Как снег на голову

Кофепитие плавно перешло в обед, так что выехали Леон с Варькой лишь часа через три. Девчонка хоть и поёрзывала после наказания, но на коне перед хронолётчиком восседала гордо, не без удовольствия ловя завистливые взгляды прочих крепостных — вон какого барина отхватила! И учёный, и на сладости щедрый! А уж красивый… Высокий, в меру упитанный, волосы цвета какао с молоком, лицо гладкое, без усов и бороды. Рядом с таким даже собственный нос не больно уж курносым кажется. — Лев Александрович, а крестьян у вас много? — этот вопрос Варьку с самого начала занимал, да спросить у чужака не решалась. Теперь-то можно, теперь барин свой. Ну даст затрещину, если слишком любопытной сочтёт, так от него и это за благо будет, после Лизавет Петровниных измывательств. А он и не думает сердиться, улыбается. Говорит: — Ты единственная. Как-то до сих пор не довелось обзавестись. Тут Варька глазёнки в удивлении распахивает, косится недоверчиво. — Как так — единственная? Вы ж богатый, по всему видать! А разве бывают богатые без крестьян? — Бывают! — барин кивает. — Вот я, например! Хотя, если разобраться, у меня теперь ты есть, так что и этот пример неудачный. Смеётся снова. Он вообще весёлый, и не злой совершенно, понимает Варька. И тоже хихикать начинает, от радости, что повезло наконец. — А я где жить буду? — спрашивает с замиранием сердца. — В Петербурге, да? С вами? — Хороший вопрос… — грустнеет как-то барин. И сразу становится ясно, что не собирается он девчонку в столицу везти. — Тут видишь, какая эпидерсия… Мне сначала дела важные надо уладить, а уж потом я непременно за тобой вернусь. Ты пока с дядюшкой моим побудешь, с Константином Аркадьевичем. Знаешь его? Он же к вам пару дней назад заглядывал. Кивает Варька. Как не знать? Представительный мужчина, солидный. Основательный, будто корнями к земле приросший. Её-то барин вон какой лёгкий, только и смотри, чтоб ветром не унесло. Потому и люб. — Я вас ждать буду! — обещает твёрдо. — Сколько надо — столько и буду! Только возвращайтесь! *** Внедренец был там, где расстались накануне — на опушке возле дуба. Увидев девчонку, удивлённо поднял брови, вопросительно посмотрел на Леона. — Это что, тоже артефакт? — спросил насмешливо. — Только не говори, что встретил свою прапрабабушку и решил воссоединиться с нею. Всё равно не поверю! — Нет, это не артефакт, — хронолётчик помотал головой. — Это Варька. Почти бесплатное приложение к манускрипту. — Неплохо, неплохо! — выслушав рассказ Леона, Константин Аркадьевич пришёл в восторг. — Всего за сутки выполнить задание и заиметь грандиозный гем… Кхм, неважно. Преклоняюсь перед твоим талантом, мой юный друг! Значит, хочешь с Профессором поговорить? Думаешь, позволит он её переместить? — Позволит! — парень уверенно кивнул. — Я ему такое обоснование выкачу! Вы только Варьку без меня не обижайте, ладно? — Кто? Я? — внедренец скорчил возмущённую гримасу. — Ты вон иди и спроси у моих крестьян, много ли я их… Договорить он не успел. Что-то свистнуло в воздухе и Константин Аркадьевич, пошатнувшись, грузно осел на землю. Справа в груди у него торчала короткая стрела. — Ой, а это хто у нас тут такое? — на поляну вышел здоровенный рыжебородый дядька весьма криминального вида. — Нешта сам господин Дивов? Вот это встречка, а? — Фокс! — ошарашенно воскликнул обернувшийся на голос Леон. — Откуда ты тут взялся? — Ба, и Кошак туточки! — бандит обрадовался ещё больше. — А деваха откель? Чегойта не признаю. Из новеньких? Первоходка? Хотя не, не говори! Дай сам угадаю! Физия больно у неё деревенская, из тутошных штоль? — Из тамошних! — Леон, не сводя глаз с рыжебородого, присел на корточки и попытался нащупать на шее у раненого пульс. — Чё, живой? — Фокс заинтересованно вытянул шею. — Ну значит и не сдохнет, если пузыриться не станет. Не-не-не, Кошак, ты грабки свои в карманы не суй! У меня глянь какая штука есть! Он навёл на хронолётчика небольшой арбалет. — Понял, понял, не сую! — Леон примирительно выставил руки перед собой. — Слышь, Фокс, ты б девчонку отпустил. Зачем она тебе? Нас с Дивовым для выкупа более чем достаточно. А она безродная, за неё платить некому. — Ты совсем сдурел, Кошак? Кто ж от такой добычи добровольно откажется? Да ты не парься, я её знаешь как любить буду? — разбойник омерзительно захохотал, отчего арбалет в его руках затрясся. Воспользовавшись этим, хронолётчик быстро шепнул Варьке: — Держись за меня! Крепко-крепко! И зажмурься! Обняв девчонку и резко присев, он повернул изумруд на своём кольце. Запоздало хлопнула тетива, но прицелиться Фокс не успел и стрела просвистела мимо. Вспыхнул яркий свет, уже через пару мгновений сменившийся полумраком хронокабины. А потом раздалось испуганное: — Ой… *** — Привет, Сугробов! — в комнату шустрым колобком вкатился невысокий пухлый человек в белом форменном комбинезоне Хронолаборатории. — У меня, как обычно, две новости. Начну с хорошей. Дивова наши штурмовики вытащили, сейчас хирурги его латают. Рана серьёзная, но жить будет. А вот Фокс снова улизнул. Мы его, конечно, попытаемся отследить, но… Сам понимаешь, Межвременье-Межмирье бесконечно, и он может быть где угодно! — Да, Профессор, — Леон вздохнул. — Эх, такую возможность упустили… Надо же было ему появиться именно в тот момент, когда я был без оружия. — И слава Хроносу! — пухляш замахал руками. — Имели бы сейчас вместо одного пострадавшего двух убиенных! Ты исследователь, а не солдат, куда тебе с таким зубром тягаться! Пускай те, кому положено, задержаниями занимаются! Лучше расскажи, что это за девочка пытается лишить тебя конечности? Он с любопытством уставился на Варьку, которая всё это время сидела рядом с хронолётчиком, намертво вцепившись тому в руку. — А это моя крепостная, — хихикнул Леон. — Купил по случаю. Собирался было в этот раз с вами насчёт её перемещения посоветоваться, разрешения спросить честь по чести, а оно вон как вышло. — Вечно у тебя «выходит», Сугробов! — Профессор шутливо погрозил пальцем. — И кем прикажешь её в реестр вносить? Самодвижущимся ископаемым объектом органического происхождения? — А вы внештатным сотрудником запишите! — новоиспечённый детовладелец облегчённо рассмеялся. — У нас же такие имеются в разных эпохах. — Гениально! — толстяк восхищённо покачал головой. — Как я сам не догадался! Сегодня же издам приказ! А ты, Ваше Благородие, бери своё сокровище в охапку и дуй домой, отсыпаться. Книгу только отдай, я её сам библиотекарям занесу. Когда дверь за Профессором закрылась, Варька наконец отпустила руку Леона, отчаянно шмыгнула носом и осторожно спросила: — Барин… А что такое внештатный ископаемый объект?