welcome home

— Ты уверена, что ему понравится? — Локи с недоверием всматривается в толщу озерной воды, поудобнее перехватывает аллигатора, и тот мотает своей вытянутой головой. — Вода теплая, и здесь полно рыбы, — Сильви кладет руку на плечо мальчику. — Думаю, стоит попробовать. Они стоят на причале в золотой предзакатный час, солнце зацепилось за верхушки сосен, будто не желая покидать их раньше времени. Позади них — деревянный коттедж, а еще дальше — лес, где заросшие тропы петляют среди высоких деревьев и уводят путников в чащу. Мальчик присаживается и выпускает своего друга в воду. Раздается всплеск, и аллигатор уплывает, двигая из стороны в сторону своим хвостом. — Выходи на сушу с левой стороны, — вдогонку ему кричит Локи, — Справа от пирса паркуется Мобиус на своем гидроцикле. Честное слово, этот парень гоняет как сумасшедший, — ворчливо добавляет он, глядя на Сильви. Они присаживаются на край причала, спустив ноги вниз. Вода такая прозрачная, что можно разглядеть снующих серебристых мальков над бурым песком и пучки темно-зеленых водорослей. Оба одеты в шорты цвета хаки и белые футболки и запросто могут сойти за туристов. — Я не видел солнца целую вечность, — Локи-мальчик блаженно щурится, подставляя молочно-белое лицо лучам. — С тех пор как УВА забрали меня из Асгарда. Сильви и Локи вернулись за ним в Пустошь и потратили немало времени на то, чтобы уговорить отправиться вместе с ними в место более приятное, чем свалка в конце времени. — Ты знаешь мое нексус-событие? — Локи поворачивается к Сильви, глаза цвета бутылочного стекла смотрят обеспокоенно. Кажется, он боится, что может испортить первое впечатление. Она с осторожностью поворачивается к нему (ребра и спина еще не полностью отошли от финальной битвы и то и дело дают о себе знать внезапной болью) и говорит: — Локи упоминал. Ты убил Тора. — Это всегда производит впечатление на собеседника, — вздыхает он, глядя на воду. Надо думать, эта фраза не раз помогала мальчишке завоевать авторитет у других Локи-аномалий. Сильви терпеливо ждет, когда он продолжит. — Фригга только начала учить меня магии, и я тренировался выхватывать кинжал из пустой руки на одном из балконов дворца. Они ввалились всей гурьбой — Тор и вся его компания, и начали валять дурака, сражаясь на деревянных мечах и молотах. Это сбивало меня, ничего не получалось и чертов кинжал никак не хотел появляться в вытянутой руке. Брату это надоело, и он вызвал меня на бой — обычное дело… — Локи тяжело сглатывает, потом протягивает ей ладонь. — Ты можешь посмотреть, что было дальше. Сильви с осторожностью берет его за запястье, и легко падает в воспоминание. Большая терраса, украшенная каменными вазами с цветущими растениями, удобные скамьи со множеством подушек и питьевые фонтанчики. Светловолосый веселый мальчишка, за спиной которого толкутся друзья, побуждает Локи бросить книги и заняться «настоящим делом», силой вкладывает ему в руки короткий меч, а сам легким прыжком вскакивает на широкую балюстраду, нависающую над пропастью. «Красуется перед друзьями и девчонкой», — думает Сильви, глядя, как Тор оглядывается через плечо и подмигивает юной Сиф. Локи надоедает выслушивать пусть и шуточные, но грубоватые подначивания, и он следует за братом, покрепче обхватив рукоятку меча. Бой длится недолго: Тор силен и ловок, и выбивает оружие из рук брата минуте на второй, деревянный меч падает на мраморный пол террасы под одобрительные возгласы зрителей. Сильви видит, как темнеет лицо Локи, как он поджимает губы от бессильного гнева. Не склонный замечать чужие эмоции Тор с благодушной улыбкой подходит к нему, и тут Локи выбрасывает вперед пустую ладонь, из которой с зеленым свечением неожиданно вырастает кинжал и упирается Тору в шею. От неожиданности тот отшатывается, оступается, на один жуткий миг застывает на самом краю балюстрады, размахивая руками, чтобы удержать равновесие, а затем падает в пустоту. Сильви разрывает союз их с Локи рук и снова оказывается на берегу озера Темный след, куда их всех привел Мобиус. — Я никогда этого не хотел, — Локи не отводит взгляда от воды, но она знает, что видит он сейчас не озерную гладь, а искривленное гримасой ужаса лицо брата. — Не хотел. Я просто… — он опускает голову, пряча подступившие слезы. — Я был зол и хотел сбить с него спесь. Но я не хотел, чтобы он упал. Наверное, правильно УВА стерли эту реальность и меня из нее. Сильви кладет одну руку ему на плечи, другую — поперек груди, и притягивает этого большого мальчика, почти подростка, в объятия. Он склоняет голову ей на плечо и всхлипывает. Сильви не нужно объяснять причину, по которой он не хотел покидать Пустошь. Там было легче нести груз своей вины. Она знает: порой прорваться через бой легче, чем вынести груз собственных чувств и мыслей. Пустошь заставляла его бороться за каждый день своей жизни, и он считал, что заслужил только это. — Знаешь, я только здесь поняла, что мы свободны не тогда, когда делаем, то что вздумается, а тогда, когда сбрасываем бремя постоянного бегства и величайшей цели, — говорит она Локи и легонько взъерошивает его волосы ладонью. — Я знаю, что ты чувствуешь сейчас. Будто ледяной панцирь, который ты так долго наращивал, треснул и начал сходить вместе с кожей. Это больно, но это стоит того, поверь. Снова быть свободным и живым. Локи кивает, не поднимая головы, не веря ей или стыдясь слез. Сильви продолжает говорить: — Сегодня в этой части Мидгарда большой праздник. Мобиус обещал поджарить хот-доги — звучит ужасно, но попробуем довериться ему. Вечером жители будут запускать фейерверки, и ставлю на кон свой меч, что Локи заявит, что может в сотню раз лучше. Будет чудом, если он при этом не сожжет лес. — Мы задержимся здесь? — с надеждой спрашивает мальчик. — Насколько захотим. Они сидят на причале до тех пор, пока на поверхность озера не стелется оранжево-красная дорожка заката, и в ее середине не появляется голова вернувшегося аллигатора.