Шёпот внутри

Толпа грязных, похожих на троллей, солдат, стояла на северной стене, построившись в два ряда. Их железные доспехи блестели от непрекращающегося дождя. Как и их коричнево-зеленая, покрытая рытвинами и бородавками, толстая кожа. Каждый из лурденов (так называлась раса этих троллеподобных существ), низко опустил голову, ожидая встречи с принцем. Ибо то, что произошло минувшей ночью, не могло остаться незамеченным. Дверь башни открылась и на стену вышел Фобос. Промозглый ветер с ледяным дождём, острыми иглами впился в идеальную персиковую кожу юноши. Фобос недовольно поморщился. «Как же тут холодно! Главное — расслабиться, иначе они увидят, что я замёрз. Поймут, что я слаб», — подумал он, разжимая кулаки. Традиционная слабость сезона дождей, с каждым днем только усиливалась и молодой принц едва находил в себе силы, чтобы подняться с постели. Но сегодня выбора не было — ранним утром ему донесли, что небольшой отряд повстанцев вновь пытался проникнуть в замок. И самое страшное — им это удалось и они вынесли припасы, находящиеся в одной из дальних башен. Объективно, Фобос понимал, что на данный момент его силы не хватает, чтобы освещать весь замок и в кромешной темноте его тупоголовые лурдены просто не увидели воров. Но оставлять эту ситуацию просто так он не мог. — Кто был на посту в башне прошлой ночью? — едва сдерживая стучащие от холода зубы, спросил Фобос. Командир стражи сделал шаг вперёд, кутаясь в плащ. — Ваше Величество, — начал он. Фобос закатил глаза, показывая свое презрение к данному персонажу. Командир отчитывался, оправдывался, объяснял что-то, но принц даже не смотрел на него, вглядываясь в густой туман болота, которое простиралось к северу от замка. Даже Седрик, который всегда мог быть не только советником, но и прекрасным средством устрашения, превратился в человека и стал почти бесполезен. По крайней мере сейчас. — Всех, кто был на посту — в тюрьму, — устало сказал Фобос. — Но, государь, все ямы сейчас затоплены, вода не успевает уходить под землю, — запротестовал командир. Солдаты начали переминаться с ноги на ногу, то ли волнуясь, то ли страдая от холода. — Тем лучше, — посиневшими губами ответил Фобос, — исполняйте. Лурдены недовольно завыли, глядя вслед своему правителю, но Фобос не отреагировал. Покидая стену, принц почти бежал, чувствуя, что его одежда и волосы промокли насквозь. И ледяная вода, мерзкими щупальцами обвивает все его тело. Фобос любил воду, но не в том случае, когда она падает с неба круглыми сутками. — Приготовьте мне горячую ванну, — приказал Фобос, едва оказался в главной башне замка, — принесите туда вино. А также — найдите Седрика, где он опять шляется весь день? Слуга раскланялся принцу, исподтишка разглядывая его мокрый и помятый вид, и убежал. А Фобос в бессилии опустился прямо на ступени, ведущие к своему трону. — Я жалок, — прошептал он, закрывая лицо руками.

* * *

Тепло от горячей ароматной воды сладкой негой разливалось по промерзшей усталой коже. А терпкое красное вино согревало Фобоса изнутри. Он забрал свои длинные волосы в высокий хвост, удобно устраиваясь в большой мраморной ванне. Пар от воды заполнил все помещение, напомнив Фобосу о тумане над болотом. Что там, в этом тумане? Стоя там, на высокой каменной стене, в какой-то момент ему показалось, что он видит силуэты, тени чего-то зловещего… отряды повстанцев, готовых захватить замок сейчас, когда Фобос слаб… Но мрачные мысли рассеивались в голове принца с каждым бокалом вина. Его хмельная голова становилась тяжелее, а на пухлых губах играла лёгкая улыбка. Фобос немного задремал, когда дверь открылась и в ванную вошёл его советник. На Седрике была длинная зелёная мантия с высоким воротом и мятными широкими рукавами. — Мой принц, в ванной опасно засыпать, — прагматично заметил он. Фобос лениво открыл глаза. — Седрик…ты, я так понимаю, ходить ещё не научился или по старинке решил ползти, но с ногами это хреново получается, — заплетающимся языком промямлил Фобос и рассмеялся. За все годы, проведённые вместе, Седрик ни разу не видел Фобоса настолько пьяным и расслабленным. — Ты выпьешь со мной? — спросил принц, протягивая советнику свой бокал. — Благодарю, Ваше Величество, но я, пожалуй, откажусь. Фобос хотел что-то ответить, но снова залился весёлым звонким смехом, соскальзывая с головой в ванну. Седрик, опасаясь за своего правителя, подскочил к нему и схватил за плечи, вытягивая из воды. Однако, Фобос вёл себя так, будто ничего не случилось. Он откашлялся, сделал большой глоток, осушая свой бокал и уставился на Седрика: — А ты чего пришел-то? — Вы меня сами вызвали, мой принц, — раздражаясь, ответил змей. Стискивая зубы, он был уверен, что снова почувствует кровь на своих губах и языке. «Ты что, крысу сожрал», — пронеслись в голове слова Фобоса и его лицо, перекошенное от омерзения к нему, Седрику. — Так потому что ты шляешься непонятно где целыми днями! Ты советник мой или кто? — возмутился принц, наливая себе очередную порцию вина. В его глазах двоилось и кроваво-красные капли то и дело проливались мимо бокала. — Я искал информацию по вашему приказу, — Седрик подхватил уже падающую из рук принца бутылку и поставил на столик у ванны. От жары в этом помещении у змея уже начинала кружиться голова. Он ещё не привык, что его тело по иному реагирует на перемены температуры. Седрик задыхался. Он схватился за ворот, освобождая горло. Это не ускользнуло от взгляда его правителя. — Тебе ведь жарко! Сними одежду! — вдруг воскликнул Фобос и, не дожидаясь приреканий, добавил, — это приказ. Спорить с пьяным вусмерть принцем было бесполезно и Седрик разделся, неловко прикрывая свою наготу. — Ну, и чего встал? Полезай в ванну, — тем же приказным тоном сказал принц, наблюдая за каждым движением своего смущенного советника. Ему казалось безумно забавным смущать Седрика, заставлять его краснеть и ёжиться. В их уединении в одной ванной было что-то интимно-запретное. То, о чём Фобос не мог даже подумать на трезвую голову. Сейчас он смотрел на обнажённое тело своего советника по-другому. В меру накаченные мускулы змея перекатывались под тонкой бледной кожей, пшеничные волосы рассыпались по широким плечам, чуть прикрытые глаза блестели. Сердце Фобоса забилось чаще и он, не понимая, что с ним происходит, отвернулся. Впервые он почувствовал притяжение к Седрику тогда в спальне, в первую ночь сезона дождей. Это напугало его, а от прикосновения к плечу, по телу будто пробежал разряд тока. Тогда он убежал, но сейчас хмельной разум подавлял внезапный страх и давал волю нарастающему внутри желанию. Едва Седрик оказался в воде, его нежную кожу обожгло и он, поджимая ноги, тихо застонал. — Тебе больно? — подняв одну бровь, спросил Фобос. — Все в порядке, — сдавленно ответил змей. Фобос пододвинулся чуть ближе и взял советника за руку: — Расслабься, твоё тело скоро привыкнет. Седрик поднял на правителя ошарашенные глаза. «Что с ним? Почему он так учтив и нежен со мной, уродом, тем, кого он так презирает?» Но, будто услышав мысли Седрика, Фобос одернул руку, откидываясь назад и распуская спутанные белые волосы. — Ну, и что ты нашёл? Ты ведь пришёл поделиться новостями? — Хм… да, я кое-что нашёл. Вам что-нибудь известно о городе под названием «Феррумфэл»? — Железный город? — оживился принц, — ты нашёл упоминание о нем? Седрик вскинул брови. Он не ожидал, что его правитель хоть что-то знает о географии Меридиана. Особенно о «тайной географии». — Есть всего несколько коротких упоминаний и очень неразборчивая старая карта. Феррумфэл, если он действительно существует, то находится глубоко под землёй и связь с ним была утеряна… — 12 лет назад, — закончил Фобос, хмуро глядя на оставшиеся пузырьки пены на воде, — да, Седрик, он существует. И я был там с родителями задолго до… до рождения Элион. «Вот это новости», — подумал змей, глядя на Фобоса, который, казалось, немного поник. — Ваше Величество, расскажите мне, что вы помните. Фобос поднял хмельные глаза и уставился на советника. Через мгновение он поднялся на колени и пододвинулся к змею, оказавшись с ним лицом к лицу. — Рассказать тебе о механических драконах Феррумфэла? — прошептал принц, глядя в испуганные аметистовые глаза. — Д-да, мой принц, — выдохнул Седрик, чувствуя, как под водой, Фобос подгибает колени и садится ему на ноги. — Ну, это было очень давно, я был совсем ребенком, — рука принца ложится на голую грудь змея. Хмельной разум не даёт отчёта о своих действиях и Фобос делает то, что говорит ему его тело. — Этот подземный город состоит из камня и металла. В нем стоит нестихающий шум наковален, а в воздухе витает горячий чёрный дым со вкусом серы и металла. А вход охраняют огромные механические драконы… Фобос шепчет, касаясь губами уха своего советника, проводит кончиком влажного языка по тонкой мочке. Кто бы знал, что в человеческом теле это одно из самых чувствительных мест! По телу Седрика пробегает дрожь, кожа покрывается мелкими мурашками. Он несмело положил ладонь на бедро Фобоса. Принц пододвинулся ещё ближе. Его горячее тело прижималось к торсу змея, и последний почувствовал напрягшуюся плоть принца на своем животе. Голова кружилась от жара и всего происходящего. — Эти драконы… как они появляются? — выдохнул Седрик, глядя в хмельные аквамариновые глаза. — Они создают их сами. Без магии. Жители Феррумфэла называют их машинами, — губы Фобоса скользят по покрытым испариной фарфоровым щекам советника, едва касаются бледно-розового рта змея. Седрик все ещё не понимает, что происходит между ними, но подаётся вперёд, мягко целуя принца. Фобос не отворачивается. Его глаза закрыты, а руки скользят по плечам и ключицам Седрика. — И как же они там живут, под землёй? — спрашивает советник тихо. Фобос распахнул глаза и в ужасе уставился на Седрика, хаотично соображая, что только что произошло. — Это ты меня спрашиваешь? Вообще-то ты у нас из библиотеки не вылазишь круглыми сутками! — капризно, как ребёнок, закричал принц, отстраняясь от Седрика. — Нет, ваше Величество, я просто…тут жарко, моя голова закружилась, — виновато ответил советник, наблюдая как принц допивает вино и со всей силы швыряет бокал в стену. Звон разбивающегося стекла эхом прокатился по небольшому помещению. Фобос, едва контролируя собственное тело, выбрался из ванной. Он все ещё был возбужден и, стараясь, чтобы Седрик не увидел этого, стыдливо отвернулся, надевая халат. — Хорошая работа, Седрик. Но этого явно недостаточно! — бросил он, оставляя Седрика одного. Он снова сбежал, испугавшись. Змей вытянулся в уже остывшей ванне, наслаждаясь. «Интересно, он действительно не понимал, что творит или же…»