Верь мне

***

Мой взгляд раз за разом беспокойно возвращался к экрану смартфона, проверяя время. Мы сидели все в гостиной Джесси и ожидали Алана Блумгейта, который должен подойти с минуты на минуту. Как оказалось, сегодня он не при исполнении и был бы рад посетить нас для серьезного разговора и отдельно поговорить со мной. Я знала, на какую тему будет дополнительный разговор, но с самого утра уговаривала себе не нервничать и дать информацию максимально не касающуюся Джейка. Я до сих пор держала обещание про него никому не говорить, даже о связи с ним, однако, почему-то я была уверена, что Алан и так все знает и от этого мне не становилось спокойнее. Наоборот, я придумывала каждые пять минут план, чтобы ускользнуть от разговора о хакере и даже боялась, что если мне придется защищать его, то единственным выходом будет – стереть его из своей памяти и жизни. В дверь наконец-то постучали. Хокинс торопливо поднялась, пропуская гостя во внутрь. Алан выглядел бодро, несмотря на то, что вчера был фестиваль и, скорее всего, он был на работе. Возможно неформальная обстановка этой встречи повлияет на него куда больше, чем рабочая атмосфера, и он просто забудет о причастности еще одного человека к расследованию. – Мистер Блумгейт, – начала я. – Рада, что вы не отказали нам в своем присутствии. Он ухмыльнулся, глядя на меня и слегка прищурился, будто изучал, что я за человек и как со мной нужно будет говорить. Выглядел он довольно хорошо. Высокий, стройный мужчина лет тридцати пяти, с яркими серыми глазами. Мне даже показалось, что эти глаза были такими цепкими, как у ястреба, который моментально может выследить свою добычу. Я завела руки за спину, чтобы не выдать волнение дрожью, и слегка улыбнулась, чтобы хоть немного выглядеть дружелюбной. – Ирэн, прошу, давай на ты? – произнес он. – Сегодня у меня выходной и провожу его здесь, так что без формальностей. Как бы мне не хотелось расслабиться, я все равно держалась насторожено. С представителями закона всегда так, он может казаться другом, а на деле - будет действовать в соответствии со своими интересами. Хоть я и кивнула на его просьбу, но решила держаться особняком, чтобы попытаться понять какой он всё-таки человек. Не зря ведь он занимал, хоть и в маленьком городе, но руководящую должность в полиции. Алан прошел в гостиную, окинув всех взглядом и поздоровался. Парни сразу пожали ему руки, а девочки заулыбались склонив головы в приветствии. Мужчина сел на кресло, которое стояло чуть сбоку от дивана и посмотрел в мою сторону, тяжело вздохнув. – Итак, что сегодня заставило нас всех собраться? – громко начал Дэн и получил за это от меня недовольный взгляд. Я переглянулась с Ханной, которая сидела около Томаса, как бы спрашивая, можно ли мне начинать, на что она дала мне согласный кивок и очаровательную улыбку. Мне хотелось сейчас высказать все эмоции, которые кипели внутри от страха за себя и друзей, но нужно было сосредоточиться, преподнести новость более мягко, ведь пугать всех я не хотела. – Как вы знаете, – начала я, переведя дыхание. – Дело по поводу похищения Ханны и смерти Эми закрыто. Ричи признали виновным со слов Ханны, но он не найден, – мне пришлось сделать секундную паузу, чтобы привести мысли в порядок. – Дело в том, что Ричи только косвенно причастен к похищению. Я услышала сразу несколько вздохов и недовольное бормотание Дэна, сразу отметив, что ему будет намного сложнее принять Ричи обратно, чем всем остальным. Это огорчало - буквально несколько дней назад по нему скорбели, а сейчас будто выбросили, будто он был никем. Будь я на месте Ричи, мне было бы очень больно осознавать, что я никому не нужна, будто меня и никогда не существовало. Я надеялась в глубине души, что они всё-таки ещё любят его, какие ужасные вещи он бы не делал. – Ирэн, как это косвенно? – подняв брови поговорил Алан. – Мисс Донфорт? – он посмотрел в сторону Ханны. Я искала поддержку в ее взгляде. Мои глаза осматривали ее предельно внимательно, умоляя сказать хоть что-нибудь, что позволит Блумгейту поверить в мои слова. Мне трудно было говорить, будто горло сжали невидимые тиски. Я коснулась ладонью лба на котором выступила испарина от волнения, когда моей руки коснулись тонкие пальцы. Они дрожали не меньше, чем у меня. Ханна аккуратно сжала мою ладонь, ища поддержку во мне так же, как и я в ней, и села рядом, устремив невидящий взгляд в пол. Я понимала, что мне нужно быть предельно спокойной, но удавалось плохо. Меня беспокоило нестабильное состояние Ханны, она только начала восстанавливаться. Ее терапия перед похищением и так говорила о многом, я надеялась, что этот разговор не спровоцирует какой-нибудь приступ, хотя сама чувствовала себя не лучше. Она начала издалека: – Я не надеюсь, что вы меня поймёте когда-нибудь, но хочу попросить прощение за то, что заставила волноваться. Алан, – она аккуратно обратилась к Блумгейту. – Прости меня за то, что я не рассказала об этом раньше. Вы не знаете, какого жить с психическим расстройством большую половину жизни и это хорошо, никому не пожелаю того, с чем борюсь сама. Я ни в чем не виновата. Девушка сжалась. Я перебирала пальцами костяшки ее пальцев, чтобы хоть немного успокоить и, кажется, это слегка, но помогало. – Десять лет назад я была замешана в аварии с Дженнифер Хэнсон, как и Ричи, но... – ее голос дрогнул. – Мы ни в чем не виноваты. Там был другой человек. Знаете, я пыталась забыть это все как ночной кошмар, но когда ты ребенок, которому угрожают смертью – это сделать трудно. Вы все помните, что это был вечер фестиваля. Дженнифер жила на окраине и всей компанией мы договорились забрать ее и пойти вместе. Мы с Ричи и Эми немного опаздывали, к счастью или к сожалению, тут уж с какой стороны посмотреть. Мы не успели дойти буквально триста метров, когда услышали невыносимый визг шин, я до сих пор иногда слышу его по ночам, – девушка прикрыла глаза, горько улыбнувшись. – Я не знаю, видел ли вообще кто-то смерть так близко, как мы, потому что Дженнифер практически лежала у наших ног и мы просто как вкопанные следили за тем, как она истекает кровью и делает последние вздохи. Я никогда не забуду, как она слегка содрогалась. Наверное, любой бы на нашем месте сбежал прочь от этого кошмара, но нам даже этого сделать не удалось, я уже со временем думала о том, что может, все сложилось бы по-другому, если бы я, или Ричи, или Эми сбежали, – брови Ханны нахмурились и она слегка дернула головой, будто прогоняла от себя непрошеные мысли. – Я знала этого человека, все его знали, он, наверное не видел нас, потому что ехал без света, но когда понял, что случилось, вышел с фонариком. Тед Мадруга, – Ханна вымученно улыбнулась Алану, поднимая на него взгляд. – Ты его хорошо знаешь, правда? Самый простой наркоман, казалось бы, а на деле – убийца. Жестокий убийца. Я не могу точно сказать, что он тогда говорил, прошло слишком много времени, но то, что он нас запугивал я помню также четко, будто это было вчера. Я помню как мы вместе копали яму для тела несчастной Дженнифер, я помню, как стало плохо Эми и, я помню, как это тогда отразилось на Ричи, хотя он все эти годы это отрицал, говорил, что у него все в порядке, но ему, как и мне, требовалась большая помощь. – Но это же бред, – нахмурился Алан, хлопнув ладонями по подлокотникам кресла. – Мадруга сейчас должен быть в тюрьме, мы тогда не нашли ни машины, ни человека, который это сделал. Оказывается, у меня все время были свидетели? Ханна, почему вы не пришли в участок? Я с нарастающим волнением наблюдала, как глаза Ханны мечутся из стороны в сторону, как она нервно теребит второй рукой ткань кофты и даже слышала, как она тяжело сглатывает. – Мы боялись, он... Он сказал, что мы ему помогаем, что мы соучастники и нас тоже посадят в тюрьму, если об этом кто-то узнает. Он давал нам право выбора: жить на свободе или сидеть в тюрьме. Мы были детьми, пойми, слишком рано увидели смерть, ещё и оказались в этом замешаны. Ты не представляешь, с каким облегчением я выдохнула, когда вы его посадили за хранение наркотиков, мне казалось, что я вышла из клетки в которой сидела годами, я даже не видела страшных снов, постоянно лечилась и моя жизнь постепенно стала приобретать краски. Я лишь перед фестивалем вспоминала о том, кто такая Дженнифер и навещала ее мать, чтобы поддержать. Я чувствовала себя виноватой, все мы чувствовали себя виноватыми, но Ричи этого не показывал, вообще закрылся от меня. Эми тоже, хоть мы и оставались подругами. Мне было тяжело. – Но как же дело дошло до твоего похищения? – Блумгейт подался вперёд, сжав руки в замок. – Я не знаю точно, что случилось, – Ханна пожала плечами. – В какой-то момент я поняла, что меня преследует навязчивое чувство тревоги, я даже шла домой и оборачивалась, пока не увидела его – Человека Без Лица. У меня тогда сердце чуть не остановилось, а потом он приходил практически всегда. Мне казалось, что я просто схожу с ума. Что я снова чувствую запах сырой земли и свежей крови, что меня тошнит. Я пыталась достучаться до Эми, до Ричи, но они меня будто не слышали, таблетки мне не помогали и в один момент я подумала, что хочу умереть, чтобы не вспоминать тот ужас и не видеть его в кошмарах. Потом похищение, я была в ярости, когда поняла, что это Ричи, а позже чуть не умерла от страха, когда услышала его голос – шипящий, скользкий, противный, как змея, которая готова вцепиться в глотку клыками и выпустить яд. Он всегда был в этой чертовой маске, но я знала, кто это. Он даже спросил, помню ли я его и хохотал так сильно, что закладывало уши. Осознание, что Ричи такая же жертва как и я, пришло слишком поздно, он пытался спасти меня всеми доступными способами. Он исполнял прихоти Теда, лишь бы он не трогал меня. Тед хотел мстить, горел этой мыслью, он неадекватный, извращённый псих, – Донфорт наклонилась к Алану, касаясь его предплечья. – Ричи такая же жертва, как и я, с такой же болезнью, он ни в чем не виноват, пойми, прошу тебя. Я бы не говорила обо всем, если бы не знала, что опасность никуда не делась. Я подавлена, Ричи нет. Я не хочу, чтобы его в чем-то обвиняли, даже если он мертв, он не заслужил этого. Я отвернулась, прижимая ладонь к губам. Мне стало невыносимо жарко, а глаза застелил туман из слез. Как бы я не пыталась их сдержать, они просто рвались наружу от рассказа Ханны. Мне было страшно за нее, за Ричи, который сейчас вместе с совершенно незнакомым для него человеком, вдали от тех людей, которые могли бы его поддержать и сказать, что все будет хорошо, что его поймут, что ему помогут, как бы сильно на него не злились друзья. Он так много лет нес этот неподъемный груз в одиночку, пытался казаться сильным, был весельчаком. Я много раз слышала о том, что люди, которые больше всего улыбаются – самые несчастные. Ричи был таким человеком. Я глубоко скорбела о том, что не смогла ему сказать в последний раз о том, что все будет хорошо, а просто молча слушала его оправдания. Он хотел убить себя, потому что боялся, что ему грозит тюрьма, что его сочтут преступником, убийцей, похитителем, спустят все смертные грехи и даже не выслушают. – Пожалуйста, найди Теда, Ирэн грозит опасность, – Ханна понизила голос и взглянула на меня. – Он знает, что она искала меня, Ричи случайно об этом сказал в ссоре с ним. Он будет ей мстить за то, что она вмешалась, он угрожал, что убьет нас, если она не приедет. Сейчас она здесь, я уверена, что он знает, он будет ее искать. Он хочет ее. Если бы ты слышал его, Алан. Я побледнела, когда внимательный взгляд Алана уставился на меня с жалостью. Он смотрел так, будто я должна была умереть в любом случае и шансов на спасение у меня не было. Именно в эту минуту я хотела жить и желала этого всей своей душой. Мне казалось, что только все стало налаживаться, когда Ханну нашли, я вчера встретила Джейка, а сегодня мне нужно сдаться убийце, чтобы обеспечить безопасность всем. Я просто устала. Мне хотелось поскорее покончить с этим и я задумалась о том, как могла поступить. С одной стороны – Теда можно было ловить на живца, я могла бы ходить по улице, привлекая внимание, пока за мной наблюдал бы издалека какой-нибудь полицейский патруль, а с другой – это было такой безрассудной идеей, потому что днём на меня вряд ли бы кто-то напал в городе. Но, возможно, у Блумгейта будут мысли на этот счёт и конкретный план действия, который был позволил добраться нам до преступника быстрее, чем он до меня и моих друзей. – Я могу стать приманкой, мы сможем его взять. Если вы сможете гарантировать мне безопасность, – я обратилась к Блумгейту с серьезным взглядом, предлагая первый вариант, каким бы страшным он не казался. – Нет! – повысила голос Хокинс. – Ты не понимаешь о чем говоришь! Приманкой!? Он убьет тебя без раздумий. Я вообще сейчас не знаю, что мне думать. Столько лет все молчали, столько времени упущено, а теперь ты собираешься рисковать собой?! "Ох, Джесси, как же ты была права. Но если я буду выбирать между собой и друзьями, то себя не выберу точно. Я выберу ваши жизни и ваше счастье." – Но это самый подходящий план, – проговорил Алан. – Скорее всего, он действительно уже знает, что Ирэн здесь, просто выжидает подходящего момента. – Алан поднялся, сложив руки на груди и стал ходить из стороны в сторону. – Значит, Роджерс не виноват, он пытался обеспечить тебе безопасность. Я почувствовала, как Ханна слегка расслабилась, потому что Блумгейт принимал ее версию произошедшего. Она беспокоилась больше о своем друге, чем о себе, меня это приятно удивляло. – А откуда у тебя был телефон Ирэн? – мужчина в недоумении поднял брови. Я увидела как зарделась Ханна и опустила голову. – Я... Я ошиблась цифрами...– еле слышно ответила девушка. Глаза Алана стали в разы больше. Он смотрел на Ханну, как на незнакомого человека, который нес полнейшую чушь. Я услышала как хохотнули Дэн и Лили, но сразу затихли, стоило Блумгейту бросить на них взгляд. – Ну, тогда тебе повезло и девочка вытащила тебя с того света, даже не зная кто ты и почему дала всем ее номер, – Алан покачал головой на смущенную улыбку Ханны. – То есть, вы сейчас хотите сказать, что настоящий птичий придурок ходит где-то и ждёт удобного случая отомстить Ирэн за то, что она пыталась всех спасти? – подал голос Дэн и нервно заерзал на своем месте. – Ты, – его палец указал на меня. – Больше никуда одна не ходишь. – Для начала дайте мне проверить информацию о Теде, потому что я не знаю, когда его освободили, – пробормотал Блумгейт. – А потом все остальное. Ханна, спасибо, что рассказала, я обдумаю вопрос о Ричи и снятие обвинений, но не гарантирую о возбуждении нового уголовного дела по поводу Дженнифер Хэнсон. Ирэн, можем поговорить с глазу на глаз? Нет, нет, нет. Только не сейчас. Я не готова к разговору наедине. – Да, – выдавила я и поспешно ретировалась в сторону небольшой кухоньки под пристальным взглядами друзей. Я нервно кусала щеку изнутри, пытаясь хоть как-то собрать свои мысли в небольшую кучку, потому что понимала, что от этого разговора я никуда не денусь. Мне нужно спасать то, что дорого моему сердцу, любым способом, который только смогу придумать в экстренной ситуации, но мой мозг не подкидывал совершенно никаких идей. Алан слегка хлопнул дверью, на что я обернулась, покидая свои мысли. – Ответь мне на вопрос. Роджерс жив? – протянул он. Я поджала губы, сейчас говорить об этой информации было нельзя, потому что Ричи был с Джейком и если полиция займётся поисками, то выйдут сразу на двух людей, поэтому промолчала. Мое волнение достигало высшей точки, заставляя дрожать даже колени, но я так прямо держала голову, что если бы смотрела на себя со стороны, то не заподозрила, что переживаю настолько, что готова бежать прочь. – Не молчи. Я знаю, по какой причине туда приехали ФБР. У меня лежит целое дело на хакера, который был там, и могу предположить, что он до сих пор жив, как и Ричи. Поэтому вам и удалось достать столько информации? – внимательные глаза Алана прищурились, пытаясь разглядеть на моем лице хоть малейший намек на то, что его слова были правдой. Я нервно хмыкнула и отвернулась к окну. Черт возьми, я для него как открытая книга. Скрывать сейчас что-то бесполезно, но я не хотела, чтобы в ближайшее время Джейка увезли под звуки нестихающих сирен, чтобы он потом всю жизнь винил бы меня, что я пошла на предательство. Я не могла доверять никому, кроме себя и моих друзей, которые хранили эти же тайны. Моего плеча коснулась ладонь. – Я просто хочу тебя предупредить, что одна высокопоставленная особа находится сейчас в Дасквуде. Она приходила в участок. Спрашивала о поисках на шахтах. Если этот Джейк где-то поблизости, то передай, чтобы был аккуратнее. У нее есть вся информация, кто он и откуда, почему находиться в бегах. Там личного дела на целую папку. Мне показалось, что я на мгновение разучилась дышать. Проблема пришла оттуда, откуда ее не ждали. Я резко обернулась в Алану, пытаясь понять, говорит ли он правду или таким способом пытается выведать у меня информацию, которая поведет меня к тюремной камере за покрывательство беглого хакера. Но во взгляде Блумгейта не было и намека на какое-то издевательство или выманивание ценной информации. Лишь волнение, будто он действительно переживал за меня. – Почему ты мне помогаешь? – спросила я недоверчиво. – Разве ты не должен ловить преступников, таких как Джейк? Блумгейт закатил глаза так, что я подумала, они сейчас выкатятся из орбит. – Ты мне помогаешь и я помогу тебе тоже, тем более... Я не считаю, что взлом базы данных CID* можно считать прям огромным преступлением. Наверное, у него были на это причины, – подмигнул мне Блумгейт. Часть первой тайны о Джейке открылась мне внезапно, от чего мое сердце зашлось в бешеном ритме. Есть ли кроме этой базы данных ещё что-то, что никогда не даст ему нормально жить? Алан открылся с другой стороны, я, наверное, зря его опасалась, он сейчас казался совершенно другим человеком – добросердечным, понимающим. Даже если и был представителем закона. – Кто сейчас у него на хвосте? – спросила я как можно спокойнее. Блумгейт улыбнулся, потому что я согласилась пойти с ним на контакт. – Ммм... Некая Аманда Эшворт. Начальник штаба и специальный советник директора ФБР, – цокнул языком Алан. – В возрасте, но горячая штучка. Если смотреть только на ее должность... Вряд ли угадаешь, что творится у нее в жизни. Красивая женщина? Советник директора ФБР? Аманда Эшворт? Я вспомнила женщину из поезда, она вполне подходила под описание. Но не была уверена до конца, что это она. Наверное, очень хорошо, что я держала язык за зубами о всей ситуации, тем более, я точно помнила, что в Коллвиле мы сошли с поезда вместе. Сейчас меня интересовало другое. Какова вероятность того, что теперь и за мной есть хвост? Вдруг, она успела найти на меня информацию, раз уж занималась делом Джейка? И случайно ли то, что я встретила ее раньше? Я глубоко вздохнула. Мне нужно было написать Джейку и рассказать ему обо всем. Дела приобретают неожиданный поворот, а решать их нужно быстро, пока они не преобразовались в большой снежный ком, который неожиданно свалится на голову. – Ричи жив, – в конце концов ответила я. – Но он ни в чем не виноват. Ты же слышал. – Я же не глухой, – ответил Алан и хлопнул в ладоши. – Значит, есть ещё один живой свидетель. Нам же лучше. Не переживай. Где он, кстати? – Этой информации у меня нет. – Боишься рассказать или... Я устало взглянула на мужчину, дав ему понять, что действительно не знаю где находится Ричи. – Ладно, разберемся. Пусть пока не высовывается. Найдем настоящего преступника и посмотрим, что можно сделать ещё и с твоим хакером. В моих глазах в миг вспыхнула надежда. Я посмотрела на полицейского так, будто он был спасительным глотком свежего воздуха в песчаной буре. Я пыталась унять сердце, которые за секунду стало биться в два раза быстрее. Возможно, Алан действительно что-то придумает, чтобы отделаться от преследований ФБР и Джейку немного повезет. У нас же, вроде, взаимная помощь друг другу, может из этого что-то и выйдет, если Блумгейт действительно так добр ко мне, как говорит об этом. Я благодарно улыбнулась. Он щёлкнул меня по носу и ушел, прикрыв за собой дверь, я же погрузилась в раздумья: Во-первых: Зачем приезжать без сопровождения человеку такой высокой должности, а уж тем более, женщине одной за "преступником"? Во-вторых: Есть ли шанс на то, что я могу увидеть Ричи и Джейка не притащив за собой хвост? Вторая мысль волновала меня намного больше, потому что мне нужно было знать о самочувствии Ричи. Его моральное состояние отвратительное, так Дэн ещё и прострелил ему руку. Я понятия не имела, как Джейк с ним справляется и все ли в порядке с ними на самом деле. Недолго думая, я решаюсь написать Джейку:

Ирэн: Джейк? Ирэн: Есть новости.

Осталось ждать ответа, чтобы хоть немного прояснить ситуацию и расставить все мысли по полочкам в идеальном порядке, а по мере поступления проблем найти для них наиболее подходящее решение.

Джейк

– Ты не можешь просто молчать. Я произнес это, наверное, в сотый раз за день. Мои попытки хоть как-то разговорить Ричи были такими же бесполезными, как черпать воду решетом. Он практически не ел и не пил, абсолютно не обращал на меня никакого внимания, лишь лежал на здоровом боку в гостиной на диване. Мне было страшно за его состояние, но я понимал, что он пытается справиться с депрессией. Это долгий и болезненный процесс, но я всеми силами пытался сделать так, чтобы он полностью не угодил в эту яму, как я в свое время. Мне даже казалось, что он совсем не спал, я пару раз вставал ночью, чтобы проверить все с ним в порядке, но он попросту отворачивался от меня и ничего более. Ограничивался руганью, когда я делал перевязки и говорил "спасибо" за еду, от которой он ел лишь треть. Меня волновала его рука. Как бы я не пытался ее обрабатывать и менять бинты каждые полтора часа – результат был неутешителен, я боялся, как бы не начался абсцесс, потому что он слишком долго ходил в грязной тряпке до того, как я достал пулю. – Ричи, ты можешь со мной поговорить, – я присел на край дивана и нахмурился, когда вновь не получил ответа. – Ирэн передавала тебе привет, она не злится на тебя. – Как она? Я удивлённо распахнул глаза, когда Роджерс заговорил. Это было неожиданно, но я впервые был рад с момента, когда проснулся. Мне всю ночь снилась Ирэн и я подумал, что сон – приятная вещь. Я впервые хорошо выспался за несколько лет. Видимо, эта девушка, которую я мысленно называл своей, на всех действовала успокаивающе, даже на Ричи. – Она в Дасквуде, с ней все хорошо. Переживает. Парень дернулся, аккуратно поворачиваясь ко мне. Его глаза недоверчиво осматривали мое лицо, а сам он хмурился. – Что Ирэн делает в Дасквуде? – Приехала за мной и тобой, полагаю, – я пожал плечами, поскольку более разумной причины для ее появления не было. – Пусть уезжает, – Ричи вновь отвернулся, тяжело вздохнув. – Она в опасности, я не хочу чтобы с ней что-то случилось. Я об этом знал, потому что Ричи хорошо общался с Ирэн до того, как пропал, она считала его своим другом. Я видел, как она плакала, когда увидела его липовую смерть, как ей было тяжело, когда она делилась переживаниями. – Прости меня, – неожиданно произнес Ричи. – И спасибо тебе. А теперь оставь меня. – Нет. Я с раздражением хмыкнул. С чего он вообще взял, что я оставлю его, если почти три дня ухаживаю за ним, как за своим братом и прекрасно понимаю как ему херово? – Слушай, ты можешь мне рассказать абсолютно все, что тебя беспокоит, я не буду тебя осуждать. От того, что ты будешь молчать тебе не будет легче, понимаешь? Если ты хочешь с чем-то разобраться, то дай мне возможность помочь тебе, хоть немного. Я понимаю в каком ты сейчас состоянии, ты был готов умереть, но неужели тебя совсем ничего не держит в этом мире? Плечи Роджерса вновь поднялись в тяжёлом вздохе и он затих. Я покачал головой, понимая, что поговорить с ним идея плохая и встал с дивана. – Я встретил его три недели до похищения Ханны, поздно ночью возле своей автомастерской, он будто знал, что я буду там в это время. Может, следил, я точно не знаю. Я стал вслушиваться в рассказ парня, вновь опустившись на диван. Ричи аккуратно привстал, удобно усаживаясь, чтобы больная рука от огнестрельного ранения не ныла. Под его глазами залегли глубокие тени, которые будто застыли на лице. Он бросил на меня подавленный взгляд. – Знаешь, другой бы просто стал защищаться или убежал на моем месте, но когда ты понимаешь, что перед тобой стоит твой ночной кошмар, живая кровь и плоть, будто прирастаешь к месту. Все что я мог сделать - наблюдать за его силуэтом и безумной улыбкой. Мне даже показалось, что я точно схожу с ума и мне это привиделось, но нет, он стал подходить ближе. Он напоминал мне о таких вещах, которые я много лет подряд пытался не вспоминать, а тут на меня нахлынуло все и сразу. Он, наверное, думал, что мы с Ханной и Эми сдали его копам, жил все эти годы жаждой мести, но мы молчали и к чему это привело? Эми мертва, Ханна в шоковом состоянии, а я чуть не покончил жизнь самоубийством, мы вновь стали игрушками в хорошо продуманной игре одного безумца, – Ричи слегка рассмеялся и перевел взгляд на окно. – Он сказал, что я должен всего лишь напугать их или он убьет меня, а я очень хотел жить, возможно, хочу и сейчас, не думал ещё об этом. Я удивляюсь сейчас тому, как легко шел у него на поводу, будто он умело мной манипулировал, как игрушкой, возможно, это одно из состояний моей болезни, - Ричи повернулся ко мне и вздохнул. - Это посттравматическое стрессовое расстройство, я узнал об этом диагнозе от Ханны, потому что сам не ходил никуда, наивно думал, что справлюсь сам. Но каждый год перед фестивалем меня выворачивало наизнанку, стоило только подумать, что однажды произошло в этот день. – И ты никому об этом не говорил? – я аккуратно перебил его. – Нет, – Ричи отрицательно кивнул головой. – Был идиотом, думал будет легко. – Что было дальше? – Дальше... – Ричи потёр повреждённую руку. – Я не думал, что он захочет похитить Ханну и я бы никогда этого не сделал, но стоило ему сказать о том, что он знает где живёт Джесси и моя гордость была втоптана в грязь. Он каждый раз упоминал кого-то, чтобы я исполнял его приказы – Дэна, Лили, Томаса, Клео. Запугивал, что убьет всех, если я сделаю что-то не так или выдам себя чем-то. Однажды, мы с ним поругались, потому что он дал Ханне дозу снотворного больше, чем нужно и она долго не просыпалась и я случайно сказал о том, что его уже ищут, я рассказал об Ирэн. Я плотно сжал челюсть, чтобы подавить внутреннее волнение. У меня четко вырисовывалась в голове картинка, почему именно Ирэн теперь находится под вниманием похитителя, почему он будет мстить ей. Она сорвала его хорошо продуманный план. Мое лицо, скорее всего, выглядело жёстко, потому что Ричи поспешно добавил: – Я не хотел, правда. Он понимал, что она разрушит все его планы отомстить нам и вы его найдете, но не пытался отступить. Он будто был одержим ею, мне поэтому пришлось инсценировать свою смерть, предложить взаимовыгодный обмен – два на одного, потому что он хотел ее. Но я бы всеми силами пытался спасти ее, клянусь тебе, как и Ханну, если бы она приехала в тот день, я бы не позволил им умереть. Я бы умер сам, забрал бы Теда на тот свет, но не их, – он помедлил, чтобы перевести дыхание. – Я хотел сдаться полиции, но понимал, что меня посадят, как соучастника в похищении, поэтому и поджёг шахту, хотел просто исчезнуть, чтобы мой отец не нес на себе позор, если бы город узнал об этом. Я хотел, чтобы Тед подох вместе со мной, как собака, но, к сожалению, он успел выбраться, хорошо знает все лазейки по шахте. Ирэн нужно уезжать, я боюсь за нее. А мне сдаться полиции и рассказать обо всем, чтобы мои друзья не страдали, даже если они ненавидят меня. Мои губы поджались от признания Ричи, он действительно пытался защитить огромное количество людей один, с кучей своих проблем, которыми не делился ни с кем, кроме меня. Мне искренне было его жаль, я хотел помочь хоть как-то, но в голову не приходила ни одна мысль, как я могу это сделать. – Они должны были рассказать Алану обо всем сегодня. Брови Ричи взметнулись вверх, а глаза забегали из стороны в сторону. Он выглядел, как загнанный в угол зверёк, который пытался скрыться от хищника. – Что ж, если Блумгейт знает обо всем, то я готов сам сдаться. – Ричи, если там была Ханна, то она сказала, что ты невиновен. Я подвинулся ближе, глядя прямо в глаза парня напротив. – Ты очень сильный человек, невероятно хороший друг. Я уверен, что они скучают по тебе. Ни один бы человек в мире не рисковал своей жизнью ради меня, а ты смог ради всех. Конечно, они будут злиться, но только первое время. Ханна тебя любит, Джесси тебя любит, Ирэн тебя любит, черт возьми, тебе пора начать делиться переживаниями с близкими, они помогут тебе, ты не один, понимаешь? – Я понимаю, почему тебя любит Ирэн. Теперь понимаю. Я отвёл смущённый взгляд в сторону из-за резкой смены темы. – Ты ее ведь тоже любишь? Я колебался, прежде чем ответить. Я никогда ни с кем делился своими мыслями и чувствами, но сейчас это был бы равный обмен – откровение на откровение. Мне хотелось доверять Ричи, он был неплохим человеком. – Да, люблю, но... – я нахмурился. – Вокруг нее вертится этот Фил, раздражает, хочу открутить ему голову. Вчера ворковал с ней в баре, думал, меня стошнит от его вида. Ричи тускло рассмеялся. Я впервые слышал его смех и видел такие искренние эмоции на его лице. Мои губы тоже невольно растянулись в улыбке. – Не волнуйся, Джейк. Филу нужно дорасти до Ирэн, чтобы она обратила на него внимание. Он непостоянный, а непостоянство не для Ирэн. Вот ты ей под стать. Я хотел бы познакомиться с ней лично. – Мне кажется, что нам придется это сделать в ближайшее время. Сегодня. Мои глаза уставились на повязку на руке Роджерса, которая стала кровоточить. Он тоже проследил за моим взглядом и тяжело вздохнул. – Тебе стоит вернуться в город, мне совсем не нравится как обстоит дело с твоей рукой. Напишу Ирэн, чтобы тебя встретили, потому что я боюсь, что ещё немного и придется ампутировать. Ричи скривился, но одобрительно кивнул. – Джесси меня убьет. – Боишься Хокинс? – я хохотнул и растянулся в широкой улыбке. Здоровой рукой Ричи провел по лицу, которое обросло двухдневной щетиной и криво улыбнулся. – Немного... Не совсем сильно... То есть.. – Я понял, спокойно. Я нащупал телефон на небольшом столике и зашёл в сеть. У меня уже висели сообщения от Ирэн о каких-то новостях.

Джейк: Замечательно. А у меня к тебе дело. Джейк: Мне нужно, чтобы вы вывели Ричи в Дасквуд, у него тяжёлое ранение, нужна медицинская помощь.

Мне практически сразу прилетел ответ. Ирэн: Я поняла. Во сколько и когда?

Джейк: Сегодня. Около часу ночи встретитесь возле его автомастерской, оттуда до Джессики недалеко. Джейк: Какие новости?

Ирэн: Блумгейт знает о вас. Сказал, что поможет. Ирэн: В Дасквуде находится начальник штаба и по совместительству специальный советник директора ФБР. Я тихо выругался, чем привлек внимание Ричи. – Что-то не так? Не сможет встретить? - спросил Роджерс, скользнув взглядом по моему хмурому лицу. – Встретит. У меня большой хвост, кажется. В Дасквуде какая-то крупная шишка. – Неудивительно. Тебе нужно было бросить меня и бежать, а не брать дополнительную ношу, – вновь заговорил парень, но сразу осекся, когда я пристально посмотрел на него. – Что теперь делать? – Узнать кто это. И пока не высовываться. Мои глаза вновь вгляделись в экран телефона. Ирэн: И это женщина. Ирэн: Она без сопровождения.

Джейк: Хм, странно.

Ирэн: Возможно, я ехала с ней на поезде до Коллвила. Сегодня Алан сказал, что она здесь.

Джейк: Как ее зовут? Возможно, я найду про нее что-то.

Ирэн: Аманда Эшворт. Ирэн: Джейк, будь аккуратен. Ирэн: Здесь что-то не так.

Джейк: Конечно.

Джейк: Возьми с собой Томаса.

Ирэн: Возьму Фила ;)

Джейк: Ирэн.

Джейк: Ты серьезно позовешь Фила?

Ирэн: А ты что, ревнуешь?

Джейк: Нет. Джейк: :)

Ирэн: Я увижу тебя? Этот вопрос застал меня в расплох. Я очень хотел увидеть ее. Я видел ее постоянно во снах, но это было не то. Сейчас во мне горело желание пойти с ней на встречу, но это было так опасно. Ещё и эта агент ФБР в Дасквуде, от всей этой ситуации дурно пахло. Женщина такой должности. Должно быть мои преследования оказались более серьезными, чем я сам мог себе представить.

Джейк: Нет.

"Прости меня, сейчас не время" Я до боли прикусил губу, напечатав это сообщение. Я безусловно делал ей больно, но другого выхода не видел. Мне не хотелось ее отталкивать, но приходилось, чтобы не взваливать лишних проблем на хрупкие плечи. Ирэн: Понятно. Ирэн: Тогда позову Фила. "Обезопасить, хотел ее, да? Да ты красавчик, Джейк." Она явно испытывала мое терпение. Хотя, чем я думал, когда решил держать ее на расстоянии? Ей хочется любви, она тянет ко мне свои руки, в попытке словить хоть одну ладонь и удержаться за нее, а я ее отвергаю.

Джейк: Я ему не доверяю.

Ирэн: Тебе не кажется, что это решение остаётся за мной? Кому доверять, а кому нет?

Джейк: Ты же умная девочка, подумай головой.

Джейк: Не проверяй мои нервы на прочность.

Я со стуком бросил телефон на стол. Зубы заскрипели от злости, а руки невольно сжались в кулаки. Я хотел разрисовать лицо Хокинса, желательно кровавой краской, чтобы это выглядело как настоящее искусство. Я бы точно любовался такой картиной. – Выглядишь так, будто готов убить кого-то, – Ричи говорил медленно, слабо улыбаясь. – Да, все именно так. Убийство будет потом, – я внимательно осмотрел Роджерса. – Выглядишь неважно. Доведу тебя ближе к мастерской, оттуда сможешь добраться? – Ты не пойдешь со мной? – нахмурился Ричи. – До определенного места доведу, там тебя встретит Ирэн. Кстати, передай ей кое-что. Мои руки поднялись на уровень шеи и отстегнули маленькую застёжку цепочки. Это все, что осталось у меня от прежней жизни. То, что я помнил и хранил сквозь много лет. То, что до сих пор позволяло мне помнить о том, кем я был когда-то. Маленький кулон с гравировкой личных инициалов: "Д. Д." Это был последний подарок моей матери, которую я помнил мельком, перед тем, как оказался в детском доме. Я решил, что это лучший способ дать Ирэн понять, что я не брошу ее одну, просто нужно совсем немного подождать. Я не хотел, чтобы она думала, что если я не могу с ней встретиться, то отвергаю ее таким способом. Этот подарок, возможно, слегка собственнический жест, но я хотел, чтобы хоть что-то напоминало ей обо мне в любой ситуации, чтобы она знала, что только моя и никакой Фил или кто-то ещё не может рассчитывать на чувства с ее стороны. – Вот, – я буквально вжал цепочку в руку Ричи. – Отдай ей это. – Ещё что-то? – Роджерс оглядел цепочку. – Да. Скажи, что я буду ждать ее завтра около дома Джессики в 23:30. Если уж за мной хвост, то личное сообщение будет надежнее. Пожалуйста, Ричи, не забудь. – Не забуду, обещаю, – Ричи улыбнулся уголками губ, крепко сжав руку в кулак. – Спасибо тебе за все. Я надеюсь, что проблема с федералами решится и ты присоединишься к нам, ты отличный парень, Джейк. Я по-дружески потрепал его по взлохмаченные волосам, отметив, что он уже не совсем сильно выглядит измученным внутренними терзаниями, но всё ещё слабым. Особенно сейчас, когда его лицо теряло краски из-за боли от открытой раны и медленной потери крови. Опасно было проходить так ещё несколько часов, но я был уверен, что ему успеют оказать помощь. – Главное, ничего не бойся. Пойдем дам тебе обезболивающего, перевяжем тебе руку и будем собираться, идти долго, – пробормотал я, тяжело вздохнув. – А снова тащить тебя на себе, я не смогу. Ричи усмехнулся. А я в очередной раз собрался с силами.