Игра на двоих

      Все, что похоже на оружие, к счастью, при входе в это здание изымают. К несчастью, оторвать руки огромному мужику, похожему на гору, упакованную в строгий костюм, нельзя. Преимущество Авантюрина только в том, что он маленький и юркий. Обычно таким зверькам достаются острые зубы. Он свои еще покажет.       Рацио дерется с высокой женщиной, которая вытворяет что-то, что можно было бы ожидать в кунг-фу боевике, а не посреди квартиры. Кулак громилы размером почти с голову Авантюрина. Хорошо, что задевает по касательной, но агент все равно перелетает через диван, едва не сворачивая шею. Из разбитой губы идет кровь. Рубашку не жаль уже, зато косметолог будет не в восторге от того, что снова придется исправлять форму. Только недавно ведь сделали!       Адреналин в крови Авантюрина заставляет его броситься прямо на соперника. От неожиданности тот совсем опешил, не ожидая удара прямо в живот головой. Здоровяк не упал сразу, но потерял равновесие, зашатался, пытаясь за что-то удержаться. Ручищи бесцельно хватали воздух, и он рухнул, ударяясь головой прямо о край стола.       — Блять, я его, кажется, убил!       Крик Авантюрина отвлек Рацио и мастерица кунг-фу скрутила ему руки, цепляя фиксирующую ленту. Попытка доктора сделать подсечку не увенчалась успехом — он упал сам. На лице женщины расцветала зловещая маниакальная улыбка. По крайней мере, так увидел это Авантюрин, когда она двинулась к нему. Увернуться от её точных быстрых ударов он не успел. Один пришелся по солнечному сплетению, другой по скуле, третий, самый унизительный, по паху. Он упал на колени, а женщина отвесила еще и удар ногой по челюсти. Авантюрин рухнул без чувств.       Он все еще был прекрасным актером. Еще бы, столько лет прикидываться не тем, кто ты есть. Чужая личность, чужая жизнь. Самому бы понять, кто он такой. Но упасть так, чтобы выглядело реалистично, особенно, когда яйца едва не звенят от боли, надо было еще постараться. Носком ботинка женщина пнула его несколько раз, не слишком сильно, скорее наслаждаясь своим превосходством. Авантюрин сдержался, расслабляя все мышцы, замедляя дыхание, но сам слушал внимательно.       — Хорошо, что мы решили не отправлять это дурачье из молодых.       Она выудила сигарету откуда-то, настоящую, не синтетическую безопасную подделку, не вейп, и закурила. Едкий дым начал расползаться кольцами по комнате, как огромный удав. Выглядело это так показушно, будто она играет в кино, изображая героиню нуарного боевика.       Впрочем, её и правда снимали сейчас.       — Я сразу поняла, что подстава будет, а тут еще и этот, — женщина кивнула в сторону Авантюрина, лежащего на полу бесчувственным телом.       — Его давно надо было уволить. Хорошо, что такому расходному материалу находится применение получше. Бум! И общественный покой нарушен.       Она взмахивает рукой с сигаретой, явно представляя себя куда более важной шишкой, чем есть на самом деле.       — Какая долгая речь. Можно не тратить мое драгоценное время на это?       Голос Рацио даже не дрогнул. Он говорил своим привычным снисходительным тоном. Но женщина только усмехнулась.       — Так где Скрюллум? Корпорация теряет терпение, потому что он продолжает отказываться от встреч.       — Я здесь! — резко включились экраны и на них появилось лицо, аватар человека в виде робота в ретро-стиле. — Вы пришли прямо ко мне, добро пожаловать! Жаль, что сам я к вам прийти не смогу на своих ногах.       — Хватит шутить!       Женщина злилась. Она схватила Рацио за горло и вдавила того в кресло.       — Что за херня? Ты обещал нам выдать чертового Скрюллума! Корпорация очень хочет обсудить с ним его блядскую компанию и то, что его нос оказался слишком глубоко погружен в политику.       — Я всегда открыт для диалога. В любое время суток. — спокойно ответил робот с экрана. — Думаешь, я не прикончу тебя за такие приколы?       Затушив сигарету пальцами, она отбросила её в сторону и ослабила хватку другой руки. Рацио закашлял. Голос его теперь звучал хрипло:       — Вы хотели встретиться со Скрюллумом. Я устроил эту встречу. Позвольте объяснить, если вдруг вы еще не поняли, но Скрюллум — это искусственный интеллект. Согласно последней воле своего создателя он имеет полное право управлять компанией и выступать от его имени, принимая решения на благо людей.       — Долго речь учил, умник? — выплюнула фразу женщина.       Веритас Рацио поднял изогнутую бровь, как бы спрашивая, чего именно она не поняла. Он совсем не шутил.       — Уважаемая, прошу прощения, что вынужден прервать вашу беседу, но я действительно тот, кого вы видите на экране. Никакого меня из плоти и крови попросту не существует. И если вы будете угрожать моему дорогому другу, я вынужден буду передать информацию о происходящем здесь куда следует. Моя программа записывает все, что я наблюдаю. Не думаю, что ваша Корпорация сможет легко замять убийство или даже серьезной вред здоровью известного ученого.       Она издала звук, похожий на рык. Явно злилась. От удара её ноги стеклянный журнальный стол раскололся. Кажется, она слишком привыкла общаться на языке силы и несдержанной агрессии.       — Вставай, громила, уходим. Утяжеленный мысок ботинка пришелся второму агенту по голени, но тот никак не отреагировал. Проверив его пульс, она бросила безвольную огромную руку и только хмыкнула. Совершенно не было понятно, означает ли это, что он жив или что мертв. В любом случае, она предпочла оставить его и удалиться, не утруждая себя извинениями. Продолжавший лежать на полу Авантюрин подумал, что начальство явно не будет довольно её работой. Если, конечно, вообще поверит. Сам он, почему-то не сомневался, что Рацио и Скрюллум говорили правду.       — На кухне есть электрический нож для моих друзей. Мы иногда готовим здесь мясо по праздникам. — дружелюбно сообщил совсем не механический голос механического аватара.       Скрюллум не смотрел со всех экранов больше, он перемещался из одного в другой, будто бы сопровождая гостей. Когда-то это действительно была его квартира.       Авантюрину пришлось постараться, разрезая специальную фиксирующую ленту. Она была похожа на армированный скотч, но куда прочнее — специально разработана, чтобы фиксировать руки преступникам и любителям секс-игр. Ни к одним, ни к другим, хотя с обеими категориями были сомнения, Рацио не относился. Авантюрину же поранить его совсем не хотелось. Действие чудо-препарата заканчивалось и боль возвращалась. Теперь добавилась еще в ребрах, скуле, губе, челюсти. С трудом разрезав полоску, он снял остатки и , будто бы невзначай, коснулся ладони Рацио.       — Оставлю вас ненадолго, — Скрюллум говорил так, что будь у него эмоции, он выглядел бы сейчас как заговорщик, явно замечающий нечто большее и не желающий мешать, — У меня там как раз деловая встреча. Кстати, я уже отправил запрос на подготовку ко взлету моего самолета. Подумал, вы, возможно, захотите навестить большое начальство корпорации.       — Мне он нравится, — улыбнулся Авантюрин, забираясь на барный стул. Рацио возился у холодильника, то наливая воду, то чем-то шурша.       — Он хотел предложить тебе работу. С тех пор, как ты… Ты же сам понял, когда это началось?       Шестеренки в голове Авантюрина закрутилось быстрее еще тогда, в машине. Одно из обычных его дел, месяцев десять назад. Он никогда не был настоящим тайным агентом. Всего-лишь мелкое воровство, промышленный шпионаж. Тот брелок в виде пушистой мягкой звездочки — флешка прямо на виду, среди горы таких же брелоков на сумке маленькой азиатки с двумя хвостиками, дочки какого-то крутого начальника. Тогда он подумал, что это было слишком просто, но не придал особого значения. Люди странные существа. Многие все еще записывают пароли на бумажке и клеят к монитору. Даже сильные мира сего. Что-то щелкнуло в голове агента и он проверил флешку, хотя обычно содержание его не волновало. Но там был вирус. Простой, будто сделанный с издевкой на коленке. Авантюрин подумал еще, что тот должен был предназначаться корпорации, и просто очистил данные, сохранив папки с таблицами, то ли бухгалтерия, то ли какие-то скучные отчеты. Но предназначалась информация для передачи… Да, как раз одной из дочерних компаний Скрюллума. Неужели корпорация действует такими глупыми методами? Или это была проверка для него самого? Правду он уже, наверное, и не узнает никогда.       — Все еще понять не могу, почему именно я       — Сначала так просто совпало. Ты же понял, что то дело, чтобы шпионить за мной и выведать данные было подделкой с самого начала?       Авантюрин кивнул. Это он понял давно. Интуиция начала подавать сигналы еще в моменте с нелепым шифром, записанным чернилами на коже. Но игра была хороша.       — Не так много агентов занимается такой работой, какую выполняешь ты. В тебе же сочетается удивительное мастерство с невероятной безалаберностью. Это раздражало меня, я был против твоего участия, но сейчас…       Рацио умолк вдруг, подходя ближе. Он встал прямо перед Авантюрином, осторожно взяв пальцами острый подбородок с едва заметной светлой щетиной, и заглядывая тому прямо в глаза.       — Я рад, что мне выдался шанс узнать тебя лучше.       — Ого…Ай!       Завернутый в полотенце лед неожиданно оказался у лица Авантюрина, где уже расцветали синяки.       — Вообще-то тогда, ну, в машине, про минет, и у двери, про переспать, я это...       Авантюрин не договорил. А Рацио не отводил взгляда, внимательно изучая все еще красивое, хоть и изрядно побитое, лицо. Красивым ему оставалась быть недолго. Потом появится отек.       — Если скажешь, что шутил, я заберу обратно свои слова о том, что рад твоему участию в этом. Учись отвечать за сказанное.       — Не шутил, — Авантюрин криво улыбнулся и неожиданно обхватил Рацио руками, притягивая к себе и прижимаясь лицом к его груди, — Мечтал это сделать с того момента, как следил за тобой.       — Я старался выбирать лучшие ракурсы, — ответил доктор то ли в шутку, то ли всерьез.       Всего-лишь объятия, но им двоим было почему-то очень хорошо от этого. Спокойно и правильно. Хотя ничего еще не закончилось. ***       Мерный гул двигателей самолета, кондиционированный воздух с легким запахом чистящего средства и ноткой алкоголя.       — Ну и как вы думаете я здесь оказался?       Авантюрин смотрит прямо в камеру и улыбается, несмотря на разбитые губы и связанные за спиной руки, которые уже начали затекать. Кстати, сейчас самое время освободиться.       Великолепная постановка кадра. Отличная актерская игра. Восхитительный баланс между киношным экшеном и реалистичностью. Рацио одним движением освобождает руки Авантюрина, связанные обычным скотчем, по-старинке. Снимая все на камеру, доктор не показывает себя, но демонстрирует лежащих вокруг агентов, выведенных из строя. Люди Скрюллума отлично сыграли нападавших.       До того они записали достойный Оскара монолог Авантюрина, разлетевшийся ко всем сотрудникам корпорации в смартфоны и компьютеры. Он рассказал правду. Как его использовали, чтобы дискредитировать компанию Скрюллума. Пришлось додумать, что вирус был супер-мудреный, сразу его обнаружить не удалось. Зато про то, что в него засунули взрывное устройство и планировали сделать расходным материалом, и как больно было эту хрень вытаскивать, он рассказал правду и во всех красках. Намекнув, что он не был единственным, с кем так поступили. А потому вы, сотрудники корпорации, уверены в том, что не станете следующими? Что вас не выставят предателями или случайными жертвами?       Не важно, было ли все это по указке Совета или же кто-то в корпорации действовал так втайне от них, это был очень громкий взрыв на миллионы разбегающихся по сети данных. Это обсуждали не только сотрудники, но уже и СМИ. В интернете в основном все писали, что это фейк. Слишком уж неправдоподобная история. Точно наняли какого-то актера. Больше похоже на очередную теорию заговора. Но последняя фраза Авантюрина была обращена не к ним, не к обычным сотрудникам и пользователям, а к Совету корпорации. Они точно получили сообщение и знали, на чьем самолете он находится и куда направляется.       — Я не в восторге от того, что ты решил светить лицом в таком скандале, но ты взрослый и сам можешь принимать решения.       Сделав неторопливый глоток шампанского, Рацио пожал плечами и поудобнее устроился в мягком кресле. Теперь, когда они все отсняли, оставалось только ждать посадки. И стараться хоть немного насладиться удобством роскошного частного рейса.       — Веритас, — Авантюрин обратился вдруг к ученому по имени, будто что-то изменилось между ними, — Все эти люди в сети, они же завтра забудут мое лицо. Для них я сегодняшнее обсуждение. Я появился из ниоткуда и совсем скоро утону в миллионах других новостей, порно и мемах.       — Я отключил связь на оставшееся время полета, чтобы уведомления не беспокоили вас, — появилось лицо робота на экране перед креслом, — Советую отдохнуть. На это у вас осталось примерно сорок две минуты.       Забравшись в соседнее кресло, Авантюрин вырубился почти моментально. Засыпать почти где угодно было одной из его суперспособностей. Осознание того, почему так, помимо того, что оба они чертовски устали, больно кольнуло Рацио. Сам то он всегда жил в достатке, но Авантюрин — нет. Еще до того, как стал Авантюрином, присвоил себе драгоценное имя, так ему подходящее. Но даже зная слишком много об этом парне, Веритас Рацио не разрешал себе испытывать к нему жалость. Пожалуй, он сам бы так не смог. Сначала довериться кому-то, кто увозит тебя черт знает куда, а потом и вовсе открыто выступить против сильнейших людей мира. Нет, жалости Рацио не испытывал точно. Зато нахлынувшей нежности и теплоты оказалось непривычно много. Он коснулся губами светлых волос, оставляя осторожный невесомый поцелуй, чтобы не разбудить.       Отправляться в башню корпорации, где собирался Совет, им не пришлось. Стоило шасси коснуться земли, как поступил звонок. Авантюрин, сонный, опухший, явно уставший, говорил на удивление уверенно и ладно:       — Это не попытка шантажа и не провокация. Когда я устраивался на эту работу, я знал, что будет опасно. Ради этого я и шел. И сейчас я не знаю, правда ли все это, что вы хотели обманом заполучить Скрюллум технолоджи. Не знаю, правда ли та мелкая хрень во мне была взрывным устройством. Но могу ли я быть уверен в тех, на кого работаю?       — Что ж, мы должны признать, что вы нас удивили. Вы прошли все наши проверки. И теперь мы готовы предложить вам хорошую должность. Правда? Или попытка выпутаться из липкого дела?       Едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза, Авантюрин продолжил:       — Я лишь пытаюсь сказать, что мне это все нахер не надо. Просто иногда лавина может начаться с маленького камешка. Уверены ли вы, что ваш дом выстоит?       — Вы хотите сказать, что увольняетесь?       — Если я могу это сделать, то да.       Серьезные лица мужчин из Совета стали еще серьезнее. Корпорация не любит, когда кто-то уходит и уносит с собой грязные секретики. Возможно, Авантюрину это еще предстоит узнать, хотя он в полной мере осознавал, что отмыться от всех пятен своего прошлого ему в одиночку не получится.       — Хорошо, — наконец сказал один из председателей, — Вы можете быть свободны. Но мы всегда будем рады принять вас обратно, если вы передумаете.       Связь отключилась и Авантюрин плюхнулся обратно в кресло, обхватив худые коленки руками. Он не стоял на крыше высотки, не пролетал на машине в сантиметрах от поезда, не ощущал, как лезвие ножа проходит совсем рядом с артерией. Но сердце колотилось, адреналин в крови бурлил, возбуждая его. Он свободен. Почти. Нельзя до конца быть свободным, если влез в драку титанов. Но ему всегда нравился риск.       — А чего хочешь ты сам?       Рацио присел рядом. На его красивом лице залегли тени, безошибочно выдающие отсутствие нормального сна и изрядное количество стресса. Но он улыбался, по-доброму, мягко, разглядывая Авантюрина.       — Пожить нормальной жизнью.       — Хм, думаю, я могу помочь. — Рацио на несколько секунд сосредоточился на том, что показывал ему по команде имплант. — Как на счет снова побыть студентом       Авантюрин оживился и выпрямился, поворачиваясь к доктору.       — Ну, только если ты не будешь моим преподавателем.       Целоваться с разбитой губой не очень то приятно, но Авантюрину было плевать. Потому что это было единственное логичное завершение этого бесконечно долгого дня, мало похожего на правду. Рацио осторожно притянул Авантюрина к себе на кресло, забирая его в объятия так, словно хотел спрятать от всего мира. Шампанское и кровь. Вкус адреналина. Долгий неспешный поцелуй, больше про нежность, чем про страсть.       — Дал команду направить самолет на мой личный остров. Голос Скрюллума мягко прозвучал из динамиков в уютном полумраке самолета. Все агенты уже покинули борт. Двигатели снова включились.       — Никогда не был в отпуске, — сонно пробормотал Авантюрин и устроился прямо на Рацио, планируя как следует выспаться.