Обитель драконов

      Недовольный взгляд волчицы лишь украдкой прошёлся по излишне заботливому парню. Она опустила взгляд, более не желая видеть его сострадание.       Сора и Арин без лишних слов устремились к прислуге, еле перебирая конечностями. Казалось, чего же успели они сделать, раз так измотались? Ровным счётом ничего, кроме того, что плотно позавтракали и тащились под палящим солнцем осматривать здешние окрестности. Пора бы и отдохнуть, понежиться в прохладной постели… Или же потренироваться? Неважно.       — Ну… Мы пойдём, сенсей,— натянуто улыбнувшись, Арин почесал затылок. Неуверенно взглянув на формлинга, он произнёс: — Мисс Акита?..       — Мг…— девушка слабо кивнула, оборачиваясь к тому спиной. Она первой направилась к гостеприимно распахнутой двери, оставляя позади остальных.       Вскоре и те двое присоединились к ней, кое-как пытаясь нагнать.       Монгомери неспешно перевёл взгляд с закрывшейся двери на трон в конце зала. «— Занята…»— проносится в его голове.       Насколько занята? Только бы она знала, как мечется его душа при каждой случайной мысли. Как же много он хочет спросить у неё, рассказать сам. Чувствует ли она что-то к нему до этих пор? Чувствовала ли когда-то?.. Невыносимо. Её непроницаемый взгляд скользит по бумагам, а выбеленное лицо словно предсмертная маска. Эгоистичное желание распирает изнутри, заглушая голос разума. Он так и остался тем подростком, поверившим в сказочную любовь. Разница лишь в том, что чувства его дали болезненную трещину, а суровая реальность напитала сердце желчью. Сколько раз он умолял себя забыть и идти дальше, всецело отпустив прошлое? Сотни, но извилистая дорога судьбы, вновь привела его к ней. Его успокаивал лишь тот факт, что перед ним не враг, не та, на кого снова придется занести меч с намерением отсечь голову.              Вздохнув, Ллойд направился к отдалённому трону, игнорируя тяжёлый взгляд чародея на себе. Королева, как и прежде, погружена в работу, явно не замечая его приближения. Оставалось лишь несколько каких-то ступеней до преодолевая расстояния в три метра.              — Я неправильно выразился?..— шатен исподлобья уставился на недалёкого гостя, хмуря брови.              — М?..— Харуми перевела взгляд изумрудных глаз на охранника, после чего заметила силуэт в зелёном кимоно. Лицо её словно потеряло некую непринуждённость. — Ллойд?              — Харуми…— произнёс имя девушки блондин, между этим поднимаясь выше. — Когда ты освободишься?              Напряжение в кулаках парня росло с каждой томительной секундой. Её протяжное молчание не спасает ситуацию. К тому же, полный неприязни взгляд сбоку подливал яда на рану.       — Ты хочешь поговорить?..— после этих слов, белокурая чуть опустила голову, возвращаясь к бумагам.       — Да,— без промедлений ответил Гармадон младший, крайне нетерпеливо всматриваясь в её неясные глаза. Словно пытался предугадать ответ в этой меркнущей зелени.       — Не скоро,— проговорила та, сильнее склонившись над столом. Холодный голос девушки начал давать еле заметные трещины. — Я должна ознакомиться с отчётами фермеров…       — Может… перед сном?— настойчиво поинтересовался парень, неспеша теряя самообладание. Ллойд намеревался переступить черту в полтора метра, но занесённый на пути посох не позволил этому случиться.       — Не смей…— гневный шёпот шатена послышался совсем рядом. Казалось, что он действительно готов к атаке. И голос его точно не дрогнет, проговаривая заклинание.       «— Какого чёрта ты встреваешь…» — избранный невольно покосился в сторону чародея. Что он вообще умеет, кроме того, чтоб грозно размахивать магическим оружием? Способен ли этот мудак хоть на что-то без него?       — Казуо, не нужно…— еле слышно проговорила Харуми.       Харуми навсегда останется прежней, неважно, что она из себя строит. Куда исчезли её чрезмерные эмоции, самовлюблённость и характер? Почему-то вспоминаются обрывки слов Кая: «…ты не учишься на ошибках, пусть твоя горячая штучка остынет в тюрьме…». Достаточно остыла, настолько, что обещание быть самой собой, потеряло всякую ценность. Она снова облачена в ненавистный зелёный, вновь чужачка, не больше, чем замена похищенному монарху. А голос её ранит куда сильнее любого кинжала…       — Сохраняйте целомудрие…— прошипел маг, исподлобья глядя на зелёного ниндзя. — Откуда вам знать, что у него на уме?       — А тебе самому то откуда?— не справившись с бушующим внутри протестом, Ллойд завёл за спину мерцающую ладонь. Жаль, что в комнатушке он так и не нашёл свою экипировку. — Знаешь её всего ничего…       Для ниндзя превыше всего хладнокровие и отточенные до мастерства навыки. Сколько раз Ллойд давал себе обещание оставаться таким же непробиваемым, как сенсей Ву? Неправильно, что подобные глупости способны заставить его кровь вскипать, а изумрудные глаза искриться.       — Хочешь проблем?— выдал Казуо, резко направляя посох в сторону беспечного гостя. Скорее, крайне раздражающего объекта, сладить с которым получится не скоро.       — Ллойд...— бесцветно произнесла имя старого знакомого беловолосая. — Отдохни,— одно лишь это слово стало весомой причиной тому, что на губах шатена мелькнуло подобие ухмылки.       На мгновение парень замер, не сводя взгляда с королевы. Именно с неё, а не той, кого он знал все эти годы. С её новой маски, роли, тяжесть которой она возложила на свои плечи. Взгляд парня еле заметно померк и веки расслабились, более не позволяя эмоциям брать вверх. Поклонившись, он сразу развернулся спиной к ней и её телохранителю. Блондин неспешно спустился со ступеней ниже, после чего продолжил идти вдоль тронного зала. Шаги его отражались от пустых стен помещения, являясь единственными нарушителями тишины. Проигнорировав боковые двери, что вели в сторону продолжения дворца, парень прошёл к громоздкому входу, вынуждая стражников со скрипом их отворить. Теплый воздух и яркий дневной свет вновь обдали лицо, заставляя на миг зажмурить глаза. Светлые пряди колыхнулись под дуновением ветра, послышалось пение птиц и шелест листьев. Привыкнув к солнечному свету, парень открыл глаза, обведя взглядом всю ту же террасу, сверкающие позолоченные статуи, распахнутые крылья которых, кажется, доставали до облаков. Ллойд поднял взгляд выше, всматриваясь в томительно плывущие по небу облака. Идиллию нарушили лишь запертые с треском громоздкие двери позади, заставившие нахмуриться и сделать шаг вперёд, подальше от нерадушного дворца.       На душе отчего-то было паршиво, болезненно покалывало внутри, не позволяя так просто собраться с мыслями. Казалось бы, почему? Может всё это происходящее вокруг сплошное недоразумение? Судьба сыграла злую шутку, не так от представлял встречу ней. Способствовало этому и назойливое чувство, упрекающее, что явно избранный зелёный ниндзя тратит время в пустую. Лишь тренировки и медитации, самоконтроль – вот, что сделает его сильнее и позволит одолеть врагов, который раз доказав, что победа всегда на стороне добра…       Тяжело вздохнув, парень медля спустился с крыльца на платформу, упершись взглядом в белую узорчатую плитку. С той же, отнюдь не воодушевляющейся скоростью, он свернул в сторону неизведанной части сада. Теперь почти не ощущался слащавый аромат вистерии, когда-то едва не подкашивающий колени своей невыносимостью. В тени деревьев стало гораздо легче, солнце более не слепило глаза, а прохлада казалась спасительной. Лениво оглядевшись по сторонам, блондин подметил, что тропа становится всё уже, камень обрастает мхом и травой, в некоторых местах и вовсе не различается на общем фоне. Выглядит всё это так, словно подверглось воздействию природы в течении многих лет. Но повсюду виднелась вытоптанная трава, свежие следы драконьих лап и подошвы ботинок. Всё это могло наводить на мысли, что кому-то попросту нет дела до этого места, сразу вспоминается ухоженный сад другого крыла. Здесь всё, дикое что ли… Иногда громоздкие ветви белой глицинии вынуждают осторожно приподнять их, чтоб продвинуться дальше по еле заметной тропе. Почему-то возникло ощущение слежки, нескольких пар нечеловеческих глаз, что наблюдали за незнакомцем издалека. В недалёких шипастых кустах послышалось копошение и еле слышимый трест веток. Малыши драконы, первое, что пришло в голову Ллойда. Эти мысли почему-то приподняли уголки губ в слабой улыбке и вынудили свернуть в сторону шума. На пути стояли густые ветвистые деревья и кустарники, но и они не стали помехой. Продвигаясь через заросли, от его взгляда не укрылся знакомый блеск драконьей чешуи и едва различимое рычание, которое принадлежало явно не малышу… Замерев на месте, младший Гармадон неуверенно вгляделся в манящее поблёскивание и слегка сдвинул рукой цветочную ветвь, перекрывающую обзор…       Неожиданно внушительных размеров дракон выступил из зарослей, сбивая парня с ног. Сердце его едва не замерло, когда это рогастое создание угрожающе зарычало, возвышаясь над ним. Теплый солнечный свет играл на его чешуе, отбрасывая блики на листья и стройные стволы деревьев. Отрешенный парень бы вскрикнул, но лишь немо приоткрыл губы, не в силах отвести взгляд от существа перед ним. Склонив голову к человеку на земле, дракон скрыл его в своей величественной. Во взгляде его промелькнуло недоверие, а рычание вскоре стихло, оставляя после себя гнетущую тишину, что прерывал лишь треск веток под ногами, недавно появившихся на свет драконов. Два дракончика окружили парня, остановившись у его головы по разные стороны. Забавно наклоняя головы в стороны, они переводили взгляд от матери к чужаку. Грудь блондина тяжело вздымалась от недавнего потрясения, отчего-то он и подумать не мог, что его смогут напугать, казалось, обычные драконы. Но рога этого существа, весь его облик вблизи казался ещё более завораживающим. Облегченно вздохнув, Ллойд приподнялся на локтях, оглядываясь на подоспевших малышей, что сразу отпрянули, стоило ему шевельнуться.       — Я не причиню вам вреда…—      успокаивающе проговорил парень, всматриваясь в чужие растерянные глаза. После этого он перевёл взгляд на настороженную мать, в чьих глазах по-прежнему царило явное недоверие.       Дракон, недолго думая, отстранился. С какой лишь только грацией способен их вид, он развернулся, рассекая воздух длинным хвостом. Через подмятые ветви вистерии открылся вид на гнездо, а крупные валуны обрамляли его контур. Через просвет стройных древесных стволов виднелись луга и просторы, а у самых облаков мелькающие крылатые силуэты. Ллойд не смог сдержать улыбки, когда один из дракончиков приблизился и с интересом принюхался, касаясь носом бока ниндзя. Приняв положение сидя, блондин прикоснулся к мордочке крылатого создания, но всё же опасаясь его реакции. На его удивление, тот не отпрянул, лишь ласково замурлыкал, поднимая доверчивый взгляд на незнакомца. Проведя ладонью по чешуе, ниндзя ощутил рельефность пластинок и их заострённые края. Вскоре подоспел и второй, неуклюже взбираясь на парня цепкими когтями. От драконов было разве что название и внешняя оболочка, а внутри ручные котята, цепляющиеся за любую возможность посидеть на чьих-то руках. Вспомнилось, как когда-то малыш Раю точно так же любил находиться в самом центре внимания, но был порядком тяжелее даже этих двух вместе взятых…              — С-стой!— блондин засмеялся, когда смелый дракон протёрся носом о его шею. Но вот смех его длился не долго, затылком он чувствовал пронзительный взгляд их матери, от которого становилось не по себе. — Ну же…— нехотя он попытался отстранить малыша от себя, но когти держали его за кимоно, намереваясь порвать за любое излишнее движение. — Я не враг…— проговорил он скорее внушительному дракону, что не сводил с него взгляд, явно переживая за своё потомство.              Блондин осторожно переставил ноги, принимая позу для медитации и закрывая глаза, но, разве что, эти двое могли помешать погрузиться глубоко в себя. Возможно, это и к лучшему, они-то точно не позволят проваляться ему в бессознательном состоянии до следующего утра.              

***

             — Я долго не могла понять, что же руководит мной…— спокойный голос девушки смешался со стрекотом светлячков. — Когда пал Оверлорд, внутри стало так пусто.              — В каком это смысле?— Ллойд несколько недоверчиво покосился на беловолосую.              — Нет, я имею в виду чувство, когда уже ничего не осталось.— отмахнулась та, еле заметно нахмурившись. — Я понимала, чем всё кончится, отвечала за свои действия…              — Мх… С самого начала это был его план, жертвами которого стали мы двое и сотни жителей ниндзяго…— с горечью произнёс он, сцепив руки в замок на коленях.              — Не оправдывай меня,— она метнула в сторону собеседника упрекающий взгляд, после чего отвела его на горные пейзажи. — Хотя, все мы пусты изначально,— девушка резко сменила тон, улыбнувшись — Разница лишь в том, кто или что заполняет эту пустоту…— «Харуми» медленно перевела на него взор снова, но что-то незнакомое и острое мелькнуло в нём, а улыбка выглядела крайне нездоровой.              Почему-то ему так и не удалось вспомнить этот момент, ведь в памяти прокручивалось все, причем, не один десяток раз. Когда это началось, а мир вокруг начал плыть? Может, никогда она и не говорила ничего подобного?..              — Руми?— проговорил он это в пустоту, даже не заметив, как исчез её силуэт и весь мир вокруг, оставляя после себя лишь темноту.               Из тени вышли фигуры в длинных белоснежных мантиях с черным изображением дракона на ткани, окружая избранного. Ауры их излучали тоску и гнет. Покорно сложив худые бледные руки у груди, они в один миг остановились.              — Способен ли ты, избранный, продолжить нести на себе это бремя? Брать на себя ответственность за тех, чьи жизни не уберёг, чью веру в себя сломил…— хриплым голосом пробормотал один из силуэтов, вытянув руку вперёд себя. — Заполнишь ли ты свою пустоту чужими заботами во благо нашего мира?— задал он очередной вопрос.              — Заполню,— проговорил парень, ощущая, как увязает в тёмной и необъятной пустоте, уже почти по колени.              — На близкой тебе лежит милость – искупление греха. Наставишь ли ты ее на верный путь?— спросил другой старец, повторяя жест предыдущего.              — Наставлю…— всепоглощающее нечто вобрало его в себя по самое горла, вынуждая отчаянно поднимать голову выше.              Из тени вышел иной силуэт, гигантский, излучавший золотистое свечение. Расправив крылья, первородный дракон обратил свой взор на парня у его внушительных когтистых лап.              — Драконы помогут растопить лед самого сердца Никогда-Королевства, соберись с силами, избранный…