Виновник всех твоих бед

      Илья за плечо придерживает слегка, совсем не надавливая, будто ещё чуть-чуть и поглаживать начнёт. Это вовсе не приятельский ободряющий хлопок, и для Влада это очевидно, как кровь красная, а трава зелёная. Кожа под тканью тёплая, живая. Рубашка выстираная с кондиционером, бережно отглаженная, так и лоснится под пальцами и источает приятный запах одеколона. Болезненным уколом для Ильи становится осознание близости отношений Влада с супругой. Илья думает, что ещё одна встреча взглядом с Череватым для них обоих обернётся фатально, поэтому как можно скорее одёргивает руку, не позволяя себе более ощущать мягкость и тепло его тела.       Влад это замечает, бросает свою фирменную улыбочку, отвернувшись от камеры, и у Ильи кажется на мгновение замирает сердце. «Ну вот и призвал», — Думает Ларионов — «Не хватало ещё участи его последовать». Но ритмичные удары в груди звучат вновь. С удвоенной скоростью.       Ещё пару минут назад Илья был уверен: то, что он увидел в зеркале станет худшим его кошмаром. Но как же он ошибался. Худшим кошмаром для него становится Влад, который, испугавшись за него, отозвал духа, безжалостно ударив по совести Ларионова. И теперь белый конверт чернокнижнику вряд ли достанется. Но тот факт, что Влад жертвует своей маленькой победой ради него, заставляет Илью дрожать ещё сильнее.       После встречи в Готическом зале, когда итоги становятся известны, Илья наблюдает, как Влад покидает помещение с недовольным выражением лица, и это ещё сильнее раззадоривает пожирающее изнутри чувство вины. — Владислав, подождите… — Негромко говорит он вдогонку чернокнижнику, мысленно надеясь, что тот не услышит, но Влад оборачивается, улыбаясь, как ни в чем не бывало. — Ты что-то хотел?       Череватый подходит ближе, укладывает руку Илье на плечо, и в этом жесте читается такая явная насмешка, что Илье хочется закатить глаза к потолку. — Владислав, простите, что напугал Вас, — Ларионов упорно отказывается перейти на ты, — Мне жаль, что белый конверт Вам не достался.       Полные сочувствия глаза со зрачком с Марианскую впадину боязливо скользят по губам чернокнижника в ожидании ответа. Но самой неожиданно реакцией становится смех с лёгкой ноткой истерии. — Ты? Меня? Напугал? — Влад заливается хохотом пуще прежнего. — Ох, фокусник, насмешил. Да не нужен мне от них этот белый конверт, если правды слышать не желают! Таким лишь бы везде мистику отыскать, а истина их не волнует.       Илья не находится с ответом. Пальцы, с лёгким нажимом поглаживающие плечо, слишком отвлекают. «Влад за него испугался», — Будто бы ранее не очевидная мысль ощущается, как внезапный удар по голове. Что-то внутри оттаивает, пуская по всему телу тепло от осознания. Илье кажется, что он краснеет, как школьник. — Если уж так сильно переживаешь за меня, — Давление пальцев не миг становится сильнее, — Илюш, — И вновь ослабевает, превращаясь в приятную ласку, — Твой коньяк все ещё стоит у меня на полке. — Это приглашение? — Илья растерянно хлопает глазами. — Это твой шанс заслужить прощение, — Подмигивает ему Влад и, развернувшись, спокойно удаляется, оставляя ошарашенного Ларионова стоять одного в коридоре. И совершенно не важно, что он ни капельки не обижался.       В себя ведущего приводит удар куда-то в лопатку. Илья оборачивается. Лина. Чем-то донельзя довольная, хотя, несложно догадаться чем. Хрупкая, как маленькая пташка, но хранящая внутри силу орла. И ноющая лопатка тому подтверждение. Ни в какое сравнение с нежными касаниями Влада. — Вот это мужик, да? — Кивает она в сторону опустевшего коридора, где несколькими секундами ранее проходил Череватый. — Не то слово. — Соглашается с ведьмой Илья. — Не упусти, — Привычным грубым голосом произносит она со смешком, забавно щурясь. А потом вдруг спрашивает, — Кстати, мне уже можно начинать сомневаться в дальнейшей честности голосования?