Хранительница теней

Ночь была прохладной, но можно было ощутить прывы теплого воздуха со стороны гроячкго источника. Мы решили устроиться на ночлег, пока ещё можно было различить очертания деревьев. Поляна, которую мы выбрали, была достаточно просторной, чтобы разместить всю нашу необычную компанию, но при этом достаточно укрытой, чтобы костёр не привлекал лишнего внимания. Шиппо свернулся калачиком рядом со мной, его рыжий хвост подрагивал во сне. Кагомэ расположилась неподалёку, укрывшись своим спальным мешком. Мироку, всё ещё немного настороженный, прислонился к старому дубу, делая вид, что дремлет, хотя я чувствовала его бдительность. Инуяша устроился напротив меня через костёр, его серебристые волосы отливали золотом в танцующих отблесках пламени. Когда дыхание Кагомэ и Шиппо стало размеренным, Инуяша заговорил, понизив голос до шёпота: "Ты используешь воронов для поиска?" Я кивнула, наблюдая за тем, как искры от костра поднимаются к звёздному небу. "Теперь я могу призывать намного больше теневых созданий," - пояснила я. "И открыла несколько новых способностей." Он хмыкнул, задумчиво глядя в огонь. "Знаешь, тебе стоит подумать о том, чтобы снять маскировку. Слухи о девятихвостой лисе, путешествующей с полудемоном, могли бы привлечь внимание Нараку." Я перевела взгляд на пляшущие языки пламени, обдумывая его слова. Ночной ветер донёс запах влажной земли и далёкого дождя. "Это также привлечёт других демонов, желающих проверить мои силы," - заметила я. Инуяша усмехнулся, его клыки блеснули в свете костра. "Отличная возможность потренироваться. Заодно и осколки найдём." После короткого размышления я ослабила действие амулета. Почувствовала, как Мироку, который всё это время притворялся спящим, резко выпрямился, его глаза расширились при виде моей истинной формы. "Если не спится, присоединяйся к разговору," - пригласила я монаха. Он пересел ближе к костру, всё ещё изучая взглядом мои девять хвостов, мерцающих в полумраке. "Инуяша," - продолжила я, - "ты же понимаешь, что Миёга наверняка доложит твоему отцу о тебе?" Полудемон напрягся, его пальцы сжались на рукояти Тессайги. "Да." "И что будем делать?" "Ничего. Посмотрим, какой будет его первый шаг," - он откинулся назад, делая вид, что ситуация его не беспокоит. "Хочешь, я могла бы проследить за ним?" - предложила я. Инуяша покачал головой, серебристые пряди качнулись в такт движению. "Не трать на него силы. Пока не мешает нам, он мне неинтересен." "Я очень рад, что вы на нашей стороне," - неожиданно произнёс Мироку. Мы с Инуяшей синхронно повернулись к нему. "Ваша ёки исключительно сильная. Вы были бы грозными противниками." "Похоже, Нараку не особо задумывается о последствиях, наживая таких врагов," - задумчиво протянула я. Инуяша нахмурился, запрокинув голову к звёздному небу. Постепенно Мироку тоже уснул, оставив нас с Инуяшей наедине с ночной тишиной и потрескивающим костром. К рассвету, просматривая воспоминания воронов-разведчиков, я обнаружила, что в нескольких днях пути находится деревня охотников на демонов. Это могло стать хорошей отправной точкой для сбора информации - притвориться людьми и расспросить местных о необычных нападениях демонов. Когда первые лучи солнца окрасили небо в нежно-розовые тона, я поделилась своими мыслями с остальными. Инуяша выглядел скептически настроенным. "Ты действительно думаешь, что они примут нас? Я всё-таки полудемон," - он скрестил руки на груди. Я перевела взгляд на Шиппо, который с любопытством прислушивался к разговору. "Шиппо, ты мог бы потренироваться в создании иллюзий по дороге? Нужно будет замаскировать демонические черты Инуяши." Маленький лисёнок выглядел неуверенно, теребя свой пушистый хвост. "Не переживай," - я ободряюще потрепала его по рыжим волосам. "Я помогу тебе. Вместе мы справимся." Путь до деревни охотников занял три дня. Мы двигались медленнее обычного - теперь с нами путешествовали Мироку и Шиппо, которые не могли передвигаться с такой же скоростью, как мы с Инуяшей. Нести обоих было неудобно, да и Мироку явно гордость не позволяла принять такую помощь. Осенний лес вокруг пестрел красками: багряные клёны соседствовали с золотистыми дубами, а между ними то тут, то там мелькала вечнозелёная хвоя. Воздух становился всё прохладнее, напоминая о приближающейся зиме. По ночам мы жались к костру, а Шиппо часто засыпал, свернувшись клубочком в моих хвостах. Когда мы начали приближаться к деревне, что-то в воздухе изменилось. Запах был странным - слишком много крови и... пустоты. Я отправила воронов на разведку и застыла, обрабатывая полученные образы. "Что-то не так," - я резко остановилась, преграждая путь остальным. Инуяша принюхался: "Пахнет кровью. Старой." "В деревне только один человек," - я нахмурилась, обрабатывая информацию от воронов. "Молодая девушка. И больше никого." Кагомэ встревоженно переглянулась с Мироку: "Как такое возможно? Это же целая деревня охотников!" "Возможно, мы найдём ответы внутри," - задумчиво произнёс монах, крепче сжимая свой посох. Я создала ещё несколько воронов для наблюдения. "Девушка... она ранена. И от неё исходит сильная аура гнева и... жажды мести." "Нужно быть осторожными," - Мироку стал серьёзным. "Если она единственная выжившая, то наверняка знает, что произошло." Мы медленно приближались к деревне, когда я заметила, как напрягся Инуяша. "Что такое?" "Девушка идет суда" -Не успел он договорить, как из-за ближайшего дома вылетел огромный бумеранг из кости демона. Инуяша едва успел оттолкнуть Кагомэ в сторону. "Умри, демон!" - раздался яростный женский крик. Из-за угла показалась девушка в костюме охотницы на демонов. Её левая рука была перевязана, а по лицу струился пот - видимо, раны причиняли сильную боль. Но глаза... в них горела такая ненависть, что даже мне стало не по себе. "Ты убил их всех!" - она снова метнула бумеранг в Инуяшу. "Мою семью! Всю деревню!" "Стой!" - Кагомэ выступила вперёд. "Это ошибка!" "Отойди от него!" - девушка-охотница выхватила короткий меч. "Он чудовище! Я видела, как он убивал!" "Когда это случилось?" - спокойно спросил Мироку, делая шаг вперёд с поднятыми руками. "Три дня назад," - она закашлялась, но меч держала твёрдо. "Этот серебровласый демон с собачьими ушами... Он просто появился и начал убивать всех!" "Это был не я," - рыкнул Инуяша. "Три дня назад я был совсем в другом месте." "Лжёшь!" - она бросилась в атаку, но я перехватила её тенями, стараясь не причинить вред. "Послушай," - я мягко заговорила, удерживая её. "Есть демон по имени Нараку. Он мастер перевоплощений и обмана. Он уже однажды использовал облик Инуяши, чтобы посеять ненависть и боль." "Отпусти меня!" - она пыталась вырваться, но силы явно покидали её. "Как тебя зовут?" - спросила Кагомэ, осторожно приближаясь. "Санго," - выдохнула девушка, и в этот момент её ноги подкосились. Мироку успел подхватить её прежде, чем она упала. "У неё сильный жар. Раны воспалились." "Кагомэ, у тебя же есть лекарства из будущего?" - я обернулась к подруге. Она уже рылась в рюкзаке: "Да, сейчас найду антибиотики." "Нужно где-то устроить её на отдых," - Мироку оглядывался вокруг. "И заодно осмотреть деревню. Возможно, найдём следы, которые приведут нас к Нараку." "Я чувствую слабый след осколка," - вдруг произнесла Кагомэ. "Он ведёт... туда," - она указала на возвышающийся вдалеке замок. Санго снова закашлялась: "Это... замок местного даймё. Мы должны были... защищать его..." "Похоже, теперь у нас есть направление," - я переглянулась с Инуяшей. "Но сначала нужно помочь ей." "Я не нуждаюсь в вашей помощи," - прошептала Санго, но её тело предательски обмякло в руках Мироку. "Нуждаешься," - мягко возразила Кагомэ, доставая лекарства. "И похоже, у нас общий враг. Нараку должен ответить за всё, что сделал." В глазах Санго промелькнуло удивление, сменившееся неуверенностью. "Почему... почему вы хотите мне помочь?" "Потому что это правильно," - просто ответил Мироку, бережно поддерживая её. Мы нашли небольшой домик на окраине деревни, из каменного очага которого всё ещё поднимался дымок. Внутри пахло травами и старым деревом. Мироку бережно уложил Санго на футон у стены. В тусклом свете, проникающем через небольшое окно, было особенно заметно, как бледно её лицо. Тёмные волосы прилипли ко лбу от пота, а губы потрескались от жара. Традиционный костюм охотницы на демонов был порван в нескольких местах и пропитан кровью. Кагомэ достала из рюкзака антибиотики: "Санго, выпей это. Поможет справиться с инфекцией." "Лежи спокойно," - я опустилась рядом с раненой. "Я попробую помочь." Она смотрела на меня с недоверием, но сопротивляться уже не было сил. Я осторожно провела руками над её ранами - глубокие порезы на боку и плече, несколько ушибов. От моих ладоней начало исходить мягкое тепло, а тени вокруг слегка сгустились. Постепенно раны затягивались, оставляя лишь тонкие розовые шрамы. "Как... как ты это сделала?" - Санго приподнялась на локте, недоверчиво разглядывая зажившие раны. "Сейчас это не важно," - я мягко надавила ей на плечо. "Тебе нужно отдохнуть." "Нет!" - она резко села, поморщившись от остаточной боли. "Я должна идти в замок, пока он ещё там!" Внезапно снаружи раздалось громкое мяуканье. Санго вскинулась: "Кирара!" В дом влетело небольшое существо, похожее на двухвостую кошку. Она тут же бросилась к Санго, ласково потершись о её руку. "Твоя спутница?" - спросил Мироку. "Да, демон-некомата," - Санго погладила Кирару. "Она пыталась защитить деревню вместе со мной..." "Послушай," - Инуяша шагнул вперёд. "Если в замке действительно Нараку, нам нужен план. Он силён и хитёр." "Я иду с вами," - твёрдо заявила Санго, поднимаясь на ноги. Кирара поддержала её, увеличившись в размерах. Я переглянулась с остальными. "Хорошо, но держись рядом с Кагомэ. Ты ещё не полностью восстановилась." До замка мы добрались быстро - Санго и Кагомэ летели на Кираре, пока мы с Инуяшей бежали внизу. Мироку держался на своём посохе, используя какую-то монашескую магию. Шиппо превратился в розовый шар и парил рядом с девушками. Замок возвышался на холме, окутанный зловещей аурой. У ворот нас встретила женщина в кимоно, держащая веер. “Ты кто? Где Нараку ?" - прорычал Инуяша, обнажая Тессайгу. "О, сколько гостей," - она насмешливо улыбнулась. "Нараку будет доволен меня зовут Кагура ." "Где он?!" - Санго соскочила с Кирары, сжимая свой огромный бумеранг. Вместо ответа Кагура взмахнула веером, и в нас полетели лезвия ветра. Я создала теневой щит, защищая группу, пока Инуяша пытался пробиться к замку. Внезапно воздух сгустился, и перед нами появился сам Нараку, закутанный в шкуру белого бабуина. "Какая интересная компания," - его голос сочился ядом. "Особенно ты,не когда не видел таких как ты, теневая лисица. Твоя сила... она прекрасна в своей тьме." Я почувствовала, как внутри поднимается гнев. Тени вокруг начали сгущаться. "Присоединись ко мне," - предложил Нараку. "Вместе мы могли бы достичь невероятного могущества." "Никогда," - процедила я сквозь зубы, призывая теневую косу. "Ты заплатишь за всё, что сделал!" Битва вспыхнула как лесной пожар. Воздух наполнился свистом ветряных лезвий Кагуры, звоном Тессайги и гулом священных стрел. Инуяша прыгнул вперёд, его меч сверкал золотом в лучах заходящего солнца. "Рана Ветра!" - его крик слился с ревом высвобожденной энергии, которая разрезала воздух, устремляясь к Нараку. Санго, оседлав Кирару, атаковала сверху. Её огромный бумеранг Хирайкотсу рассекал воздух со свистом, заставляя Кагуру постоянно уходить в защиту. Повелительница ветров отбивалась яростно, создавая вихри, которые сметали всё на своём пути, но Кирара умело маневрировала между ними. "Святые печати!" - Мироку бросал свои офуды одну за другой, создавая барьер, который ограничивал передвижения врагов. Его духовная сила пульсировала в воздухе, сдерживая демоническую энергию Нараку. Я чувствовала, как первородная тьма поднимается внутри меня подобно приливной волне. На этот раз я была готова - позволила силе течь через себя, но сохранила ясность сознания. Теневая коса материализовалась в моих руках, её лезвие пело жаждой битвы. "Кагомэ, слева!" - крикнула я, заметив, как щупальца Нараку тянутся к подруге. Она мгновенно развернулась и выпустила стрелу, окутанную розовым светом. Священная энергия разорвала демонические отростки, заставив Нараку зашипеть от боли. Шиппо, хоть и маленький, помогал как мог - его лисий огонь отвлекал врагов, создавая иллюзии и помехи. "Кицунэ-би!" - его голос звенел решимостью, когда голубые огоньки окружили Кагуру, мешая ей прицелиться. Я скользила между тенями, появляясь то тут, то там, нанося удары косой. Нараку уворачивался, но не всегда успешно - одна из атак достигла цели, и моё лезвие рассекло его грудь, обнажая пульсирующее ядро, в котором мерцали осколки Камня Четырёх Душ. "Сейчас!" - крикнула я. Кагомэ немедленно выпустила стрелу, пробившую плечо Кагуры, которая как раз оказалась на линии огня, уходя от Хирайкотсу. Нараку зарычал от ярости. Его тело начало трансформироваться, выпуская множество демонических конечностей. "Глупцы! Думаете, можете победить меня?!" Воздух наполнился ядовитыми миазмами, от которых щипало глаза и перехватывало дыхание. Я создала теневой купол вокруг Кагомэ и Шиппо, защищая их от отравы. "Инуяша, сейчас!" - Санго метнула Хирайкотсу, отвлекая внимание Нараку, пока полудемон готовил новую атаку. Тессайга засияла ещё ярче, вбирая энергию демонических ветров Кагуры. Инуяша прыгнул, занося клинок для удара, но в последний момент Нараку создал барьер из чистой демонической энергии. Взрыв от столкновения сил отбросил всех назад. Когда пыль осела, мы увидели, что Нараку и Кагура исчезли, оставив после себя только облако ядовитых миазмов и горький привкус незавершённой битвы. "Трус!" - закричал Инуяша им вслед. Замок начал рушиться, содрогаясь в конвульсиях. "Все наружу!" - крикнула я, создавая теневые мосты для отступления. Мы едва успели выбраться, как всё здание провалилось под землю, оставив после себя только клубы пыли и горький привкус поражения. Когда эхо битвы стихло, мы молча смотрели на развалины замка. Вечернее солнце окрашивало обломки в кроваво-красный цвет, словно подчёркивая весь ужас произошедшего. Первой тишину нарушила Санго - её колени подкосились, и она упала на землю, сжимая кулаки. " он ускользнул," - её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. Кирара, уменьшившись до размеров обычной кошки, тихо мяукнула и прижалась к своей хозяйке. Я заметила, как Мироку сделал шаг к Санго, но остановился, не зная, как утешить. "Мы должны вернуться в деревню," - тихо произнесла я. "Нельзя оставлять... нельзя оставлять их так." Санго подняла на меня покрасневшие глаза: "Вы поможете?" "Конечно," - Кагомэ опустилась рядом с ней, осторожно обнимая за плечи. "Мы не оставим тебя одну." Обратный путь был тяжёлым и молчаливым. Даже Шиппо, обычно такой болтливый, притих, крепко держась за мою руку. Инуяша шёл впереди, принюхиваясь и проверяя безопасность пути - его способ показать заботу. В деревне нас встретила жуткая картина. Я создала несколько теневых фонарей, освещая территорию мягким синим светом. Мы работали до глубокой ночи, собирая тела погибших жителей. Санго беззвучно плакала, узнавая каждого - здесь были её соседи, друзья, семья... "Это мой отец," - её голос надломился, когда мы нашли пожилого мужчину в доспехах охотника. "Он... он учил меня всему, что я знаю..." Мироку тихо прочитал молитву, пока мы готовили погребальный костёр. Языки пламени взвились к звёздному небу, унося с собой души погибших. Санго стояла неподвижно, глядя на огонь, а по её щекам катились слёзы. "Я поклялась защищать эту деревню," - прошептала она. "И я подвела их всех..." "Нет," - твёрдо сказала я, встав рядом. "Это Нараку. Он несёт ответственность за всё это." "Мы найдём его," - Инуяша сжал рукоять Тессайги. "И он заплатит за всё." "Но сначала нужно собрать все осколки," - добавила Кагомэ. "Чтобы он не стал ещё сильнее." Санго медленно кивнула, вытирая слёзы: "Позвольте мне пойти с вами. Я... я хочу помочь." "Конечно!" - Шиппо подпрыгнул. "Ты ведь теперь тоже часть нашей семьи!" "Семьи?" - Санго удивлённо моргнула. "Ну да!" - лисёнок улыбнулся. "Смотри: у нас есть старший брат-ворчун," - он указал на Инуяшу, который фыркнул, но не возразил, - "две старшие сестры," - кивок в сторону меня и Кагомэ, - "дядюшка-извращенец," - Мироку картинно схватился за сердце, - "и я, самый младший!" Неожиданно Санго тихо рассмеялась сквозь слёзы: "Какая странная семья..." "Зато никогда не бывает скучно," - я подмигнула ей. "И мы всегда защищаем друг друга," - добавила Кагомэ. Мы просидели у погребального костра до рассвета. Когда первые лучи солнца коснулись горизонта, Санго поднялась на ноги. Её лицо было усталым, но решительным. "Я готова," - она погладила Кирару. "Куда теперь?" "Туда, куда приведут нас следы Нараку и осколков," - ответил Мироку, опираясь на посох. "Только сначала надо поесть и отдохнуть," - практично заметила Кагомэ, доставая из рюкзака еду. Я создала теневой навес, защищая всех от утреннего солнца. Мы расселись кругом, передавая друг другу рисовые шарики и делясь водой. Горе и потери сплотили нас крепче, чем любые клятвы. Теперь нас стало больше, и хотя путь впереди был долгим и опасным, я знала - вместе мы справимся. Спустя несколько дней пути мы оказались в горной местности. Воздух здесь был прохладнее, а ветер доносил незнакомые запахи. Спустя несколько дней пути мы оказались в горной местности. Воздух здесь был прохладнее, а ветер доносил незнакомые запахи. "Я чувствую осколок!" - крикнула Кагомэ, указывая на грудь птицы. "Он там!" "Достану его!" - Инуяша выхватил Тессайгу, готовясь к прыжку. Птица спикировала, пытаясь схватить Кагомэ, но я успела создать теневой щит. Мироку метнул несколько священных печатей, заставив демона отклониться от курса. "Хирайкотсу!" - Санго запустила свой бумеранг, отвлекая внимание птицы, пока Инуяша готовил атаку. "Рана Ветра!" - золотистые полумесяцы энергии устремились к демону, рассекая одно крыло. Я воспользовалась моментом и направила теневые ленты, опутывая вторе крыло. Птица рухнула на землю, и Кагомэ выпустила священную стрелу, поражая осколок в её груди. Когда пыль осела, мы увидели, как осколок выпал из распадающегося тела демона. Кагомэ направилась к нему, но внезапно воздух наполнился рычанием, и со склонов гор к нам спустилась стая волков. "Что за?.." - Инуяша принюхался, но не успел закончить фразу. Вихрь пронёсся между нами, и из него появился молодой демон-волк с острыми чертами лица и пронзительными голубыми глазами. Мои хвосты инстинктивно напряглись - я всегда настороженно относилась к волкам. "Надо же," - усмехнулся волк, поднимая осколок. "Похоже, вы справились с этой птицей вместо нас." "А ты ещё кто такой?!" - рыкнул Инуяша. "Я Кога, вожак волчьего племени," - он перевёл взгляд на Кагомэ и принюхался. "Постой... от этой девушки исходит необычная сила. Ты можешь видеть осколки?" Кагомэ невольно сделала шаг назад: "Да, но..." "Идеально!" - глаза Коги загорелись. "Ты пойдёшь со мной!" Всё произошло молниеносно - используя силу осколков в ногах, Кога создал вихрь и схватил Кагомэ прежде, чем кто-либо успел среагировать. "Кагомэ!" - Инуяша бросился вперёд, но волки преградили ему путь. "Я позабочусь о твоей женщине, пёсик!" - крикнул Кога, исчезая в вихре вместе с Кагомэ. "Она не моя... Вернись сюда, трус!" - заорал Инуяша, прорываясь сквозь стаю волков. "За ними!" - крикнула Санго, запрыгивая на Кирару. Мироку и Шиппо последовали за ней. Я быстро создала теневых воронов для слежки и побежала следом за Инуяшей. Внутри клокотала ярость - ненависть к волкам, которую я обычно держала под контролем, грозила вырваться наружу. "Спокойно," - прозвучал в голове голос Шиккоку. "Не позволяй старым обидам затуманить разум." "Знаю," - мысленно ответила я, прыгая по камням вслед за друзьями. "Но если он причинит ей вред..." "Тогда мы покажем волкам, на что способна теневая лисица," - закончил змей, и я почувствовала, как тени вокруг сгущаются в предвкушении битвы. След вёл к водопаду в горах. Я надеялась, что мы успеем вовремя, потому что мысль о том, что Кагомэ в руках волков, заставляла моё сердце сжиматься от страха и гнева. След привёл нас к водопаду, за которым скрывалось логово волчьего племени. Кога держал Кагомэ за руку, окружённый своими воинами. "Отпусти её!" - прорычал Инуяша, выхватывая Тессайгу. "Не раньше, чем она поможет нам," - Кога усмехнулся. "У вожака птиц-демонов есть еще осколки. С её способностью видеть их, мы сможем положить конец этой войне." "Я не вещь, чтобы меня использовать!" - возмутилась Кагомэ. "Кога-сама!" - один из волков вбежал в пещеру. "Птицы! Они атакуют!" Небо потемнело от множества крыльев. Огромные демоны-птицы спикировали на логово, их крики оглушали. Во главе стаи летел их вожак - чудовищных размеров птица с тремя осколками, мерцающими в груди. "Там!" - Кагомэ указала на осколки. "Защищайте женщин и детей!" - крикнул Кога своим воинам. Небо затянуло чёрной массой крыльев и перьев, заслоняя солнечный свет. Сотни демонов-птиц кружили над логовом волков, их пронзительные крики эхом отражались от скал. Во главе этой смертоносной стаи парил их вожак - исполинская птица размером с небольшой дом. Его чёрные перья отливали зловещим пурпуром, а в груди пульсировали три осколка Камня Четырёх Душ, придавая его ауре почти осязаемую тяжесть. "Осколки там!" - Кагомэ указала на грудь вожака, где мерцали три тёмные точки. "Он использует их силу, чтобы контролировать остальных птиц!" "Уведите женщин и детей в дальние пещеры!" - скомандовал Кога своим воинам, принимая боевую стойку. Я мгновенно оценила ситуацию - волчата и женщины были слишком уязвимы на открытом пространстве. Сосредоточившись, я создала плотный теневой купол над путём их отступления. Тени переплетались, формируя непроницаемый щит, через который не могли пробиться даже самые острые когти демонов-птиц. Битва развернулась с ошеломляющей скоростью. Воздух наполнился свистом крыльев, рычанием волков и звоном оружия. Инуяша и Кога, забыв о своей вражде, действовали с поразительной слаженностью. Кога, используя осколки в ногах, взлетал высоко в воздух, отвлекая птиц на себя, пока Инуяша рассекал их Тессайгой. Санго, восседая на Кираре, была подобна валькирии в небесах. Её Хирайкотсу прочерчивал смертоносные дуги в воздухе, сбивая птиц одну за другой. Огненная грива Кирары освещала ночное небо, когда они проносились сквозь ряды врагов. "Священные печати: Стена Света!" - Мироку создавал барьеры, защищая раненых волков и отражая атаки демонов. Его духовная сила пульсировала в воздухе, создавая островки безопасности в этом хаосе. "Сакура, берегись слева!" - предупреждающий крик Кагомэ прорезал воздух. Я развернулась, увидев трёх демонов-птиц, пикирующих на меня с выпущенными когтями. Тени вокруг меня сгустились, формируясь в длинные ленты с острыми краями. Одним плавным движением я выпустила их, и тени разорвали птиц на части, словно чёрные молнии. Шиппо, несмотря на свой юный возраст, вносил существенный вклад в битву. Его лисий огонь создавал иллюзии дополнительных воинов, заставляя птиц путаться и сталкиваться друг с другом. "Кицунэ-би: Множественные Отражения!" - его детский голос звенел решимостью. Вожак птиц оказался поистине чудовищным противником. Каждый взмах его крыльев создавал порывы ветра такой силы, что они сметали волков с ног. Демоническая аура, усиленная тремя осколками, была настолько плотной, что даже мои теневые щиты трещали под её напором. Кога попытался использовать свою невероятную скорость, чтобы достать вожака. Он прыгал от скалы к скале, становясь размытым пятном в воздухе, но один удар крыла отбросил его назад. Волк врезался в скалу с такой силой, что камень треснул. "Кагомэ!" - голос Инуяши прорезал хаос битвы. "Твоя стрела! Я отвлеку его!" Инуяша прыгнул вперёд, Тессайга сияла золотистым светом: "Рана Ветра!" В тот же момент Кагомэ выпустила стрелу, окутанную священной энергией. Розовое сияние слилось с золотистыми полумесяцами Раны Ветра, создавая ослепительный поток силы. Я немедленно отреагировала, выпуская теневые цепи, которые обвились вокруг птицы, не давая ей уклониться от атаки. Комбинированная атака пробила защиту вожака. Кога, превозмогая боль, использовал этот момент для последнего рывка. Его когти вспороли грудь демона, вырывая три осколка. Крик вожака птиц был подобен раскату грома. Его тело начало распадаться, рассыпаясь чёрным пеплом. Остальные птицы, лишившись контроля осколков, заметались в панике и начали разлетаться. Поле битвы было усеяно перьями и телами поверженных демонов. В воздухе висел тяжёлый запах крови и озона. Кога, прихрамывая и держась за раненый бок, подошёл к Кагомэ. Его голубые глаза сияли восхищением: "Ты невероятная! Эта сила, эта решимость... Теперь я точно уверен - ты станешь моей женщиной!" "Что?!" - Инуяша и Кагомэ воскликнули одновременно. "Даже не мечтай, блохастый!" - Инуяша выскочил вперёд, загораживая Кагомэ. "А что такого, пёсик?" - усмехнулся Кога. "Она сильная, красивая, видит осколки - идеальная пара для вожака волков!" Я почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. Тени вокруг меня сгустились, принимая форму острых игл. "Убирайся," - мой голос прозвучал настолько холодно, что даже Инуяша удивлённо обернулся. "Ты получил свои осколки. Теперь уходи." "Ого, а лисичка-то с характером," - Кога приподнял бровь. "Что, тоже на мою Кагомэ виды имеешь?" Теневые иглы взметнулись вверх, их острия направились на волка. "Я сказала - уходи." "Эй-эй, полегче!" - Кога поднял руки. "Ладно, я пойду. Но я ещё вернусь за тобой, моя Кагомэ!" "Она не твоя!" - рявкнул Инуяша, но Кога уже исчез в вихре, оставив после себя только облако пыли. Когда волки скрылись из виду, Кагомэ осторожно положила руку мне на плечо: "Сакура... что случилось? Я никогда не видела тебя такой..." Тени всё ещё клубились вокруг моих ног, отражая бурю эмоций внутри. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. "Присядем," - тихо предложил Мироку. "Кажется, нам всем нужен отдых." Мы устроились у небольшого костра, который развёл Шиппо. Сумерки окутывали горы, а в воздухе всё ещё витал запах битвы. Кагомэ смотрела на меня в ожидание, "Я так на них реогирую потому что .. " - наконец произнесла я, глядя на пляшущие языки пламени. "Это связано с твоим прошлым?" - мягко спросила Санго. "С будущим," - я горько усмехнулась. "Которое для меня уже стало прошлым." Я помолчала, собираясь с мыслями. Шиппо тихонько прижался к моему боку, словно чувствуя, что мне нужна поддержка. "В моём времени, примерно через пятьдесят лет от этого момента, в нашу долину придёт северное племя волков. Их принц... он увидит меня на празднике цветения сакуры и решит взять в жёны. Но у лис свои традиции - мы не выдаём дочерей насильно. Мои родители отказали ему." Я сжала кулаки, чувствуя, как дрожит голос: "Волки напали ночью. Они... они не просто убили. Они хотели преподать урок всем, кто осмелится им отказать. Мой отец пытался защитить нас, мама спрятала меня в потайном ходе под домом... Я слышала их крики. Слышала, как волки смеялись..." Кагомэ тихо ахнула, прикрыв рот рукой. Инуяша напрягся, его уши прижались к голове. "Мой дед, глава клана теневых лис, пришёл на рассвете. Он.был добрым демоном. Но он любил свою дочь - мою маму. Когда он увидел, что они сделали..." - я покачала головой. "Он уничтожил всё северное племя. Не оставил никого. А меня забрал к себе и обучил всему, что знал о тенях." "Поэтому ты так хорошо владеешь теневой магией," - задумчиво произнёс Мироку. "Да" - я невесело усмехнулась. "Хотя его месть не вернула мне родителей." "Но ты же можешь изменить будущее!" - воскликнул Шиппо. "Предупредить их!" Я покачала головой: "Нельзя. Это создаст временной парадокс. Если мои родители не погибнут, я никогда не отправлюсь в прошлое, никогда не встречу вас... Все наши приключения, всё, что мы сделали - этого просто не будет." "Это несправедливо," - тихо сказала Кагомэ. "Жизнь редко бывает справедливой," - я подняла глаза к звёздному небу. "Но знаете... Может быть, всё так и должно было случиться. Чтобы я оказалась здесь, с вами." "Ты больше не одна," - Инуяша неожиданно положил руку мне на плечо. "У тебя есть мы." "Да!" - подхватил Шиппо. "Мы твоя новая семья!" Я почувствовала, как по щекам катятся слёзы, но впервые за долгое время это были не слёзы горя. В кругу друзей, под звёздным небом, даже старые раны начинали потихоньку затягиваться.