Fallen just to rise.

Когда Дилюк таки упросил отвести его в детский сад, он ожидал грандиозных приключений, как в фильмах: мгновенно завести множество друзей, попасть с ними в какую-нибудь передрягу, героически вытащить всех, а затем радостно смеяться, поедая мороженое. Однако - увы и ах - жестокая реальность вскоре разбила наивные детские мечты. В группе было около двадцати детей, практически все из которых сидели кучками и не слишком заинтересовались знакомством с новеньким. Пытаясь поздороваться, Дилюк успел схлопотать несколько косых взглядов - вероятно, из-за своей дорогой одежды, однако понял это мальчик гораздо позднее. В конце концов, Рагнвиндр младший вынужден был сесть чуть в стороне, понуро наблюдая за чужим весельем и пытаясь читать полученное от отца "Руководство по управлению большим и малым бизнесом: азы". К сожалению, чужой звонкий смех то и дело отвлекал мальчика от скучных страниц, вынуждая поджимать губы. Дилюку было пять - и Крепус всегда говорил ему, что плакать таким большим мальчикам стыдно. – Что ты читаешь? – внезапно полюбопытствовал кто-то рядом. Дилюк поднял глаза и мгновенно наткнулся на смуглого мальчика с тёмными растрёпаными волосами. Один его глаз был скрыт марлевой повязкой, а второй - светлый, как морская пена, и удивительно умный - с интересом разглядывал аристократа перед собой, будто изучал под микроскопом. – Тебе вряд ли понравится, скука смертная, – Дилюк поморщился, демонстрируя обложку. Незнакомец моргнул. – Прости, я не слишком хорошо читаю на Тейватском, – виновато улыбнулся он. – Но это что-то о бизнесе, верно? Приятно поражённый и заинтригованный, Дилюк с трудом сдержал порыв к объятию нового знакомого, изо всех сил стараясь быть вежливым. – Ты прав, – вместо этого откликнулся он, подавляя неконтролируемо рвущиеся вверх уголки губ. – Я Дилюк. – Кэйа, – мальчик присел рядом, практически соприкасаясь коленями с аристократом. На мгновение они замолчали: Дилюк перебирал страницы, краем глаз наблюдая за собеседником, пока тот отвёл взгляд, преувеличенно-заинтересованно разглядывая разрисованные цветами стены. – Что насчёт сделки? – внезапно подал голос Кэйа, и не ожидавший этого Рагнвиндр чуть не подпрыгнул на месте. – Я приношу интересную книгу, а ты читаешь её мне, разъясняя непонятные слова, – он с лукавой ухмылкой повернулся ко второму мальчику. – Я согласен! – чересчур торжественно произнёс Дилюк, блестя глазами. Кэйа ускользнул, но столь же быстро вернулся. В руках он держал небольшой томик светло-голубого цвета, на обложке которого красовался рыцарь на драконе. – Я специально выбирал самую красивую! – с гордостью заявил мальчик, плюхаясь рядом с другом. Помимо обилия картинок внутри также обнаружился действительно увлекательный сюжет - и что-то внутри Дилюка приятно согрелось от осознания, что их небольшой договор был успешно исполнен. Иными словами, о сделке Рагнвиндр младший ни разу не пожалел. *** После тихого часа (который, как и говорил Кэйа, был безумно скучным), когда все стали собираться на прогулку, Кэйа снова подошёл к мальчику. Пальто явно было велико ему, как и шарф, нелепо обмотанный вокруг нежного горла в несколько слоёв - так, что полностью скрывал шею, заставляя голову выглядеть будто растущей на одежде. – Что насчёт прогулки в одно интересное место? – предложил Кэйа, лукаво блестя глазами. Возможно, Дилюку стоило отказаться, однако он лишь на мгновение обернулся к воспитательнице, убеждаясь, что та не смотрит. – Она не заметит, детей много, – махнул друг, словно чувствуя сомнения. Аристократ решительно кивнул, и Кэйа просиял, хватая его за руку. Они выскользнули из здания какими-то тёмными коридорами - Дилюк не успел запомнить дорогу, но это и не имело значения, пока чужие смуглые пальцы крепко сжимали его, спрятанные за тканью дорогих перчаток. На улице было прохладно и свежо, будто после дождя - впрочем, судя по количеству луж, дождь действительно был - и не слабый. Тёмные листья, вдавленные тяжёлыми ботинками в мутную от грязи воду с горечью смотрели в серую высь, испещрённую тёмными венами голых ветвей, словно мечтая вновь хоть ненадолго взлететь. Кэйа обогнул здание садика, стойко игнорируя детскую площадку, и преисполненный любопытства Дилюк последовал следом. Металлический по остальному периметру, за помещениями забор был наспех закрыт кусками фанеры, а повсюду на земле валялись пустые деревянные ящики, то и дело сменяющиеся пустыми банками и бутылками. Кэйа приподнял фанеру, открывая дыру в заборе, и указал на мир по ту сторону. Дилюк на мгновение заколебался, глядя на тёмно-серый асфальт незнакомой улицы. – Если хочешь, я могу пойти первым, – нарушил тишину второй мальчик, и Рагнвиндр младший отрицательно замотал головой: ещё чего не хватало, выставить себя трусом!.. Он нагнулся, осторожно пролезая в дыру - холод железа обжёг даже сквозь рукавицы, однако это не имело значения, потому что Кэйа тепло улыбнулся, проскальзывая следом, и снова беря за руку. Они двинулись куда-то неизвестном Дилюку направлении, пока не оказались на небольшой площадке, запертой среди серых домов-коробок и высоких деревьев. Тут была песочница, вся успыпанная битым стеклом, ржавые качели, но не это привлекло внимание Рагнвиндра младшего, а огромная горка трубой, уходящей, казалось, практически до небес. Кэйа с гордостью огляделся по сторонам, будто приводил друга не на прогулку, а в гости, как минимум, и самодовольно ухмыльнулся. – Ну, как тебе? – поинтересовался он, и Дилюк восхищённо выдохнул, кидаясь с объятиями. – Это шикарно! Как ты вообще сюда добрался? – спросил мальчик, блестя глазами. – У всех свои секреты, – Кэйа хитро подмигнул (вероятно, это задумывалось подмигиванием) другу, а затем потащил к горке. – Прокатись обязательно - тебе понравится! Они провели на заброшенной площадке весь остаток дня: раскапывали песочницу, проверяли посаженные Кэйей ростки, катались и даже соорудили из сломанных качелей самодельную тарзанку. К вечеру ощутимо похолодало, так что Дилюк, заметив дрожь чужого тела несмотря на (очень лёгкую, вообще-то) куртку и шарф, стянул с себя верхнюю одежду, и, несмотря на протесты друга, всучил ему. Длинные тени когтями чудовищ ползли по земле, исполосывая землю, а яркий диск солнца, несмотря на тусклость неба, зажигал его, опускаясь вниз, чтобы утонуть в тёмной пучине коробок, в окнах которых постепенно загорались огни - будто светлячки залетели в изрисованую краской банку. Как бы Дилюк не храбрился, холод легко проскальзывал под модельный пиджак, заставляя едва заметно подрагивать (приковывая тем самым подозрительный взгляд друга), так что мальчик был даже рад, когда они добрались до заветной дыры в заборе. Холодный металл словно цепкой рукой схватил край белой рубашки, однако Кэйа, в этот раз шедший первым, вырвал друга из лап врага - правда, ценою небольшого куска ткани, но такая жертва не казалась мальчишкам существенной - подумаешь, дыра на одежде. К сожалению, их исчезновение не прошло бесследно: Дилюк понял это, стоило ему столкнуться нос к носу с взволнованной воспитательницей. Кэйю подхватили за шиворот, утаскивая куда-то, а аристократ.... Что ж, он был наскоро переодет, согрет и приведён в порядок, чтобы затем предстать перед яростным отцом. – Итак, – обманчиво-спокойно начал Крепус, однако Дилюк чувствовал гнев, кипятком бурлящий под этими словами. – Ты попросился в детский сад чтобы потом сбежать отсюда с безродным беспризорником, я правильно понимаю? Дилюк отчаянно замотал головой, не способный вымолвить ни слова из-за кома в горле. Глаза отчаянно слезились, но мальчик закусил щеку, не готовый к ещё большему унижению. – Ты испортил свою одежду: посмотри, что произошло с рубашкой - такую больше не надеть ни на один приём. Да что там - рубашка!.. Ты заставил всех волноваться, и, что ещё более важно.... – тут Крепус сделал паузу, смотря сыну прямо в глаза. – ...Сорвал меня с важной встречи. К гневу примешалось разочарование, настолько отчётливое, что Дилюк почувствовал, как что-то внутри него разбилось под пристальным взглядом алых глаз. – Эльзер отвезёт тебя домой. Без сладкого на ближайший месяц и домашний арест на три недели, – холодно бросил Крепус, наконец отворачиваясь и покидая комнату. Лишь тогда Дилюк позволил себе беззвучно расплакаться, тяжело оседая на один из кожаных диванчиков.