Ударьте меня по лицу, если я снова подумаю об этом

— Я в порядке. Следующий, кто спросит, в порядке ли я, получит по морде.

(с.) Дин Винчестер. Сверхъестественное

Разведка Штормового берега тогда заняла остаток дня. Взяв Железного Быка за рога, почти буквально, мы убрали разрыв, который я почувствовала еще на пляже во время разговора. Разобрались с разбойниками, терроризировавшими местных жителей, и нашли записи Серых Стражей в каком-то мусоре, на который Варрик случайно почти наступил. Я тогда иронично подумала показать их Блэкволлу, если мужик хочет играть в Стража, то пусть ознакомится с темой получше. А потом не иронично решила все-таки отдать ему их. Он очень сильно благодарил меня и попросил, если найду еще, принести ему. Помощь Быка в составе нашего увеличенного отряда во время боя была невероятной. Хоть впятером мы и привлекали к себе гораздо больше внимания, но эффективность была просто на высоте. Кассандра, которая раньше постоянно была вынуждена принимать удар на себя в атакующей позиции, явно почувствовала себя лучше в бою. Она стала маневреннее и наконец смогла показать, как хороша в обороне, в дуэте с ней сражаться было относительно легко. Я все еще пропускала слишком много ударов и была недостаточно меткой, но это все компенсировали другие члены отряда. Вкус исцеляющего и лириумного зелья по-прежнему не вызывал у меня позитивных эмоций. Я успела задуматься над тем, чтобы поэкспериментировать с ними и сделать их вкус менее… Противными. Нужно будет расспросить об этом Адана, а заодно и попросить о парочке уроков для начинающих. Как маг я все-таки должна уметь варить хотя бы элементарные зелья.

***

Чувство одиночества накатывало на меня по ночам. Особенно когда я смотрела в небо, полное чужих мне звезд и лун. Я непроизвольно начинала искать знакомые мне созвездия, но взгляд натыкался лишь на чужие для меня скопления небесных светил. Я так скучала… По своей маленькой квартирке, по интернет-друзьям. Даже по своей дурацкой работе. Временами хотелось просто разрыдаться. А вдруг я не смогу вернуться домой? Что, если ни один из вариантов побега в свой мир не сработает? Об этом мне думать хотелось меньше всего. Последние дни я плохо спала, если вообще удавалось уснуть. Это началось после возвращения со Штормового берега. Возможно, шок от моего невероятного попадания в этот мир наконец прошел, вот и начались эти «кошмары», которые сопровождались головными болями, похожими на мигрень. Я слышала голоса, что-то говорившие мне, но была не в силах им ответить, не понимая того, что они говорили мне. Видела образы, которые казались мне серыми и безликими. Я чувствовала что-то. Это что-то звало меня, мешало спать. Но когда я просыпалась, то не могла вспомнить ничего из того, что видела или слышала. Неужели это и есть связь с Тенью? Сил находится в кровати уже не было. Решив провести эту ночь вне своего домика, я проскользнула мимо сонных караульных, рассуждавших на тему все приходящих пилигримов, и вышла за стены Убежища. Я уже успела забыть, что Боевые быки поставили свои шатры прямо под огромными деревянными воротами. Внушительная фигура Железного Быка, стоящего около самого большого шатра, заставила меня притормозить. Стоял он ко мне спиной, но явно был в курсе, что кто-то крадется, это было видно по его напряженной спине. Хруст свежего снега под подошвой моих новых сапог был оглушительно громким в ночной тишине, выдавая меня с головой. Отойдя на пару шагов назад, я по дуге обошла большого коссита, стараясь держаться в тени, и вышла на свою поляну. Спиной я почувствовала провожающий меня в темноту взгляд. То, что кто-то так поздно может оказаться на тренировочной площадке — странно. Но то, что этот кто-то будет на нашем с Соласом «тренировочном поле» избивать мечом чучело — было еще более странным. Именно что избивать, а не отрабатывать на нём удары. Я постояла несколько минут на краю поляны в тени деревьев, пытаясь в лунном свете определить, кто это может быть. Когда я поняла, что Кассандра Пентагаст жестоко издевается над ни в чем не повинном манекене среди ночи, то удивилась. Решив больше не скрывать свое присутствие, я подошла поближе, но оставаясь на безопасной дистанции, вне досягаемости удара меча. С негромким злым возгласом Искательница сносит манекену голову. Та, описав крутую дугу, падает в снег и теряется там в сумерках ночи. — Если бы я знала, что кто-то ещё кроме меня будет издеваться над этим чучелом, попросила бы сделать его прочнее. — подаю голос я, рассматривая искательницу. Я просто не знала, как ещё начать диалог. Здесь среди ночи не должно было быть ни меня, ни ее. Она выглядела усталой, злой. Её тяжелое дыхание паром вилось на морозном воздухе, темные волосы растрепались, а лицо покраснело, но за всем этим в глазах мелькала печаль. — Да, я утром отдам приказ о его замене, — отзывается Кассандра и поворачивается ко мне. Неловкая тишина повисает между нами. С характерным лязгом она убирает свой меч в ножны. Я заметила, что Кассандра была будто сама не своя, нервозность и напряжение так и искрило от неё, заставляя меня волноваться. Днем она не показывала, что все происходящее оставляет на ней не меньший след, чем Брешь в небе. Ветер трепал наши волосы, а молчание начинало затягиваться. Мороз пробирал до самых костей, ведь я не подумала о том, чтобы надеть куртку потеплее. В какой-то момент Касс как будто переключилась. Суровое выражение снова отобразилось на её лице, а руки она скрестила на груди. — Вестница, а разве вы не должны сейчас быть у себя? — Она прищурилась, а я нервно хмыкнула и отвела взгляд. — Могу спросить тебя о том же, — уколола я в ответ и закатила глаза. — Караульные даже не заметили, что я прошла мимо них. — Хах… — Женщина лишь недовольно вздохнула в ответ и подняла взгляд в ночное небо. Я встала рядом с ней, примостившись так, чтобы ее фигура хоть немного скрыла меня от ветра. — Ты думаешь, я правильно поступила? — спустя минуту неожиданно спросила она. Её голос показался мне надломленным. — То, что я сделала, может разрушить все, что я чтила всю жизнь. — Кассандра грустно усмехнулась и посмотрела на меня. — В хрониках меня потом назовут предательницей. Или вообще сумасшедшей. И они будут правы. — А что тебе подсказывает твое сердце? — мягко спросила я и положила руку ей на плечо. Я была ужасна в утешениях или моральной поддержке, но я сейчас была нужна ей, даже такой. Неуклюжей в понимании чужих чувств и переживаний, но я была рядом. — Что, кажется, только нам есть дело до этой угрозы. — Такова людская природа. Пока кто-то другой не начнет пытаться решить проблему — они даже шевелиться не станут. Ведь проще всего игнорировать то, что в небе дыра размером с небольшой город. — Я пожимаю плечами. — Если бы ты и Лелиана не начали предпринимать что-либо, храмовники и маги продолжали грызть друг другу глотки в борьбе за власть или свободу. Что-что, но хронику пишут победители и я верю в то, что мы справимся. Будет тяжело, будут жертвы, интриги и предательства. Но также я верю в то, что в истории нас запомнят героями. — Мои учителя вечно твердили, что я слишком спешу, не думаю перед тем, как что-то сделать… Я вижу, что надо сделать, и просто делаю! — Она раздосадованно всплеснула руками, не в силах сдерживать эмоции. — Но к тебе я предвзято отнеслась, — добавила она уже спокойнее, а я утешающе улыбнулась и отпустила руку. — Думала, ответ передо мной… Все казалось ясным как день. — Это верно… — Я сжала руку с меткой в кулак, опустив взгляд. Воспоминания того дня до сих пор были очень яркими. — Я бываю грубой, я знаю. — Кассандра оглядела поляну, задержав взгляд в направлении Убежища. Отсюда было видно лишь крышу церкви, которую освещал лунный свет. Я не держала зла на женщину. Она уже находилась в таком состоянии на момент нашей встречи: сильный стресс, потеря человека, которого она уважала и любила. Я так завидую её выдержке, завидую в хорошем смысле этого слова. Хотела бы и я стать такой же сильной… — Так почему ты здесь, Дариуш? — её вопрос прервал поток моих мыслей. — Я… — прикусила губу и отвела взгляд. За откровение нужно отплатить откровением. Во мне и так слишком много лжи. Руки нервно начали перебирать волосы, которые были у меня собраны в низкий хвост. — Последние дни меня мучают кошмары, почти не сплю. Захотелось подышать воздухом, может, это смогло бы мне помочь. — Я неопределенно дернула плечом. — Может, это Тень? Насколько я могу судить. — Ага, демонам там стало слишком скучно, и они ужасно жаждут моей компании. — Я раздосадованно пнула горстку снега и засунула руки в карманы куртки. Касс лишь подтвердила мое раннее предположение. Ох уж эта Тень. Морозный воздух бодрил, но мою проблему он не решал. Усталость лишь навалилась на меня с новой силой. — Из-за тебя я теперь думаю, что могу стать одержимой, пока буду спать, — с наигранно обиженным тоном сказала я Искательнице. — Прости. — Кассандра усмехнулась и утешающе похлопала меня по спине. Раскаяния в её словах не было, но напряжение в голосе и теле прошло. Это не могло не радовать. — Обязательно. Обещаю подумать об этом перед тем, как снова попытаюсь уснуть. Решив поддаться порыву, я заключила женщину в объятия. Кассандра замерла в удивлении, но спустя секунду обняла в ответ. Кажется эта ночь изменила что-то в наших отношениях. — Я пойду, попробую снова уснуть. — Похлопав Искательницу по спине, я отпустила ее. — Спокойной ночи. Когда я уходила, то услышала, как она вновь обнажила меч. Видимо, нашему с Соласом чучелу уже ничто не поможет. — Босс? — Я так надеялась, что Быка уже не будет здесь, когда я соберусь возвращаться. Поэтому и решила идти напрямик, сразу к воротам. Криво улыбаюсь ему, и мы молча смотрим друг на друга. Я не знала, успел ли он застать то, как Кассандра шла на поляну, или нет. Насколько же подозрительно я выглядела в его глазах, раз поперлась в ночи в лес одна? Он явно хотел что-то спросить у меня, но молчал. От промелькнувшего на его лице интереса мне на мгновение стало как-то не по себе. И от самой ситуации тоже, будто меня поймали с поличным в попытке замести следы преступления. — Доброй ночи, Бык, — пытаясь сохранять нейтральное выражение лица и ровный голос, сказала я и прошла мимо. Не сейчас, слишком много встреч на одну ночь. — Доброй ночи, Босс, — послышалось мне вслед. Я просто прибавила скорости, скрываясь на улочках горного поселения.

***

Я смогла выдержать три ночи натиска со стороны Тени на мой уставший мозг. И все эти дни я была мрачнее тучи и злее самого демона Гнева. Новобранцы, которым повезло оказаться со мной в паре на спарринге, смотрели на меня со страхом и лишний раз не поднимали взгляд. Лучше ли стали мои навыки в ближнем бою? Немного, но этого было достаточно, чтобы избивать парней крупнее меня до синяков. На занятиях с Соласом вместо толкового заклинания мог произойти взрыв. Я едва не спалила брови себе и своему остроухому наставнику. А в ставке командования я без причины сцепилась с Калленом в словесной перепалке, которая почти переросла в драку. Точнее, я порывалась треснуть командира посохом, а Касс удерживала меня, чтобы я никому не навредила. В том числе и себе. Недосып сказывался не только на моем ментальном состоянии, но и внешности. Круги под глазами стали темнее, кожа была бледной и сухой, словно бумага. Я и до этого спала не особо хорошо из-за света метки, который было ощутимо заметно даже в перчатках. Мне явно нужна была помощь. В своих попытках самой разобраться с этим, я напрочь игнорировала то, что буквально у меня под боком был тот, кто мог мне помочь. Мои сны стали лишь ярче, ощутимее, шепот громче, но это не приносило никакой ясности в ситуацию. Я как будто тянулась к ним, но не в силах достать. Кассандра бросала на меня сочувствующие взгляды. Я больше никому не рассказывала о кошмарах, но, кажется, одного моего вида было достаточно, чтобы сложить два и два и не получить пять. Этим утром, едва первые лучи солнца показались из-за горизонта, я решила игнорировать свою повседневную рутину. Глаз я сомкнуть так и не смогла. Одевшись и выпустив Карыча полетать, я иду к единственному, кто в силах был мне помочь. В такую рань Солас всегда спит. Ой, прошу прощения, исследует Тень. Иногда на наши совместные занятия приходится его будить. Я была удивлена, когда, подойдя к небольшому домику, заметила его высокую фигуру. Он стоял, как обычно, босиком, пил что-то горячее из своей походной кружки и выглядел до тошноты бодрым и довольным жизнью. — Доброго утра, da’len. Что привело тебя ко мне? — Он улыбнулся мне снисходительно-наставнической улыбкой. Будто гордый родитель, который доволен, что его непутевый отпрыск наконец усвоил урок и пришел просить о помощи. — Отчего-то мне захотелось ещё больше ударить тебя по лицу… — недовольно бормочу я и, не дожидаясь ответа, захожу в его небольшой домик. Солнце было сегодня утром было раздражающе ярким. — Что? — удивленно спрашивает мужчина и идет следом за мной. — Ничего, — громче говорю и сажусь на единственный свободный стул. Солас лишь закатывает глаза и, закрыв дверь, встает у стола, опираясь на него бедром. Его домик едва был похож на мой собственный. Размером был явно меньше и обставлен не так роскошно. Стол за его спиной полнился книгами и множеством растений, которые я не пытаюсь опознать. Видимо, эльф помогает Адану. Рабочих рук становится все больше день ото дня, но толкового целителя мы так найти и не смогли. Меня одаривают выжидающим взглядом, а я наконец вздыхаю и расслабляюсь. Я не заметила даже, в каком напряжении была. — Я пришла поговорить о Тени. И о тебе. Можно задать личный вопрос? — Я посмотрела на эльфа расфокусированным взглядом. Головная боль накатила с новой силой. — Обо мне? С чего бы это вдруг? — мужчина саркастично фыркает и отпивает из своей кружки. Что же он все-таки пьёт? — Разве нужна причина для этого? — Его ответ раздражает меня и судя по всему мои слова тоже его в восторг не привели. Он с негромким стуком ставит кружку на стол и складывает руки на груди. — Скрытность? Осторожность? Беспокойство насчёт того, чем займётся Инквизиция после победы? — говорит он. Победа Инквизиции? Ты уже так далеко заглядываешь? Боишься, что кто-то подберется к тебе настолько близко, что узнает все твои секреты, Ужасный Волк? Не бойся, волчонок, твои планы меня сейчас совершенно не интересуют. — Тогда я не стану настаивать. Но я интересовалась не как Вестница или агент Инквизиции, а как человек. Человек, который желает с тобой подружиться. — Я заламываю брови «домиком», делая несчастное лицо. Может, я и правда хочу просто подружиться, а ты так разбиваешь моё хрупкое девичье сердце, Солас. Вряд ли у такого древнего тебя много друзей. — Ох, прости, da’len… Чего тебе хотелось бы узнать? — сразу меняется в лице эльф. Он подходит и садится на свою кровать напротив меня. Я, закинув ногу на ногу, поднимаю взгляд в потолок, сделав задумчивое лицо. — Почему ты решил изучать Тень? — решаю я зайти издалека. — Я вырос в деревне на севере. Как ты понимаешь, это скучное место для магически одаренного юноши. Но когда я спал, духи Тени мимоходом показывали чудеса, о которых я и помыслить не мог! — когда он говорил, я чувствовала как он горел этим. Своим делом, которым живет и дышит. — Возможно, и мне духи хотят показать чудо… — Я усмехаюсь и опускаю лицо, вновь смотря на Соласа. Я кратко описываю ему то, что происходит со мной, свои чувства и не забывая пожаловаться на ужасную усталость. — Мы можем попробовать узнать, чего духи хотят, — говорит эльф после того, как я завершаю свой рассказ. Он выглядел заинтересованным, а мне лишь оставалось радоваться, что он согласился мне помочь. — Прямо сейчас? — Почему нет? Я помогу, направлю тебя и буду рядом. — Я склонила голову набок, непонимающе смотря на эльфа. Неожиданный всплеск альтруизма с его стороны или это попытка пойти навстречу моей попытке подружиться? Но отказываться от его помощи я точно не собираюсь. — Тебе лишь нужно попытаться сейчас уснуть, а дальше я сам, — видя мое выражение лица, добавил он и кивнул в сторону своей кровати. — Как я могу не доверять своему hahren’у в данном вопросе? Хах, давай попробуем. — Я ложусь на чужую кровать, которую мне услужливо предоставили, отмечая её удобство. Верно, для того, кто проводит столько времени во сне, кровать должна быть невероятно удобной. Как он раньше вообще мог засыпать в каких заброшенных храмах и прочих местах? Как только представлю это, сразу начинает болеть спина. Солас подтащил стул, на котором я недавно сидела, к кровати и разместился на нем рядом со мной. Я лежала на спине, сложив руки на животе. Мои волосы разметались на его подушке, ведь ранее я даже не озаботилась тем, чтобы привести их в порядок. Закрыв глаза, начинаю размеренно дышать. В мыслях мелькнуло желание посчитать овечек, но уже на третьей мое сознание начало уплывать. Тело почти сразу же потяжелело. В последнее мгновение, прежде чем провалиться в сон, я почувствовала прикосновение холодных пальцев к своему лбу и то, как знакомая сила потянулась ко мне, вплетаясь в мой поток маны. Я засыпала под колыбель магии, впервые за эти дни не чувствуя тревоги. Открыв глаза, я сделала вдох. Точнее, я попыталась сделать вдох и сразу же зашлась оглушительным кашлем. Я испуганно озиралась, пытаясь понять, где я. Тело казалось удивительно легким. Соласа, который обещал не оставлять меня одну, в Тени я не нашла. Так не должно было быть. Нахмурившись, я еще некоторое время оставалась стоять на месте, пытаясь унять панику, и, когда это удалось, решила идти вперед. Принцип потеряшки здесь не сработает, оставаться на одном месте дальше казалось мне гораздо опаснее. Я блуждала по разрушенному храму. Такой вывод я сделала, когда, оглядывая руины когда-то величественного строения, заметила андрастианские символы на одной из колонн. Холодный ветер мог бы пронзить до самых костей, будь я физически здесь, но я брела по залам, аккуратно переступая через обломки. Отголосок этого места был таким реалистичным, что заставляло меня невольно съеживаться. Было так тихо и пусто. Лишь шум ветра отдавался в голове гулким эхом. Черно-зеленое небо было расколото огромной трещиной, искря потоками энергии. Прямо как в реальности. Я остановилась и подняла не нее взгляд. Удивительный контраст белого камня и черного неба. Я была в месте, которое раньше было огромной залой, но сейчас здесь не было ни потолка, ни стен. Из бывшей когда то арки показалась фигура. Потом вторая, третья. Четвертый высокий силуэт замыкал это шествие. Они остановились напротив меня, встав полукругом. Фигуры сияли словно солнце, отчего на несколько мгновений ослепили меня. — Кто…? — едва успела произнести я, потирая глаза. Когда я открыла их, то смогла разглядеть тех, кто стоял передо мной. В огромной рогатой фигуре я смогла распознать косита. Он величественно возвышался над остальными, уперев руки в бока. Рядом с ним стояла женщина, за её спиной болтался посох. За ней маячил стройный невысокий мужчина, в котором я смогла распознать эльфа. Его валаслин сиял так ярко, что я едва смогла распознать его черты лица. Он переминался с ноги на ногу и шевелил губами, будто порывался что-то сказать, но так не произнёс и звука. И последняя фигура была значительно ниже остальных, но была столь массивной и гордой. Дварф хмуро поглядывал на меня, скрестив руки на груди. — Вы… — потрясенно выдохнула я, осознав, кто стоял передо мной. Я так винила себя в их смерти, что встретить их сейчас казалось мне ударом под дых. Духи. Они стали духами. Эта мысль билась в моей голове громким колоколом. — Ты выжила в день, когда небеса раскололись, — произнесла женщина нежным голосом, звучащим в моей голове. Я непроизвольно шагнула ей навстречу, чувствуя невероятное доверие к ней. Тревельян, я была уверена, что это она, ободряюще улыбнулась и, подняв руки, положила их мне на плечи. И только сейчас я заметила, как левая рука каждого из них едва заметно мерцала изумрудным светом Тени. Посмотрев на свою руку, я увидела, как ярко она сияла, пульсируя энергией. Ниточка, что крепко связывала каждого из них со мной. Но почему на их руках они тоже были? — Мало того, что выжила тогда, так ещё и не померла до сих пор! — довольно сказал коссит и ободряюще хлопнул меня по спине. Если бы тут был воздух, то его удар точно бы выбил его из моих легких. — Слабачка, — прокомментировал дварф, фыркая. Я, пытаясь полностью все осознать, бросила на Кадаша обиженный взгляд. — Для шемлена она не плохо справляется, — возразил Лавеллан, а я кажется вообще перестала понимать, что происходит. Они вели себя как старые знакомые. Когда только успели? — Господа, вы мешаете мне. — Женщина злобно зыркнула на них. — О чем это я? Ах, дитя, ты появилась тогда в храме очень вовремя. — Я не понимаю… — Я растерянно смотрела на Тревельян. — Меня вообще не должно было быть там! — На всё воля Создателя. В этот раз мы не успели. Ты смогла остановить катастрофу, но на тот момент всех храмовников и магов уже перебили или взяли в плен… — Особенно смешно то, как по-дурацки попался остроухий. — рассмеялся Адаар потрепав эльфа по волосам. — Fenedhis lasa! — недовольно рыкнул эльф отскакивая от коссита. Он нервно пытался поправить свои волосы, но лишь вызвал этим ещё больший смех. — Если бы не ты, мне даже страшно представить, что могло бы произойти, — не обращая внимание на мужчин, продолжила говорить магесса, успокаивающе поглаживая меня по плечам. — Каждый из вас был бы более достоин зваться Вестником, чем я. — Но сейчас Вестница — это ты. И это не изменить, — подал голос Кадаш. — Создатель направит тебя. Твой путь только только начался. — Женщина грустно улыбнулась и отступила от меня. — К сожалению мы почти ничем не можем тебе помочь. — Вы не злитесь на меня? За то, что я… — А почему мы должны? У тебя есть dirth'ena enansal. Эта сила поможет тебе. — Эльф по-доброму улыбнулся и кивнул в сторону моей руки. Та, будто в подтверждение слов эльфа, засияла ярче. — Ты воюешь не одна, — сказал Аадар. Говорил ли он про моих компаньонов или про всю Инквизицию в целом, но отчего-то тревога, что не отпускала меня последние дни, начала отступать. Тревельян согласно закивала, поддерживая его слова, снова одарив меня доброй улыбкой. В следующее мгновение меня как будто дернуло. У меня было еще столько вопросов. Я рефлекторно протянула руку обратно к женщине, но картинка перед глазами смазалась и я… … проснулась.