У всего есть цена

Люди выстроились в четыре длинных линии, тянущиеся вдоль помещения. Каждый стоял молча, сохраняя дистанцию друг от друга. По мере того как очереди продвигались, люди по одному подходили к столу, за которым стояли люди с кругом на масках. Один за другим мы получали свою порцию еды: бутылку воды и железный контейнер, содержимое которого я еще не успела изучить. Некоторые участники просто бросали быстрый взгляд на выданный им обед, прежде чем развернуться и молча уйти. Другие же смотрели на еду с подозрением. Каждая минута казалась вечностью, но постепенно очередь сокращалась, и вскоре все получили свою долю. Люди расходились на поделенные между собой группы, чтобы скрасить напряжённый ритуал потребления пищи в этом странном месте хоть какой-то беседой. Я же направилась к своей кровати, чтобы насладиться долгожданным обедом в тишине, когда краем глаза заметила знакомые номера–390 и 456. Я резво сменила маршрут и шагала уже в их сторону. Наконец-то представилась хорошая возможность выразить благодарность, которую они действительно заслужили, а не мельком и для галочки. Приблизившись к двум, как я поняла, приятелям, я тепло улыбнулась и поздаровалась: –Добрый вечер. - я слегка согнулась в своеобразном поклоне. –Я бы очень хотела поблагодарить вас двоих. Если бы не вы, кто знает, где бы я сейчас оказалась. - говорю я, нахмурив брови. Даже думать об этом–занятие не из приятных. –Вы же мне буквально жизнь спасли. И я даже не представляю, какая благодарность будет этому соразмерна. –Ой, да брось ты. - говорит 390 и отмахивается, продолжая активно пережевывать свой рис. –Ты только скажи, как тебя так угораздило упасть, что ты даже с нашей поддержкой шла с горем пополам. –Мне просто стало нехорошо. - запнувшись на секунду, я продолжила, –сильно переволновалась. Я крепко сжимала зубы. Здесь, в этом жестоком месте, болезнь–смертельный приговор, как бы иронично это не звучало. Я не могу позволить себе показать слабость, иначе меня сразу же сочтут уязвымым звеном и, в случае чего, избавятся от меня первой. –Еще бы! - подмечает мужчина в ответ, уминая обед за обе щеки. –Не каждый день играешь в игры на выживание. После этих слов меня будто передёрнуло. Чистый страх, который сковывал меня ранее, почти ушёл, сменившись лёгкой дрожью тревоги и боязнью неизвестности. –Я просто надеюсь, что мы все уйдём после второй игры. - я посмотрела на 456, что все это время удерживал пустой взгляд на своей обуви. Я уже приоткрываю рот, намереваясь что-то сказать, как меня перебивает мужской голос, раздавшийся из-за спины: –Вы же сказали, что уже играли здесь. - обернувшись на звук, я встретилась взглядом с номером 001, неосознанно поджала губы и нахмурилась. Я понимала, что не имею права испытывать к нему ненависть. Да, он нажал ту злополучную кнопку, но ведь не только он несёт ответственность за произошедшее. Тем не менее, злость и обида продолжали жечь меня изнутри. Хотелось выплеснуть все, обвинить кого-то, спустить всех собак. Но разум твердил, что это тупиковый путь, который не приведёт ни к чему хорошему, я лишь настрою людей против себя. –Я выбрал кружок только из-за вас. - будто прочитав мои мысли, говорит 001. –Признаюсь, я испугался и хотел уйти. Но после ваших слов подумал и захотел сыграть в ещё одну игру. Каждое слово номера 001 находило отклик у так же подошедших. Когда он начинал говорить, остальные активно кивали головами в знак согласия. Их голоса периодически вставляли короткие реплики одобрения: "Да, верно", "Я тоже", "Точно". Они окружили нас плотным кольцом, боясь упусть хоть что-то из того, что ответит 456. –Вы же должны знать, какая следующая игра. Какая же? - наконец задаёт 001 вопрос, из-за которого тут все и собрались. –Следующая игра–дальгона. - мужчина не поднимал взгляда, он был явно не заинтересован в этой беседе, думая о чем-то своём. –Дальгона? - вторит ему парень, спустив голову с верхней койки над нами. –Это та игра, где нужно высечь фигуру из печеньки? –Именно. - проговаривает 456. –Нам дали на выбор четыре фигуры. –И какая же была самая лёгкая? - интересуется его товарищ, который, увлекшись темой разговора, даже оставил контейнер с едой. –Треугольник. –А самая сложная? - вопросы не заканчивали сыпаться мужчине на голову. –Самой сложной был зонт. - немного помедлив, все таки отвечает он. –Зонтик? - насмешливо переспрашивает 001. –И что? Кто-то его выбрал? Те, кто выбрали зонтик не знали, как они влипли. Верно? Мужчина напротив лишь устало вскинул одну бровь, всем видом показывая, что добровольцы на зонт все таки оказались. –Значит, мы все просто должны выбрать треугольник? - нарушает слишком долгое молчание номер 390. –Тогда у всех будет шанс пройти эту игру. –Дайте пройти. - рявкает кто-то из толпы, расталкивая каждого, кто стоит перед ним. –Если все игроки выиграют, то в призовой фонд не добавится ни гроша. Мы будем рисковать жизнью просто так. - старик, показавший себя не с лучшей стороны с самого начала, говорил действительно по делу. В его словах был смысл. Но все таки один вопрос не давал мне покоя. –Господин. - обращаюсь я к 456, на что тот поворачивает голову в мою сторону. –Вы сказали, что уже были здесь. И вы действительно думаете, что организаторы этой игры вернули бы вас в неё, будь список испытаний таким же, как и в прошлый раз? - в моем голосе проскальзывали нотки иронии, но никак не осуждения. Теперь на меня устремились уже все пары глаз. –В чем же тогда будет смысл всего этого? - спешу объяснить я. –Я рассказал вам это на случай, если игры не поменяли. И я расскажу об этом остальным игрокам, когда буду уверен, что следующая игра действительно дальгона. - строго подмечает 456 уже в сторону игрока 100. Глубокое уважение заполнило душу, когда поддтвердились истинные мотивы мужчины. Его поступки говорили сами за себя: он не стремился к деньгам или личной выгоде. Его цель была совсем иной—помочь другим участникам выжить и преодолеть испытания. Этот бескорыстный порыв вызвал во мне восхищение, но другие, не разделив со мной этого чувства, развернулись и разошлись по разным сторонам, бормоча себе под нос что-то невнятное. Но один из них остался. –Можно задать один вопрос? - интересуется 001, подойдя к мужчине еще ближе. –Почему вы вернулись в игру? Вы сказали, что победили и вышли. Значит вы забрали больше 45 миллиардов. Вы их все потратили? –Это были не мои деньги. На этих деньгах осталась кровь погибших тут людей. И эти деньги такие же. - он указывает пальцем на огромную копилку над нашими головами. Я задержала взгляд на деньгах, но мой ум блуждал далеко отсюда. Я слушала разговор мужчин уже вполуха, позволяя мыслям свободно течь. Слова 456 эхом отзывались в моей голове, вызывая странное чувство дискомфорта. Я пыталась понять, что именно так задело меня внутри, но осознавать это было сложно. Может быть, потому что я никогда не проходила через тот ад, который испытал он. Может быть, потому что его опыт был настолько чуждым моему собственному, что я не могла полностью воспринять мораль, которая была такой.. Очевидной. –Вы не думаете, что слегка преувеличиваете? Не вы же убили всех тех людей. Вы должны понимать, что это не вернёт их к жизни. - даже я уже ощущала это напряжение в воздухе. –Да, но если бы вы тогда нажали на крестик, то все эти люди ушли бы отсюда живыми. –Это так. Я последним нажал на кружок. - освежал он последние события в нашей памяти. –Но вот ещё 182 игрока, которые захотели остаться здесь. –А также 182, которые хотели уйти отсюда после первой игры. - я и не заметила, как озвучила промелькнувшую на секунду мысль. –Выходит, если бы я нажал на крестик, и мы бы вышли. - мужчина показательно задумался. –Вы, я и остальные здесь стали бы счастливыми? Я чувствовала, как всё тело напряглось, готовое сорваться в любой момент. — А кто вы такой, чтобы не давать им право на выбор? - я проговорила это медленно, нахмурив брови. –Посмотрите же на них. Эти люди уже потеряли всё.. У них осталась хоть какая-то надежда, хоть какой-то шанс. - я смотрела мужчине прямо в глаза, но тот и не пытался отвести взгляда. –Вы забрали даже его. Внутри все сжалось от ужаса осознания того, что я просто наделяю людей своими переживаниями, проецируя на них свои же проблемы. Сейчас я уверенно говорю от лица других участников, но в глубине души прекрасно понимаю, чей голос движет мной на самом деле. Голос моего собственного страха. — Возможно, я действительно лишил их возможности уйти. Но разве вернуться туда, откуда их забрали, лучше, чем находиться здесь? - мужчина вскинул одну бровь, изображая искреннюю заинтересованность моей реакцией. –У людей, оказавшихся на этой игре, зачастую нет.. Как вы там сказали.. Выбора? Я прав? — Это не одно и то же! Вы говорите мне о выборе, к которому человек идёт самостоятельно, двигаясь по своему пути. Сейчас же их судьбы вершите вы. На мгновение я заметила, что уголки губ мужчины дрогнули в лёгкой усмешке. Его забавляют наши дебаты? Или он открыто смеётся надо мной? — Может быть и так. Но знаете ли вы, сколько раз я видел, как люди теряли себя в бесконечных выборах? Сколько раз они упускали свой шанс, потому что боялись сделать шаг? - мне начало казаться, что наш диалог выходил уже далеко за стены этого помещения. –Иногда выбор—это иллюзия, а решительность—единственный выход. Я сверлила собеседника внимательным взглядом. Он же в ответ уверенно стоял под моим напором. Вместо того, чтобы продолжить дискуссию, я многозначительно молчала и медленно опустила голову, принимая поражение. Но мужчина продолжал смотреть на меня, и я это чувствовала. –Не ссоритесь, с нами игрок, который уже играл в эти игры. - прервал 390 нашу перепалку. –Если будем работать сообща, выйдем живыми. –Я согласен. - парень, сидевший над нами, наконец спрыгивает с кровати. –Я Кан Дэ Хо. Готов работать с вами в команде до самого конца! Дальнейший разговор я уже не слушала. Резкая слабость охватила моё тело, и ноги стали подкашиваться. Еле переставляя их, я направилась к своей кровати. Опустившись на матрас, я бросила короткий взгляд на контейнер с едой, но тут же отвела глаза. Аппетита не было совсем. Меня переполняло чувство усталости и опустошённости. Тело требовало отдыха, а разум—покоя. Закрыв глаза, я постаралась расслабиться, надеясь, что сон принесёт облегчение. Интересно, сколько ещё я протяну без лекарства? Но сон умело обходил меня стороной, а затем и вовсе пропал, когда по помещению прошёлся гул. Я пыталась игнорировать поднявшийся шум, но интерес взял верх, и я инстинктивно распахнула глаза, ища источник такого бурного обсуждения. В центре зала стоял молодой парень, уже где-то успевший заработать себе садины. Табличка с его номером демонстрировала красивое число 333. Но тут к его компании присоединился другой юноша, выделяющийся из толпы необычным цветом волос. Он говорил что-то игроку 333, активно жестикулируя. По его поведению было ясно, что тот чем-то очень недоволен, но диалога услышать я не смогла. Не успеваю я и моргнуть, как он бросается в атаку, его кулак летит навстречу противнику с силой молота. Но 333 ловко уклоняется, скользя в сторону. Отойти дальше он не смог, его руки скручивает второй подошедший парень, не расслябляя крепкую хватку ни на секунду. Не упустив момента, парень с фиолетовыми волосами сгибает ногу и наносит вырывающемуся из рук 124 удар в ребра. 333 охает от боли и опускается на пол, жадно хватая воздух. Людям было искренне жаль парня, над которым так жестоко издевались. Однако большинство стояло на своих местах, молча наблюдая за происходящим. Никто не решался вмешаться, боясь навлечь на себя неприятности. Но внезапно нашёлся тот, кто смог собрать волю в кулак и остановить насилие над бедолагой. Вперед выступил номер 001, и его громкий голос прорезал глухие звуки ударов: –Дети, что вы делаете во время обеда? За столом так себя не ведут. - он шел уверенно, гордо задрав подбородок. –Здесь много взрослых, это невоспитанно. А также вас двое на одного. Вам не стыдно? –Решил поучить меня, когда сам сюда приполз. Как и все мы. - грубо отреагировал на нападок мужчины 230 номер. –Вместо того, чтобы трепать языком, иди ка ты лучше домой и учи там своих детей. –Что ты сказал? От его голоса у меня самой по коже пробежали мурашки. Никогда раньше я не слышала такого пугающего и властного тона, который одновременно внушал уважение и трепет. –Говорю, читай свои лекции своим сосункам.. Кгх.. - все, что смог выдать парень с фиолетовыми волосами, когда 001 мёртвой хваткой зажал его горло, надавливая все сильнее. Приятель того не расстерялся и рванул к мужчине, не успев дойти шага, как тоже получил по животу сильным ударом ноги. 124 сложился напополам, прижимая руки к больному месту, но 001 на этом не остановился, наволяв ему ещё и в области выше. Пока мужчина был занят его другом, 230 вырвался из цепкхи рук и уже замахнулся, готовясь ударить со всей силой, что у него осталась. Но его противник был готов к этому. С удивительной скоростью и точностью мужчина перехватил руку нападающего, развернув её так, что она оказалась заложенной за спиной юноши. Боль пронзила плечо 230, заставив того замереть на месте. Сжав зубы сильнее, он начал медленно опускаться на землю, стараясь минимизировать боль. Когда он наконец коснулся земли, 001 зарядил ему контрольный удар ногой прямо по лицу, оставив кровавые подтеки. Парень с фиолетовыми волосами совсем ослаб и полностью осел на землю, пытаясь отдышаться и хоть немного прийти в себя. Но мужчина не дал ему этого сделать, повторно сомкнув руки на его шее. –Я извиняюсь! - вырвалось у 230. –Извиняюсь, правда. Простите. - он говорил с большим трудом, откашливаясь после каждого слова. Мужчина что-то ответил ему и, наконец, отпустив парня, собирался вернуться на своё место, когда внезапно раздались резкие и громкие аплодисменты. Звуки оваций заполнили пространство. Некоторые зрители, внимательно наблюдавшие за всем, выкрикивали похвальные слова в адрес 001, а кто-то из толпы присвистывал, добавляя нотку игривости в общую атмосферу. На моем лице невольно расползлась широкая улыбка, я сама искренне не понимала, чему именно радуюсь. Я тоже начала хлопать, присоединяясь к общему восторгу. Возможно я сделала поспешные выводы.

***

Мой сон был полон тревог. Почти всю ночь я неосознанно искала ускользающую тишину, прислушиваясь к каждому шороху, который заставлял меня вздрагивать, словно даже во сне я ожидала нападения. Я просыпалась от малейшего звука, превращая ночь в бесконечную череду резких пробуждений и беспокойного ерзанья. Лишь под утро мне удалось погрузиться в глубокий, хоть и короткий сон. Но хорошего всегда понемногу. Не успела я закрыть глаза, как по ушам снова ударила музыка, которая играла в первое наше утро здесь. Она была такой навязчивой и громкой, что у меня возникло непреодолимое желание оглохнуть и просто поспать еще хотя бы десять минут. Этот звук проникал в мозг, не оставляя шанса на спокойный сон, и я поняла, что мне придется смириться с реальностью и встать, несмотря на все мои попытки сопротивляться. Но мгновенно проснуться меня заставил уже ненавистный мне голос: –Просим вашего внимания. Вторая игра скоро начнётся. Все игроки должны выполнять указания и проследовать в игровой зал. Признаюсь, на мгновение я потерялась в своих мыслях, забыв, где нахожусь. Но меня вернуло к действительности объявление, которое разбудило оставшихся игроков. Устало потерев глаза, я нервно закусила губу, осознавая, с чем сейчас мне предстоит столкнуться. Внутри меня нарастало волнение, но я понимала, что чем меньше я тревожусь, тем меньше ошибок буду допускать.

***

Мы медленно продвигались по тем же ярким и красочным коридорам, что и в прошлый раз. А может это было совсем другое место. Вокруг все кажется таким одинаковым, что присутствует ощущение того, что мы ходим кругами. Лестницы, ведущие вверх и вниз, извивались перед нами, создавая впечатление того, что мы попали в лабиринт, из которого не так-то просто выбраться. Надеюсь, следующей игрой не окажется найти дорогу назад. Заблудиться здесь было легче, чем в запутанных переходах Сеульского метро. Классические музыкальные композиции, которые ещё десять минут назад звучали приятно и умиротворяюще, теперь плавно сменяли друг друга, создавая атмосферу, которая, честно говоря, уже начинала раздражать. Шаги становились всё тяжелее, и казалось, что этот путь никогда не закончится. Мы продолжали идти, надеясь, что следующий поворот приведёт нас к конечной точке, но каждый раз оказывались в новом, неизвестном месте. Наконец, когда ведущие нас квадраты остановились перед очередными дверьми и распахнули их, запуская вперёд сначала нескольких треугольников с оружием, а затем и нас, я позволила себе немного отдохнуть, оперевшись на стену. Окинув взглядом помещение, сразу зацепила глазами за две 6-цветные дорожки, похожие на беговые. Даже то, что я оказалась права насчёт дальнейший игр, никак меня не радовало. По крайней мере, я надеюсь, что это не дальгона, где фигуры из печенья нужно вырезать на бегу. –Добро пожаловать на вторую игру. Мы скоро начнём. Это командная игра, просим поделиться на группы из шести человек в течение следующих десяти минут. Командная игра.. То, чего на самом деле стоило бояться. Ведь за всем этим таится огромная ответственность, опустившаяся на плечи каждого её участника. Если ошибается один–проигрывает вся команда. В нашем случае права на ошибку нет. Время шло, и я почувствовала, как в груди закололо от тревоги. "Осталось меньше девяти минут." - пронеслось у меня голове, и я поняла, что не могу больше медлить. Сосредоточившись, я быстро огляделась вокруг, и мой взгляд упал на уже собранную группу из пяти человек, которые обсуждали что-то между собой. –Привет, ребят. - собравшись с мыслями, я подошла к ним, стараясь скрыть волнение. –У вас ещё осталось одно место, могу ли я присоединиться к вам? Четверо мужчин и женщина лишь переглянулись между собой, а один из них, даже показал остальным членам команды знак, что от меня нужно избавиться, искренне думая, что я не увижу, если он отвернется. –Прости, конечно. Мы бы тебя взяли, но.. - ох уж это "но". –Разве не ты на первой игре чуть не отключилась. Откуда нам знать, вдруг тебе поплохеет и сейчас. - мужчина пожал руками. –Так что ничего личного, извини. Я не стала спорить и что-то доказывать, понимая, что это бесполезно. Я развернулась, поймав на себе взгляд команды, которая стояла рядом и прекрасно слышала наш разговор. Но заметив, что я смотрю, они все тут же нашли занятие поинтереснее. К примеру рассматривание своей ладони или проглаживание складок на одежде. –Я к вам даже не собиралась, расслабьтесь. - не удержалась от колкого заявления я и прошла мимо, бормоча ругательства себе под нос.

***

Время неумолимо истекало, и я чувствовала, как паника нарастает в груди. Две минуты. И с каждой секундой моя надежда угасала. Я обошла еще несколько групп, но каждый раз сталкивалась с отказами. "Извини, мы не можем помочь." - слышала я в ответ. Некоторые мужчины даже не скрывали своего недовольства, ссылаясь на мою физическую подготовку или на то, что я просто девушка. Я уже почти смирилась с тем, что не смогу найти свою команду, когда вдруг мой взгляд зацепился за знакомые лица. Во мне вспыхнула искорка надежды. Собравшись с силами, я сделала несколько шагов вперед, преодолев расстояние между нами. –Извините. - я привлекла к себе внимание каждого из команды. –Я всё ещё не нашла группу. Может я могу играть с вами? –Знаешь.. - прошипев перед этим, начал номер 390. –Мы уже взяли одну девушку и сейчас ищем парня. –Пожалуйста. Меня не хотят брать из-за того, что я больна. - но осознав, что сказала, я сразу исправилась, –из-за того, что думают, что я больна. –Я тебя вспомнила. - заговорила со мной девушка, стоящая рядом. –Номер 58. Это ты помогла мне тогда. На игре "Тише едешь, дальше будешь", когда я упала, идя за тобой. В ответ я лишь легко кивнула, приподнимая уголки губ, узнав ее лицо. –Пусть она играет с нами. Времени на поиски команды у неё уже не осталось. И нам самим нужен шестой человек. - повернулась 222 к остальным. –Хорошо. - согласился 456. –Тем более мы не знаем, что именно это будет. Мы должны быть готовы ко всему. Я наконец выдохнула с таким облегчением. Вся напряжённость, накопившаяся за последние несколько минут, начала таять. Я позволила себе короткий миг расслабления, когда заметила краем глаза интересную деталь. Один из мужчин с проницательным взглядом не спускал его с меня. Его тёмные глаза внимательно что-то изучали, как будто искали что-то большее, чем просто облегчение от нахождения команды.

***

–Время на выбор команды закончилось. Вторая игра называется 7-ногий пентатлон. - прозвучал механический голос, ознаменовавший истечение таймера. –Во время игры у членов команд будут связаны ноги. Через каждые десять метров один игрок должен сыграть в одну мини-игру. При выигрыше, команда переходит к следующей мини-игре. Первая–такджи, вторая–писокчиги, третья–конгинори, четвёртая–тухонори, пятая–волчок и шестая–чегичаги. - слушая перечисленные игры, я пыталась вспомнить правила каждой из них. –Ваша цель–выиграть во всех шести мини-играх и пересечь черту за шесть минут. Сейчас выберите игрока для каждой мини-игры. –Это правильно, что мы взяли двух женщин. - говорит 390 и поворачивается к нам. –Конги–это для вас? Мы с номером 222 переглянулись и в ответ синхронно замотали головами. –Никогда не играла. - я виновато опускаю глаза в пол. –Я неплохо играю. - подаёт голос парень, который до этого стоял в стороне. –Я младший в семье и у меня четыре старших сестры. Поэтому я в конгинори играл иногда. –Отлично. - 456 смотрит на остальных. –Давайте каждый назовёт игру, в которой он силен. –Ттакджи. - тут же заявляет 222. –Даже когда я играла с мужчиной в метро, я выигрывала чаще. Воспоминания с той злонесчастной платформы о мужчине с чемоданом нахлынули на меня, и я инстинктивно потерла щеку, скривив губы. –Я выбираю писокчиги. - 390 выходит вперёд. –Ты же знаешь, как хорошо я бросаю, Ки Хун. –Хорошо. ‐ мужчина на секунду тормозит, вспоминая список мини-игр. –Я думаю, что чегичаги для меня. Остаётся волчок и тухонори. –В чем вы лучше, господин? - я полностью поворачиваюсь в сторону 001, заглядывая ему в глаза. –Я бы предоставил выбор вам. На секунду я задумалась, беря ответственность за выбор на себя. Я понимала, что волчок не для меня: никогда раньше не пробовала в него играть. Хоть и говорят, что правила и сама игра довольно простые, страх облажаться заставил колебаться. Я решила, что лучше будет выбрать игру, в которой я чувствую себя уверенно. –Я бы сыграла в тухо, пожалуй. ‐ немного помедлив, выбираю я. –Мы с сестрой раньше очень любили соревноваться в этой игре. Она в шутку называла меня человеком-тухонори. Меня вдруг захлестнуло потоком воспоминаний. Ха Юн. Я ясно слышала её звонкий голос, полный эмоций, когда она возмущённо кричала после очередного поражения в игре. А затем её радостный смех, когда ей наконец удавалось забросить стрелу точно в сосуд. Эти моменты были такими живыми, что на мгновение я даже забыла, где нахожусь. Эти наполнило моё сердце теплом и грустью одновременно. Я осознала, что должна найти способ выбраться отсюда ради неё. Сестра всегда верила в меня, поддерживала и вдохновляла. Теперь мой долг—вернуться к ней, чтобы снова разделить радость побед и утешить в минуты поражений. –Тогда мне остаётся волчок. - говорит 001, заметив, что я уже совсем не слушаю того, что происходит вокруг.