Девушки и эльфы

Август, как ни странно, был самым жарким месяцем в году. Косая аллея плавилась на солнце, чистейшее небо голубело в невообразимой вышине. Пэнси, устав обмахиваться газетой, бросила ее на стол и закурила. Посетителей на веранде маленького рестораничка в дальнем конце Аллеи, в полуденный час было немного, и она не раздражала ничей взгляд своим присутствием. Но белый шелковый платок с головы все-таки не сняла: наверное, никогда не сможет избавиться от привычки таиться в людных местах.

«ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОГО АВГУСТА ГЕРМИОНА ГРЕЙНДЖЕР ОФИЦИАЛЬНО ПОДАЛА В ОТСТАВКУ.

Самый молодой в истории Магической Британии Министр магии не пожелала оставаться на посту и официально подала прошение об отставке, несмотря на то, что все британское магическое сообщество прочило ее на второй срок. Последним проектом Гермионы Грейнджер в качестве Министра магии стал обширный доклад, посвященный восстановлению гражданских прав эльфов и возведению эльфов до статуса независимого магического народа. «Заметьте, не «восстановлению», — поправила Грейнджер репортера Пророка во время интервью, — а созданию перечня прав домашних эльфов с нуля. У домовиков никогда не было прав, лишь по той причине, что они — мирный народец, знающий свое призвание — столкнулись с жадностью и невежеством волшебников. Да, я полагаю, мы должны признать свою ответственность…

далее читайте на стр. 4»

Грейнджер произвела фурор. Слушание доклада было открытым, в Зал собраний набилась куча народу: инициативная молодежь и даже неравнодушные взрослые и пожилые волшебники. Пэнси с верхнего яруса амфитеатра наблюдала, как они слушают ее. Древние министерские советники, с которых уже в дни господства Гриндевальда сыпался песок, во время доклада, конечно, только с осуждением трясли головами в шляпах с кисточками, да перешептывались между собой — порой так шумно, что перекрывали голос Грейнджер. Но Пэнси видела: они слушали. Грейнджер собрала и задокументировала ценнейший материал: десятки личных историй, целые родословные домашних эльфов… Она рассказала о свободолюбивом Добби и о Синко — с разрешения Пэнси. Она взывала не только к разуму, но и к сердцам. То было третье слушание, и последнее. Совет должен будет вынести решение завтрашним утром, а сегодня Гермиона официально сложила свои полномочия, как бы говоря: на все ваша воля. Она позволила им проявить себя. Пэнси мало верила в то, что консервативное британское магическое общество можно заставить сомневаться в их коренных убеждениях за какие-то три месяца, но вот в Грейнджер она верила без всяких сомнений. — Привет! — послышалось за спиной. Гермиона, скользнув кончиками пальцев по ее плечу, обошла столик и села. Она немного запыхалась. Спешила. — Попрощалась? — Да. Но я буду скучать. Там было так удобно. Сегодня утром она изъявила желание самостоятельно забрать все вещи из кабинета Министра и «попрощаться» с ним. Иногда так по-детски сентиментальна. Пэнси улыбнулась ей. — Я заказала нам освежиться, — сказала она, когда официант поставил на их столик два круглых ярко-оранжевых бокала с соломинками. — Ты свободна, — она подняла тост. — Как птица! — подхватила Грейнджер. — Поверить не могу. — Ты была прекрасна. — Я все время смотрела на тебя. Они переплели под столом пальцы. — Ты не устала прятаться? — спросила Грейнджер. — Устала. Но не скажу, что это сильно меня беспокоит. — Теперь, когда я покинула пост, возможно, мы сможем… ну… — она вдруг зарделась. — К слову об этом, — Пэнси решительно поставила бокал на стол. — Я подумываю выставить поместье на продажу. — Правда? — Грейнджер удивилась. — Я думала, ты любишь дом. — Дом — не очень-то, если честно. Только сад и лес вокруг. Но я не могу содержать все это. Надо найти кого-то, кто сможет сохранить это место. Там много чего происходило… но придавать забвению его нельзя. Грейнджер согласно кивнула. — Хорошо. Значит, наконец-то полностью переезжаешь? — Как будто я еще не! — Пэнси фыркнула. — Но да, подумай, как расширить твою гардеробную. А то мне надо перевезти остальные шмотки. Там чемоданов восемь-десять, не больше, обещаю.