Дети капитана Стаса

— То есть? — Вот так. Застрял! Не знаю, что там случилось, мы проверяли механизм буквально вчера. Все прекрасно открывалось и закрывалось. А теперь заклинило, и мы не можем его снять. И уж поверьте, мы старались, как могли. В эту минуту девушки у Тедова трона разом перестали хлопотать и хохотать и отступили в стороны, оставив пленника на всеобщее обозрение. Непонятно, каким чудом, но им удалось втиснуть Теда в комбинезон. Мелкому замковому сантехнику он, наверное, был свободен. А на Теда сел в облипку, превратившись в узкие бриджи чуть ниже колен, со свисающими с пояса лямками. Ряса монаха оказалась пилоту почти впору, разве что малость коротковата — но пока он сидел, это не особо бросалось в глаза. В целом, нужно признать, что импровизированный наряд пришелся Теду к лицу. Только испанский сапог, по-прежнему плотно обнимающий левую ногу, портил общую картину. — Как вы умудрились? — с чисто женским интересом спросила мадам. — В смысле, натянуть штаны поверх сапога? — Там внизу на штанинах застежка, очень удачно, — ответила девушка в халатике, кажется, Лили. — Очень удачно, — Станислав начинал не на шутку нервничать. Время уже не шло, а бежало и неслось, а снять эту хреновину, наверное, можно только с автогеном. — Может, позвонить Михалычу? — спросил Станислав, глядя в изукрашенный резьбой потолок. Дэн отрицательно качнул головой. — Ну да, кто ж нам даст раздолбать ценный экспонат… Мадам, вы позволите? Следующие несколько минут Станислав потратил, ощупывая и разглядывая чертов сапог со всех сторон. Покрутил один винтик — Тед поджался и зашипел. Нет, не то. Так они раздробят пилоту стопу. Не хотелось бы. Открутил обратно. Дернул за другой винтик — обхвативший лодыжку железный обод раздался в стороны, но не раскрылся. Опять не то. Мадам и две ее подчиненные мадемуазели молча ждали. На лице мадам отражалось почти физическое страдание, и Стас подозревал, что сочувствует она не столько угодившему в капкан Теду, сколько самому капкану, которого угораздило поймать этого залетного олуха. А теперь еще экспонат бесцеремонно тискают невежественные руки дилетанта. На излете пятой минуты не выдержала мадемуазель Николь — та, что без халатика. — Нужно ослабить струбцину, — сказала она. — Но это почему-то не удается. Станислав выпрямился, едва не ударив согнувшегося в три погибели Теда затылком по носу. — Осторожнее, Золушка. Ну-ка, Дэн, — Станислав повернулся к киборгу. — Посмотри ты. Вы не возражаете, мадам? Мадам не возражала. Киборг встал на одно колено перед троном Савойской династии, и Станислав затаил дыхание. На Дэна оставалась последняя надежда. На его сканер. Если он не разберется, в чем там дело, всё, вылет отменяется. Ничего, в сущности, страшного. Потеряют только деньги и время. Но терять ни то, ни другое очень не хотелось. И не пришлось. Уже через минуту Дэн выпрямился и доложил четко, бесстрастным голосом дисциплинированного декса: — Струбцина заклинена инородным телом. При извлечении вероятность поломки составляет… — помедлил пару секунд, — пятьдесят процентов. Мадам ахнула, мадемуазели охнули, и все три совершенно одинаковыми жестами прикрыли рты правыми ладошками. — Есть какие-нибудь еще варианты? — спросил Станислав, мысленно подсчитывая, во что им может обойтись компенсация испорченной реликвии. Историческое наследие, чтоб его… — Ампутация застрявшей конечности, — не моргнув глазом выдал киборг. Мадемуазели снова охнули, зажимая рты уже обеими руками. — Станислав Федотович, — убитым голосом произнес Тед и умоляюще посмотрел сразу на всех женщин, старательно хлопая ресницами. Как ему это удавалось — непонятно. Для Станислава это всегда было загадкой. Но дамы тут же смягчились, завздыхали. — Давай, извлекай инородное тело, — сказал капитан. — Постарайся поаккуратнее. Пятнадцатый век — это тебе не кот чихнул. Киборг провел рукой по железному штырю в пятнах затертой ржавчины (наверняка благородной — какой же еще она может стать за семьсот-то лет?), ухватился двумя пальцами за винт, торчащий из верхнего гнезда, нажал… — Мля-я-я, — в возгласе Теда было столько неприкрытого чистого блаженства, что одна из мадемуазелей густо покраснела. Согнутый винт увядшей ромашкой остался в руках невозмутимого киборга, а из гнезда вылетела и с глумливым звоном упала на каменный пол золотистая металлическая палочка. Женская заколка для волос, из тех, что обычно называют невидимками. — Саботаж, — официальным голосом произнесла мадам хранитель. — Девушки, как же так? — Это не моя, — хором ответили девушки. — Это не их, — пробурчал Тед.

***

Девчонка была симпатичная. Тед сразу ее приметил: она стояла, облокотившись на тумбу невысокой ограды, за которой теснились колючие растопыренные кусты. Как-то выделялась она из уличной толпы, наверное, внимательным взглядом больших темных глаз. Девчонка рассматривала прохожих, словно ждала кого-то незнакомого, готовясь узнать его по описанию. Выражение лица ее при этом было такое… слегка презрительное, слегка разочарованное. В общем, было что-то в ней, было. Не королева красоты, конечно, но все при ней, и что еще лучше — ничего лишнего. В другое время Тед точно попытался бы подбить к ней клинья. Но сейчас это было как-то не ко времени. Обещал ведь сходить с Полиной в эту шоколадную лавку, значит, пойдут в шоколадную лавку, и разговоров никаких не… Девчонка повернула голову. Не увидеть пялившегося в упор пилота она не могла. Увидела. Но взгляд не отвела. Наоборот, прищурилась оценивающе… и улыбнулась. И стало ясно, что в шоколадную лавку Полине придется идти одной. — Тед! Да Тед же! — тут он сообразил, что Полина его зовет, причем, видимо, давно.— Ты что, оглох? — Знаешь что, Полли, — сказал Тед, быстро оглядев окрестности — куда тут можно завалиться, ну, кофе хотя бы выпить, для начала, не в пивную же приглашать… — Ты, наверное, иди, а я, наверное, не пойду. — Это почему? — удивилась Полина. — Да я тут вспомнил. У меня же на шоколад эта, как её… аллергия… Полина сначала фыркнула, а потом, поняв, куда Тед смотрит, засмеялась и великодушно признала: — Ага, довольно миленькая. — Ты считаешь? — Тед уже вовсю улыбался черноглазой девчонке в ответ. — Ну, раз ты так считаешь, то я, пожалуй… — Ну, ты и нахал, — с невольным восхищением сказала Полина. — Главное, раз я так считаю! Ладно, иди. Только недолго смотри, чтобы тебя потом не пришлось с собаками разыскивать. — Это когда это меня разыскивали с собаками? — возмутился Тед. — Не волнуйся, к вылету буду как штык. И это, Полли… Ты ведь можешь потом взять такси? — И добавил торопливо: — За мой счет, разумеется. — Разумеется! — передразнила его Полина. — Иди уже. Я тебе тоже шоколадку куплю. С бромом! — Зачем нам бром? — спрашивал Тед сам у себя, шагая к незнакомке через вымощенную пластиковым булыжником (под старину!) площадь. — Нам бром не нужен… Девчонка вскинула на плечо небольшой рюкзак и двинулась ему навстречу. Тед не успел придумать, с чего начать разговор. Незнакомка спросила первой: — Не любишь шоколад? — и кивнула на дверь, за которой скрылась Полина. Говорила она на космолингве с легким акцентом, повышая интонацию к концу фразы, словно все сказанное ее слегка удивляло. Так же, впрочем, как и все местные. Но у остальных Тед этого даже и не заметил. А у девчонки это звучало так соблазнительно, что Тед понял: сколько бы кофе они ни взяли, ему все будет мало. — Не люблю, — ответил он. — Может, пойдем выпьем… — Анук, — сказала девчонка. — Меня зовут Анук. А ты, как я понимаю не местный? — Правильно понимаешь, — кивнул Тед, пытаясь оторваться от пристального взгляда черных глаз, но почему-то не получалось. — Мы тут ненадолго, груз доставили. И вылет через пару часов. — Так не будем терять время. Ты ведь на тачке? Тогда летим! — Куда? — нельзя сказать, что Тед огорчился такому напору. Просто немного неожиданно — обычно девчонок приходится хоть чуть-чуть, да поуговаривать, даже если всем и всё заранее понятно. Таковы уж правила игры! Но, может быть, на Старой Земле другие правила? Тогда это замечательная планета. — Летим, конечно. Дорогу покажешь? Кстати, меня зовут Теодор. — А это, — улыбнулась Анук, — не имеет никакого значения!