Примеряя тьму

— Ты чертовски задержался... — с подвыпившей ухмылкой проговорил сидящий на полу мужчина. — Сначала я, как и все, был уверен, что и правда тебя так нелепо убили на территории Азкабана, — он потянул уголки губ вниз, криво улыбаясь, — но мы же говорим о Малфое, с которым в интересном союзе была самая умная ведьма нашего времени, — мужчина поднял полупустую бутылку. — Я знал, уже после был уверен, что вы нашли выход даже из этого тупика, — он сделал несколько глотков, откидывая стекло в сторону. Драко подлетел к нему, хватая за грудки, одним рывком отрывая от пола. *** Гермиона разлепила тяжёлые веки, замечая сидящего в паре метров от неё мужа. Драко расположился в глубоком кресле, держа в руках бокал с едва оставшимся на дне огневиски. Она осмотрела его спокойным взглядом с ног до головы, с горечью ухмыляясь и поворачивая голову к потолку. — Знаешь, я всё ещё желаю вернуться в свою квартиру. Драко чуть наклонил голову вбок. — Отчего же? Вернув к нему злой взгляд, Гермиона вытянула руку, потянув на себя плед со второй половины кровати. — Невозможно смотреть на твои перепады наигранной заботы и мыслей, что жена носит не твоего ребёнка, — со злостью выплюнула она. Драко моргнул, опешив от её слов. — С чего ты взяла, что я считаю именно так? — он поставил на пол ногу, которая до этого лодыжкой лежала на колене другой ноги. — Я вижу твой пустой взгляд на меня, — сглатывая подступающий ком обиды, не позволяя слезам взять верх над собой. — За эти дни ты ни разу даже не прикоснулся ко мне просто так. Драко приподнял бровь, впервые слыша подобный лепет от всегда уверенной в себе особы. Он с ухмылкой оставил свой бокал, встал и подошел к кровати. Гермиона смотрела на него с какой-то внутренней опаской, желая сделать рывок и схватить палочку, лежащую под подушкой. Но на её несуразные мысли Драко опустился на корточки перед кроватью. Он взял её руку и поднёс к своим губам. Несколько раз поцеловал костяшки, прикрыв глаза, а другую руку протянул к талии девушки, медленно двигаясь, всей ладонью прикасаясь к животу. Гермиона почувствовала тепло, исходящее из окутывающих их мягких лент, незаметно появляющихся из кулона, висящего на её шее. — Я просто идиот, который не верит в происходящее... — он следил за своей рукой, нежно поглаживающей кожу под майкой. — Не так я представлял нашу жизнь, жизнь наших детей, и я не хочу, чтобы они жили в таком мире, — он поднял пустой взгляд к её лицу. — Я знаю, что это мой ребёнок, я безоговорочно верю и знаю тебя. Просто это было как гром среди ясного неба... Осознание того, что мы едва не потеряли образовавшееся чудо. Понимание, что я обидел и чуть не потерял тебя меня угнетает, что я не могу идти туда вместо тебя, не могу закрыть тебя дома на семь замков, зная только одно — что ты, вы... в полной безопасности, — он приложил её руку к своей щеке, с любовью смотря на неё. — Я очень виноват перед тобой, и...— он взглянул на свою руку на бархатной коже, слегка улыбнувшись, — я безумно люблю вас обоих, — приподнявшись, губами дотронулся до живота, а потом потянулся до её губ. Гермиона почувствовала, как потекли не сдержанные слёзы по щекам. Драко сцеловывал соленые дорожки, мягко поглаживая большими пальцами её лицо. — Ты обещала, что если ничего не изменится к концу года, мы исчезнем, — напомнил её слова Драко. Она кивнула, понимая, к чему он ведёт. — Ситуация кардинально изменилась, и мы не можем так рисковать до конца года, — он лёг рядом с ней на бок, опустив вновь руку на живот. — Магловские врачи поставили срок на середину декабря. Он задумался о чём-то, смотря в пустоту. — Драко, — скованно проговорила Гермиона, возвращая его в реальность, — я уверена, ты знаешь, что произошло на Кубе... Почему не сработала моя защита, охранные чары, кулон? Она заметила, как напряглась его челюсть, как он весь словно одеревенел от этого вопроса. Однако, взглянув на неё, она не заметила в его взгляде холода по отношению к ней. — Чары дурмана или усыпляющие бдительность чары... Я думаю, второе он использует в Троубридже... — А... — Гермиона не могла произнести это вслух. Драко выдохнул, опустив взгляд к животу, а потом снова к ней. — ОН проник в комнату благодаря тёмной магии, как ты понимаешь. Сгустком чёрного дыма просочился, а уже там, наложив на тебя чары, сделал то, что планировал давно. — А кулон? Я ведь не ощущала его оков на себе... Драко свёл брови, рассматривая чёрный дым, клубящийся в камне. — Я думаю, что всё дело в дурмане, тебе ведь казалось, что ты слышала мой голос, шум моря и смех купающихся, видела солнце сквозь шторы, хотя была глубокая ночь. Возможно, это тоже дало осложнения на твоё положение в тот момент. Гермиона кивнула, вспоминая обстановку. — Зачем ЕМУ это? Драко вздохнул, с силой растирая ладонью лицо. — Пока не знаю... — задумчиво проговорил он, хотя Гермионе показалось, что у мужа имеются мысли и на этот счёт. Она взглянула на часы, висящие на стене. — Два часа ночи, где ты был всё это время? — осознавая, что из Министерства она ушла днём. Малфой приподнялся в кровати, упираясь в спинку. — Я зашёл к старому другу, а потом наведался к Готье. — Что?! — подорвавшись на месте, оторопела Гермиона. На лице мужа читался вызов. — Шон выяснил, где остановился Готье, пока мы с Льюисом были в другом городе. — И у какого старого друга ты был, ты мне не скажешь, да? — серьёзно проговорила Гермиона, напрягшись. Почему-то в её мысли ворвался друг, подобный Астории. Драко внимательно следил за её выражением лица, а потом искренне рассмеялся. — Миссис Малфой, вы ревнуете? Я лицезрею такое впервые за всё наше сожительство, — улыбался он вовсю. Гермиона смутилась своих эмоций, чувств. Драко притянул её к себе, поцеловав в висок. — Я люблю только тебя, ты это знаешь? — с искорками смеха в глазах посмотрел он на неё. Гермиона молчала. — И нет, мой друг не был женщиной. Пока я не расскажу тебе, немного позже, когда всё узнаю... Гермиона свела недовольно брови. — Я не могу рассказать сейчас... Тебе нужны покой и никаких стрессов, — он вновь положил руку на её живот, понимая, что делает это неосознанно и как же ему нравится это ощущение. — А учитывая, что ты только сегодня снова перенервничала, я хочу, чтобы хотя бы дома ты отключалась от всего, что происходит вне стен Мэнора. — Ладно, — более спокойно, чем он ожидал, приняла поражение Гермиона, — но зачем ты отправился к Готье? И если с тобой был Льюис, то в чьём обличье был ты? — Льюис пришёл, якобы передать Министру что-то от тебя. Он отдал свою палочку его людям при входе. А я прошёл незаметно в номер, пока охрана проверяла его. Уже в номере я снял мантию. Гермиона открыла в ужасе рот. — Ты что сделал?! Ты... — Я сделал то, что должен был, — резко оборвал её Драко. — Этот подонок смел назвать тебя подстилкой Лорда! Он видит ту картину, что и все вокруг, которую пытается показать Реддл! Но никто не посмеет сказать такого тебе или кому-то прямо, не зная, какую роль ты играешь, стоя бок о бок с НИМ. — Но ведь он может передать это Волан-де-Морту, Драко, — с ужасом прошептала Гермиона. — Не передаст, — уверенно заявил Малфой, — я рассказал о том, что мы изначально были против всего происходящего, но на нас повесили обеты. Поэтому, никто не может просто взять и уйти в сторону. Я уверил его, что с твоей стороны — это всё вынужденность, как и моя ложная смерть, и сокрытие сейчас. — И что Готье? — в шоке проговорила Гермиона. — Извинился за свою грубость и слова в твой адрес. Я пообещал ему завтра появиться в Канаде, чтобы взглянуть на племянников. Попробовать что-то с зельями... — А если это будет ловушка? Если Готье подставит тебя? — она до сих пор видела перед глазами эти агрессивные выпады со стороны министра. — Он заинтересован во мне. Сейчас я — единственный вариант попробовать то, что они ещё не пробовали... — Господи, святой Мерлин, какой ужас, — приложила руки к лицу Гермиона. — А как же Моргана, Гера, Зевс, Афина, Один? — улыбнулся Драко. Она с непониманием взглянула на мужа. — Ждал, скольких ещё богов ты перечислишь, — пытался разрядить обстановку Малфой. Гермиона недовольно покачала головой, уходя в свои мысли. — Ну, нет, дорогая, — Драко мягко притянул её полностью, усаживая к себе на колени, потянувшись к губам. — Ты спрашивала у врачей, нам можно... — Гермиона прижалась к его губам, не дав закончить вопрос. Она потёрлась о него бёдрами, чувствуя напрягающийся член. — Нам можно всё... — с улыбкой прошептала она. Драко с рыком впился в её губы, прикусив нижнюю. Сжал ладонь на упругой заднице, другой рукой поднимая майку, чтобы полностью снять, получив доступ к груди. — Ты слишком нежен, — прохныкала Гермиона, ощущая толчки неспешно трахающего её мужа. — Так, как было раньше, на ближайшие восемь месяцев забудь, — ухмыльнулся он, вновь меняясь, показывая исключительную заботу. — Мне иногда кажется, что у тебя раздвоение личности, — серьёзно, но с улыбкой проговорила Гермиона, немного позже лёжа на его груди. — С чего это? — приподнял удивлённо одну бровь Малфой. — Ты то чересчур заботлив, то, наоборот, поступаешь как... — Как? — растягивал он губы в улыбке. — Не могу подобрать слово, — улыбнулась в ответ Гермиона. Драко убрал прядь ей за ухо, нежно проведя пальцами по щеке. — Мне казалось, я проявлял заботу с самого первого дня появления тебя в Мэноре, — с лёгким укором и напоминанием ответил Драко, — даже тогда, когда мы только пытались налаживать наше общение, я не переставал о тебе заботиться... Гермиона молчала, вспоминая то время, когда он в первый же день принёс ей мазь от гематом, а потом помог избавиться от ожогового проклятья Волан-де-Морта. Или когда на неё напали в саду Гринграссов. После нападения в Мэноре и недельной отключки. Драко всегда оказывался рядом, пытался помочь. — А то, что я облажался перед тобой, наговорив лишнего, а потом все дни, как ты вернулась, не уделял должного внимания, погрузившись в себя, я не прав, я признаю... Но это не значит, что я другой или что я как-то иначе к тебе отношусь... — он водил пальцами по её оголённой спине, еле касаясь кожи, нагоняя рой мурашек. — Всё изменилось вокруг нас, независимо от нас, и моё нынешнее положение выбивает меня из колеи... Хотя я понимаю, что нужно привыкать к такой жизни, ибо меня уничтожит либо сам Волан-де-Морт, узнав, что я жив столько времени, либо всё британское сообщество... Гермиона приложила пальчик к его губам, который Драко в ответ поцеловал. — Я хочу верить в то, что мы сможем решить происходящее вокруг нас, чтобы наши дети росли в мире... Драко с надеждой взглянул в яркие карие глаза. Осознавая, что для этого мира сделает всё от него зависящее. *** Алекс вошёл в кабинет под удивлённый взгляд Гермионы, оторвавшейся от документов. Мужчина поднял палочку, сбрасывая с себя чужой облик. — Что ты здесь делаешь? — вздохнула Гермиона, поднявшись с мягкого кресла. Драко прошёл по кабинету к ней. — Пришёл проверить, как дела у моей жены, — он, обняв её, притянул к себе. — Соскучилась... — прошептала девушка ему в рубашку. — Я тоже, родная, — Драко поцеловал её в макушку, отходя, опустился на диван, притягивая Гермиону к себе на колени. — Есть новости? — она в надежде затаила дыхание. Драко пожал плечами, откинувшись на спинку. — Я приготовил самое быстрое из возможных вариантов, с Алексом отправил зелье в Канаду. Колдомедики хоть и разводят руками, но совсем критического состояния детям не ставят. Если будет хоть какой-то эффект от моих зелий, я пойму, в каком направлении можно двигаться, чтобы немного облегчить им жизнь... — Я всё равно не понимаю, как ты просчитал необходимые ингредиенты, когда мы не знаем, с каким проклятьем столкнулись... Драко провёл костяшками пальцев по её щеке. — Не думай об этом. Я разберусь. Гермиона напряглась ещё сильнее, впившись в него взглядом. Драко закатил глаза, прикладывая ладонь ко лбу. — Ведьма, остановись, подумай о чём-то другом. — О чём-то другом? — резко вскочила Гермиона на ноги. — Ты который день отмалчиваешься, говоришь загадками, — она ткнула в него пальцем, — ты что-то знаешь, Драко! Знаешь и молчишь! Он смотрел на неё в упор, приподняв обе брови, собрав несколько складок на лбу. — Скажи мне, что это беременность на тебя так влияет, иначе я не пойму, что за смены настроения, — спокойным, но удивлённым голосом проговорил он. Гермиона опустила руки вдоль тела, осознавая, что действовала сейчас бездумно. Она выдохнула, присаживаясь рядом с мужем. — Ты прав. Смены настроения, тошнота и лёгкие головокружения меня выбивают из колеи, — тихо призналась Гермиона. — Зелья опять не помогли? — Помогли, но всё равно я чувствую явные отголоски рвотных спазмов и нестабильности, которые мне неестественны. Драко улыбнулся, притягивая жену к себе. — Давай договоримся, — начал он. — Не договоримся! Ты обещал, что больше не будешь ничего от меня скрывать, если что касается нас. Не будешь отмалчиваться, все проблемы мы можем решить сообща, — вновь чуть повысив тон, не сдержалась она. Драко сделал глубокий вдох, пальцами левой руки зажимая себе переносицу. — Всё кардинально изменилось с некоторых пор, не находишь? — тихим, спокойным голосом проговорил Малфой. — И я нарушу слово данное тебе, но ты не будешь думать, переживать и лезть в пекло больше, чем того требует ситуация, — он поднял к ней взгляд. На его лице читалась стойкость, мужественность, уверенность. Она видела, что он восстанавливался не по дням, а по часам, приобретая прежние черты. Гермиона приоткрыла губы, но Драко опередил её. — Да, я кое-что узнал. Я не скажу тебе об этом до последнего, но, знаешь, — он задумался, смотря в одну точку, — я уверен, что всё, что произошло — суд, подставная смерть и всё прочее, всё было не зря. Мы бы никогда не додумались до сути... — Что ты... Драко покачал головой. — Я во всём разберусь. Стук в дверь прервал тираду, желавшую вырваться из её рта. Гермиона недовольно перевела взгляд на дверь, отодвигаясь от Драко, который накинул на себя мантию-невидимку и сменил внешность, быстро опрокинув в себя маленькую склянку зелья. Гарри заглянул в кабинет, встречая суровый взгляд Гермионы. Поттер вошёл, прикрыв за собой дверь, протягивая Гермионе бумажный пакет, от которого шёл ароматный запах еды. — Принёс твой любимый круассан с индейкой. И Джинни передала свежих кексов... что? Гарри опешил от сменившегося взгляда подруги. — Вы хотите, чтобы меня разнесло в первый триместр? — улыбнулась Гермиона. Поттер пожал плечами, вкладывая ей в руки пакет. — Джинни переживает, а я не хочу, чтобы ты лишний раз выходила в кофейню. Не нравится мне, что мы отдалились за последний год... Гермиона раскрыла пакет, вдыхая вкусный запах свежей выпечки, как в секунду сорвалась к столу, отбросив пакет в противоположную сторону дивана. — Ну спасибо, Поттер, — растянул в привычной манере, но не своим голосом Драко, снимая мантию. — Она не то, что растолстеет, хоть бы не похудела от таких подносов... — он подошёл к столу, наливая в стакан воды и протягивая ей платок. Гермиона устало опустилась в своё кресло, палочкой очищая урну. — Я думал, тебя уже и след простыл из Министерства, а ты всё никак приключений очередных не можешь найти на свою белобрысую голову, — саркастически ответил ему Гарри. — Сейчас я глубоко брюнет, — провёл по жёстким волосам Алекса Драко, — но ты не переживай, если что случится, я уже знаю, доблестный аврорат примчится сию минуту, спасая меня из лап врага. — Почему Грюм не применил к тебе заклятие без обратного действия, — простонал Поттер. Драко хищно ухмыльнулся, подходя к Гермионе. — Потому что знал, что в своей обычной форме я намного красивее. Гарри закатил глаза, а Гермиона устало выдохнула. — Вы закончили? — Мы только разогреваемся, милая, — улыбался Драко. Гарри усмехнулся, но тут же поменял выражение лица. — Тоже думаешь, что Кингсли не договаривает? — поинтересовался аврор, смотря на Малфоя, который сразу напрягся, покосившись на Гермиону. — Даже не смотри на него, Гарри, говори! — резко прервала их немой диалог она. Поттер понял, что облажался, поднимаясь и отходя к двери. — Я вспомнил, что меня ждёт потерпевшая, — взявшись за ручку. — Гарри, вернись! — повысила голос Гермиона, приподнимаясь. — Я зайду к тебе позже, завтра, — крикнул Поттер, закрывая дверь с обратной стороны. Она со злобой обернулась на Малфоя. — Может мне теперь сесть в четырёх стенах и ни с кем не разговаривать?! Драко улыбался, оголяя белоснежные зубы. — Я был бы очень за, ты же знаешь, — наклоняясь, целуя её в макушку. — Драко, я не больна. Ты пытаешься скрыть от меня то, в чём я варюсь вместе с вами, — уставшим голосом проговорила Гермиона. Малфой положил руку ей на талию, совсем невесомо сжимая. — Я пытаюсь отгородить тебя от всего этого, насколько могу. Ты скоро все узнаешь, — стараясь попасть в тон ей, сдержанно ответил Драко. *** 22 апреля 2006 года. — Есть новости, — в кабинет вошёл Шон, кладя перед Драко плотную папку. Малфой вытащил пачку фотографий, пересматривая каждую. — Блейз, мать твою... — сжав одну руку в кулак, блондин стукнул по столу, резко поднявшись, отошел к окну. — Это сколько у неё было встреч с Гаретом, включая Троубридж? — не отворачиваясь от окна, смотря в одну точку, уточнил Драко. — На моих глазах была одна. И про ещё одну сказала официантка. Они встречались дважды в одном и том же месте. — Три точно... Что ж ты, Дафна, хочешь от меня... — он повернулся к тому самому шкафу, где на полках стояла кипа документов по банку. Ко всем ним у Дафны, как управляющей, был доступ. Драко бегал взглядом по папкам с названиями. — О каких бумагах ты говорила...? — За Блейзом будет трудно проследить, но если нужно, я найду, кого поставить в это дело... — Не нужно, — вернулся к столу Драко, пробегая глазами по фотографиям с особым пренебрежением, — мне достаточно того, что я вижу. Он поднял перед собой одну из многочисленных фотографий, где сразу после встречи с Гаретом, пройдя несколько кварталов, Дафна встретилась с мужем, направляясь в противоположную сторону, о чём-то серьёзно разговаривая. *** — Что ты готовишь? Гермиона спустилась вниз, в лабораторию Мэнора, где Драко уже второй час занимался зельями. Он обтёр выступившую каплю пота на лбу, наконец выключая самый большой котёл. Гермиона подошла ближе, заглядывая в содержимое. — Я думаю, что создал достаточно сильное зелье для полноценной жизнедеятельности племянников Готье, — Драко взмахом палочки убрал стоящие на столе открытые баночки с травами. — А также добавил кое-какие ингредиенты в твоё зелье, — он показал ей на несколько флаконов у отдельно стоящего на другом столе котла. — Не было необходимости, уже полегче... Драко протянул руку, мягко притягивая её к себе, в моменте убирая прядь шелковистых волос. — Ты бледнее мела, а почти каждое твоё употребление пищи перемещается в уборную. Гермиона провела указательным пальцем по его щеке, подбородку, губам. — Мы говорили на эту тему с Нарциссой, она нашла кое-какие записи в дневниках Малфоев... — Продолжай, — напрягся всем телом Драко. — Женщины зачастую очень трудно переносили беременность. Те, у кого было слабое магическое ядро, могли даже погибнуть во время родов... Драко свёл брови, с удивлением смотря на неё. — Гермиона, твоё магическое ядро, независимо от твоей крови, скорее всего даже сильнее моего, — он нежно провёл тыльной стороной ладони по её щеке, — нельзя приписывать токсикоз к силе, которой ты обладаешь... — он мягко улыбнулся ей, стараясь поддержать и не думать о подобном. Она подняла взгляд к его глазам. — В том-то и дело, сила, которой уже набирается ребёнок... Нарцисса рассказала, что тоже очень сложно ходила с тобой. Токсикоз и постоянное недомогание. — Я тоже уже общался с одним из колдомедиков, — перебил её Драко, на что Гермиона не скрыла своего удивления, — три раза переделывать одно и то же зелье, которое, в итоге, так и не подошло тебе, ударило по моей самооценке, знаешь ли, — Малфой слегка улыбнулся. — Тодор? — сведя брови, уточнила Гермиона. Драко довольно кивнул. — Твоё неподвластное нам состояние говорит о сильном маге, растущем в тебе, — Драко положил руку на её живот, — несмотря на его размеры, магия уже растёт вместе с ним. — Или с ней, — прищурилась Гермиона. — Или с ней, — улыбнувшись вновь, подтвердил Малфой. — Тодор согласен с моими доводами, что вряд ли что-то из зелий поможет тебе полностью. Но, по крайней мере, хотя-бы облегчит. Магловские врачи и Томпс будут наблюдать за тобой, — он обнял жену, целуя её в плечо, а потом немного проводя носом по шее, — а тебе нужно больше отдыхать, — с придыханием прошептал Драко, слегка прикусывая её за нежную кожу, — и беречь себя, — он опустил руки, подхватывая её под бёдрами, сажая на стол. Гермиона оказалась немного выше, сразу же поднимая руки и коготками проводя сквозь его волосы, откидывая назад чёлку, слегка царапая кожу, отчего Драко гортанно зарычал ей в губы. — Я говорила, что люблю тебя? — прошептала она. Драко замер, поднимая к ней взгляд. — Впервые слышу об этом, миссис Малфой, — иронично хищно улыбнулся он, — но я буду счастлив слышать об этом чаще. Гермиона притянула его к себе ещё ближе, обхватив широкие бёдра ногами. Драко уже расстёгивал её рубашку, прокладывая к груди дорожку из поцелуев. Лиф, рубашка, его футболка уже лежали где-то на полу, когда Драко потянул вниз её джинсы, проводя по стройным ногам длинными холодными пальцами. От перепада температур у неё бежали мурашки по всему телу. Драко подтянул Гермиону ближе к себе, упираясь через ткань штанов стоящим членом ей в промежность. Она спустила резинку, опустив вещь по его ногам, насколько могла дотянуться, освобождая его от скованности. Чувства, эмоции, всё перемешалось. Это не могло казаться простым соитием. Назвать просто сексом то, что творилось между ними, тоже невозможно. Это была любовь. Та самая, окрылённая, с оставленным позади привкусом горечи и обиды. Жажда друг друга будто после долгой разлуки. Он не хотел выбить из неё весь дух, как раньше. Драко получал истинное наслаждение от небыстрых толчков, от податливого тела, от коготков, цепляющихся за его плечи. Он хотел только укутать, уберечь, спрятать подальше то, что держал сейчас в руках. Гермиона сжалась вокруг него, оставив отметины на его руках и плечах. Она нежилась от ласк и нежности, от чуткости Драко. Он увеличивал немного темп, когда чувствовал приближение её оргазма, а потом замедлялся, прикрывая глаза, наслаждаясь ощущениями. В несколько более быстрых толчков он догнал её, с содроганием изливаясь. — Знала бы ты, как я тебя люблю... — прокомментировал он, наконец подняв к ней взгляд. Гермиона хитро улыбнулась. — Когда такие речи звучат после того... — После любовного соития, ты хотела сказать? — он дотянулся до палочки, не разрывая с ней зрительного контакта, накладывая очищающее. — Не тот случай, родная, — поцеловав её в губы. — Я понял, что влюблён в тебя ещё до нашей свадьбы. А в день торжества осознал, что попал по полной. *** 3 мая 2006 года. — Не будет ли лучше вам отправиться к Поттерам через камин? — уточнила Нарцисса, наблюдая, как Драко накидывает на Гермиону её мантию, а сам достаёт из кармана оборотное зелье с волосом Льюиса. — Через каминную сеть могут отследить перемещение, — отозвалась Гермиона, — и магия распознает в Льюисе обман. А я уже не раз отправлялась к ним, учитывая, что там мой крестник, — застёгивая верхнюю пуговицу, — так что обычным походом мы вызовем вопросов не больше, чем просто поход на работу, если за мной всё же следят. — Я просто пережи... — Всё нормально, — Драко приобнял Нарциссу, целуя в щёку, — мы скоро вернёмся. Уже проходя сквозь ворота Мэнора, Малфой до сих пор чувствовал материнский взгляд в спину. Поттер впустил их сразу же после второго стука в дверь, будучи предупреждённым в парном пергаменте. — Я уже и забыла, когда видела вас вместе, — с мягкой улыбкой вышла к ним на встречу Джинни, держа на руках Альбуса-Северуса. Гермиона взглянула на замершего Драко, который в мгновение включился в разговор, перед этим нервно сглотнув. Она взяла его за руку, мягко сжав ладонь. — Хочешь подержать? — спросила Джинни подругу, заметив взгляды пары. Гермиона с самой искренней улыбкой приняла из её рук ребёнка, прижимая к груди. В этот момент в комнату выскочил Джеймс, с топотом подбежав к гостям. — Крёстная! Драко! — Что я тебе говорила по поводу обращений ко взрослым? — недовольно поправила сына Поттер. Драко присел на одно колено, протягивая Джеймсу ладонь, которую тот охотно пожал, а потом прижался к ногам Гермионы, обнимая. — Привет, мой хороший, — прошептала Гермиона, чтобы не разбудить заснувшего Альбуса. Гарри чмокнул Гермиону в щёку и протянул руку Драко. Джинни с искоркой дерзкой улыбки проследила за их рукопожатием. — Ужин будет готов буквально через двадцать минут, — оповестила Поттер, с улыбкой посмотрев на Гермиону. — Пойдем пока уложим Альбуса? Гермиона мазнула взглядом по стоящему рядом мужу, который с умилением смотрел на спящего ребёнка. — Я поражена с этих двоих, — проговорила Джинни, ступая по лестнице на второй этаж. — Они неплохо ладят... Рыжая бестия обернулась со смехом в глазах. — Как же! Особенно когда устраивают мордобой. Да-да, ты не ослышалась, — ответила она на удивлённый взгляд Гермионы, — пока тебя не было, они успели подраться в нашей гостиной. — Мерлин милостивый... Джинни усмехнулась, приоткрывая дверь в детскую, пропуская подругу. — Но, несмотря на этот момент, они и правда неплохо ладят, — заключила рыжая, укрывая Альбуса тонким одеяльцем. Она подняла голову, посмотрев на Гермиону, не сводящую глаз с ребёнка. — Ты как? Та лишь пожала плечами. — Сама ещё не осознаю. Выбивает пока из колеи токсикоз и смены настроения. А так... — А Малфой? Гермиона перевела взгляд на Джинни, вновь пожав плечами. — Он другой... Вернулся от Крамов другим... Иногда чересчур сентиментален, а порой вспыльчив, что его действия, слова ставят меня в тупик... — Тебя что-то тревожит? — Джинни протянула руку к предплечью Гермионы. — Да всё тревожит, обстановка вокруг нас, моё положение и вообще и в стенах Троубриджа... Всё сложно, а я будто снова сама по себе... — Что ты имеешь ввиду? — Он почти ничего не говорит. Я вижу, что Драко что-то знает. Он вроде и со мной, но тут же где-то в другом месте... — Ты не думала, что он просто пытается тебя этим уберечь? — нахмурилась Джинни. — Думала, — снова взглянула Гермиона на спящего Альбуса, — и понимаю, почему он так яро это делает сейчас, но... — Но? — Я боюсь и его потерять тоже... — Твой инстинкт спасти и уберечь всех доведёт тебя, — потянула уголки губ вверх Джинни понимающе. — Джин? — они обернулись на голос Гарри. — Милая, там настойчивая сова выбивает окно и громко ухает, не отдавая письмо никому, кроме тебя... — Это с печати, — с замиранием прошептала Поттер, выскакивая из комнаты. Гарри ухмыльнулся, а потом взглянул на спящего сына. — Он твоя копия, Гарри, — уверенно проговорила Гермиона, — даже больше, чем Джеймс. Он кивнул, полностью соглашаясь с ней. — Нам нужно сделать всё, чтобы они, — он взглянул на ещё совсем плоский живот подруги, — не знали тех бед, что мы. Гермиона вздохнула, промолчав. — Ужином пахнет уже здесь, а я сейчас захлебнусь слюной от этого запаха, — сглотнув, сказал Гарри. — Ты присоединишься к нам или побудешь тут? Гермиона отмерла, задумавшись о своём. — А, нет, идём, он слишком сладко спит. Гарри согласно кивнул, пропуская подругу вперёд и неплотно прикрывая за собой дверь в детскую. — Ты дал Джинни добро на работу? — удивилась Гермиона, спускаясь на первый этаж. — Ей присылают записи всех матчей сразу же по ходу игры. Она будет вести колонку в одном из спортивных журналов, не выходя из дома. Говорит, справится со всем, — Гарри слегка нахмурился, но вернул прежнее выражение лица, увидев подпрыгнувшую на месте жену, которая сжимала в руках письмо. — Седьмая страница моя, Гарри! — подскочила она к нему, обвив руками шею. — Поздравляю тебя, родная, — поцеловал он её в щёку. — Мир живёт в какой-то прострации, — прошептал Драко на ухо подошедшей к нему Гермионе. Она понимающе улыбнулась, делая вид, что убирает его упавшую на лоб чёлку. — Джинни всегда была в стороне. Гарри уберегал её, как только мог. Она уже больше четырёх лет сидит дома, занимаясь бытом и детьми. Не удивительно, что ей хочется хоть как-то развиваться. Драко свёл брови на слова жены. — Ну что, у нас есть повод отпраздновать? — произнёс довольным голосом Поттер. — Конечно! — Гермиона повернулась к Джинни, искренне улыбаясь. Ужин протекал в дружественных беседах, полностью обходя стороной разговоры о происходящем вне. Было ощущение, что всё, что происходит за стенами этого дома, плод выдуманной фантазии самой Гермионы. Настолько уютно и комфортно она чувствовала себя в кругу своих близких, что когда Драко слегка сжал её ладонь на столе, она вздрогнула, не заметив до этого его внимательного взгляда на ней. — Всё хорошо? — они переместились в Уилтшир и уже шли неспешным шагом по саду поместья. — Да, я отлично провела вечер... — Гермиона, — Драко остановился, делая шаг, преграждая ей дорогу, — я же вижу, что ты сама не своя. Она лишь горько улыбнулась, сжав предплечье Драко, где покоилась её рука. — Я всего лишь скучаю по тому времени, пока ОН не объявился вновь... В мгновение перед ней образовалась чёрная сфера, а Малфой всё понял по её сосредоточенному взгляду. — Лёгок на помине... — прошептал Драко. Гермиона нахмурилась, отводя взгляд от растаявшей чёрной сферы. — ОН созывает ближний круг сейчас. — Чёрт, — проговорил Драко, оглядываясь на замок, а потом на ворота, — отправь Блейзу патронус, что ты в Мэноре, ждёшь их. — Тео? — переспросила Гермиона. — Я не видела его с вечера в Троубридже. — Он в Лондоне, я виделся с ним несколько раз, — ответил Драко словно на автомате, о чём-то задумавшись. — Ты что-то планируешь... — не вопрос, утверждение. Он посмотрел внимательно в её глаза. И впервые Гермиона увидела в нём прежние резкие черты. — Я пойду с тобой вместо Блейза, — заявил Малфой, направляясь в сторону поместья. — Драко... — Это не обсуждается, — черствее, чем хотелось бы, прозвучало из его уст. Они быстрым шагом вошли в поместье, и Малфой направился в гостиную к камину, где висел семейный портрет. Погладив раму, он скрылся за потайной дверью, ведущей в подземелья. Гермиона согнула одну руку, взяв себя за локоть, прикусив губу, смотрела в большое панорамное окно на ворота. Как только она заметила вошедших сквозь защиту Блейза и Тео, сзади послышались шаги Драко. Он оставил несколько склянок на каминной полке, подойдя к Гермионе, что-то прокручивая в руках. Ещё одна брошь, очередной артефакт, он пристегнул её изнутри мантии, в районе живота. — Кулон на тебе? — проверив ещё раз застёжку, поправил он мантию. — Я не снимаю его вообще, — слегка севшим голосом сказала Гермиона, а Драко поднял к ней взгляд. — Всё будет хорошо, — уверенно сказал он, оставив скромный поцелуй в уголке её губ. — Я не хотел бы знать, кто что натворил в этот раз, — заспанно пробормотал Забини. Было видно, что он только проснулся. Драко вышел навстречу друзьям. — Я пойду вместо тебя, Блейз. Тео приоткрыл рот, желая возразить, но тут же закрыл, хмуро переведя взгляд на Гермиону, стоявшую немного позади мужа, и обратно. — Ты понимаешь, как ты рискуешь? — с искренним шоком почти прошептал Забини. — Я не отпущу её туда одну. — Она будет с нами, Драко, — настаивал Блейз. — Ты представляешь, что будет, если тебя раскроют? Полетят головы всех. ОН не пощадит ни тебя, ни её. Драко боковым зрением заметил идущую по ковру, приглушающему звук каблуков, Нарциссу. — На вечере мы тоже были вместе, и ОН увёл её от нас. Так же и сейчас, ты не сможешь ничего сделать, если ЕМУ нужна будет аудиенция. — Я буду знать, что ей ничего не грозит, находясь на небольшом расстоянии, — он повернулся назад, смотря в глаза Гермионы. — Драко прав, — уверенно, но слегка дрожащим голосом прозвучало от Нарциссы, — он должен быть рядом с женой. *** В большом бальном зале уже собрался почти весь ближний круг. Волан-де-Морт молча переводил взгляд с одного на другого. ОН сразу же нашёл глаза Гермионы, уверенно идущей через зал, с Тео и Блейзом по бокам от неё. Она приподняла подбородок, взирая на Лорда свысока, как раньше. ОН приоткрыл губы, едва потянув уголки в стороны, довольный её выходом. С первых дней ЕГО манило её поведение, отсутствие страха и стальная уверенность в себе. Присутствие недолгое время Малфоя рядом пошло ей на пользу, дополнив необузданный характер ещё большим стержнем. Гермиона стала на место слева от Кирса и его людей. Она заметила беглый взгляд мужчины по ней, но не показала, что обратила на это внимание. Джон Кирс был для них одним из самых загадочных персонажей в этом зале. Флинт со своей прихвостней вошли последними, останавливаясь напротив. — Давно я не собирал вас, не видел ваших лиц, — вышагивал Реддл, смотря в глаза стоящим бок о бок по кругу волшебникам, — было бы странным, если время от времени не находились бы те, кто считал нужным становиться в позу и пытаться как-то напортачить мне, а после, скрываясь, прячась, пытаясь доказать всем и мне, что этого волшебника больше нет, что он пропал без вести, — ОН перевёл взгляд с Тео на Гермиону, а затем, медленно, на Блейза. Гермиону внутри передёрнуло — от слов, от взглядов, от прямых намёков. Ей хотелось взять Драко за руку. — Но самое интересное, — продолжил Лорд, делая шаг дальше, — все забывают, что я почти всесилен, — он раскрыл руки в стороны. В правой он держал сестру палочки Гарри, — что я почти Бог, что я, — он схватил за грудки одного из мужчин, вытаскивая из шеренги, — знаю о каждом вашем шаге, а ещё могу вычислить вас в любой стране, — повысил он голос, мановением руки опустил на колени перед собой дрожащего пожирателя. — Я считаю, что тебе нужно следить лучше за своими людьми, Гонт, — с угрозой в голосе сделал Реддл шаг к нему, ставя перед носом чистокровного аристократа наполированный туфель. Любому, находящемуся в зале, было видно, как трясёт мужчину, пока он наклоняется и губами касается носка туфель. Гермиона чувствовала, как по горлу поднимается знакомое чувство тошноты со смесью отвращения. Гонт замер в той же позе, не разгибаясь, у ног своего господина, пока Лорд продолжал свои гневные тирады. Гермиона заставляла себя дышать, не слушая голос, разносившийся по стенам зала. — Выпрямись, — прорвалось сквозь пелену, которую она выстраивала перед собой, лишь бы не слушать гниющую речь самопровозглашённого Бога, — я не хочу лишать жизни последнего носителя древнейшего рода. — Господин... — Но урок нужно преподать, — в секунду подняв палочку, из которой вырвалась плеть, разрезающая лицо, шею и грудь мужчины. Он упал навзничь, дико крича, хватаясь за глубокий порез, который явно не убрать даже при помощи магии. Гермионе хватило мимолётного вида крови, как недавний ужин у Поттеров подошёл к горлу. Она в секунду дёрнулась, выбегая из круга, заворачивая за угол, где находились уборные. Драко, как только она отбежала от него, сорвался следом, сделав всего шаг. Но громкое, словно раскат грома, эхо Лорда остановило его. — Я не давал вам разрешения покидать круг, мистер Забини! — агрессивно выплюнул Реддл, в несколько шагов оказываясь перед Драко. ОН буравил взглядом, проверяя выдержку и страх Забини. Драко заставил себя склонить голову перед НИМ. — Прошу простить мою оплошность, мой Лорд. Я всего лишь испугался за девушку, — покорно проговорив в пол. — Мерипа проверит её, — в том же тоне, не отрывая глаз от макушки Забини, оборвал Волан-де-Морт, явно задумавшись о чём-то своём. Ведьма молча вышла из-за колонны, заглянув в глаза своему хозяину, ровным шагом с идеальной осанкой простучала каблуками по мраморному полу, скрываясь в тени коридоров. У Драко выбивало рёбра сердце. Но, благодаря артефакту, он чувствовал, что Гермионе ничего не угрожает. Ощущая её, он внимательно слушал и наблюдал за происходящим в зале. Гонт истекал кровью, теряя сознание, находясь в полуобморочном состоянии. Реддл со смесью отвращения взглянул на его четверых людей, стоящих позади. — Уберите его отсюда. Мужчины быстро подхватили мученика и потащили на выход к холлам, быстро преодолевая расстояние. — Надеюсь, все учли сегодняшний урок, — довольно осмотрел своих слуг по кругу Лорд. — Я вас из-под земли достану, — с угрозой выплюнул ОН, остановив взгляд на Драко под личиной Блейза. Тео нервно сглотнул, посмотрев на профиль Малфоя, как только Реддл отвернулся от них. — Кирс, зайди ко мне через несколько минут, — завершил свою речь Волан-де-Морт, не посмотрев в сторону Джона. ОН вошёл в арку, примыкающую к бальному залу, где находились столовые. Тео выдохнул, отходя вместе с Драко в сторону, останавливаясь у колонны напротив коридоров, куда свернула Гермиона. — Может стоит сходить за ней? — тревожно спросил Тео. — Она в порядке, — уверенно заявил Драко, отчего Нотт удивлённо взглянул на него. Гермиона умывалась холодной водой, прополоскав рот. Её сердце билось как сумасшедшее, а спазмы ещё отдавали в области желудка. В отражении зеркала она заметила вошедшую Мерипу, внимательно наблюдающую за действиями девушки. — Мне необходимо вернуться? — дрожащим и слегка охрипшим голосом спросила Гермиона. Ведьма отрицательно покачала головой, осматривая девушку. — Я пришла проверить, всё ли в порядке, — ровным безэмоциональным голосом проговорила она. Гермиона не показала удивления, но нервоз внутри закрался. Её рука неосознанно дёрнулась всего на миг в желании положить руку на живот, но, казалось, женщина замечала каждый вдох, и этого секундного движения хватило сполна. Гермиона повернулась к умывальнику, боковым зрением не теряя из виду ведьму. Ей хотелось вновь умыться холодной водой, но позволить себе подобного она не могла. Не когда за спиной стоял настолько скрытный маг. Закрыв воду в кране, она повернулась к ведьме. — Пойдем, — женщина взялась за ручку двери, — дождёшься своих в другом помещении. Гермиона шла в ногу за ней, слыша сзади голоса Лорда, скулящего Гонта и эхо, разносившее их по всем коридорам. Они вошли в столовую, где женщина наколдовала стакан и графин с водой, оставляя Гермиону наедине и в полной тишине от происходящего. Не тронув графин, она достала из кармана мантии маленького оловянного солдатика, которого всунул ей в руки Джеймс. Гермиона превратила его в новый стакан, наполняя водой из своей палочки. Так спокойнее, хоть она и не замечала никогда враждебности ведьмы по отношению к себе, но доверять ей она не собиралась. Вернув солдатика в карман, а палочку в рукав мантии, она стояла посреди столовой, чего-то ожидая. Реддл вышел из-за тени арки, неслышно ступая по полу. Взгляд цепкий, словно у хищника, крадущегося к своей жертве. На лице довольный оскал, а в карих глазах бушующий огонь. — Не припомню, чтобы вы реагировали на вид крови или части отсечённых тел, — ехидно проговорил он, останавливаясь непозволительно близко к ней, смотря сверху вниз. — Ваш созыв сорвал меня с ужина, который явно не успел перевариться, — без страха в глазах и голосе ответила она. — Видимо, — Реддл наклонил вбок голову, рассматривая её лицо. Она молчала, пытаясь не показывать своё напряжение, несмотря на кнуты, уже несколько минут очерчивающие её тело, окутывая, защищая. — Завтра в семь я буду ждать вас здесь. Один из кнутов, словно понимая сказанное, сжал её, заставляя глубже вдохнуть. — Я знаю, что ваша охрана ходит за вами по пятам, но мне нужно, чтобы вы удвоили количество людей за своей спиной. — Мне есть, чего опасаться? — Повторюсь, что в стенах этого замка — нет, — резче проговорил Реддл. — Идеальным решением было бы оставаться вам здесь, не покидая его совсем, — Гермионе казалось, что ещё немного, и она оступится, слушая подобные речи. — Но, — ОН вновь пробежался по её лицу взглядом, усмехаясь, — зная ваш характер, лучше пока повременить с этим. Она стояла к нему почти впритык. Между ними было расстояние в несколько сантиметров. Красивый, статный, с идеальными чертами. В таких влюбляются с первого взгляда. Только в этой чёрной душе не могло существовать ничего хорошего, кроме удушающей тьмы. — Завтра прибудете с ними. — Мне же ничего не угрожает в стенах этого замка, — повторила ЕГО слова Гермиона. — Ничего. Но я хочу посмотреть, кого вы выберете в качестве дополнительной охраны. — Для чего? — стояла на своём Гермиона. Реддл лишь усмехнулся. — Вот об этом я и говорю, что лучше повременить. Гермиона внутри вся напряглась, ощущая скользящие по телу, невидимые защитные чары кулона. — Сначала вы говорите, что я должна находиться здесь без своего главного сопровождающего. А теперь о том, что их должно быть со мной двое. — Насколько мне известно, Малфой изначально приставлял к вам двоих, — утверждал, не спрашивал ОН, — поэтому теперь удвоим охрану. — Я не понимаю, — свела брови Гермиона. — Это приказ! — резче, повышая тон, оборвал её Реддл. — Если в составе ваших людей нет дополнительной охраны, я её вам предоставлю. Она не могла сдвинуться с места. Она, сама не понимая почему, не ощущала от Волан-де-Морта опасности по отношению к себе. И это было ужаснейшей ошибкой. Она должна быть на чеку, но осознание всей серьёзности ситуации словно уплывало от неё. — Завтра в семь вечера, — закончил разговор Реддл, делая шаг назад, давая ей вдохнуть полной грудью от отпустивших кнутов. Она шла обратно теми же коридорами, как и вела её ведьма. На одном из поворотов она ушла в свои мысли, столкнувшись с кем-то. Мужские руки аккуратно придержали её за плечи, а в нос ударил терпкий древесный аромат дорогих духов. — Миссис Малфой, — с лёгким испугом в голосе прозвучало от Кирса, — вы в порядке? Гермиона за последние полчаса находилась тет-а-тет третий раз с очередным человеком-загадкой для них. — Гермиона? — всмотревшись в её глаза, снова позвал Кирс. Она моргнула, сбрасывая наваждение. — Да, прошу прощения, всё в порядке, — она сделала полшага назад, сбрасывая с себя чужие руки. — Я провожу, — не спрашивал Кирс. Гермиона взглянула на мужчину, ощущая на себе его внимательный взгляд. Он всматривался, будто пытаясь что-то понять. Ещё один менталист? Не может быть! Она никогда не замечала в Кирсе черт поведения, подобных Тодору или Мерипе. У этого волшебника всегда был скорее озабоченный взгляд, будто он каждый раз хотел заговорить, но что-то ему мешало. Они прошли по уже знакомому ей коридору, выходящему в большой бальный зал. Драко сканировал взглядом жену и идущего рядом с ней мужчину. — Передаю в надёжные руки, — добродушно проговорил Кирс, взглянув в сторону Гермионы, — джентльмены, — кивнув Драко и Тео, он развернулся, скрываясь в тех же тёмных коридорах. — Ты в порядке? — уточнил Драко, не подходя непозволительно близко, на случай замерших неподалёку ушей. — Да, — всё ещё не понимая своего лёгкого задурманенного состояния, ответила Гермиона, — идёмте, — тише сказала она, делая шаг в сторону холла.