Катарсис в бордовых тонах

— Мы опустим тот факт, что вы — два феерических идиота — умудрились прикончить нескольких человек, и перейдем непосредственно к вопросу. Что будем делать дальше? Аннет, со всем возможным негодованием, уперев руки в бока, испытующе смотрела на друзей, которые после возвращения домой — ошарашенные, в полузабытьи — успели пострадать, вопя от ужаса содеянного, рвя на себе волосы. После успели отмыться и сменить одежду — остатки старой теперь тлели в камине. За окном к тому времени успело рассвести, а Аннет пришлось в срочном порядке задергивать все шторы в доме. Теперь новоявленные вампиры стыдливо, как нашкодившие котята сидели на диване, и рассматривали носы своих окровавленных ботинок, до которых руки не дошли. Ангела задумчиво колупала заусенец, Кристиан покусывал губы, не решаясь поднять взгляд на подругу. Наконец Аннет выдохнула и, потерев переносицу, взмахнула руками. — Ладно. Вы уже не дети. И разбираться с этим будете сами. — Резко поставила точку она, и в тот же момент снизу донесся стук в дверь. Друзья как по команде вздрогнули и уставились друг на друга. Аня показала жест, чтобы все замерли. Никто в комнате не дышал. Хотя им это и не нужно. Было слышно тихое дыхание ветра в щелях дома. Стук повторился еще более настойчиво, и друзьям показался звуком, с которым забиваются последние гвозди в крышку гроба. — Сидите здесь. — Прошипела Аннет и вылетела из гостиной. Она закрыла за собой дверь и быстро сбежала вниз по ступеням. В это время нетерпеливый гость постучал вновь, так что Аня, шикнув про себя, рывком распахнула дверь. Тусклые лучи утреннего осеннего солнца застилали крыльцо и девушка, едва не коснувшись их, как кошка, отпрыгнула назад, вглубь дома, где клубился полумрак. Прошипев под нос что-то ругательное, она наконец подняла взгляд на непрошенного гостя. Перед ней стоял молодой длинноволосый мужчина в коричневом пальто, которое нещадно трепал ветер. — Добрый день. — Он кажется ничего не заметил, потому как вместо недоумения озарил крайне недовольное лицо Аннет лучезарной улыбкой и протянул ей ладонь. Девушка лишь приподняла бровь, не делая даже попытки приблизиться. Мужчина смутился и, сунув руку в карман, продолжил. — Я немного заблудился, не подскажете, это улица Хельгина? В ответ Аня, все так же молча и все с тем же недовольным лицом, кивнула ему на табличку, висевшую на стене дома, на которой витиеватым шрифтом было выведено «Морк 42» — Ой. А как мне… — Засуетился мужчина, оглядываясь по сторонам. — Вы на перекрестке не туда повернули. Возьмите левее. — Перебила Аннет и, сделав рискованный шаг, захлопнула перед ним дверь. Стоило ей облегченно выдохнуть, повернувшись спиной ко входу, как снова раздался стук. Не скрывая раздражения, она рванула створку на себя, уже не особо опасаясь солнца. Она сама была готова кого-нибудь сжечь. Неудачный день. Все тот же молодой человек на пороге, с ужасно виноватым видом. Он смущенно улыбнулся и спросил.- Можно воспользоваться вашей уборной? Проглотив ругательство, девушка вздохнула и посторонилась. Мужчина, повеселев, зашел в дом. — Конечно, вы можете воспользоваться уборной! — Внезапно ответила Аннет, так, громко что он вздрогнул от неожиданности. — Вот только она находится наверху! Еще громче продолжила девушка и особенно надавила на слово «наверху» почти прокричав его. Мысленно проклиная незваного гостя в столь неподходящий момент, шагнула к лестнице. Мужчина шел за ней и удивленно озирался по сторонам. Надо сказать, дом заслуживал восхищенных разглядываний. Старый, облезлый, он не утратил однако своего жутковатого очарования. Насколько вообще дом может иметь очарование. Темные поистершиеся обои с мелким рисунком сужали пространство, а вкупе с высоким потолком создавали впечатление, будто дом нависает над своим обитателем. Мебель в свое время делалась на заказ, каждая ножка, каждый вензель, даже лестничные перила вытачивались вручную. Куча бюстов неизвестных деятелей, собранных с различных антикварных лавок, барахолок и выставок. Картины, притащенные оттуда же. И это он еще не видел огромное, состарившееся еще в прошлом веке, зеркало, висящее над вторым лестничным пролетом, ведущим на третий этаж, и напрочь отказывающееся отражать кого-либо из новых хозяев. Мужчина, поднявшись наверх, оказался прямо напротив проема, ведущего в гостиную. Он, засмотревшись на странный даже по меркам их городка интерьер, хотел было заглянуть туда, но Аннет громко кашлянула и кивнула на дверь, за которой и находился пункт назначения. Спустя десять минут молодой человек снова стоял на пороге дома. Он поблагодарил девушку за гостеприимство и хотел было сказать что-то еще, но не успел, потому что дверь захлопнулась перед его носом.        Аннет окончательно выдохнула, поклявшись себе больше не впускать его, даже если за на улице начнется апокалипсис. На секунду она замерла, прикрыв глаза, после чего уверенно пошла наверх. Прямо по лестнице, затем взять вправо и остановиться перед небольшой аркой, завернув в которую можно было попасть в гостиную. Приняв еще более грозный вид, Аня вошла в комнату. Первым в глаза бросилось то, что с пола пропали засохшие лужицы крови, из-за которых посторонним не следовало видеть гостиную. Друзья сидели чуть по-иному, чем девушка их оставила. Где-то раздобыли чашки, но не успев налить в них хоть что-то, усиленно делали вид, что распивают чай. Увидев это Аннет с трудом спрятала улыбку. Но у нее был большой опыт в недовольных гримасах, поэтому она быстро приняла суровый вид и уставилась на друзей. Девушка исподлобья поглядела на Криса. Тот чинно сидел в кресле, с ровной спиной, и смотрел куда угодно, только не на подругу. Ангела же задумчиво рассматривала половицы, наверняка ища, не пропустили ли они чего, оттирая натекшие пятна крови. С грозным видом Аня подошла к пустому креслу и, негодующе вздохнув, села в него. — Вас никто не видел? — Она вернулась к разговору суровым тоном. — Нет, к тому времени стемнело. — Промямлила Ангела. — А чего хотел этот молодой человек? — Попыталась сменить тему она. — И что, ни одного человека на улице? — Анна саркастично приподняла бровь, не давая уйти от ответа. — Нет. — Едва слышно ответила девушка. — Вы же были на заседании. За-се-да-ни-и. Там куча свидетелей. — Не выдержала Аннет, взмахнув руками. — ЧЕРТ. — Внезапно соскочил со своего кресла Кристиан, от чего чашка, стоявшая у него на коленях, полетела на пол и разбилась на мельчайшие кусочки. Аня вздрогнула от внезапного выкрика и звона, и даже опустила ладони. Ангела лишь тоскливо проводила закатившийся под мебель осколок. — ДОМ! — Возопил Крис. Он забегал по комнате взад вперед, заламывая руки и хватаясь за голову. Аннет недоуменно посмотрела на юношу, после чего перевела взгляд на подругу. Та наблюдала за носящимся Кристианом и в ее глазах отразилось сочувствие. — Ты объяснишь мне что-нибудь? — Осторожно спросила Аня. — ЧЕРТЧЕРТЧЕРТ. — Стенал Кристиан, закрывая лицо руками. — Заседания не было. — Ответила Ангела, не сводя взгляда с друга. — Вернее было, но не наше. Наше уже прошло. — То есть как. — Спросила Аннет упавшим голосом. Переставшее биться сердце неприятно екнуло, укутываясь тревогой. — Оно было вчера. — Безучастно пожала плечами девушка. — Черт побери они его отсудили. — Кристиан испустил последние силы и уселся прямо на пол, опершись локтями на колени и спрятав в ладонях лицо. — Подождите, но… должно было прийти извещение или что-то в этом роде! — Опомнилась Аннет и вскочила с кресла. В глазах ее стояла тревога, но что-то еще мелькнуло в уголке. Что-то называемое надеждой. Девушка щелкнула пальцами и вылетела из комнаты. Через несколько минут она вернулась, со стопкой писем под мышкой. Кристиан за это время переместился в кресло, и отсутствующим взглядом смотрел на дощатые половицы. Возле него на полу сидела Ангела. Она молчала, положив ладонь на колени друга. — Вот! — Аннет хлопнула телеграммами по столику, нарушив траурную тишину. — Отставить истерики. Все трое уставились на стопку белых конвертов. — Особое приглашение нужно? — Едко уточнила Аннет, потирая ладони от нетерпения. Кристиан несмело взял письма, отложил пару верхних и замер. Если бы он мог побледнеть еще больше, то наверняка сделал бы это. Юноша подрагивающими пальцами вцепился в конверт, выронив остальные и все не решался распечатать его. — Дай сюда. — Аня нетерпеливо выхватила бумажку и, пока парень не успел запротестовать, разорвала. Из конверта выпал листочек, который девушка перехватила и быстро пробежалась глазами по отпечатанным строкам. — Крис… — Она подняла глаза на друга и, не зная, как продолжить, протянула лист ему. Юноша осторожно взял бумагу у подруги и, выдохнув, прочел написанное вслух.       «Уважаемый Кристиан Готье,              Извещаем вас о том, что слушание по вашему делу было отменено в связи с отсутствием доказательств со стороны истца о правах его на претензии по поводу собственности.       Решением суда дом и прилежащий участок окончательно отходят вам в согласии с завещанием составленном М. Готье на ваше имя.       Копия завещания прилагается.               С уважением, городской суд.»        В комнате повисло гробовое молчание. Друзья молча уставились друг на друга, пытаясь осознать услышанное. Если бы их сердца бились, то наверняка можно бы расслышать бешенный стук, исходящий из грудных клеток. Первым отмер Крис, он вдохнул побольше ненужного воздуха и огласил криком весь дом. — ЧТО? Девушки очнулись как по команде и ринулись к Кристиану. Все втроем сцепились в кричащий ком и запрыгали по гостиной. Они трясли друг друга за плечи, вопили и смеялись в голос. И лишь через несколько минут им удалось расцепиться и продолжить радоваться по отдельности. — Они, они ничего не получат! Идиоты. — Заходился Кристиан, все еще прыгая по комнате. — Отсутствие доказательств, ну надо же. — Ну хоть одна хорошая новость. — Закатила глаза Аннет. — Я так рада, что больше никогда не увижу твоего мерзкого дядю Джона. — Выдохнула Ангела, мягко улыбаясь. Настроение царило праздничное, ни больше ни меньше — выигранное сражение. Однако Аня, по своему обыкновению, не могла не подлить ложечку дегтя в бочку с медом. Улыбка сошла с ее лица, девушка скрестила руки на груди и серьезно спросила. — Ну а что мы будем делать дальше?

~

Вампиры переместились за круглый стол — иначе обеденный — в столовой и расселись за ним, чтобы обсудить что же действительно делать с беспощадной реальностью, в которой они оказались. К ней относились:       — необходимость платить за дом       — необходимость в новой кровяной диете Друзья крепко задумались о том, как обеспечить себя и тем и другим, и не оказаться под угрозой уничтожения, так как люди вряд ли захотят соседствовать с существами, предпочитающими на завтрак обед и ужин их кровь. Посреди стола лежала злополучная книга на латыни, а рядом несколько книжек с легендами, мифологический справочник и зачем-то «Дракула» Стокера. — Стать мифическим существом на двадцать шестом году жизни и было моим главным желанием. — Фыркнула Аннет, глядя, как Ангела перелистывает томик. Подруга не ответила на выпад. Уткнувшись в книгу, она не слышала ничего вокруг. — Не ной, Аня. — Бросил Крис, за что имел все шансы получить ожог третьей степени от взгляда, который в него метнула подруга. — Это уже не исправить, надо свыкаться. — Чувствую себя героем идиотского ситкома. — Буркнула она и отвалилась на спинку стула. — Мне интересно, сколько мы сможем протянуть без крови. — Пропустил ее замечание мимо ушей юноша. — Я не собираюсь пить кровь. — Внезапно вставила Ангела, не отрываясь от книги. — В каком смысле? — Удивленно уставился на нее Крис. — В прямом. — Ангел исподлобья посмотрела на друга. — Я не собираюсь никого убивать, и не буду пить ничью кровь. — Ты так помрешь. — Заметила Аннет. — И пусть. — Кивнула Ангела и вернулась к чтению. — Так ладно, это мы обсудим позже. — Глубоко вздохнул юноша. — Нужно придумать, что делать с оплатой дома. — Вернись на работу? — Предложила Анна. — Я не могу. И никто из вас не может. — Кристиан серьезно оглядел подруг. — Нам нужно забыть прежнюю жизнь. Все знакомства, всех близких. Нас больше не существует. Слова прозвучали до неприличия серьезно и повисли над их головами, как топор, подвешенный за ниточку. Воцарилась тишина, а воздух над столом можно было разрезать острыми взглядами, которые друзья бросали друг на друга. Именно сейчас начало приходить осознание того, как на самом деле все серьезно. Наконец, невыносимое молчание разрушил глухой стук, с которым закрытая книга легла на столешницу. — У меня никого кроме вас нет. — Легко сказала Ангела и посмотрела на Аннет, как бы передавая эстафету ей. — Единственная тетка умерла несколько лет назад. — Фыркнула Аня и перевела взгляд на Криса. — Не хочу иметь ничего общего с религиозными фанатиками. — Ответил Кристиан. Этими словами друзья заключили сделку, повязав себя друг с другом навсегда.        Когда самый важный вопрос оказался разрешен, на передний план вышли другие. — Мы можем сделать из дома отель. — Минуту спустя, осторожно проговорил юноша. Девушки удивленно уставились на него. — Что ты имеешь ввиду? — Уточнила Ангела, на что Кристиан собрался ответить, вот только не успел. — И как ты себе это представляешь, умник? Вывесим объявление, наберем персонал, сделаем ремонт и заявим о себе на весь город? — Язвительно спросила Аннет. — Ты как обычно преувеличиваешь, — парировал Крис — мы справимся втроем, ремонт не нужен, а дом стоит почти на въезде в город. — Вообще-то на выезде. — Поправила Ангел. — С него и въезжают! — Вспылил Кристиан. — Пара табличек на дороге и идиоты-путешественники, которые умудрились забраться в нашу глубь — сами идут к нам в руки. — Да ни один разумный человек не пойдет ночевать в огромный разваливающийся особняк. — Возразила Аня. — Ошибаешься. — Протянул юноша с загадочной улыбкой. — Это не просто разваливающийся особняк, это аутентичный дом в готическом стиле, с неподражаемой атмосферой, для истинных ценителей. В ответ на это девушка скептично прищурилась, но промолчала. — Послушайте, правда. — Крису идея явно понравилась. Он подскочил со стула и уперся кулаками в стол. — Мы будем брать только вечерних гостей. Они заезжают в город, их никто еще не видел, останавливаются у нас на ночь, мы берем с них оплату, а после пьем их кровь и избавляемся от тел. Он закончил свою пламенную речь и посмотрел на подруг горящими глазами. — Это звучит как самый идиотский на свете план, который никогда в жизни не сработает. — Проговорила Аннет, глядя в красные глаза друга. — Именно поэтому мы обязаны попробовать! С этими словами Крис хлопнул в ладоши и вылетел из столовой.

~

Друзья принялись за работу сразу же. Хоть Крис и утверждал, что ремонт не нужен, но все же обустроить дом для гостей пришлось. Обязанности были распределены следующим образом: Ангела взяла на себя уборку всех комнат на третьем этаже, где и должны будут располагаться посетители. Аннет, поворчав, согласилась придумать что-то вместо стойки регистрации, которая должна будет находиться перед лестницей ведущей на верх, и создавать впечатление серьезности данного мероприятия. А Крис, закатав рукава, отправился в подвал — ваять таблички, которые направят будущих гостей по нужному адресу. По задумке юноши, из Аннет выйдет не самая замечательная, не самая приветливая и не самая дружелюбная портье. Ангела сама вызвалась поддерживать порядок в доме, удобно уложив в новое занятие маниакальную любовь к чистоте. А Кристиан, на пятый раз переворошив антикварный гардероб и подобрав пару (десятков) костюмов, заявил, что будет швейцаром.        Вампиры проработали весь день. Сверху слышались звуки, с которыми мебель ездит по паркету. Видимо Ангела затеяла генеральную уборку. Аня откопала где-то старые комоды и, легко спустив их по лестнице, смастерила вполне приличную стойку, на которой уже расположилась тетрадь для записи имен и ключи от комнат, которые притащила Ангел из одной ей известных мест. Кристиан не показывал никому свою работу до самой ночи. Лишь когда глубоко стемнело, а вампиры по старой человеческой привычке зажгли в доме свет, он наконец вылез из подвала. Весь в пыли и какой-то стружке, вымазанный краской и довольный как черт. — Восхищайтесь! — Заявил юноша, вытягивая из-за спины несколько крупных деревянных прямоугольников. На них, зашкуренных и залакированных, были старательно выведены буквы, тонким витиеватым шрифтом, которые одним словом «Отель» приглашали заглянуть по указанному ниже адресу и после долгой дороги провести спокойную (и последнюю) ночь. Аннет крайне скептично относилась ко всей этой идее, поэтому увидев таблички только фыркнула и демонстративно закатила глаза, а когда Кристиан собрался и ушел, чтобы расставить их вдоль дороги — поморщилась и ушла на кухню. Ангела продолжала читать свой мифологический сборник, успев к тому времени вычистить весь дом на два раза. Аня послонялась по столовой, заглядывая во все шкафы, присела за стол, снова встала. — Мне кажется ничего не выйдет. — Фыркнула она наконец, открыв холодильник и поглядывая, чего бы приготовить. Она еще не до конца свыклась с мыслью о том, что еда ей не нужна, но и без крайней необходимости обожала готовить и ни за что бы не забросила это дело. Ангела в ответ лишь пожала плечами. Ей тоже не понравилась идея, но по иным, нежели у Аннет. — Когда кажется креститься надо, дорогуша. — Донесся веселый голос из коридора, и спустя мгновение в дверях показался Крис. — Боюсь меня поразит молния, если я начну креститься. — Парировала девушка роясь на полках. — Ну не будь такой задницей, Аня. — бросил Крис, заглянув из-за ее плеча в холодильник. — Надо попробовать. — Идея — бред, риски — не оправданы, я уже не говорю о самом факте бессмысленности затеянного. Кто в здравом уме, решится зайти в неизвестный дом… — Ответила Аннет, обернувшись к другу, но договорить не успела. Ее прервал громкий стук в дверь. — Иду! — Прокричал Кристиан и, широко улыбнувшись девушке, помчался открывать.