Да или нет... Ниэль?

Финал весеннего чемпионата. Эвермор, Восточная башня, кабинет Тэцудзи Морияма. Интерьер рабочего кабинета Тэцудзи Морияма ничуть не изменился. На полу все тот же красный ковер с тонким ворсом. У окна большой письменный стол из натурального дерева. Кажется, из дуба. Нил не очень разбирался в подобных вещах. Напротив стоял старый, но все еще роскошный черный кожаный диван. Нил хорошо помнил, как после избиения тростью Тэцудзи, он истекал кровью, лежа возле этого дивана. Пока Джостен пытался прийти в себя от боли, он пересчитывал все мелкие трещинки на потрепанной обивке. Их было ровно 74. Сейчас на этом диване сидели Рико и тренер Воронов. В мягком кожаном кресле у стола расположился Ичиро Морияма — глава клана якудза, эмигрировавших в США несколько поколений назад. За левым плечом мужчины стоял невысокий японец, одетый во все черное. Приглушенный свет в кабинете не давал внимательно рассмотреть облачение человека, но Нил был уверен, что тот вооружен до зубов. Прикрыв за собой дверь кабинета, Нил склонил голову перед Ичиро. Рико, увидев Джостена, гневно дернулся, но промолчал. Тэцудзи равнодушно смотрел перед собой. Казалось, он знает, зачем был вызван Главой, и уже смирился со своей участью. Несколько минут стояла тишина. Нил чувствовал на себе изучающий взгляд Ичиро и старался держать лицо. Нельзя показывать эмоции. Сейчас слишком опасный момент, и любое неверное движение может иметь жестокие последствия. — Рико, — Ичиро поднялся с кресла и обратился к брату. — Встань и подойди ко мне. Баюкая сломанную руку, Рико поднялся с дивана и подошел к мужчине. Чувствовалось, что парня раздирают противоречивые эмоции. Он одновременно испытывал страх, гнев и полузадушенную надежду на милосердие со стороны господина. Первых и вторых сыновей воспитывали по-разному, но общее у них было одно — родственные чувства к друг другу выбивали силой и в очень раннем возрасте. Надежда на снисхождение со стороны брата была мала, но было видно, что Рико все равно надеялся. — Господин, — поклонился Рико и застыл, не разгибая спины. Ичиро подошел к брату и погладил его по щеке. — Ты не оправдал доверие главной ветви, Рико. Ты был небрежен в обращении с инвестициями клана. Был невежественен в попытках добиться желаемого, оставил множество улик после. Но даже это не смогло привести тебя к победе. Ты проиграл. Понимаешь, что это означает? — лишенным эмоций голосом спросил Ичиро. — Да, — также спокойно ответил Рико. На время. Он смог справиться со страхом. — Дайске, — обратился Ичиро к мужчине, который все это время неподвижно стоял у кресла. Японец расстегнул пиджак, достал из кобуры небольшой револьвер и с поклоном передал его хозяину. Нил заметил, что и руки Дайске, и руки Ичиро Морияма были в тонких перчатках из черного латекса. Господин взял револьвер и плавным движением руки дал знак Рико выпрямиться. — Прими свою участь, как подобает представителю клана Морияма, Рико. Рико расправил плечи. В его глазах мелькнул целый вихрь эмоций — от невыносимого ужаса перед смертью до болезненного смирения своей участью. Ичиро приставил дуло пистолета к виску брата и выстрелил. Внезапный звук выстрела заставил Нила вздрогнуть. С глухим стуком тело Рико упало на дорогой ковер, пачкая его потеками крови. Как иронично! — Рико, так стремившийся заслужить признание отца и старшего брата, был братом и убит. «Что ж, считай, посмертное признание ты получил, Рико. Ичиро лично запачкал руки твоей кровью. Тебе будет, чем утешить себя в аду» — подумал Нил и резко одернул себя. Не время расслабляться. С пустым выражением лица Нил посмотрел на труп. Вообще, Джостен не ожидал, что Ичиро решит судьбу своего брата подобным образом. В преступном мире нет места сантиментам. Парень думал, что господин найдет другой способ приструнить Рико. В это время Ичиро брезгливо отступил от тела, передал револьвер помощнику, снял латексные перчатки и бросил их на пол. — Тэцудзи, — обратился он к тренеру Воронов. — Ты не оправдал доверие главной ветви. Тебе поручили воспитание второго сына предыдущего Главы клана. Тебе доверили развивать перспективный спорт, несущий солидный доход. Ты не справился в обоих случаях. Перед осенним чемпионатом будет объявлено о твоей отставке с поста тренера Воронов. Ты возвращаешься в Японию. Новый глава побочной ветви будет назначен позже. Тэцудзи молча встал с дивана, глубоко поклонился Ичиро и вышел из кабинета. — Вороны лишились своего капитана и тренера. Теперь ты доволен? — обратился Ичиро к Нилу. Джостен, который все это время стоял неподвижно, поднял на Ичиро взгляд. Господин вернулся к креслу, сел и с едва уловимым интересом стал наблюдать за реакцией парня на произошедшее. Дайске замер за спиной своего хозяина. — И мои, и ваши люди теперь в безопасности. Да, я доволен, — спокойно ответил Нил. Ичиро чуть склонил голову набок и приподнял тонкую изящную бровь. — Кем бы ты не называл себя, Натаниэль, но кровь Веснински и Хэтфордов течет в твоих жилах. И так будет всегда. Тебе стоит принять это, — усмехнулся мужчина. В ответ на это Нил лишь коротко кивнул, показывая, что принял к сведению его совет. — Весенний чемпионат окончен. В июле мой помощник свяжется с тобой, Натаниэль. Ты, Кевин Дэй и Жан Моро явитесь в Нью-Йорк для оформления и обсуждения условий сделки. Клан Морияма ответственно относится к своим инвестициям. Где находится Жан Моро в данный момент? — негромко проговорил мужчина. — Перед финалом он был отправлен в Южную Калифорнию, в команду Троянцев. Тренер Римман и капитан команды Джереми Нокс позаботились о его дальнейшей реабилитации. Как вы знаете, Рико причинил здоровью Жана большой ущерб, но к осеннему сезону Моро сможет выйти на поле в составе одной из сильнейших команд дивизиона, господин, — ответил Джостен. — Хорошо, Веснински. Жди звонка от моего человека. Разговор окончен. Ичиро махнул рукой в сторону двери, подавая знак, что парень может быть свободен. На ватных ногах Нил вышел в коридор. Сердце бешено колотилось, адреналин бушевал в крови, от чего руки мелко подрагивали. Сделав несколько глубоких вдохов, Джостен двинулся в сторону лестницы. Как он добрался до раздевалки Лисов, Нил не запомнил. В какой-то момент перед его взглядом предстала команда, которая бурно обсуждала прошедший матч. Во всеобщем веселье не принимали участие только Кевин и Эндрю. Кевин нервно мерил шагами раздевалку, а Эндрю невозмутимо наблюдал за ним, но напряжение чувствовалось во всей его фигуре. Заметив Нила, парни подошли к нему. — Рико мертв, — устало выдохнул Нил. Кевин резко отшатнулся от него. Врезавшись в шкафчик. — Ичиро убил его. В июле я, Кевин и Жан летим в Нью-Йорк на обсуждение наших сделок и подписание документов. Точная дата неизвестна. Помощник Морияма свяжется со мной позже. Кевин задрожал в приступе паники и сполз на скамейку. — Успокойся, — бросил ему Эндрю. — И ты тоже, — обратился он к Нилу. Только сейчас парень понял, что мелко и часто дышит в приступе гипервентиляции. Джостен буквально упал на скамью и попытался успокоить дыхание, но ничего не получалось. Счет до десяти не помогал. Перед глазами стояла сцена убийства Рико и прощальные слова Ичиро. Ощутив на затылке тепло руки Эндрю, он смог сделать долгий вдох и остановить приступ панической атаки. Пытаясь прийти в себя, Нил пропустил момент, когда тренер вошел в раздевалку и обратился к Лисам. — Засранцы, вы сегодня отлично сыграли, я вами горжусь, но предлагаю всем поднять свои задницы и двинуть в автобус. Отмечать победу будем в родных стенах университета, а не в вороньем гнезде. Тем более торжественное награждение победителей отменили из-за травмы Рико, — тренер бросил острый взгляд на Эндрю. — Ваш кубок и награды у меня. Ноги в руки и в автобус, — сказал Ваймак и вышел из раздевалки.

***

Пока команда ехала обратно в Пальметто, Нил прокручивал в голове сегодняшний разговор с Ичиро. Первая встреча с новым Главой клана Морияма была напряженной. Едва оправившийся после Балтимора, Нил чувствовал себя в ловушке, выход из которой был крайне рискованный и мог привести его к смерти. Джостен тщательно подбирал слова, рискнул и, кажется, смог выбраться из капкана практически невредимым. Ичиро позволил ему жить и играть в экси. То, что он почти весь свой доход от спортивной карьеры должен передавать клану Морияма, мало волновало парня. Это такие мелочи! Главное, что он ЖИВ. Ему дали право ЖИТЬ. Спасибо дяде Стюарту. Нил был уверен, что только благодаря усилиям британца на переговорах Ичиро оставил ему жизнь на подобных условиях. Однако разговор в Восточной башне после финала не давал Нилу покоя. Ему показалось, что грядущая встреча в Нью-Йорке неспроста. И озвученная ранее сделка может обернуться чем-то другим. Что-то в словах Ичиро, в его интонации и языке тела не давало парню покоя. Нил был наблюдателен. 10 лет жизни в доме Мясника и 8 лет в бегах научили его улавливать каждую мелочь и всегда оставаться настороже. Во время разговора с молодым господином Джостену показалось, что Ичиро присматривался к нему. Казалось, он решает, подходит ли Нил для дальнейших планов Главы клана или нет. И то, что Ичиро увидел, удовлетворило японца. Вот только так ли это? Или у Нила разыгралась паранойя? Когда мысли Нила пошли на третий круг, сидящий рядом Эндрю толкнул его в бок. — Успокойся, наркоман. Все закончилось. Нил поднял на Эндрю взгляд. Красивый. Внешность Эндрю всегда завораживала. Светлые волосы в привычном беспорядке, удивительные ореховые глаза с редкими золотинками в радужке, пухлые губы, красиво очерченная линия челюсти, шея с бьющейся жилкой… — Пялишься, — бесстрастно сказал Эндрю. — Взять за руку. Да или нет? — спросил Нил. Вместо ответа Эндрю взял его руку в свою и переплел пальцы. До Пальметто оставалось ехать чуть больше часа. Нил сжал руку Эндрю, прислонился к стеклу и задремал.

***

Учебный год в Университете Пальметто закончился, Лисы потихоньку стали строить планы на летние каникулы. Новость о «самоубийстве» Рико, о которой гремела пресса уже несколько недель, никак не отразилась на команде. Лисы недолго обсудили причины самоубийства, пришли к выводу, что Рико просто слабый мудак, и оставили эту тему. Нил никому, кроме Эндрю и Кевина, не рассказал о подробностях встречи в Восточной Башне. Зачем нагружать команду очередной опасной правдой? Им вполне хватит того, что Нил раскрыл ранее. Лисы стали его семьёй, и Нил не хотел ещё больше подставлять их. После окончания семестра первыми разъехались старшекурсники. Мэтт Бойд улетел сразу после последнего экзамена. Каникулы он проводил с матерью в Нью-Йорке. Через неделю после того, как уехал Мэтт — уехали и девушки. Элисон собиралась отдохнуть где-то на островах карибского бассейна и трещала про грядущий отпуск со всеми, кто находился в поле зрения в течение нескольких недель. Нил провел парочку откровенно мучительных часов в торговом центре, выбирая для девушки новые вещи. «Нил, поднимай свою задницу и прыгай в авто. Мы едем на шопинг! Надеюсь, твой ручной монстр тебя отпустит? Ты обязан помочь мне выбрать парочку нарядов», — подмигнула Элисон и потащила его по магазинам. Несколько часов они бродили по нескончаемым бутикам, пока Элисон выбирала купальники. Нил кивал на каждую реплику девушки, улыбался через силу, а в душе ему хотелось только одного — вернуться в Лисью башню, взять Эндрю за руку, отвести его на крышу и целовать до тех пор, пока тревога в душе не уйдет на второй план. Рене собиралась навестить свою приемную мать Стефани Уокер, а также устроиться волонтером в центр помощи бездомным и работать там все лето. Перед отъездом Рене Нил несколько раз ходил на завтраки вместе с ней и Эндрю в их любимую кофейню. Там подавали лучшие вафли в городе. Эндрю заказывал вафли с шоколадом, сливками и корицей. Рене предпочитала просто клубничный милкшейк, а Нил — фруктовый салат. Ребята неспеша завтракали и обсуждали всякую ерунду — от планов на зомби-апокалипсис до споров о логичности вселенной Гарри Поттера. Это были приятные дни, которые отвлекали от тревожных мыслей. Дэн первую часть лета хотела провести со своими сестрами по сцене, а потом полететь к Мэтту и его семье. Перед отъездом девушка долго делилась с Нилом опытом управления командой. Первая женщина-капитан дивизиона, да ещё и в такой сложной команде, как Лисы, Даниэль прошла достаточно тернистый путь. Но результат того стоил. Как вице-капитан Нил должен был встречать новеньких Лисов и справляться с ними до возвращения Дэн. «Отличная тренировка для будущего капитана», — подмигнула ему девушка, прощаясь. Аарон во время каникул гостил у родителей Кейтлин. Ники улетел в Германию к Эрику. Таким образом, в конце июня, когда команда должна была приветствовать шестерых новичков, в кампусе оставались только Кевин, Нил и Эндрю. И к этому моменту Нил окончательно сломался. 8 лет в бегах. Смерть матери, пытки Эвермора, пытки Балтимора, напряженная финальная игра, убийство Рико, сделка с Ичиро. Эти события не могли пройти бесследно для Джостена. Многолетний стресс дал о себе знать, и полуразрушенная психика Нила не выдержала нагрузки. Он знал, что ему придется иметь дело с психологическими последствиями всего, через что он прошел, но он надеялся справиться с этим самостоятельно. Не получилось. С начала марта и до конца апреля состояние Нила было еще более-менее стабильным. Да, его мучали кошмары, но не сильнее, чем обычно. Панические атаки были редки, но он с успехом с ними справлялся. Эндрю всегда был рядом. К тому же Джостен все свои силы отдавал экси. Он хотел выйти в финал чемпионата и сразиться с Воронами любой ценой. Хотел победить Рико на поле и доказать, что Лисы — это не команда отбросов. Нил сконцентрировал все свое внимание на игре, и это позволило ему не упасть в бездну. Но после финала… Казалось бы, у Нила была свобода и спокойная жизнь. Ему не нужно было бежать с целью выжить любой ценой. Но организм, который привык к постоянному адреналину в крови, просто не справился с наступившим спокойствием. Джостен практически перестал спать. Выматывали кошмары. Он стал раздражительным. Чувство тревоги не отпускало ни на минуту. Нил, как мог, скрывал свое состояние, но разве он смог бы долго прятаться от проницательности Эндрю? Конечно, нет. Все это время Миньярд был рядом, удерживал его на поверхности и не давал окончательно рассыпаться. Казалось, он стал громоотводом для негативных эмоций Джостена. Когда Нил чувствовал, что еще немного и его просто разорвет от непрекращающейся тревоги, помноженной на бессонницу, Миньярд собирал вещи и отвозил их в Колумбию на выходные. Несколько дней, наполненных чувственными поцелуями и прикосновениями, помогали Нилу перезагрузиться. Но вскоре все начиналось сначала: тревога, кошмары, панические атаки. Эндрю настойчиво просил обратиться за помощью к Бетси Добсон. Нил понимал, что Би могла бы ему помочь. Он иногда пользовался советами, которые она давала Эндрю для борьбы с гипервентиляцией. Но Нил не мог и не хотел к ней обращаться за полноценной помощью. Наверное, это был первый камень преткновения в отношениях между парнями. Эндрю не хотел принимать мотивы Джостена. Чем Би могла помочь Нилу, если он НЕ МОГ ей рассказать практически ничего из своей жизни? Да, СМИ обнародовали информацию о том, что отец Нила — серийный убийца. Но в публикациях не было даже десятой доли всей правды. Нил не мог рассказать психотерапевту о своем детстве без раскрытия деятельности отца и его помощников, без раскрытия личности матери. Нил не мог откровенно рассказать о событиях Балтимора, ведь тогда пришлось бы раскрыть личность дяди и условия сделки с ФБР. Нил не мог рассказать о проведенном Рождестве в Эверморе, потому что пришлось бы говорить о Морияма. А Нил не мог рассказать о Морияма. Не мог рассказать о сделке с Ичиро и том, почему грядущая поездка в Нью-Йорк в июле стала его навязчивым кошмаром. Нил обещал себе больше не лгать. Без всей правды психотерапевт не сможет ему помочь. А знать эту правду ей опасно. Хватит того, что Лисы в опасности из-за него. Он и так раскрыл больше положенного и теперь боялся, что Морияма могут устранить потенциальную угрозу. Пока все молчат, и нет утечки информации, Лисов не тронут. Но кто знает, что будет дальше? Эндрю был уверен, что Би можно доверять, и она не совершит необдуманных поступков, узнав всю правду. Но Нил не хотел больше рисковать чужими жизнями. Через некоторое время Эндрю смирился и перестал предлагать Нилу обратиться за помощью к Бетси. Самочувствие Джостена к этому моменту из тревожного плавно перетекло в апатию. Только ночные кошмары продолжали одолевать парня. Именно в таком состоянии Нил встретил новых членов команды «Лисов».