас на опушку леса, где уже ждали специалисты. Мы с Джэмисоном обменялись короткими кивками. Рядом с ним я заметила юношей, которые поддержали его авантюру с одеждой на балу. — Дамы и господа, — прогнусавила Гризельда. — Так как данное занятие не запланировано по учебной программе, было принято решение провести игру под названием «Захват флага». Ее правила просты: мы поделим вас на команды по двадцать человек. У каждой команды будет по два флага. Ваша задача — сохранить свои флаги и выкрасть флаги противника. В зависимости от вашего участия вы получите оценки, поэтому не надейтесь отсидеться в кустах. К ней подошёл Кодаторта. Он сложил руки перед собой в районе паха — помню Альма называла эту позу писающим мальчиком, после чего шлепала по рукам. — Прежде чем мы начнем распределение, я хочу акцентировать ваше внимание на следующих правилах: наносить удары в голову и живот запрещённо; специалистам запрещённо использовать не учебное оружие… На этих словах Джэмисон закатил глаза. — …феям разрешено превращаться, но чтобы сохранить спортивный интерес запрещается подлетать выше пары метров; также запрещается прятать флаг в тех местах, куда нельзя попасть без магии, — продолжил Кодаторта, на что Гризельда подозрительно довольно усмехнулась. А жаль. Сунешь флаг в инвентарь — и все, пусть попробуют отобрать. Хотя, пожалуй, соглашусь — так неинтересно. — Всем все понятно? У кого-нибудь есть вопросы? Точно? В таком случае начинайте делиться на две команды. Учтите, соотношение фей и специалистов должно быть примерно одинаковым. Распределение шло так себе. Я выбрала синюю команду. Ко мне же присоединились соседки. Но проблема была в том, что и девушки, и парни старались сохранить целостность своих групп, из-за чего ни о каком одинаковом соотношении речь не шла. Преподаватели быстро потеряли терпение и начали распределять студентов по списку. Так Лакки и Дейдра перешли к «красным», а я и Лили остались у «синих». Гризельда перешла к парням и отправила Джэмисона к нам. — Нет, он останется у красных, — хватая за руку Джэмисона, сказал Кодаторта. Он коротко глянул на меня и добавил: — Вы двое будете в разных командах. Они обменялись короткими, но весьма многозначительными взглядами. По итогу Джэмисон кивнул. Когда распределение было закончено, на наших руках появились повязки красного и синего цвета. А также каждому из нас выдали по карте, на которой были отмечены начальные точки. Вкупе с картой Системы, показывающей мое местоположение, она была очень полезна. — Итак, капитаны команд получают флаги. Я сопровожу «красных» на начальную точку, профессор Гризельда сопроводит «синих». У вас будет полчаса, чтобы определиться с тактикой, после чего я объявлю начало соревнования. Кодаторта быстро собрал ребят и скрылся с ними за деревьями. Гризельда коротко хмыкнула и перенесла нас одним щелчком пальцев. — Между нами «девочками», — проскрипела она. — Можете начинать. Специалисты съехидничали, но согласились. Скоро выстроился план. Капитаном нашей команды назначили специалиста по имени Ривз. Будучи поклонником такого рода игр, он выделил десять участников на охрану одного флага, восемь на захват вражеских и двух на защиту второго. — Я предлагаю их одурачить. Вот здесь, — Ривз указал на точку на карте, — поставим первый флаг. Сюда будет сложно пройти незамеченными. Берег реки слишком обрывистый. Выставим пару фей, чтобы они отслеживали своих. Остальных поставим с северной стороны — оттуда скорее всего придут красные. Я мысленно согласилась. Это самый выгодный маршрут — река огибала точку с трех сторон. Просто так не подступишься. — На ваше счастье, капитан красных мне знаком. Учитывая, его стиль игры… — Он на мгновение задумался и ткнул на карту: — скорее всего флаги поставят здесь. Место хоть и открытое, но подступиться к ним будет сложновато. Придется идти в лобовую. Я поежилась. Так себе перспектива, хоть это и игра. — Ещё двое спрячутся со вторым флагом. Советую выбрать место в этом районе, — Ривз ещё раз ткнул в карту, на этот раз в сторону, почти на границу выделенной нам территории. — Найдите любую пещеру, яму, дупло — что угодно, куда можно спрятать флаг, и затаитесь неподалеку. Если вас раскроют, действуйте по ситуации. Ривз быстро прошёлся по способностям фей и набрал атакующий отряд. Из оставшихся некая Сара вызвалась прятать второй флаг. — И я хочу, — вырвалось у меня. Ривз задал пару уточняющих вопросов по поводу нашей магии и по итогу согласился. Прозвучал протяжный сигнал — игра началась. Я и Сара активировали превращение и полетели в указанную Ривзом сторону. Мы пересекли реку, облетели территорию и по итогу остановились за пригорком. Здесь, видимо на месте старого русла реки, сохранился крутой берег, поросший деревьями. Вода вымыла почву, оставив углубление из корней, куда мы и спрятались. — Жаль нельзя пачкать или сворачивать флаг, — сказала Сара. — Эта тряпка чересчур яркая. Я согласилась. — С другой стороны — чем раньше закончим, тем больше времени будет до следующего занятия. Тоже верно. Мы сидели какое-то время в полнейшей тишине. Где-то вдалеке шумел лёгкий ветер, отчего я начала скучать. Но вот раздался глухой бум и в небе появилась синяя полоса. — Наши захватили первый флаг, — пояснила Сара. Я поблагодарила. — Слушай, до меня дошли слухи, что ты делаешь артефакты. Это правда? — Да, но я только учусь. — Что можешь? Я перечислила доступные рецепты. — Ох, а ты это все продаешь? — Деньги мне не нужны. — А если я намекну на полезную информацию? — Намекнешь? — Да, не хочу заиметь проблем. — А если она не окажется полезной? Сара нервно облизала губу. — Она касается тебя и человека, который… Заинтересовался тобой во время недавних каникул. Я нахмурилась. Авалон? Фарагонда? Блум?.. — Хорошо, вечером зайдешь и выберешь, что хочешь. Но информацию жду сейчас. — Ты заметила, что-нибудь странное, касающееся твоей комнаты? Сначала я собиралась сказать нет, а потом вспомнила: — Стал заедать дверной замок, но я не придала этому значения. — Иногда такое случается, если кто-то пытается снять школьное заклинание. — И этот кто-то должен быть достаточно сильным, чтобы его снять, и при этом достаточно неумелым, чтобы наложить заново с ошибками? Она кивнула. Значит, Блум. Что ей понадобилось в моей комнате? Или Авалон ее снова проклял? Не проще ли было ему принять ее облик и проникнуть в комнату самостоятельно? — Откуда ты об этом знаешь? — Слышала один разговор. Раз замок сломан, то твою комнату все же взломали. В любом случае, Блум ничего бы не нашла. Но сам факт оскорбителен! — Берегись! Я сорвалась с места вслед за Сарой. Туда, где мы были всего мгновение назад, спрыгнул Джэмисон. Мы понеслись вглубь леса. Сара уверенно сворачивала между деревьями, как будто бы знала куда лететь. Но конец выделенной зоны приближался. Мы остановились на мгновение, чтобы перевести дух. — Джэмисон от нас не отстанет, — просипела я, опираясь на дерево. — Он хороший следопыт. Сара растянула коварную улыбку. Она приложила к губам палец и, прикрыв глаза, прошептала: — Обмани, укрой, создай иллюзию! Флаг раздвоился на глазах. — За двумя зайцами никакой следопыт не угонится. Какой возьмёшь? На раздумья потратила всего пару мгновений — услышав хруст веток, схватилась за рукоять и полетела в противоположную от Сары сторону. Спешила. Неслась почти не глядя, ломая ветки и шелестя беспокойной листвой. По карте следила за границей выделенной территории. Впереди как раз показался тонкий щит кислотно-зеленого цвета — пришлось лететь вдоль. Выбрала дерево покрепче и забралась наверх. Ветка подо мной закряхтела — недооценила то ли свой вес, то ли переоценила прочность ветки. Но, понадеявшись, осталась на ней. Раздался ещё один бум — на этот раз в небе появилась красная полоса. Вслушалась. Тишина. Все тот же скрип стволов и шум листьев. Прикрыла глаза. Кажется, вдали какая-то возня. Сверилась с картой. Зона красных не так уж и далека. А вот и Джэмисон! Он медленно крался между деревьев, примечал сломанные ветки и сорванные листья и смотрел по сторонам, но пока не замечал меня. Как же он нас нашел? Сейчас понятно — я оставила следы, но изначально мы летели аккуратно. К тому же сейчас он знал примерное направление, а к крутому берегу надо было ещё прийти. Мы пересеклись взглядами. Я непроизвольно дернулась и тут же застыла — ветка снова заскрипела. Мне не хотелось сорваться вниз. Джэмисон ускорил шаг. — Ваше Высочество, не хотите закончить игру пораньше? Я бы мог угостить вас чашечкой кофе. — Это похоже на подкуп. — Это он и есть, госпожа. Горец широко улыбнулся. Он остановился под деревом и вытянул руки вверх. — Прыгайте, поймаю. За спиной недовольно заискрились крылья. — Я умею лазать по деревьям, принцесса. Он подошёл ещё ближе, схватился за нижнюю ветку и подтянулся. Я перелетела к соседнему дереву. Эти кошки-мышки могут длиться бесконечно долго — пока мои товарищи по команде не найдут второй флаг. Джэмисон гонялся со мной с наглой улыбкой. Я все ждала, когда ему надоест, но нет — с каждым разом он будто бы забавлялся все сильнее и сильнее. Я уже начала уставать. Может, идея в этом? Я вспорхнула с очередной ветки, как вдруг в воздухе послышался глухой свист. Я не успела даже вскрикнуть — меня обвила неоно-фиолетовая сеть. Она сжала меня так сильно, что пришлось согнуться пополам вверх тормашками. Хорошо хоть у превращения под юбкой есть шорты! Флаг выскользнул из рук, но я успела его поймать и притянуть к груди. — Эй, это не по правилам! — воскликнула я. Проклятая сеть, словно издеваясь, медленно прокрутилась. Она висела в воздухе, держась за странный металлический блин, которого до этого я не видела. Джэмисон вытащил из-за спины руку — вот же хитрец, спрятал пульт! — Отчего же? Сеть — учебное оружие. — Но я думала речь только о мечах. — В Красном фонтане учат пользоваться самым разным оружием. — Он развел руками. — Должны же у нас быть какие-то преимущества перед феями? Я сжала губы. Логично, но все равно неожиданно. — Как ты понял, где меня искать? — Я знаю, как вы думаете, принцесса. К тому же я уже привык искать вас среди толпы. Сложно не заметить ваше отсутствие на главной точке. Да и считать до двух я тоже умею. В груди отчего-то сдавило. — Но мы же летели, как ты нас так быстро нашел? Джэмисон усмехнулся. — Крылья фей оставляют едва заметные блестки на листьях. К тому же они звенят, а иногда даже отбрасывают блики, как зеркало под солнечным светом. Признаюсь, меня смутило появление копии флага, но, будем честны, вы захотели бы взять оригинал. Копия — слишком мало для принцессы. — Фей много. — Покачала головой. — Неужели след такой очевидный? — Это сложно заметить, но все же следы фей отличаются друг от друга. А ваши крылья я уже видел. Я неловко провела по виску, поправляя выбившуюся прядь. Узлы сети впивались в ноги и спину, и казалось, они горячее моего тела на несколько градусов. Флаг торчал посередине как балка, но я держала его крепко и не собиралась отпускать. Хотя план побега пока не пришел в голову. Джэмисон подошёл ближе и с ехидной улыбкой протянул: — Сдавайтесь. Я все равно заберу флаг. — Но, возможно, меня успеют спасти товарищи по команде? — Это вряд ли. Джэмисон нажал кнопку на своем странном устройстве, и сеть мягко спружинила на землю. Я оценила бы его заботу, если бы плетение не шлепнуло по носу. Рвано дунула — не вышло, смахнула с лица рукой и старательно строя обиженную посмотрела на него через сетку. Флаг лег поперек ног — концы торчали вне сетки так, что Джэмисон мог бы выдрать его из моих рук. Но он присел на корточки передо мной. — Ну же, принцесса, у вас нет шансов. Флаг уже мой. Я усмехнулась.

Вы желаете уничтожить предмет «Синий флаг (иллюзия)»?

Да/нет?

«Да». — Какой флаг? В ту же секунду флаг рассыпался искрами, Джэмисон удивлённо вскинул брови. — Я ведь тоже тебя знаю, Джэмисон. Ты выбрал бы меня в любом случае, но ты слишком хорош, чтобы я взяла на себя ответственность по защите настоящего флага. Раздался ещё один сигнал, и по небу разлилась синяя полоса. — Я выиграла. — Я наклонилась ближе. — Так что снимай свои путы и угощай кофе. Джэмисон по-мальчишески улыбнулся.

***

После чашечки кофе и короткой тренировки по фехтованию я поехала на занятия. Метаморфизм пролетел быстро. Я не могла не радоваться тому факту, что этот предмет давался лучше зелий, хотя и мои результаты не зашли дальше розовых волос с огненно-рыжей прядкой у лица, зелёных глаз и россыпи веснушек. Но после занятий меня неожиданно вызвала Фарагонда. Она встретила меня серьезным взглядом. — Диаспро, я хотела бы обсудить твое превращение. Я удивилась. Почему-то мне казалось, что раз Система дала возможность сменить роль, то окружающие воспримут это нормально. Так было с девочками и Джэмисоном, но будем честны: они, в отличие от Фарагонды, мало понимали в магии. — Я не знаю почему оно изменилось. — Ты не попадала в последнее время в стрессовые ситуации? Я вкратце рассказала о поездке на Хоггар и о новых способностях — даже не соврала, просто упустила некоторые детали. После моего рассказа Фарагонда заметно смягчилась и даже наколдовала тарелку печенья. Система, к счастью, подвох ее выявила. — Такое бывает. Ситуация, конечно, потребует от преподавательского состава особого внимания, но спешу тебя успокоить: как таковой статус темной феи не опасен. — Зачем же тогда внимание? — Считается, что темными феями становятся из-за личных убеждений и тяги ко злу либо из-за стрессовых ситуаций. В любом случае при становлении темной феей магический фон претерпевает изменения. База исцеляющих заклинаний значительно сокращается, в то время как атакующие становятся более агрессивными и разнообразными. Думаю, тебе стоит начать ходить на занятия профессора Гризельды вместе со вторым курсом, чтобы научиться лучше контролировать магию. — А ещё мне нужен пропуск в Красный фонтан в рабочие дни. Фарагонда не понимающе нахмурилась, а я приготовилась объяснять.

***

— Не парься, Диаспро, успеешь, — отмахнулась Лакки. Я покачала головой. Ещё ни одно зелье не было мною сварено за одну попытку. Палладиум давал время на две, но… В две я тоже не всегда укладывалась. — Зато Лили точно успеет. Я и Лили посмотрели на Лакки. — И что? — А то, что Лили всегда заканчивает раньше всех. Если она выйдет из аудитории, ты отпросишься в туалет, и вместо тебя вернётся Лили, то она сможет сварить зелье за тебя. — Я не против, — тихонько отозвалась Лили. — Но чтобы принять чужой облик нужно искусно владеть магией иллюзии или быть мастером метаморфизма. — Есть ещё оборотное зелье. Но на его подготовку уйдет месяц. — И по-хорошему тебе нужен личный котел. Сомневаюсь, что Палладиум не догадается. Но котел не проблема. Я давно хочу тебе его подарить. Лили удивлённо пискнула и покраснела до цвета спелой помидорки. — Так что выбирай любой. — Я потерла подбородок. — Хм… Идея хорошая, но до завтра мы не успеем. А это значит, что я попробую сдать сама. Теорию вызубрю, а вот зелья… Может, ему хватит теории? — Не хватит. Палладиум сказал практическая часть обязательна. — Ох ладно, сварю что-нибудь, чтобы было. Разве на тройку необходимо качественное зелье? Лакки по-злодейски захихикала. — Прости, но твои зелья ужасны. Я фыркнула. — Если Палладиум не примет мою работу, дракон с ним. Пересдам. К тому времени мы успеем сварить оборотное зелье. Лили, ты согласна? Фея кивнула. На том и порешили.

***

Теория по зельям была зубодробильной. Просто закинуть в котел нужные ингредиенты равно в лучшем случае получить неработающее зелье. Узкий диапазон температур, точное время приготовления, посуда, тщательно промытая дистиллированной водой три раза — это минимум. Дальше шли требования к ингредиентам. Свежие плоды должны быть в идеальном состоянии. Никаких потёртостей, ушибов и тем более гнили. Сухие и зелёные плоды тоже мимо. Травы и части животных или насекомых — аналогично. Любые навески взвешивались на волшебных весах с точностью до третьего знака после запятой. Любой перетертый ингредиент должен был быть измельчен в фарфоровой ступе так, чтобы свободно просыпаться через сито с ячейками определенного размера. К тому же при протирании порошка между пальцев не должны были чувствоваться частицы. Все вытяжки отдельно проверялись на чистоту с помощью других реактивов. При необходимости нужно было вводить поправочные коэффициенты и все пересчитывать. Это было долго. Скучно. Муторно. И ввиду отсутствия профессии мне не были доступны рецепты и ускоренное изготовление как в случае артефакторики и зачаровывания. Какие-то вещи нам уже давали в готовом виде, но завтра таковых будет немного. Жаль. Ближе к ночи я устала. Очередной раз поддела ноготком нужную страницу, мельком взглянула и повторила вслух выученный материал. Без подсматривания вряд ли напишу все, но… Инвентарь! Дракон, у меня же есть инвентарь! Я закинула тетрадку в инвентарь и попробовала открыть увеличенный просмотр — мимо, видно лишь обложку, название и основные свойства предмета. Но если вырвать страницы и расположить их в разных ячейках… Да! Это работает! Все, конечно, разобрать сложно, но мне же только подглядеть. Ещё полчаса я потратила, чтобы вырвать нужные страницы и выделить маркером моменты, на которых спотыкалась. Теория в кармане, осталась практика… Я вспомнила Кристал и ее артефакт, помогающий сменить внешность. Такого рецепта у меня не было, но и что? Я полезла в инвентарь и выбрала маленький камешек-слезу. Из коробки с драгоценностями вытащила несколько кулонов. Разрушила — в инвентарь добавилась цепочка и парочка бесполезных камней. Вытащила учебники по артефакторики, зачаровыванию и метаморфизму Начала со слезы. Переоделась в повседневную одежду, села напротив зеркала и начала медленно запоминать каждую деталь своей внешности: глаза, волосы, родинки на запястьях, полноту руки и очертания фигуры; складки на рубашке и узор на пуговицах. Влила энергию в слезу и, как учил Визгис, визуализировать картинку в голове. Полоска маны начала сокращаться… Раздался звонкий хлопок, и камень отлетел к стене. Я едва не вскрикнула — слеза увеличилась в размерах, из камня вылезла искореженная женская рука в белой рубашке. Она бессильно мотыляла из стороны в сторону и загребала пальцами воздух.

Упс!

Иногда эксперименты приводят к неожиданным последствиям

«Последствие» дернулось в сторону, едва не свернув стопку тетрадей — я выругалась. Активировала меч и аккуратно приблизилась.

Неудачный эксперимент 4 уровня

Свойства:

— ползает;

— может нанести урон в количестве 80 единиц предметам и живым существам.

Оно ещё и агрессивно! Вот это номер! Но… Эта хтонь вообще живая? Система указывала, что это все же предмет. Я замахнулась мечом — и разрубила ее пополам. Вместо крови на пол вытекла маленькая лужица прозрачной жидкости.

Вы желаете разобрать предмет «Неудачный эксперимент (обломки) 4 уровня»?

Да/Нет?

Глянула на часы — до рассвета время есть. А значит пробуем дальше.

***

Утро началось с холодного душа и двойной порции кофе. Несмотря на дебаффы «Сонливость», «Усталость» и «Заторможенность», настроение было как нельзя хорошее. В руках звенел кулон. Местами помятый, с ограничением в пять часов действия и неспособный изобразить мой голос, но все же кулон, дающий обладателю мою внешность. Лили приняла его с опаской. Но проверка показала — артефакт рабочий, и это главное. Мы едва успели обсудить план — побежали на контрольную. Как и договаривались, сели в углу маленькой компанией. Палладиум это, естественно, заметил, но отреагировал скупым «хм-м-м». Не верит, что поможет? Возможно, он прав. Я списывала медленно, чтобы не выглядеть подозрительно. Несколько раз косилась в сторону Лили, чтобы случайно ее не обогнать. Пока мы писали, Палладиум несколько раз обошел кабинет. Стук его кожаных сапог поначалу нервировал, но сколько бы он не останавливался возле меня, подловить Систему просто нереально. Прозвенел звонок — первое занятие окончено. Мы сдали работы и вышли на перемену. После второго звонка разобрали билеты с рецептами и начали работу с заготовками. Мне попалась настойка Крейлля. Не верю в такие совпадения. Встретилась взглядом с Палладиумом — тот подозрительно улыбнулся. В сказки про добрых эльфов я теперь тоже не верю. Лили вскоре закончила. Я поспешно закинула оставшиеся ингредиенты, довела до кипения и отнесла пробирку с настойкой. В ответ получила предсказуемую просьбу переделать, после чего вышла в дамскую комнату, где встретилась с Лили. Обмен прошел успешно. Дабы не попадаться на глаза, вернулась в блок, написала Джэмисону смс с просьбой разбудить за час до нашего занятия и завалилась спать.

***

— Наверное, я не должен поощрять обман преподавателей. — Но?.. — Но похвалю за создание такого артефакта, — уклончиво ответил Джэмисон. — Хотя подозреваю, что Палладиум все же узнал Лили. — Почему ты так думаешь? — Она скованно двигается и часто смотрит вниз во время разговора. Я согласно кивнула — по этому и просила не разговаривать. Но даже если ничего не получится, я собой довольна. Мы прошли мимо площадок. На одной из них я заметила Гелию. В форме специалиста он выглядел… Непривычно. Объемная одежда скрывала худое жилистое тело, которое, как оказалось, очень даже притягивало взгляд. Высокий хвост и парой коротких прядей у лица подчеркивали его холодность. В отличие от Ская и Джэмисона, Гелия больше оборонялся. Его перчатка не резала, но обхватывала путами, лишая противника возможности двигаться. Или стягивала за ноги, из-за чего противник падал на землю. А когда на него набросилось двое, Гелия просто столкнул парней лоб в лоб. Ни одной капли крови, но в будущем почерневшая от синяков кожа. Гелия заметил меня и коротко кивнул в знак приветствия. Я ответила тем же. — Госпожа? Голос Джэмисона резанул холодом, но я решила, что показалось. — Ты знаком с Гелией? — Мы живём в одной комнате. — Вот как… — И раз уж вы заговорили о нем, я хотел бы вас попросить уведомлять меня о поездках в город. Я тихо угукнула, бросив взгляд на площадку. Гелия помог одногруппникам встать, после чего пошел к лавочке, где лежали сумки специалистов. Он достал небольшое полотенце и медленно вытер лицо. И почему это выглядит так красиво? — К тому же вам следует быть осторожной. Разве принцессе стоит находиться один на один с посторонним мужчиной? Я повернулась к Джэмисону. Странный румянец на щеках смутил меня не меньше сжатых в ниточку губ. Казалось, стоит коснуться его волос — и он вздыбится как кошка. — Я не совсем тебя понимаю. Мы просто погуляли в городе. Думаешь, он меня обидит? Гелия друг Кристал, я доверяю ей. Он промолчал. А… кажется, поняла. — Не волнуйся, Джэмисон. Даже если у нас Гелией что-то будет, что маловероятно, он никогда тебя не заменит. Я обещаю: тебя никто никогда не заменит. Джэмисоном слегка наклонил голову, и мне показалось, что его глаза потемнели. — Твои же отношения с Лакки ни на что не влияют. — О чем вы? — Моя соседка расспрашивала про тебя, а потом начала бегать на свидания и я решила, что к тебе. — Беленькая та, — кивнул он. — Нет, я сразу отказал ей. Отказал? Так значит речь шла про другого парня? — Почему? И почему мне от этого приятно? Совсем немного, но… Это же нормально, да? Джэмисон переживает из-за Гелии, я — из-за Лакки. Мы привыкли быть рядом друг с другом, а перемены пугают всех. — Потому что, как вы уже замечали ранее, я часто меняю девушек. И я не хотел бы, чтобы это повлияло на вашу дружбу с однокурсницами. — Он сжал губы так, что они побелели. — К тому же я не имею привычки смешивать работу и отношения. Стало не по себе. Я не могла понять, что не так. Он расстроен тем, что все же хотел согласиться на предложение Лакки? Или считает, что я смешиваю работу и отношения, общаясь с Гелией? Но это же не так. В любом случае я не хочу его обижать. Только не его. — Я не совсем понимаю в чём причина, но ты важен для меня и я готова прислушаться к твоим словам. Скажи, что именно тебя беспокоит. Он помотал головой. — Все в порядке. Вы правы. Гелия гораздо лучше Ская, и я уверен, что он вас не обидит. Но если что, скажите мне — я разберусь. Врешь. Ты мне врешь, Джэмисон. Я не сомневаюсь, что ты меня защитишь, но здесь определенно не все в порядке. — Пойдёмте. Джэмисон развернулся, но не успел сделать и шагу — я обняла его. Прижалась крепко-крепко. уткнувшись лбом в спину. Джэмисон сжался как от удара, отчего стало больно мне. Что не так? Что я сделала, Джэмисон? — Если ты не хочешь говорить, не говори, но знай: я всегда буду на твоей стороне что бы ни случилось. Он положил руки поверх моих ладоней и аккуратно сжал. — Благодарю, принцесса. Мне было важно это услышать, — выдавил Джэмисон. — А теперь давайте вернёмся к тренировкам. Я отпустила его и едва слышно шмыгнула носом. Грустно. Настолько грустно, что хочется зарыться под одеялом. Я не понимаю. Ничего не понимаю. Наверное, что-то случилось в Красном фонтане? Со Скаем? Может, поэтому Джэмисон не хочет говорить, ведь я запретила ругаться с ним? — Я хочу быть уверенной, что ты обратишься ко мне, если у тебя будут проблемы, — сказала я, догоняя Джэмисона. Тот бросил быстрый взгляд и покачал головой. Мужчины! Сам же готов рискнуть ради меня! — Все хорошо. Не переживайте. Лучше вспомните, что мы делали на прошлом занятии. — На прошлом занятии я выполнила разминку, пробежала почти круг и ещё два прошла пешком. После ты показал мне несколько упражнений с деревянным мечом. — Каких? Я нахмурилась. Пытаешься отвлечь? — Вы забыли? В таком случае вам придется пробежать штрафной круг. А может быть даже два, если одного будет мало, чтобы вспомнить. — Не забыла, — огрызнулась я. — Но не разговаривай со мной как мадам Виттельсбах. Раздражает. — Сейчас я ваш преподаватель, принцесса. А хороший преподаватель — это строгий преподаватель. Фыркнула. Он прав. Но все равно раздражает. — Защитные стойки из положения снизу, сверху. — А ещё? — Прямой удар и горизонтальный. Я почти победила несчастный манекен. А ещё у меня открылся навык фехтование 1 уровня. — Покажите, — коротко бросил он, усаживаясь прямо на траву, возле манекена. Я взяла деревянный меч, поправила хват после замечания и начала наносить удары один за другим. Главное, не бить ритмично — это позволит противнику предсказать следующий удар. — Выкладывайте в удар все тело, а не одну руку. Манекен закачался. — Напрягите ноги, постарайтесь двигаться без остановки. Вспомнила турнир и попыталась так же пружинить, как Джэмисон. Почувствовала себя глупо, но он кивнул — значит, я на верном пути. — Давайте теперь вместе. Джэмисон встал и без предупреждения нанес прямой удар. Я успела неловко отскочить. Ударила в плечо, Джэмисон почти лениво отбил и нанес вертикальный удар. Я еле успела выставить меч, но сил выдержать его натиск не хватило — пришлось увернуться. Удар в ногу. Я резко выдохнула — нечестно. — Никто не будет бить только так, как вы научились, — бросил он. Тихо прорычала. Снова прав. — Снизу, — скомандовал Джэмисон. Я замешкалась на долю секунды — сделала резкий шаг и выставила деревянный меч. Раздался глухой стук — отбила. Но нога соскользнула в трещину в покрытии, и я, не удержав равновесие, оступилась. От падения спас Джэмисон. Он подхватил меня у самой земли, рывком поднял в вертикальное положение и тут же отошёл на несколько шагов, выставляя деревянный меч перед собой. — Продолжим. Это был не вопрос, но я все равно растерянно кивнула, облизав отчего-то вмиг пересохшие губы.