Тайны проклятой компании: месть людям

Мягкий, бледно-желтоватый цвет еле-еле освещал длинный коридор особняка. Электрические свечи на роскошных люстрах под потолком могли лишь отчетливо спасать от тьмы изысканную лепнину наверху, в то время как внизу всем тамошним обитателям приходилось специально ходить тихоходом. С другой стороны, от этого не болели глаза и не нагружались датчики, и даже непростая работа горничных и дворецких напоминала бесконечную прогулку с лицезрением портретов выдающихся предков семьи Дженсон. Также коридор обладал сильной акустикой, что делало невозможным скрыть нахождение кого-либо в нем, что расстраивало одного дрона, которая прямо сейчас тихо и настороженно шла по нему. Осторожность в древнем особняке никогда не была лишней. Плохое освещение в купе с не менее плохим зрением работяги заставляли опасаться каждого угла и стула. Но мысль о том, куда она направлялась успокаивала, а главное мотивировала не меньше, чем ускорительные пинки от Джей. Фамильная библиотека — ровесница особняка, хранящая не только различную публицистику, фантастику и научные работы, но и авторскую биографию многих выдающихся членов семьи Дженсон. Однако, в этом месте крупнейшего во всём доме собирателя пыли и давно никем не читанной макулатуры, были и развлекательные книжки, предназначенные явно для подрастающего поколения, кои всё еще хоть иногда открывались для прочтения. Дрон-рабочая всё так же шла по направлению к этому старому и уже не загадочному, но волшебному месту, где вместо тайн были неразведанные горизонты в качестве новых непрочитанных книг. Робот остановилась около очередного напримечательного зеркала и заглянула в него. Увидев там два белых глаза и наплечную желтую нашивку с огромной буквой "V", девушка-дрон поправила свои круглые очки, бело-черное платье служанки, свой импровизированный паспорт на плече и прядку бело-серых волос, а затем не без усилия приоткрыла дверь, грандиозную и элитарную в прошлом, а ныне старую и страдающую от собственного лоска. За ней был несколько огромных залов с бесконечными полками книг всех мастей, размеров и формата. Этих древнейших сборников человеческих мудростей было так много, что, вероятно, на некоторых остались отпечатки пальцев уже давно почивших членов семьи Дженсон. Девушка тут не очень хорошо ориентировалась, но это было ни к чему: она знала единственный нужный маршрут, ведущий к самой современной (относительно всего библиотечного старья) и популярной секции. Ступая по всё еще почему-то не скрипящему полу, дрон-очкарик прошла и сделал парочку незамысловатых поворотов. Нужная ей полка удобно расположилась в таком месте секции, что была и близко к выходу, и при этом заграждена другими полками, закрывая читающих от чужих взглядов. Прийдя к месту, беловолосая встретила другого дрона, уже мужского пола. Одетый в черный, как чернила самой злой каракатицы, костюм дворецкого, которого более уместно назвать мальчиком на побегушках, он с непринужденным видом стоял у стеллажа и что-то выискивал, уже при этом держа за пазухой небольшую кипу книг. – Ох, а вот и ты, Ви! – радостным мальчугановским голосом поприветствовал её дворецкий, чуть завидев девушку. – Да, Эн, пришлось немного задержаться, чтобы потом наши посиделки опять не вышли боком. – спокойно ответила она, недобро озираясь на скрывшийся позади выход в остальную часть особняка. Ви уже по привычке подошла к полке и уселась рядом, уютно устраивая свой бампер так, чтобы и платье не помять, и сидеть было удобно. – Что на этот раз почитаем? Опять энциклопедии? – устало и без энтузиазма спросила горничная, снимая очки и протирая дисплей ладонью. – Я бы с радостью, но мне кажется, что тебе будет скучно. – без сожаления, что для него нехарактерно, сказал Эн, протягивая руку на верхнюю полку стеллажа, – Поэтому я посоветовался с Тессой и она мне кое-что порекомендовала! Парень-дрон достал на первый взгляд невзрачную книжку. По её обложке и мягкому переплету было понятно, что это мелкотиражная "на разок", напечатанная явно на не очень новом станке. – Что это? – закономерно поинтересовалась Ви. – Достоверная историческая хроника рода Дженсон с древнейших времен. – в ответ Эн прочитал надпись на обложке. – Звучит интересно. – Ага. Надо будет еще для Тессы законспектировать... Парень убрал из рук остальные книги, оставив только выбранную, после чего подсел к Ви и начал читать. Горничная же вновь, чуть пошуршав, устроилась по-удобнее. Этот ежевечерний ритуал так успокаивал после тяжелого дня каторжной работы в особняке. Девушка так хорошо отдыхала здесь, под приятный голос такого же усталого Дворецкого. Здесь, в самом неинтересном и забытом месте особняка, да еще и в таком уютном закутке, Ви чувствовала что-то необычное и очень приятное. Такое, от которого хотелось даже мурлыкать, забывая обо всех проблемах, особенно тех, которые касаются плачевного зрения девушки-дрона. Нередко кто-то из этих двоих чтецов даже засыпал на плече другого, настолько это место убаюкивало. Причем этот эффект был доступен Ви только тогда, когда она была вместе с Эном. Горничная давно пыталась понять это странное и волшебное чувство. Она и раньше его замечала, и всё такое, но с дворецким на этот счет не говорила. Лишь недавно её осенило что это за такое чувство, которое хочется ощущать всегда и неизменно. Это было ощущение полной безопасности и уверенности, что пока они с Эном читают, ни какая Джей или госпожа Дженсон не вылетят из-за угла и не огреют по башке за тунеядство. – Ну так, читаем? – Эн поспешил вывести горничную из приятных мыслей. – Ах, да, конечно. Всяко лучше чем зачитанные до дыр книжки про животных Вот, настал торжественный момент ритуала. Эн берет книгу, открывает форзац и кладёт на левое колено, дабы Ви тоже видела текст, что ей обычно без надобности, особенно без очков на дисплее. Оглавление у книжки было скудное и дубовое, указывающее всего на несколько больших относительно книги частей. Также дворецкий убедился, по чуть прогорклым и залежавшимся страницам, что в книге нет картинок. Иначе бы её точно открывали чуть чаще чем никогда! – Часть первая: древние времена. – начал читать Эн. Именно на первых страницах, пока у дрона еще достаточно сил двигать ртом и использовать голосовой динамик, его речь была самой мягкой и шелковистой, какую только можно услышать в особняке, – Начало девятнадцатого века, именно здесь берет своё начало великий род Дженсон. Пока в Европе все были заняты войной с одним зазнайкой, остальной мир ожидал. Опытный торговец и известный капитан английского торгового судна "Дженероуз"— Артур Дженсон — вез виски и крупу в молодой городок Сидней в недавно присоединенной британской колонии Австралии. Море было спокойным, матросы жаждали добраться до цивилизации. Корабль шел на всех парусах и ничего не могло ему помешать. Артур крепко стоял на верхней палубе и оглядывал водную гладь в подзорную трубу. Его сердце пылало надеждой и радостью — по приезде в Австралию он начнет там новую жизнь. Бегство от лондонской суеты было сильным шагом для первого Дженсона, и для дальнейшего развития процветающего рода он был готов на всё. Внезапно из вороньего гнезда пробили тревогу. Капитан Артур нахмурился и, через трубу, взглянул получше вдаль. "Черный флаг!" — процедил Дженсон. Ви, до этого слушавшая книгу в полусонном состоянии, вдруг даже оживилась. Сам Эн не то чтобы очень хотел читать подобное. Да, ему, как и любому другому мальчику, пускай и роботу, тоже нравилась приключенческая тематика. Но уж больно дворецкий пассивный и миролюбивый для этого. Однако, несмотря на это, он продолжал читать, ибо данная хроника, видимо, нравилась Ви. – ... матросы начали наскоро заряжать и готовить пушки. Из-за волн неспокойного моря, словно хищная акула, вышел корабль немногим меньше "Дженероуз". Издали было видно, как неизвестное судно с черным флагом готовится к бою и абордажу. Пираты, все одетые в рванье и лохмотья, бегали по палубе сверкая саблями и мечами. Отважный Артур Дженсон скомандовал держать курс на Сидней и сражаться с коварными пиратами. Когда расстояние стало меньше половины кабельтова, пиратский корабль уже был на левом траверзе "Дженероуз". "открыть огонь! Не дать им подойти к бортам!" — стойко и громко командовал Артур. Загрохотали пушки, понесся черный дым пороха игул людских криков. Пиратское судно агрессивно атаковало, надвигаясь чуть ли не тараном. Матросы "Дженероуз" тут же отвечали, но громкие задпы пушек лишь в последний момент смогли остановить пиратский корабль. Тут же взмылась огромная волна, разделившая водной стеной оба судна. Тут Эн почему-то замолчал. Ви, уже погрузившаяся в нечто вроде созерцающего транса, тут же возмутилась. – Ну, что было дальше? – Сейчас, сейчас, просто... – Эн пытался подцепить страницу, однако, как уже давно показала практика, металлическими пальцами это делать трудно. Парень, конечно, приловчился это делать заламыванием краешка страницы, да так, что в скором времени все просто забыли о такой трудности для дронов. Но осечки случались, обычно с новыми книгами, – Так вот. Чуть огромные массы морской воды начали подать обратно вниз, так тут же послышались выстрелы, направленные на "Дженероуз". Из водной стены выбились пару пушечных ядер, попавших в борт и корму корабля, сильно замедлив его и переполошив всю команду. Артур Дженсон, однако, не терял бдительность. Он отважно и разумно командовал, распоряжаясь людьми правильно. Пока одна часть команды заделывала пробоины, другая оборонялась. Но вскоре выскочил и сам пиратский корабль, подгоняемый ветром и волнами. Он наскочил на "Дженероуз", сцепившись своим бушпритом за бушприт корабля Артура. После такого маневра, во всех смыслах ошнломившего Дженсона и всю команду на палубе, пиратский корабль пристал бортом к борту "Дженероуз". С вражеского судна сразу послышались победоносные крики и вопли разных языков и диалектов. Мерзкие, убежавшие от нищеты и войны, разбойники в рваных одеяниях стали накидывать канаты на всё, что было на "Дженероуз", тем самым не давая корабля разойтись. Тут начался абордаж. Десятки людей пиратского сброда начали лезть на корабль и рубить матросов. Во всём этом переполохе Артур Дженсон не потерялся или скрылся в каюте. Он взял свой меч и искусно пошел в бой, пробираясь через толпу врагов к борту корабля. Быстро и ловко он обрубил часть канатов, после чего начал смело сражаться с пиратами. Он в одиночку отбивался сразу от пяти вооруженных разбойников! В жто время с нижних палуб прогремели выстрелы пушек "Дженероуз". Пиратский корабль, лишенный всякой связи со своей жертвой, откатился на одну пятую кабельтова, после чего скоропостижно начал тонуть. Когда черный флаг скрылся в волнах, матросы и Артур уже были на исходе. Пиратов на корабле было слишком много. Однако капитан Дженсон в толпе врагов разглядел одного особенного. Это был главарь пиратской банды, одетый в яркие зеленые одежды и с пестрой шляпой. Это был никто иной, как известный охотник на торговцев, сотрудничавший с французским морским ведомством — Жан де Коль. Завидев Артура, "зеленый капитан" бросился на Джейсона вместе со всей сворой пиратов. К сожалению, но каким бы сильным и отважным не был командир "Дженероуз", но ему нечего было противопоставить целой вооруженной толпе. Вскоре Артура схватили и привязали к фок-мачте, а всю его команду связали и оставили прямо на палубе. Пока Эн вновь усердно переворачивал страницу, он заметил, что Ви прямо навострила внимание к книге. В её сосредоточенном взгляде не было видно азарта или восторга, однако она была явно неравнодушна к этому чтиву. Самому ему уже было как-то не по себе. Совсем не так он себе представлял битвы в прошлом. Конечно, в этой книженции было описано всё очень поверхностно ввиду того, что это было больше двенадцати веков назад. Но тем не менее Эну уже не нравились такие вот бои, без сложной стратегии, без правил и эстетики. Просто бойня, с которой, видимо, началась история рода хозяев Эна, Ви, и вообще всей их материнской компании. Тем не менее мальчик-дворецкий решил дочитать, ведь иначе это не очень то вежливо по отношению к книге. – ... очнувшись, Артур сразу же увидел перед собой лицо Жана де Коля. "Говори, где оно." — сразу начал капитан пиратов. "Что тебе нужно, марионетка французского головореза? На этом корабле лишь мирные путники, везшие виски и крупу." — гордо ответил Дженсон. "Думаешь я, Жан де Коль, повелитель всех портов в Южной Африке и Океании, стал бы тратить время на эту мелочь? Я знаю, что ты везешь. И ты мне скажешь, где ты это держишь на корабле" — и главарь пиратов приставил лезвие своей сабли к щеке Артура. "Можешь убить меня, но ты ничего не получишь!" — не поддавался Дженсон. "О нет, Дженсон, я начну не с тебя. Я начну с твоих матросов!" – Ухмыльнулся Жан де Коль. Он взмахнул своей саблей в сторону связанных матросов капитана Дженсона. Пираты выстроили их вдоль бортов и уже были готовы начать сбрасывать в море. Но Артур ценил жизни людей превыше всего. Он понимал, что если потеряет команду, то груз будет бессмысленнен для него. С тяжелым сердцем капитан Дженсон провел Жана де Коля в трюм, где с помощью одного механизма он открыл второе дно — тайное помещение на корабле. Оказалось, что всё это время Артур вез целую груду золота, серебра и драгоценностей, скрывая это всё простой коммерческой перевозкой. Это было имущество таких же торговцев, как и сам Дженсон, которые бежали от войны в Европе и хотели укрыться в тихом и далёком месте. Капитан пиратов хищно ухмыльнулся, перебирая в руках свою добычу. Он вышел из трюма вместе с Артуром, после чего встал к нему лицом, взмахнул саблей и прокричал: "Убить его людей!" “Нет, Жан, нет! Ты дал мне слово! " – Дженсон вырывался из цепких лап пиратов, но, как это тогда часто бывало, натиск толпы бедняков был сильнее порядочного человека. Артур опустил голову, пако наверху слышались душераздирающие вопли людей, сброшенных в пучину моря, кишащего акулами. Прервав чтение, Эн чуть отложил книгу и взглянул на Ви. Прижавшись к его плечу, она всё это время внимательно слушала, а теперь с недоумением смотрит на него. – Ты чего? – спросила горничная. – Может, сегодня хватит? Книга какая-то мрачная... Да и скоро, пожалуй, надо возвращаться к работе. – ответил дворецкий. – Давай тогда я. – сухо подхватила Ви, нетерпеливо и даже с ноткой какого-то разочарования забирая книгу у парня. Эн стушевался, и в смиренной покорности вручил чтиво девушке. Он решил не ретироваться из библиотеки, а всё же досидеть с Ви, опять же, из-за уважения к её особе. – ... Дженсон был вновь привязан к фок-мачте. Он был один на корабле, полном пиратов. Артур понимал, что по приезду в Сидней его повесят на самой высокой рее, присвоив сокровища Жану. Не желая с этим мириться, Дженсон воспользовался хитростью, которая потом будет увековечена присказкой "у Дженсонов всегда два клинка". Дождавшись ночи, Артур достал из своей шляпы маленькое бритвенное лезвие. Пока свора пиратов дрыхла в трюмах и на нижней палубе, Дженсон добрался до крюйт-камеры . Отважный капитан не боялся умереть, он лишь крайне не хотел отдавать имущество честных людей пиратам. Но всё таки Артур не собирался просто так уйти на морское дно в месте с "Дженероуз". Проложив маленькую дорожку из пороха от крюйт-камеры до ближайшего борта, и уже готов был зажечь её. Но вдруг сам Жан де Коль выскочил из капитанской каюты. "Думал я оставлю тебя одного на ночь?" – броско выбросил французский пират и оголил саблю. Ничего не ответив, Артур достал себе саблю из ближей кучи хлама и приготовился к дуэли. Двое капитанов — выходцы из двух соперничающих народов, из двух враждующих сословий, начали свирепый поединок. Артур Дженсон, как и подобает большинству представителей его рода, умел хорошо фехтовать, поэтому он был на равных с матерым и бывалым разбойником. "Перед твоей смертью хочу чтобы ты знал, жалкий брит. Я корсар, поэтому кроме наживы я получу удовольствие тебя убить." — скалился Жан де Коль, специально уводя Дженсона глубже внутрь корабля. "Мы еще посмотрим, кто кого!" – только и мог ответить Артур, отчаянно пытавшийся поджечь дорожку из пороха. Вот, добравшись до последней артиллерийской палубы, Артур ловким трюком с ударом сзади, смог таки поразить подлого корсара. Взявшись за кровавую рану в животе, Жан свалился на пол, смотря как Дженсон смог таки поджечь запал. "Вернись..." — закричал Жан де Коль, метнув в сторону Артура свою саблю, — "Вернись и сразись со мной до конца!" Капитан Дженсон смотрел на раненного врага. Один раз взглянув ему в его злые, черные глаза, Артур решил не тратить время на завершение, пожалуй, главного боя в его жизни, а спастись самому. Больше он в море ни ногой. "Я проклинаю тебя и весь твой род, Дженсон! Сотня поколений будут страдать от моего проклятья!" — кричал напоследок Жан. Артур быстро спустился в секретный трюм, набрал в свою капитанскую шляпу горсть золотых монет и бриллиантов. Раздался мощный взрыв, посыпались щепки, полетели доски и подпорки. Не долго думая, Дженсон выпрыгнул в первую попавшуюся дыру в борте, и сразу нырнул в море. Ловко и быстро ухватившийсь за обломок бизань-мачты, Артур смог продержаться, пока к нему не подплыла одна из упавших шлюпок. Перебравшись в неё, он положил туда заветную шляпу с горстью спасшихся сокровищ. Капитан Дженсон в последний раз взглянул на свой корабль. "Дженероуз" медленно уходил под воду, охваченный огнем. Пираты, видимо удушенные угарным газом, уже не поднимали тревогу, бросив тщетные попытки спасения. Но из той самой пробоины в борте, через которую Артур и выпрыгнул из корабля, выглянул Жан де Коль. "Попомни мои слова, Дженсон! Мы еще встретимся, в другое время, в другой жизни! Но мы завершим этот бой!" — неистово кричал тонущий корсар, пытаясь в последние секунды жизни удержать падающую на него деревянную подпорку. Прогремел взрыв, от которого в воздух взлетели сверкающие золотые монеты. "Дженероуз" сложился пополам и быстро затонул. Артур дрейфовал в море почти сутки, перед тем как его прибило к берегу. Там, оправившись и получив помощь, Дженсон потратил сохраненные сокровища и купил поместье неподалеку от озера Лейк-Коал. – Ви прервала чтение, резко закрывая книгу и открыв её на заднем форзаце. Там было написано: «Составлено и изложено Мэттью Феликс Дженсоном, все права принадлежат семье Дженсон» – О, так это прадед Тессы! Вот... Здорово? – с помощью этого примечания Эн хотел завязать разговор. Ви это поняла, а посему с непринуждённым видом встала и сунула книгу на место. – Не очень какая-то книжка. Больно мрачная, зато не скучная. – резюмировала горничная, легким и уверенным шагом отходя от стеллажа. – Это да, но... Мы можем почитать ещё! – Эн лишь сейчас встал с места, явно в нежелании этого делать, – Можем почитать что-то поинтересней... – Нам скоро снова работать. Сегодня моя очередь дежурить и обходить особняк. – ответила Ви, и после символического поклона ретировалась из библиотеки. Вернувшись во всё такой же длинный коридор с дорогущей отделкой, горничная с каре направилась в один из залов. Там должно было что-то отмечаться или вроде того, скорее всего приехал один из высших чинов компании. А может это вернулся младший двоюродный брат Тессы — Грегори, который вновь будет обижать дронов... Такой провал в памяти Ви заставил её насторожиться, но продолжить путь. По сути и волноваться не о чем, ибо обычному дрону в особняке ничего помнить не надо, как и думать. Планированием и слежкой за выполнением отлично занимаются Джей и общий для всех дронов "учитель" с плёткой. Ви так его боялась, что даже имя его вспоминала только когда она к нему обращалась. В любом случае, глупо было волноваться на пустом месте. Стоило просто проследовать по своему пути. На том и порешав, Ви побрела по направлению старых почивален и гостинных. Это были самые старые помещения в особняке, наряду с главной парадной и подвалом. Там находился окрыглый зал с камином, являющийся эдаким просторным перекрестком нескольких коридоров. Ви не знала, в чем причина столь странной и неудачной архитектуры, но знала, что там уютно. Многие из семьи Дженсон любили там посидеть, ибо, ввиду небольшого количества жильцов и просторности всего особняка, даже такие проходные комнаты становились укромными уголками, где всё же можно было кого-нибудь встретить для незатейливой беседы. Горничная шла туда, будто знала, что ей нужно именно в этот зал. Она это осознавала, и в тоже время нет, что, естественно, немного коробило девушку. Будто она уже туда ходила, да и в библиотеке была, но вот той книги точно не читала. Странно это, немного. Дойдя, наконец, до места, Ви замялась у входа. Чем-то странным веяло от закрытых дверей одного из входов в зал с камином. Горничную всё еще преследовало это двойное чувство беспокойства: одна её часть хотела поскорее скрыться с этого места и уйти поближе к Эну. Вторая наоборот, тянула открыть несчастные, старые, но красивые двери зала. Остановившись на последнем варианте, ибо всё таки в особняке везде безопасно, это очевидно, Ви подошла к дверям и резко их открыла. Как только это произошло, то девушку будто легонько обдало сквозняком, что было решительно невозможно. А то, что она увидела там, было отнюдь необычно. Её хозяйка — Тесса Джеймс Эллиот — стояла рядом со старым камином. Хоть Ви и не могла различить черты лица человеческой девушки, она могла понять одно: младшая Эллиот чем-то сильно взволнована. В руках Тесса сжимала какую-то вещицу, похожую на флешку. На старом камине, который был отделан под стать фамильным традиция Дженсонов, стоял старенький ноутбук, явно проживший не одно десятилетие. Его экран ярко горел, а из динамиков доносилось что-то невнятное. Ви догадалась, что на ноуте было то же, что и на флешке. Но ни Тесса, ни обстоятельства её пребывания в этой старой комнате не шокировали девушку-дрона так, как та, что стояла рядом с хозяйкой горничной. Син. Низкорослая, как правило скрюченная, почти недееспособная девочка-горничная. Ви она всё время напрягала хотя бы тем фактом, что её почти всегда прятали в подвал. Это конечно было очень странно, ведь этот, пускай и не нормальная, дрон была подарком Тессе от её старшего двоюродного брата Кельвина. Но сейчас рядом с перепуганной младшей Эллиот стояла не та, привычная Син. Она стояла прямо, лишь чуть сутулясь. Ноги она расставила чуть шире ширины плечь, будто встав в стойку защиты. Её кислотно-желтые глаза и вечно искривленный рот выражали агрессию. Еще больше Ви заволновалась и даже слегка вздрогнула, когда увидела на противоположном входе в комнату Эна и Джей. Они явно прибежали сюда в попыхах. – Тесса, тебе здесь нельзя находиться! – донесся молодой голос из-за спины горничной в очках. По идее Ви должна была вообще в обморок упасть, однако она даже чуть успокоилась: это подоспел Грегори. И это действительно был он. Человек среднего роста, постоянно одетый в специальный космический комбинезон, являющийся штатной и обязательной формой сотрудника компании ДжейСиДженсон. Грегори стремительно несся вперед по коридору, небрежно оттолкнув Ви со своего пути. – Тесса, ты знаешь, что с тобой сделает отец, когда узнает? – голос Грегори, не смотря на то, что парень был чуть моложе Тессы, был необычная грозным и устрашающим. – Н-но Грегори, тут ведь... – голос же Тессы был подавленным и растерянным. Девушка глядела то на двоюродного брата, то на экран ноутбука. – Ты посмела взять секретные данные!? – еще сильнее разозлился парень, увидев в руках Тессы флешку. – Постой, Грег, ты только посмотри, что тут! – девушка вытянула флешку вперед. – Нет, Тесса, ты знаешь правила. Никому, кроме главы компании, нельзя... – Грегори нажал на небольшую кнопку на левом рукаве комбинезона. Почти тут же слуховые сенсоры Ви загудели, а она сама сжалась и зажмурилась. По всему особняку раздался сигнал тревоги, а длинные коридору осзарились красным светом. Чуть только Ви открыла глаза, её постигло новое потрясение. Стоявший перед ней Грегори держался руками за горло, а на его шее и плечах появились странной формы желтые голограммы. Издали горничная с каре увидела Син. Её лицо и оскал однозначно выражали ненависть к Грегори, а рука горничной была вытянута вперед, будто она лично душит человека. Ви посетили странные чувства. Она видела настоящий ужас. Да, стены этого фамильного особняка познали немало ужасного и отвратительного, но не в таком прямом ключе. Конечно же Ви и представить себе не могла, что глупенькая Син на такое способно. Но в то же время что-то внутри, прямо из глубин процессора говорило девушке в очках, что всё происходящее не столь ужасно. И Син вообще не делает ничего плохого Тессе, это скорее естественная реакция. Удушающийся Грегори был отброшен к стене. Ви постаралась не заметить этого, как вдруг наступило еще одно несчастье. В комнату с камином внезапно вбежали торжественно разодетые дроны-демонтажники, выполнявшие охранные функции. Вместе с ними прибежали и работяги: дворецкие и горничные. Все они, как один, устремились к Тессе и Син. Пока младшая Эллиот остолбенела от всего произошедшего, дрон-девочка с длинными заплетенными косами расставила руки в стороны. На её ладонях отчетливо виднелись те странные голографические символы. Стоило группе демонтажников сократить дистанцию, как в комнате будто закрутился торнадо. Син чуть приподнялась над полом, оторвавшись от него. Грозно замахав руками, она, видимо, начала атаковать роботических недоброжелателей. В тот же миг видемонтажников и работяг начали попадать странные, непонятно откуда взявшиеся щупальца, железные штыри прямо из пола, а также клещнеподобные манипуляторы с потолка. Ви буквально очутилась в кошмаре: абсурдное и нереальное сплелось с чудовищно реальным. Самое страшное было то, что горничная в очках могла принять происходящий перед ней ужас за правду. Демонтажники валились замертво один за другим, будучи поражёнными в самые ядра. Вон, одна из клешней даже пробила насквозь дрона-коменданта, заставив того биться в конвульсиях, пока его грудь искрила голубыми молниями. Дроны-рабочие, отчаянно и бессмысленно бросившиеся на задержание своей опасной коллеги, беспощадно рвались клешнями на части, заливая роскошный паркет черным маслом. Демонтажники, увернувшиеся от щупалец, застревали в арматуре и штырях, проживавших их ноги прямо из под пола. Обездвиженные, дроны становились легкой мишенью для клешней. Ярость на дисплее Син только росла, а враги еще прибывали. Они не пытались стрелять, как либо навредить — лишь просто подойти и обезвредить. Это было так странно для Ви. Она видела бойню между своими сородичами, как Син разрывает, казалось бы, доблестных и храбрых демонтажников и даже работяг. Но гле-то в голове всё гудела мысль, что исход будет хорошим, и то, что Син делает — правильно. – Син, нет! Остановись! — взмолились Эн и Джей. В ответ на это Син бросила на них неоднозначный взгляд, после чего, махнув рукой, вернулась к своему делу. А Эна и Джей тут же схватила появившаяся сверху клешня, подобрала и перебросила через весь зал прямо к Ви. Горничная с каре даже ничего не смогла понять, как очутилась в тисках манипулятора вместе со своими друзьями. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как уже сама Тесса просит Син остановиться и спокойно уйти. – Тесса, останови это! – послышался голос из третьего коридора, откуда доселе выходили нападающие демонтажники. Он принадлежал никому другому, как нынешнему главе компании Джеффри Эллиот Дженсону. Он медленно вошел в зал, обходя тела дронов-демонтажников. – Послушай, Тесса, то что на этой флешке, – Джеффри говорил спокойно и сбивчиво. Он явно подбирал слова, при этом подозрительно протянув левкю руку за спину, – Просто... Дай мне объяснить! Я не прошу тебя простить меня, но лишь понять... Но глава компании не успел договорить. Син, преисполнилась яростью до максимума при виде Джеффри. В её левой руке загорелась маленькая искра, в то время как правую горничная выставила вперёд. Через секунду огромный горизонтальный столб пламени мощным плевком устремился в сторону Джеффри, едва тот успел дрогнуть руками в порыве закрыться ими. Мощный огненный удар свалил старшего Дженсона на пол. Тесса уже закричала. – Прошу, остановись! – скащала нервнвм шепотом девушка, подойдя обняв Син сзади. Горничная с косами резко изменилась в лице. Она мягко приземлилась на пол. В её глаза прояснился ужас. Её наконец успокоили. – Пойдем отсюда, пока другие не пришли... – опустошенно проговорила Тесса, глядя на трупы дронов и корчавшихся от боли Джеффри и Грегори, что еще долго будут приходить в сознание. Ви так сильно сосредоточилась на всём, что происходило перед её дисплеем, что и забыла о своём положении. Клешня, державшая горничную вместе с Эном и Джей, начала ослабевать, пока полностью не высвободила дронов. Ви и опомниться не успела, как улетела вниз, увидев только лишь темноту. Голова раскалывалась, мысли путались. Это какой-то кавардак, точно плохой сон! Солянка из видений, которая была бесцельно сгенерирована ввиду сложно устройства памяти дронов. Ви раскрыла глаза, и тут же обнаружила пропажу очков. Прищурившись как самый настоящий крот, горничная начала попытки разглядеть и позвать кого-нибудь. – Где я? – спросила горничная с каре и без очков. – Чего, Ви? – раздался знакомый голос, буквально олицетворявший безопасность и уверенность. Руку Ви взяла чужая ладонь, сжав. Позже и владелец придвинулся к горничной ближе. – Совсем плохо без очков? – спросил Эн. Мыльная гримаса на его лице, со стороны Ви, скорее всего выражала сострадание и досаду, – Сейчас, погоди... Эн достал что-то из своего нагрудного кармана и нацепил это на дисплей Ви. Запасные очки, удачно припрятанные им, были изношены, а одна линза даже треснула, но в целом сносно. – Спасибо. – Ви легко обняла Эна. После всего произошедшего, одновременно кажущегося реальным и нереальным, девушка просто устала. Если это сон, то самое время проснуться. – Что произошло? Эн, освободившись от объятий, вопросительно посмотрел на горничную с каре. – Только не говори, что эта дурочка так перепугалась, что всё забыла. – только сейчас размытая клякса за спиной Эна превратилась для Ви в Джей. Горничная с хвостиками, с присущими ей недовольством и ворчанием, стояла у стены. Какой именно, да и где они все в троём вообще находились, Ви так и не смогла понять. – Она не дурочка! Просто тяжело переносит стресс! – Эн поспешил защитить пребывающую в полном неведении Ви, – Всё хорошо, Ви. Тесса забрала нас с Син на этот корабль и увезла подальше от особняка. Сейчас она ушла по делам, но скоро вернется. Ей помогают хорошие люди, скоро всё наладится! Однако для Ви голос Эна уже не символизировал безопасность. Он вообще уже ни с чем таким не ассоциировался, ибо в нем были различимы неуверенность и тревога. Его слова, по стандарту одаренные теплом и надеждой, всё также могли подействовать успокаивающе, но только не сейчас. – Как долго её нет? Что нам делать? – спросила Ви уже менее упадочным и дрожащим тоном. – Она ушла вместе с Син не так уж и давно. Нам же нужно их дождаться. Не о чем волноваться, это почти как в особняке, только библиотеки нет. – всё так же продолжил Эн. Его голос стал еще более тревожным, а попытка сравнения нынешней ситуации с особняком — глупой попыткой самообмана. Ви оглядела помещение. Серые, металлические стены салона корабля, куча электроники и почти ничего такого, на что было приятно посмотреть. Джей, как оказалось, стояла около входного шлюза, видимо, неся негласную вахту. Внимание горничной в очках зацепил взгляд девушки с хвостиками. Она стояла отрешенно, как и полагается, ибо всегда считала себя отдельной от других дронов-рабочих. И в этом, по идее, не было ничего порицаемого, ведь Джей, как никак, первее всех из четверки любимчиков появилась в особняке, а своё звание "главной" среди дронов (Кельвин её в шутку называл камердинершей) она выбила упорным трудом. Но вместе с этим эта отрешенность оставляла так много разногласий между Джей и её подчиненными, что Ви это видела уже как недостаток, про который сама Джей знает, и который пытается надменно игнорировать. Но было и еще кое-что в этом взгляде. Искорка сожаления и раскаяния, от которого ядро горничной в очках немного дрожало. Да, Джей была самолюбивой, надменной, или в лучшем случае чопорной и задиристой. Часто она себя отделяла от других дронов, теснясь ближе к людям, которые, за исключением Тессы, её не считали лучше других роботов. Ви всегда надеялась, что эту горькую правду горничная с двумя хвостиками знает и принимает. И сейчас взгляд Джей говорил именно об этом. Но эти опущенные чуть выше обычного уголки губ, менее хмурые глаза на дисплее Джей заставляли Ви поволноваться. Всё это в купе с прошлым опытом говорило, что девушка с хвостиками действительно дорожит своими подчиненными, однако ей почему-то... Стыдно? Из пучины раздумий и вглядываний в нечеткую фигуру Джей Ви вывели звуки чьих-то шагов за дверь. – Это Тесса? – наивно, усталая от стресса и всего кошмара, спросила Ви, уставившись на Эна. – Не знаю. Но открывать дверь нельзя. – сухо ответил дворецкий, будто бы ему и не до горничной совсем. В этот момент все догадки Ви были развеяны. Шаги стали походить на тяжелые, ритмичные удары чем-то металлическим об поверхность, на которой стоял корабль. Это точно не могла быть Тесса. Сначала всё внимание Ви перепало на дверь, которая теперь стала единственным спасением. Но почти сразу взор горничной перепал на дисплей Джей. – Кто это может быть? Он идет прямо сюда! – Эн тем временем уже начинал паниковать. Ви стремительно вглядывалась через эти плохие и неудобные очки в Джей. Теперь ей стало еще более стыдно, однако она будто этому не противилась. Шаги прогорохотали прямо за дверь и остановились, за ними пошла тихая возня. Внутри корабля напряжение повысилось до предела — Эн и Ви просто замерли и потеряли дар речи. Внезапно, как выстрел в спину, послышался щелчок кнопки. – Так будет лучше для всех. – невнятно и еле слышно сказала Джей и отошла в сторону, закрывая рукою дисплей от Эна и Ви. Железный шлюз корабля медленно отворился. Только сейчас можно было заметить, что снаружи была ночная тьма. Из неё медленно, но при этом так же громко, будто резкими выстрелами, раздались первые шаги. Эн и Ви чуть отдалились, при этом сильно дрожали. Глаза горничной с каре носились по всеми дисплею в тщетных попытках найти спасение. Ви снова заметила уже успевшую вставить во фронт Джей, видимо, заранее знавшую о том, что к кораблю кто-то придет. На лице "босса" с хвостиками было скрытое предвосхищение, будто она ждала эдакого рыцаря в сияющих доспехах, а по сему и встала ближе всех к двери. И как только шаги продолжились, когда во тьме образовался силуэт незнакомца — то сладостное предвкушение с лица Джей пропало. В следующий момент из тьмы на пол вступила нога. Металлическая, она явно принадлежала дрону, скорее всего демонтажнику или ему подобному. Затем появилась и другая. Вскоре он весь вошел и встал в полный рост, совпадавший с обычным ростом демонтажника. Ви видела его ноги, его силуэт торса, туловища, массивных рук, шестипалых кистей и обычной головы. Но всё это было в той же самой цифровой дымке черного цвета, как и люди. Ви никак не могла себе объяснить это явление, особенно в этот миг. Несмотря на бурю эмоций, переживаний и мыслей в голове девушки, горничная в очках подметила тихую обстановку. Незнакомец был безмолвлен, а все остальные, видимо, просто не могли ничего сказать. Дрон в черной дымке не стал стоять истуканом. Он вытянулся, расставив ноги на ширине плеч. Огромные в обхват руки он вытянул в стороны. Обе конечности тут же начали разъединяться пополам сначала в локте, потом и в кистях. В итоге из просто дрона незнакомец обратился в нечто среднее между роботом и жукоподобным существом. Ви даже не успела всхлипнуть от отвращения и страха этой немой картины — вновь раздался громкий шаг. Дрон протянул одну из четырех теперь трёхпалых рук к Джей, которая даже не сопротивлялась, хотя на её дисплее уже не было тех эмоций, что были до появления незнакомца. "Босса" оторвали от пол и, подняв за шкирку, оттянули за спину дрона. Следующий шаг – подобная участь уже настигла и Эна. Он брикался и махал руками до тех пор, пока хватка не усилилась. У Эна сработал защитный механизм, как у любого дрона-рабочкго — если дрона взять за шкирку, то у него моментально заблокируются сервоприводы, делая из него куклу на какое-то время. В итоге Дворецкого тоже утянули в темную пучину. Ви осталась одна в западне, без выхода и надежды. Безмолвный, страшный и непонятный монстр сейчас приближался к ней, протягивая страшные руки, которые были больше похожи на лапки огромного таракана. Вот, ещё чуть-чуть и трёхпалая ладонь накроет её лицо, утянет в неизвестность и бесконечную паутину страданий! Это просто кошмар, это всего лишь кошмар, этого нет! Нет! Нет!

——————————< *** >——————————

Почти сорвавшийся с металлических губ стон прервала резкая боль в затылке, полученная при резком рывке головы. С характерным стуком, Ви резко дернулась от бетонной стены, об которую и произошел удар. Ядро хотело выпрыгнуть из груди или завертеться волчком, расплавя всё подряд. Дисплей, по которому метались желтые глаза, уже начал сбоить от нагрева. Еще не отойдя от всего лицезрённого, Ви растёрла ладонями лицо и голову, жмурясь. Это был просто сон. Ужасно реалистичный и пугающе знакомый, предсказуемый кошмар. Ви поняла это по неприятному липкому ощущению во всём теле, которое было щедро приправлено ноющей болью в спине и ногах. Раза три-четыре поморгав и перезагрузив в системы, Ви решилась таки повернуть голову и осмотреться. Вокруг было темно, достаточно прохладно и сыро, видимо, из-за негерметичности этого места. Датчики на голове демонтажницы немного освещали тьму, которая уже не была пугающей, а даже немного скучной и статичной. На фоне такой обстановки ощущение боли обострилось, а Ви уже совсем успокоилась. Весь тот ужас действительно был лишь сном, какие бывали не раз. Этот был просто намного более ярким и ёмким, а также таким точным и детальным, будто это... Воспоминание. Ви долго мучилась от этих осколков прошлого. Она знала, что то, что она видела во время сна всё это время – не просто так. До знакомства с Узи демонтажница игнорировала странные видения с особняком и дронами, а после начала своих приключений пыталась понять их значение, но тщетно. Она уже смирилась с тем, что эти осколки будут лишь бесполезными фрагментами памяти. Но когда впервые появилась Син, а затем еще раз — Ви насторожилась. Сегодняшний сон просто нельзя игнорировать. Однако ноющая, наплывами усиливающаяся боль заставила подумать о насущном. Спина горела, ноги болели и холодели, голова раскалывалась, а во всём теле была неприятная липкость. Последний раз демонстративно поморгав в темноту, Ви принялась за осмотр, пока память мутно, но верно возвращалась. – Чертов поезд... – проговорила демонтажница не столько от желания, сколько для собственной уверенности в том, что она точно проснулась и что её разговорные функции в норме. Ви вспомнила бой, вспомнила падение, даже ту неловкую сцену с Эном. Сразу стала понятна боль в спине — когти того псевдо-демонтажника были не такие уж и тупые как их носитель, а поэтому рана такая болючая. Куртка и белоснежные части корпуса демонтажницы были заляпаны маслом, причем, видимо, как и её собственным, так и чужим — отсюда липкость. Всё это было ощутимо и без визуального осмотра. Но когда глаза Ви опустили на ноги... Девушка охнула. Правая нога была зуродована падением с поезда — икроножная конусовидная часть шпильки была буквально отбита от бедра. Часть корпуса в коленном соединении была сломана, и оттуда омерзительно торчал шарнир. Практически открытый перелом, если говорить на людской лад. При одном взгляде на конечность Ви захотелось натурально плакать, пока сама нога лишь начала сильнее болеть. Радовало только то, что левая нога была в порядке, правда на ней что-то лежало. Ви долго щурилась во тьму, ибо её нога была значительно сильнее откинута в сторону, и было похоже, будто демонтажница раздвинула своеобразную "рогатку". Оказало, что на кончике левой ноги лежала чья-то голова, слившаяся с чернотой помещения. Кое-как пересилив сразу два вида боли — физическую и психическую — Ви нагнулась вперед, оставаясь в сидячем положении. Левой рукой она аккуратно дотронулась до чужеродного объекта, а потом и вовсе взяла его и повернула к себе. Послышался легкий вздох — это была всего лишь Узи. Судя по тому, что девчонка мирно спала, она явно мало пострадала от падения. Ви начала вспоминать то событие в деталях. – Я держалась за край вагона, Эн висел на мне, а Узи была на верху... – шёпотом приговаривала демонтажница. Скорее всего они с Эном упали на рельсы и шпалы, а Узи при своём небольшом весе могла улететь в ближайший сугроб. Вроде бы это и хорошо, что с ней всё лучше, чем с самой Ви, а вроде бы даже сейчас эта мелкая бесит. Вышла сухой даже из такой передряги! Ви демонстративно поморщилась, словно кошка перед прокисшим молоком. Узи, так удобно устроившаяся на ноге лемонтажницы, даже сейчас выглядела дерзко и нахально, учитывая её гримасу. Когда встанет — надо будет серьезно поговорить с ней, особенно насчет её поведения в поезде. – Рассуждаю как... Нянька. – прошептала Ви, уже планировавшая откинуться назад, чтобы продолжить приводить себя в порядок и решать проблему с ногой, но в последний момент её не совсем острый взгляд заметил одну деталь. Узи явно плохо спала. Ей тоже что-то снилось, и судя по всему что-то волнующее.