Падпараджа

Сирены — древняя раса крылатых человекоподобных созданий. На сегодняшний считается вымершей. — Ага, как же, — язвительно прокомментировала я. — Мне феноменально повезло! Сидящие рядом девушки с осуждением покосились в мою сторону. В библиотеке Магикса было смертельно тихо, отчего любой лишний шорох звучал на все помещение. Сирены обладают двумя уникальными способностями: очарованием и иллюзиями. Некоторые ученые считают их родственниками суккубов. Которые в свою очередь профессионально затаскивают студенток в постель — за прошедшую неделю я успела узнать, что в Палладиума была влюблена лишь половина студенток, потому что вторая сохла по Авалону. И что они в них нашли? Один зануда, второй… Что второй не придумала — лишь тихонько фыркнула и продолжила чтение. … делятся на несколько видов: водяных, огненных и обыкновенных. Обыкновенные сирены жили в горах, преимущественно у моря. По легендам они соблазняли моряков своим пением, а после пожирали их трупы, оставляя лишь обломки кораблей. Данный вид встречался на территории нескольких десятков миров. Водяные сирены издревле жили в водах Мирового океана. В процессе эволюции они сменили крылья на плавники. Их вид не выдержал конкуренции с русалками и тритонами, и в конечном счете последняя водяная сирена умерла в 1462 году во дворце короля подводного царства. Огненные сирены отличались сильными перьевыми крыльями, которые во время использования магии начинали светиться. Считается, что данный механизм запускал ускоренную генерацию маны. Огненные сирены были неравнодушны к золоту и драгоценным камням. Вместо человеческой плоти предпочитали эмоции, особенно сексуальное возбуждение невинных девиц. Я захлопнула книгу — щеки ощутимо потеплели. В голове лишь ряд настолько нецензурных выражений, что о них даже стыдно думать. И о прочитанном, к слову, тоже. Что забыло это пернатое создание в школе? Может, Блум? Подобное к подобному ведь тянется, так? Впрочем, какая разница? Главное, к себе не привлечь — по пунктам-то подхожу. А ведь в видениях после нападения Блум был кто-то с крыльями. Или не было… За прошедшее время они стали туманны, как сон, и я совсем не уверена в том, что помню все в точности.

Джон, ты здесь? У меня есть вопросы.

Пока разработчик молчал, я приступила к чтению «Артефакторики для чайников». Благо та была не слишком длинной. Артефакты часто делили на несколько категорий — обычные, редкие, эпичные. В таком случае характеристики, срок службы и возможность использования улучшений зависели от категории. В свою очередь категория зависела от качества материалов и от мастерства артефактора. По другим признакам артефакты разделяли на оружие, исцеляющие артефакты, бытовые и специальные артефакты. С первыми двумя все было понятно, а вот к бытовым относились те, что позволяли использовать общие заклинания. Например, бездонные сумки и фляги, волшебные котлы, метлы, тряпки, ножницы и прочее. К специальным относили те, что давали бонусы: невероятную удачу, выносливость, скорость, позволяли в миг овладеть каким-либо талантом. Любые артефакты — редкость. Даже самые бесполезные стоили немало. Отчасти на стоимость влияли ресурсы. Обычной травкой тут не отделаешься — что-то еще можно купить, а за чем-то придется идти самостоятельно. А там чем вылазка кончится — либо успехом, либо травмой, нанесенной каким-нибудь золотобрюхим драконом, который, к слову, тоже считается вымершим. «А что если у этого Авалона подергать перышки? — задумалась я и тут же себя одернула: — Нечего лезть». Не маловажным фактором был ограниченный доступ к знаниям — школ артефакторики не существовало, знания передавались в узких кругах, в основном от учителя к ученику, но тут меня спасала Система.

Поздравляем!

Вы получили навык «Артефакторика 1 уровень»!

Я с наслаждением потянулась и открыла окно профессии. Итак, прокачка относительно проста: нужно делать артефакты, причем чем больше и сложнее, тем лучше. Вместе с открытием первого уровня Система добавила несколько рецептов: Волшебное перо [+150 очков профессии] Настоящая находка для лентяев. Запишет лекцию и сделает домашнее задание под диктовку [За первое изготовление вы получите х2 очков профессии] Необходимые ресурсы: — Перо х1 — Волшебные чернила х5 — Пыльца для полета х5 — 50 ОМ Бездонная кружечка кофе [+150 очков профессии] Бесконечный заряд бодрости — то, что нужно для студента [За первое изготовление вы получите х2 очков профессии] Необходимые ресурсы: — Кружка из термостойкого материала х1 — Пыльца для изменения пространства х5 — 150 ОМ Бесконечная тетрадь [+150 очков профессии] Для тех, кто любит учиться [За первое изготовление вы получите х2 очков профессии] Необходимые ресурсы: — Тетрадь х1 — Волшебные чернила х2 — Пыльца для изменения пространства х2 — 250 ОМ Непромокаемые туфельки [+150 очков профессии] Чтобы в любой ситуации оставаться леди [За первое изготовление вы получите х2 очков профессии] Необходимые ресурсы: — Пара туфель х1 — Водостойкий лак х1 — Магический закрепитель х5 — 220 ОМ Условия получения «Артефакторика» 2 уровень — очки профессии [0/2000] — используйте предмет «Артефакторика. Основы для начинающих. Том 1» Я пролистала все рецепты. К сожалению, видеть рецепты следующих уровней Система не давала. Но зато было видно, что при достижении максимального я получу всего один новый рецепт! Если там не оружие мирового масштаба, я даже не знаю что и думать. Должен же быть хоть какой-то смысл переходить с четырнадцатого уровня на пятнадцатый. Впрочем, до этого знаменательного момента еще бы дожить. Однако с ресурсами дела и правда обстояли плохо. Помимо стандартной формы — основы артефакта — необходимы волшебные элементы. А искать их непонятно где — вернее понятно, что при прохождении испытаний, вот только у меня открыто только одно. Но были и плюсы: Система давала возможность разрушать уже имеющиеся ресурсы и получать взамен особую золотую пыль. Однако расход пыли на изготовление артефакта в два раза больше, чем необходимых компонентов. Эту же пыль можно получить при разрушении артефактов. Вскоре библиотекарь подозвала меня в архив, где передала копии остальных книг. Было видно, что дамочка напряжена, но стоило получить еще горсть золотых искр, как ее лицо разгладилось. Останавливаться не стала — выдала еще такую же сумму со словами: — За молчание. И не стоит проверять, что с вами будет, если решите кому-нибудь сообщить. До угроз опускаться не хотелось, но своя шкура определенно ближе, особенно когда имеешь дело со скользкими людьми. Мадам согласно покивала и проводила до выхода из библиотеки. На всякий случай проверила список книг — все на месте. Книга «Айсис — история падения империи» (копия) х1 Книга «Родословная королевской семьи Айсиса с III по XIV век» (копия) х1 Книга «Этносы Эраклиона» (копия) х1 Книга «География народов Эраклиона» (копия) х1 Книга «Ведовство Эраклиона. Исторические предпосылки и национальное разнообразие» (копия) х1 Книга «Родственные связи. Запутанное древо семьи Падпараджа» (копия) х1 По дороге к рынку пришло сообщение от Гелиодора: «Дональд справился. Все в силе. Про Джэмисона вестей нет.» Я поблагодарила за сообщение, но на сердце стало тяжело. У самого Джэмисона телефон тоже был, но в горах техника бесполезна — банально нечем зарядить. За прошедшие дни многое могло поменяться. Быть может Джэмисон передумал и остался с братом. Быть может, ситуацию настолько плоха, что выбора попросту нет. Или его и вовсе ранили… Я могла только надеяться и верить в лучшее. Система не показывала его НР на расстоянии — персонажи просто исчезали из отряда и возвращались, стоило снова оказаться рядом. Я даже спрашивала у разработчика, но тот вроде как не знал. Скорее всего врал — он же создатель мира, так? Значит должен знать о каждом! «Все! Не объявится к следующим выходным, поеду в Айсис», — решила я. На рынке, к моему удивлению, нашлось необходимое: простенькие чашки, перья, тетрадки, туфли и даже небольшой запас пыльцы для изменения пространства. «Основы» взяла с запасом. Гранит науки обещал обломать мне зубы, но я была настроена решительно.

***

Утро воскресенья началось со стука в дверь и моего падения на пол. — Ди! Ты чего?! — воскликнула Лакки, что так не кстати меня разбудила. А я зачаровывала и обнуляла кристаллы до самого утра. Маны не хватило совсем чуть-чуть — пришлось терпеливо ждать восстановления. Уж слишком я хотела добить первое условие получения второго уровня «Зачаровывания». Пока ждала — смогла соорудить из набранного барахла один артефакт. В спешке разбила его с целью получить материалы обратно, но на создание нового, естественно, не хватило. Выгоднее было бы продать или подарить. В конечном итоге уставшая и почти счастливая я уснула прямо на столе, окруженная разряженными в ноль кристаллами. — Ты что, так и не легла спать? — Как ты меня назвала? — протерев глаза, спросила я. — Ди. Звучит здорово, нет? — Не называй меня так, — отрезала я. — Диаспро, и никак иначе. Скорее всего я задела Лакки, но уж чем богата. Хватило одного человека, который так же сокращал мое имя. — Тебя пригласили на сбор клуба «Сиятельных». Они уже ждут. — Подождут, — отмахнулась я. — Но спасибо, что сообщила. После недолгих сомнений я все же решила попробовать. Девочки в клубе явно были старше, и скорее всего выше уровнем, чем соседки. Да и интересно почему их выбор пал не на Стеллу, а на меня. Все же по сравнению со мной ее статус куда выше, а я ничего не обещала взамен. Собиралась не спеша. Приняла душ, высушила волосы, собрала в расслабленную гульку с прядями у лица и медленно подобрала одежду. Возможно, собрание уже кончится, но кто зовет так неприлично поздно? Однако Друссилия встретила довольной улыбкой: — Рада тебя видеть, дорогая. Я зашла в их маленькое змеиное гнездышко и отметила, что девушки только-только рассаживались по местам. Сбор проходил в блоке Друссилии — их гостиная была заметно больше нашей, но массивные кожаные диваны занимали практически все свободное место. — Я не опоздала. — Ты весьма пунктуальна. Мы ждем только Стеллу. Я удивлённо вскинула бровь, но все же села на предложенное место. Время собрания — проверка? Хотели увидеть как быстро я прибегу? Хм, знала бы — задержалась бы еще на часок. В лучшем случае. Стелла пришла через несколько минут. Она выглядела прекрасно — ничто не намекало на ее состояние в нашу последнюю встречу. Девушка поприветствовала местных дам и изящно села на последнее место. «И правда нет кольца», — подумала я, рассматривая ее руки. Друссилия встала перед нами и с радостной улыбкой начала: — Итак, приветствую всех на пятьдесят первом собрании клуба «Сиятельных». Как вы знаете, традиции объединять наследниц знатных родов много лет, и я с честью готова огласить решение нашего исполнительного комитета. Кажется, сейчас выберут Стеллу. Банально. Я надеялась, увидеть что-то поинтереснее. Но в этой вылазке есть один жирный плюс — бокальчик шампанского. И куда смотрит Гризельда? — Мы решили пойти навстречу и позволить вступить в клуб обеим принцессам! — Друссилия захлопала в ладоши, и ее поддержали аплодисментами. Я переглянулась со Стеллой. Вышло забавно: она тоже посмотрела на меня и изогнула белесую бровь. Я поняла, что думаем мы одинаково. — Пойти навстречу? — покачивая бокалом, уточнила я. — А мне казалось, для вас честь иметь в своих рядах двух принцесс. Если мне не врут мои глаза, сейчас в комнате их всего две. — Откровенно говоря девочки, это действительно нужно вам, — продолжила Стелла. Отряхнув короткую юбку, она легко поднялась и добавила: — Мне ваше предложение неинтересно. Друссилия тут же побледнела. В комнате повисла гробовая тишина — она повернулась ко мне, видимо надеясь на хотя бы мое согласие. Но, увы и ах. Я допила шампанское и подтвердила наихудшие опасения: — Мне тоже. Я лениво встала и покинула вместе со Стеллой пристанище змеек. В коридоре принцесса поравнялась со мной. — Весьма неплохо, — подмигнув, сказала Стелла. — Взаимно. Интересно даже посмотреть на сколько пунктов упадет моя репутация. Но на что рассчитывали девицы? Они сами навязали себе проблему и не смогли достойно из нее выйти. До лестницы мы шли молча, но мне показалось, что Стелла смотрела теперь по-другому: без прежней холодности и подозрения. — Спасибо за кристалл, я сдала долг Палладиуму. — Была рада помочь, — я сдержанно улыбнулась в ответ. — Надеюсь, он послужит тебе впредь. На том и попрощались.

***

Вечером, когда я пыталась лихорадочно дописать домашнее задание, появился Джон.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Я здесь. Извини за задержку. Что ты хотела знать?

Кому служит Авалон? Кто тот злодей в моих видениях?

Не знаю

Снова не знает? Удивительно.

Какой же ты тогда создатель?

Ответ пришел, когда я уже дописывала последнюю строчку эссе.

Часть сюжетов этого мира прописала моя сестра, часть сгенерировал ИИ. Я лишь превратил ее мечту в реальность. Но об этом мире знала ты. Если позволишь, я верну тебе часть воспоминаний как в Красном фонтане.

Получается это все же мои воспоминания? Но откуда я это знала?

Говорю ж, наш родной мир другой. Решайся. Твой организм сейчас стабилен — лучше момента не найти. Ты поймешь о чем я говорю, когда увидишь.

Нахмурилась. Что-то в этой ситуации напрягало, но сирена под боком беспокоила больше, поэтому я дала согласие и приготовилась. Меня пронзила боль, и все вокруг потемнело. Мир на несколько мгновений замер в тишине, а потом среди чернильной тьмы замерцали картинки. Я плачу. Дети надрывно смеются, а в голове бьется мысль: «За что?». Я же обычная девочка. Нормальная! Но почему-то на меня взъелись все вокруг, как будто это не так. Поводов для насмешек так много, что они становятся для меня одной большой насмешкой. Я слабая. Может, дело в этом? — Эй, отстаньте от нее! Голос девочки писклявый, но почему-то местные заводилы огрызаются, угрожают и в конечном итоге неохотно слушаются. Тишина накрывает меня густым тягучим пологом, и голос незнакомки кажется благодатью. — Ты в порядке? Меня зовут Марта, а тебя? Тьма забрала ее. Я снова утонула в бесконечно холодной темноте. В ушах зашумело, и сквозь нестерпимый гул послышались голоса. Мир вновь обрел краски. Девушка смотрит на меня с теплой улыбкой. Ее рыжие волосы завязаны в два высоких хвоста, и каждый украшен алой лентой. Рубашка простая, чистая, и на груди висит маленькая табличка с надписью «Выпускница». — У нас все получится, Алис, — говорит она. — Мы исполним все свои мечты. И мы обнимаемся. Она теплая, мягкая и не нужно гадать, чтобы понять ее чувства ко мне. Я ее друг. Самый близкий. Неизвестность затягивает в свои оковы, переворачивает, сжимает и растягивает каждую клеточку тела, и темнота снова рассеивается. Теперь плачет Марта. Она прячет мокрые глаза и опухший нос. Ее руки дрожат, дрожат и тонкие изящные плечи. Я стою рядом, но не могу выдавить и слова — не умею утешать. Каждый сдавленный всхлип бьет по сердцу. В моих руках две бумажки. — Поступишь в следующем году. Все получится, вот увидишь, — язык заплетается, но я все же это говорю. Но не верю. Не пустят ее в центр, какой бы талантливой Марта не была. А меня и подавно там не ждут, но мне все равно: я подала документы, чтобы уехать вместе с ней. По правде говоря, у меня нет мечты. — Хочешь поедем в центр прямо сейчас? Попробуем найти работу. Может, повезет? Мы обе знаем, что нет. Мрак заполнил все вокруг. Что-то глухо загрохотало, и сквозь черноту вновь показался свет. — Это так глупо, — Марта грустно усмехается и тянется к сигаретам. Я легонько шлепаю ее по руке — нечего подсаживаться. В них столько дряни, что вонь держится несколько часов, а зубы покрываются налетом. Но избавится от зависимости у меня просто нет сил, да и желания, если честно. — И вовсе это не глупо, — отвечаю я. — Уверена, раньше было точно так же. Не зря же люди создавали волшебные миры. — Мне больно от того, что я никогда не увижу чуда. Я киваю. Мне тоже больно. Мы сидим на улице. Бетонная лестница холодная, но я продолжаю морозить бедра. Мама сто раз говорила, что так нельзя — не смогу потом родить, но мне плевать. Дети за появление на свет в таком месте спасибо не скажут. По себе знаю. С неба падают ледяные капли. На дороге уже собрались лужи, и ядреные вывески отражаются в водяной глади, отчего глазам еще больнее. За столько лет никак не привыкну — это даже странно. — Но мы хотя бы можем погружаться в виртуальную реальность, — после затяжки говорю я. — Раньше такой возможности не было. Марта вздыхает. Я знаю, о чем она думает. Я знаю ее лучше, чем саму себя. — Нет никаких доказательств, что раньше было лучше. Не издевайся над собой понапрасну. — Ты просто отчаялась, Алиса. Возможно. Дым сигарет поднимается витиеватой лентой и растворяется в сером небе. — Но толку мечтать о том, что никогда не сбудется? — Ты правда так думаешь? Я молчу. Спустя несколько минут решаюсь повернуться к Марте — она все еще смотрит. Внимательно. Она ищет ответ в моих глазах, а я стыдливо опускаю голову. Нет, я так не думаю, я стараюсь так думать. Давлю зачатки глупой надежды раз за разом. Меня тоже душат слезы, но я и так слабачка по сравнению с Мартой и хочу поддержать хотя бы сейчас. — Пойдем. Наша сессия через полчаса. Я очнулась в комнате на полу. Тело вздрагивало как от холода, а перед глазами стоял кроваво-красный туман. В груди зрела пустота. Ощущение как будто все легкие покрылись толстым слоем дурнопахнущей плесени. Желание разодрать грудную клетку и стереть всю грязь и боль настолько сильно завладело мной, что я процарапала ногтями по полу. Марта. Марта — вторая попаданка. Моя подруга и враг. Она нуждалась в моей помощи, если верить Джону, но эта помощь лишит меня всего. Я не хочу стоять перед таким жестоким выбором. Тяжело дыша встала и оперлась о шкаф. — Зачем ты это сделал! — закричала я. — Я не хочу ее помнить! Не хочу! Внутри все сжалось. Улыбка Марты. Милой, светлой Марты, что всегда меня поддерживала. Она была лучиком — веселой, жизнерадостной и энергичной. Каждый раз когда я хотела отсидеться в своей комнате с целью очередной раз погрустить из-за своей серой жизни в трущобах, именно она вытаскивала меня. Я ударила по стенке шкафа. Не хочу! Не хочу возвращаться туда! Там холодно. Страшно. Я не Марта. Я жила без цели, без мечты, без желаний. Я не талантлива, не умна и даже не красива. В моей жизни все было стабильно «никак». С семьёй отношения не плохие, но и не хорошие — никто из нас просто не умел разговаривать и уступать, любой разговор превращался в спор и крик, хотя я знала, что меня по-своему, но любили. В школу ходила по инерции — толку от предметов, которые никогда не пригодятся? Даже сами преподаватели вели занятия просто потому, что ничего другого не умели. После окончания школы я нашла работу ради денег и потому что так надо. Но я никогда не знала, чем именно хочу заниматься. Я просто ничего не хотела. Вернее раньше не знала и не хотела. Теперь у меня была цель… Здесь я принцесса! Фея! У меня есть долг, который я хочу исполнить! — Будь проклят, Джон!

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Я не могу контролировать то, что ты вспомнишь.

— Врешь! Я не верю тебе! — Вздрогнула и шепотом спросила: — Ты что, видишь и слышишь меня? Почему я не подумала об этом раньше? Это же было очевидно. В глазах потемнело от ярости. Я бессильно зарычала, сжав ладони до боли — ногти впились в нежную кожу. — Чертов… — прошипела я и вдруг осеклась. В моем мире так не выражаются. Здесь нет чертей. Я выпрямилась. Несколько раз медленно вздохнула и выдохнула. Меня зовут Диаспро. Я принцесса Айсиса. Я не знаю никакой Марты.