Смертельно живые 2. Душа вампира

- Это ты сейчас про кого? - Удивлённо переспросил Эллиот, задержав взгляд на монашке, которая, очевидно, поняла что-то из слов вампирши. - Шиза сейчас говорит про ту девушку, которая своей, кхм, внушительной пятой точкой толкнула нашу клыкастую подругу и стала причиной конфуза, - пояснила Динь, перебив вампиршу. Шиза утвердительно закивала головой, но всё же решила продолжить свою речь, несмотря на то, что её буквально распирало от переполняемых эмоций. - Да-да, эта злыдня. Так вот, я её увидела в кладовке. Она была совершенно живой, а теперь превратилась в хрустальную статую. - Ты уверена, что это именно эта девушка? - переспросил Август. - Точно, точно! Её лицо я уж точно не забуду, - еще сильнее закивала Шиза. - А откуда ты вообще про это узнала? - Задал вопрос Охотник, с веселой ухмылкой поглядывая на девушку. - Да я это, - замялась Шиза, - хотела извиниться за сорванный концерт перед Принцем. Он, наверное, сильно на меня обиделся. Она расшаркалась ножкой и на всякий случай отошла от остальных на приличное расстояние. - И ты пошла в клуб, где он был? - Продолжал расспрос Охотник. - Да, но там я его не нашла, зато обнаружила склад со статуями, - виновато мямлила Шиза. - Конечно, и не нашла бы. Исполнители в клубах не живут, а только выступают, - рассмеялся Охотник.       И не успела девушка как следует разозлиться на мужчину, за то, что он в такой обидной манере сообщил ей об ошибке, как тут же раздался голос Румпель. - И что же там были за статуи? - Она пристально, как-то по-змеиному посмотрела на Шизу, от чего девушка, поежившись, сделала шаг назад. Уж больно вампирше не нравилась эта новая помощница. - Хрустальные, прозрачные, как из стекла. Они в темноте были не такие красивые и яркие, как при свете лампочек. Из-за этого я хорошо разглядела их лица. Фигуры не улыбались, а кричали, будто бы от страха, - отозвалась вампирша. В её голове живо вспыхнули воспоминания об искажённых ужасом гримасах статуй, выглядевших совершенно как живые люди, заколдованные сказочной злой ведьмой. Некоторые из них плакали, затыкали уши и словно бы хотели убежать от своей неминуемой участи, но всё равно стали украшением мрачного хрустального сада. В темноте они выглядели особенно жутко. Шизе, конечно, не нравилась та наглая девушка, что мешала ей насладиться выступлением кумира, но всё равно такую судьбу вампирша посчитала слишком жестокой. - А ты уверена, что там была именно она? - Спросил Эллиот. - Да, - твердо ответила девушка, - ошибки быть не может.       В помещении на несколько минут зависло тяжёлое молчание. Каждый в голове переваривал полученную информацию, пытаясь как-то соотнести с фактами. - Если всё так, как ты сказала, - прервал тишину священник, - то это объясняет внезапную пропажу людей. Однако в моей голове не укладывается, как живое существо возможно в короткий период превратить в хрусталь. - А как же волшебство? - Шиза развела руками в стороны над головой и глупо улыбнулась. - Оно только в сказках, - отрезал Август. - Но если так подумать, то другого объяснения тому, что увидела Шиза, у нас нет, - пожал плечами Эллиот. - Или же она от волнения просто обозналась, - встряла Динь, - как говорится, у страха глаза велики.       Шиза, запыхтев от возмущения, начала спорить с монашкой, описывая в самых малейших деталях, что увидела. К диалогу подключился Эллиот, затем Охотник и Август. Начались оживлённые споры и дискуссии по поводу волшебных статуй. Одни считали, что это - просто искусные скульптуры, в которых нет ничего необычного, как и в любой другой декорации. А вторые, коих было меньшинство, свято верили в то, что принц не так чист на руку, и как-то смог волшебным образом заколдовать ни в чём неповинных людей. - Хватит! - Прервала оживлённые споры Румпель, - так мы ни к чему не придём! Я предлагаю узнать этого певца получше и втереться к нему в доверие. - То есть ты хочешь, чтобы кто-то из нас стал ему на время другом? - Уточнил Охотник. Румпель кивнула. - В этом есть здравое зерно. Но кому выпадет такая честь? - Не унимался мужчина. - Тебя нарядим в платье и запустим за кулисы, как самую ярую фанатку, - огрызнулся Эллиот, - одним преданным другом больше, другим меньше, какая разница. - Или тебя, Элли. Может быть, этого задания не испугаешься, - парировал мужчина. Они злобно переглянулись, прожигая друг друга взглядом. - Думаю, пойдёт Шиза, - прервал начавшуюся ссору Август, - всё-таки она изначально привлекла его внимание. Ей будет проще всего втереться в доверие.       Все остальные резко посмотрели на мирно сидевшую вампиршу. Она искренне не хотела больше идти в этот проклятый клуб после своего позора, да и статуи подливали масла в огонь страха. Шиза попыталась притвориться ветошью, чтобы её не заметили, но, видимо, судьба в этот раз была не на её стороне. Девушку всё равно назначили на главную роль в этом представлении. Вампирша стала тут же трясти головой, отнекиваться, придумывать всевозможные причины, почему именно она не может этого сделать, но все её вялые попытки сопротивляться разбивались на мелкие осколки о стену доказательств Августа. Так что в конечном итоге девушка смирилась со своей незавидной участью.

***

      На следующий день Шизу ждал еще один поход на концерт, но уже не с Динь, а с другим сопровождающим. Несмотря на то, что песни Принца ей всё еще очень нравились, в этот раз девушка уже шла менее радостно и воодушевлённо. Она постоянно умоляющими глазами смотрела на идущего сзади Августа, что в своей рясе походил больше на палача, чем на сопровождающего. Мужчина был на небольшом расстоянии от неё, чтобы не выслушивать очередные просьбы повернуть назад по очень важным причинам. Девушка только и оставалось, что кидать быстрые взгляды по сторонам, выискивая лазейку для побега. Но строгий взгляд нефилима заставлял тут же бросать эту идею. Шиза тяжело вздохнула. Путей отступления у неё не было. Всё равно ведь догонят и заставят делать то, что им нужно. Вампирша приняла бубнить под нос, высказываясь, что с ней поступают крайне несправедливо, то отдавая её душу странной исполнительнице желаний, то кидая прямо в цепкие руки певца-волшебника. Настроение от этого становилось всё хуже и хуже. А чем ближе девушка подходила к самому клубу, тем медленнее становились её ноги.       Вот, она уже слышит восторженные вздохи толпы фанаток, которые хвастались своими уникальными билетами за кулисы. У Шизы такого не было, но и цель у девушки была совершенно иная. Перед тем, как пойти туда, ей очно расписали, что и как нужно делать. Вампирша запомнила всё, ну, или почти всё, так что особого трепета и радости не разделяла, выполняя всё, что надо, словно покорная механическая кукла.        Как тут кто-то приобнял её со спины. Шиза вздрогнула, поглощённая своими мыслями об ужасах, которые её могут ожидать после боле тесного знакомства с Принцем, и попыталась оттолкнуть наглеца. - Ну же, ну же, неужели даже не взглянешь, - раздался насмешливый знакомый голос. Девушка резко обернулась и тут же её непривычно мрачное лицо озарилось яркой, словно солнышко, улыбкой. - Адажио! - Воскликнула она, - но как ты… Мужчина ей на губы положил свой палец и тихо проговорил: «Т-ш-ш», оглянувшись по сторонам на взволнованных девиц, услышавших знакомое имя. - Отойдем чуть в сторону, а то, боюсь, милые девушки на мне живого места не оставят, и не дадут с тобой поговорить, - манерно ответил он и весело улыбнулся.       Дождавшись положительного ответа Шизы, мужчина, осторожно подхватил девушку за талию и стал неспешно отводить в сторону от основной толпы и подальше от явно выделяющегося своим ростом и внешним видом священника. Август, в свою очередь, заметил незнакомца, однако подходить ближе не стал, чтобы не поднимать лишнего шума. Пока нефилиму достаточно было просто держать их в зоне видимости. Но мужчина в любой момент был готов сорваться, чтобы предотвратить неприятность, в которую Шиза самостоятельно пошла. - Ты чего такая грустная? - Спросил Адажио, закрывая собой вампиршу от любопытных фанаток. Девушка подняла свои глаза и тут же вспыхнула от стыда, вспомнив про то, как опозорилась на почти таком же выступлении. Флейтист звучно рассмеялся над столь милой реакцией девушки и погладил её по голове, будто бы успокаивая. - Ты переживаешь насчёт того недавнего случая на сцене? - Спросил он, вальяжно перебирая её волосы между своих пальцев. Шиза кивнула, не в силах выдавить из себя и слова. Умеет же этот музыкант смутить и поставить в самое невыгодное положение. - Не стоит беспокоиться и хмуриться из-за пустяков, ведь ты же не специально это сделала. Да и к тому же мой друг не прочь увидеться с тобой еще раз и прояснить всю сложившуюся ситуацию, - проговорил мужчина. - Ты про Принца? Вы друзья? - Удивлённо спросила девушка. - Мы даже больше, я, своего рода, его Фея Крёстная, - ответил мужчина, - тебе ведь нравится музыка Принца, да? Шиза кивнула. - Я ведь тебя еще ни разу не обманывал, так что у тебя нет причин так ко мне относиться. Кстати, ты одна здесь? - Спросил мужчина. - Нет,  с Августушкой, - честно призналась девушка и посмотрела по сторонам в поисках долговязой фигуры своего сопровождающего.       Собеседник оглянулся, проследив за глазами Шизы и усмехнулся, приметив Августа. Лично мужчина с ним знаком не был, однако наслышан об этом необычном священнике от одного знакомого. И пока представляться не горел желанием. Не время. - Понятно. Как же столь милая леди пойдёт одна, когда вокруг столько опасностей. У тебя очень хорошие друзья, заботливые, всем бы таких. Но, к сожалению, про меня ты стала забывать, - он театрально приложил руку ко лбу и закатил глаза. - Нет, - отрицательно замотала головой девушка, - ведь это ты меня всему научил, я просто не могу тебя забыть. Шиза подошла к мужчине и обняла его в знак искренности своих слов. - Но меня расстраивает, что ты видишь во мне только учителя. Он прижался сильнее и, аккуратно приподняв голову Шизы за подбородок, стал буквально гипнотизировать своим томным и тягучим взглядом. - В её глазах плескались смерти многих, - проговорил почти шёпотом, низко склоняясь над ней. Шиза на несколько минут застыла, не в силах сопротивляться этому сладкому моменту, однако, в последние секунды, упершись руками в широкую грудь мужчины, отстранилась и, изловчившись, отошла на несколько шагов назад. - Ой, кажется, время поджимает, скоро концерт начнётся. Без меня Принц совсем не споёт, - глупо хихикнула девушка. - Что ж, пусть будет так. Я стал тебе совсем не нужен. Однако, если это не так, я буду ждать после концерта за кулисами, - промурлыкал он, сделав жалостливое выражение лица, - но только без охранника, думаю, нам он точно не понадобится. Шиза закивала головой и, оглянувшись на уже ищущего её Августа, побежала к нему. Время концерта уже почти подошло.       Священник, наконец-то увидевший возле себя копну розовых волос, облегчённо выдохнул. Мужчина подумал, что неугомонная вампирша в очередной раз сбежала, ведь она так не хотела идти снова на концерт своего любимого исполнителя, однако нет, она просто отлучалась по каким-то своим вампирским делам. Мужчина решил поинтересоваться, куда пропадала его спутница, но девушка стала увиливать от прямого и точного ответа, очевидно, что-то скрывая. Что ж, пусть, он всё равно рано или поздно узнает правду. Нефилим потрепал Шизу по голове и жестом указал на вход. К сожалению, внутрь ему идти тоже придётся. Мужчина не любил подобного рода музыку, да и толпы визжащих фанаток знатно давили ему на барабанные перепонки, но выбора у мужчины не было. Он хотел лично пронаблюдать за всей ситуацией.       Вот, пункты охраны пройдены, зал потихоньку стал заполняться людьми, которые оттеснили девушку и её сопровождающего подальше. В этот раз Шиза ничуть не расстроилась, ведь так будет лучше, если Принц ее не увидит совсем. Свет потух, погрузив пространство в кромешную темноту. Пока на сцене не показался сначала маленький, а потом разросшийся лучик света. То был Хрустальный Принц, всё такой же невероятно красивый и ослепительно великолепный. Он поздоровался с залом в своей дружелюбной и открытой манере, кинув взгляд на толпу. Шиза подняла голову и практически тут же столкнулась взглядом с пепельного цвета глазами, задержавшимися на одной ней. Вампирша замялась и попыталась спрятаться за какой-то незнакомкой, но та, видимо, не оценив этого, отстранилась еще сильнее.       Дрогнули первые барабаны, а за ними полилась тонкими переливами флейта. На другом конце сцены под светом алых прожекторов появился музыкант, столь искусно владеющий своим инструментом. Девушки, что стояли ближе всего ахнули при виде его одухотворённого утончённого лица. Чуть погодя подтянулись первые гитары, разбавляя лиричную мелодию яркими нотками, тем самым подготавливая публику к самому волшебному и долгожданному. Принц наконец-то запел. И снова сердце Шизы пронзили те же самые ощущения, что и в прошлый раз. Каждый звук столь чудесного голоса был подобен маленькому разряду электрического тока. Чувство тоски, нелепой радости и непонятной ностальгии захватили полностью больной разум вампирши, словно она уже когда-то слышала эти тексты и мелодии от кого-то крайне печального, того, кто каждый день звал её по имени. По её настоящему имени, которое она забыла.       На несколько секунд в глазах Шизы промелькнули травянисто-зелёные искры, вырвавшиеся несколькими хрустальными холодными слезинками. Это не укрылось от внимательного взгляда Августа, который всё это время пристально наблюдал за подопечной. Он дёрнулся, чтобы подойти к ней, но потом передумал. Всё равно ничего сделать не может. И так прошли песня за песней, сменяемые лишь небольшими музыкальными проигрышами. И всё это время Шиза всё ближе и ближе, будто загипнотизированная, подходила к выступающей сцене, обхватив своей ладонью тот самый кулон в виде туфельки. Голос певца дрогнул, когда девушка оказалась совсем рядом. Он галантно наклонился к ней и протянул руку, предоставляя возможность выйти на сцену, будто бы увлекая за собой. Как раз в этот момент тонко зазвучало соло флейты, заволакивающее рассудок плотным туманом грёз. Шиза неуверенно протянула ладонь певцу, уставившись на него мутным взглядом. Сейчас именно он был самым главным смыслом её жизни, ради которого она собиралась сделать всё, что угодно.       Но тут на её плечо легча тяжелая холодная рука, окатившая её сознание будто ледяной водой. Вампирша вздрогнула, испуганно посмотрев на стоящего напротив Принца, а потом резко отпрянула, врезавшись в находившегося сзади священника. Певец окатил обжигающе ледяным взглядом мужчину и, слегка улыбнувшись, продолжил своё сказочное пение так, будто бы изначально и задумывал такой момент. - Мне он не нравится, - прозвучал голос сыча, влетевшего маленькой тенью через раскрытое окно клуба. - Мне тоже как-то не по себе, - поёжилась девушка, приложив холодные ладони к своим щекам. Она прикрыла глаза, пытаясь окончательно сбросить с себя сладкое наваждение, окутавшее сознание плотной пеленой, что мешало ясно мыслить. Шизе на немного показалось, что её тем самым пытались наглым образом контролировать. Но как? С помощью музыки? Девушка огляделась вокруг, внимательно рассматривая толпу девушек вокруг. На первый взгляд, они были самыми обычными фанатками, не чающими души в своем кумире, а с другой, уж больно туманными были их взгляды, будто бы лишённые всяческих искр жизни. Сердце вампирши будто бы кольнуло ледяной иглой, а по давно мёртвым конечностям прошёл могильный холодок от осознания того, что же на самом деле происходит на концертах. Пение Принца не зря казалось ей чудесным и завораживающе волшебным, оно и вправду было таким, только не как у Мудролики, взывающим к самым нижним слоям души, а дурманящим, подобно наркотику. Но тогда почему она словно уже слышала эти слова и мотивы? Будто бы, когда-то давно ей уже кто-то пел эти песни. И почему от них кулон становится тяжелым, наполненным болью и разочарованием.       Девушку еще ближе подтянул к себе Август, не сводящий внимательного взгляда со сцены и исполнителя, который будто бы специально стал еще больше спускаться вниз к своим фанаткам, вызывая волны визга и радости, а заодно и приступы головной боли у немого мужчины. Священник посмотрел на застывшую, словно статую, Шизу с зажатым в руках кулоном и погладил её по голове, чтобы отвлечь от мыслей, с недавнего времени пугающих мужчину. После того, как он узнал о том, что в вампирше находится пробуждающийся филактерий Евы, ему стало не по себе. С одной стороны, если исчезнет Шиза, то он наконец-то заживёт тихой и спокойной жизнью, а с другой, всё его существование снова скатится в однообразную и скучную рутину, от которой нефилим долгое время пытался избавиться. И когда он только успел привыкнуть к проказам Шизы?       Август улыбнулся краешками губ и отвёл вампиршу еще дальше от сцены, чтобы не будить лихо пока оно дремлет. Пожалуй, на встречу с Принцем он её не отпустит, а пойдёт сам хотя бы из-за соображений безопасности. Но вот, концерт прошёл, в зале зажегся яркий свет, а певец, принимая бесчисленные букеты, решил еще немного уделить внимание своей дражайшей публике.       Шиза же тем временем уже успела отойти от шока, а заодно и вспомнить о своём обещании Адажио. Если она к нему не придёт сейчас за кулисы, то он обидится и расстроится. А девушке уж больно не хотелось, чтобы он плакал от горя, всё-таки этот вампир многому её научил. Шиза скосила взгляд на Августа, отчётливо понимая, что он её никуда просто так не отпустит, обязательно увяжется следом. Флейтист точно этого не поймёт и расценит, как предательство, ведь он просил прийти только её одну. Девушка замялась, пытаясь сделать правильный выбор, и в конечном итоге решила схитрить. Подумаешь, отойдёт на две минуты, Август даже и не заметит, что вампирша с кем-то встречалась. Шиза внезапно крепко обняла мужчину за ногу и попросилась отойти в «дамскую комнату», как это обычно делали героини в фильмах. Правда, Шиза сама не знала, что это такое, но зато подействовало хорошо. Вампирша вприпрыжку, пока Август не понял, что его обманули, пошла к сцене и затерялась в редеющей толпе.       Священник проводил её внимательным взглядом, отметив, что «дамская комната» находится по другому направлению, но останавливать не стал. Сейчас у него были более важные дела, в которые впутывать вампиршу нефилиму не хотелось. - Добрый вечер, - раздался совсем рядом нежный мужской голос. Священник развернулся и сверху вниз осмотрел своего навязанного обстоятельствами собеседника. Это был тот самый Принц, сверкающий своими красотой и великолепием. Несмотря на то, что мужчина провёл весь концерт на ногах, он выглядел весьма свежо и бодро, будто бы всё это время отдыхал. Август поклонился ему, одной лишь мыслью приказав сычу молчать и не высовываться. Этот человек не должен знать его секрет. - Мужчины - не частые гости на моих концертах. Приятно знать, что моя музыка нравится всем, - с улыбкой продолжил говорить певец. Священник снисходительно прикрыл глаза и кивнул, таким жестом отвечая на благодарность мужчины. Август провел руками по своему рту, перекрестив пальцы, обозначив, что является немым. Певец понимающе кивнул и извинился за свою навязчивость. - На одном из концертов произошло одно неприятное происшествие, связанное с Вашей знакомой. Девушкой с розовыми волосами, которую Вы сегодня остановили. Я хотел снять напряжение, пригласив её на сцену. Но, раз не вышло, не могли бы Вы пройти со мной? Я ей передам небольшой презент, - дружелюбно произнёс Принц. Он улыбнулся самой дружелюбной улыбкой и протянул руку. Август посмотрел на собеседника, отметив странность такого поведения. Священник решил не пожимать руку, но согласился пройти следом, держа наготове свой священный меч. Человека он не убьёт, однако весьма больно сделать сможет.       Так, мужчины прошли за кулисы и спустились в ту самую кладовую, где располагался сад из хрустальных статуй. Август заметил, что они не просто собраны в кучу, а расставлены в определенном порядке, словно бы являлись частью какой-то целой истории. И практически на каждой застыла маска ужаса и страха, исказившая прекрасные мёртвые хрустальные лица. Август подошёл к одной из статуй и прикоснулся. Ладонь приятно кольнуло тепло еле живой истерзанной души, запертой в изящном сосуде, будто в тюрьме. Неужели все эти несчастные были когда-то живыми людьми? Священник резко обернулся на стоящего в проходе Принца. - Я думаю, самым лучшим подарком для леди будет исполнение особенной песни. Но, так как я не имею возможности это сделать сейчас при ней, то Вы, я думаю, будете рады услышать и передать, - отозвался он уже менее вежливым тоном.       Священник повернулся к нему. Вся напускная маска лоска и вежливости спала с прекрасного лица исполнителя, обнажив многолетнюю усталость, скопившуюся пылью в его серых потухших глазах. Сейчас, на фоне белоснежного сказочного костюма, казалось, что даже его кожа впитала все самые пасмурные и грозовые тучи. Уж больно серой она была. Мужчина мыслью послал сыча, чтобы тот нашёл Шизу, но тут губы певца дрогнули. Рекой из слёз полилась печальная колыбельная, подобная скорби матери над умершим ребёнком. Она была такой же притягательной и манящей, как и все остальные песни Принца, однако грусть её подобно ледяным иглам стала пронзать самое сердце, выворачивая наизнанку все самые тёмные и мучительные воспоминания. Конечности нефилима пронзил болезненный холод. Он посмотрел на свои ноги и ужаснулся: они медленно, будто пожираемые неведомой болезнью, стали превращаться в чистейший хрусталь. Точно такой же, как и в остальных статуях. Священник попытался закрыть уши, кидаться в мужчину различными предметами, чтобы остановить, но тот, полностью поглощённый своим делом, не обращал внимание на агонию Августа. Он слишком много уже видел подобные эмоции, что уже не испытывал никаких чувств по отношению. К жертвам.       Сыч, полетевший стремглав на поиски вампирши, камнем упал вниз, замертво распластав свои серые крылья по полу. А маска ужаса, смешанная с гневом, навсегда застыла на лице священника, ставшего прекрасным произведением искусства. - Августушка! Я тут! - Прокричала вампирша, пробегая уже по опустевшему залу. Флейтист, видимо, безумно соскучившись по своей ученице, решил поговорить обо всём на свете. Не сказать, что девушке не нравилось внимание со стороны учителя, даже очень нравилось, однако, чем дольше она находилась в гримёрной вампира, тем сильнее её маленькое сердце точил червячок совести. Ведь девушка оставила Августа совсем одного, бросила, когда он никогда так не поступал. Она ведь сама себе говорила, что отлучится не больше, чем на две минуты, а уже прошло почти два часа. Это все отражалось сомнениями на её детском личике, вырвавшимися слишком громким: «Мне пора бежать!».       Она, совершенно забыв попрощаться, быстро покинула гримёрку флейтиста, оставшегося сидеть на небольшом диванчике. И чем тише становились быстрые шажки девушки, тем сильнее на его лице расползалась улыбка. Видимо, Принц сработал так, как надо. И как раз в этот момент, когда Шиза повсюду искала нефилима, она споткнулась о что-то тёплое и мягкое, и чуть не упала. Девушка посмотрела на пол, выругавшись на то, что нельзя разбрасывать всякие вещи под ноги порядочным вампирам, и обомлела от ужаса. Там лежал тот самый сыч, что постоянно летал с Августом. Девушка вскрикнула от неожиданности и быстро подхватила птицу на руки. Она казалась мёртвой, однако тельце было тёплым, мягким, а грудь медленно вздымалась. Сыч дышал, а, значит и с Августом всё в порядке. Однако, почему он застыл в такой позе и не просыпается? Шиза попыталась привести сыча в чувство, как могла, но он не откликался. Даже волшебный поцелуй не помог.       Девушка еще раз позвала священника по имени. И еще раз. И так, пока её голос, полный беспокойства не превратился в крик отчаяния, разнёсшийся глухим эхом по пустому тёмному залу и отразившийся печным звоном от самой высокой хрустальной статуи в кладовой.