Ударьте меня по лицу, если я снова подумаю об этом

Оставаясь незаметным, ты имеешь немалые преимущества.

(с.) Джуд Дуарте. Жестокий принц

— О, Ласточка! Какая встреча! — голос Варрика отвлек нас от разговора. Мы как раз проходили мимо его палатки. Я тоже рада видеть тебя, гном, у меня как раз накопилось к тебе не мало вопросов. — Рада видеть, Варрик, — я машу ему рукой и мы с Соласом подходим к нему. Как удачно, мне не придется искать вас по всему Убежищу, мастер Тетрас. — Я как раз хотела позвать тебя в «Поющую деву». Местный трактир, из-за пилигримов и пополняющейся армии зародившейся Инквизиции там с каждым вечером всё меньше и меньше места. Я там ещё ни разу не была, но судя по словам новобранцев, еда там приличная. — О чём речь, конечно. Давненько тебя не видел, но говорят, ты сегодня бегала с новобранцами утром. Неужели решила стать рыцарем? — значит такие теперь сплетни ходят обо мне? Не плохо, но опять же, я персона номер один этой деревни. За каждым шагом следят, обо всём все знают. — О да, сплю и вижу, как я с мечем на перевес бегу на демона, — ехидно улыбаюсь ему в ответ и киваю. — Я просто тренируюсь, не хочу стать обузой в вылазке во Внутренних землях. Солас помогает мне с магией, Каллен с физической подготовкой. — Очень благородно с твоей стороны, Смеюн, — да, как я могла забыть об этой прекрасной черте Варрика. Давать клички. Но если со Смеюном Соласа всё понятно, то почему я Ласточка не очень. Нужно будет у него узнать когда-нибудь. Я киваю в сторону трактира: — Ну так что? Солас, давай с нами, — я поднимаю на мужчину своё самое тяжелое оружие - щенячий взгляд. Ещё ни одно существо в мире не устояло перед ним, и этот древний бог тоже не сможет. — А разве у меня есть выбор? — немного обреченно спрашивает он, пытаясь подавить улыбку. — Не-е-е-ет, — хором тянем с Варриком в ответ и смеемся. На это эльф лишь вздыхает и согласно кивает. Сказал нам идти вперед, хочет оставить сумку и посох в хижине, присоединится чуть попозже. Так и сделали, мы ушли к «Поющей деве», теперь я рассказывала уже гному, как прошел мой день. Варрик незаметно подбрасывал вопросы обо мне самой. Пытался, я мастерски, насколько могла уходила от темы. Он видел, что мне не легко и благородно не поднимал вопрос дальше. Когда мы вошли в трактир нас сразу же окликнула хозяйка, точнее окликнули Варрика: — Варрик! Тебе как обычно? У меня тут как раз стол остался свободный, — и тут её взгляд падает на меня. О нет, опять, только не снова. — Леди Вестница! — несколько людей оборачиваются к нам от её крика. Когда-нибудь я привыкну к этому. — Вы сказали, что есть свободный стол? Замечательно. Пошли, Варрик, — я чуть ли не силком утягиваю гнома за собой. Стол находился в самом углу, и я решила сесть спиной к остальным посетителя трактира. Варрик расположился напротив и утешающе похлопал меня по плечу. — Ты привыкнешь, Ласточка. Хоук быстро адаптировалась к своей известности у нас, в Киркволле. Ты тоже справишься. — Та самая Хоук? Защитница? — не могу поверить, что он сам поднял эту тему. Получается, Хоук женщина. Уже не плохо, мне будет очень интересно с ней познакомиться. — Она самая, да, — немного грустно произнес гном. Да, ведь его легенда в том, что он понятия не имеет где его подруга. Он пытается защитить её, и у него это пока удаётся. Варрик хороший друг, Хоук очень повезло с ним. — Расскажешь немного про неё? Я не особо в курсе событий, да и не интересовалась никогда Защитницей. Моя родина настолько далеко, что новости до неё доходят с большим опозданием, — мне пора тоже начинать прорабатывать свою легенду. Ну, не могу же я для них просто появится из воздуха без какого-либо прошлого. Закину немного информации тут, немного там. Лелиана потом насобирает на меня досье, чтобы потом не было никаких вопросов ко мне. — Конечно, рассказывать истории это, можно сказать, моя профессия, — гном немного приободрился и уже собирался начать, как к нам подошла хозяйка трактира. Варрик быстро продиктовал ей заказ, я предложила ему выбрать для меня на свой вкус. Когда Флисса ушла, так звали хозяку, мы снова вернулись к теме Защитницы. Мириам Хоук, маг отступник, который бежал со своей семьёй из Лоттеринга во время пятого Мора. Не смотря на все усилия, младшая сестра Мириам умерла до того, как они смогли покинуть Ферелден. Как только они попали в Киркволл, ей с младшим братом пришлось работать с контрабандистами, дабы их пустили в город. Потом экспедиция в Глубинные тропы, заражение скверной Карвера, младшего брата Хоук, предательство брата Варрика и вот, Хоук со своей семьей уже живут в Верхнем городе, престижном районе Киркволла. Карвер стал Серым стражем и сейчас должен быть в их Ордене, но Варрик точно не мог сказать где. Спустя несколько лет произошел инцидент с кунари. Хоук один на один вышла против Аришока и победила его. Варрик говорил об этом с таким огнем в глазах, восхищение в его голосе, когда он говорил о том поединке, так и брызжал, конечно, слегка приукрашивая детали. Он видел это своими глазами, мне до сих пор не верится в это. История про смерть матери была короткой, без подробностей и деталей, и я полностью могу это понять. Он много упоминал об их общих друзьях, но рассказывая об Андерсе его пыл немного погас. Андерс взорвал церковь, Мириам пришлось убить его. Это решение далось тогда всем очень тяжело, он был их другом, через многое с ними прошёл, но то, что он сделал вызвало у всех тогда глубокий шок и непонимание. Нехотя Варрик рассказал, как Защитница незадолго до взрыва помогала ему собирать кое-что для «зелья», которое должно было помочь магу разделить его и духа, которым он был одержим. Конечно, он их обманул, все, что собрала тогда Мириам пошло на взрывчатку. Варрик говорил, что когда Хоук осознала это, она несколько дней не могла прийти в себя. Потом их пути разошлись, Защитница ушла в неизвестность с хмурым эльфом, а Варрик оказался здесь. — Я даже не представляю как тяжело ей было, — я немного нервно поглаживала руку с меткой и обдумывала то, что только что узнала. Защитница просто невероятная женщина, я не знаю её лично, но восхищение и уважение к ней я не выразить не могла. И память отчего-то подбрасывала не достающие фрагменты истории Варрика. Я не могу отрицать, что не играла в игру, но почему-то история Мириам Хоук казалась мне гораздо ближе чем могла бы быть. — Надеюсь, у неё сейчас всё хорошо. — Я тоже, Ласточка, — в этот момент в трактир вошел Солас. Я придвинулась к стене, освобождая ему место, и эльф сел рядом. Теперь его широкая спина частично скрывала меня от остальных посетителей «Поющей девы», за что я ему была благодарна. — Почему Ласточка? Я поняла, почему Соласа ты называешь Смеюном, но причины называть меня птицей я так и не поняла, — и кивнула головой в сторону этого самого Смеюна. Его недовольство так явно отразилось на его лице, что я не смогла сдержать смешок. — Ты только что подтвердил свою кличку, Солас. — И чем же это? — Как это чем, Смеюн? Своим безграничным оптимизмом, конечно же. — Как хорошо иметь товарища, который додумывает тебе недостающие качества, — усмехается эльф, в ответ откидываясь на спинку стула. — Нет, я серьезно. Стал бы иначе эльф-отступник помогать церковникам закрыть трещину в небе? — действительно, я бы не стала. Пытаюсь сдерживать рвущийся наружу смех, прикрывая рот руками. Выходит плохо. — Если так посмотреть, то и не поспоришь, — все-таки соглашается Солас, и я хихикаю. — Вот видишь! — указывает на меня Варрик, — Твой оптимизм ещё и заразителен. Остальной вечер прошёл просто замечательно. Еда оказалась вкусной, а вино, которое заказал мне Варрик, было сладким, с приятной кислинкой. Дальше разговор шёл о предстоящей вылазке во Внутренние земли, о примерных планах Инквизиции и, конечно же, о метке на руке. Солас поинтересовался, как я чувствую себя с ней. Старалась отвечать как есть, что обычно она лишь зудит, около разрывов она сильно нагревалась, а при закрытии уже адски горела. Так было до того, как я предприняла попытку закрыть Брешь, после шанса проверить это не было. Её свет периодически мешал мне засыпать, поэтому я сплю с перчаткой, это было не очень удобно. Он попросил посмотреть метку, я лишь пожала плечами и, стянув перчатку, протянула ему руку. Наш небольшой уголок залился изумрудным светом от моей руки. Сама метка была во всю ладонь и шла от мизинца до самой кисти руки, но не уходила на предплечье. Через пару секунд почувствовала поток маны, который прошел от эльфа в мою руку. Это продолжалось около десяти секунд, ощущения были странные, но не сказать, что неприятные. — Она стабильна, — поставил вердикт Солас и отпустил мою руку, — Роста не наблюдается, это хорошо. Контролировать её будет сложно, я так понял, при закрытии разрывов она резонирует с состоянием завесы в местности. Проверить это сможем только на практике. — Получается, что даже не видя разрыв, я могу его найти. Сомнительная способность, лучше бы она не угрожала моей жизни, — я надеваю перчатку обратно и вздыхаю. Новость хорошая, но не слишком. Варрик, наблюдая за нашим взаимодействием, порывался что-нибудь сказать, но сдерживал себя. Он в этом понимал мало, гномы не могут быть магами, а значит полностью понять, что такое связь с Тенью и чувствовать состояние завесы они не могли. Но я видела, как ему хочется спросить, ведь он много лет провёл бок о бок с другими магами, но момент уже был упущен. — Может поиграем в карты? У меня как раз с собой есть колода… — наконец говорит он и достает немного потрепанные, но невероятно красивые карты. Я не особа хороша в таких вещах, но когда была маленькой, каждое лето жила в деревне у родителей матери. Мой дед научил меня некоторым вещам, которые не должен был знать обычный шестилетка, но меня как принято, научили играть в карты, мухлевать, оценивать противника, следить за руками и считать. Победить моего деда, когда он играл по правилам, было можно, но когда этот бородатый шулер начинал играть грязно, становилось в разы труднее. А ведь я видела, как он мухлевал, но доказать это я просто не могла, особенно когда мы играли вдвоем. — "Да не было такого, внуча, я честный игрок!" — и когда он это говорил, мухлёж его доказать уже было нельзя. Но зато когда с нами садилась бабушка, мы громили деда на пару и потом шутили, что вот она, честная игра. Славные были времена, деда умер когда мне тринадцать было, бабушка долго прожить одна не смогла и через год не стало и её из-за случайности. Тоже, не то место и не то время. Деревенский дом продать не поднималась рука, но и жить там было тяжело. Смотря на карты, каждый раз вспоминаю лето, вкус сладкой малины и комментарии деда о том, что я снова раздала ему плохую руку. — Смотря во что и если научишь, — я улыбаюсь и беру карты в руке, чтобы рассмотреть их. Масти карт были странными, но удивительно органичными. Я успела разглядеть карты с кинжалами, змеями и рыцарями. Пока я рассматривала карты, Варрик предложил сыграть в «Порочную добродетель», на что я согласилась, потребовав объяснение правил. Оказалось, что Солас тоже никогда не играл в эту игру, чем очень удивил Варрика. — Ну, он всё время проводит в Тени. Не думаю, что духи горели желанием играть в карты, — пожала плечами я, и мы стали слушать правила игры. Из всего, что я поняла, игра похожа на покер, а жульничество и шулерство полностью приветствуется в этой игре. В этот момент я почувствовала как мне «развязали руки». Я едва удержалась от того, чтобы хитро захихикать и злобно потереть руки. Наконец-то, достойный соперник. Эта игра не будет столь легендарной, но обещает быть очень веселой. Играть на деньги я не могла, у меня их попросту не было. Нужно будет потом поднять вопрос о том, чтобы мне стали выделять деньги. Да и первые несколько игр мы бы всё равно только учились, так что играли на интерес. — Ну что-ж, леди и эльф, давайте же сыграем, — объявил нам Варрик и начал сдавать карты.

***

Я незаметно скрываю карту в руках своей куртки. Варрик и Солас были слишком увлечены друг другом, чтобы заметить это. Гном повёлся на его уловку, когда, думая, что эльф, сдавая карты, выложил себе хорошую комбинацию, из-за чего почти всё его внимание было сосредоточено на отступнике. Пропустить такой простой трюк с моей стороны было их ошибкой. В моей руке уже была тройка кинжалов в руке, хорошая комбинация, мне оставалось только ждать, пока не выложат «Ангела смерти». Следующий ход, мы сбрасываем карты, берем новые. Опять мимо, ещё одна змея, и неожиданно выпал ангел. — Вскрываемся, — объявляет Варрик. В его руке была тройка песен и пара рыцарей. Я со своей тройкой кинжалов лишь расстроено показываю свои. Солас, загадочно улыбаясь, показывает свою руку. — Что?! Да когда ты успел? — я аж от неожиданности привстаю, опираясь руками на стол. Пятерка змей красиво разложилась на столе с его руки. Мы сыграли игр семь, может восемь, но эльф выигрывал уже третью игру подряд. — Ты точно никогда раньше не играл? — Сегодня в первые играю, да, — спокойно ответил эльф. Страшный же ты человек, Солас. Научился он невероятно быстро, но чего я ожидала от бога Обмана. Я была не так хороша, победила лишь один раз и то чудом, но Варрик был очень доволен мной. Сегодня я многому научилась, например, не играть в азартные игры с Соласом. — В следующий раз напомни мне, чтобы я не играла с ним на деньги, — кивнула я в сторону отступника и села обратно за стол. Варрик с важным видом кивнул и начал собирать карты. В помещении посетителей значительно поубавилось, Флисса устало протирала столы недалеко от нас, а небольшая группа мужчин на противоположном конце громко обсуждали какого-то парня, чье имя я прослушала, но судя по их словам, этот парень был конченным мудаком. Мы посидели ещё немного и оставили Варрика оплачивать наш ужин, он вызвался сам, и против я ничего не имела, Солас пошёл провожать меня до моего домика. Было уже достаточно поздно, я вовремя вспомнила о тренировке с утра, так что теперь у меня осталось время для блаженного отдыха. Согласовав, что завтра после обеда мы так же будем заниматься, он, пожелав мне спокойной ночи, ушёл. Я прямо в одежде завалилась на кровать и закрыла глаза. События ближайшего будущего начинали мелькать перед глазами, напрягая мой мозг. Плана действий не было, была лишь надежда на удачу. Меня грела мысль о предстоящем знакомстве с Быками и подругой Рыжей Дженни. За неделю я не смогу освоить бой так таковой, но смогу хотя бы понимать, как себя защищать, и чем быстрее Бык появится в моём окружении тем лучше. Я даже не против, чтобы он шпионил за мной для кунари, Лелиана хотя бы сможет договорится с ним по поводу обмена информации. Это малая жертва, за такого телохранителя как Железный бык. Карыч тихо прокаркал, пытаясь привлечь моё внимание, а сквозняк, прошедший по комнате, заставил меня поёжится. Я наконец нахожу силы переодеться и залезть под одеяло. Но под конец моё тело решило заявить о своем недовольстве от такой неожиданной нагрузки. Тупая боль прошлась по ногам и пояснице, а сознание начало медленно погружаться в спокойный сон. Кошмары меня этой ночью не мучали.