Расходный материал

Прошло полтора месяца, а повышением для Дориана так и не запахло.

      Первый опыт работы под чужим руководством для старшего Сондера вышел крайне плачевным. Тем днём состоялась самая обычная миссия, государством было принято решение закрыть редакцию газеты, которая публиковала крайне неудобные новости. Собрав новых бойцов из добровольцев и срочников, обучив их базовым моментам задержания, совершенно свежая, незнакомая друг с другом команда отправилась на задержание. Обычно, на подобные задания ездили всего пара человек, вооружившись двумя простенькими пистолетами да наручниками, но так как времена изменились — команда ехала в полной боеготовности. На этот раз они имели и противогазы, и гранаты, и щиты. На деле же, все меры предосторожности не понадобились — редакция новостей никоим образом не относилась к операции свержения власти, лишь публикуя своё, крайне нежелательное, мнение.       Проблема заключается не в запуганных офисных работниках, и даже не в Дирке, который всю операцию просидел в фургоне у главного входа здания. Проблемой встало крайне надменное, действительно командирское поведение немолодого военного, что был прислан верхушкой на роль нового командира. Мужчина по имени Рой Теренс так сильно раздражал Дориана надменным тоном и приказами, что в конечном итоге дело пошло к драке. В драке, к слову, впервые за всю жизнь, старший Сондер потерпел поражение. Бывший командир был вынужден признать главенство Роя публично, у всех на глазах. Уподобляясь обиженной девчонке, Дориан пулей вылетел из здания сразу, как только чужие сильные и крайне волосатые руки всё-таки отпустили.       Начальству не доложили о поведении Дориана по личному решению Роя. Новый командир, пусть и являясь весьма жёстким, принципиальным человеком, постарался войти в положение подчинённого, услышав о потерянной им должности.       В конечном итоге, Роя наградили за успешную миссию без потерь, что стало новым ударом для Дориана. Прекрасно понимая, что заслуга в отсутствии потерь лежит не на мускулистых плечах командира, а на тощих, офисных клерках, что и сопротивляться задержанию не могли, старший Сондер тут же подумал поднять бунт. Но, право, как задумал, так и передумал — Рой без труда прочитал намерения подчинённого. Теренс в удобный момент напомнил о случае неповиновения приказам старшего, за что Дориана легко могли понизить до водителя с зарплатой в три копейки.       Тогда Дориан решил действовать категорично. Его первостепенной целью была и есть поимка близнеца-эльфа, который точно знал где именно находится база. И если до этого поиски продвигались крайне неторопливо, — в основном благодаря медлительности младшего брата, что проверял камеры целую неделю, — то после миссии с прессой всё приобрело иной оборот событий.       Дирк, по правде говоря, и вовсе не хотел никого ловить. Его почти устраивало положение водителя, кои страдают лишь в одном из десяти случаев. Младшему понравилось, что теперь он приходил домой без новых физических и психологических травм, что теперь не надо часами отмываться и стирать вещи от своей или чужой крови. Да, платили значительно меньше, но он всё равно не видел основной части денег от прошлой должности. Тогда, казалось бы, какая разница? Больше времени с Иларионом, меньше срывов по пустякам, меньше подозрений и куда больше здорового сна без кошмаров с трупами павших товарищей.       И дабы заставить Дирка заниматься опасной, а что самое главное, неоплачиваемой работой, Дориан прибегнул к манипуляциям. Первое время давление на жалость срабатывало. Младший с лёгкостью шёл с ним по ночам отлавливать возможных членов сопротивления. Однако, когда дело дошло до более опасных элементов, которые были способны давать сдачи, Дирк начал всё чаще отказываться. То голова болит, то у Илариона течка, от того он обязан быть рядом, то живот крутит, с унитаза сойти не может, то и вовсе просто выключает телефон, делая вид, что спит крепким сном, на деле смотря десятую серию сериала за день с Иларионом в обнимку.       Идти по проверенному пути насилия и запугивания в этот раз Дориан не решился. Он прекрасно знал о том, как младший умеет косячить, находясь в положении принуждения — он даже не пытается стараться, выполняя всё на три с минусом из пяти. Тогда старший Сондер решил предложить деньги, которых младшему не хватало постоянно.                         Переосмыслив всё, что между ними было, посмотрев на сделку с новой стороны, Дирк уже представлял какой огромный телевизор повесит в гостиной и какие новые тряпки купит Илариону. Дирк согласился на предложение брата. Оплата шла за каждого пойманного эльфа и подозрительного человека. И, отринув рамки морали и совести, мужчина с особым рвением цеплялся за каждого, кто когда-либо выражал мнение против власти.       Первый месяц поисков прошёл безрезультатно. Братья Сондеры сняли специальный гараж в рамках столицы, не имея возможности протаскивать жертв через границы базы. Совмещая жестокие пытки с основной работой, они, в конечном итоге, оказывались абсолютно вымотанными, оставляя без какого-либо внимания ждущих дома Илариона и Скарлетт. И если в случае рыжеволосой бестии отсутствие было скорее подарком, чем ударом, то Иларион испытывал исключительно скуку и ощущение брошенности. С одной стороны, Дориан более не наведывался к принцу нежданным визитом, не вредил и не заставлял делать ужасные вещи, а с другой… Принц всё чаще во сне обнимал одеяло, представляя на месте Дирка. Сам научился ходить под прикрытием в магазин, закупать продукты, готовить, выбрасывать мусор и даже стирать вещи в стиральной машинке. Словом, с каждым днём юноша ощущал себя всё более и более ненужным. Не такой Иларион представлял себе жизнь заграницей. Вместо исследований, получения новых знаний и опыта он получил стирку грязных носков и трусов мужчины, которого толком никогда не наблюдалось дома.       Очередной жертвой, угодившей в уединенный кирпичный гараж с проведенным электричеством, стала молодая девушка, что училась на третьем курсе университета. Её лично отыскал Дирк в соцсетях, где она имела наглость выкладывать крайне провокационные посты и спорить с людьми в комментариях. Студентка смело называла всё правительство и его подчинённых — подстилками, добавляя к этому слову кучу разных определений вроде: «грязные», «мерзкие», «тупые». Дориан засомневался в выборе брата сразу, полагая, что действительно опытные и хитрые члены сопротивления не стали бы столь откровенно демонстрировать свою позицию, но мешать не стал. Девушка пришлась старшему по вкусу, и даже если она не даст никакой дельной информации, то он сможет банально с ней уединиться.       Пытки не были любимой частью поисков Дирка. Он располагал необходимым уровнем жестокости для этого, но таял, будто снег под солнцем, заглядывая в эти голубые, перепуганные глаза. Старший обещал приехать позднее, буквально через час, и весь этот час Дирку пришлось наедине бороться не только с активным сопротивлением студентки, но и с самим собой. Как только Сондеру получилось связать пленницу, бросив тело брыкающейся девушки посреди гаража, он решил задать всего один, главный вопрос, пока не прибегая к откровенному насилию. — Знаешь этого эльфа? — звучит спокойный голос Дирка. Он сам себя не узнаёт, не понимает на каких основаниях может сейчас так обходиться со испуганной, беззащитной студенткой. В руке мужчина сжимает распечатанную фотографию экрана блокировки телефона — буквально единственное изображение цели, которое было в распоряжении горе-агентов. — Нет, — дрожащим голосом выдает она, в ужасе и слезах приглядываясь к фотографии. Верёвка неприятно резала и руки, и ноги, а бетонный пол впивался мелкими камнями в обнаженную кожу. Да, прежде чем перейти к допросу, Дирк раздел девушку до белья. Для пущего, так сказать, эффекта. — Пожалуйста, отпустите меня, я ничего не знаю! — Ага, как в интернете чушь пороть, так мы первые, — закатил глаза Дирк, скрестив руки на груди. Сейчас он предусмотрительно был одет в черную толстовку да джинсы, считая это лучшей одеждой для потенциального контакта с кровью. — А как отвечать за свои поступки, так сразу: «Отпустите! Не трогайте! Прошу!» — Я сожалею обо всем, что сказала, правда, — заливаясь слезами, отозвалась девушка, едва ерзая по полу. — Я удалю все посты и комментарии, сегодня же, и больше ни слова о вас не скажу! — Да плевать мне на твои посты, девчуль, — выдохнул он, поглядывая на наручные часы. Дориан прибудет уже через полчаса, а девушка всё ещё целая и не сказала ничего, что могло бы помочь им в поисках. — Меня интересует этот эльф, или, может быть, любой другой знакомый тебе представитель расы. Они сплошь и рядом предатели, поэтому для допроса подойдёт любой. — Я общалась в сети с одним, но не знаю, настоящие ли были фотки в профиле, — проскулила она, сосредоточенно брови ровные нахмурив, часто хлопая покрасневшими глазами. — Можете посмотреть в моём телефоне, переписка должна быть где-то недалеко.       Вот теперь Дирк заметно оживился. Пусть он и не сумел выяснить ничего о конкретном эльфе, но теперь сможет приблизиться к другому. Границы Северного государства раньше не были закрытыми для туристов. Не исключалась вероятность, что упомянутый может никак не относиться к присланной сопротивлению армии. Однако, проверить не будет лишним.       Мужчина подбирает с пола чужую черную сумочку и копается внутри, перебирая горы различной косметики, тетрадей, пеналов и книг, в конечном итоге обнаруживая телефон в боковом кармане. Сжав покрепче в руках смартфон, будто он может за секунду взять и убежать, Дирк понял, что и здесь всё защищено паролем. Подняв хмурый взгляд на лежащую девушку, он вопросительно изогнул бровь, на что сразу получил ответ: — От одного до четырех, я не умею придумывать пароли, — как-то стыдливо выдает она и уводит виноватый взгляд в сторону.       Кивнув, Сондер старший наконец получил доступ к чужим данным. Открыв самый популярный мессенджер, иконка которого располагалась прямо на главном экране, мужчина пролистал диалоги вниз, стараясь вглядываться в крохотные иконки аватарок. Зайдя в диалог с человеком, подписанным как «Зайчик», с фиолетовым сердечком на конце, Дирк исключительно из любопытства зашёл во вкладку медиафайлов, без труда обнаружив там обнаженные фотографии девушки. — Вот она, магия фотошопа, — посмеялся сдержанно он. Сондер вытянул руку с телефоном вперёд, прищурив один глаз. Он сравнивал фотографию без лица в черном, кружевном нижнем белье на фоне шторы с реальностью. Видимые различия прежде всего в наличии небольшого количества жира на боках, меньшем размере груди и неидеальности кожи. Все недостатки редактор без труда скрыл, ожидаемо вызвая у контакта «Зайчик» восторженные возгласы и приглашения на чашку вина. — Не смотри, это не эльф, это мой парень! — воскрикнула возмущённо девушка, будто на пару секунд забывая в каком положении сейчас оказалась. — А что, если мы сделаем Зайчику парочку настоящих фотографий в самых разных позах? — посмеялся Дирк, деловито пролистывая список вниз. Далее он наблюдал только фотографии конспектов, цветочков да котиков. Разумеется, он не собирался заниматься подобным, ведь действовали они не по воле государства, а лишь в его интересах. Раскрытие самодельности Сондеров раньше времени не принесёт желанного повышения Дориану. — Вот умора ведь будет, скажи! Смотрю, ты ещё не отправляла ему голую грудь. Может, исправим это прямо сейчас? — Нет, прошу вас, не надо, — только и смогла вымолвить она. Студентка, сворачиваясь в позу имбриона на полу, пыталась безуспешно прикрыть упомянутую интимную зону. — Ладно, расслабь булочки, я просто шучу, — улыбнулся Дирк, игриво подмигнув студентке. Далее, он занимался поиском указанного диалога, и в конечном итоге нашёл. Аватарка и правда не вселяла доверия, имея поразительно хорошее качество, явно сделанная на профессиональный фотоаппарат. Но, так как иных вариантов в действительности нет, он мельком пролистал весьма скудный диалог девушки с эльфом и почесал затылок. Никаких адресов, конкретных имен и даже возраста не имелось в профиле, что лишало возможности личной встречи с последующим похищением.       Тогда Дирку пришла новая мысль. Понимая, что до приезда старшего брата, а соответственно, целостности сознания и тела девушки, осталось совсем чуть-чуть, младший Сондер решает пойти на крайние меры. — А знаешь, мы сделаем фотографии, — хмыкнул он, почесывая подбородок. Поднимаясь с места под полный ужаса и страха взгляд студентки, он встал напротив и сосредоточенно потёр пальцами подбородок. — Я развяжу тебе только руки, хорошо? Сделай так, как я скажу и мы с тобой попрощаемся, мне нужен в первую очередь эльф, а не ты. — Хорошо, — дрожащими губами произносит она, шмыгая носом. — Что мне нужно сделать?       Тогда Дирк воплощает свой, как казалось на первый взгляд, гениальный план. Лишив девушку бюстгальтера под крайне жалобный взгляд, теперь он наблюдал её практически голой. Мужчина взял её на руки и усадил в самое приличное место гаража, что мог без труда напомнить простую квартиру с обоями за спиной. Прижав девушку к стене, он вручил телефон с включенной фронтальной камерой. Студентка без лишних вопросов сделала весьма натуральную обнаженную фотографию лично, прикрывая соски короткими, наманикюренными пальчиками. И когда материал был готов и слегка подредактирован в имеющемся приложении, обнаженная грудь студентки была отправлена прямо в диалог с эльфом, который, к счастью, находился на тот момент в сети. — Теперь вы меня отпустите? — смущённо вопросила она. Девушка робко прикрывает обнаженную часть тела дрожащими руками, она даже не рискует думать о самостоятельном побеге. В её ситуации выскакивать в одних трусах на улицу со связанными ногами казалось слишком безумной идеей, от которой нетрудно отказаться, учитывая призрачную надежду на добровольное освобождение. — Да-да, погоди минутку, может нам потребуется ещё немного доказательств, — деловито кинул Дирк. Он махнул рукой в сторону девушки, от чего та моментально дёрнулась со страху.       Старшего Сондера никак не привлекало тело девушки, ведь всё внимание, любовь и каменный стояк — принадлежали принцу. Мужчина чисто физически не мог посмотреть на кого-то другого, все рядом с принцем казались серой, неудачной копией, не идущей ни в какое сравнение с великолепием Илариона. Вероятно, это люди и называют любовью? А с эльфом сразу завязался диалог.

Прости, что так поздно пишу, но…

Я думала о тебе очень долго и всё никак не решалась сказать. Мне очень нравятся эльфы, и мне очень понравился ты, а ещё я слегка выпила… Словом, может составишь мне компанию на этот вечер?

      Эльф долго и явно настороженно что-то печатает. Дирк скучающе упёрся кулаком в щёку, сидя с согнутыми коленями на полу гаража. Чего это ты вдруг? Какая ещё компания, нам обоим завтра на пары.

Так получилось…

Я давно хотела тебе признаться,

но не могла набраться смелости…

Если я не ошибаюсь, у тебя есть парень. Вы расстались? Что-то случилось? Пришли мне голосовое, пожалуйста.       Дирк качает головой. Ползёт молча к девушке, заставляя ту вжаться со всех сил в стену с круглыми глазами, и вдруг протягивает телефон. — Расскажи о том, что ты рассталась с парнем, придумай что-нибудь на ходу, — говорит он, глядя как та дрожащей правой рукой осторожно сжимает телефон. — Скажешь что-нибудь о том, что происходит с тобой здесь — тебе конец, и поверь, я не понесу за это наказания, я работаю на государство и действую в его интересах.       Студентка быстро кивает головой, сглатывая тугой ком в горле. Весь макияж её давно поплыл, растекаясь по щекам чёрными следами от туши, губная помада смазалась, а руки уже покрылись алеющими следами от верёвки. Что она скажет родителям дома — не понятно, но после того, что здесь случится, она точно не захочет идти в какие-либо инстанции. Всё находится под контролем властей, все СМИ, полиция, больницы и даже университеты. Где бы она ни рассказала о происшествии — никто не поможет. По крайней мере, из законных средств защиты, исключая вероятность вступления в ряды сопротивления. — Да, мы расстались, — начала она, не прекращая рыдать. Это Дирк позволял, ведь нынешние эмоции придадут правдоподобности рассказу. — Он изменил мне с моей лучшей подругой, я сегодня увидела их вместе на перекуре за универом. Он целовал… — здесь девушка начала заикаться, явно не в силах поверить в то, что сейчас говорит. — Целовал её, я видела это, и больше мы с ним не разговаривали.       Эльф вновь набирал сообщение. Девушка успела едва успокоиться в ожидании, даже вытереть слёзы с глаз и слегка поправить макияж, неизменно прикрывая грудь свободной рукой. Вскоре перед ответом Дирк, заметив явное смущение пленницы, просто вернул бюстгальтер и продолжил ждать ответа. Окей, без проблем, я приеду. Твои родители дома?       Сондер младший гадко хихикает, не позволяя девушке прочитать новые сообщения. Он подносит телефон ближе к лицу и быстро печатает:

Нет, они уехали на день рождения,

вернутся только завтра…

      Сразу после был уточнен адрес и точное время, которое Дирк буквально взял из головы. По его расчетам, к указанному дому, что находился в паре кварталов от гаража, он доберётся на машине минут за пятнадцать. Естественно, квартиры там не было, захват мужчина планировал произвести ещё в подъезде, воспользовавшись старым, добрым способом удара тяжёлым предметом по голове в тёмном помещении. Район как раз не слишком благополучный, от чего местные жители давно привыкли к постоянно происходящим неприятным и даже криминальным ситуациям.       Дориан приехал как нельзя вовремя. Железная дверь гаража открылась под тяжёлой рукой и зрелище, которое предстало взору сразу после, мужчину не удовлетворило. Вот младший брат копается в чужом бледно-красном телефоне с брелком котёнка и заговорчески хихикает. А вот сидит девушка, на первый взгляд, относительно спокойная, пока не встретилась глазами со старшим. Она сразу поняла, что прибытие нового человека не сулит ничего хорошего, поэтому с ходу заговорила, обращаясь исключительно к Дирку, которого посчитала меньшим из зол. — Я сделала всё, что вы просили, — говорит она и ноги связанные к груди подтягивает. Студентка уверенно пытается сделать вид, что не замечает вожделенного взгляда напарника. — Теперь вы отпустите меня домой? — Как думаешь, стоит её отпускать? — спрашивает и задирает голову Дирк. Он с счастливой улыбкой оборачивается на старшего брата, что выглядел сперва мрачнее тучи. — За нашего близнеца она не знает ничего, но дала выход на другого ушастика, который может что-то знать, — хмыкнул он, убирая телефон девушки в карман под её опешивший взгляд. — Не переживай, верну я твою мобилку, просто пока мне нужна с ним связь. — Да отпустим, сдалась нам эта дура, — пожал плечами Дориан, скрестив руки на груди. Окинув вновь пленницу оценивающим взором, мужчина решил, что просто так она не отделается. — Ты договорился через её телефон о встрече? — удивлённо спрашивает старший, вскидывая тёмные брови с явным уважением в глазах. — Молодец, не ожидал от тебя такой сообразительности. — У меня встреча с ним через пару часов, — выдохнул он, с помощью вежливо предоставленной чужой руки поднимаясь на ноги. — Поедешь со мной? — Я думаю, что ты справишься и без меня, — ухмыльнулся Дориан, хищно сверкая карими глазами. Когда взгляд касался студентки в одном только нижнем белье, старший и вовсе выглядел как серийный маньяк. — Ты заслужил премию, Дирк, — неоднозначно произнес он, медленно кивнув едва растерянному младшему. — Справишься с эльфом сегодня в одиночку и получишь вдвое больше, а я пока закончу с нашей студенточкой. — Ты серьезно? — изгибает бровь с претензией Дирк. Теперь младший сам скрещает руки, с явным недовольством прожигая брата взглядом. Мало того, что он никак не участвовал в поимке и пытках, так теперь умудряется увильнуть от следующего задержания, сваливая всю работу. И от части, Дирку было искренне жаль девушку. Он ошибочно пообещал свободу взамен на сотрудничество. Свободу Дориан, может быть, и даст, но какой ценой — уже бегущей строкой читалось в глазах. — Вместо того, чтобы поймать эльфа и стать ближе к поимке близнеца, а соответственно, ближе к возвращению должности, ты предпочитаешь просто изнасиловать эту глупую студентку? — А теперь давай вспомним за что именно я плачу тебе деньги, Дирк, — угрожающе низким голосом спрашивает Дориан. Он постепенно наступает на брата будто грозовая туча, устрашающе агрессивно, отбивая всякое желание спорить. — Я могу ловить этого проклятого эльфа даже тогда, когда трахаю какую-то рандомную студентку. Как тебе такое? — Ладно, чёрт с тобой, — фыркает в итоге Дирк, отходя от брата в сторону выхода на несколько шагов. — Развлекайся, раз тебе одной рыжеволосой, сногсшибательной красотки Скарлетт не хватает. — Спасибо, братец, — коротко отзывается Дориан. — В долгу не останусь.       Сразу с выходом из гаража за дверьми начали слышаться просто оглушающие визги девушки. Дирк, не сильно торопясь уходить, ведь встречу он назначил через целых два часа, достал из кармана пачку сигарет. Он со скуки решил полистать галерею в новеньком телефоне студентки. Заниматься этим под несмолкающие крики, мольбы и уговоры — специфично, стоит подметить. Пока губы Дирка крепко обхватывали фильтр сигареты, втягивая горький дым в лёгкие, заложница уже билась в истерике, разборчивые слова перестали доноситься из-за стен. И судя по характерным звукам шлепков — старший брат быстро перешёл к делу, подавив любое сопротивление.       На телефоне девушки имелись фотографии с родителями. Вот она с постной миной стоит рядом с матерью на фоне моря, кадр явно с отпуска. Вот она обнимается со своим котом в постели, время фото крайне позднее. А здесь она целуется со своим парнем, явно тем, которому досталось фиолетовое сердечко и ласковое прозвище в диалогах.       Дирк отчасти сожалел, что со столь обычной, казалось бы, особой, случилось нечто подобное. Слышать как ломается человек — непросто, но чувство вины легко сглаживалось пережитым опытом. Ему тоже никто не помог, когда его избивали сверстники. Ему никто не помог, когда за небольшой проступок высекали спину в кровь. Никто не извинился перед ним, когда его самого подвергли пыткам, необоснованно подозревая в краже. Случаев было много, так с ходу не припомнить. Факт оставался фактом: если никто не помог ему, то почему он должен рисковать и вмешиваться в чужие проблемы? Позиция стороннего наблюдателя тяжела, но куда тяжелее Дирку казалось выступить против кого-то более сильного. Проще смириться, принять и отпустить, чем пытаться хоть что-то изменить. Всё равно ведь не получится, верно?       Жизнь — крайне жестокая штука, которая иногда вынуждает проходить через тяжёлые испытания. Этой ночью через испытание проходит именно она, студентка третьего курса, которая имела смелость по собственной глупости наговорить себе неприятностей в сети.       Докурив вторую сигарету, младший Сондер уже не мог выносить пронзительных криков с гаража. Сев в машину, столь великодушно предоставленную старшим братом, мужчина предпочёл в скором порядке покинуть место преступления. Он постарался избавиться от неприятных мыслей посредством громкой музыки. Сейчас он поужинает в круглосуточном кафе, выкурит ещё пару сигарет, схватит эльфа и навсегда забудет жалобные визги девушки. Будто бы её никогда не существовало.

***

— Я не буду это надевать, — категорично отзывается эльф, покачивая головой.       Сейчас перед ним, во всей красе, стояла Кастиэль, сжимая в руках края черного, пушистого платья. Вдобавок к наряду шли капроновые колготки, кеды со стразами и разного рода украшения, конечно же, предназначавшиеся исключительно девушкам.       Фирнесер, скрестив руки на груди, совсем не хотел менять свои весьма комфортные, спортивные штаны да оверсайз футболку с шапкой на то, что предлагала эльфийка. Он с братом и без того настрадался от сравнений с женским полом благодаря не слишком выдающемуся росту, а теперь его и в очередной раз вынуждают облачиться в весьма утончённого вида девицу, прямо в компании не слишком трезвых коллег. Фисалиэна нет рядом, чтобы снова принять удар на себя. Близнец хотел отвлечься от тревожных мыслей в простой, с первого взгляда, карточной игре, но в очередной раз потерпел поражение. — Ещё как будешь, Фир! Ты проиграл! — засмеялась звонко Кастиэль. Она с силой вручает эльфу платье, но тот даже рук не протягивает, от чего наряд тут же падает под ноги. — А я предупреждала, чтобы ты не играл со мной в карты! Давай-давай, карточный долг дороже жизни.       Кастиэль, прекрасно понимая общую напряжённость эльфа, изо всех сил желала ненадолго перенаправить фокус внимания с пропажи брата. Миновало полтора месяца с момента пропажи, поиски не дали никаких плодов. Жив ли Фисалиэн, мертв ли, — неизвестно, и этот факт по сей день не даёт близнецу спокойно спать. Честно говоря, вопрос, повисший в воздухе, не давал покоя и эльфийке, но порой она просто не находила времени на переживания. Карточная игра во время скромного застолья была обязана отвлечь бойцов от надвигающейся войны, хотя бы на вечер позволяя забыть о павших товарищах.       Помимо эльфийки, в просторной, игровой комнате сидело ещё пятеро нетрезвых коллег. Они заметно подзадоривали друг друга, поднимая такой шум, что у Фирнеса начинало звенеть в ушах.       Фирнесер не пил никогда, но сегодня отважился. Он никогда не любил азартные игры и вечно проигрывал, но сегодня рискнул. Он не хотел проигрывать, в особенности эльфийке с крайне больным воображением, но проиграл. Всё в этот день оказалось против него, и теперь эльф вовсе пожалел, что согласился на уговоры Кастиэль сходить на этот вечер игр и выпивки. — Почему именно я? — скрестив руки на груди, спрашивает он, хмуро окинув взглядом всех присутствующих. — Вы не могли нормальное задание придумать? Обязательно меня в девчонку наряжать, да? — Прости, дорогой, но нам всем жутко интересно увидеть тебя в таком амплуа, — захихикала в момент она, получая одобрительные возгласы вслед за фразой. — Если бы я проиграла — костюм бы надела я. А вы все знаете как я ненавижу носить платья да юбки, поэтому зрелище бы получилось действительно занимательным, — пожала плечами девушка, подбирая с пола чёрное платьице. — И сколько мне в этом ходить? — хмыкнул скептически он. Одним взмахом руки Фирнес выхватывает одеяние, испытывая искреннее желание разорвать его в клочья. — Если хоть кто-нибудь из вас полезет под юбку — я за себя не отвечаю. — До конца вечера! — вдруг заявляет она, со смеху чуть с ног не свалившись. — Не переживай, дорогой, никто не станет этого делать. Пока ты сам не хочешь. — Не захочу, — категорично роняет он.       И перед тем, как эльф ушел переодеваться, ему вручили вдовесок каштановый парик с лёгкими, естественными волнами волос до самой поясницы. Фирнесер проклял всё и всех, когда надевал каждый из предметов выданной одежды. Раздевшись в туалете вплоть до трусов, с тоской откладывая шапку на сливной бачок, он стал натягивать на худощавые ноги чёрные, капроновые колготки. Случайно наделав стрелок на некогда ровной поверхности, эльф раздражённо рычит и закатывает глаза. Он видит, что теперь ноги выглядят точь-в-точь как женские, даже мелкие, светлые волоски на голенях скрылись, которые хоть как-то намекали о настоящей принадлежности.       Следующим он натягивал платье. Оно имело крайне удобную систему подстройки на талии, от того проблем с размером не возникло. Затянув подобие корсета позади, он завязал длинные ленточки бантиком, поправляя пышные рукава и декольте, которое обнажало исключительно ключицы. Ему явно не хватало груди в платье для полной картины, но, к счастью, вынуждать парня надевать лифчик никто не решился. Следующим шагом был парик, будто бы его короткое, светло-русое каре никак не могло подойти под роль девушки. С париком он провозился дольше, стараясь как можно лучше спрятать вездесущие светлые пряди, что бесконтрольно вылезали отовсюду.       С аксессуарами Фирнесер решил не возиться. Эльф просто отложил кучку серебряных подвесок, колец и браслетов на сливной бачок, а если точнее, на шапку, чтобы не потерялись. И взяв под руку всю прошлую одежду, с тоской вспоминая оставившее его удобство и покой, парень впрыгнул в гламурные кеды и последовал обратно в зал, ожидая услышать невозможное количество самых разных комплиментов. Но перед этим эльф решил слегка задержаться перед зеркалом, как только следуя мимо заметил своё отражение.       Если судить по виду, то с зеркала смотрела весьма симпатичная девушка. Брюнетка имела весьма тонкие, длинные ноги, она не обделена талией и выступающими ключицами, имеет миловидное, пусть и пасмурное, личико. Но всё-таки, Фир в итоге скривился в отвращении, вспоминая, что зеркало сейчас отражает именно его, а не какую-то юную, обворожительную эльфийку. Коснувшись пальцами края юбки платья, парень повел линию вверх по правому бедру, постепенно обнажая для самого себя всё то, что скрывалось под тканью. И если бы там были не черные, строгие боксера, а какие-нибудь кружевные трусики, а в них женский половой орган, то образ стал бы полноценным.       Брезгливо отдернув руку от бедра, он позволил юбке свободно упасть обратно. Эльф, стиснув зубы, всё-таки проследовал до главного зала, где пьяные солдаты во всю запевали народные эльфийские песни. К слову, к эльфийским традициям получилось приучить и людей — долгое близкое сосуществование и разделение одного быта друг с другом вынудило их мириться с порядками разных рас, находя компромиссы. Пусть иногда они давались с великим трудом. — Ого, девушка, можно с вами познакомиться? — загоготала в момент толпа. Один из крепких, широкоплечих эльфов вдруг поднял стеклянную, покрытую конденсатом, кружку пива в воздух. — Присаживайся, красотка, не стесняйся! Мы не кусаемся! — Аррон, прекрати, — засмеялась как-то сдержанно Кастиэль. Она видела, как лицо Фира постепенно становится всё мрачнее и мрачнее. Эльфийка осторожно пихнула локтем заходящихся смехом мужчин, прекрасно понимая, что если чаша терпения близнеца переполнится — всем станет не до смеха. Помимо прочего, она не хотела заставлять Фира чувствовать себя слишком неуютно. Как ни как, её была идея, она несёт ответственность за все последствия. — Присаживайся обратно, Фир, начнём следующий кон. — Садись рядом со мной, ну же! — продолжал рукоплескать Аррон. Мужчина хлопает на место за длинным столом рядом с собой, с лёгкостью отодвинув от себя ещё недавно сидящего вплотную мужчину.       Тогда Кастиэль, резко сменившись в лице, вдруг занесла руку над головой наглого солдата. Сам Аррон не мог этого видеть, он продолжал смотреть и любоваться видом Фира, что встал на одном месте, будто вкопанный. Кастиэль не трогала его до тех пор, пока эльф вновь не думал отпустить очередную пошлую шутку. И тогда спусковой механизм пришел в действие, болезненным подзатыльником наказывая пьяного эльфа за наглость. — Напился — веди себя прилично, — сурово сообщила она. Кастиэль видит, как Фир наконец сдвигается с места и садится в кресло поотдаль, не забыв прихватить бутылку горячительного с собой. — Если хоть кто-нибудь из вас, псы вы пьяные, начнёт приставать к Фирнесеру — я вас моментально кастритую, — оглядываясь на коллег за столом, с угрожающим взглядом произнесла она. — Я не нуждаюсь в твоей защите, Кас, ты сама знаешь, — безэмоционально отозвался эльф, скрестив ноги на кресле, прикрыв юбкой поверх. — Следующему, кто хоть слово об этом скажет — сломаю нос. — Ну вот и славненько! — заулыбалась эльфийка, весело хлопнув в ладоши.       Вечер продолжился картами, ими же и закончился. За это время в юбку успели одеть не одного мужчину, а целых трёх, от чего Фиру едва ли стало спокойнее. И тем не менее, что самое обидное, каждый из них не становился в наряде один в один похожим на девушку, любой проигравший теперь выглядел просто как мужчина в юбке, не более того. С волосатыми ногами, выпирающим достоинством через обтягивающую ткань юбки-карандаш и рельефами мышц. Последнее, о чём сейчас волновался Фир, это внешний вид. После исчезновения брата, — именно исчезновения, он не верил, что близнец мог сгореть при пожаре, — буквально каждая мысль в голове была лишь о нём. Он не привык жить без брата, не привык работать в одиночку, не привык спать один в комнате на базе, не привык есть в одиночку, не привык переживать подобные насмешки самостоятельно. Фисалиэна всегда выгораживал брата, всегда отшучивался и мог найти способ отвлечь всеобщее внимание.       С братом всегда всё казалось просто, ведь в любых трудностях они никогда не были одни. Что бы ни случилось, какие неприятности не свалились на головы близнецов, они всегда поддерживали друг друга, пусть и по-своему. Иногда ругались, не стоит забывать, но делали это в своём особом, исключительном стиле, да так, что многие опасались разнимать.       Теперь Фир жалеет лишь об одном. В тот проклятый день, когда их пути разделились, между ними произошла одна из самых мощных ссор за всю жизнь. Они долго кричали друг на друга, разрушали всё вокруг, на деле разделившись во мнениях по сущему пустяку. Фирнес уже и вспомнить не в силах по какому именно поводу был затеян конфликт, из-за которого они впервые за долгое время решили работать порознь.       Фирнес считал, что брат не мог погибнуть. Он слишком быстрый, ловкий и изворотливый, слишком ценит свою жизнь и цели, которыми они задались ещё задолго до приезда на вражеские земли. Фисалиэн клялся, что отомстит за семью, которая погибла в результате нападения Северного государства, обещал, что сделает всё, лишь бы не допустить нападения вновь, говорил, что отдаст за справедливое возмездие жизнь.       О последнем пункте близнец старался думать всё реже. Лишившись полного состава семьи в лице множества родственников и родителей, уже совершеннолетние близнецы приняли приглашение податься в эльфийскую армию. А если конкретно, то на контрактную воинскую службу, где для каждого солдата при жизни изготовили погребальный мешок.       Настроение в заднице, так ещё и шум за столом не смолкает. Глоток за глотком эльф осушивал бутылку какого-то мерзкого вина, вкус которого каждый раз заставлял кривиться. На столе имелись закуски, при чём, самые разные, на любой вкус, однако они не заинтересовали Фирнеса. С момента пропажи он и вовсе перестал нормально питаться — Кастиэль раз за разом, изображая строгую, но справедливую мать, пичкала эльфа своей стряпней. Весьма сомнительного качества, к слову. Никто не учил эльфийку готовить, за то, научил метко стрелять.       Алкоголь ударяет в голову пуще прежнего. Теперь он, совсем потеряв какое-либо стеснение касаемо внешнего вида, едва пошатываясь следует к давно знакомой эльфийке, что в очередной раз выигрывала сидящих за столом мужчин. Парень обнял бы её за шею, но разница в росте не позволяет даже пока девушка сидит. Если он был слишком низким для парня, то она являлась слишком высокой для девушки, ущемляя своим видом основную часть мужчин, в особенности на каблуках.       Фирнес цепляется за эльфийку позади, обвивая за талию, и несдержанно утыкается носом в шею, не удержав равновесия. Подобные фокусы разрешалось проделывать лишь близнецам, когда как остальных Кастиэль к своему телу на пушечный выстрел не подпускала. — Мне плохо, — бормочет он девушке куда-то в шею едва разборчиво, используя спину в качестве надёжной опоры. Таковой Кастиэль для всех и являлась, опора, как физическая, так и психологическая, вне зависимости от обстоятельств. А вот кто являлся опорой ей — вопрос открытый. По-видимому, никто. — Пошли покурим.       Эльфийка первым же делом нахмурилась. Оценив состояние друга без необходимости прямого взгляда, лишь ощущая дрожь позади, Кастиэль вобрала воздух в лёгкие и медленно выпустила. Отложив карты в сторону под всеобщие возмущенные возгласы, она взяла со стола бутылку пива, содержимое которой буквально плескалось на донышке. — Пошли, горе ты моё, — произнесла с тёплой улыбкой она. Пришлось немного подождать, пока парень в платье сам отшатнется назад, позволяя выйти из-за стола.       Всю дорогу до чёрного выхода из здания брошенного завода Кастиэль держала парня под руку, интенсивно стараясь позабыть и не заострять внимание на том, как он сейчас выглядит.       Сейчас не в том проблема. Личная драма по потере брата сказывалась неблагоприятным образом на солдате, оно и неудивительно. Она и сама нередко скучала, вспоминая беззаботные дни работы вместе. Но сейчас, выпустив гнев ещё по факту произошедшего, Кастиэль испытывала лишь лёгкую тоску. Работа крайне рискованная, жертвы почти каждый день, если из-за каждого убиваться — никаких нервов не хватит. Командиру не свойственно ударяться в тоску и скорбь, в противном случае вся операция встанет под угрозу.       Она прекрасно понимала насколько тяжёлой может быть утрата последнего родственника, понимала и наивную веру в то, что Фисалиэн вовсе не умер, а всего-то пропал. Этой верой Фирнес и жил последние полтора месяца, заполучая всё больше и больше вредных привычек. Фирнесер ранее не курил, не пил, крайне редко матерился и всегда вставал в семь утра на пробежку вместе с братом, являясь примером для подражания по отношению к каждому бойцу сопротивления. Кастиэль скучала по тому правильному зануде. Скучала и по его заводной, крайне громкой и вездесущей копии. — Я должен найти Фиса, — бормочет себе под нос Фир. Эльф, скинув парик с головы прямо на мокрый асфальт, растрепал светло-русое каре пальцами. Парик с первых секунд начал давить голову эльфа, вызывая головную боль, но тот посчитал неприятные ощущения последствиями распития алкоголя и общей подавленности, зря не обвиняя в своих проблемах злополучный парик.       Парень опускается на ближайший бордюр в скромном дворе завода, расставляет широко ноги, явно позабыв, что сейчас одет в платье. Он протягивает руку командиру, явно намекая на то, чтобы та поделилась сигаретами. — На тебя уже объявлена охота, — невесело произносит она, легко передавая сигарету в трясущиеся руки, что тут же её роняют. Опережая попытки найти потерянную сигарету в полутьме улицы, эльфийка сама поднимает её, осторожно отряхивая и возвращая владельцу. — Я бы, на твоём месте, ненадолго ушла в подполье, а не лезла на рожон. — Он по-любому у этих тварей, — рычит с горькой обидой парень. Сжимая губами сигарету, он прикуривает от протянутой эльфийкой зажигалки и втягивает горький дым в лёгкие. — Он не мог умереть, он бы не посмел. А если они убили Фиса, то я…я…       Эльф пронзительно кашляет, с непривычки обжигая дымом всё горло. Фирнесер скрючивается едва и рот ладонью закрывает, пока в пальцах другой руки тлеет сигарета. Кастиэль, с трудом наблюдая за чужими переживаниями, теперь усаживается в своих военных, чёрных джоггерах на бордюр рядом с другом. — Не высовывайся, Фир, я не думаю, что брат бы обрадовался, узнай, что ты зазря рискуешь жизнью, — огрызнулась уже девушка. Кастиэль забирает из чужих рук злополучную сигарету, которую эльф так и не научился курить. Сделав длинную затяжку, она недолго подержала дым в лёгких, прежде чем выпустить небольшое облако дыма в воздух. — Скоро намечается митинг, который устроят люди. Мы примем в нём участие и про тебя не забудем. — Я устал, Кас, — вплетая пальцы в корни волос, бормочет он, прикрывая в отчаянии голубые глаза. — Устал от этих воин, устал терять близких, устал сражаться, устал жить и дышать этим воздухом, — теперь со стороны эльфа слышались весьма однозначные, шмыгающие звуки, давая понять Кас, что она застала исторический момент слёз одного из близнецов. — Я хочу вернуться домой с братом, хочу, чтобы там ждали мама и папа, в нашей квартире. Однако, воскресить я никого не смогу, как и отстроить дом заново. Все, что мне остаётся — беречь брата, последнее, что осталось у меня от прежней жизни. — Мы обязательно его найдём, милый, — на выдохе пообещала девушка. Тут же обняв парня за обнаженные, благодаря платью, плечи, Кастиэль прижала близнеца к пышной груди. Сигарету она уже докурила до фильтра, и заметила это только сейчас, с недовольным рыком откидывая окурок. — Просто давай договоримся, хорошо? — спрашивает она, легко поднимая помутневший взор голубых глаз на себя, подцепив пальцами за подбородок. На щеках Фира постепенно подсыхали слёзы. — Не делай глупостей и мы обязательно отыщем Фисалиэна. Найдём, освободим и поставим на ноги, в каком бы состоянии не найдём. Договорились? — Отведи меня в комнату, — в ответ бормочет эльф, ощущая, как веки буквально грузом тянет вниз, а голова неприятно кружится. Вдобавок ко всему, живот начало неприятно крутить, а к горлу подошёл ком, что означало лишь одно. Оттолкнувшись слабыми руками от подруги, выбираясь из заботливых объятий, он поворачивается назад, лицом к кустам, и выпускает всё то, что успел съесть за день. К слову, в желудке пребывало лишь вино и утренняя стряпня Кастиэль, поэтому лужа вышла совсем небольшой. — Да твою-то мать, — фырчит под нос эльфийка, придерживая короткое каре друга. — Вот не умеешь пить — не начинай!