Коты-воители. Новый свет.

      Две недели пролетели быстро. С того дня Мраколапка больше не видела Винсента. Всё-таки этот любопытный кот решился последовать её совету. И правильно сделал, что ушёл, ведь в лесу стало неспокойнее. Мрачное племя вновь вернулось к нарушению границ. И если раньше они это делали стараясь не попадаться на глаза котам Темнолиста, то теперь они, казалось, специально поджидали патруль, чтобы показаться им. Естественно, были стычки, которые иногда заканчивались дракой. Звёздный Полос собирался ещё раз наведаться к соседям, и вразумить Пестрогривую. Но их не пускал отряд Паукоглаза (Мраколапка уже считает его одним из самых агрессивным котом в племени, перед Пестрогривой и Барсуком). С того момента Звёздный Полос прекратил любые попытки найти контакт с Мрачным племенем. *** Был уже вечер, когда Мраколапка смогла выскользнуть из лагеря на прогулку. Разумеется не одна. Вместе с ней пошла и Чёрная Лапа, в связи с тем, что обстановка с Мрачным племенем наклоняется и выходить в лес одному идея такая себе. Тем более оруженосцу. Но ученица и не была против компании наставницы. — Раз уж мы в лесу, то почему бы нам не поохотиться? Всё равно дичи пока хватает на нас, — то ли специально, то ли случайно она сделала акцент на последних двух словах. — Ага! Кстати, я заметила, что больше всего дичи у границы с территории Двуногих, — сказала Мраколапка. — Какое чудесное наблюдение! — улыбнулась воительница. — Вижу, что ты подмечаешь мелкие детали в охоте. — Стараюсь как могу, чтобы племя мною гордилось и считали хорошей ученицей. И папа тоже. — Узнаю в тебе твоего отца. Оба стремитесь к признанию племени, и доверяли вам, — улыбнулась Чёрная Лапа. — А вот твой брат наоборот, пошёл в мать. — Ха-ха, верно. Но наша мама в отличие от Грома не боится опасностей. — Этому есть объяснение. Вы ведь знаете о битве со стаей Отвергнутых. И Гром боится, что может пережить то же самое. — Но ведь мы — воители! Это часть нашей жизни, сражаться за своё племя! — оспорила Мраколапка. — Мраколапка... Когда ты оруженосец, и, так уж вышло, участвуешь в войне, тебе страшно. В отличие от опытных воинов, ты только познаёшь жизнь и никогда прежде не участвовал в битвах, ты не знаешь, что может ждать тебя. Вдруг тебя не станет после этой битвы? Не то, чтобы этого не боялись взрослые коты, но на мой взгляд, оруженосцы переживают больший стресс. В этот момент Мраколапке стало стыдно за свои слова. Она попробовала представить себя на месте своей наставницы в тот день. Перед её глазами предстали образы котов, что пытались разодрать друг друга на части, повсюду рык, вопль разносятся. А в нос так и бьёт запах крови. — Да, ты права, это... действительно ужасное зрелище. — Именно, — Чёрная Лапа кивнула и спустя пару секунд на её лице расцвела улыбка. — Ладно, не будем о печальном. Не будем терять надежды, что скоро Иглозвёзду станет лучше, и когда он увидит, что натворила Пестрогривая, даст ей палкой по голове и в лесу настанет гармония. Ученица улыбнулась, сдерживая смешок, представив это. И вот, скоротав время за разговором, они дошли до границы. — Что ж, я буду охотиться в тех кустах, а ты здесь. Не беспокойся, далеко я уходить не буду. Если что-то случится — бегом ко мне, — ласково сказала наставница. — Хорошо! Будь уверена, я буду бежать так же быстро, как коты Штормового племени! — кивнула кошечка. Как только наставница ушла, Мраколапка вдохнула осенний воздух. И она почувствовала сильный запах какого-то кота. И увидела, что из куста торчит рыжий хвост с белым кончиком. Поначалу ученица уже хотела закричать и броситься к Чёрной Лапе, но быстро сообразив, она тихо прошипела: — Винсент, что ты здесь забыл? Из кустарника показался её знакомый. Отряхнув листья, он только улыбнулся. — Вот мы и встретились снова. — Что ты здесь забыл, ради Звёздного племени? — нахмурилась Мраколапка, почувствовав, как на загривке поднялась шерсть. — Я просто хотел увидеть тебя, — спокойно ответил Винсент. — Я же сказала, чтобы ты больше не приходил сюда. — Да, знаю, но я подумал, может я смогу присоединиться к вам? Ученица раскрыла пасть от удивления, не находя слов. Этот кот вообще понимает, что говорит? — Ты совсем мышеголовый? Ты хоть понимаешь, что говоришь? Бродяги не могут стать частью племён! — после этих слов Мраколапка вспомнила своего отца, который когда-то давно и сам был бродягой. Да и Подсолнух был бродягой. А её бабушка Синица и вовсе была домашней киской, но из-за сильной любви к Тенехвосту оставила свою уютную жизнь. — Ладно, есть исключения, но это было раньше. До одного инцидента, связанного с бродягами. — Что за инцидент? — спросил Винсент. — Не важно. И вообще, я в который раз нарушаю закон, и не могу доверять тебе, — покачала головой Мраколапка. — Мраколапка, если бы я хотел сделать что-то плохое тебе или твоему племени, я бы это давно сделал. Пожалуйста, поверь мне. Я всего лишь хочу узнать и... прожить жизнь лесного кота. Хотя бы узнать побольше твоих историй. Ты ведь так интересно рассказываешь! — Ты специально льстишь мне, — фыркнула Мраколапка. — Вот и нет, я говорю искренне... Я не знаю, как ещё доказать тебе, что я не враг для тебя, — обречённо вздохнул Винсент, опустив голову. — ... Инцидент был связан с бродягами, что напали на наше племя. У них был шпион в племени. Больше ничего я тебе не скажу. — Сурово произнесла ученица. — Ого, у вас даже и такое бывает? Ну и ну, после такого случая не удивительно, что вы сторонитесь бродяг, — ответил котик. — Ты меня даже заинтриговала этой историей! Жаль, что продолжения и подробностей я не услышу. — Ну это мы ещё посмотрим, — на лице Мраколапки появилась хитрая улыбка. — Если ты заслужишь, то узнаешь продолжение. — И как же мне его заслужить? — Винсент улыбнулся, нетерпеливо качая хвостом. — Если больше никогда не подойдёшь к нашим границам. — Сказала Мраколапка. — А?... — он удивлённо похлопал глазами. — Это нечестно, знаешь ли. — Знаю. И это была шутка. Приходи завтра вечером на это же место. И поведаю тебе эту историю полностью. Договорились? — Договорились, — кивнул бродяга. — Мраколапка, иди сюда, скорее! — послышался голос Чёрной Лапы. Он был немного встревожен. — Мне пора, пока, Винсент, — спешно попрощалась кошечка и умчалась в кусты. — Пока, Мраколапка, — сказал ей вслед Винсент и убежал прочь. — «А я знал, что смогу добиться своего!» Прибежав к наставнице, серая ученица отдышалась. — Посмотри на это, — Чёрная Лапа указала на землю. А на земле была разодрана белка, а на неё сверху положили бурый тёмный лист. Воздух был пропитан небольшим запахом крови и запахом Мрачного племени. Мраколапка, конечно, не целительница, но и ежу понятно, что это — очень дурной знак.