Кофе с долькой апельсина

      Осень ворвалась в Париж жёлто-оранжевым листопадом, укладывающимся под ноги ярким, шуршащим ковром. Но кое-где на деревьях самые стойкие листья ещё оставались зелёными, из последних сил сопротивляясь сентябрю. Воздух стал прохладным без присмотра ласкового солнца. Оно лениво выбиралось из-за горизонта, словно его помимо воли вытаскивали те, кто ещё хотел немного его тепла.       Для Марин это время года ознаменовалось временным уходом с поста президента партии и передачей полномочий тому, кому она безгранично доверяла. Таким человеком для неё был Жордан.       Женщина, чей волевой характер и лидерские качества были не менее знамениты, чем её громкая фамилия, упёртая и целеустремлённая, с горящими глазами и правдой, которая мало кому нужна — она вновь приняла решение баллотироваться на президентских выборах. Она желала всего самого лучшего для Франции, и ради исполнения этого желания не жалела себя. Она днями и ночами занималась подготовкой своей предвыборной кампании, тщательно продумывая каждое слово, которое она собиралась донести до избирателей, каждое своё действие. И сегодняшний вечер не стал исключением. Но сколько бы она не прилагала усилий, казалось, что работы становилось только больше. Было ощущение, что она попала в какую-то временную петлю. Усталость плескалась по венам, текст начинал расплываться перед глазами, и Марин, тяжело вздыхая, по нескольку раз перечитывала одно и то же предложение.       Кошки мирно посапывали на давно облюбованном ими диване рядом с Марин, на котором ей самой едва хватало места. Она ласково гладила то одну любимицу, то другую, мысленно одалживая у них спокойствия и сил. Под ласкающей их ладонью кошки громко урчали, что свидетельствовало об их полной удовлетворённости действиями хозяйки и жизнью вообще.       Марин оторвалась от документов и, давая глазам хоть немного отдохнуть, посмотрела в окно. Париж уже накрыла вечерняя дрёма, а начавшийся ещё утром дождь только усилился, превратившись в сплошную стену воды. Свинцово-серое небо периодически озарялось яркими вспышками молний, сопровождающимися раскатами грома. Женщина задумчиво всматривалась в происходящее за окном, погружаясь в мягкие объятия воспоминаний. Именно в один из таких дождливых дней Жордан решился сделать шаг навстречу совершенно другим отношениям, всё изменившим между ними.       Марин считала свою жизнь полной чашей, потому что в ней банально не было места ни для чего, кроме политики. Но Жордану удалось отвоевать себе очень уютный уголок не только в её жизни, но и в сердце. С ним она могла быть самой собой — обычной женщиной без набившей оскомину громкой фамилии, без бездушно-строгих приставок «председатель партии» и «кандидат в президенты». С ним она могла быть просто «Марин».       Она так увлеклась своими мыслями и происходящим за окном, что не заметила, как открылась входная дверь, и как она сама стала объектом наблюдения. Жордан уже несколько минут стоял в дверях и с наслаждением наблюдал за блуждающей по её губам улыбкой, словно чувствуя, что именно он был её причиной.       Стоило кошкам, ещё недавно лениво мурлыкающим, увидеть Жордана, как они спрыгнули с дивана с несвойственной для их гордой кошачьей натуры энергичностью и стали льнуть к его ногам.       — Предательницы! — с мягким упрёком бросила Марин, но на наглых усатых мордашках не наблюдалось ни тени раскаяния.       Жордан одарил лаской каждую из них, а затем вновь посмотрел на Марин. Их взгляды встретились и привычно утонули друг в друге — молочный шоколад в мятной карамели. Сняв мокрую верхнюю одежду, молодой человек подошёл к сидевшей на диване женщине и мягко коснулся её губ своими.       — Привет! — Дни, проведённые с ней в разлуке, были для него скупы на хорошее настроение. А сейчас он улыбался ей даже сквозь непогоду. — Пустишь переждать дождь?       — Не нужно придумывать нелепые предлоги, чтобы приехать ко мне. — Она отложила ноутбук и документы в сторону, чтобы полностью сосредоточить своё внимание на госте. — Только не тебе.       Её мягкая и тёплая ладонь сжала его, прохладную.       — Выпей что-нибудь, чтобы согреться, — предложила Марин и кивнула в сторону кухни.       Жордан тщательно осмотрел полки в шкафу, заставленные по всем правилам перфекционизма, в поисках чего-то приемлемого для себя, но безуспешно.       — У тебя десять видов различного кофе, но нет простого чёрного чая... — наигранно возмутился он и по-детски надул губы.       — Я не пью чай. — Она пожала плечами. — Поэтому довольствуйся тем, что есть.       — У тебя не получится переманить меня в ваше сообщество кофеманов. Нас, любителей чая, тоже довольно много! — без тени сомнения и с гордостью проговорил он.       — Тогда давай заключим пари! Я приготовлю тебе кофе, и если он тебе понравится, ты весь вечер не будешь отвлекать меня от работы. — Женщина ждала его ответа, скрестив руки на груди.       — А если не понравится... Ты выполнишь любое моё желание. — Он вновь подошёл к ней и близко наклонился к её лицу. — Например, пойдёшь со мной в ресторан, в кино или просто на прогулку.       — Я не по этой части... — Она отрицательно мотнула головой.       — Не по части чего? Кино, ресторанов или прогулок? — уточнил Жордан, видя её обеспокоенность. Он с лёгкостью прочёл это в её глазах. Ему они никогда не лгали.       — Не по части свиданий. К тому же все они подразумевают публичные места. Это неприемлемо, ты же знаешь... — Она посмотрела на него с лёгкой укоризной.       — Я что-нибудь придумаю. Ведь если ты проиграешь, я буду нуждаться в поощрении, — произнёс он, щекоча словами её губы. Она увернулась и хрипло рассмеялась, но ему всё же удалось поцеловать её. — Договорились?       Марин, подозрительно прищурившись, посмотрела на его протянутую ладонь, но всё же вложила в неё свою. Она уверенным шагом направилась на кухню. Насыпала в турку несколько ложек уже молотого кофе и поставила варить, сосредоточенно помешивая. И вскоре аромат свежесваренного напитка витал по дому. Она добавила апельсиновый сироп, сливки, ванилин и корицу и, всё взбив, вылила в бокал. Покрытую сливочной пенкой поверхность Марин украсила апельсиновой цедрой и тёртым шоколадом. А Жордан с интересом наблюдал за отточенными движениями любимой женщины, готовящей какое-то кофейное безобразие.       — Апельсиновый раф для месье привереды! — торжественно проговорила она и, слегка поклонившись, протянула ему бокал, украшенный долькой апельсина.       Молодой человек осторожно, словно недоверчиво, поднёс бокал к губам и, отхлебнув немного, наигранно скривился.       — Мне не нравится! — сделав ещё один глоток, резюмировал Жордан. Он поставил ненужный более бокал на стол, отодвинув его подальше, чтобы тот ненароком не прилетел ему в голову.       — Кто бы сомневался! — с напускным возмущением проговорила женщина. — Но, быть может, вы дадите мне шанс изменить ваше мнение?       — Возможно. Но этот раунд ты проиграла. — Победно улыбнувшись, он прижал её к себе. Его руки забрались под её кофту, впитывая холодными ладонями чужое тепло. Он любил вот так — бесстыдно и правильно — касаться её тела и ощущать пробегающую по коже дрожь ответного желания.       Рядом с ней он старался дышать часто и глубоко, заполняя лёгкие до краёв её запахом и позволяя распускаться внутри апельсиновым деревьям.       — Я обязательно исполню твоё желание, но позже. А сейчас мне нужно работать, — твёрдо произнесла она, безжалостно разрушив подёрнутый флёром романтики момент.       Надежды Жордана провести с ней хоть какое-то время наедине тонули, как корабль, в днище которого появилась брешь, и он всё глубже уходил под толщу воды.       — Ты совершенно себя не бережёшь! — Он чуть повысил голос, добавив в него необходимую долю возмущения и беспокойства. — Я понимаю, что политика — твоя жизнь. А моя жизнь — это ты. — Он взял её руку и прижал к своей груди.       — Прошу, дай мне несколько часов. — Она редко когда могла позволить себе полностью расслабиться, выйдя из режима боевой готовности, когда её цепкий и испытующий взгляд становился мягким и тёплым. Таким, каким она сейчас смотрела на Жордана. — А потом я буду в твоём полном распоряжении.       — Значит, ты не против, чтобы я остался на ночь? — опасливо, словно боясь отказа, спросил он, захлёбываясь в собственной беспомощности перед этой женщиной.       Да и сама природа словно желала продлить их совместный вечер... Небо решило, что пролило сегодня недостаточно слёз и разрыдалось сильнее прежнего, отбрасывая всякую скромность и насылая на Париж настоящий ливень. Стройные ряды дождевых капель обрушивались на город, словно вступая с ним в сражение.       — Не против. — Её губы тронула улыбка — такая редкая с другими и такая частая с Жорданом. Она подушечкой большого пальца разгладила пока ещё неглубокую морщинку меж его бровей. — Чувствуй себя как дома.       — Как прикажете, мадам! — шутливо вытянувшись по стойке «смирно», согласился он и вышел из гостиной.       Марин проводила его усталым взглядом и, устроившись на диване, вернулась к работе. Кошки последовали за ней, а одна из них уютной тяжестью легла на колени женщине, мурлыкая в знак примирения.       Тихое урчание кошек и потрескивание дров в камине — гармоничное и убаюкивающее сочетание. Да и крупные капли дождя, соприкасаясь с подоконником, выстукивали монотонную мелодию, что благоприятно способствовало крепкому сну. Марин прикрыла слипающиеся глаза. Возникло ощущение, что в них щедро насыпали песка — несколько практически бессонных ночей подряд давали о себе знать. И она не заметила, как задремала.       И вновь оказалась с глазу на глаз с терзающими её кошмарами. Некоторое время она судорожно металась по дивану, что-то бессвязно шепча. А потом рывком села, выскользнув из цепких объятий сна. Лицо исказила болезненно-горькая гримаса, и женщина согнулась пополам, заходясь приступом кашля. Осколки собственных воспоминаний резали острыми краями, а, сложившись в картинки из далёкого прошлого, ослепляли своей болезненной реалистичностью. Марин с силой сжала кулаки. Ногти впились в кожу, и она попыталась найти отдушину в этой кратковременной боли. Она чувствовала лёгкий озноб. Тлеющие в камине остатки дров уже не давали прежнего тепла, и она машинально положила ладонь на спящую неподалёку кошку. Вот только не её Марин хотела бы сейчас обнять. Она встала и, устремив взгляд в темноту, направилась к двери. Руки дрожали, и дверная ручка поддалась не сразу.       Дождь уже закончился, оставив после себя лишь шлейф аромата намокшей листвы и прохладу. Зато поднялся холодный ветер, который вёл себя совершенно недружелюбно, запуская свои мертвецки ледяные пальцы под одежду.       Марин достала сигарету. В последнее время она стала курить гораздо реже, зная, что Жордану не нравится это её пристрастие. Но бывали моменты, как сейчас, когда она не могла справиться без сигареты. Огонёк зажигалки дрожал от порывов ветра, и ей пришлось закрыть его ладонью. Она затянулась и прикрыла глаза. Кончик сигареты тлел и осыпался пеплом, а серый дым слетал с пересохших губ и таял в воздухе.       Марин не плакала, как и всегда. Она лишь всхлипнула несколько раз — тихо и протяжно. Словно боясь вместе со слезами выпустить изнутри что-то очень важное.       Никто не догадывался, что за фасадом всегда невозмутимой и уравновешенной мадам могут скрываться детские страхи. Ночные кошмары вновь превращали её в беспомощную маленькую девочку, какой она когда-то была. И эта девочка не могла справиться со своими страхами в одиночку. Но Марин не подозревала, что сейчас была не одна.       Жордан стоял сзади, вслушиваясь в её дыхание — частое и хриплое. Он боролся с нестерпимым желанием обнять её, но боялся, что она ускользнёт от его прикосновения, отгородится защитной бронёй. Его рука легла на её плечо — осторожно, едва обозначая присутствие. Но Марин не повернулась, продолжая стоять к нему спиной.       — Я видел тебя разной — счастливой, печальной, мягкой, жёсткой... Думаешь, не приму тебя вот такой? — тихо проговорил он, стараясь успокоить её, хотя у самого сердце стучало так, что могло раскрошить ребра. Он очень переживал за любимую женщину.       — Какой? Слабой? — Голос дрожал вместе с его обладательницей. Она попыталась сделать быстрый вдох, но воздух медленно и тяжело входил в лёгкие, словно был непригоден для дыхания и отторгался.       — Ранимой. Уязвимой. Плачущей. — Он подбирал слова с особой осторожностью, стараясь не задеть ими Марин.       — Я не плачу, Жордан. Просто курю. — Она повернулась, продемонстрировав ему сигарету и отсутствие слёз. — Я хочу побыть одна.       Жордан всегда уважал её личное пространство. Но на словах. А на деле безбожно его нарушал. Поэтому он и не думал уходить.       — Хочу забрать у тебя хотя бы половину, — прошептал он.       — Чего? Сигареты? — усмехнулась она, поймав на себе его пропитанный сочувствием взгляд, и зябко повела плечами.       — Нет. Переживаний и страхов. — Он хотел оградить её от всего, не позволить вновь запутаться в паутине кошмаров.       Он вынул сигарету из её рта и заменил своими губами, ощутив, как вкус табака оседал на языке. Своими любовью и нежностью он разрушал возведённую вокруг неё стену — кирпич за кирпичиком — и не боялся, что острые грани могут поранить его кожу и сердце. Он сжал её в стальное кольцо своих объятий. Оказавшись во власти чужих рук, она начала дрожать, словно пойманная в клетку птица, и, казалось, что может оттолкнуть Жордана. Но она лишь теснее прижалась к нему.       Она безропотно позволила ему довести себя до дивана, не выпуская из собственнических объятий. Она не сопротивлялась, лишь покорно прильнула к нему.       Ей становилось хорошо от исходившего из камина тепла, от потрескивания объятых огнём поленьев, от мурлыканья кошек, от запаха табака, от аромата кофе и апельсинов. Но гораздо лучше ей было в объятиях Жордана. Вот как сейчас. Он дарил ей бесценное чувство спокойствия, сладким эликсиром разливающееся по телу.       Кошки, словно не желая мешать их идиллии, устроились каждая в своей лежанке.       Жордан попытался встать и тут же почувствовал, как тяжесть женской руки остановила его. Марин не хотела, чтобы он уходил. Ей казалось, что с ним она словно на островке безопасности. И без Жордана он просто пойдёт ко дну. Но Жордан всё же покинул её, но, подкинув дрова в камин и поворошив остывшие угли, поспешил вернуться.       — Я рядом. — Он обхватил её лицо ладонями и стал осыпать его короткими нежными поцелуями. — Всё хорошо.       Всё было совсем не хорошо. Но рядом был тот, поцелуев и ласк которого достаточно, чтобы Марин понимала — обязательно будет. И вскоре она отдалась в уютные объятия сна, и в оберегающие — Жордана.