О кофе, котах и экологических проблемах

Это был один из тех дней, когда пересекаться ни с кем не хочется, но люди, как назло, так и норовят пересечься с тобой. Выходя из университета и сжимая в руках длинную ручку своей сумки через плечо, Ричард с грустью и даже некоторой завистью взглянул на быстроудаляющуюся фигуру Ло. В своих огромных наушниках, он так легко лавировал между людьми, что каждый раз, когда он видел это, Ричард задумывался о покупке таких же. Кто знает, может Создатель вписал в модель поведения всех здешних автоматонов, что людей в наушниках донимать нельзя, а может эти железки додумались до этого сами, исходя из правил вежливости, в чем, на самом деле, Ричард очень сомневался. В любом случае, сейчас наилучшим решением было уподобиться примеру Ло и свалить отсюда как можно скорее, пока никто не... —Ричи! О, ну да, именно это. Ричард уже давно понял, что техника "сделать вид, что не услышал" не работает в таких ситуациях, но не переставал пытаться использовать ее из раза в раз, так что просто продолжил идти в прежнем напралении. Но (какой сюрприз) уже через несколько секунд он услышал звуки шагов, готовых в любой момент перейти на бег, а затем увидел улыбающееся во весь рот лицо. —Ты так рано ушел сегодня, на тебя это не похоже... Эй, что это с тобой? - выражение лица Рэна за долю секунды сменилось от улыбающегося, до удивленного, затем беспокоящегося, а после заинтересованного. И как этому парню удается так быстро менять эмоции? —Что со мной? —Ну, ты выглядишь, так будто..., - Рэн сделал остановку, приложив палец к губам и пытаясь придумать подходящее сравнение. Ричард, в прочем, не стал останавливаться и ждать. Если быть совсем уж честным, возможно, он даже немного ускорил шаг, в надежде скорее остаться наедине с собой. - Как кот, которому не досталось рыбки. Рэну потребовалось всего пару быстрых шагов, чтобы догнать его и усмехнуться собственной шутке, глядя прямо ему в глаза. —Слушай, приятно поболтали, конечно, но, если я правильно помню, твой дом в другой стороне, так что давай... увидимся завтра? - Ричард протянул руку в последней милой попытке попращаться. —О, нет, сегодня мне как раз в эту сторону, - собеседник ответил, продолжая улыбаться, и для наглядности показал пальцами вперед. —Тогда знаешь, я тут вспомнил, что мне сегодня тоже вообще-то не сюда, - Ричард поспешно развернулся на каблуках и приготовился уходить в противоположную от дома сторону. —О, да ладно, Ричи! Слушай, давай я куплю тебе кофе, если пойдешь со мной? Чтож, это было неожиданное предложение. Ричард взглянул на добродушное лицо с большими карими глазами и его собственное скривилось в ухмылке. Ладно, раз уж эта компания сегодня неизбежна, то он выжмет из этого все, заказав самый большой, дорогой кофе со всеми платными добавками, которые только туда влезут! —Ладно, но помни, не я это предложил, - ответил он, вздохнув, пренебрежительно махнув рукой и продолжив идти в прежнем направлении, не дожидаясь, что Рэн последует за ним. *** Проект по экологии, результат которого составлял больше половины от результата за весь семестр должен был представлять собой идею развития города с упором на поддержание природы. Ричард знал, что тема Рэна связана с массовым использованием фильтров на общественном транспорте, а у Ло что-то связанное с переплавкой чего-то, он говорил об этом так быстро и воодушевленно, что Ричард так ничего и не понял. Работы остальных ему были неинтересны. То есть, не то чтобы ему были интересны работы этих двоих, но Рэн посчитал своим долгом поделиться с ним своей темой, а Ло своим - присоединиться к этому интереснейшему диалогу. Тема проекта самого Ричарда так и не была определена. Ему отказывали трижды, каждый раз признавая проблемы, поднимаемые им в исследовании, неактуальными. Сейчас, идя по идеально чистой дороге, вдоль ровно растущих деревьев, расстояние между которыми, кажется, точно до миллиметра и держа в руке слащаво-идеальный кофе, в котором точно соблюдены все пропорции, ему становилось тошно. Стаканчик в его руке был разрисован в цветочный узор, такой же, как на стаканчике Рэна. Рука милой девушки-бариста ни разу не соскользнула, и оттого создавалось ощущение, что рисунок был напечатан. Конечно, в каком-то смысле так оно и было, девушка была автоматоном специально наученным варить идеальный кофе, рисовать на стаканчиках и с улыбкой желать хорошего дня даже самым отвратительным гостям. Ну что здесь может быть не так? Ричард бы мог сделать проект о проблеме с мусором, но на улицах города, казалось, было чище, чем в его комнате, мог написать о вырубке лесов, глобальном потеплении или обеднении мирового океана, но, вот незадача, он заперт на изолированном идеальном острове с кучей тупых автоматоно... —Эй, Ричи, - Рэн уже во второй раз за день прервал поток его мыслей и это было на целых два больше, чем ему хотелось бы. - О чем ты думаешь? —Ни о чем, - коротко ответил Ричард, поспешно сделав большой глоток своего слащавого кофе. Рэн пожал плечами и еще какое-то время, к великой радости Ричард, они шли молча. На одном из поворотов Рэн остановился, вынуждая Ричарда инстинктивно последовать его примеру. Обернувшись, он вопросительно выгнул бровь: —Ты идешь? —Да..., слушай, мне тут нужно заскочить кое куда, - уже не так уверенно посмеиваясь, ответил Рэн и растерянно почесал затылок. —О. Ну так заскакивай. Это в уговор не входило, так что я вполне могу... Но прежде чем он успел закончить фразу, его мягко схватили за запястье и заставили свернуть за угол. —Мы ненадолго, обещаю! - только и сорвалось с губ Рэна, то-ли в веселой, то-ли в извиняющейся интонации. Они немного пробежали по значительно более пустой улице, чем предыдущая, а затем остановились у забора, который был совсем немного выше их самих. Ричард бы никогда не признался в этом, но большую часть пути он проделал сам, а не под давлением настырного собеседника. Рэн, если и заметил это, то тоже решил промолчать. Он провел рукой по одинаковым доскам, пока не обнаружил одну конкретную. Он надавил на нее и подвинул в бок, так, что в заборе магическим образом образовалась дыра, впускающая их внутрь. Хихикнув, Рэн пролез через отверстие и протянул руку, приглашая Ричарда последовать за ним. Тот, в свою очередь просто перешагнул границы забора, так и не принимая руки, чем вызвал еще один смешок. Пространство внутри было чем-то, напоминающим пустырь. Кое где валялись старые шины и диски, пожелтевшая трава росла совсем не равномерно, как было везде за забором, пустые пластиковые бутылки и упаковки от снэков бросались на глаза при внимательном рассмотрении. В дальнем углу были ссыпаны какие-то напригодные строительные материалы, а в нескольких местах были видны сухие от бедной почвы кусты. Но в целом, здесь было достаточно пусто и, можно даже сказать, уютно. По сравнению с идеальными улицами города, где все было измерено, пропорционально и идеально, это место казалось словно другим миром, где все спонтанное и живое. Ричард даже слегка приоткрыл рот от удивления, но вовремя взял себя в руки, украдкой взглянув на Рэна, проверяя заметил ли тот момент его слабости. —Итак, ты притащил меня на помойку. Не лучшее место для первого свидания, знаешь? - Ричард усмехнулся собственной колкости, но Рэн казалось пропустил ее мимо ушей, проходя дальше и скидывая с плеч черный рюкзак. Ричард оперся на что-то позади себя, сложив руки на груди и скептично уставился на своего одногруппника, достающего из рюкзака какой-то небольшой зеленый пакетик. Он планировал простоять так, пока собеседник не обратит внимания на его настрой, но неожиданно из-за его спины выпрыгнуло что-то рыжее и с громким приветственным "Мяу!" бросилось к Рэну. От неожиданности Ричард вскрикнул и, споткнувшись о собственную ногу, рухнул на землю. Парень, который привел его сюда на секунду оторвался от выдавливания корма из пакетика и посмотрел на него. Убедившись, что с ним все в порядке, он разразился смехом. —О Боже, Ричи! —Да, со мной все хорошо, спасибо, что спросил, - сердито буркнул он, вставая с земли и отряхиваясь. Вокруг Рэна собиралось все больше кошек, которые вылазили из самых неожиданных мест, едва почуяв запах корма. —Что это все такое? - грустно вздохнув о том, что его маска безразличия так быстро спала, Ричард обвел пальцем круг и начал медленными шагами подходить ближе. —Ну..., - не отвлекаясь от своих пушистых друзей, собеседник начал объяснять - Здесь собираются бездомные животные. Не только кошки на самом деле, но их большинство. Тут есть где укрыться от палящего солнца или холода, не так много людей и есть где поспать или поиграть. А мы иногда приходим кормить их. —Мы? —Я и еще некоторые ребята. На самом деле, я не знаю кто именно, наверное кто-то из волонтеров. Об этом месте знает не так много людей, но точно не я один. Ричард молча взглянул на него, а затем на кошек. Некоторые еще ели, кто-то ждал своей очереди, а кто-то, уже сытый, терся о ноги Рэна, требуя ласки. —Ричи, хочешь помочь? - светлая рука, ловким движением достала из рюкзака зеленый пакетик и бросила его прямо в руки парня. —Я же просил не называть меня так, - Ричард вздохнул и, закатив глаза и открыв пакетик, присел рядом. —Прости, прости, ничего не могу с собой поделать, - со смешком ответил Рэн и, прежде чем собеседник успел что либо возразить, продолжил. - Кстати, насчет имен! Хочешь я вас познакомлю? С этими словами, он быстро подобрал на руки котенка, игравшего с его шнурками, и встал вместе с ним на ноги. —Это Пушок! —Фантазии тебе не занимать, я смотрю, - усмехнулся Ричард, продолжая выдавливать корм серому коту, который первым решился подойти к незнакомому человеку. —Ага. Вот, смотри, - он указал на черную кошку, вальяжно идущую на запах и, как-бы старающуюся показать свои манеры и скрыть чувство голода. - Это Диана. —Она королевских кровей? —Вполне возможно, - в этот раз Рэн тоже усмехнулся, продолжая по очереди указывать на котов и кошек всех цветов и размеров и называть их имена. Когда корм у Ричарда закончился, он тоже встал и оглянулся вокруг, оглядывая довольных котов. В его голове вдруг зародилась идея. —Слушай! А ты не против если я пофоткаю их? В сети все любят котят, знаешь, - и, не дожидаясь ответа, он достал телефон и протянул свободную руку к маленькому черному котенку с белым пятнышком на носу, играющим со своим хвостом. —Эй, Ричи, стой! Это... И, будто заканчивая предложение Рэна, котенок бестнул своими желтыми глазами и, обнажив когти, прошелся ими по тыльной стороне ладони Ричарда, оставляя красные следы. Парень слегка вскрикнул, поспешно убирая руку, а котенок вернулся к своему прежнему занятию. —Это Коготок. Я назвал его так потому что... —Я понял, - перебил его Ричард, потерев переносицу. По его запястью стекла маленькая красная капелька. —У меня есть пластыри, иди сюда, - Рэн схватил свой рюкзак и, приземливштсь на какую-то корягу, принялся искать в нем нужный предмет. —Ты таскаешь с собой платыри? Серьезно? - Ричард послушно отошел от котят, усаживаясь рядом с ним. —Никогда не знаешь, кто из них как тебя встретит, - улыбнулся Рэн, наконец извлекая лист с пластырями и отрывая один. - Давай сюда! Он взял руку Ричарда в две свои и, освободив пластырь от бумажных наклеек, прилепил его на самую глубокую царапину. Прикосновения его пальцев были удивительно теплыми и аккуратными. Для автоматона, конечно. Зачем-то разглаживая уже прилепленный пластырь, он вырисовывал невидимые круги на тыльной стороне его ладони. Какая-то из кошек, будто почувствовав момент стала тереться об ноги Ричарда, а другая, особенно смелая, запрыгнула ему на колени и принялась носом тыкать его свободную руку, требуя, чтобы ее погладили. Он обвел взглядом все вокруг себя. Она было таким живым и настоящим. Трава, росшая как ей хочется, кошки, что сами себе хозяева и парень рядом с ним, который... Впрочем, это не важно. Сейчас был слишком хороший момент, чтобы портить его мыслями о природе Рэна. Ричард позволил себе слегка улыбнуться и даже прикрыть глаза. —Точно! - вдруг неожиданно вскрикнул он, и все трое удивленно уставились на него. - Рэн, ты просто гений! - он, счастливо улыбаясь, передал кошку со своих рук в руки Рэна и, поддавшись моменту, приобнял его за плечи. Ричард быстро вскачил, махнув рукой на прощание и на бегу выкрикнув "Спасибо!", бросился к забору. Быстро найдя нужную доску в заборе, он быстро исчез на улице, оставив Рэна одного, наедине с кошкой в его руках. —Что это сейчас было? - шепотом спросил Рэн своего нового усатого собеседника, и ему даже показалось, что кошка пожала плечами в ответ. *** —Чтож, мистер Харрис, это была довольно... интересная презентация, - голос профессора эхом раздавался в мертвой тишине аудитории. Стул рядом с местом Ричарда отодвинулся и Ло с довольной улыбкой сел рядом. Он, похоже, был действительно горд своим проектом. —Ричард, ваша очередь. - мужчина средних лет указал на электронную доску в приглашающем жесте. Ло слегка ткнул его локтем в бок и улыбнулся, молча желая удачи, и Ричард выдохнул, пытаясь скрыть нарастающее волнение. —Эм... Мой проект посвящен очень важной и актуальной, - на этом слове он сделал особый акцент, глядя прямо в глаза преподавателю. - проблеме. А именно бездомным и бродячим животным. Ричард взял в руку пульт от проектора и за его спиной на электронной доске появился титульный слайд его презентации с фотографией одной из кошек. Он метнул быстрый взгляд на Рэна, не в силах сдержать интереса к его реакции. Парень, к его удивлению смотрел совсем не на доску, а на него самого. В его глазах читались нескрываемые гордость и обожание. В тот короткий миг, что они встретились взглядами, у обоих возникло чувство, что их застали врасплох за чем-то неправильным. Они быстро поспешили разорвать этот контакт. —Чтож, давайте начнем с теории, - стараясь выглядеть как можно более уверенно произнес Ричард. Постойте, он что краснеет?!