Какая из этих звёзд твоя любимая, Карл?

      Устало вздохнув, Ник падает на землю. Его скейт валяется где-то рядом, вдалеке слышны сверчки. Он вытягивает руки, будто пытаясь дотронуться до ночного небосклона, такого ясного и красивого сейчас. Пальцы почти хватают мелкие, на самом деле такие далёкие, но безумно манящие звёзды, и он смеётся. Хотя со стороны это скорее походит на хрип, смешанный с болевым стоном, но парня особо не волнует это. Он один.       Это был тяжёлый день, в колледже очередной завал по урокам, он просидел там до вечера, так и не сумев встретиться с друзьями. Всё, что у него есть, — тихие вечера в этом поле. Это единственная причина любить окраины. Если постараться, можно найти запрятанный пруд в чаще леса, укромные полянки с кустами земляники или огромное поле в десяти минутах ходьбы от дома с сухой травой и маленькими разноцветными цветами.       Ник закрывает глаза. Он позволяет себе отпустить безостановочный поток мыслей, когда слышит тихое пение птиц в лесу неподалёку, шелест полевой травы, тихие завывания ветра. Он позволяет себе забыться.       Кажется, парень почти засыпает, когда слышит скрип колёс чужого велосипеда. Он приподнимается на локтях, заинтересованно, но в то же время встревоженно смотря на незнакомца. Чёрт, если это кто-то из его друзей, Нику точно не укрыться от насмешек над таким «романтичным Саппи», уж кто-кто, а какой-нибудь Панз точно не упустит возможность подколоть его. Но незнакомец, кажется, сам приехал сюда отдохнуть, что Ника не радует ни на секунду. Он не собирается делить своё место с кем-то чужим. Сапнап быстро поднимается и, не забыв схватить скейт, уходит протоптанной тропинкой к своему дому, искренне надеясь, что не встретил только что своего знакомого. В темноте он различает только кудрявые волосы.

***

      Возвращаясь с площадки абсолютно измученным, всё, о чём мечтал Ник, было упасть на кровать и дать телу наконец-то отдохнуть. В наушниках играло что-то из незамысловатого рэпа, в руках был всё тот же скейт. В его голове мысли с удивительной скоростью сменяли друг друга. Уроки-одиночество-будущее-опять одиночество-опять уроки. Чёртов замкнутый круг. Ник всё чаще думает над тем, чтобы удариться головой об угол кирпичного здания, да как можно сильнее. У него осталось ровно два дня на сдачу проекта, а этот умник даже не выбрал тему, ему буквально грозит отчисление из-за полнейшей неготовности к предстоящему экзамену по истории, ещё и Алекс пошутил, что Нику не даст даже мама Дэррила. Вспоминая маму Дэррила, Сапнапу действительно становится грустно.       Парень оглядывается вокруг, в который раз удивляясь своему родному городу. Шумные компании подростков, только закончивших уроки, широкие дороги и огромное количество машин быстро сменяются пустыми улицами и тихими кварталами. Он проходит старый, давно неработающий детский сад, но что-то привлекает его внимание, что-то цепляет и приковывает к себе взгляд парня, что-то заставляет вынырнуть его из своих мыслей и вглядеться в силуэт на старой детской площадке.       Николас оставляет наушники болтаться на шее и, раздумывая буквально пару секунд, решается подойти к незнакомцу. Он держит в руках полупустую баночку перекиси и кусок уже розовой ваты. Рукав дурацкого свитера с енотами засучен, и Сапнап замечает только мелкие ссадины и синяки.       — Эй? Тебе нужна помощь?       Парень испуганно дёргается и несколько секунд молча пялится на Ника, изучая. Кивок. И Ник уверенно подходит.       Он выхватывает из чужих тонких пальцев вату, ещё раз протирая ссадины, и лезет в свой рюкзак.       «Они же должны валяться где-то тут, ну же», — и почти сразу находит пачку пластырей.       — Пластыри с ежами? — спрашивает парень, начиная смеяться.       — Не хочешь — не надо, — Николас закатывает глаза, но всё же наклеивает несколько пластырей на руку пострадавшего.       — Что ты слушаешь? — внезапно спрашивает парень, стаскивает с шеи Ника наушники и прислоняет их к уху, не надевая, просто пытаясь расслушать мелодию. — Джек Харлоу? Серьёзно?       — Он классный, — Сап спокойно пожимает плечами, уставившись на незнакомца. Он впервые всматривается в его лицо, сразу отмечая красивые глаза и кудрявые волосы. Взгляд соскальзывает на велосипед, валяющийся рядом, и до Ника доходит. Он тихо хихикает, удивляясь сюрпризам судьбы. И уже тогда он понимает, что так просто это не закончится. — Велосипед с корзинкой? Серьёзно? — только и передразнивает его Ник.       — Он классный, — в тон ему отвечает парень, рассмеявшись. — Я Карл.       — Ник, — бросает скейтер, убирая пластыри обратно в рюкзак. Хоть раз они ему пригодились. Он протягивает руку, и Карл почти сразу хватается за неё, поднимаясь на ноги. — Ну, до встречи, Карл. Будь осторожнее.       — Ага, спасибо, Ник, — почему-то он выделяет его имя и усмехается.       Они расходятся в разные стороны, но Ник отчего-то уверен: они ещё обязательно встретятся.