В одну реку.

Яркий белый свет из панорамного окна, тёплые потоки воздуха, мягкие желтоватые отсветы камина. Буквально заполонившие пространство комнаты омела, остролист, носки в красно-зелёную полосочку и прочая рождественская дребедень. На зачарованном стекле с живыми витражами расползлись морозные узоры, пуховое одеяло греет, домашняя обстановка дарит непередаваемое чувство уюта и защищённости, давно забытую радость от праздника. За дверью звучат детские смешки, задорное шуршание подарочные обёрток, гул голосов откуда-то совсем издалека. На груди ощущается приятная тяжесть, слышится тихое чужое дыхание, безмятежное, нежное сопение. Надо ж было так ужраться. — М-мм, — первое, на что натыкаются очи, при их удачном раскрытии, — растрёпанная рыжая макушка, — м-да, свезло. С другой стороны, даже рад, что вчера решил расслабиться и просто пить до потери пульса на пару с законной супругой, старым товарищем и группой хороших коллег. Снег, сочельник, друзья и семья...новенькое поместье в полумагически населённом Шверине, что совсем недалеко сразу от нескольких крупных немецких городов... Ритуальное полено, сказки об йольском коте, снеговики и старые легенды. Что ещё нужно для счастья именно в этот день и час? Э-эх, наверное, постоянство подобного. Каждый год, десятилетиями подряд. Век за веком, неизменно, непрерывно. И совсем не хочется лишаться однажды обретённого. Пережив приют, войну, клиническую смерть, выпадение за грани сущего, потеряв всё что есть и могло бы быть, находить вновь как никогда страшно. Особенно понимая, что сдохнуть со всеми не решишься, а суметь провести кого-либо сопровождать себя в безумии вряд ли получится. Да и рискнут настолько, пусть и ради близкого существа, поистине немногие. Верно, собственную трусость. Осознаёшь только в такие моменты. Но нет, вырвав у пустоты возможность чувствовать наравне со всеми я прекрасно понимал к чему всё идёт! И был, Мордред подери, полностью готов к краткосрочности новообретённого благоденствия... пять-шесть сотен лет, теперь кажется поистине немного... Женщина, с которой легко делить радость повседневности, ребёнок, что вероятно умрёт раньше, товарищи с кем спокойно и весело в моменте и кого скорее всего также придётся провожать в последний путь. Собрать стаю, на ничтожный срок. Однако и этого мне бы хватило с лихвой, чтобы хоть как-нибудь заполнить образовавшуюся в груди гигантскую дыру. Побыть обычным и отпустить. Отправиться в дальнейшее странствие без сожалений и каких-то обрывков мечт. Ведь несмотря ни на какие срывы желания вернуться к прежнему состоянию почти святого умиротворения, равнодушия ко всему мирскому, у меня не возникало ни разу. Отказаться от эмоций это как поставить телегу впереди лошади, тупо и примитивно. К тому же не далее, чем на расстоянии одного перехода длинной в Биврёст находится представитель расы, в перспективе, способный прожить ещё невероятно долгую и насыщенную судьбинушку. Плюс его магия. Провести вербовку в ряды межгалактических путешественников и за присутствие рядом компаньона можно вообще не волноваться. Трикстер точно не откажется рискнуть, пацана всё равно здесь не особо любят. — Мар?.. — сонно выдохнуло растёкшееся по мне ужасно юное в сравнении с «некоторыми» создание, неловко закопошившись. — Доброе утро, — даже совестно почему-то, чуть-чуть, — солнце. — Хи-хи! — меня смазано чмокнули в щёку, тут же спрятавшись в огромной куче пледов. — Неужто так выспалась? — Ага, — из молниеносно образовавшегося кокона смущённо зыркнули искристые зеленющие глаза, — хорошо, что ты не ушёл, куда бы не собирался. Гера и Гарри были очень рады. — и с неопределённым настроением пришло решение откинуть печальные думы. — Только они?.. — Не-а! — интересная девочка. — Возьму отпуск на Йоль, хочешь сводить мелких в оперу?.. Может поедем в Париж, или на Русь? Ох!.. Ну, прекрати. — ворчу, впрочем расслабленно откидываюсь на подушки, позволяя молодой жене подобно банному листу прилипнуть к себе. — Не соскучилась? Понравился хоть наш с коллегами импровизированный сабантуй?.. — Да, и да! А ещё сходим в кино. Вчера всем очень понравилось смотреть ту историю, про чертёнка и украденный месяц, под заклинанием переводчика. — Хочешь увидеть заграничные новинки, понимая в оригинале?.. — Мгм. — она игриво боднула моё плечо. — Договорились. Вот и выяснили чем займёмся в ближайшие две недели. Поубиваться же на счёт будущей недальновидности правящей династии местечковых божков по поводу своего младшего ребёнка или, тем более, навестить пострадавшего мальчишку для агитации на обмен знаниями ничего не помешает как-нибудь потом... Ждал же он два месяца, никто за мной в гневе не явился. Значит не помер, ещё подождёт. В конце концов, сомневаюсь, что пролезть без мыла в Асгард, и вернуться без последствий, легко. Стоит повременить. Разобраться для начала с недометаморфизмом Поттера, например?.. Потому как с ним беда. Прям натуральней некуда. Уже предвкушаю боюсь представить мыслительный процесс старика Альбуса, когда к нему в Хогвартс прибудет совсем не неряшливый брюнет, копия прохиндея-папаши с очами матери, цвета весенней листвы. А маленький дубль Тёмного Лорда. Хотя надеюсь, что до того не дойдёт. По крайней мере не сразу. Надо, чтоб в облике, в целом, пока оставались мелочи от биологических родителей. Иначе будет не так увлекательно наблюдать. Хах, наблюдать. Я всё смотрю на Туманный край, выжидаю, вымеряю. Однако нужно уже что-то определять, как-либо действовать. Выбрать направление для движения на худой конец... и хочется, и колется... Давно б, если честно, начал развлекаться, но увидеть того же Люциуса лично, лицом к лицу, не подтасовывая карты из-за угла, заставить себя не могу. Признаться без прикрас, не хочу. Заглянуть в васильковые озёра и понять, что передо мной не тот малыш, коего растил почти с пелёнок, опекал и баловал безмерно обожая. Уже взрослый, совершенно другой, побитый жизнью и уставший человек. Без той задорности, почти надменной наивной непосредственности. Неприятно осознавать, что любовно лелеемое тобой безвозвратно утрачено. Впрочем, ничего. Конечно, отправить чете Малфой на Рождество три дюжины эпатажнейших воспоминаний сказалось возмутительнейшей выходкой, по гневной отповеди ринувшегося под утро разгребать последствия моей прихоти Абраксаса. И само по себе весьма эгоистичным поступком, по робким напоминаниям едва шевелящейся совести. Но разве б у меня получилось удержаться? Ни разу не отрицал эгоистичной натуры, и натворив беспорядка жалею лишь, что самолично не запечатлею в памяти изумлённое выражение Люка от просмотра посланных картин. — Эй-эй-эй, куда?! — недовольно завопили вслед, когда мне удалось вывернуться из хватки отвлёкшейся благоверной. — К обеду буду тут!.. — Ты же обещал, — надулась девушка, — выходные, без всякого. — Прости милая, — миг, волшебным образом оказавшись полностью одетым направляюсь к порогу, — дела. Не суетись и отдыхай, думаю эта лупоглазая ушастая ящерка со всем справится, в противном случае, зачем мы её держим? — и выскользнув за дверь слышу из комнаты обиженно-злобный смех. Пробежав по лестнице вихрем с неведомой доселе невесомостью, и успев попутно пожелать доброго утра десятку удивлённо-помятых похмельных рож, по дороге к холлу заглядываю в общую гостиную... в большой зале шумно, в креслах и на софах развалились все знакомые корпоративщики... Стивен с тетрадками в лапах (кислород ему что ли в мозг не поступает без работы), Пеппер перебирает, судя по исчëрканым страницам, старые сценарии, усевшись в позу лотоса на ковре. Лили с мужем разводят какао, порций на сорок, судя по количеству кружек на журнальном столике, Мария, оставившая мужа в праздник в гордом одиночестве, уже разбирает едва покинувший коробку с бантом артефакт, у камина дремлет под чарами тишины престарелая, гр-кхм, госпожа президент. В горе разнообразной расцветки фантиков у убийственно блестящей ели копошатся дети, под бравым командованием Тони видимо пытающиеся устроить подрыв, ввиду мнимого недогляда старших. Но у них заметно не выходит, хе-хе. Близ троицы электровеников явно ощущается присутствие эльфа. Домовушке видать не хочется вылететь из под протекции Рода, вон как старается не рухнуть мордой в лужу. Эх-х, какие их годы! Уж прятаться научатся. Пф, серьёзно!.. В действительности постепенно начинает становиться жалко беднягу Дамблдора. К девяносто первому к полутысячи гормональнонеустойчивых ходячих атомных станций под его ответственностью добавятся ещё две, креативно настроенные. И хотя, в принципе, в большинстве колдуны на диво адекватны чуть ли не с пелёнок, есть и исключения из правил. Несчастные случаи, опять же, никто не отменял. Или подобных мне в отрочестве, всезнающих индивидуумов. Как не прискорбно признавать. Взял значит, шестнадцатилетний пацан с умопомрачительным количеством дури и таким же маны, староста школы чародейства, Том Реддл, древний ритуал. Тот, за который не каждый взрослый и умелый чернушник, при наличии подробнейших инструкций, возьмётся, ибо в муках адских сдохнуть неохота. И свершил! Вот так запросто!.. Отхреначил на голом энтузиазме нефиговый кусмярище ауры по живому, с дуру запихав в личный дневник, начавший было формироваться гримуаром!!! В замке, полном сверстников и подопечных малышей. Притом, приступивши к обряду будучи полностью уверенным в успехе, ведь немыслимым образом умудрился не словить мощнейший откат от клятв оберегать учеников под своей рукой. Супер, м?.. Шанс на миллион, не иначе! И это не предел, вспомнить того же Ксено с его штучками. А таких в древнем дворце дай Мерлин, если не половина...большинство сливаются, когда по глупости сделав в Секо лишний оборот палочкой отхватывают себе кисть и всё, что идёт после локтя... Однако, не все. Отдадим должное. Откуда бы взяться всем тем невероятным научным открытиям, не найдись на крохотном земном шарике желающих пожертвовать шкурой? Да и, когда знаешь, что отрубленные конечности вернутся на место за считанные секунды с тремя каплями экстракта бадьяна, выбитые взрывом экспериментального зелья зубы и сожжённые волосы восстановятся менее, чем за ночь и далее-далее-далее по многометровому списку. Не так трудно пойти на авантюру. Потому просто кровь из носу нужно изобрести да выпустить несколько техномагических эксклюзивов до того, как эти необдуманные поступки ринуться исполнять мои дети. Лучше уж пускай увлекаются современной эстрадой, модой и мультимедиа, мать вон поддерживают. Чем на рожон, к демонам, лезут по малолетству, замучаюсь ведь отбивать засранцев. Плевать, что зависимость и прочее, так хотя бы получится подзадержать период буйства их фантазии. А что оная только подпитается литературными выкидышами некоторых, гм, некоторых. Не суть важно. Ведь тогда и страсть к учёбе, чтоб желаемого добиться-то, у лягушат в небеса попрёт как на дрожжах. Осталось разобраться с тем, что успел намутить юный Энтони, со своей командой очень умных дяденек, и позаботится о превращении «всемирной» сети в поистине всемирную. Заготовки в виде передатчиков вон, готовы и даже функционируют, как подобает. Написать же нужные программы, операционное обеспечение, начинку короче, пусть помогают более сведущее. Передёрнув плечами при мысли о смертельно скучных, стройных и до отвращения статичных рядах системных кодов недовольно морщусь. Надо бы побыстрее закончить сегодня. Я рассеянно оглядел веселящихся, повздыхав пообещал вечерком оттащить всю честную компанию куда-нибудь отдохнуть. И притянув пальто с вешалок в прихожей закрутился в трансгрессии, совершенно беззвучно выруливая в одном из заснеженных переулков Лондона. Красочное убранство города ласкало глаз, скользкий тротуар, костюмы Санты. У меня замелькали идеи для зимнего уикенда. При подборе вариантов развлечений на ум пришла мюнхенская Ярмарка изобретений, что должна была открыться через два дня, тридцать первого. Оценили же они фестиваль Трёх Королей?.. Отправиться в Мариенплац тоже неплохо, показать детям нормальных гномов, перед встречей с гринготтскими уродцами-гоблинами. — Доброе утро, сэр! — на двери одного, с первого взгляда дорого заведения, звякнул колокольчик, портье цепко вперился в меня. — Чего желаете?.. — Шестой столик, бронь. — парень оживился, поспешив подойти. — Господин Гонт? — Верно. — стряхнув кое-где успевший налипнуть снег отдаю персоналу пальто. — Вас ждёт дама, — тайком бросая взгляд парень с интересом осматривал мой, едва вышедший из под руки итальянского модельера, костюм, — миссис Бернерс-Ли. Позвольте проводить? — Пожалуй, — найдя на месте у окна невысокую суховатую фигуру киваю юноше, направляясь туда, — благодарю. Но не пройдя половины пути, будучи где-то на середине изыскано украшенного зала, с нежной жемчужной плиткой и хрустальной люстрой, ловлю недовольно-строгий голубой взор весьма молодо выглядевшей особы с идеальной укладкой. И сразу зыркаю на провожатого, веля тому отступить. Пацан попался довольно понятливый, слинял резво. — Не думала я, что когда-нибудь ещё увижу вас, поразительно. — стоило мне только опуститься на стул напротив приветственно цыкнули. — И всё-таки, — мило улыбаюсь женщине, по всем канонам родившуюся на два года раньше, — случай решил иначе. Иронично однако порой. Поворачивается жизнь. — Выходит так. Когда-то, по наведённым в недавнем справкам, она яро бастовала против политики консерватизма. Что меня крайне поразило поначалу. Ведь будучи самой слабой в магическом плане среди родни Леди подвергалась серьёзным нападкам. И тем не менее поддерживала, так называемую, семью, совсем не думая о том, чтобы углубиться в науки и компенсировать недостаток мощи умением. Лишь много позже, получив помощь и поддержку деда по материнской линии, ведьма остудила пыл, уйдя в тотальный нейтралитет. — Забавно получилось, не находите, госпожа?.. — утвердительный смешок. — Случайная встреча. — Теперь мы оба знаем, что вы ошибались. — Всё такой же плут. — не сдержавшись смеюсь, прикрывшись рукавом. — Но на сей раз вам то не мешает. — Все меняются, — всплеснула руками знакомая, — в прошлом и мне, и вам, откровенно не хватало здравомыслия! — что за характер. — Ха-ха, время влияет. Приятно знать. — Хм. Мэри Вуд. Точнее, Вудс, ведь благородный Род настоящих гриффиндорцев не захотел иметь слишком много общего с выходцем, главной ветви между прочим, когда выяснилось, что девочка почти сквиб. Не старая семья, а всё туда же чистокровки. Хотя, ничего необычного, напротив, даже поразительно. Появившаяся с едва ли четвертью капли сил в двадцать четвёртом от урождённой Берроуз, тех ещё тёмных ублюдков и мясников, пусть клан заклинателей крови и интегрировался к немагам крайне выраженно, не закончила на алтаре. Доучилась по шестого курса Хогвартса, и даже после того, как её выставили на улицу не пропала. Благодаря, кстати, всё тому же отцу матери, что вообще выходит за рамки странности! Видать, старый Глава до последнего рассчитывал на умненькую внучку и, признаться, рассчитывал не зря, старый интриган. Вопреки всему она выкарабкалась. Сама поступила в гимназию Ярдли, Бирмингем, рано вступила в научные круги, где, став поистине гордостью своенравного деда, снискала небывалое влияние. За положительные отзывы из учебного заведения по причине развития невероятных способностей к арифметики, нумерологии и рунам попала в поле внимания нескольких достаточно известных исследователей, покорив уже не только маггловских наставников, но и некоторых просвещённых колдунов из компании Фламеля. Войну провела в Бирмингемском университете, по крайней мере с сорок второго по сорок четвёртый... затем Вуд пропала из виду... Появилась лишь в сорок шестом, чтобы начать трудиться в Научно-исследовательском институте телекоммуникаций в Малверне, когда вернулась на третий год обучения. После получения Мастера арифметики и ученой степени ей предложили стипендию для работы в обсерватории Маунт-Стромло в Канберре. Однако годом позже Мэри присоединилась к Ферранти в Манчестере в качестве программиста. Она работала над компьютерами серии Марк. Программы для этих компьютеров были написаны на машинном коде, и здесь много места для ошибок, поскольку каждый бит должен быть правильным, но проект имел успех. Вудс вышла замуж в пятьдесят четвёртом, несколько разочаровав единственного близкого человека, однако тот растаял по отношению к зятю простецу спустя ровно девять месяцев. После обретения первенца, волшебница покинула Ферранти... И закрыв глаза на то, что эта женщина продолжала участвовать в небольших проектах по программированию, которые назвала программированием надомного производства, считаю, что её уход был самой значительной потерей компании и страны. Но боле, конечно, потеряли её родичи, выставив гения за ворота исходя из отсутствия таланта к магии. Впечатляющий идиотизм, как по мне. В итоге перешедший в наследственный, судя по всему. Ну, это если принять во внимание последнее известное поколение их Рода в лице, кхем, не самого сообразительного Оливера Вуда. — Я писал Тиму Бернерсу-Ли. Почему не позволили ему прийти? — насмешливо-недоверчивый всклик. — На встречу с вами?! Серьёзно?.. — резкий фырк, переход от теплоты к холодному выражению. — Знаете, какие слухи до сих пор гуляют по островам? Тёмный Лорд. Гроза магглокровок, ненавистник немагов. Я поразилась, узнав, что заваривший такую кашу здесь более чем счастливо устроился на континенте. — Но вы тут. — В отличие от вас, проведшего всю Первую магическую в С.Ш.А., правда? — Хорошие осведомители. — Лучше некуда. — однако, давай ближе к делу. — В январе прошлого года началась эпоха TCP/IP, — темноволосая упрямо сжала губы в нитку, но не стала прерывать, — в этом разработана система доменных имён. Минута напряжённого молчания. И она трёт висок, будто оттаивая. — Сразу к сути, — лёгкие постукивания костяшками по матовой столешнице, — ладно. — В наш развивающийся век. — добившись внимания собеседницы сплетаю пальцы в замок. — Разрабатываются стандарты работы тех или иных технологий, появляются термины в будущем фундаментальные. Министерство обороны Штатов недавно таки уступило национальному научному фонду, в настоящем идёт разработка обширной межуниверситетской сети, состоящей из более мелких и, по идее, имеющей гораздо большую пропускную способность, чем ARPANET. К этой сети, по моим прикидкам, за двенадцать месяцев должно подключится около десяти тысяч пользователей ПК, «интернет» перейдёт к повсеместному пользованию. — Что вам нужно от моего сына?.. — понимающий прищур. Рыбка заглотнула крючок... рыбалка, м-да... Бывшая Вуд может показаться кем угодно заурядному обывателю. Но у сией миссис обширные связи, ведь учёный мир, в особенности магический, контактирует довольно тесно. Обмениваясь новостями. Обсуждая ситуацию в мире. — Мозги и только мозги. — недоверчивое покачивание головой. — А также концепция паутины, HTTP, язык HTML и идентификаторы URI, кои будут ещё весны четыре прятаться на черновиках в самых тёмных и плесневелых углах дома, пока не придумает достойный способ защититься от наглых посягательств на свою интеллектуальную деятельность. — Но у вас под рукой юный Карбонелл. — Энтони? — вот именно, что «юный». — И он, прежде всего, Старк. — Всё равно?.. — Тони ребёнок, отец которого владеет оружейной корпорацией. — И весь его гений сосредоточен на оружии. — Пока что, к сожалению. — ... — Мне в самом деле не интересны права вашего сына, не имею привычки присваивать чужие заслуги. Как понимаете, хватает своих. Но вот созданная с помощью Тима система бы очень пригодилась. Знаете, я собираюсь заработать на этом поистине огромные деньги. — Сидите и так просто вываливаете почти государственные тайны. Нет, право слово, ничуть не изменились. — Мэри пережимает переносицу, озорно ухмыляясь. Либералы загадывают и предполагают. Консерваторы подстраивают и располагают. Правят нейтралы. Чароплёты, ритуалисты, составители заклинаний. Им не было нужды идти за моим двинутым альтом, что хотел войны...соглашусь, порой вооружённое столкновение является двигателем прогресса, но не в том случае... Однако в настоящем разговор не о разрушениях. Я могу предложить многое. То, за что некоторые из них мать готовы продать. Не только новые знания, возможность развиваться, деньги или влияние. Сотрудничество со мной даст им шанс развлечься от всей широты извращённой души без катастроф, по типу ледникового периода. — Честность с партнёрами залог успеха. — Планы распространяться и на волшебников, правильно? Не может быть иначе. Поэтому, для качественной и надёжной переработки технического языка в рунические цепочки я вам нужна также, как и мой сын. Подсечка. — Вы, как и в прошлом, весьма догадливы. — аккуратно принимаю меню от бочком подошедшей официантки. — Есть ли уверенность, что не начнутся боевые действия?.. После всего, что произошло? Ваше появление. Английские колдуны в данный момент в беспорядке, Марволо, они даже не в застое. В кризисе. Экономика, науки, законы, образование. По окончании гражданского противостояния в начале восьмидесятых всё перевернулось. Не знаю причастны ли вы, однако ваше имя, пусть и анаграммой, определённо фигурирует. Но если не сами влезли, так вас замешали в этом дерьме и кому-то выгодно сделать из консерваторов зверей... причин не назову, не варюсь в вашем котле... Однако, чародеи нашей родной Великобритании в упадке. Они хотят падать! Америка шагнула в новую эру под вашим руководством, не Англия. Тут всё ещё смешиваются с неодарёнными, не стремясь развиваться. И как бы не старалась нынешний министр, даже для брошенной сквибки вроде меня сии потуги выглядят максимально жалко. Остатки приверженцев старых порядков загнали в подполье, нейтралы поселились заграницей, либералы сходят с ума. Госпожа Багнолд способный лидер, в конце концов она удержала Статут на волоске, в день, вроде как, вашей смерти! И всё же ей не по плечу справится с этим. — Не ставьте мне в укор, не надо. Они не с моей помощью деградируют. — а из альбусова безразличия. — Что в гильдиях?.. — Пока у нас правят бал алхимики, — ожидаемо, — тот мальчик, Северус, до сих пор не выбрал учителя. Древних немного осталось, каждый из них успел подобраться к мальцу и поразведать обстановку, однако. Тот разочаровал всех. И окапался в пресловутом Хогвартсе, на радость Дамблдору! Что за идиот?!.. — У него беда. — Нашли трагедию. — укоряющий взгляд. — А картина в целом? — Насколько позволяет узнать мой диапазон, — перекидываемся ухмылками, — не так плохо. — Верно, у них всегда была своя кухня. — И наибольшая связь с окружающим миром. — М?.. — Мастера любопытствуют, — женщина интригующе оскалилась, передавая наконец сделанный заказ, — кто такой прославленный молодой учёный Гонт. Откуда взялся. Разузнав, сетуют. Дескать, патриотизма ни грамма. Магглолюб, новатор. Подозревают, что пожар в котором погибли ваши жена и дочь подстроен, раз вы почти сменили гражданство? О, как удачно. Не подвела легенда. — Взрыв, результат неосторожности. — Соболезную. — кивок. — Не жалейте, — они должно быть прожили чудесную жизнь, — у меня новая семья. Дочь нашёл недавно, женился на девушке, её матери. Забрал маленького племянника. Седьмая вода на киселе, но кровь общая, дар мой. Вот, на днях усыновление оформил. — Рада за вас. О себе рассказывать не стану, вероятно, справки наведены? — Без этого никак. — мы по лисьи улыбнулись друг другу, находя взаимопонимание. — Моему второму сыну двадцать два, и он полностью увлечённый наукой обалдуй, — отречённая Вуд откинулась на спинку устало посмотрев вперёд, — старший же порой настолько погружён в себя, отрешён. И раз предлагаете протекцию, хотя не пойму зачем то зарабатывающему миллиарды в год, то они примут участие, войдя в вашу техническую команду. Им пригодятся дивиденды. — Само собой, пятьдесят два на сорок восемь. — Годится. — Хотите вернуться в родовое поместье?.. — Зачем? — неодобрительный зырк. — Если и ваши внуки родятся с даром Дом Вуд попытается получить сокровища. Нечестно наследуя такой IQ становиться подневольными некомпетентному Главе. — Сыновья войдут в состав Берроуз. — Младший, не спорю. — старший же прадеда недолюбливает, и давно упирается. — Уверена, у вас хватает источников. — на пару секунд замолчав Мэри наблюдает за опустившим на скатерть поднос с десертами парнем. — Однако, если желаете, могу потрясти своих, какого рода информация нужна?.. Значит. Договорились. — Пока что, — опустив ладони на широкую чашку с шоколадом чувствую жар сладкого напитка, — поконкретнее о мисс Миллисент? — Частности значит. — Да, вы должно быть знаете, что я активно веду переговоры о сотрудничестве и хочу купить обширные территории в Лондоне и не только. Договориться с владельцами уже действующих предприятий магглов или магов о продвижении контентов моей компании не составляет труда, но земля. Для постройки филиалов в магической и немагической частях мне просто необходимо разрешение не только короны, наш министр также решает очень многое. — Думаете, что предложить взамен? — Да и нет. Я просто хочу понять насколько стоит уступить при сделке. У меня есть способности исполнить любые её запросы, миссис Бернерс-Ли. И мадам наверняка найдёт о чём попросить, ведь госпожа Серафина нашла, верно?.. Однако я слизеринец. Переплатить из-за незнания сущности делового партнёра? Последнее дело. Перед заключением контрактов необходимо выведать о человеке. Согласитесь, нужно понимать характер, чтобы вызывать положительные эмоции. Благой настрой оппонента это фактически без борьбы занятая выгодная позиция в противостоянии. — О-оо, ну, с тем могут возникнуть трудности. Как известно, она немножко вас ненавидит... Наша беседа затянулась. И, неожиданно, за неторопливыми разговорами с коллегой я подчерпнул для себя больше моментов, чем за обсуждением стратегии внедрения на лондонский рынок за столом совета директоров. Кто, где, когда и с кем. Вроде бы сплетни, а какие важные детали в них кроются. Столько возможностей заиметь должников. Колдовством, медицинской помощью или же банально финансовой поддержкой..всё же, теперь под боком нет Блэков... Нынешнее правительство возглавляет непростая женщина. Леди Багнолд по-настоящему терпеть не может Неназываемого и в действительности желает преодолеть трудности, возникшие после Первой магической. Второе значительно перевешивает первое, потому. Министр поступится принципами. Это даже не предположение, почти предсказание. Если она хочет вывести народ из ямы, и пойти на второй срок, в ореоле славы. Ей придётся согласиться на сотрудничество. Сначала развитие теле-, хм, точнее колдовидения. Кино, мода. У меня появится сила контролировать современные тенденции. Потом дело Сириуса Блэка (пускай Вэл и полностью съехала с катушек, её первенец ещё пару лет точно будет в адекватном состоянии), я смогу пошатнуть веру общества в справедливость властей в ходе расследования дел прошлого. А уже после появится шанс вытащить и привести в сознание Руда, Басти, Антона и остальных. Естественно, надежды на то, что они будут столь же нормальны, как и Абраксас малы. Тот был ближе всех, и поняв что всё катится в пропасть свалил подальше, перекинув ответственность на сына. Другие к концу гражданской боле не видели друга, скорее главнокомандующего. Они не могли рассчитывать на критическую оценку событий, что несколько ослабляла бы влияние той примечательной татуировки черепа со змеёй на разум. И их вера в лидера, праведность своих свершений почти ничем не замутнена, что конечно крайне огорчает, ведь в нынешних реалиях бешеное стадо где-нибудь поблизости точно будет лишним. Отправить их на Аляску, моржевать? Не дай Мерлин, с детьми столкнуться. Хотя, если лечить на советь... Плевать, что столкнуться. Вправить извилины, прогнать по французским санаториям мадмуазель Делакур. Порадую дочку ещё дюжиной дядюшек. Может и к работе припахаю, всё надёжнее, чем к руководящим постам посторонних допускать. Старые связи всё-таки. Лишь бы только совладать с действующим главой Отдела международного магического сотрудничества. В юрисдикции этого психа сейчас сосредоточен слишком жирный кусок. И диапазон событий, в которых он волен принимать окончательные решения слишком велик... мордредов Крауч... Попасть сюда до восемьдесят второго, вылечить его жену и всё в шоколаде, но увы. Мне удалось оказаться тут только в середине восемьдесят третьего! Теперь вся надежда на какой-никакой контроль Каспера над наследником, тот и тёмным колдовством промышлял, полиглот хренов, и на Блэк запросто женился. Да и старшие сёстры Бартемиуса не в пример нормальные, помешательством на свето-тьме не страдают. Одна покорила светский круг проклятиями, вторая увлекается запрещёнными зельями и покоряет азы некромантии. В кого дементоров поборник закона своей свято-долбанутостью пошёл, с такой роднёй?!.. То-то с семьёй не общается, карьерист. Фу! Сириуса напоминает, в праведной версии. И то, как посмотреть. Увидим ещё, каким образом отреагирует Каспер, узнав что произошло с невесткой и любимым внуком. Записочки я разослал. Готов поспорить, бывшему главе Отдела правопорядка точно не поздоровится, хе-хе. Поделом. До абсурдного предвзятый, самоуверенный и отвратительный тип. Однако. Получу его — получу полный карт-бланш на дальнейшие торговые операции в стране. Совет по выработке торговых стандартов, бюро магического законодательства, конфедерация волшебников, в совокупности, под началом Крауча-среднего. Ни в коем разе нельзя упускать столь толстую рыбину, просто преступно. На войне все средства. Хороши. Верно? Крупных промышленных центров в Британии немного, на пальцах одной руки сосчитать можно, и те работали только в разгар Второй Мировой почти развалившись после. Из мелких по сей день разбросаны по государству небольшие семейные ремесленнические предприятия. Сырьевые базы представляют собой пока лишь фермерские хозяйства, да гоблинские шахты, если это металлы, строительные или драгоценные камни. Коммуникативный сектор?.. Пожалуйста! Всеми любимая совиная почта. Магов не много, однако в такой ситуации зачастую потребительские запросы не выполняются в необходимом объёме. Спрос превышает предложения, растут цены. Благодаря чудесам ведьмам удаётся избегать крупных происшествий, типа голодомора, но проявлять инициативы для развития, а не для выживания рискуют не часто. По крайней мере английские кудесники, как говорит статистика. Не обладают достаточной фантазией, способностями?.. Упрямятся? Ленятся?.. Боятся? Вероятно, никогда не пойму. Традиции замечательны, не спорю. Сколькие из них помнят эти традиции? Будто прогресс как-то помешает их чтить. Смешно, право слово. Короче, примитив. И на том, к моему счастью, достаточно легко заработать. Развитие!.. Вот наш ключ к успеху. Возьмёмся за связь и колдовидение, постепенно вольёмся в верхушку лондонских воротил. Легализуемся в палате Лордов, предложим проекты модернизации городского ландшафта. О, меня поддержат. Строительство, слава небесам, изначально моя фишка, а красиво затирать я давно научился. С уровнем урбанизации, науки растёт и приток магглорождённых, желающих навсегда перебраться в волшебный мир. Они привносят в несколько унылую бытность множество практичнейших и интереснейших вещей, начиная от литературы, заканчивая пищевыми, художественными, техническими и развлекательными новшествами. Рано или поздно колдовское сообщество оловянных островов захочет перемен. Мне всего-то нужно, чтобы они захотели раньше. Постепенно реализуя намеченное, уже до нулевых наверняка приобрету в городе дождей и репутацию, и вес, достаточный, чтобы иметь право войти в состав совета попечителей Хогвартса. — Как устал. — зевнув, кошусь на мигающую огнями витрину. Зайти в кондитерскую?.. В поместье конечно куча всего, да и Джин ворчала что-то о здоровье. Однако, волшебники мы, или кто? Моё мастерство снятием проклятий и восстановление поврежденний не ограничивается, а эти говорящие анимированные пряничные городки традиционно делаются только в ларьке рядом с кафе Фортескью. Извращение немного, есть кого-то двигающегося и способного к диалогу, но мелким вроде нравятся такие необычности. Пожалуй, решено. Закуплюсь и домой. — Подходите, подходите!.. — Сахарные ангелочки по десять сиклей! — Лакричный дракон сегодня голубого оттенка?.. — Не толкайтесь!!! — едва открылась дверь окатило меня волной праздничной суеты. — Осторожней!.. — Кому карамельную звезду?! Сочельник прошёл, а сколько посетителей. Не пройти, не проехать. — Ой! — внезапно кто-то резко налетает на меня, живо отскакивая назад и падая. Молодая девушка, в светлом пальто, русая и кареглазая. В неловкой позе на полу, моргная огромными глазами в смущении потупилась. — Вы в порядке?.. — Д-да, — под недовольными взглядами нескольких ведьм она крепче прижала бумажный пакет к груди и робко приняла мою руку, поднимаясь с паркета, — здесь такая суета. Спасибо вам, мистер! — Гонт. — красный с золотистыми нитками шарф чуть сползает с тонких плеч. — А я — Мэри!.. — колдунья ловко поправляет его, улыбаясь. — Мэри МакДональд. — Приятно познакомится. — Мне тоже, до свидания. Ещё увидимся, мистер Гонт! — и тут же спешит к выходу, дружелюбно помахав напоследок. — Пока. В открывшей и быстро закрывшийся дверной проём юркнул небольшой зачарованный вихрь из рожка местной ребятни, пахнуло холодом. Под возмущённые вопли людей нетающие снежинки разлетелись по помещению. Чудно однако. Развернувшись, я снова попытался пробраться к прилавку сквозь густую толпу.