Из бездны — домой

— Валька, тащи, у тебя поплавок под ряску затянуло! — словно ошалевший, заорал загорелому до черноты мальчишке сидящий рядом на берегу худощавый конопатый подросток. Валя резко подсёк удилище, и плотный серебристый линь, сорвавшись в воздухе прямо с крючка, подняв кучу брызг, тяжело плюхнулся в воду. — Ну ты и растяпа, — протянул приятель, легко вытащив в свою очередь крупного окуня и лихо засунул его в наполовину забитый прыгающей рыбой садок. — Это потому, что он отвлекается, — взъерошил шевелюру опростоволосившегося отрока взрослый тридцатилетний мужчина. — О чём задумался, сынок? — подсел к мальчику отец, и в наступающих сумерках стал виден огонёк зажжённой сигареты. — О звёздах, пап, — положил свою голову мужчине на колени лицом вверх ребёнок, — ты ведь знаешь, я с пелёнок о них мечтаю. Побывать, ну хотя бы на Плутоне. Жаль, что отсюда его не видно, хотя всё небо усыпано огнями. Ты только посмотри, как это красиво. — Подумай лучше о чём-нибудь более приземлённом. Я вот уже десять лет кручу баранку, и тебе по моим стопам пойти советую. Нормальная работа, денежная. А к твоему Плутону, небось, люди ещё лет сто не полетят. — А я верю, — блеснул в темноте глазами светом затухающего костра мальчишка. — Ведь если не верить — то и жить скучно. Однажды я туда полечу… *** Он пришёл в себя в одно мгновение. Звуковой сигнал белугой орал о предельно возможной температуре обшивки, автоматика почему-то не работала, и пальцы независимо от него, сами побежали по клавишам панели управления. Постепенно скорость упала, корабль развернулся на сто восемьдесят градусов, и с дикой скоростью прыгнул в гиперпространство, снова милосердно отключив парню сознание… — Эй, Уилл, что сидишь, как замороженный, помог бы дотащить. — Конечно, Грея, сейчас иду, — подскочил Валя к молодой хорошенькой девушке, шедшей с ведром воды от видневшегося в конце улицы колодца. — Как родители? — спросил он, когда они неспешно шли по посёлку, нежно держась за руки. — Отец совсем плох, ты же знаешь. С той поры как криг пропорол ему бедро рогами, почти не встаёт. Не знаю, на сколько его ещё хватит. Лекарь Трал говорит, что осталось не больше месяца. — В таком случае завтра же надену свой лучший камзол и к обеду буду у вас. Предупреди своих, что жених сватать пожалует. — Хорошо, милый, — остановилась у калитки девушка и звонко поцеловала его в щёку. — До завтра. — и, схватив полное ведро, скрылась в уютном деревянном домике. «Сегодня мне сорок» — с тоской подумал Уилл, выстругивая из куска деревяшки рогатку для сына. — «Вроде всё идёт, как задумал: красавица жена, дом — полная чаша, сыну уже двенадцать. А на душе тем не менее иногда так тоскливо и почему-то тянет к звёздам. Такое чувство, что я там когда-то уже бывал и, возможно кого-то оставил.» — Папка, мама зовёт на ужин, — выбежал на крылечко белобрысый, голубоглазый парнишка. — Иду, сынок, — взял ребёнка на руки отец и, на прощанье поглядев на небо, быстро скрылся в доме. — Деда, а на звёздах тоже люди живут? — обнял седого старика за шею сидящий у него на коленках симпатичный кареглазый малыш, — не зря же там свет горит. — Не знаю внук, но, наверное, есть. Ведь звёзд миллионы и около каждой есть планета, ну вот как наша. На какой-то должна быть жизнь. Вот вырастешь и сам всё узнаешь. Вчера к Селене ракету запустили. Может, скоро и туда люди долетят, — сказал ослабевшим голосом старик, осторожно снял мальчика с колен и посадил на ступеньку. Затем легонько прислонился спиною к стене и тихо смежил глаза. — Командир, командир, — заполошным женским голосом надрывался компьютер. — Чего орёшь? — потихоньку пришёл в себя Валентин, — Вечно ты кричишь, когда не надо, а когда аврал, так тебя хрен дозовёшься. — Был непредвиденный сбой в системе и я… — Ближе к делу. Как далеко мы от дома? — Двадцать пять тысяч световых лет. Мы недалеко от центра галактики. — То есть нас каким-то макаром зашвырнуло туда, куда этот пресловутый Макар телят не гонял? — Даже на предельном десятом варпе до Земли лететь около двадцати пяти лет. — А выбор у нас есть? — Выбор, с точки зрения теории относительности, есть всегда, — логично ответил компьютер. — Ну что же, не будем терять время, — и, некстати, вспомнив историю про умершего на крылечке старика, тряхнул головой, отгоняя привидевшуюся чужую жизнь. — Включай максимальное ускорение, и да поможет нам господин случай. Звездолёт, замерев на месте, на секунду вспыхнул ярким белым огоньком и через секунду исчез в безбрежной чёрной пустоте…