Тактильность

      Авантюрин никогда не считал свой флирт с клиентами и коллегами чем-то серьезным. Просто один из хороших способов расположить к себе, когда нужно провести сделку аккуратно, красиво и без жертв. Он прекрасно понимал и пользовался тем, что подавляющее число людей считает его весьма привлекательным. Даже красивым. Единственным в своем роде, отчего бесценным. И каждый второй считал необходимым затащить его в постель. Не замечая за невероятно притягательным цветом глаз их жестокость, а в павлиньем маскарадном облике опасность. Неизменным был игривый ответ: его внимание нужно заслужить.       Но не получал никто.       Его никогда не видели с кем-то вне работы. Ни с одним из полов. И все равно большая часть сотрудников корпорации считала его высокий ранг результатом торговли смазливой мордашкой, если не телом. Не то чтобы Авантюрину было до этого какое-то дело на самом деле.       Флиртуя, он не считал себя чем-то серьезным. Поэтому это было чем-то естественным. Как дышать. Как предоставлять себя, свои связи и ресурсы для решения любых проблем. Потому что глобально все это не имеет смысла.       Пока в их команду безумцев каким-то незаметным и естественным образом не влился совершенно очаровательный в своей невыносимости доктор. И разнес в хлам все схемы и козыри. На деньги он не повелся. Предложение использовать проигнорировал. Лишь презрительно хмыкнул, явно сделав какие-то выводы в гениальной голове.       Абсолютную невозмутимость хотелось расколоть. Сомнительной, но рабочей схемой. Отработанной. Расположить к себе и заставить довериться. Без этого он отказывался работать с кем-то в связке. В ход шло все: двусмысленные шутки на грани издевки, сомнительного тона комплименты. В особенности проверка собственным безумием. И отчаянное неконтролируемое заигрывание. Совершенно не замечаемое самим Авантюрином. Балансирование на грани «это же все чисто по фану» продолжалось ровно до тех пор, пока Рацио не стал отвечать тем же. Язвительно, самоуверенно и обезоруживающе.       Как будто он стал чем-то серьезным.       Но это не могло быть правдой.       Дурное предчувствие намекало, что стоит остановиться или свести все в шутку. Прекратить паясничать. Но с каждой встречей Рацио со свойственной ему прямолинейностью бесцеремонно влезал все глубже под кожу. Чем настораживал. Пугал. Его стало слишком много. Начал появляться на корпоративных вечеринках, которые за несколько лет работы не удостаивал даже вниманием. Даже в личном пространстве. Они с Топаз неожиданно сошлись на любви к одному издательству. Разрывающему все шаблоны. Нудный — на самом деле нет — лектор на полставки, гениальный математик и задротское фэнтези с ебейшим лором. Хотя все айтишники с ебанцой. Он же собрал бинго.       Это был совершенно обыкновенный рабочий день. Рабочий день. Корпорация решила наладить отношения с организацией, контролирующей сферу оборота услады. С особенным эффектом. В понимании руководства это означало избавиться от владельца. Конечно же послали одного из каменных сердец. И само собой он предложил сыграть, ставкой сделав свою жизнь. Снова. Чем крайне позабавил Быка, разозленного отчаянной дерзостью и пообещавшего отправить его голову сегодня же на стол псов из Корпорации. Авантюрину хватило одного броска монетки и единственной пули в обойме, чтобы уйти из здания живым с предприятием в кармане.       Стоило перешагнуть порог, Рацио высказал ему все, что думал об этой отчаянной авантюре. Со свойственным высокомерием будто очередной раз доносит несмышленому ребенку прописные истины. Это стало настолько привычным, что вплелось в рутину и каждое высказанное слово было известно.       Но этот раз был далеко не привычным:       – Отчаянный непроходимый идиот.       – Да-да, а теперь подай воды, ты настолько пугающий, что руки дрожат и поджилки трясутся, — истинную причину знать необязательно.       – Ты безумец. Но это было невероятно. Ты — невероятный.       Авантюрин едва не поперхнулся водой. То ли от неожиданного перехода на «ты» за почти два года совместной работы, то ли от пугающих слов. Он сумел выдержать взгляд. Даже с игриво приподнятой бровью и шпилькой по поводу смены местоимения.       Дальше стало хуже.       Красная кнопка уже даже не мигала. Она сгорела и жалко потрескивала. Авантюрин никогда не ввязывался в заведомо проигрышные партии. Из которых всегда выходил победителем. Особенно из-за этого.       Точкой невозврата стал вечер дома у Топаз за просмотром тупых шоу и обсуждением слухов о чистках отделов. Разрыва контрактов с партнерами. В том числе Эрудитами.       Она определенно ждала подходящего момента. Судя по напору очень долго.       – Знаешь, если с компанией Рацио все же расторгнут соглашение, придется на какое-то время притормозить. Пока Джейд не решит, что будем делать. Ты знаешь, как она ненавидит ставить нас под удар, — осторожный заход издалека. Неплохо, но очевидно.       – Пф. Отлично. Я как раз планировал отдохнуть от нашего всезнайки. И вообще хочу в отпуск. Кажется, мы заработали пару-тройку недель избавления от перманентной угрозы нашим задницам, — беззаботный тон способен обмануть кого угодно. Но не ее.       – Веритаса возьмешь с собой?       – Дока? Пусть идет к черту. Повторяю, я от него устал.       И это не было ложью. Подбирать каждое слово и сдерживать себя от долгих взглядов, к счастью, незамеченных, стало утомительно. Им нужна пауза. Необходима. Может так давящая напряженная атмосфера немного развеется.       – А он от тебя, похоже, нет. Вчера просил дать твой личный номер, — это перестало даже казаться шуткой. И переросло в разряд проблемы.       – Не вздумай.       – Прости, но моя женщина не настолько тактична.       Это пиздец. Фатальный.       Рацио был его личной катастрофой. Потому что он нравился. Самому Авантюрину. Немного агрессивными интонациями в голосе. Фантастическим упрямством. Неожиданно мягкой заботой и уважением по отношению к Топаз. Поистине энциклопедическим мозгом. Иногда казалось, что туда вшит сервер, собирающий все знания мира. Занудством. Отсутствием чувства юмора и неспособностью считывать сарказм. Но особенно доверием, которое он предоставил ему безвозмездно. Когда Авантюрин просто попросил. Только тогда. Без уловок и фальши. Что стало началом конца.       Об этом не должна знать ни одна живая душа. В первую очередь Веритас. Ему это не нужно. И просто кристаллически похуй, что тот об этом думает.       – Рин, посмотри на меня, — вау, Топаз очень редко бывает настолько нежна. Похоже он максимально жалок сейчас, — дай ему шанс. Даже не пытайся отрицать.       – Нет. И это не обсуждается.       – Знаешь, — она замялась, будто боялась спросить, — мы с тобой не говорили об этом. Это связано с тем, что тебя…       ̶ Топаз, замолчи, — рука непроизвольно дернулась к уродливым рубцам на шее.       Авантюрин никогда не повышал на нее голос. Это был их первых раз. И пусть станет последним.       Больше тема не поднималась. Она не решилась давить в открытую, но Авантюрин был уверен — это не последняя попытка. Но он будет игнорировать Проблему, пока все не пройдет. Должно пройти. Легкие увлечения не вечны. И плевать, что это его первый раз. Люди же как-то справляются.       Память издевательски напомнила, как та же Топаз в свое время справилась настолько хорошо, что оказалась в постели Джейд. И снова. После еще. Авантюрин уже перестал считать. Но ему их способ решения проблем не подходит.       Весь с огромным трудом выбитый отпуск он каждый раз дергался от уведомлений на телефоне. Но Рацио молчал. Возможно потребовал его номер не в личных целях, а как еще один способ экстренно выйти на связь. Было бы неплохо. Замечательно. Все-таки работа у них самую малость опасная.       Сладкий самообман длился недолго. Две недели и четыре дня. Авантюрин не считал, так просто совпало. Доктор-хуектор «Свидание»       Что ж. Это должно было произойти. Но Авантюрина все равно бросило в дрожь. При всей своей театральности, он ненавидел врать. Это не значило, что не умел. Руки зачесались от необходимости поиграть. Хотя бы и с теми милыми старушками из соседнего бунгало. Разложить пасьянс — это так старомодно, но увлекательно.       Он не отвечал ровно шесть прокручиваний колечка в губе и три с половиной сигареты. Горькой, но с привкусом шоколада на фильтре. Омерзительно.

Рин

«Ты пропустил вопросительный знак, док»

       Хотелось ответить — да. Тысячу и один раз. Доктор-хуектор «Считай это ставкой»       Ха. Отчаянные глупости — это его прерогатива, не Рацио.

Рин

«Ты перепутал роли.

Помешанный игрок здесь я.

Спешу разочаровать.

Ты уже проиграл»

Доктор-хуектор «Это значит «нет»?»       Потушил окурок, промахиваясь по буквам — хвала автокоррекции — отправил до последней точки ложь. И разодрал-таки прокол в мясо.

Рин

«Пуууф! Бинго, док.

«Это значит — «нет».»

      Авантюрин пожалел, что не пьет.

***

      Вернувшись в круговерть бессмысленных конференций, совещаний, оценок заранее провальных стартапов он с искренним удовольствием задвинул Проблему в дальний угол сознания, сосредоточившись на работе. Назревала вкуснейшая сделка с крупнейшим медиахолдингом в стране, и они с Топаз совершенно по-идиотски гадали на спичках, кому достанется. Щепка первенства кочевала между ними практически на равных, заставляя Топаз смешно фыркать и грозиться спихнуть на него кучу зеленых студентов. Кому пришло в голову брать на практику в их отдел – они не понимали. Но подозреваемый был. Одна интеллектуальная альтруистичная задница, топившая за доступность знаний.       Авантюрин был в шаге от того, чтобы ворваться к нему в задротскую компьютерную каморку и заставить самого развлекаться с детьми. Но избегание перешло на новый уровень. Он даже попросил Джейд временно перевести его на другие проекты для души и поддержания тонуса. Которая, откровенно издеваясь, дала ему работу по выбиванию долгов. В группе Топаз. Ее подчиненным.       Чем та не могла не воспользоваться и отправляла вместо себя на скучные тоскливые совещания с финансовыми отчетами. Ему бы больше понравилось неэлегантно выбивать из людей долги, а не считать и докладывать сколько нужно вернуть. И кто из подчиненных не выполнил план. Как Топаз с этим имеет дело каждый день, он не понимал. Никакой интриги. Из авантюр только выйти без заготовленной речи и импровизировать на месте, выуживая цифры из памяти.       Глотком свежего воздуха стал заказ для ночной смены. Убрать зарвавшегося должника, имитирующего собственную смерть, дабы избавиться от коллекторов. Задача настолько частая, что Топаз называла это ночным перекуром. Благословила со смешком, связь, тем не менее, заставила подключить. Сославшись при этом на тонкую интуицию Счетовода, который беспокойно мяукал все утро. И ободрал обивку любимого кресла Авантюрина в ее квартире.       Начиналось все скучно и неинтересно. Тихий неухоженный домик на окраине города, улица, которая не была знакома с освещением. Скрипящий порожек, тонкая дверь практически из бумаги. Пуля, выпущенная в его лоб и чудом пролетевшая в миллиметре от уха. Прядка волос щекотно колыхнулась на скуле. Это уже становилось вкусным. Ухмыльнувшись, Авантюрин ровным шагом вошел в комнату, ожидая увидеть испуганного мужчину с простеньким пистолетом в руках. И наткнулся на компанию ребят в форме, непринужденно потягивающих что-то крепкое.       – Свет мой, – зашипев от хруста в плече при столкновении с косяком, он подключился к Топаз, – какого хуя?       – Они не моя сфера интересов, давай конкретнее.       Грохот перемещения стола к двери комнату, куда он влетел со скоростью звука, и свист пуль ответили сами за себя. На окнах предсказуемо для подобного района решетка. Помещение не проходное. Обойма не рассчитана на перестрелку. Пуль ровно по одной на человека. Пальцы дрожали от предвкушения. Понять бы только чего именно.       – У тебя есть ровно пять минут, чтобы набросать пару-тройку идей. Потому что у меня только одна, и тебе не понравится, – смешно, что описание небольшого неудобства уложилось в несколько фраз.       Топаз затихла. Через несколько секунд наушник пикнул оповещением нового звонка. Скрутившийся желудок понял раньше мозга.       – Чертов идиот.       – Дооок! Какая встреча. Спешишь благородно спасать даму сердца?       – Найди какое-нибудь надежное укрытие. Я подправил радар ближайшего патруля, они уже подъезжают к дому, – снова натянул свою маску невозмутимости. Надолго ли хватит, а док?       – Мммм. Свидание в отделении – это так романтично, но я, пожалуй, откажусь.       – Ты уже. Не вздумай высовываться.       Сука.       Сердце екнуло. Это жестоко. Но так было нужно. Правильно.        Авантюрин имел репутацию бесстрашного импровизатора. Но не делал ни шага без плана. И Рацио он доверял. В этом случае, к сожалению.       – Избавься от оружия, приведи себя в беспорядок и придумай правдоподобную легенду жертвы домогательств.       По спине прошелся фантомный хлыст. Пространство стало густым и время больше не существовало. В голове пульсировало «нет». В какой-то момент между пальцев оказалась фишка, которая лихорадочно крутилась. В наушник ему что-то говорили, но он не понимал. Грохот ломающейся двери он скорее ощущал на физическом уровне нежели слышал. Идея была всего лишь одна. Как всегда, самоубийственная.       – Блять, Авантюрин. Делай что говорю и я смогу вытащить оттуда твою задницу.       Ворчит и злится. Смешной.       – Ты оказываешь чрезмерное внимание моей заднице, док. Сосредоточься на работе и убери отсюда копов.       Со злой усмешкой отключиться, с огромным удовольствием наступить ботинком на наушник, подобрать его как сувенир и убрать стол. Четыре человека. Четыре выстрела. Он сможет. И у него все получится. Выдохнув и сжав левый кулак до щелкнувших суставов, он открыл дверь.       С патрулем разминулся на пару минут. Стрельнул сигарету у какого-то прохожего и прогулочным шагом направился в центр. В этом районе разбитым лицом никого не удивишь, можно зайти в любую закусочную и умыться. Даже при необходимости раздобыть пластырь. Смазливая мордашка – отличный ключ к сердечку какой-нибудь официантки. Больше всего его беспокоила сама ситуация с неожиданным поворотом рабочего сценария. Слишком часто задания Топаз из обычного «ночного перекура» превращаются в перестрелки и засады. Да, у них не самая безопасная работа. Один подобный случай – нештатная, но случающаяся история. Два – забавное совпадение. Три ­­­– стоит задуматься и начать копать. Кому-то определенно она стала мешать.       – Топаз, солнце, нам жизненно необходимо устроить вечер кино и мороженого, – звонить на рабочий он принципиально не захотел. В конце концов ночная смена закончилась и она для него теперь просто лучшая подруга.       Само собой, он завалился к ней в таком виде. Подумаешь, под утро – вызывать такси не хотелось и ночь была теплой с озоном, забирающимся в легкие и голову. Первым в этом году.       Его встретили довольно тершийся у ног Счетовод и недовольная Топаз, которая так и не легла спать, дожидаясь его прихода. В лицо ткнули баночкой с мороженым и за ворот притащили к дивану. Откуда в ее ста шестидесяти сантиметрах бралось столько силы?       – Первое. Ты – конченный псих. Будешь оплачивать мне психотерапевта всю свою недолгую идиотскую жизнь. Второе – вы меня заебали и переспите уже, Клипота ради. Встречаться для этого необязательно, если ты не знал. От вашего убогого флирта меня тошнит. Третье – напиши ему, что жив-цел-здоров, мне он не верит. Думает, что покрываю подельника.       Длинный коготь находился в опасной близости к лицу. Авантюрин искренне беспокоился о сохранности своих глаз, но вставлять какие-либо замечания остерегался. Пусть выпустит пар, а потом уже поговорят. Переспать. Это, конечно, хорошо сбавило бы степень напряжения. Но он не хочет. Не будет.       Топаз явно все эти часы готовила речь, которую с садистским удовольствием снабжала ядом. Прошлась по каждой мелочи. Удивительно, насколько она внимательна. И насколько хорошо его знает, что без малейших сомнений раскусывает все его решения. Ну, почти все.       – Я волновалась, дурак, – на секунду порывисто прижалась к нему в крепком объятии. Достаточно быстро, чтобы это не причинило дискомфорт. Поистине, удача, что она не выносила подобные нежности, предпочитая обходиться словами.       – Малыш, ты же знаешь – у меня всегда есть план, – расслабленный тон, однако, ее не обманул.       – Не пизди. Особенно мне. О чем ты хотел поговорить?       – Тебя хотят убрать.       Решив проигнорировать всю ее тираду – особенно ее начало – он максимально кратко и емко выложил все догадки. Которые по мере прокручивания в мыслях, становились все четче. Топаз молча отправилась на кухню варить кофе. Сегодня они не поспят, и это хорошая новость. К очередному просмотру одного из самых страшных кошмаров он не готов. После третьей чашки и нескольких сигарет она согласилась написать Джейд. Очень неохотно.       – Яшма сможет что-то узнать. Хотя бы и какие-то слухи среди остальных камней. Которые нас с тобой не сильно жалуют, – ей всегда безумно шла усмешка. Но сегодня она была слишком… тусклой. И слух царапнуло что-то необычное.       – Яшма. Не Джейд.       – Ну, это ее камень. Ты не знал? – сарказм сегодня не пройдет.       – Выкладывай. И я удивлен на самом деле, что она не здесь. У вас же сегодня…       – Нет никаких сегодня. И завтра, и вчера.       Она снова потянулась за сигаретами. Секунду подумав, ушла на кухню за виски. Ого. Теперь беспокоиться начал он. За попытку отнять стакан больно прошлась когтями по предплечью.       – «Я твоя наставница. И не могу видеть в тебе женщину. Только ученицу и талантливого сотрудника».       – Ага. Год тебя трахать ей это не мешало, а сейчас резко ученица? – при всем уважении к Яшме, очень захотелось ей втащить.        – И это было просто на ровном месте. Ничего напрягающего я ей не говорила. На свидание не звала. Отметить «годовщину» тем более.       Авантюрину показалось это не просто странным. А пиздец как странным. Он видел Джейд. Как она говорила о Топаз. Смотрела на нее. Целовала. Да, случались в их жизни подобные инциденты, где он выступал свидетелем. Это не выглядело как просто секс по вечерам пятницы и утрам субботы. От признания это отношениями их отделяла только пара фраз, которые уже давно стоило произнести.       Он знал, что утешать и строить воздушные замки теорий «а может она просто...» глупая затея. Они взрослые люди. Нет никаких просто. И даже сложно. Есть разбитое сердце близкого человека, с которым нужно просто побыть.         А все остальное они обсудят завтра. Вернее, уже сегодня.