В одну реку.

В подземном зале холодно, но на удивление сухо. Высокий потолок поддерживают многотонные колонны причудливой формы, повсюду цепочки непонятных простому глазу знаков на древних языках. Воздух спёртый, гробовая тишина давит, а огни факелов столь тусклые, что создаётся впечатление нереальности... И множество погружённых в стазис тел в огромной, вырезанной на граните, пентаграмме совсем ни при чём. Этот ритуал. Просто необходим. — Г-гос-с-с-спод-д-дин, — хриплый шёпот от откуда-то из-под ног, — н-не уб-б-бив-кх-вайт-те н-н-нас. Кхр-кх, к-хо-т-тяб-бы-бхр-рат-т-та! — Прости девочка. — и замри. Очень нужен. Вздохнув оглядываю тайник... старики и дети точно здесь не к месту, м-да... Имею ли право на подобное? Знаю, что не имею. Никакого. Если обратиться к, восстающей из мёртвых от возмущения, морали, получается откровенно неприглядная картина событий. С другой стороны, будет мне после всего хоть капельку совестно?.. В данный момент кажется что нет. Скорее всего не будет. Хм, ну естественно. Воспитывать чужую дочь, при возможности сделать ребёнка родным во всех смыслах? Хах-ха, выбор очевиден!.. И он однозначно не в пользу сих бедолаг. «Vita tua ad utilitatem meam». Заклятие похожее на молитву Верховному неизвестного мировой науке пантеона. Произнеся ломанные строки загадочного писания на растущую луну получаешь возможность загадать желание. Любое, самое абсурдное или несбыточное. Оно тотчас исполнится, если взамен отдал достаточно. Нечто равновесное. Старый миф о невозможном. Могущественная и страшная магия. Об этой правдивой сказке довелось узнать от сгорбленной, вечно солнечной, бабуськи, что жила за милю от терема Кощея. Не имею понятия кем она являлась, но со старухой никто никогда не спорил. Говорили уважительно и часто не упоминали, будто забывали, стоило той исчезнуть из виду... точно, лицо её практически затерялось в памяти... Зато содержание каждого из пяти наших диалогов намертво въелось в подкорку. До мельчайших деталей. Скрипучий тихий голос, повествовавший об обычаях и традициях, до сих пор гуляет по полузабытым воспоминаниям. Мы виделись меньше дюжины раз за всю жизнь и всё равно я, по-детски глупо, ждал встречи. Ведь при каждом свидании она колдовала, буквально оживляя легенды. Да, дважды ведьма позволила присутствовать при крупной ворожбе, с искажением реальности и призывом божественных сущностей. Жутко захватывающее зрелище. Эх, тогда мне раскрыли секреты... Однако, прихлопнули бы при попытке вытворить чего-нибудь из ряда вон выходящего. Опасность чувствовалась, настрой сбивался. Кто запретит проверить знания теперь? Подопытных вокруг достаточно. За то меня, конечно, можно назвать чудовищем. Многие так поступят. И плевать. С самого начала не был лапушкой, чего сейчас комедию ломать?.. Кровь на руках от искреннего раскаяния не станет вишнёвым соком, от обещаний не повторять ошибки, когда это ложь, тем более. Потому какая разница — один человек или две тысячи? Обряд в любом случае будет стоить дорого. Расточительно гробить себя любимого, особенно когда собственных сил и в лучшие годы бы не хватило. А подпольные лаборатории не обеднеют. Осталось немного, чуть-чуть. Ещё месяц и мою наследницу увидит свет. Бросив последний тоскливый взгляд на, и наполовину не заполненную, фигуру ритуального круга направляюсь к выходу. Влажное дыхание застывает на морозе. Наспех выбитые в земле ступени покрылись ледяной коркой и снегом. Хм-мм, неудобно. Надо доработать. Из-за специфического расположения дверей в моей нежданной нычке приходится терпеть некоторые неудобства. В прошлый раз забыл поставить маячок, искал свою пещерку полтора часа! Без заклинаний поотмёрзнет всё дорогое. Однако, альтернатив не было. Гренландия, на данный момент, — самая необитаемая часть планеты. По крайней мере, искать пропавших в мёртвых ледниках ни одна светлая голова не додумается. Вообще, этот остров довольно странная штука. Олаф Магнус, дневники которого водились в библиотеке Фламеля, рассказывал о зелёной обетованной, куда стремились попасть. На самом деле интересный момент. Несколько загадочный. Колдун расписывал прекрасные сады с диковинными фруктами, поистине волшебных существ и расы, отличные от человеческих... К завлекающим историям была приложена карта не на шутку заинтриговавшая меня в своё время. Но примчавшись на объект я не нашёл ни загадочного замка Альба, ни таинственного городка неподалёку. Грустно короче. Думал задарма проскочить в эльфийские земли, полазать по холмам. Обломался, хах. Взамен мою сиятельную персону встретили местные зверюшки. Вот уж действительно фантастические твари!.. Особенно когда голодные. Бр-рр-рр, жуть невиданная! Боле остального контингента, конечно, впечатлила пятидесятиметровая бешеная псина, чем-то смахивающая на ликана. Амарок — редкий зверь, почти вымерший. Несмотря на габариты передвигается с приличной скоростью, способен замораживать дичь рёвом, Мерлин побери этот реактивный морозильник на лапах!.. Хорошо хоть, монстрюги в стаи не сбиваются. Иначе обернуться мне мороженкой на палочке ещё с десять жизней назад. По большому счёту, из-за таких недружелюбных обитателей сюда и не суются. Здоровье дороже призрачной возможности увидеть остроухих. К тому же, те уже более четырёх веков не открывали перехода... а здесь вообще о дивных не знают... Произошла магическая катастрофа! Гренландия стала островом-сосулькой в результате неудачного применения таланта каким-то стихийником!.. Пф, ладно. Согласен. Рисковать альтернативно одарённым незачем и мои нервы целее. Красота. Жаль старые убежища пропали. Смена мира — смена переменных. Верно. Помимо высокого уровня урбанизации, окружающее пространство претерпело дополнительные изменения. Все мои дома, заначки, сейф...тц. Жаба душит неимоверно. Бункер в Каменном лесу пришлось заново отстраивать. Годовую зарплату, вместе с гонорарами за подработки, на материалы потратил! А разрешения, упокаивание духов, договор с распорядителями провинции?! Юньнань ни капли не дешёвая территория. Легенда эта глупая о недостроенной плотине!.. Четверть ингредиентов с охоты на нечисть отдал, чтобы чиновников умаслить. И поместье, близ Китовой аллеи? Такую удачу прохлопать!!! Мордредовы шаманы меня посохами оттуда гнали. Один даже заговорённым лосиным, кхем, достоинством огрел!.. Не приняли ни подарков, ни предложений на обмен знаниями... В прошлый раз авторитет любимого ученика некроманта помог выпросить пару гектаров под усадьбу. Сейчас за спиной никого, похлопотать некому. Ох, оформил документы на вступление в наследство Гонтов, поставил щиты на районы гоблинских побоищ, успел выкупить коттедж в Финляндии и замечательно. На озере Паасселка обожают резвиться Фениксы (которые вымерли, ага, Альбус?), к ним и другие мешки с запчастями для зелий подтягиваются. Установить там домен, сделать складку в пространстве, поотогнать крупных хищников и вуаля. Неприкосновенный запас готов! — М-мать т... — оглушительный автомобильный сигнал на миг заглушает пожелания, бросаю вслед гонщику слабенькое проклятье, — чтоб тебе пусто было, кус-с-сс-шш-шс-шок-с идиотс-с-сса. Сбоку раздаётся хихиканье. — Кхе, — подавилась от моего зырка молоденькая девушка, — простите пожалуйста. — ненавижу маглов. — Мгм. Манхэттен яркий и шумный, приятный внешне. Расписные вывески, классический контур, старинные соборы и музеи современного искусства. Сочетания поразительны. Однако количество техники на квадратный метр превышает планку, доступную моему терпению. Чем думали, проектируя Вулворт-билдинг?.. Сами себя капитально подставили. Пофырчав, киваю охраннику... отгрохать штаб посреди миллионника...ещё и провозгласить достопримечательностью. Мало им мимо проходящего Бродвея с кучей, сопутствующий центральной магистрали, проблем. Горе от ума, блин. Впрочем, внутренняя отделка неплоха. Пусть и, по моему мнению, слишком много пространства потратили впустую. — ТОМ МАРВОЛО ГОНТ!!! — тьфу, зараза. Ведь и в лифт не зашёл. — Мадам Пиквери?.. — невинно улыбнувшись затормаживаю у установки для полировки проводников. — Вам понадобилась консультация по моей специальности? — Живо за мной!.. Благодари заступницу Моргану, что не сдала твою наглющую, сумасшедшую рожу Грейвсу! — злобно прорычав летит вперёд глава государства. Волшебники вокруг неловко расступились, сжимаясь от волн концентрированного мрака, излучаемого переволновавшейся старушенцией. Вот кошмар, хех. — Мх, — натянув оскал до ушей шагаю за взбешённой мегерой, — не извольте беспокоиться, ваш преданный корпоративный раб спешит за вами. — Иди-иди, — перешла на змеиный свист женщина, на миг обернувшись, — а если не объяснишься — пойдёшь по иному, известному, адресу!.. ПОД КОНВОЕМ! — Гнм. — забавно. Насколько, по десятибалльной шкале, я влип?.. Никто не оценит? — Главный департамент расследований!.. — Привет, Рыжий. — подмигнув ворчливому домовику ныряю в коробку подъёмника. — Доброго дня, Гонт. — злорадно выдавил вредный уродец. — Похоже, сегодня Фортуна развернулась к тебе задом? — Не думаю. — гадкая химера хмыкнула, поворачивая рычаг. Механизм плавно поехал вниз. — Утром на мой стол лёг доклад, — под лязг шестерней выдохнула начальница, — некто нашёл ровно тридцать исследовательских комплексов Аненербе, разбросанных по всему континенту. И разнёс до основания. — Отлично!.. — угу, сразу я виноват. — Когда принесут вещдоки обязательно позовите, в закромах Гриндевальда пока шарить не приходилось. — дементорова провидица. Хочешь получить признание? Смех да и только. — Гонт, — сжимая переносицу тянет собеседница, — мы оба в курсе, что в Северной Америке никто не сравнится с тобой по силе. Считаешь меня слепой идиоткой? Другой не мог размазать псов этого подонка по поверхностям. — Ха?.. — дурашливо ухмыляюсь, скептически подняв брови. — Магические отпечатки, Марволо, — задери вас всех грифон, — кое-где таки остались. Следы микроскопические, сдобренные прорвой природной энергии, но ребята из Отдела Тайн второй год над тобой с бубном кружат... выучили все параметры своего кумира... Они не ошибаются. Диагностические приборы тоже. — Издеваетесь? — спокойно. Всегда есть шанс договориться. Нельзя авадить работодателей. — Станешь отпираться дальше и папка с твоим резюме отправится через океан. — Допустим, — поджав губы наблюдаю за загорающимся номером нужного этажа, — и что?.. — в ответ разочарование на радужке. Следующие пятнадцать минут проходят в молчании. Бред. Откуда у этой особы столько веры в мои лучшие качества? Зачем волшебнику, умеющему качественно прятаться, блюсти закон?.. Тем более, когда не выгодно. — Мистер Гонт, — дойдя до кабинета снова завелась ведьма, — откуда информацию взяли, м? Конгресс ищет выходы на прихвостней фашиста не первое десятилетие. — Вам наверное нужно, — дверцы за спиной с грохотом захлопывается, — уделить более пристальное внимание подготовке мракоборцев. — активируются глушилки. — Департамент правопорядка прекрасно справляется с обязанностями. — Видно. — меня слегка перекашивает. — Чего они добились за «не первое десятилетие» бдения над бумажками?.. — отклонившись вправо пропускаю какое-то мелкое парализующее. — Гонт, вы вывернули подозреваемого, выслеживаемого нашими агентами целых пять лет, наизнанку!!! Аврор Пол слёг после увиденного, а он седьмой десяток на службе и видывал виды!.. — Оставьте обвинения, я получил все необходимые сведения. — подумаешь, освежевал педофила. — Поверьте, — из ушей собеседницы повалил почти осязаемый пар, — ни один отдел не высказался против расправы над Малик... но Марволо, придите в себя... Казнить не обязательно публично и показательно! Его кишки, намотанные на ворота последнего, разрушенного вами, укрытия террористов, довели до срыва госпожу Типпер!.. У неё истерика случилась, при виде насаженного на железный шест, изуродованного черепа! — Значит не пускайте на важные задания престарелых Леди. — отхожу к окну, впериваясь в кусок пейзажа каменных джунглей. — Пора обучать новый набор защитников общества. Не ошибусь, если скажу, что Доминика начала карьеру в далёком двадцать первом? Естественно в столь почтенном возрасте не переносить некоторые аспекты, при её-то должности. — Ваша жестокость недопустима. — Жестокость?! — поперхнувшись смешком молниеносно оборачиваюсь. — Мистер Гонт... — Ооо, великолепно! — двойные стандарты. — В подвалах Г.И.Д.Р.А. замучены сотни одарённых детей, расскажете им о, хах, щадящих методах?.. — Вот именно!!! ИМЕННО!.. — заорали на меня, ухватив за воротник. — Где дети?! Марволо, не смей играть со мной!.. Не надо никаких артефактов, куда делся персонал, охрана, все?!! — в подпол провалились. — Уничтожены. — Мордред!.. Врёшь мерзавец, — выпустив ткань рубахи, отступила оппонентка, — отдай тех, кому не исполнилось восьми. Я договорюсь с правительством Германии, открою для тебя доступ в Нурменгард и экспериментируй в волю. — мц, разбежался. Кто первый встал, того и тапки. — С какихсс-сс-с прян-иковс-сс? — щурюсь, медленно опустившись напротив упавшей за стол колдуньи. — Ре-шш-шс-с-с-или-с-сс-с на плодах моего труда выехать-с?.. — Прекрати шипеть. — она, болезненно скривившись, массирует висок. — Советую смириться, Серафина. — полный негодования взгляд. — У них ни шанса на нормальное существование. Нельзя мутантов отпускать, с подобными психологическими травмами не возвращаются в социум. — не привык полагаться на чужое мнение. К слову, ночлежки позже не помешает навестить. Проведу профилактику, не то разведётся всяких Ксавьеров. Похуже тараканов будут, не вытравишь. — Ты адекватный? — Помогите мне, — и смотрите, как заблагорассудится, — воспринимайте испарившихся людей, как само собой разумеющейся. — Неприемлемо. Или проехать ей по мозгам?.. — Долг верну в десятикратном размере, поспособствую в трёх любых проектах страны. — давай, оцени перспективы. — На учёбу в Салем станут съезжаться со всего мира. Ильверморни расцветёт. — Ублюдок. — клевета, рождён в браке. — Как ты живёшь? Не стыдно лишать будущего кого-то столь юного?.. — типа вы ангел. — Приходится вертеться... — чёртовы угрызения совести. — Отдам, более-менее, целых ментально. С вас полторы тысячи заключённых. — Вылечишь их. — По рукам. — неплохо, учитывая обстоятельства. — И следующие находки отправишь невыразимцам. Мерлин всемогущий. — Вы уверены?! — какие аппетиты. — Я же не спрашиваю, кого ты привёз из Англии?.. — мц, везде нос надо сунуть. — Но очень надеюсь, что девушка и ребёнок в своём уме, не под Империо. — Идёт. — раздражённо клацнув зубами тороплюсь прочь. — До встречи, мистер Гонт. Неимоверно бесит. Что гости приехали по доброй воле у неё мысли не возникло. И вообще, кому какое дело до моих отношений с кем-либо?! Испытательный срок давно закончился!.. В бордель сходи и отчитайся, ей-ей. А туда нужно сходить. Забрать белобрысый бочонок с шампанским. Как ни поставь, на Альбион вернуться придётся... исключительно ради поступления дочери в Хогвартс... Значит Абраксаса игнорировать смысл не велик. Пускай он не тот закадычный друг, соратник и партнёр, однако был рядом до последней разумной извилины в котелке моего двойника. Плюс, блудный аристократ может сказаться нехилой презумпцией невиновности. Если качественно подретушировать поплывшее от бездны алкоголя сознание.