Рыцари Хитина

В самолёте: …Место Саши было примерно посредине салона. В рядах из трех сидений – то что посредине. Остальные пассажиры пока что не подошли, так что усесться не составляло труда. Да и честно говоря – пассажиров на данный рейс вообще было относительно мало. Осмотревшись еще немного, Саша заняла свое место, и на всякий случай пристегнулась, по привычке. Пока она проверяла перед полётом телефон на наличие сообщений и звонков, объявился один из пассажиров. Напоминающий типичного такого «интеллигента-академика» - в старом сером пиджаке и брюках в полосочку. С растрепанной копной светлых волос на голове и квадратных больших очках. Не смотря на свой не очень то опрятный вид, на лицо человек был вполне себе приятным, и даже немного смазливым. Похлопав голубыми глазами он вежливо спросил: -Извините, можно? У меня возле окна… -Конечно! Проходите, пожалуйста! - Саша отстегнулась и вскочила с места Пассажир устроился возле иллюминатора, Саша же вернулась на свое место. Место с краю по прежнему пустовало, хотя до отправки оставалось всего ничего. Видимо, никого уже и не будет. А буквально через минут 5 прозвучало и обращение пилота к пассажирам, после чего донеслось снаружи гудение турбин. Самолёт медленно, но верно покатился к концу взлётной полосы, плавно отрываясь от земли и набирая высоту. Вид аэропорта за окном заменялся на светло-голубое небо, полное перистых облаков. Сашу этот вид вполне себе успокаивал. А вот сосед рядом , глядя в иллюминатор, будто бы немного нервничал. Саша поняла это по его встревоженному взгляду и трясущимся пальцам. -Бойтесь летать, да? - спросила она -Ну… да… непривычно немного. Да и слышал всякое часто… про катастрофы и прочее… - объяснился он -Не переживайте. Как мне сказал один недавний знакомый, самая большая опасность на воздушном транспорте - это разве что шумные туристы. Но здесь их, как видите, нету. -Хе… ну да… тут вы правы… - на лице соседа появилась легкая улыбка - надеюсь , долетим без проблем. Всё таки до Портленда путь неблизкий… -О, вы тоже туда? - удивилась Саша -Ну да – кивнул тот – по работе. Видите ли, я эколог, и должен посетить несколько научных конференций, чтобы осветить кое-какие животрепещущие проблемы. А у вас какая причина? - Да так… - Саша слегка поникла головой - прозвучит может банально , но… дядя наследство оставил… -Ого. Но…почему же вы не рады? -Да нечему радоваться тут… Дядя то мне был один из самых близких людей. Хороший человек, весёлый, весь мир объездил. А теперь вот… нет его больше… Дом-то ладно. А вот такого дяди у меня больше никогда не будет… -Оу… простите. Я не хотел… -Да всё хорошо. Не переживайте… Между ними повисло неловкое молчание. Дабы разрядить обстановку, сосед невлад-невпопад ляпнул: -Кхм… я Грэг кстати… - и протянул руку -Александра… - та протянула руку в ответ Не смотря на такое начало разговора, общаться они продолжили дальше – надо же было чем-то себя занять. Новый знакомый рассказал поподробнее о себе. Оказалось, раньше он был археологом, копался после института во всяких руинах. Но, из-за какого-то несчастного случая, связанного с химикатами , долгое время провалялся в больнице с сильнейшим отравлением, и был вынужден завязать. Именно после этого, он связался с экоактивистами и посвятил свою жизнь борьбе за чистоту окружающей среды. Саша же рассказала о себе, о том как поступала на юридический, потом как-то не сложилось с учёбой, зато с физподготовкой всё было хорошо. Так и пристроилась на работу в фитнес-клуб. После этого всего, начались расспросы об общих интересах. Впрочем, так же быстро и закончились, потому что на Сашу начала нахлынивать какая-то сонливость, видимо с непривычки. И она, развалившись в кресле поудобнее, попросила Грэга разбудить её, когда они наконец прибудут… Спустя 5 часов, аэропорт Портленда: …-Александра, мы прибыли. Проснитесь - раздался голос Грэга Саша растопырила глаза и встряхнула головой. За окном уже красовались белые корпуса аэропорта , зеленоватые газоны и широкое черное полотно взлётной полосы. Грэг находился рядом, и уже собирался выходить. Заметив это , Саша отстегнулась и дала ему дорогу. Вместе они прошлись по зданию аэропорта ,забрали багаж и наконец добрались до выхода. Как ни странно, у Грэга из багажа был самый минимум – только какой-то небольшой чемодан. На фоне двух огромных сумок Саши , он и вовсе выглядел мизерно и нелепо. Немного подышав воздухом, они наконец распрощались и пожелали друг другу удачи. Интеллигент побежал в одну машину такси, Саша в другую… Портленд, Колтон стрит, дом 5: …Саша добралась до места. Виду ее предстал вполне неплохой двухэтажный дом, правда старый, из серых кирпичей. С небольшим садом, поросшим плющом и кустами. Крыша дома была покрыта синеватой , немного съехавшей черепицей. Немного почесав макушку, Саша решила подойти ко входной двери. Подёргала ручку – закрыто. - Мда… приехала, блин… - пробурчала она – заперто! Через окно что ли теперь лезть? Совершенно неожидано, после ее слов, замочная скважина пару раз щелкнула. С громким скрипом старая дубовая дверь отворилась. Саша от удивления выпучила глаза. На пороге стоял какой-то мужчина средних лет, темноволосый, с тонкими усиками и светло-зелеными глазами. Одет он был в строгие брюки, белоснежно-белую рубаху и черный жилет. Словно какой-то лакей или официант. Увидев Сашу, он отбросил ей поклон и спросил: -Александра Силина? -Ну, она самая? А вы-то кто? И что вы делаете в доме моего дяди? -Всё в порядке! – ответил мужчина и достал из кармана какую-то «корочку» , демонстрируя ее девушке - моё имя Томас Динкл. Я всего лишь дворецкий. Ваш дядя успел предупредить меня о вашем скором приезде… -Дворецкий? У моего дяди? – Саша была удивлена еще больше - Ох, дядя Жора! Какие же еще «сюрпризы» ты мне оставил… Дворецкий , казалось, и сам был немного смущен: -Эм…извините, что? Если я правильно понял, ваш дядя не рассказывал вам об этом доме? -Именно что нет! Он писал, конечно, про свои приключения, про всяческих интересных людей, но конкретно про то, что у него тут и усадьба двухэтажная, и дворецкий даже есть – ни разу ни слова не было! -Что ж, тогда полагаю, это действительно было для вас открытием. Ну так что, пройдете внутрь? -Конечно! …Убранство дома, как ни странно, было абсолютно обычным. Даже каким-то устаревшим. Первый этаж был помесью гостиной и кухни. Стародревний камин, который видимо уже давным-давно не зажигали. Возле него - два кресла в малиновой обшивке и кофейный столик, накрытый плетеным кружевом. Раскладной диван синего цвета с мелкими подушками, напротив него - тумба со старым телевизором - «коробкой» с нелепой антенной-усиками. Тумба же была с прозрачными дверьми, через которые было заметно целую коллекцию разнообразных видеокассет и дисков. В углу, на широкой табуретке стоял ленточный магнитофон, притом – советского производства. Ближе к кухонке стоял обеденный продолговатый стол, окруженный стульями. Посредине стола возвышался из горшка немного разросшийся фикус. Ну и наконец – сама кухня, небольшая, состоящая из буфета, пары тумб, газовой плиты, посудомойки и микроволновки. Никаких древних артефактов, исторических памятников, коллекций мифических предметов и прочего в подобном духе. Простенький дом, не менее простого обывателя. -Мда уж… - Саша покачала головой – а внутри-то всё скромно. Хотя, дядюшке скорее всего, большего было и не надо. Еще немного оглядевшись, она обратила внимание на папку пожелтевших листьев , лежащую на обеденном столе. Подойдя ближе, она вскрыла ее. И вот тут уже обнаружилось нечто интересное. Во-первых, как раз таки записки дяди Жоры про дальние страны. Читать их особо сейчас не хотелось, но Саша мельком заметила названия таких стран как «Британия» , « Норвегия», «Сингапур» и прочее. Зарисовки от руки – портреты людей, какие-то символы, здания и прочее. На последних страницах стали появляться рисунки каких-то членистоногих. В основном жуки и пауки. С подписями, какими-то шифровками. К записям прилагалась фотография. Цветная, но заметно выцветшая. На фотографии были изображены трое людей, стоящих в обнимку. Посредине - конечно же, её дядя. Мужчина лет сорока, светловолосый, довольно крепкий, очень напоминающий на этой фотографии помолодевшего актёра Рутгера Хауэра. Слева от него стоял еще один человек, примерно такого же возраста. С острым носом и подбородком, скорее уж жилистый, чем мускулистый. Темноволосый и не особо высокий, одетый в бежевый пиджак и брюки. Особенно выделялся ее малость нелепый галстук, ярко-красный в черную крапинку. Справа же стояла женщина, примерно ростом по плечо её дяде. Слегка смугла, с длинными темными волосами с бронзовым отливом. Ее теплые карие глаза окружал бирюзовый макияж, а на лице виднелись какие-то мелкие то ли шрамы, то ли царапины. Одета она была скромнее – старый темно-синий свитер и почти такого же цвета джинсы. Еще немного поглазев на фото, Саша перевернула его. На задней стороне было написано: «Джордж, не забывай друзей, адрес прежний - Джефферсон-стрит 7. Автомойка. Пароль старый, если забудешь – просто моё имя кричи, услышу» -Хм… Автомойка… пароль какой-то… что за бред? – смутилась Саша - надеюсь моего дядюшку не втянули в какие-то шпионские игры…или там, наркоторговлю… Еще немного повертев фото в руке, она решила обратиться к дворецкому: -Эй, Томас! Тут на фото… тебе знакомы эти люди? -Ну-ка, дайте взглянуть! Он , прищурившись, уставился на фотокарточку. И буквально через пять секунд уже выдал ответ: -Так, ну сразу скажу – женщину справа я не знаю. Но вот мужчина слева заходил частенько. Его звали Конрад вроде как, они с вашим дядей очень хорошо дружили. Кстати, именно Конрад занимался подготовкой похорон и вознёй с документацией. Последний раз как раз тут был , когда прощался с покойным Георгием. Больше не заходил… -Хм… понятно. А вот адрес этот – Джефферсон-семь? Слышал что-нибудь про это? -Ну, особо нет. Но точно могу сказать. Это сравнительно недалеко. От силы 15-20 минут ходьбы, вверх по улице. В шаговой доступности, в принципе. Саша кивнула. Подскочив к столу и кое-как завернув папку вместе с фото, она затолкала всё в карман. Томас вновь смутился: -Что такое? В чём дело? - Так значит, в шаговой доступности… что ж, ладно. Рассиживаться пожалуй не буду, возьму сразу быка за рога! Томас, разгрузи пока что багаж, пожалуйста. А я схожу в гости, узнаю, что там за друзья у дяди были. -Ну, ладно… но, вы не думаете что это может быть опасным? -Ещё как может! Но у нас в семье отступать перед опасностью не принято! Быстрым шагом она буквально полетела к выходу, обдавая растерянного дворецкого потоком холодного воздуха. Когда она скрылась в дверном проёме и побежала по улице, Томас лишь тихо проговорил: -Мда… прямо как её дядя! Улицы Портленда , окраина: …Дорога пролегала через индустриальный район. Никаких там многоэтажек, стеклянных небоскребов или красивых скверов. А вполне себе «старые, добрые» двухэтажные дома из кирпича и бетона. Небольшие магазины и забегаловки с неоновыми вывесками, да редкие клумбы с какими-то декоративными растенями. Надо всем этим действом возвышались вдалеке заводские трубы в полоску, плюющиеся облаками серого дыма. Вместе с ними – антенны, мерцающие разноцветными огоньками и прочая заводская «утварь». Транспорта тут было мало. Да и то – грузовой в основном. Легковушки как класс практически отсутствовали. Тем и лучше – тихо было, и выхлопных газов поменьше. Саша снова погрузилась в свои мысли, на этот раз уже размышляя, что и кто ее там ждет. Может, на самом деле там не было ничего такого страшного. Просто кружок по интересам таких же путешественников или там каких-нибудь коллекционеров. Но кто знает. Во всяком случае, она старалась морально подготовиться. Из мыслей ее выдернул очередной грузовик, проносящийся мимо. Громоздкий , с блестящим металлическим фургоном, без опознавательных знаков. Напомнил он скорее отечественный ЗИЛ, сто тридцатой модели. Правда, проехал этот «ЗИЛ» недолго. Проносясь мимо каких-то садов с разветвлёнными кустами, грузовик неожиданно издал громкий визг тормозов и пошёл в занос. Накренившись набок, машина не устояла и рухнула прямо на дорогу. Саша вздрогнула – похоже, теперь жизнь водителя и пассажиров зависит от нее, потому что людей то толком вокруг и не было. Только она потянулась за телефоном, как вдруг заметила, что прямо из кустов, по направлению к попавшему в аварию грузовику бегут люди в черных комбинезонах и масках. Запланированное ограбление или же полицейская операция? Отложив телефон, Саша ринулась к ним. Сразу руками махать не стала, подошла поближе. Люди в черном тем временем взламывали кузов и выволокли из кабины двоих людей, облаченных в белые халаты.Саша задала одному из «людей в черном» вопрос: -Эй, что такое? Что происходит? -Не твоего ума дело! Проваливай! – грубо ответил тот -Эм..что?! -Непонятливая что ли?! Что слышала! Убирайся, пока тебе шею не свернули! Саша поняла – всё таки не полиция. Ограбление. Человек , с которым она завела диалог по прежнему пялился на неё. Глаза его были немного замутненными, похоже в засаде сидел уже давно, под носом располагались нелепые маленькие усы, а на рукавах – нашивки в виде паутинок. -Ты совсем тупая что ли?! Я тебе ща… Договорить он не успел. Кулак Саши влетел ему прямо в лицо, с хрустом проламывая нос. Остальные четверо, отвлекшись от пленения людей и взлома фургона, резко обернулись и заорали: -Эээ, какого хрена?! -Это еще кто такая?! Бросившись к Саше, они попробовали налететь сразу кучей, но та увернулась. Настигла одного из них и пинком заехала по почкам, отчего тот согнулся и повалился на асфальт. Перехватив кулак еще одного , съездила и ему по морде, попутно отпинавшись от другого. Пригнувшись от атаки ломиком, она ухватила третьего за торс и с легкостью перекинула через себя. Четвертый же стушевался и стал отступать назад, вынув нож из-за пояса: -Ээ, не, не подходи, отмороженная! Печень проколю! Угрозы на Сашу не подействовали. Ее сильная нога выбила нож из руки негодяя, а затем и запустила того прямиком в стенку металлического фургона, подняв громкий звон. Бандиты были повержены. -Уфф… - пробурчала Саша – а всё-таки, не теряю еще форму… Но расслабляться было некогда. Откуда-то из-за домиков спешило вероятное «подкрепление», на этот раз оснащенное получше. Несущийся на всех порах здоровяк в красно-коричневом скафандре, со странным «рогом» на шлеме. И еще двое – довольно таки невысокого роста. Судя по силуэтам – парень и девушка. Парень носил «скафандр» зеленоватых тонов, с желтыми пятнами, а девушка же – сине-фиолетовый, блестящий. Саша оскалилась и встала в боевую стойку. Группа «ряженных» же начала сбавлять темп и затормозила буквально перед самым грузовиком. Саша продолжала пялиться на них и ожидать худшего. Наконец, можно было рассмотреть их лица. Гигант оказался то ли чернокожим, то ли мулатом, притом рыжеволосым и усатым. Двое остальных – смугловаты, патлаты и очень сильно похожи друг на друга. Тот, что был в зеленом костюме выдал: -Ого, вот так случай! Чуваки, походу нас опередили! -Да и без тебя видим! – пробурчал здоровяк - Так легко пораскидать «паучков»? Поразительно! – удивилась девушка -Что за дела?! Вы еще кто? – окликнула их напряженная Саша -А вот это, юная леди, хороший вопрос! – раздался голос из-за её спины Саша обернулась. Позади неё стоял мужчина лет 30-40. В бежевом пальто и шляпе. И как ни странно, как раз таки в том забавном красном галстуке в крапинку. Как тот, что был у человека на фотографии. -Ну что, будем знакомиться? – сказал человек