Ахимса

— Нет, мам, всё в порядке. Адриан? Да рядом он. В смысле, хочешь поговорить с ним?! Кто тут вообще твой ребёнок, я или он?! Сабина рассмеялась, да и я не сдерживала улыбку. Адриан на моё выделывание только головой покачал — наверняка удивлялся, как у меня вообще силы остались после сегодняшнего нервного утра. Я всё ещё была в ужасе оттого, что Плагг пропал. Лиири тоже нервничала, но тихонько; что творилось в голове у Адриана, я даже представить не могла. Тикки, когда узнала о пропаже своего почти-мужа, поджала губы, но сказала, что энергия котёнка ощущается в кольце. Будто мы сами до этого не дошли… В общем, проблемы надо было решать по мере их поступления. Плагг был в кольце, а не потерялся; пускай мы с Адрианом на двоих от нервов могли запитать энергией город, эта проблема не была в приоритете. А вот двойка, что притащила нас сюда — были. Дин Гейтс вместе с Игноблией сидели в стороночке, на светло-фисташковом диване из кожзама. У меня так и чесались ногти, чтобы расписать эту мебель по-кошачьему, однако свои недостойные порывы я сдерживала. Может быть и зря, кто знает… диван вроде как не был виноват в том, что его купили не очень умные люди. Вот не понимала я Игноблию, если честно. В смысле — если она нас с Адрианом раскрыла как Ледибаг и Кота Нуара, — как Гермес и Лаки соответственно, — то на что она надеялась, заманивая нас сюда? Что мы ступим как-то? Или что не заметим её оговорок насчёт Барбары? Или что у нас нет командной работы? Ну в самом деле, мы с Котом акум валили, куда тут без командной работы и полного взаимопонимания? Талисманы, опять же, подкручивали нашу притирку друг к другу; а как же без этого-то. Не все так расположены друг к другу, как мы с Агрестом, так что магия в любом случае должна влиять на твоё расположение к напарнику. Опять же, Тикки и Плагг были противоположны друг другу, а значит притягивались со страшной силой, как разные полюса магнитиков в детских конструкторах. Ну и мы вместе с ними. А от того, что мы с Агрестом махнулись квами, ничего, в сущности, не поменялось. Плюс на минус, да. Но противоположность-то осталась… как и привычка работать вместе, верить друг другу и вообще. Я отдала мобильник Адриану. Тот бросил нечитаемый взгляд в сторону Игноблии и защебетал по-китайски. Я услышала, как Сабина восхищённо ахнула: каждый раз, когда Агрест говорил с ней на её родном языке, мать приходила в восторг. Каждый! Раз! Хорошо ещё, что на меня она не давила с изучением китайского. Меня язык Поднебесной совсем не интересовал; вот то ли дело японский! Если Кагами в нашем мире всё-таки случится, то я обязательно раскручу эту узкоглазую красотку на личные уроки. Языка! А не языковых практик. Хотя тут уж как пойдёт. Гормоны пошаливают, что ли?.. подростковость наступает! Всем разойтись! Кто не спрятался — того это самое. Я предупреждала, да. Пока Адриан разговаривал с матерью, я отошла к Игноблии и Гейтсу. Мужчина то и дело потирал шею; при моём приближении он заметно напрягся. Я увидела, как страх сковал его плечи, шею и спинные мышцы. Игноблия положила руку Ключнику на коленку в мягких штанах, и я поняла, что мужчина совсем не был боевым героем. Потенциал у него, конечно, был тот ещё, — ну серьёзно, в любую дверь войти можно! Но что считать дверью, скажите-ка мне? — но, видимо, Гейтс им практически не пользовался. Он выглядел как гражданский; вёл себя, как гражданский; напрягался рядом с потенциальной угрозой, как гражданский. То ли дело Игноблия — она при моём приближении разве что прищурилась, да губы поджала. Тело её оставалось показательно-расслабленным, как у змеи на охоте. Потому что любая скованность мышц может негативно отразиться на её исходе, конечно же! — Чего тебе? — недружелюбно спросила Игноблия. — Вообще-то, это вы нас сюда притащили, — скривилась я. — Поговорить надо. — Я-то думала, что в вашей парочке мозг только у блондинчика. Адриан клацнул зубами, я же неприятно усмехнулась. — То, что работает в вашей паре, не должно копироваться в других, Игноблия. Мы смотрели в глаза друг другу где-то секунд двадцать. Дин истекал потом, со спины я чувствовала напряжённое внимание Адриана. Усмехнулись мы с Игноблией одновременно. — Спрашивай, — сказала женщина, убирая руку с колена Гейтса. — Отвечу на что смогу. — Если Талисман попадёт в твои руки, ты его вернёшь мне? — Десять раз. Я кивнула. Ну окей, это было ожидаемо. — Какой смысл тебе нам помогать? — Задание от правительства и личный интерес. — Что за интерес? Женщина пожевала нижнюю губу. Выглядела Игноблия один в один как Олимпия, но совсем не обладала ни сестринской харизмой, ни её выражениями. Даже если бы близняшки встали рядом, я бы смогла их различить — вот насколько эти двое были непохожи, если никто из них не копировал другую. А ещё у Игноблии были линзы, которые едва оказалось видно даже с моим улучшенным зрением. — А если не отвечу? — Мы развернёмся и уйдём, — я пожала плечами. — Вообще никаких проблем. — Вы в другом городе. На Аляске! Я посмотрела на неё, как на дурочку. — Видишь парня позади меня? У него, если что, есть крылья. Которые не устают. Так что он возьмёт меня на ручки, и мы спокойно полетим, куда нам надо. — К тому же, — услышала я голос Адриана сзади; видимо, Агрест уже закончил разговаривать с Сабиной, — в Анкоридже есть филиал Геройской Ассоциации. Даже лететь далеко не надо будет. Тут есть герои? Хм-мхм, как интересно. Адриан подошёл ко мне и передал мобильник. Экранчик был чёрным — вызов завершился. Я накуксилась на Сабину: даже не попрощалась с любимой дочерью! Ну что это такое-то, в самом деле? Вот с Адрианом она наверняка раскланялась по телефону, — или в Китае не кланяются, и я путаю эту культуру с японской? — а мне даже завалящего «пока» не досталось. С другой стороны, голос у Сабины дрожал — это я и со своего места слышала. Так что, возможно, мать Маринетт просто не смогла справиться с эмоциями: в нервные моменты у неё так же перехватывало горло, как и у меня. Ну то есть в совсем нервные, когда ещё немного — и нервный срыв. Так что, наверное, обижаться на Сабину я не буду. Нам всем эта Америка менталку попортила, да… — Так что насчёт причины? — спросил Адриан, вставая рядом со мной, но всё-таки чуть спереди, закрывая меня за своим плечом. — Без адекватного ответа нормальной работы у нас с вами не выйдет. — Я предложила вам помощь, а вы… — Поможете — замечательно, — оборвал женщину Агрест. — Однако даже то, что вы позволяете нам вести диалог в подобном тоне, учитывая наш возраст, социальное положение и иностранное гражданство, говорит о том, что мы вам нужнее, чем вы нам. — Мотивация! — поддакнула я, чувствуя себя попугаем на плече у крутого пирата. Вообще, Адриан был прав. Несмотря ни на что, мы с ним были подростками, — очень сильными, крутыми подростками, раскусившими чужую ловушку и даже взявшие заложника! — так что отношение к нам автоматически должно было быть предвзятым. Однако Игноблия спускала нам многое, спокойно… ладно, не очень спокойно, но всё же позволяя нам определённую линию поведения. Даже не попыталась задавить взрослым авторитетом! А это уже о чём-то, да говорит. — Причину я уже называла, — вздохнула Игноблия, поняв, что мы вполне серьёзно настроены. — Мне… нам нужно, чтобы вы избавили Америку от супергероев. Она взяла Дина за руку — очень нежно, трепетно даже. Настолько ласково, что у меня даже вопросов больше не осталось: эти двое точно состояли в отношениях. — Будешь творить свои злодейские злодейства? — с подозрением спросила я, рассматривая переплетённые пальцы. — Или что ещё? — Злодейства, — она невесело хмыкнула. — Куда там. Всё намного проще… как думаете, сколько Дину лет? Мы с Агрестом переглянулись. Я пожала плечами, Адриан нахмурился. После этого мы оба уставились на Гейтса; от силы нашего внимания мужчина пошёл испариной и снял себя очки, принявшись судорожно протирать стёклышки. — Всё равно не угадаете, — пробормотал Ключник. — Мне двадцать семь недавно исполнилось… выгляжу настолько плохо, что при смене работы пришлось менять документы и вписывать другую цифру в графе возраста. Хорошо ещё, что Ассоциация с этим помогла, не хотелось бы прослыть мошенником… Я присвистнула. На двадцать семь мужчина совсем не тянул: лысина, дрябловатая кожа, плохой тонус мышц и скованность движений делала его старше лет на тридцать. Или на двадцать. Короче, я думала, что Гейтсу точно больше сорока, а то и больше пятидесяти! Да он же седым был! То есть, не был: присмотревшись, я поняла, что волос у Гейтса на голове не было вовсе, а брови оказались вполне себе тёмными. Но он точно производил впечатление абсолютно седого человека! — Плохо выглядите, — подтвердил мои мысли Адриан. — К чему этот вопрос? — Местные силы питаются за счёт жизненной энергии? — предположила я, дёргая себя за хвостик. — Никаких прямых доказательств этого нет, — уклончиво произнесла Игноблия. — Однако чем сильнее герой и чем чаще он использует свои силы, тем быстрее он погибает. По самым разным причинам. Дин водрузил очки на нос и посмотрел на нас — наконец абсолютно серьёзно, отодвинув свой страх куда подальше. — Если герой не умирает, а продолжает пользоваться своими силами хоть с какой-то периодичностью, то начинается старение, — сказал он. — За одну ночь можно, к примеру, поседеть. Или лишиться половины зубов, чего я, к счастью, избежал. Или заполучить старческое разрушение суставов… вариантов множество. Игноблия кивнула. — Я предполагаю, что, полностью лишив героя его Подарка, мы сможем восстановить здоровье. Это не факт, конечно, но… — Но это единственный вариант, — полушёпотом закончил за женщину Адриан. — А если просто уехать из Америки? - спросила я. Дин покачал головой. Не сработало, судя по всему. Мы снова переглянулись. Я думала о двух вещах: надо бы дать Алье и Луке по шеям за то, что они в эту историю с силами вляпались. И что Барбара, с её интуицией, совсем не ошиблась: сверхсилы, полученные через Подарки, дорого обходились местным.