Зло, будь моим добром

31 декабря 1996 года, кабинет директора Хогвартса Наступил Новый год, и Гарри спокойно сидел в кабинете директора и безмятежно ждал. Дамблдор сидел напротив него, в то время как большая часть Ордена Феникса расположилась повсюду, где люди смогли найти место, чтобы встать или сесть. Здесь присутствовали и Джон и Бобби Мерчант, они оба были членами Ордена с лета перед пятым курсом Гарри, хотя и имели представление о происходящем не больше, чем кто-либо другой. Тихое перешёптывание стихло, когда Дамблдор прочистил горло. Все повернулись к старому волшебнику, который сосредоточил своё внимание на молодом человеке, сидящем прямо перед ним. — Думаю, пришло время всё объяснить, Гарри, — сказал он. Гарри кивнул и потянулся к своей школьной мантии. Он вынул из кармана небольшой сверток, завернутый в коричневую бумагу и перевязанный веревкой. — Я знаю, что я… практически отсутствовал… в течение последних нескольких месяцев, — начал Гарри, намеренно добавляя в свой голос нотку неуверенности и робости. — Вроде как раз с тех пор, как убили Блэка, — заметил Аластор Грозный Глаз Грюм со своей обычной грубоватой прямолинейностью. Гарри сделал паузу и оглянулся через плечо на отставного аврора. Он одарил человека со шрамом таким взглядом, что челюсти Грюма с лязгом захлопнулись, а его волшебный глаз застыл на месте. Удовлетворенный тем, что Грюм все же замолчал, Гарри снова повернулся к свертку в руках и положил его на стол перед собой. — Дело в том, что я работал кое над чем, чтобы уничтожить Волдеморта, — прямо сказал он. Молли Уизли заерзала на месте, явно готовясь начать свою обычную тираду о том, что Гарри должен оставить борьбу с Темным Лордом взрослым. — Гарри, дорогой… — Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый на исходе седьмого месяца… — прервал её Гарри. Он поднял глаза, чтобы с вызовом посмотреть в глаза Дамблдору, рассказывая о том, что он узнал в этой самой комнате вскоре после поражения в Отделе тайн. — Темный Лорд отметит его как равного… И один из них должен умереть от руки другого, ибо ни один из них не может жить, пока жив другой… Различные члены Ордена были потрясены этим изложением пророчества. Это было не все, на самом деле формулировка была немного иной, и Гарри в какой-то степени импровизировал с её содержанием, но в ней были и достоверные фрагменты. Подождав несколько минут, пока утихнет возбужденная болтовня, Дамблдор подал сигнал к тишине, и Гарри поднял руку и откинул со лба челку, обнажая свой шрам. — Он отметил меня как равного себе, миссис Уизли, — только и сказал он. — Альбус? — спросила Молли, поворачиваясь к Дамблдору. — Это правда? Дамблдор глубоко вздохнул и сгорбился в кресле; он впервые за это время стал выглядеть на свой возраст. — Да, Молли, — признался он. — Боюсь, что да. Гарри — тот, кому было предсказано победить Волдеморта. Наступило долгое молчание, пока все впитывали эту драгоценную информацию. Гарри проигнорировал растущее раздражение по поводу его молчания — все жаждали продолжения. Он должен был рассказать им о шкатулке. В особенности… — Поттер? Победит Темного Лорда? — недоверчиво спросил Снейп. Он тихо, пренебрежительно фыркнул и прокомментировал: — Если это правда, нам лучше начать составлять свои завещания и приводить дела в порядок. — Северус! — недовольно рявкнул Дамблдор. Однако он быстро справился с собой и принял серьезный и уверенный вид. — Я верю, что Гарри справится с этой задачей. Бобби подошла к Гарри, а Джон последовал за ней и опустился на колени, чтобы крепко его обнять. — О Гарри, — сказала она приглушенным голосом. — Почему ты нам не сказал? — Прости, мам, — серьезно ответил Гарри, — но как только я услышал пророчество… я понял, что я должен делать. Джону удалось оторвать Бобби от Гарри, оттянув ее назад, в сторону от приемного сына. Он взглянул на сверток, лежащий на столе Дамблдора, и увидел в этом способ отвлечь жену. Указывая на него, он спросил: — Что это, сынок? Гарри улыбнулся и потянул за веревку, которая легко развязалась. Коричневая бумага упала в сторону, показав содержимое свертка. Это была маленькая коробка. Шкатулка-головоломка. Музыкальная шкатулка. Такие делали из черного дерева, красного дерева, слоновой кости, золота, серебра, бронзы, меди и многих других материалов. Замысловатые и тонко украшенные стороны коробки, которые с высокой точностью соединялись вместе, образовывали её лицевую сторону. Сверху всё покрывал слой черного лака, достаточный, чтобы приглушить цвета деталей коробки, и он был отполирован до зеркального блеска. Все это было изготовлено и собрано вместе с удивительным кропотливым мастерством. — Гарри, это прекрасно, — благоговейно выдохнула Бобби. — Это же то, что ты проектировал летом, да? — спросил Джон и про себя согласился с оценкой, которую его жена дала достижениям Гарри. Гарри кивнул и взял в руки результат своих долгих трудов… Результат воссоздания шкатулки-головоломки, которую он уничтожил вскоре после того, как вошел в семью Мерчантов. Конфигурация Плача. — Это то, над чем я работал, — подтвердил он тихим голосом. — То, что я видел во сне много лет. — Подожди, я понял, что это такое, — сказал Ремус Люпин с пониманием в голосе. Он удивленно посмотрел на Гарри и спросил: — Это твой боггарт, не так ли? — Да, — кивнул Гарри с кривой улыбкой. — Единственная вещь, которая пугала меня больше всего на свете в этом или любом другом мире… еще до того, как я построил её своими руками. — Шкатулка? — в недоумении спросил Люпин. — Не просто шкатулка, Ремус, — поправил Гарри. — Это головоломка. — Шкатулка-головоломка, — усмехнулся Снейп. Он посмотрел на нее с презрительной усмешкой и спросил: — Это то, на что ты тратил своё время? — Профессор Снейп, — мягко укорил его Дамблдор. Он повернулся и посмотрел на шкатулку поверх очков-полумесяцев. Прищурив ярко-голубые глаза, наклонился вперед и потянулся к шкатулке. Он хотел рассмотреть её поближе, ведь на ней было много тонких деталей, которые нельзя было разглядеть на расстоянии. — Я могу взглянуть, Гарри? Однако еще до того, как директор успел к ней прикоснуться, Гарри отодвинул коробку и убрал ее подальше от Дамблдора. — Вам не следует её трогать, — предупредил он, ставя коробку на колени. — Это опасно. — Опасно! — снова усмехнулся Снейп. — Какой вред может причинить шкатулка-головоломка? Гарри пришлось бороться с желанием открыть ее прямо здесь и сейчас, чтобы показать Снейпу, что именно он построил. «Но сейчас не время», — напомнил он себе. Шкатулка и ее содержимое предназначались Волдеморту. — Я же говорю вам, это больше, чем просто шкатулка, — повторил он. — Она называется Конфигурация Плача. — Гарри на мгновение сделал паузу и сказал: — Она открывает двери. — Какие именно двери? — спросил Джон, с любопытством глядя на коробку, лежащую на коленях у Гарри. — Такие, которые следует открывать только в крайнем случае, — ответил Гарри. — Куда ведут эти двери, Гарри? — спросил Дамблдор; его острый ум подсказывал самые уместные вопросы. В конце концов, двери созданы для того, чтобы куда-то вести. Гарри мрачно улыбнулся и приглушенным шепотом сообщил: — К силам, превосходящим воображение смертных. Он поставил шкатулку обратно на рабочий стол Дамблдора, чтобы все могли ее увидеть. Откинувшись на спинку кресла, Гарри наблюдал, как члены Ордена уставились на нее. Он знал, что будет дальше. Тем, кто смотрел на коробку, казалось, что панель, на которую они смотрели, внезапно исчезла, ушла вдаль. Это производило впечатление невероятно длинного, словно бесконечного коридора или прохода. Изображение заволокло дымом. Затем, совершенно неожиданно, появились фигуры. Большинство младших участников собрания издали испуганный визг. Призрачная фигура исчезла, почти полностью скрытая окружающими тенями. Вместо неё появились ужасающие образы, от которых у всех наблюдавших быстро скрутило желудок. Обнаженные люди, прикованные к месту цепями, крюки и лезвия насквозь пронзали их тела. Они были покрыты красным мясом, которое покрывало их обнаженную плоть как вторая кожа. Образы, отраженные в гранях коробки, начали искажаться, принимая иной вид, но ужасы лишь усиливались. Все уже давно пытались отвернуться, но не могли — их тела их не слушались. Появился рот, раскрывшийся в беззвучном крике, который поглотил коробку. Потом все исчезло, и на столе Дамблдора осталась лежать просто обычная шкатулка. Однако это было иллюзией, и те, кто все еще смотрел на нее, больше не могли восхищаться её красотой. Все до последнего, все мужчины и женщины, были сильно встревожены тем, что они только что увидели. Сказать, что они были встревожены этой шкатулкой-головоломкой — значило ничего не сказать. — Гарри… что это было? — спросил Дамблдор, наконец нарушив тишину, воцарившуюся в его кабинете. Даже портреты бывших директоров школы молчали — и вовсе не потому, что притворялись спящими. — Только измученная душа могла сделать такую коробку, сэр, — объяснил Гарри. Он внутренне улыбнулся этому сочетанию лжи и полуправды. — Как вы думаете, почему еще она называется Конфигурацией Плача? — О Гарри! — закричала Бобби, чуть не сбив Гарри с ног, и снова заключила его в объятия. — Мам, все в порядке! Правда! Теперь я в порядке, — попытался заверить её Гарри. Джон снова оттащил Бобби от сопротивляющегося молодого волшебника. Послав своему приемному отцу благодарный взгляд, Гарри продолжил своё объяснение. — Чтобы построить эту коробку, мне нужно было познать страдание. Истинное страдание. Это был единственный путь, — затем он ободряюще улыбнулся Бобби, которая цеплялась за Джона. — Теперь, когда я закончил её делать, я чувствую себя… невероятно. Как будто тяжесть всего мира свалилась с моих плеч. — Все это хорошо, Поттер, — прокомментировал Грюм, оправившись от прежнего взгляда Гарри. — Но я не понимаю, как эта шкатулка сможет победить Темного Лорда, как бы ни мучилась твоя душа, пока ты её собирал. Гарри вздохнул и поднял коробку, несколько секунд обдумывая свой ответ. — Я же говорил вам, что внутри этой шкатулки заключены силы, находящиеся за гранью воображения, — наконец сказал он. — Когда придет время, я открою её, высвобожу эти силы… И отправлю Волдеморта прямо в ад! — Ты веришь, что это сила, предсказанная пророчеством? — напряженно спросил Дамблдор, наклоняясь вперед. — Да, — совершенно искренне ответил Гарри. — Что вы имеете в виду, сэр? — спросил Кингсли Шеклболт. Лысая голова большого черного аврора была покрыта холодным потом, часть которого стекала по его лицу из-за того, что он увидел в отражении на поверхности шкатулки. — Гарри произнес пророчество, опустив несколько слов, — терпеливо объяснил Дамблдор. — Именно ту строчку, в которой говорится, что у него будет сила, о которой не знает Темный Лорд. — И эта сила находится внутри этой коробки, — настаивал Гарри. — Что за сила? — спросила Тонкс. — Я не могу этого объяснить, Тонкс, — ответил Гарри, покачав головой и коротко пожав плечами. — Я сам не до конца это понимаю… и я построил эту проклятую штуку. — Ничего удивительного, — пробормотал Снейп так громко, чтобы окружающие люди могли его услышать. Гарри послал профессору зельеварения убийственный взгляд, получив от него в ответ типичную надменную ухмылку. Какие бы сомнения не были у Гарри по поводу того, что он планировал, теперь они испарились. Он больше не чувствовал нерешительности в отношении судьбы Снейпа. — Это форма магии; манипулирование пространством, временем и так далее, — попытался объяснить он. — Как аппарация или портключи? — спросил Билл Уизли, который держал в объятиях дрожащую Флёр. — Похоже, но не совсем, — согласился Гарри после секундного раздумья. — Это как масло и вода. И то, и то жидкости, но на этом сходство заканчивается. Гарри снова полез в свою мантию, вытащил толстую пачку скрученного пергамента и передал её Дамблдору. Листы были покрыты эскизами некоторых основных узоров. Конфигурация Плача действительно была очень сложной, но здесь была изложена основная идея. Сверху и снизу страниц были написаны кое-какие заметки. Это была небольшая подборка наблюдений Гарри, которые он сделал, работая над шкатулкой-головоломкой. Если бы шкатулка была пьесой Шекспира, то это была азбука английского языка. В этих записях содержалось руководство к типу магии, который никогда не исследовался, по крайней мере, за всю историю человечества. — Ты хочешь сказать, что открыл новую область магии? — спросила Гестия Джонс, впервые выступив на этом собрании. — Да, — подтвердил Гарри. — Проще всего это можно описать так: я использую шкатулку для изменения пространства и времени в локальном масштабе посредством взаимодействия определенных состояний и форм, составляющих его структуру. — Результат которого, по твоему мнению, уничтожит Волдеморта, — заключил Дамблдор. — Бинго, — кивнул Гарри. — Бинго? — тупо повторил Артур Уизли. — Какое отношение к этому имеют домовые эльфы? — Артур, это просто выражение речи, — вздохнула Тонкс. — О, его используют магглы, да? Тем временем Дамблдор просмотрел первые несколько листов пергамента, которые ему вручил Гарри. Он положил скрученные страницы и откинулся на спинку стула, сцепив пальцы и задумчиво уставившись на коробку, которую держал Гарри. — Гарри, ты уверен, что разумно создавать такую вещь? — спросил он. Гарри уставился на коробку в своих руках, вспоминая ту ночь, когда он впервые увидел ее и разобрался с головоломкой, открыв её и высвободив то, что было скрыто внутри. Работая над процессом воссоздания Конфигурации Плача, Гарри удалось понять некоторые причины и принципы её работы. Он не совсем понимал, как эта шкатулка может открыть дверь в ад, и подозревал, что ни один смертный никогда не сможет этого сделать, к его великому облегчению, но у него было достаточно знаний, чтобы создавать шкатулки, которые могли делать и некоторые другие вещи. Вместо Конфигурации Плача он мог бы с таким же успехом построить шкатулку-головоломку, открыв которую, можно было получить взрыв ядерного масштаба. Проблема заключалась в том, что Волдеморт прошел десятки ритуалов в поисках бессмертия. Гарри не знал, будет ли достаточно простого взрыва, чтобы его уничтожить. Всегда был шанс, что он каким-то образом выживет, например, в виде призрачного духа, как это было, когда он впервые потерял свое тело в ту роковую ночь Хэллоуина. Однако сбежать от того, что было по ту сторону шкатулки… Даже Волдеморт не смог бы этого сделать. — Да, — наконец сказал он без тени сомнения в голосе. — Это единственный способ. — Если Волдеморт узнает о её существовании и каким-то образом сумеет ей завладеть… — Не беспокойтесь, — заверил директора Гарри. — Я планирую спрятать её где-нибудь, где только я смогу её найти. Гарри поставил шкатулку на стол Дамблдора и снова начал ее заворачивать. Попутно он украдкой посматривал краем глаза на профессора Снейпа. Первая часть его плана — воссоздание шкатулки — была завершена. Он только что завершил и вторую часть — позволить кому-то, кроме себя самого, узнать об этом. Теперь все, что ему нужно было сделать, это привести в действие третью часть своего плана — сообщить Волдеморту о существовании шкатулки. Снейп был для этого идеальным средством. Единственной сложностью было передать Волдеморту информацию о том, что Снейп был шпионом, а затем заставить Темного Лорда пытать мастера зелий для получения информации вместо того, чтобы просто убить его на месте. Потребуется время на реализацию плана, но как только это будет сделано, ловушка будет готова. Он никуда не спешил. Это был всего лишь вопрос времени.