Свобода взаперти

После объявления «хорошей» новости номер два у путешественника из XIX века внезапно появилась новая тема для размышлений: сквернословие барышень конца XXI века. Упреждающий залп мата Лирико выдала скорее для того, чтобы хоть как-то обозначить своё изумление. Новая – на этот раз яростная – порция стала реакцией на то, что это была не шутка. Не зная, что делать, Гудсир перевёл взгляд на Финли. В тот момент с директора «Хроноса» можно было писать портрет Будды: полуулыбка никуда не делась даже после того, как в поток брани протиснулся Этора: – Сэр, Вы сошли с ума! Проще дать нашему гостю умереть, чем отдать его на попечение… агенту Лирико! – Я всё обдумал, и моё решение неизменно. Если все желающие высказались, отмечу, что я принял ваши слова к сведению. – О, босс, я ещё не всё, – наконец-то перешла на вразумительные языковые конструкции девушка, – Я свою работу сделала! Вытащила его из прошлого, – она обвела фигуру притаившегося в уголке Гарри Гудсира ладонью, – Вот моя работа! – Кураторство нашего дорогого гостя будет оплачено так же, как твой хроноскачок, моя девочка, – Грейсон Финли повёл головой как кот, точно знающий длину цепи обрёхивающей его собаки. – Ну вот что, – переведя дух, продолжила Лирико, – Если он обидится, ни черта не поймёт из моих объяснений или где-то намахнётся – я не виновата! – Разумеется. Но деньги мы вычтем из полученного тобой гонорара, – совершенно не меняя тона ответил Финли, жестом призывая Этору к молчанию. Сам Гарри Гудсир открыл было рот, но счёл опасным вмешиваться в гляделки, которые разыгрались между Финли и Лирико. В обоих чувствовалась сила. Люди со внутренним стержнем, стальной силой воли, хоть и реагируют по-разному. Таким лучше не перечить, а довериться Провидению, пусть и обидно, что агент Лирико говорит о нём как о неразумном ребёнке. – Можешь приступать, моя девочка. Ты получишь дополнительные инструкции в случае, если возникнет такая необходимость. Не смею задерживать ни тебя, ни доктора, – в голосе Финли не прозвучало ни одной металлической нотки, но уже было очевидно, что он вышел победителем из этой схватки. – Да, босс, – девушка развернулась, – За мной, доктор Гудсир. Сопротивляться было страшновато, так что вскоре в кабинете остались только директор «Хроноса» и Этора. *** – Я не понимаю, хоть и стараюсь изо всех сил, – наконец признал азиат после шокированного молчания. – Мой дорогой коллега. Известно ли Вам, как ловили лошадей коренные народы Северной Америки? Этора нахмурился. Конечно, Грейсон Финли был вдвое старше, но иногда его менторский тон вызывал неконтролируемое раздражение. – Сделайте милость, расскажите. – Иноходец – гордое и свободолюбивое животное, за ним тяжело угнаться. Каждый индейский вождь мечтал о таком подарке судьбы. Увы – поймать такого красавца было непросто. Так что индейцы выпускали в степь течную кобылу, дабы заветный жеребец откликнулся на зов, которому не мог противиться. – Фу. Думаете, эта хабалка понравится столь воспитанному человеку? – Противоположности притягиваются, доктор Этора. К тому же, тест Люшера-Брауна показал какое-то сердечное разочарование, наступившее у нашего доктора в недалёком прошлом. Я думаю, это была сильная и независимая женщина Севера, ибо благородных англичанок ни на «Эребусе», ни на «Терроре» не водилось. Так что… – директор «Хроноса» качнул головой, – У нашего гостя весьма и весьма экстравагантный вкус. И нет: даже не думайте спорить, это был не мужчина. Сами же видели, какая была реакция нашего анатома на появление Лирико в спортивной форме. – Я и не думал спорить. Тест, значит. Так вот что Вы от меня скрыли. – Не только, – прищурился Финли. – Так покажите же! – А волшебное слово? – Умру от переизбытка интриги, босс! Серебристый лис хихикнул, выводя график на интерактивный экран. При взгляде на это лицо Эторы вытянулось: – Мать-перем… Это результаты..? – Агента Лирико, да. Она у нас обожает провисать на грани. Кажется, это талант. – Это абсентия! – Нет. Ещё нет. – Но может стать ею в любую минуту! Что будет с доктором Гудсиром, если болезнь начнётся у него на глазах?! – Мой дорогой коллега, – свернув график, Финли встал и потянулся, будто до этого созерцал не проблему, а рецепт пряных сырных шариков, – Когда у человека есть личный интерес, спорится даже самое сложное дело. Доверьтесь мне. Нам пора попробовать новый подход. – Да, но почему сейчас? – Я спросил И Цзин. Мне выпал благоприятный расклад. – Иногда я поражаюсь тому, во что могут верить учёные, – пробурчал Этора, – Гудсир и Лирико… Звучит как каламбур. – Ага, – директор «Хроноса» сверкнул рядом крупных белых зубов, – И я уверен, что это будет настолько же забавно. *** – Вообще не смешно, – выйдя за дверь, констатировала Лирико, обернувшись к Гудсиру, всеми силами старавшемуся смотреть ей в глаза, а не на зону декольте. Доктор ожидал, что девушка начнёт ругаться и на него, но та неожиданно потёрла лоб, и, выдохнув, объявила: – Что ж, босс решений не меняет. Сразу скажу, что экскурсовод из меня так себе, и .. Почему Вы отворачиваетесь? – Простите, Ваш наряд… – он застенчиво вцепился в пуговку на жилете. – Ох, доктор Гудсир, неужели Вы не видели женских трупов во время учёбы в Лондоне? – Видел, но… – Вот я состою из точно такого же мяса, костей и кожи, так что успокойтесь и смиритесь… Я жду. – Ваша взяла, – повернулся к ней натуралист. Было видно, что он покраснел, но старается держаться. Лирико на секунду стало его жалко. Но не настолько, чтобы поменять планы! – Док, мне нужно в душ. После мы решим, куда пойдём. – О, я понимаю. Давайте встретимся где-нибудь возле… – Вы не поняли. Вы идёте со мной. Снова лупает глазами. – В мой. Номер, – чётко произнесла девушка, – Я не хочу терять время, провожая Вас до Вашего номера, при этом благоухая потом на весь «Хронос». А Вы не знаете дороги. Заодно зацените моё жилище. – Разве это прилично? – Ну если только Вы не решили пойти в душ в месте со мной, – пожала плечами Лирико, глядя, как испуганно откашливается её новый подопечный. – Я бы никогда… – Вы джентльмен, я уже поняла, – замахала рукой девушка, – Не обращайте внимания на мой упоротый юмор. – О, Боже, кого пороли? – «Пороли»? А, «упоротый»… это такое выражение, означает «странный». – А… Я должен это записать. – Погодите, я покажу Вам кое-что гораздо интереснее, – Лирико нажала кнопку, и глазам Гудсира предстала маленькая комнатка с зеркальной стеной и безо всякого убранства. – Вы тут… живёте? – Хау, нет, док, я пока настолько не накосячила, – Лирико пропустила его вперёд, нажимая кнопку и наблюдая за тем, как Гудсир вздрогнул, заметив, что пол движется. – Мисс Лирико, мы что же, поднимаемся вместе с этой комнатой? – О, да, – она закинула впопыхах схваченное с тренировки полотенце на плечо, – Сие чудо называется лифт, можете так и записать.