Рыцари Хитина

Саша пожала даме руку. После чего спросила: - …А вы, получается, просто ученая? Или тоже какой-то жук…? Только Софи раскрыла рот, чтобы ответить, как вдруг ее прервал громкий хлопок в металлическом боксе. Внутри что-то сверкнуло и повалил дымок. Софи глупо и неловко заулыбалась, нервно косясь в сторону бокса. -Пожалуй, пусть это будет ответом на ваш вопрос! -Аа! - Саша хлопнула себя по лбу - если правильно поняла – жук-бомбардир. -Верно! - кивнула Софи - вы всё правильно поняли! Так, а сейчас прошу простить. Кое-что пошло не так… Она метнулась к боксу, наблюдать за творящейся внутри реакцией. Конрад же, похлопав Сашу по плечу, повёл ту за собой: -Итак, давайте пройдем дальше. А то как бы тут еще чего не рвануло… …Идя по коридору в местный «штаб» , Саша спросила: -А что, у Софи в лаборатории часто бабахает? -Ну не то что бы часто. Но бывает. Софи , конечно, прекрасная и умная женщина. Уж я то точно знаю… Но вот эта вся ее привязанность ко взрывам, реакциям и огню - порой даже меня пугает. -Мда уж…весело тут у вас. Ну, а в штабе кто состоит? У вас есть какой-то совет или типа того? - Да как вам сказать… Не то чтобы… Точнее даже будет сказать – нету у нас никакого обособленного совета. Большая часть тактических и бюрократических обязанностей лежит на мне. Ну плюсом – Софи и Амун обычно служат советниками. Да и Джордж тоже был… -Это то есть ? Считай за весь штаб только вы один? -Ну, около того… -Пфф… серьёзно? И не трудно вам так справляться? -Да еще как трудно. Но пока держимся. С переменным успехом, так сказать… …Помещение «штаба» напоминало стандартный такой офисный кабинет. Посредине лакированный компьютерный столик, с самим компьютером и какой-то канцелярщиной. Ну и само собой – небольшой горшочек с цветущим кактусом на нём. Возле стен стояли многочисленные шкафчики и тумбочки со стопками документов и коробочки с мелкими деталями. Кое-где даже затесался старый черный телефон с трубкой и крутящимся табло. Парочка сейфов, видимо с чем-то важным. Огромный книжный шкаф в углу , с раскрытыми дверьми. Еще один шкаф – металлический и хромированный. И завершала картину дверь справа, довольно громоздкая , и невесть куда ведущая. Саша оглядела это скромное убранство, и выдала: - Вот так штаб… больше скорее похоже на кабинет какого-то местечкового бухгалтера. - Уж какой есть… - развёл руками Конрад Еще немного поглазев на окружение , Саша вдруг спросила: -Кстати, Конрад. Раз уж вы мне практически всех представили, то теперь такой вопрос остался. Вы то сам роль какого жука выполняете? -Ооо, очень хороший вопрос! - глаза Конрада игриво загорелись - и я прямо сейчас могу вам на него ответить. Только не смейтесь, пожалуйста. -Хм? Смеяться? Да с чего бы это мне…? Конрад промолчал, но продолжил сохранять загадочную мину, подходя к хромированному шкафу. Пробежав пальцами по кодовому замку, он аккуратно отворил дверцу, обнажая «внутренности» шкафа. Собственно, ничего такого там и не было. Лишь нечто , сильно напоминающее костюм химзащиты, но при этом ярко-алый. Вытащив его наружу, он в два счёта натянул его на себя. Костюм же, замерцав таким же алым свечением вдруг начал претерпевать изменения. Прямо на глазах Саши, материал костюма будто начал твердеть, становясь похожим на какие-то латы или броню. И кроме того - практически принимал форму и рельеф тела Конрада. В довершение - голову владельца покрыло нечто вроде обтекаемого шлема с защитными очками. В общем виде, напоминало это всё помесь какого-то военного бронекостюма и супергеройского «трико». И всё бы ничего , если бы не цвет - всё тот же яркий алый, даже блестящий, так еще и в чёрную крапинку. Саша, от такого зрелища, постаралась тактично сдержаться. Но все же небольшое сипение, похожее на смешок, выдала. Затем , всё-таки сказала: -Эмм… Божья коровка? -Именно! – улыбнулся Конрад -Пфф...Да просто… Простите, мне тут один мультик вспомнился, французский. Там тоже такой персонаж был. Положительный, конечно же. -Да я знаю, наслышан, ребят уже шутили по этому поводу - Конрад нисколечки не был задет – А вообще, странно, что все думают только о мультике. Божьи коровки , между прочим, одни из самых свирепых хищников мира насекомых. Да и по старым поверьям – приносят удачу. -Ну это-то да… Они постояли еще немного. Пока Саша не сказала: -Что же… можно считать, что я узнала более чем достаточно. Знаете, может это даже и в плюс - раньше, конечно я и так хорошо относилась к дяде, да и его похождения мне казались интересными. А сейчас, когда знаю, что он еще и был героем - зауважала его еще больше. Эх… ну ладно. Хорошо хотя бы, что он провёл свои последние дни в компании отличных людей… Спасибо вам за это, Конрад. -Всегда пожалуйста… - Конрад скромно кивнул Саша, задумчиво потерев подбородок, немного повертела головой и произнесла: -У вас здесь , конечно, хорошая компания. Но и мне пора возвращаться домой. Дворецкий дяди уже поди там полицию на уши поднял, пока меня нету. -Не исключено – согласился Конрад – но не уделите ли вы мне еще хотя бы пять-десять минут внимания? -Ладно. В чём дело? -Сейчас… Он подошёл к громоздкой металлической двери. Приподнял нишу над ручкой и что-то там пару-тройку раз крутнул. Дверь зашипела и отодвинулась в сторону. Конрад поманил Сашу за собой. Вышли они в просторное помещение, напоминающее скорее зал для каких-то выставок. В принципе, выставкой это как раз таки можно было назвать. Ведь тут, возле стены стояли полупрозрачные боксы с разноцветными костюмами, наподобие того, что сейчас был на Конраде. Не смотря на то, что боксы по габаритам были одинаковы, сами костюмы были разных размеров. Саша вгляделась повнимательнее - над боксами красовались таблички с картинками видов жуков и их названиями. Первым был тот , что подписан «Жук-Олень», с черно-синим костюмом, с сероватыми вкраплениями. Далее , второй - подписанный как «Жук-Носорог», пустовал. Следующие - третий и четвёртый - тоже пустовали, и были подписаны как «Скакун» и «Жужелица». Пятый – голубоватый, довольно изящный, но тем не менее – с заметным подкладом, именуемый «Жук-Бомбардир». Шестой - желтоватый, в полоску, и , как уже было понятно по окраске - «Колорадский жук». Затем, седьмой, серовато-коричневый, с именованием «Хрущ». Восьмой - блестяще-зеленоватый, даже местами бирюзовый, «Бронзовка». И довершал картину – матово-черный, с еле заметным синеватым отливом, девятый по счёту - «Скарабей». -Вау… - изумлённо и тихо выдала Саша -Собственно, вот и наша, так сказать «рабочая одежда». Ну и не только наша, кое-что тут принадлежит и вам… Конрад подошёл к восьмому боксу и побарабанив пальцами по замку, набрал код. Стекло отодвинулось, демонстрируя броню Бронзовки во всей красе. -Вот, пожалуйста… После гибели Грейс – нашей прежней Бронзовки, её обязанности исполнял Джордж. А так как теперь и Джорджа нет с нами – думаю, эта броня должна принадлежать вам. -Так, так, погодите-ка! – возразила Саша – конечно, за это спасибо. Но… мне кажется, или вы пытайтесь завербовать меня в свою шайку? -Ну не то чтобы… Хотя, признаюсь честно - я был бы рад видеть вас на месте Джорджа. Тем более, сегодня вы уже продемонстрировали свои навыки боя. Думаю, из вас бы получилась отличная защитница… Саша вгляделась в очертания брони и призадумалась. Да, её дядя был героем. Но, сможет ли она быть такой же, как он. В душе ее зародились сомнения. С одной стороны - ей предоставляется прекрасная возможность - сделать карьеру, продемонстрировать свои силы, а самое главное – продолжить дело любимого дядюшки, заодно став ближе с его товарищами. А с другой – надо ли оно ей. На ходу , ясное дело, такие решения не принимались. Поэтому она, немного потерев затылок, повернулась к Конраду и сказала: -Эм.. знаете. Я наверное пока… откажусь. Да… мне нужно время подумать. - Всё в порядке, я не тороплю… понимаю, решение сложное. -Ага… ладно, Конрад. Что ж, интересно у вас конечно, но как я уже говорила – меня там поди уже потеряли. Да и как говорится - «в гостях хорошо, а дома лучше». Хотя, какой там нафиг дом, дядин это дом, не обжилась там ещё… -Я вас понял. Проводить? - Ну если только до порога базы, а то у вас тут заблудишься. А по улице уж сама дойду. -Хорошо… …Конрад довёл ее до входа в убежище. Они с ним обменялись еще парой фраз, затем он сунул ей мелкий листочек со своим телефонным номером и кодом убежища, настоятельно попросив никому не разглашать. Саша и не собиралась. Наконец, попрощались, и Саша поднялась наверх. Стена затворилась за ней сама собой, да так идеально, будто и не было там никогда никакого входа. Покинув помещение автомойки, девушка двинула по тротуару назад, к дому своего дядюшки. …Небо становилось желтоватым, а облака приобретали синеватый оттенок. Вечерело. Воздух становился прохладным. Впрочем, Саша уже почти добралась до дома. Первое на что она обратила внимание - так это полицейский черно-белый автомобиль возле дома. Чуть поодаль от него стояли дворецкий дяди, Томас, и довольно крепкий мужчина в тёмно-синей униформе и фуражке. …-Да, да, Силина ее фамилия! – объяснял полицейскому Томас -Хм, хорошо. Понятно… - тот записал куда-то себе в блокнот - так, а теперь, опишите пожалуйста, особые приметы. -Кхм…Особые приметы, да? О, а вот же! - воскликнул дворецкий, ткнув пальцем в сторону приближающейся Саши Та подошла ближе и спросила: -Эй, а что собственно, происходит? Томас, ты тут уже всех на уши поднял что ли? -Я прошу прощения, но я был взволнован. Вы сказали, что уходите ненадолго, но пропали на несколько часов. Само собой, я был вынужден вызвать полицию. -Ладно, ладно. Все в порядке. Ты имел право, тоже меня извини. Заболтались там долго, а я даже никак связаться не могла… -Хм…так что же? - поинтересовался полицейский – выходит, никого уже искать не надо? Саша с Томасом переглянулись, после чего дворецкий ответил: -Видимо, уже нет. -Что ж, тогда… Ай, ладно. Как ложный не буду оформлять. Прощу уж. Тем более кто знал, что так будет. Ладно в общем, ситуация разрешилась спокойно. Тогда я , пожалуй, вернусь к своим обязанностям. Полицейский сложил блокнот в карман и пошёл к своему авто. Приоткрыв дверь, он садясь в машину, произнёс: -Надеюсь уж у вас больше никто не потеряется. Всего доброго. Двигатель машины зарычал, после чего, автомобиль поспешно удалился , подняв облако выхлопных газов. Насмотревшись автомобилю вслед, Томас обернулся к Саше и спросил: -Ну, как? Что там было? -Да ничего страшного… - махнула рукой Саша – вполне себе неплохие люди оказались. Кружок по интересам, так сказать. Так что – всё отлично. Эх, ладненько… пойдем в дом. -Давайте пойдем. Кстати, багаж я разобрал. Еще что-нибудь нужно? Может вам приготовить поесть? -Нет, спасибо, Томас. Посиди спокойно, я сама себе чего-нибудь наготовлю…