Тело

I live all those moments again

Wishing you were here

Since you're gone

There is an lonely heart

Lonely Nights - Scorpions

Если подумать, Билли задыхался всю свою жизнь. В возрасте около восьми лет, когда он только научился стоять на доске, огромная волна в шесть футов захлестнула его, хотя погода и предрекала штиль — Тихий Океан непредсказуем. Но это было весело, его вытащили местные спасатели, подростки, подрабатывающие на лето. А потом мама купила два молочных коктейля и вафли, политые плавленым шоколадом. Когда мама уехала в неизвестном направлении, сбежав, по словам отца, с кучкой хиппи на восток, Билли стал ходить на пляж один, не желая бросать серфинг. Он заплывал с каждым разом всё дальше, покорял волны всё выше, чем больше адреналина было в его крови — тем четче с берега виднелась мама, обеспокоенно ему машущая, кричащая, чтобы вылезал наконец. Он тогда не вылез, перевернулся под водой, а нога зацепилась за сетку с буйками. Мог бы в тот день действительно утонуть, на пляже было так много людей, что тощего мелкого пацана никто бы и не заметил. Но, опустившись в очередной раз на глубину, в попытке отцепить ногу, Билли увидел огромные голубые глаза, принадлежащие то ли карликовой акуле, то ли осьминогу. Он плохо разглядел. Да и отец потом сказал, что такое невозможно и вообще, чтобы Билли больше не совался на пляж в одиночку. Вскоре отцу стало плевать, где он шляется. А задыхаться вошло в привычку. Быть может, стоило задуматься об ингаляторе хоть раз. Он собрал свои скудные больничные пожитки ещё за день до выписки, всё уместилось в небольшую коробку — вещи, переданные Сьюзен, книги и журналы, которые он смог оставить себе, да таблетки. Дженни сказала, что ингалятор — отличная идея, потому что порой Билли накрывал остаточный панический кашель, как если бы его лёгкие привыкли к вечному движению. Он не был против, в последний день не хотелось строить из себя язву. Макс зашла за ним ещё до наступления обеда, Билли и Джулия только успели доесть остатки рулета с ванильным кремом — по домашнему рецепту, не покупного. Любимая медсестра хвасталась, что ей не только дадут премию, но и обеспечат отпуск, потому что, пока Билли лежал здесь, она едва ли брала два выходных в неделю, а муж дома без неё себе уже места не находил. С Ричардом он попрощался, отсалютовав ему двумя пальцами, Дженни помахала рукой из окна своего кабинета, Джулия сказала, что надеется больше с ним не встретиться. И в этом было очарование больницы. Но скучать сам Билли точно не будет. До выхода, а именно — до самого выезда с территории, куда они шли долго и нудно, их проводили парни в черных костюмах, они также передали папку с документами, подписанную как «Указания», от женщины с короткой стрижкой. Билли так и не узнал её имени. Сьюзен припарковалась близко, стояла и курила, подпирая дверцу своей машины. Это был невзрачный добротный Гольфик, явно не новый, но идеально подходивший к посеревшему оттенку кожи женщины. Под её глазами пролегли синяки, а худые плечи скрывала тёплая вязаная кофта. — Здравствуй, — Сьюзен улыбнулась ему так тепло, будто действительно успела соскучиться. По дороге домой они заехали в магазин, Билли предпочёл остаться в машине, чувствуя себя слишком волнительно от перспективы встретить кого-то из старых знакомых. Помимо продуктов, Макс притащила ему целую ленту с разными наклейками: сказала, что он сможет украсить ими ингалятор. Они уже успели переехать в трейлерный парк, как выяснилось. Билли бывал там лишь пару раз — один из них он ночевал у девчонки, которую подцепил в киоске с мороженым возле бассейна, ещё в июне, а второй… Кажется, он покупал у кого-то травку, но уже был под кайфом на тот момент и плохо помнил лица, а уж тем более имена. — Я проведу тебе экскурсию! — Макс оказалась чрезмерно заряжена энергией. Билли отвертелся, чтобы сначала помочь Сьюзен разложить продукты. Он хотел всеми силами показать, что не так уж и безнадёжен, и вообще, есть смысл оставить его здесь. В роли нахлебника-паразита, ведь работать у него пока не получится… — Мне пообещали небольшие выплаты, — сказал Билли, открыв бутылку молока, чтобы в этот раз выпить из стакана, а не как он делал раньше. — Раз в месяц. Но я могу попросить и больше. — Всё в порядке, — Сьюзен снова улыбнулась ему, но держала дистанцию, не дотрагиваясь. — Ты должен набираться сил, отдыхать побольше. Отдыхать ему уже осточертело. Хотелось резко ворваться в прошлую жизнь — сесть за руль, выпить, завалиться на тусовку к старшим классам, показать, что он остался всё тем же… Собой. Нескованным, несломленным. Ничего из этого пока не было исполнимо. На руках только ингалятор и стопка документов вкупе с формуляром, заполнив который Билли дадут возможность поступить в любой колледж на выбор. Может быть, когда-нибудь в будущем. Макс скакала по нескольким квадратным метрам площади, показывая ему, как включать воду в душевой, куда они сложили тёплые одеяла и где сам Билли сможет спать. Тот самый диван рядом с кухней, он раскладывался в ширину, но ноги всё равно будут свисать с края. Не то чтобы он мог сейчас жаловаться. Это был не старый дом с личной комнатой, но ведь и не больница. Сьюзен приготовила ужин — обычную пасту, макароны в томатном соусе с мясом. Билли съел всё до последней крошки, соскучившись по нормальной жирной еде. Макс, как положено всем подросткам, ковыряла вилкой по тарелке и больше болтала. — У меня в комнате есть ещё твои вещи, — она всё никак не могла заткнуться, но это даже веселило. — Кроме кассет. Но, уж прости, журналы мы выкинули… Билли поперхнулся, поймав удивлённый смешок от Сьюзен. Он и забыл, что когда-то хранил пару номеров Пентхауса в тумбочке. Мачеха ушла на вечернюю смену, одна из её подработок была в местной аптеке, далековато от центра, практически расположенной по дороге к трейлерному парку. Макс усадила Билли на свою кровать, заваленную мягкими игрушками и подушками, набитыми синтепоном, она украшала его ингалятор, пока сам парень рылся в своих старых вещах. — Отец отдал куда-то мою куртку? — хмыкнул Билли. — Она была хорошей, целой, хоть и прокуренной, — Макс виновато пожала плечами, будто в теории могла пойти против Нила. — Он сдал её в комиссионный… Может, она ещё там? Хочешь посмотреть? — Как-нибудь в другой раз, — Билли послал ей ободряющую улыбку. — Что с моей машиной? — Я думала, ты спросишь раньше. Камаро стояла в отдалении, среди бочек и покрышек, у забора, отделяющего трейлерный парк от лесополосы. Она была накрыта чем-то вроде брезента, по крайней мере точно непромокаемого. Билли, затаив дыхание, снял материю… Его малышка была раздолбана по полной программе, с кучей вмятин и царапин, с выбитыми стеклами. Под капот залезать было ещё страшнее. Легче теперь только продать на запчасти. — Знаешь, наш сосед хорошо разбирается в машинах, — Макс вцепилась ему в руку, не давая раскиснуть. — Он постоянно перебирает что-то в своей, а потом пьёт пиво, сидя на траве. Но он прикольный мужик. — Я тоже хорош в тачках, если ты не забыла. — Я просто подумала, может… — она замялась. — Может, что? — Может, тебе пока будет тяжело. Ну, знаешь, залезть под машину с домкратом… Он ненавидел чувствовать себя слабым. Ещё больше не любил, когда ему указывали, чего он не может. Но, сохранив остатки самообладания и сильно устав за этот день, полный всего, отчего он успел отвыкнуть, Билли просто промолчал. Кивнул, накрыл машину обратно. Остаток дня они с Макс смотрели телик. Билли пообещал себе, что завтра найдёт занятие. Хоть что-нибудь, чтобы снова почувствовать себя человеком, а не калекой. Это начало происходить с ним со второй ночи в трейлерном парке. В первый раз его разбудила Сьюзен, испуганно тряся за плечи. Билли открыл глаза, сидя на полу возле входной двери, он осознал, что уже какое-то время долбит по ней кулаками, отчего его костяшки разболелись. Слышал свой голос как-то отдалённо, то ли бормотал, то ли вопил, звал… — Макс! Ему нужен ингалятор! — кричала женщина. Билли даже не понял, что задыхался, когда его разбудили. За завтраком они решили это не обсуждать. Сьюзен предложила Билли подвезти Макс в школу на её машине, развеяться, вспомнить, какого это — сидеть за рулем. Он ведь это так любил. Так что отказываться не стал. — Мне нравится эта песня, — Макс, довольная, развалилась на переднем сидении, высунув руку из окна навстречу ветру, пока в салоне на полную гремели Eagles. Билли обожал Hotel California, по всем понятным причинам. Он выстукивал ритм пальцами по рулю, конечно, не хватало сигареты в зубах, но он поклялся себе больше никогда не курить. Однажды перестав дышать, ты начинаешь сильнее ценить воздух. Он тихонько подпевал под удивлённый взгляд и воздушный смех младшей сестры, ощущая себя немного глупо. Сначала он хотел подъехать к зданию средней школы, но вовремя опомнился, ведь Макс с этого года уже ходила в старшую. Он остановил машину, но не там же, где парковался в своё время, такое понтовое место быстро занимали крутые ребята. Билли вышел из машины, чтобы проследить, как Макс встретится у входа со своими друзьями, в том числе с Синклером. Лукас его сразу заметил, помахав рукой. Двое других — Уилер и Хендерсон — были одеты в странные одинаковые футболки, но Билли гадать не стал. — Харгроув, — он услышал свою фамилию, произнесенную с придыханием. Билли обернулся, застав нескольких парней в знакомой форме баскетбольной команды. Тигры. В дурацких зелёных куртках, которые он никогда не носил, не имея желания быть частью какой-то системы… Он никогда не рвался к месту капитана или единству с прочими придурками на площадке. Для Билли всегда существовала только личная победа. Он приосанился, надеясь, что через огромный свитер, который он надел с утра, не будет заметно худобы, расправил плечи и бросил свой фирменный нахальный взгляд. Он знал этих мальчишек: двое сидели на скамье запасных в восемьдесят четвертом, другой прошёл отбор только в следующем семестре, будучи тогда самым хилым. Сейчас он таким не выглядел, стоял впереди, выделялся… Значит, капитан. Руки в карманы, гордый доброжелательный вид. — Привет, приятель, — капитан с нашивкой «Карвер» энергично протянул ему руку, врываясь в личное пространство, его глаза сияли. — Мы слышали, что ты вернулся! И, знаешь, эта жуткая история… Чертов Хоукинс, где сплетни разносят между собой даже собаки. — Как видишь, я в порядке, — Билли ответил максимально крепким пожатием, демонстрируя, что он всё ещё оправдывает свою прошлую репутацию. — А ты… Запамятовал имя, кто? Юноша Карвер ухмыльнулся, склонив голову набок, неумело скрывая румянец… Дилетант. И он теперь был местным авторитетом? Дружки за спиной переглянулись, затихнув в ожидании. — Джейсон, — парень неловко улыбнулся. — Мы с тобой однажды играли один на один для разминки… Ты же супермощный, просто таран, чувак. Мне до твоей формы далеко. Капитан старательно не опускал взгляда ниже лица Билли, но его выдавало это любопытство, он раскачивался с пятки на носок, как застенчивая девчонка. Билли это, конечно, льстило. Хотя он не мог представить Джейсона на своём месте — парень был невысоким, стройный и ладным, фигурой больше походил на разыгрывающего, чем на игрока нападения или, тем более, центрового. Вот Харрингтон был хорош в атаке… — Может, сыграем как-нибудь снова? — Джейсон никак не хотел отстать, хотя Билли уже одной рукой держался за открытую дверцу. — У нас тренировки в зале четыре раза в неделю. Готовимся закрывать сезон. — Не знаю, чувак, — Билли откашлялся, вспоминая, где его ингалятор. — Много дел. Надо наверстывать упущенное, сам понимаешь. Он уж точно не хотел выставлять себя на посмешище, вывозя на энтузиазме с мячом в руках. Да и было бы ради кого… — Да, конечно! — парень ничуть не казался разочарованным, хлопнул Билли по плечу, будто они были закадычными друзьями. — Тебе если что нужно… Например, хорошенько отдохнуть, понимаешь? У нас лучшие вечеринки. Пиво, девочки… Что угодно. — Чудно, — Билли приподнял брови, не готовый к близким телесным контактам с… Этим. — Увидимся. Джейсон покрутился на месте пару раз, посмеялся себе под нос и ушёл наконец, уводя за собой свиту. Билли облокотился на дверцу и выдохнул. Он так не хотел столкнуться с этим блядским интересом… Ещё не хватало, чтобы в него потом в городе тыкали пальцем. Надо было что-то срочно сделать, составить какой-нибудь план. Отвлечь себя. Он спал в тот день, как убитый, встав только к обеду. Весь день занимался уборкой в трейлере, избавляясь от пустых бутылок вина и вытряхивая ковры на улицу. А на следующий это произошло снова. Только Билли очнулся уже не у двери, сидя на полу. Он открыл глаза, лёжа на холодной и влажной траве, пока чья-то тёмная фигура трясла его за плечи. Над головой нависли тяжёлые серые тучи, кажущиеся тёмно-красными, будто они горели изнутри. Он вспомнил про «Изнанку», но мысленно всё ещё привыкал к этому названию. Это ведь не могла быть она… Не было ярких молний в небе, падающих частичек пепла, Билли сжал траву руками — она пока не была сухой в октябре, ему под ногти забились кусочки грязи. — Вот же блять, — парень, нависший над ним, был обладателем длиннющих темных кудрей, кажущихся в темноте едко-черными, как глубоководные водоросли, даже его ногти были накрашены в этот цвет. — Ты как? Чувак, ну ты и напугал меня… Билли облизнул пересохшие губы, по его вискам стекал пот. Парень помог ему приподняться и сам присел на корточки рядом, поглаживая по спине. Не очень приятно, но, если закрыть глаза, можно было представить другого человека. — Я как раз домой ехал, но успел затормозить! — жаловался незнакомец. — Ты же тут прямо на дороге валялся… Не, это не нормально. Ты типа лунатишь? Знаешь, я тоже иногда во сне хожу, ну, когда накуриваюсь накануне… — Заткнись, пожалуйста, — прохрипел Билли, хлопая себя по карману домашних штанов, с облегчением доставая ингалятор. — Я в-… В норме. Он сделал пару вдохов при помощи лекарства, на языке остался привкус соли, а горло ненадолго окатило прохладой, заставляя дышать глубже. Это было прекрасно. Билли даже было плевать, что этот парень от него взгляда не отводил, выказывая своё волнение. — Ты же… — незнакомец сделал паузу, подбирая слова. — Старший брат рыженькой соседки? Я знаю эту девчонку. Билли смерил его строгим угрожающим взглядом, каким он обычно любил пугать Синклера. — Я имею в виду, мы ходим в одну школу, — парень хрипло посмеялся. — Меня зовут Эдди. Живу напротив. — Заебись, — Билли кивнул в ответ. — Рад за тебя… Ты не похож на школьника. — Меня там слишком любят, — Эдди пожал плечами. — Не хотят отпускать который год. Фонарь у двери трейлера, где жили Сьюзен и Макс, загорелся. Билли прищурился, привыкая к свету, лицо Эдди вдруг стало ему слишком знакомым, особенно когда чёрные волосы парня превратились в натуральные, почти каштановые… Выцветшая футболка с Моторхед, толстый кожаный ремень, подводка. — Мансон, — Билли откинулся на локти, облегченно вздыхая. — Боже, блять, мой… Я и забыл, что ты тут живёшь. — Не прошло и года, — Эдди пихнул его в плечо. — Чувак, я тебя не видел с выпуска… В смысле, ты перестал покупать. И в баре не появлялся больше. В окне трейлера показалось лицо Макс, девчонка прилипла к стеклу вместе с ладонями, наблюдая. Билли усмехнулся, махнув ей, давая знать, что он в норме. Насколько это вообще возможно, пока он лежал на земле, переводя дыхание. — Давай в другой раз обменяемся любезностями, — Харгроув поднялся с кряхтением, на его локтях кожа была стертой до красноты, будто он куда-то полз прямо на спине. — Мне надо… В душ. И спать. — О, конечно, — Эдди энергично поднялся на ноги, пряча руки в задние карманы джинсов. — Ты, если что, заходи. Выпьем пива, покурим? Его всё удивляла эта городская любезность, каждому надо было позвать куда-нибудь, навязать свою компанию. Как будто Билли не был первым в списке мудаков раньше. Но Эдди Мансон ни разу ещё не намекнул о Старкорте, о долбаных похоронах… Поэтому с ним было проще. Парень знал о границах. Когда Билли вернулся в трейлер, понял, что проснулась только Макс. Сьюзен была вымотана после полного рабочего дня, её редко можно было застать дома ночью. Мелкая заварила для него чай и кинула туда что-то, на её взгляд, успокаивающее, типа сушеной мяты. Билли даже понравилось. Они уснули на диване перед включенным теликом, прижавшись друг к другу плечами. Он лишь надеялся, что утром грязь из-под ногтей не будет сложнее отмыть. В октябре в Индиане, а особенно в Хоукинсе, редко выдавались солнечные деньки, да ещё и такие, чтобы припекало. Билли стоял в футболке, повязав куртку на бедрах, и наблюдал, как Уэйн Мансон, дядя Эдди, вытаскивал одну за другой внутренности его детки Шевроле. У мужика реально была дикая страсть к машинам, а ещё к халявному пиву, которым Билли его завлёк. — Не так уж и безнадежно, — резюмировал Уэйн, стянув зубами перчатку с пальцев, чтобы задумчиво дотронуться до своих усов. — Какого она года? Семьдесят третий? — Второй, — Билли жадно посмотрел на пиво, зная, что ему пока не стоит. — Была неплохая авария… Можно сказать, меня вынесло вбок. — Ага, — мужчина усмехнулся. — А в лобовое тебе пуляли из рогатки? Уэйн подогнал пару запчастей от своего знакомого из автомастерской, с ним было весело возиться с тачкой, хоть большую часть времени они делали это молча. Билли чувствовал себя по-странному уютно, как никогда не выходило с отцом. Нил всегда попрекал его за малейшую ошибку, но мистер Мансон только молчаливо хмурился, либо отшучивался, не стесняясь давать подзатыльники, если Билли совсем лажал. Иногда Эдди крутился рядом, таскал пиццу, отвлекал разговорами. Билли нравились такие дни, он чувствовал себя нормальным. Ночью всё снова шло кувырком. Он стал просыпаться всё дальше от трейлера, несмотря на то, что даже пытался привязать себе к дивану. Правда, делал он это галстуком за запястья. Бечёвки не нашлось пока. Какая-то сила тянула его к лесу, как он понял потом. Это не был голос или видения, он даже не осознавал свои сны, его тело просто магнитило. И самое странное, что он даже не всегда шёл ногами, порой просто полз, а понимал это уже утром по грязным коленям и стертым о землю частям тела. Наверное, увидь его кто-то, кроме Эдди, в таком состоянии посреди ночи на дороге — к черту застрелил бы, приняв за раненое недобитое животное или даже зомби. И это нихрена не было нормально. Каждый раз, возвращаясь домой всё ближе к утру, он будил Макс. Она была напугана, но уже заваривала чай и тащила на диван свою подушку из комнаты. Билли не нравилась мысль, что сестра заработает из-за него бессонницу, поэтому он, стиснув зубы, решился поехать в больницу. Чего он точно не ожидал, так это того, что подвезти его вызовется Стив Харрингтон, наверняка его подговорила Макс. И ладно, будь они в машине втроём… С ними поехал прямо после школы шепелявый Хендерсон и его вторая взрослая нянька, непосредственно свидетель происходящего — Эдди. Билли не был готов к такому эскорту, он сидел сзади, зажатый между двумя мелкими, пока на передних сидениях Стив Харрингтон пытался играть в родителя. — Я просто говорю, что из-за ваших кампаний ему пришлось пересдавать тест по латыни. Дастин закатил глаза, Макс открыла пачку конфет, пересыпав немного в ладонь Билли. Мансон состроил оскорбленное выражение лица. — Прости, что? — Эдди поставил на паузу кассету с хитами Лоры Браниган, злобно ткнув по кнопке. — Я, по-твоему, выкинул его учебники? Скормил конспекты соседской собаке? — Нет, — Стив поджал губы, выруливая на автомагистраль. — Но ты мог хотя бы намекнуть ему, что учёба… — Эй, я вообще-то здесь! — возмущался Дастин. — Ты завалил латынь? — Эдди обернулся назад, недовольно нахмурившись. — Ты же отличник! Билли переглянулся с Макс, одним взглядом спрашивая — неужели так каждый раз? Ответ был очевиден. До больницы, в которой сам Билли ещё не был ни разу, потому что его направили на приём к терапевту под другой юрисдикцией, добираться пришлось всего около часа, не так уж и далеко от Хоукинса, но он в любом случае не собирался скидываться Харрингтону на бензин. — Вы куда собрались? — Билли успел пройти пару шагов от машины, когда остальные вылезли за ним вслед. — Нет-нет-нет. Нет. — Почему нет? — Макс недовольно сложила руки на груди. — Какого хрена вам там делать? — он недоумевал. — Это может затянуться, ребят. Вы не обязаны. — Брось, — Мансон поравнялся с Билли, закидывая руку ему на плечо. — Ты же здесь впервые? Нужна группа поддержки. — Да, точно, сейчас достану из багажника свои помпоны, — Стив фыркнул. — И юбочку короткую найдёшь? — Эдди подмигнул ему, заставляя отвести взгляд. Лицо Харрингтона вспыхнуло, как румяный хлеб в духовке. Сначала Билли отвели на стандартные тесты — анализы, биохимия, какие-то сраные датчики по всему телу, пока он приседал или ходил по беговой дорожке. Впрочем, он не успел от этого отвыкнуть, пробыв вдали от врачей едва ли две недели. Персонал вокруг него даже не пытался представиться или познакомиться, группа из людей водила его по кабинетам, заставляла заполнять по ходу какие-то формулы и опросники. И, конечно, в конце его ждал сеанс с психотерапевтом. Снова девушка. На этот раз не красотка в летах, как Дженни, а наоборот — слишком юная и неопытная на вид, девчонка маленького роста со смешной короткой прической, с завитками, как у барашка. Она тоже была рыжей, не такой, как Макс, чуть темнее, но определенно напоминала сестру. — Доктор Пенелопа Д’Армас, — голос девушки был звонким и очень громким. — Можно просто Пенни. Пенни-Дженни… Билли было легко запомнить. Терапевтка оказалась намного проницательнее, чем он предполагал. Она дурила Билли голову бесконечным потоком рассказов и вопросов, а он и сам не замечал, как начал отвечать ей и поправлять, выдавая все секреты. Пенни не выглядела настроенной враждебно или осуждающе, не стремилась его пожалеть, Билли это уважал. — Знаешь, тебя ведь не просто так тянет к лесу, — предположила она, крутя пальцем в воздухе, как будто колдовала. — Может, ты бывал там однажды? — Я не любитель такого, — Билли всё равно задумался. — Как думаешь, стоит попробовать? Ничего нового Пенни ему не сказала, но зато он сам смог поделиться своими дебильными снами и ночными приключениями. Доктор выписала ему хорошее снотворное, но даже оно, он знал, вряд ли поможет. Выйдя из кабинета, спустившись на первый этаж, Билли застал в холле всех, с кем приехал. Они всё-таки не ушли без него. Мансон подкидывал конфеты, ловя их ртом, Харрингтон пихал его локтями, чтобы перестал дурачиться, Хендерсон обиженно уткнулся в учебник, а Макс над ним смеялась. — Ты закончил? — это был Стив, поднявшийся со стула. Билли кивнул, он чувствовал себя, как в дурацком сне, потому что Стив Харрингтон вёл себя так, будто они друзья. Все они. — Заедем перекусить, — предложил Мансон на выходе. — Я жутко голодный… — Ты съел все конфеты, — бурчал Стив. В тот вечер они объелись бургерами, а ночью Билли проснулся, упав в соседский пикап. До леса так и не дошёл. — Почему ты думаешь, что это здесь? — Мансон шёл позади, тыкая длинной палкой в пожухлую листву под ногами, как будто это был его посох. Билли решил, что раз уж пойдёт на разведку, то хоть не один. Мало ли какая внеземная хрень снова может с ним приключиться. — Чувствую так, — Харгроув укутался в клетчатый шарф, подаренный Макс, поплотнее, чем дальше они шли в лес, тем холоднее ему становилось. — То есть, — Эдди подскочил к нему. — Некий зов природы, как бы это ни звучало… Влечет тебя в глубины с ответами на все вопросы? О твоих кошмарах там? — А он не посвященный, да? — Билли хмыкнул, обращаясь к Стиву, идущему чуть впереди со своей битой в руках. — Добровольно в нашу секту не вступают, — отшутился Харрингтон. — Дастин упоминал о всяком… — Эдди смотрел по сторонам, пугливо замирая каждый раз, когда слышал белку. — Но это же бред, да? Монстры, другие измерения. — Меньше знаешь, крепче спишь, — Стив нахмурился, разглядев что-то вдалеке. — Наоборот! — Мансон легонько пнул его по ноге сзади. — Надо быть готовым к любой… Билли знал это место. И Стив, видимо, тоже. Куча палок и досок, сваленных друг на друга, лоскуты от тканей и плакатов, обрывки детских рисунков, старый убитый плед, осколки от настольной лампы на батарейках… — Замок Байерса, — Стив подошёл ближе, подняв и отодвинул одну из длинных коряг-обломков. — Кого? Что? — Эдди присел, вытягивая за край кусок столовой клеенки. — Длинная история, — Стив вздохнул. — Но вам обоим придётся выслушать. Зомби-мальчик. Билли мало что знал о Уилле Байерсе, но его он тоже… Чувствовал, в тот раз, когда его разум был поглощён Истязателем. Это как долбанная коллективная сеть, к концу одного из проводков был подключен Уилл, к какому-нибудь другому Билли. Неизвестно, кто стоял в центре всей этой херни, но источником питания могла быть Изнанка или та девчонка с супер-способностями. Эл. Харгроува больше всего интересовало, сколько придётся распутывать этот комок из вопросов, чтобы узнать на каком конце его ждёт Двойник. Ведь если вся эта херня влекла его по ночам, звала, светила в отдалении синими глазками, то мерзавец был явно с ней связан. Если не был её причиной. — Джонатан рассказывал, что Демогоргоны могут открывать порталы в Изнанку и обратно сами по себе, — рассказывал Харрингтон, пока они втроём разбирали по частям бывший замок. — Стой, — Эдди удивился, рассматривая порванную на две части фотографию, на которой были счастливые маленькие дети — трое из них в его клубе сейчас. — Восемнадцатифутовая рептилия? Этот Демогоргон? — Нет, — Стив кинул в него пустую старую пачку от жвачек. — Это не из вашей игры. Просто названия одинаковые… — Ага, вот это совпадение, — Мансон фыркнул. — Вы, двое, прекратите ебать мне мозги, — Билли злобно снёс доски, пнув их ногой. — Здесь пусто. Никакого, блять, портала. Он зажмурился, сжал кулаки и старался дышать через нос. Один, два… Стив положил руку ему на плечо, Мансон виновато крутился рядом. — Он может открыться в любое время, чувак. Билли надеялся, что это так. Он стоял в ванной и пялился на своё отражение в зеркале, пытался всмотреться, найти хоть малейший признак, что он не один. Что это не он вовсе. Но тело под майкой всё ещё было чуть тоньше, слабее, изгибы мягче, потому что Билли хорошо кушал. Он провёл пальцами сквозь пряди своих ещё влажных волос, укладывая их с помощью бальзама, надел на ухо одну из любимых сережек, тех немногих, что Макс успела спрятать от отца. — Как мне найти тебя? — спрашивал Билли, обращаясь к себе другому. — Дай знак, что ли. Маякни там. Копия упорно не подавала никаких признаков. Билли метался на грани между отчаянием, что никогда больше не увидит его, и злостью, что придурок банально играет. Зовёт его в лес, а потом динамит… — Ты там утонул?! — в дверь с кулаками налетела Макс. — Мне нужно помыть голову! Билли сжал двумя пальцами переносицу и вздохнул. Ничего в этом ебаном мире никогда не шло по его плану. Пора было привыкать. — Не обязательно так кричать, — он открыл дверь, выпуская за собой немного пара, влажный воздух пах фруктовым шампунем. — Малявка. Он задел Макс плечом, скорее игриво, чем грубо, и пошёл на свой диван. На ночь решил не пить снотворное, а в карман штанов, помимо ингалятора, спрятать складной охотничий нож. Это могло бы быть слишком опасно, учитывая, что он плохо контролировал себя во время приступов лунатизма. Но Билли также не мог быть уверен, где проснётся на этот раз. Ему удавалось взламывать замки на дверях и открывать засов, сколько бы Сьюзен не старалась. Билли сложил руки под подушкой, он долго ворочался, представляя себе различные сценарии в голове, ощущая себя ужасно наивным и глупым, потому что доверял внутреннему чутью, которое говорило, что он будет в безопасности. Что, даже если попадёт на Ту Сторону, то сможет выжить. С этими, как сказал Мансон, рептилиями под восемнадцать футов ростом. Он увидел отрывки сна, всё ещё слыша реальное гудение холодильника на фоне, это был один из немногих раз, когда видения запоминались. Билли ощутил дежавю, как если бы картинки сложились в реальное воспоминание… Но это не могло быть реальностью. Он видел себя, лежащего на холодной плитке Старкорта, его майка была в крови, огромная красная лужа растекалась под спиной, кожа прилипала и хлюпала, когда он пытался двигаться, тело прошибало судорогами. Предсмертными. Он прочувствовал каждый момент, вот только не от своего лица. Со стороны. Раны пульсировали, воздух кончался. Он должен был задохнуться в последний раз в своей жизни. Макс упала на колени рядом, её обняла другая девчонка, не давая смотреть на ужасающую сцену. Билли мысленно ухмыльнулся, он мечтал тогда сказать чуть больше, чем простое «Мне жаль», но сил не хватило. Он хотел улыбнуться, дать ей знать, что он будет в порядке, что вещи случаются так, как они случаются, и порой мы ничего не можем с этим поделать. Но ведь и оно к лучшему. Но ведь она осталась жива. Билли тогда показалось, что она взяла его за руку в последний раз. Это была неправда. И даже не галлюцинация на последнем издыхании. Его ладонь обхватили фантомные чужие горячие пальцы, они ощущались так же, как когда ты держишь обжигающую чашку, полную чая и, несмотря на боль, не хочешь её отпускать. Чужая рука вцепилась в него, а под потолком горели уже не фейерверки. Он видел два синих огонька перед тем, как всё исчезло. Потухло. Чем холоднее становилось его тело за практически пять часов клинической смерти, пока его успели отвезти на карете скорой помощи в Блумингтон и прицепить к куче датчиков и проводков, тем сильнее он сам ощущал, как проваливается постепенно в пропасть. Но держится, стоя на одной ноге, замерев. Как будто его отчаянно тянули назад, обхватив горячими руками. И это было физически больно для того, второго. Легкие Билли наполнялись черной слизью, которая никогда не смогла бы прижиться в его организме при высокой температуре. — Скажи, что я сделал это не напрасно. Это была не просто какая-то каша изнаночного происхождения, не какая-то зараза. Двойник состоял из неё практически полностью. И он отдал часть себя, чтобы заставить тело Билли снова работать. Чтобы заставить его задыхаться и научить дышать заново. — Почему так долго? — раздалось ехидное, как если бы ему в лицо шипела злая кошка. Билли открыл глаза. Он сделал глубокий вдох, осознав себя, сидящим на мертвой серой земле, пока над головой метали красные молнии, а на плечи спускались серые хлопья, тонув во впадинках его ключиц. Довольная морда Двойника ухмылялась напротив. Билли занёс кулак и врезал ему в челюсть так мягко, как только мог. Он повалил Копию на землю, подмяв под себя. Билли сжал чужую майку руками, сдавил бедра по бокам от торса парня. Ему так много хотелось сказать, ещё больше хотелось спросить… Но слов совершенно не находилось, он мог лишь пялиться в яркие синие глаза, пытаясь заставить себя поверить, что на этот раз всё взаправду, что это не сон. Что он не исчезнет снова, ни тогда, когда Билли наконец нашёл его, лишая себя здорового сна из раза в раз. — Ты настоящий? — Билли обхватил его лицо своими грязными от земли ладонями, не мог зацепиться взглядом за что-то одно. Кожа Двойника была холодной, такой, какой ей и положено быть. — Нет, ты просто с ума сходишь, — парень ухмыльнулся, кажется, ничуть не обидевшись на агрессивное приветствие, и тяжело вздохнул. — Заставил меня ждать слишком долго. Билли упустил момент, когда надо было отодвинуться. Он просто не успел. Двойник приподнялся на локтях, игнорируя вес на себе, будто его не было вовсе, и вжался прохладными и мягкими губами в теплые покусанные губы Билли. Это был самый идиотский поцелуй в его жизни, потому что целовать, по сути, пришлось самого себя. Но он также был самым горячим, по той же причине. Он не смог оторваться, желая отомстить за все те дни, что им пришлось провести порознь. Билли кусал губы Двойника, надеясь увидеть на них кровь, но вместо неё из ранок парня капало что-то красивое, сияющее синее. Вот уж точно, сука голубых кровей. Чужие руки забрались под ткань его майки, когда небо разразилось ударом грома. — Блять, — Двойник оторвался от поцелуя, закатив глаза. — Тут один парень пытается прогнать меня который день. Ему не очень нравится моя компания. — Я уже говорил, что ты — на любителя, — ухмыльнулся Билли, зарываясь в волосы парня, как будто гладил непослушного пса. — Как нам свалить отсюда? — Ох, детка, — Копия позволила себе хлопнуть Билли по бедрам прежде, чем снять с себя, — Всё ждал, когда ты спросишь. Они взялись за руки, как будто теперь не могли представить себе возможным — отпустить друг друга хоть на мгновение. В воздухе кружились твари с крыльями и длинными хвостами, но они облетали Двойника стороной, будто боялись, так что и Билли не трогали. Им потребовалось пройти пару миль пешком, чтобы оказаться на гребаной Изнаночной версии дома Стива Харрингтона, в следующем открытом портале — его бассейне. Перед тем, как они вылезли из воды и сознание заволокла на мгновение тьма, Двойник ухмыльнулся, будто кто-то в его голове рассказал дебильную шутку. Или просто был ужасно рад, что тот наконец свалил из его мира.