Шёпот внутри

— Ой, кто это тут у нас, неужели отпрыск Вейры? Да такой взрослый, — звонкий женский голос внезапно громко ударил по ушам Фобоса Эсканора и он постарался перевернуться, чтобы встать и посмотреть, кому же он принадлежит. Он видел лишь ноги, обутые в потёртые кожаные сапоги. — Не суетись, — девушка прошла мимо головы принца и села на корточки, доставая из заднего кармана нож, — о боги, Себастьян, что за варварские методы? Ещё бы в клетку их посадил. Незнакомка ловко разрезала путы на руках пленников и приказала Себастьяну — тому самому мужчине с чёрной бородой, помочь им подняться на ноги. — Сенатор, да я просто… — начал виновато чернявый. — Бла-бла-бла… уйди вон, лучше выясни по поводу трубы на Литейной улице, там жители уже третий день кляузы пишут, и где только бумагу берут, — сокрушалась Сенатор, размахивая руками. Фобос и Седрик буквально впились взглядами в эту удивительную девушку, с ярко-синими коротко-стриженными, с небольшим удлинением на макушке, волосами. На ней была белоснежная блузка с закатанными рукавами, коричневый кожаный корсет, приподнимающий и без того высокую довольно большую грудь и подчёркивающий тонкую талию, и узкие темно-серые брюки. Вся одежда была украшена множеством золоченых аксессуаров в виде крошечных колёс, шестерёнок и стрелок часов. Фобос внимательно вглядывался в её лицо, которое казалось ему до боли знакомым. — Луна! — воскликнул он, делая ударение на первый слог. Девушка улыбнулась, поставив руки в боки: — Малыш Эсканор, последний их своего рода, исключая твою пропавшую сестрёнку. А ты вырос с нашей последней встречи. — С нашей единственной встречи, — поправил её Фобос. Почти забытые события десятилетней давности, стали всплывать в его памяти яркими флешбеками. Луна Хоэл была дочерью одного из правителей Феррумфэлла в то время, когда семейство Эсканор посещало подземный город. Она была старше Фобоса и их общение было весьма недолгим, но яркая девчонка в брюках и корсете надолго запомнилась ему. В последствие принц часто вспоминал эту встречу, но годы шли и образ Луны стерся под гнетом власти и с каждым годом нарастающей мании величия. — Сколько тебе тогда было, шесть лет? — спросила Луна. — Вообще-то восемь, — снова поправил старую знакомую принц. — Надо же, как быстро растут чужие дети. Итак, принц Фобос Эсканор, постарайся-ка мне объяснить…КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ШПИОНИШЬ ЗА МОИМ ГОРОДОМ??? ЕЩЕ И В КОМПАНИИ ОБОРОТНЯ, — девушка закричала так, что, кажется, задрожали стекла. К лицу Седрика прилила краска: «Откуда она знает? Даже Фобос не в курсе», — хаотично думал он. — О, ты думал, раз твоя арахноидка обратилась человеком, мы не узнаем кто она на самом деле? — спокойнее продолжила Луна, проходясь мимо парней по большому залу, в центре которого стоял массивный деревянный стол со стульями, а под потолком висела огромная железная люстра. — Мы знаем всё…и про обвал…и про озеро, так что это не вы за нами шпионили, а совсем наоборот, — завершила речь Сенатор, останавливаясь напротив Фобоса. Теперь была его очередь краснеть, ведь девушка сказала, что они следили за ними, а, значит, они знают про то…что они с Седриком… — Мы не шпионили! Мы намеренно шли к вам, правда, старые карты утеряны и мы искали дорогу в лабиринте, — выпалил он. — Это правда? То есть это дружеский визит? — спросила Луна, оба парня яростно закивали, — хорошо. Допустим я поверю, что вы не знали про наши правила и приволокли с собой оборотня, однако, теперь вы знаете, что магия здесь запрещена, а значит… — Где Миранда? Что вы с ней сделали? — вдруг спросил принц. — Твоя девушка? Отличный вкус. Она жива и сейчас под наблюдением доктора… ммм…лекаря по-вашему. Сильное отравление. Без противогаза в том районе лучше не появляться, — пожала плечами Луна. А Седрик поджал губы — «какая на хрен его девушка?!» — Мой советник, — объяснил Луне Фобос. — Так, а это кто? — вдруг она обратила внимание на Седрика. — Еще один советник…- начал принц, но Седрик перебил его: — Рик Хоффман, госпожа Сенатор. Я троюродный брат принца по линии короля Зейдена. Обычный человек. К сожалению. Девушка сделала шаг назад и, тряхнув синими волосами, осмотрела змея с ног до головы. — Рик, значит. Что-то я не помню, чтобы у тебя был такой советник. — Вести под землю приходят далеко не сразу. А я вернулся из далёкого путешествия совсем недавно и кузен предложил мне эту должность, — улыбнулся Седрик. — Да, с новостями с поверхности у нас то и дело перебои, — вздохнула Луна, — что ж, пора вас умыть и накормить, вы, наверное жутко устали и голодные. Ах да, Фобос, без этого, боюсь, твоё нахождение в Феррумфэлле невозможно. С этими словами, девушка сняла пристегнутое к поясу металлическое кольцо и ловко защелкнула его на шее принца: — Это приспособление поглощает любого вида магию. Твоя подружка носит такое же, — рассмеялась Луна, видя растерянный взгляд аквамариновых глаз.

***

Фобос молчал всю дорогу, пока они с Седриком и Луной шли по длинному каменному коридору без окон и дверей, и недоверчиво поглядывал то на своего советника, то на сенатора Феррумфэлла. Луна была очень эффектной привлекательной молодой женщиной, но она пленила его силу, причём сделала это легко и с улыбкой. А теперь, не обращая на него внимания, увлечённо болтала с Седриком, кажется, даже немного флиртуя с ним. Принц Фобос эсканор за пять лет правления Меридианом настолько сильно привык внушать страх всем, кого видел, что сейчас чувствовал себя словно в клетке. Да, во время путешествия он знатно растерял свою магическую мощь, но тем не менее он чувствовал, как внутри подобно сердцу, бился магический импульс. Теперь же, «благодаря» металлическому ошейнику, этот импульс угас. На его месте образовалась болезненная пустота. «Почему он представился, как какой-то Рик? — ломал голову принц, — надо поговорить с ним наедине. Хотя…как уединиться, когда у них повсюду шпионы…» Седрик же, отвечая на вопросы Луны Хоул о Меридиане, постоянно думал о том, что она назвала Миранду девушкой Фобоса. Может между ними правда что-то есть, а он, как идиот, этого не видел? — Средневековье и тирания, значит, — рассмеялась девушка, оборачиваясь на Фобоса. Седрик рассказал ей про Меридиан не много, но этого, да и вестей «сверху» хватило Сенатору, чтобы сделать выводы о правлении старого знакомого. — Не понимаю о чем ты, — опустил глаза принц. — Был такой период в одном из параллельных миров, книжки надо читать, — продолжала издеваться девушка, — если бы в Кондракаре знали, что так всё обернётся… — Заткнись! — злобно зарычал Фобос и увидев страх в глазах советника, спокойно продолжил, — извини, Луна, просто…не надо про Кондракар. Луна знала… Ещё 5 лет назад, когда родители и сестра принца бесследно исчезли, а Фобос стал единственным наследником трона, он узурпировал власть, планируя захватить и другие миры, что не понравилось Совету Кандракара — мира без времени и пространства. Над Меридианом создали Завесу — незримый купол, не позволяющий никому покидать Меридиан. Фобос был заточен в ловушку собственного королевства. — Мой принц, вы очень устали, — обеспокоенно прошептал Седрик, кладя руку на плечо Фобоса. — О боги, я сейчас расплачусь! Ну что за детский сад, — всплеснула руками девушка, — у вас там все такие неженки или только правитель-тиран?! — Се.....Рик, все нормально, — небрежно откинув руку змея с плеча, сказал Фобос и направился вслед за Луной. Они вышли на большую каменную площадку. Которая, казалось, располагалась на одном из самых высоких зданий. Отсюда весь город был как на ладони. И это был удивительный город. Каменные серые дома, высотой в пять, а иногда и восемь этажей, с металлическими двускатными крышами красного и зеленого цветов, стояли вдоль узких улиц друг к другу очень плотно. На фасадах первых этажей яркими пятнами висели полотна ткани или бумаги с написанными кричащими названиями баров и магазинов. По вымощенным камнем улицам ходили жители и ездил транспорт, похожий на вагонетку из тоннеля, но без рельс под ним. Однако, Седрик и Фобос заметили не только наземный транспорт, но и удивительные летательные аппараты. Сначала каждый из них подумал, что видит большую птицу, крылья которой были словно изломаны в обратную сторону, но потом заметили человека, на глазах которого были такие же (или подобные) очки, как у Себастьяна. Человек в кожаном шлеме и куртке сидел на маленьком стуле и крутил педали, благодаря чему, крылья двигались. Весь Феррумфэлл, казалось, был пропитан запахом металла и бесконечным шумом автомобилей и заводов. Через весь город текла длинная река, через которую перекинулось большое количество мостов. Ну и, конечно, куда не кинь взгляд — ты увидишь высокую трубу из которой шёл пар или дым. Воздух здесь был не такой спертый и ядовитый, как у арки, где путников поймали. Вокруг горели газовые фонари и их было такое количество, что казалось, будто они не под землёй, а на поверхности в погожий день. — В дневное время здесь светло, вечером часть фонарей гаснят и создаётся впечатление, что настали сумерки, — объяснила Сенатор. — Вы когда-нибудь видели дневной свет, — спросил Седрик, не в силах оторвать взгляд от города. — Нет, но, ты ведь расскажешь мне, — кокетливо ответила Луна, гладя обнажённое плечо змея кончиками пальцев. Фобос аж поперхнулся воздухом, наблюдая как его старая знакомая клеится к его…к его…к его кому? Но это всё сейчас было неважно. То что происходило с ними, в каком удивительном месте они находились было сейчас важнее всего. — О, а вот и наша карета! — радостно провозгласила Сенатор, указывая рукой наверх. Сердце Фобоса замерло — к площадке из-под самого каменного купола приближалось нечто огромное — будто надутый металлический овальный шар. Внизу к нему длинными металлическими стропами была привязана довольно вместительная лодка или даже корабль. За рулём стоял уже знакомый Фобосу и Седрику помощник сенатора Себастьян и снова широко улыбался. — Луна, что это такое? — с неподдельным интересом спросил принц Меридиана. — Это, мой наземный друг, дирижабль, — ответила девушка, — ну чего встали, прыгайте. Едва дирижабль приблизился к каменной площадке, не дожидаясь, пока чернявый постелит трап, девушка ловко запрыгнула в лодку. Седрик последовал за ней, а Фобос остался стоять — он жутко боялся высоты. Сейчас, когда его магические силы были запечатаны, он не мог позволить себе даже малейший риск. И все потаенные страхи, спрятанные глубоко в его душе, стали мерзкими паразитами выползать наружу. — Мой принц, не бойтесь, дайте мне руку, — сказал Седрик, протягивая длинную ладонь. В голове обоих сразу всплыла сцена в саду шептунов, когда змей осмелился сказать что Фобос боится и поплатился за это ушибленной спиной и разбитым носом. Но в этот раз, принц не мог злиться и отрицать — он действительно боялся. А ещё он понимал, что единственный, кому он может сейчас доверить свою жизнь — лишь Седрик. Закрыв глаза, Фобос покорно протянул руку советнику и, схватившись за неё, запрыгнул в лодку. Всё его тело покрыла мелкая дрожь. — Ничего, малыш Эсканор, я первый раз тоже боялась, правда, мне было пять лет, — не глядя на принца, смеялась Луна. Толстозадый дирижабль, неловко поворачиваясь всем корпусом и кряхтя двигателем, медленно поплыл над городом. Жители, очевидно, уже привыкшие к подобному зрелищу, не поднимали головы, продолжая заниматься своими делами. Тем временем успокоившийся, но всё ещё держащий советника за руку, Фобос, радовался, как ребёнок. Глаза его сияли, а с лица не сходила искренняя и даже какая-то наивная улыбка. Он старался разглядеть и запомнить всё, что попадалось ему на глаза. — Смотри, смотри, — обращал он внимание Седрика на очередную высоченную трубу или на повозку без лошади. Змею тоже было интересно, но он не особо разделял восторга своего правителя. Советник размышлял над тем, как много времени они проведут здесь, что происходит сейчас там, в замке Фобоса и, самое главное — как они выберутся на поверхность, если их не захотят выпускать. — Эй, придурок, я к тебе обращаюсь! Или ты от задницы Сенатора голову потерял, — принц Меридиана злобно смотрел на Седрика. Он уже несколько минут что-то увлечённо рассказывал ему и когда после очередной реплики не услышал никакого ответа, очень разозлился. — Прости, я… то есть, примите мои извинения, государь, у меня немного закружилась голова, — растерянно ответил Седрик. — Это с непривычки, Рик, — вмешалась в разговор Луна, — два-три раза полетаешь и всё как рукой снимет. — Надеюсь, мне больше не придётся, — мило улыбнулся девушке змей. Она поманила его рукой к штурвалу и, не обращая внимания на Фобоса, Седрик подошёл к ней. Принц опешил от такой наглости и ревности. Седрик принадлежал ему и никакая синеволосая пигалица не имеет права отобрать его. Так думал Фобос, пока дирижабль неспешно приближался к высокому каменному зданию ратуши в самом центре подземного города Феррумфэлл.