Волей твоею

Тьма, всегда бывшая ей верной помощницей, надежным другом да добрым товарищем, сейчас нарочито медленно наступала, окружала со всех сторон, цеплялась бесплотно за одежду, скользила льдом по пальцам, сжимавшим с отчаянной надеждой уже отключившийся от ее мертвого холода телефон. Казалось, тьма улыбалась, хватая чернотой за худые руки ту, что когда-то посмела ей указать, имея на то право, но растеряв после всю уверенность и сотни раз пожалев о своем отчаянном приказе. Тот, кто был соткан из тьмы, стоял перед ней, нацепив зачем-то нелепую маску из мешковины, и тянул к ней темные, тонкие, как ветки сухого дуба, руки. Она отшатнулась было, но тщетно: пустые глазницы сверкнули алым и холодные руки схватили ее. Тьма забрала свое.

***

Полицейский участок Дасквуда был тих и спокоен. Дежурный с упоением читал какую-то книгу, коридоры были пусты и немы. Выкрашенные в бледный серый стены казались холодными, ледяными, мертвыми. Пара стульев в конце коридора пустовала, сквозь единственное окно проходил тусклый дневной свет. Солнца не было, тучи затянули высокое небо, что не добавляло жизни мертвому пейзажу. Хелен коротко стукнула костяшкой пальца по стеклу. Звонкий, дробный звук вывел дежурного из литературного транса. Мужчина вздрогнул, хотел было отложить книгу в сторону, но, увидев девушку, лишь прикрыл ее, заложив текущую страницу каким-то бланком. - Вы что-то хотели, мисс? Девушка коротко кивнула и, чуть наклонившись, четко, с расстановкой произнесла: - Я к мистеру Блумгейту. Он ждет меня. Дежурный медленно кивнул, не отрывая от нее взгляда. Что-то в девчонке его напрягало, казалось слишком знакомым, и это пугало... Мысль ускользнула, и он хрипло произнес: - Подождите, я спрошу у него. Присядьте пока. Девушка прислонилась боком к стене, всем своим видом показывая, что садиться она не собирается. Она смотрела в лицо дежурному, долго, открыто, пристально, заставляя того нервничать еще больше. Когда Алан, наконец, взял трубку и подтвердил, что знает о посетительнице, девушка, заметив утвердительный кивок дежурного, быстро пошла по коридору. Шаг у нее был тяжелый, эхо отлетало от стен, дробилось, множилось, и мужчина далеко не сразу заметил крупную овчарку, бесшумной рысцой двигавшуюся за девушкой.

***

- Здравствуй, отец. Хелен вошла в кабинет без стука, запустив собаку и аккуратно прикрыв за собой дверь. Замерла в ожидании, не решаясь подойти ближе или присесть, расправив плечи и пристально глядя в глаза Алану. Блумгейт поднял голову, посмотрел на дочь и кивнул. - Здравствуй, Хелен. Привет, Вольт. Садитесь. Пес коротко тявкнул и опустился на пол, подобрав хвост. Хелен пододвинула к себе стул и осторожно села на него. Отец смотрел на нее с неприкрытым интересом. На дне его глубоких серых глаз, казалось, затаилась насмешка. Они долго молчали, глядя друг на друга пристально, с некоторым вызовом. Алан не выдержал первым. Улыбнулся и мягко произнес: - Рад видеть тебя, дочь. Несказанное "целой и невредимой" повисло в воздухе, накаляя еще не разряженную обстановку. Хелен улыбнулась коротко, одной стороной рта. - Это взаимно, пап. Блумгейт вновь кивнул. - Я, конечно, рад тебя видеть, но чутье мне подсказывает, что ты не просто так появилась здесь. Именно сейчас. Я прав? - он вопросительно изогнул бровь. Взгляд его потемнел. - Верно, пап, - формальности закончились, можно переходить к делу, - Я пришла поговорить о Ханне Донфорт. - Зачем тебе это? - Алан откинулся на спинку кресла и по-кошачьи прищурился. - Или вы были знакомы? - В какой-то мере, - врать не стоит. Ложь отец хорошо ощущает. Годы тренировок, как никак. Не знай Хелен его всю свою жизнь, она могла бы заподозрить наличие у него соответствующего дара. - Разговорились как-то. Алан кивнул. - Откуда ты знаешь, что с ней что-то случилось? Хелен медленно произнесла: - Мне написал ее парень. Томас. - А... - А мой номер ему прислала Ханна. После своего исчезновения. Алан улыбнулся. - Мило. Почему я об этом не знаю? Боится мальчик, что я его арестую? Или что-то еще? Хелен сжала губы. Лис хитрый. - Сообщение было удалено, но Томас запомнил номер. Решил написать. Блумгейт улыбнулся еще шире. Его серые глаза опасно сверкнули сталью. - Интересно, кто его удалил? Уж не наш ли старый знакомый? Как его, Джейк? Хелен прикрыла глаза, глубоко вздохнула, успокаиваясь. - Я знаю, что помнишь его имя, отец. Можешь не притворяться. - И все-таки? Хелен помолчала и заговорила вновь. - Вполне возможно. Не буду отрицать. Блумгейт кивнул, подвинулся чуть ближе. - Хочешь сказать что-нибудь еще? Девушка вдохнула, собираясь с мыслями. Вольт положил голову ей на колено и сложил уши. - Я думаю, Ханна была одной из нас. Обладала даром. Алан нахмурился. Помолчал. - Откуда такие выводы? Хелен откинулась на спинку стула и, поглаживая пса, продолжила: - Это ... заметно. На Вольта косилась, как на прокаженного. От нее сила исходила. Темная. Слабая. Она еще жаловалась, что за ней кто-то следит, имен не называла, лишь твердила, что он ее не отпустит. - И? - Фил понаблюдал за ней немного, никого не увидел. Ей могло показаться. Алан кивнул. - Ладно. Мы пока ничего толком не нашли. Похитили ее у леса, ночью. И все. Следов нет, место знаем лишь примерно, улик нет. Собаку пускали, - он кивнул на Вольта, - след не взяла. Никто ничего не видел и не слышал. Только сын владелицы мотеля твердит, что ее в лес мужчина без лица утащил. Но мальчишка, сама знаешь, умственно отсталый. - Как знать, отец, как знать... Не зря же говорят, что безумцы всех умней, - Хелен коротко тряхнула головой. - Что-нибудь еще? - Не, - Алан откинулся на спинку кресла, - Пусто. Только вот... Телефон ее не нашли, а ноутбук разбит, практически на куски разломан - не собрать. Томас твердил, что Ханна его просто уронила, но повреждения слишком сильные. Компьютер ломали специально. Хелен вскинула бровь. - Но зачем? Ханна всю информацию в облако выгружала... Алан пожал плечами. - Ладно, хорошо, спасибо, пап. - Девушка встала, задвинув за собой стул, покачала головой. - Я пойду, еще дела есть... Блумгейт кивнул, показывая, что разговор окончен. И бросил ей в спину: - Домой придешь, дочь? Хелен замерла и медленно кивнула, пропуская вперед пса. - Да, папа.

***

Телефон ожил на мгновение, показав одно новое сообщение в мессенджере. Хелен прикрыла глаза на мгновение и полезла в чат. Опять Томас, что ли? Прицепился, как клещ. Не отвяжешься. Нет, Хелен могла бы его понять. Наверное. Чисто теоретически. Когда исчезает кто-то близкий, люди цепляются за любую подсказку в надежде найти. Вернуть. Но... Напрягало это странное ненормальное доверие Томаса (доверие ли?) абсолютно чужому, незнакомому, потенциально опасному человеку. Где гарантия, что Хелен не прикидывается дурочкой, говоря ему, что незнакома с семьей Донфорт, а сама в этот момент не идет проведать пленницу? Прислушался бы к Дэну и Лили, что ли... О, нет, это не Томас. Джейк: Здравствуй.

Вы: Привет.

Джейк замолчал. Думает, видимо. Вопрос формулирует. Оценивает, прикидывает. Нервничает. Джейк в своем репертуаре. Не стоит его торопить. Полицейский участок давно остался позади. Хелен остановилась. Огляделась. Отец говорил, что, по словам Альфи, Ханну утащили в лес. Вряд ли похититель волок ее через весь город. Тогда стоит проверить окраину. И начать стоит с мотеля. Ведь Альфи живет там. Телефон ожил вновь. Джейк: Получилось что-то узнать?

Вы: Ничего конкретного. Как твои успехи?

Джейк: Пытаюсь взломать облако. И спустя минуту... Джейк: Как там Алан?

Вы: Жив и здоров Про тебя спрашивал

Джейк: Удивительно. Что же его интересовало?

Вы: Не ты ли удалил мой номер с телефона Томаса

Джейк: Понятно. Всегда подозревал, что он меня недолюбливает.

Вы: Как ни крути, ты хакер. Да еще и бывший в федеральном розыске

Джейк: Меня больше не ищут.

Вы: Не суть. Ему хватает, что тебя искали.

Хелен остановилась. Мотель, стоявший на краю города, недалеко от центральной дороги, казался хрупким карточным домиком посравнению с лесом, что возвышался рядом. Край цивилизации перед могучей древней стихией. Старинной и вечной, как и весь этот мир... Стихией древней и мощной, что сейчас встречала ее с молчаливым достоинством. Величественно, с некоторым торжеством приглашала к себе. Это не то предложение, от которого можно отказаться. От которого ей нужно отказываться. - Пойдем, Вольт. Собственный голос показался слишком хриплым, слишком слабым. Неуверенным. Как каких-то 7 лет назад. Пес послушно пошел за ней, ступая по опавшей листве бесшумно, неслышно. Старая, едва заметная под мертвой листвой тропинка вела вглубь леса. Голые теперь кусты скрывали их не так надежно, как хотелось бы, но это не было проблемой. Лицо скрывал капюшон, а подойти ближе местные бы не рискнули. Своя жизнь дороже. Они вышли к старому заброшенному дому, к которому часто бегали по ночам местные мальчишки. Дом смотрел темными деревянными окнами на них, замерших перед ним, будто насмехаясь, спрашивая едва слышно: "Что вы хотели здесь найти?" Что мы здесь ищем? Хелен вздрогнула. Вольт поднял на нее свои темные, почти черные глаза и медленно моргнул. Так что мы тут забыли? - Заговорил все-таки, молчаливый, - девушка опустилась на пожухлую траву рядом с собакой и прикрыла глаза. - Думала, весь день молчать будешь. Сорвала засохшую травинку, повертела ее в пальцах, согнула, потеребила, разорвала и бросила обратно на землю. Пес скептически наблюдал за ее нервными движениями. Звучно фыркнул. Здесь ничего нет. Что мы тут делаем? - Зацепку проверяем. Ее похитили не здесь. Почему мы тут сидим? Хелен пожала плечами и достала телефон. Сфотографировала дом, отправила Джейку. - Мало ли. Вы с Филом вообще говорили, что ей ничего не угрожает. Пес встал, возвышаясь на девушкой, и пристально посмотрел ей в глаза. Я был уверен, что она в безопасности. И вообще,... Встань, не сиди на холодном. Пойдем, здесь пусто. Хелен, выбросив порванную травинку, поднялась на ноги. Быстрыми движениями отряхнула одежду и закрыла глаза, прислушиваясь к тишине осеннего леса, которую неожиданно прервал звук нового сообщения. Джейк: Её похитили не здесь. Хелен молча убрала телефон и медленно побрела обратно, бросив на ходу: - Ты был прав, Вольт. Здесь действительно нечего делать.