Теория допущений

      Ему приятно щекотало нос.       Эл шлёпал по влажному асфальту, расслабленно держа руки в джинсах. Он вдохнул ещё раз. На самом деле детектив любил посещать улицу, — гулять в парке, есть арбузное мороженое в кафе на Аламеда-стрит и слушать рок, чем они и занимались час назад.       Люди бурным потоком подпрыгивали и дёргали руками вверх, когда нахохленный и раскрасневшийся солист рок-группы кричал припев в микрофон. Лос-Анджелеский рок-фестиваль Боттл-рок насквозь пропах потом и драйвом. А он, детектив Эл, стоял словно чудак и просто наблюдал за сценой.       — Пойдем обратно, Ватари. — сказал Эл и двинулся к выходу.       Их припаркованная машина стояла в конце улицы, они неспешным шагом двинулись по проспекту.       Улица была столь узкой, что практически не вмещала двухстороннее движение, словно придурковатые карлики прокладывали свою тропу в большом мегаполисе. Из-за своих размышлений о предстоящем деле, Эл даже не заметил как вихрь из волос впечатался ему в грудь.       — О-х-х, простите… — проговорила хрипловатым голосом незнакомая девушка, в растерянности водя руками по асфальту, словно по воде.       — Держите. Для таких случаев некоторые подвязывают верёвки, чтобы не возиться как слепому котёнку по земле, — присев на корточки рядом, произнес детектив.       Он аккурат поднял очки в черной оправе, едва касаясь кончиками пальцев, и протянул незнакомке. Она радостно замерла, стирая тыльной стороной ладони накопившийся пот с лица, и тут же приняла тереть стёкла об изнанку красного кардигана.       — Благодарю за помощь. Может быть Вы представит… — закончив натирать, девушка наконец одела очки, но от неожиданности отскочила с перекошенным от ужаса лицом. — Маньячел-о-о! С-спасите!.. — девушка рванула с места словно безумная, оборачиваясь на недоумевающих Ватари и детектива.       — Я действительно выгляжу отталкивающе? — угрюмо спросил Эл, в задумчивости прикладывая палец к губе.       — Рьюзаки, вероятнее всего юная леди была ошеломлена столь волнительной встречей, — добродушно ответил Ватари.       — Грядёт новая пора, после которой мы не сможем прогуливаться так же, как и сегодня, — пожилой мужчина сошел с прохожей части и благоговейно положил ладонь на Джакаранду. Он явно о чем-то задумался.       Эл поглядывал завороженно на дерево, пока не уловил медовый аромат фиалковых соцветий, нежно ласкающие осязание. Он словно находился в эпицентре рая. Но никак не в Лос-Анджелесе.       Лёгкий теплый ветер коснулся щёк, и Эл протянул раскрытую ладонь. И чего это он?.. Ведь это совсем неинтересно: стоять истуканом и глазеть на дерево. Уму непостижимо.       — Думаю, я действительно ей неприятен. Ошеломлена встречей с городским бомжом? Очень привлекательно… — с иронией вставил детектив.       — Люди привыкли видеть то, что желают видеть. Даже представить трудно, как человек совершенно непохожий на дело своей жизни, может безумно любить его. Надо возвращаться. Вечером мой самолёт вылетает в Англию. Приют завтра посетят гости из Парламента, Роджер любезно попросил их сопроводить.       — Иди, Ватари. Я догоню тебя.       Эл всё так же беспристрастно стоял посреди улицы, не меняясь в лице. Но что-то заставило его вздрогнуть и опустить глаза. Он забыл, что минутой ранее протягивал зачем-то руку. Небольшой бутон от джакарандового дерева мягко приземлился прямо на его раскрытую ладонь. Глаза распахнулись. Бутон стал открываться, являя перед ним маленький кусочек…       — Что это ещё такое? — озадаченно обронил Эл, поднося ладонь ближе к глазам.       Раскрытый бутон являл в себе... маленький кусочек резины? Чёрт, он ничего не понял. Детектив поднёс черный кусочек к носу и тщательно нюхнул. Обычный резиновый запах, не более.       — Похоже на ластик, но только ластик ли это? Разве кусок резины может по случайности попасть в цветок?..       Высказанный вслух вопрос повис в тишине. Лоулайт поджал губы от невозможности понять загадку.

* * *

      — Волос. Ещё волос. А это… образец земли. Не понимаю. И что здесь делает эта чёртова земля?..       Элу было в новинку использовать ругательства, но обстоятельства складывались такие, от которых скрипели плотно сжатые зубы. Темные глаза детектива удрученно метнулись обратно к монитору. Неисчерпаемое терпение было на исходе. Резервные запасы «доброго полицейского» с невероятной прогрессией истощались. Впервые он чувствовал безнадежность и безвыходность.       Трель рации резанула мрачную тишину комнаты.       — В чём дело, Ватари?       — Рьюзаки, с тобой хотят связаться из центра специального назначения, говорят пришли результаты ДНК, — оповестили на том конце провода.       — Свяжи нас. Переключи на третий канал, — детектив отложил в сторону образцы, поднял динамик и наложил звукозаменение голоса.       — С Вами говорит Эл.       — З-здраствуйте. Так вот... по анализам. — прозвучал женский дрожащий голос. — З-знаете, мис-с-тер, сейчас эт-тот метод является большим рывком в области судебной химии, и м-мы так рады, что вы стали нашим к-клиентом!..       — Я понял Вас, давайте ближе к делу, — холодно отрезал Эл, пребывая в нетерпении. Ну же!       — И-извините!.. — вспыхнула сотрудница и быстро затараторила в трубку. — По результатам исследований, образец волоса, присланный вами, при-при-инадлежит женщине.       — Вот как. Как вас зовут? — последовал неожиданный вопрос, заставший врасплох девушку.       Элу ни капельки не нравилась новость. Женщина? Что за дьявол происходит?       — Э-э… м-меня? Б-бети.       — Послушайте, Бетти. Это дело чрезвычайно опасное для меня и моей команды. Было бы славно, если вы отправите мне окончательную экспертизу с результатами, — Эл сделал паузу и отхлебнул остаток чая.       Казалось, тряску зубов Бетти было слышно через трубку.       — Д-да, я вас понимаю, господин. Всё будет сделано, — жалобно пропищала Бетти, все так же стуча зубами.       — Всего хорошего, Бетти. — отключив кнопку, Эл притянул к себе листочек.       Корявый и неряшливый почерк выделялся на идеально белом листе, кажись ребенок из дома Вамии напишет в сто раз лучше, чем этот преступник.       Ты явно торопилась…       Холод комнаты пробирал до самых костей, заставляя съёживаться. Он впервые ненавидел того, кого не знал и не видел даже в лицо. Руки заледенели, а сердце сковало подобно ледяным цепям. Детективу горько, что спустя несколько недель ему так и не удалось наступить на хвост опасной лисе. Поражение, точно унижение для его имени стискивали горло.       На кону не стояли человеческие жизни, не решалась судьба государств. Но тленный запах неудачи преследовал Лоулайта, напоминая какой он неудачник. Привычка всегда быть всевидящим оком, тенью в ночи и беспристрастным наблюдателем разрушились по щелчку пальцев. Стоило ей появится. Почему он ненавидел её?       Потому что знает больше, чем требуется обычному человеку.       Она владеет ценной информацией. Он — нет. Что может быть хуже в данной перспективе?       Бесшумно пройдя к столу, Эл взял тот самый ластик и швырнул его в темноту комнаты.       Надоело. Он с интересом посмотрел на снаряжение для фехтовальщиков. Неужели его преступница планирует заколоть его?              Совсем скоро наступит судный час. И тогда план, что задумал и уготовил Эл для Спенсер, воплотится в реальность. Разве она действительно поверила, что детектив сможет отпустить её просто так?