Воины света

Грег, сколько себя помнил, воевал. Да, это была тихая война, которая невидима глазу — о ней знают только те, кто несет потери, и их руководство, но она не менее важна. Особенно сейчас, в их ситуации с неубиваемым противником. Были времена, когда его поддерживало все село: люди знали, чем занимается Слон (так его называли), и помогали, а иногда и покрывали. Бывали времена, когда приходилось работать одному, а бывало и по десять человек в отряде — каждому находилось дело. Сейчас они скитаются вместе с женой и еще одной странной девочкой, которая долго выдавала себя за мальчика. Вообще Грег не был против увеличения отряда, а вот Майя относилась настороженно. Да и неопределенность с полом беспокоила: когда рядом не то пацан, не то девка — радости и уверенности это не добавляет. Однако все решилось через пару месяцев, когда Зу-Зу внезапно даже для себя начала кровоточить — совсем не ждала. Как только в другое время справлялась с этой женской проблемой? Не ясно. Майя в тот момент смягчилась — они долго разговаривали на тему месячных, и почему Зу-Зу их прошляпила. Долго же жена не рассказывала ему, в чем дело, но была весьма задумчива. А через недельку выдала Грегу, что девочка была беременна несколько раз, но муж ее бил — детей теряла... Потому и сбежала от него. Тело долго восстанавливалось после очередной потери. Так и пошло: напряжение и недоверие куда-то делось, нашлось понимание друг друга. И стали они ходить и чинить препятствия черной армии, разрушая их маячки для быстрых перемещений, места хранения магической энергии и приводя в негодность склады с оружием — это то, что было им доступно. Вообще без девочки им такое не удалось бы: она с легкостью находила и обходила магические штучки разного рода. На все вопросы говорила, что умеет их видеть с детства, но сама магией не обладает, поэтому ее всегда считали симплом. Никогда ни на что не жаловалась, терпела и голодные, и холодные времена. Также, как и они, спокойно воспринимала ночевки под открытым небом на камнях. Также ела не соленых жареных белок. Тренировалась в метании ножей с Майей и в попытках завалить противника с ним. Последнее получалось крайне редко: все же Слон на то и Слон, что он огромный, тяжелый и спокойный. А она маленькая, юркая и быстрая. Ну и очень выносливая — этого не отнять. Иногда Грег смотрел на нее и думал, как еще жизнь в ней держится — худющая же, кости торчат прям. Но глаза полны решимости и горят чем-то недобрым... Мысли о том, что она может быть кем-то подосланной не возникало. Дошло до того, что новая власть объявила награду за их головы. Точного описания «вредителей» не было, поэтому тройка партизанов перемещалась легко, иногда разделяясь и переодеваясь в разное, чтобы было легче. Так, например, в одно поселение они вошли, как циркачи бродячие. В другое — семья с ребенком. В третье, как госпожа и ее слуги. В общем, находили способы измениться. Однако всему приходит конец рано или поздно... Как так получилось, что они не заметили солдат — не ясно. Зу-Зу накануне очень вымоталась: они обнаружили несколько складов и хранилищ, вот и решили от них избавиться. Так и не заметили плотного магического кольца, сжимающегося вокруг них... Да и место-то какое удобное: красивая поляна между границей леса и рекой — к ней они и шли. И из ниоткуда взявшиеся солдаты. Правда, у всех лица видно, и они разные. Да и эмоции есть. Все молчат. Маленький партизанский отряд стоит, прижавшись спинами друг к другу. У Майи и Грега наготове боевые заклинания, Зу-Зу смотрит на все внимательно своим пронзительным взглядом, держит в руках большой кинжал, готовая перетечь в боевую стойку. Светящаяся лента вокруг, солдаты метрах в десяти от каждого, и тоже заклинания на изготовку. Вот только магия светлая. И один из солдат все рвется вперед, пытаясь увидеть воочию тех, кого поймали. В конце концов он доходит до невидимой границы у своих, стоит, как вкопанный, несколько секунд, а потом срывается на бег и кидается в ноги девчушке. Она еле успела отбить руки товарищей вверх, чтобы солдата не пробило заклинанием. Соратники в шоке и скалятся на нее, солдат на коленях и шепчет, плача «моя госпожа». В конце концов Зу-Зу делает к нему шаг, опускает свою маленькую ладонь на его голову, гладит и говорит громко: — Я рада тебя видеть, мой главный рыцарь! - если бы ночью могло взойти солнце, оно бы померкло в сравнении с рыцарем, которого так обласкали. — Моя госпожа! Я так рад! - видно, что он хочет ее обнять, но статус не позволяет. И тут девушка сама ныряет в объятия и прижимается к его груди. Парень ошарашен. Она стоит так долго, очень долго, а когда отстраняется, смотрит на него ласково и улыбается. — Я тоже рада тебя видеть, Йо. Первыми в себя приходят рыцари: начинаются вопросы и разговоры, но их пресекают. — Друзья мои! Нам посчастливилось найти принцессу Изуку. Моя госпожа в целости и сохранности. — Шиндо, я уже давно не принцесса, прекрати. — То, что больше нет вашего государства, не отменяет тот факт, что вы последний представитель королевской семьи. — Как? - Слон пришел в себя, - Как это возможно?! Ты...вы столько времени жили в лесу, скитались с нами, а тут... принцесса. — Я действительно дочь короля Яги, Грег. Но это не значит, что я изнеженная фифочка, которая ничего не может сам сделать. — А муж... Ты говорила, тебя муж бил, и ты детей лишалась из-за этого... - это уже ошарашенная Майя. — Шигараки так и не стал мне мужем официально, не сделал меня своей женой... Но детей его я носила. Не раз, не два и не три. Правда, - она опустила глаза, - так ни одного родить и не смогла. — Боже мой, девочка, - Майя прижала ее к себе. Она-то думала, что у нее хотя бы один ребеночек есть, просто с мужем остался. Она-то думала, что не только выкидыши были. Она-то думала, что все гораздо проще. В общем, партизан отпустили, повели в лагерь. Настороженность с обеих сторон была, да, но Изуку на нее не обращала внимание — с ней рядом Шиндо, ее верный рыцарь, научивший выживать и приспосабливаться. Они рассказали, что видели падение замка — король Яги отослал их тогда в какую-то деревню с «очень важным поручением». А там всего лишь было запечатанное письмо, которое они не смогли открыть. Когда подходили к замку, поняли, что все кончено. Идти на смерть за королем не стали. Только на третий день после казни письмо открылось само. Найди и защити ее. Это все, что было написано. Он знал. Знал, что падет. Знал, что не выстоит. Поэтому и отправил лучших подальше, чтоб хотя бы они выжили. И они выжили... К их отряду позже присоединились еще люди — различные одиночки из деревень, крепкие телом, либо с хорошей магической подготовкой. Они также вредили новому порядку: уничтожали поставки в главный замок, разоряли склады, но так никто и не понял, что делать с самими черными солдатами. Пока все это рассказывали, сидели у костра и ждали готовности похлебки: котелок был явно рассчитан на количество людей больше того, что было сейчас на поляне и в ее окрестностях. Костер горел ярко, укрытый маскирующим заклинанием, сгустились сумерки. Пора есть и обустраиваться спать, но все чего-то ждут. И тут слышится странный гул, чувствуется дрожание воздуха и магия на фоне просто зашкаливает. Партизаны в шоке, а рыцари и их товарищи не обращают внимание. Первой виднеется красная макушка. Парень хоть и высокий и крепкий, все равно создает впечатление изящного существа. Он широко улыбается, подходя к ним и спрашивая что за гости. А потом видит ее, теряется и кидается обниматься. — О Боже мой! Ты жив! - Изуку счастлива видеть и его, ведь Нейджире был единственной поддержкой в замке Тодороки. Она также обнимает его, прижимаясь к груди, но постепенно ее улыбка блекнет. Девушка прикрывает глаза, глубоко вдыхает, а после резко толкает его на землю, садится сверху и заносит кинжал для удара. — СТОООООООЙ!!!! - голос знакомый, совсем такой же, как пару секунд назад приветствовал ее. Изуку молчит. Пока что она не убрала руку с кинжалом — наоборот, переместила его к горлу парня. — Я вскрою ему горло раньше любого вашего заклинания. Йо знает это, - тихо и вкрадчиво говорит она. — Да, она это может, - старается спокойно сказать ее рыцарь, - В чем дело, госпожа? — С каких пор в ваш лучший отряд сопротивления принимаются клоны из черной армии?! — Что? — Я... - начал было парень под ней... — Молчать! - и давит на шею до красноты кожи, - Я жду объяснений. — Принцесса, - это голос на поляне, его обладатель бежал издалека и еще не успел подойти к костру, - Принцесса! Это я, Нейджире. Я... - запыхается, - я... Тот парень — да, он клон. Но он осознал себя и дезертировал из армии. — Как вообще ты здесь оказался? — Я тоже дезертировал... Когда увидел, что король вернулся без вас. А Нейя проявлял самостоятельность и раньше. Уйти предложил сам. Причем мы не планировали вас искать сначала, долгое время просто скитались по лесам. Потом он поделился, как можно справиться с клонами — такими же, как он сам. С этим знанием я уже начал ему полностью доверять. — Я... - она все же ослабила нажим, - Убивал таких же, как я. Да, я не родился, как человек — плоть от плоти. Да, я магическое создание, но у меня есть свои мысли и чувства. — Я знаю, что у клонов некоторых есть свои мысли и желания, - тихо прошептала она. — Да, госпожа. И сейчас я думаю, что вы очень предусмотрительны и великолепны. — А вот этого не надо! - Шиндо готов взорваться. — Ой, рыцарь, а то ты сам так не считаешь. Как пришли, все уши нам прожужжал про свою принцессу. И да, я — то есть он, - кивок в сторону Нейджире, - видел вас. А вот я лично — впервые. И поражен также, как и мой старший. Изуку встает с него одним плавным движением, просто перетекает, незаметно пряча кинжал. — И много вас, клонов, в этом отряде и в сопротивлении в целом? — Здесь только я. Вообще еще есть. — Как можно понять, что клон на нашей стороне действительно? — Он убьет другого клона. Без колебаний. Ему будет плохо и больно. Возможно, потеряет способность двигаться на какое-то время... — Но ведь убить клона не так просто. — На самом деле просто, - это уже сам Нейджире, - Можно? - раскрывает объятия. Когда Изуку на мгновение позволяет себя обнять, Йо ставит себе мысленную галочку под любым возможным и невозможным предлогом набить красному лицо, - Всегда хотел это сделать, - улыбается. А девушка его отталкивает. — Никому верить нельзя, - тихо бормочет она. — Ну а что мы можем сделать, если вы такая миленькая, маленькая и хрупкая? Так и хочется вас приобнять и защитить от всех невзгод. — Ага, - она ухмыляется недобро. Не видит, но чувствует, как к месту их разговора приближается несколько опасных существ. Понимает, что это те, кто вызвал такую магическую и воздушную бурю несколькими минутами ранее. Понимает, что это на них тоже рассчитан котелок. Понимает, что Нейджере и Нейя бежали, отделившись от них. Видимо, были посланы, как разведчики. Понимает... и видит. Девушку в огромными золотыми глазами с чернотой. Она вся розовая — и кожа, и волосы. Двигается немного странно, но это понятно — русалкам тяжело передвигаться на суше. Черную пантеру, которая в последнем движении становится высоким бледным парнем с маской на лице. Его взгляд холодный и немигающий, цепкий, а фиолетовые волосы пребывают в полнейшем хаосе. Видит, как на большом парне с красными волосами постепенно сходят чешуйки, а вертикальный зрачок становится нормальным... Неужели ящерица? Или... ДРАКОН! Он очень похож на Нейджире — и вот это открытие. Один поднимается с земли, отряхиваясь и вытягивая руки вверх — Изуку заметила большую змею до этого. Молодой человек улыбается широко и открыто. А еще у него на плечах бегает желтая белка, которая искрится, будто шаровая молния. Первый, наг, подхватывает белку за шкирку и встряхивает — так она становится еще одним парнем с желтыми волосами, на которых красуется символ молнии. — Ффух, спасибо. А то я начал нервничать, что не смогу перекинуться обратно, - выдал он, повисая в руках друга. — Пффф, каждый раз одно и то же, - беззлобно улыбается первый. Завершает всю процессию большой белый волк с красными глазами, который не спешит перекидываться, и который, завидев ее, несется на девушку со всех ног. Никто не успевает поставить барьер или какое другое заклинание: так быстро он передвигается. Прыгает, валит принцессу с ног и щелкает зубами у самой шеи. Девушка отворачивается, держит его морду на расстоянии, незаметно достает кинжал... Но его выбивают из рук, их заводят наверх, а дышать резко становится нечем: блондин сидит на ее груди и скалится. — Так это ты та самая никчемная принцесса, из-за которой новый король обезумел и стал жечь все вокруг?! - шипит Бакуго Кацуки — король ликанов. Тот самый парень, которого она тогда не признала. И которому была безмерно благодарна в этот год скитаний по лесам.