Segno di morso

Аро сидел на веранде того самого ресторана, в котором пел для Гарри. Погода располагала к отдыху вне дома: воздух был прохладным и свежим, при этом тучи затянули небо. Люди неодобрительно косились на них и тяжело вздыхали. Многие были с зонтиками на случай дождя, который по магловским новостям обещали во второй половине дня. Все старались как можно быстрее закруглить свои дела на улице, чтобы не было вероятности промокнуть. Вампир же, которому это всё было абсолютно безразлично, радовался возможности прогуляться днём. Приятным был и тот факт, что на веранде с летними столиками он был абсолютно один: разгар рабочего дня, посетителей мало. Да и переменчивый ветер заставлял смертных укрываться от его порывов в зале ресторана. Молодая шатенка в форменном фартуке дважды уточнила, точно ли красавчик-брюнет со странным акцентом хочет есть на улице. Получив в ответ однозначное «да», натянула на лицо вежливо-профессиональную улыбку и больше вопросов не задавала. Оставшись, наконец, в одиночестве, Аро позволил себе вновь погрузиться в пучину мыслей. Хотя, пожалуй, это была целая буря. И буря эта не утихала после его небольшого приключения в Министерстве Магии. Мальчик сейчас очень занят, и занят теперь каждый день. Помогает подкупленным газетчикам составлять пресс-релизы, объясняющие столь резкую смену власти. Работает с Кингсли Бруствером над тонной новых законопроектов. Участвует с Малфоем в бесконечных благотворительных ужинах (не столько ради сбора пожертвований, сколько ради торговли лицом и получения окончательного одобрения богатейших волшебников Британии). Да уж. Иногда фраза «если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам» выходит боком тем, кто с ней полностью согласен. Мужчина знал, конечно, что парень умён, но не предполагал, что тот настолько всесторонне развит. Везде успевает. Валится поздно вечером в кровать от усталости, с тяжёлым вздохом кладёт голову на холодное плечо и трёт глаза таким измученным жестом, что хочется оградить его от всех трудностей. А утром Гарри снова улыбается, проглатывает невероятную кучу еды, проливает горячий кофе на свежую газету и пулей вылетает за дверь. Какой же он всё-таки сильный. Последним вечером, когда они вдвоём могли предаваться блаженному безделью, был праздник в честь победы и капитуляции министра. Драко-таки напился, как и предсказывал Поттер. И начал всем жаловаться на свою печальную судьбу, отчаянно ища слушателей. Присутствующих это не сильно заинтересовало: ситуация повторяется раз за разом, буквально на каждой вечеринке. Зато Гарри сдержал своё шуточное обещание и на спор заставил школьного приятеля подержаться за руки с Аро. Сопляк вздрогнул, что понятно: слишком большая разница в температуре, так он ещё и разгорячён спиртным. Удивительно, но вместе с ним вздрогнул и вампир. Считывая мысли, пропускаешь через себя и чужие эмоции. И хотя мужчина эмпатом никогда не был, но всё же… Парень-то не прибеднялся. Боль была буквально его постоянной спутницей, она съедала его изнутри. Видеть изнутри мир отвергнутого человека, который всё ещё любит, и любит невыносимо сильно, было очень печально. Но проблема была не только в этом. С невзаимностью чувств Малфой вроде как смирился, хотя она и мучила его. Проблема была в том, что не было ничего, что могло бы эти муки облегчить, отвлечь его внимание от постоянного анализирования взглядов и жестов Поттера.  Кто-то сказал, что самое страшное – это не жить без любви, а оставаться в стороне. Стоять в углу и тихо наблюдать за тем, как другие бесстрашно бросаются на борьбу с судьбой, жертвуют, рискуют и в итоге достигают заветных целей. Что ж, эта фраза идеально подходит под жизнеописание Драко Малфоя. Все его мечты – это либо мечты Гарри, либо мечты о самом Гарри. Привязанность крайне жалкая и нездоровая. Сам же парень оказался полностью аполитичным, ему абсолютно всё равно, кто на каком кресле сидит и какие законы продвигает. Для единственного сына одной из богатейших семей страны такие мысли вполне логичны: какая разница, что решают политики. Власть денег и многовековых связей никто и никогда не оспорит.  В итоге Аро понял, что не сможет убить паренька ни под каким предлогом. Разве что исключением будет прямая угроза жизни избранного. – Гарри, ему очень больно, – со вздохом рассказывал вампир тихим шёпотом, когда удалось перемолвиться словечком. Винсент Кребб ухитрился уронить на себя целый поднос с пирожными. И пока подвыпивший верзила громогласно извинялся перед всеми, кто его слушал, мужчина подошёл к возлюбленному. – Ты это о чём? – Не понял юноша. – Раны беспокоят? – Нет, тут дело серьёзнее: его чувства к тебе гораздо сильнее, чем мы предполагали. И они ещё даже не начали остывать. Ему буквально плохо каждый день, каждую минуту. И считывать это всё было невероятно тяжело. Наверное, я очеловечился. – Неправда, – спокойно и с тихой нежностью шепнул Поттер. Ухватил со стола салфетку и принялся сгибать мягкую бумагу. – Ты всё такой же сильный и страшный монстр. Просто теперь можешь представить себя на его месте. А раньше не мог. – Возможно, ты прав. – Усмехнулся Аро, наблюдая за тем, как тонкие бледные пальцы проворно что-то создают из салфетки. Часть бокалов на столе поднялась в воздух и нелепо зависла. Часть – разбилась. Разлитое вино тут же пропитало дорогую, видимо, скатерть. Видимо, колдующий не в том состоянии, чтобы удерживать чёткую концентрацию. – Спасибо за монстра, кстати. – «Добрые» вампиры, – тут юноша иронически обозначил кавычки вокруг первого слова, – боятся потерять в себе человека. А ты – вампира. Разве не забавно? – Почти так же, как тот факт, что тебя больше смущает собственная ориентация, чем выбор бессмертного в качестве избранника. – Рассмеялся мужчина, наблюдая за тем, как Добби какой-то своей, эльфийской магией устраняет последствия заклинания Левитации. Поттер раздражённо бросил скомканный клочок бумаги обратно: судя по всему, сложить задуманную фигуру не получилось. Секунд тридцать посидел молча, размышляя. Затем нашёл взглядом Малфоя, который всё ещё отчитывал Кребба уже прилично заплетающимся языком. Слушать это было никому не интересно, поэтому остальные уже давно разбились на небольшие группки. Забини с надменным видом хвастался очередной победой на любовном фронте под одобрительные возгласы благодарных слушателей. – И что прикажешь делать? Плюнуть на собственные чувства и рухнуть в его объятия? Или найти пару? Это не лечится, Аро. Он должен сам через это пройти. Если бы этот придурок поменьше жалел себя, возможно, уже справился бы. – Просто тебя невозможно не любить. – Покачал головой мужчина, ловко уклонившись от летевшей в голову наполовину трансфигурированной каминной шишечки. Послышался смех. Как бы эта банда дом не разнесла. Хотя… пускай. Волшебство же. – Спорное утверждение. – Гарри закатил глаза, при этом улыбаясь. Яркий до невозможности. Как ещё сетчатку всем присутствующим не выжег своим обаянием. Вот где истинная магия. Вампир не всю правду сказал вслух: к нему можно относиться только в двух вариантах. Любить или ненавидеть. Ненавидеть из-за зависти или неудовлетворённого желания им обладать. Аро знает, каково это. Правда, ему без проблем удавалось подавить в себе это деструктивное чувство. Сказывался многовековой жизненный опыт: всё же мальчишка ни в чём не виноват. И любопытство, оно всегда побеждало любые другие эмоции вампира. Хотелось узнать, что это за существо такое, к которому тянет со страшной силой. Ну, вот и узнал. – Ладно, понял тебя. Я мудак, который играет с чувствами других. – После недолгого молчания мрачно подвёл итог Поттер. Шишечка от камина на двух лапках тихо уползала в тёмный угол, видимо, страшась того, что ещё с ней могут сделать. – Хоть он и не дитя малое, я с ним поговорю. Постараюсь закончить всё. Стоило, наверное, сделать это раньше. А сейчас пошли танцевать. И они принялись выделывать странные движения под Селестину Уорлок, вызвав у компании шквал аплодисментов и подбадривающие выкрики. Вампир изобразил сымпровизированную тарантеллу. Его мальчик рассмеялся и начал повторять движения. Ловкий и гибкий. Прекрасный. Кто-то даже искры из палочки выпустил от переизбытка чувств. Глядя на любимое лицо, на бледную кожу, на которую падал свет от разных заклинаний, вампир подумал, что теперь знает, каково это быть человеком. Знал, конечно, и раньше, но ничего уже не помнит из своего прошлого до обращения: эти воспоминания нужно удерживать, воспроизводить в голове, чтобы не стёрлись. Жаль, что он тогда махнул на это рукой. Сейчас же Аро проводит большую часть дня в гордом одиночестве. Гарри, слегка порозовев, сообщил, что лучше не афишировать помощь вампиров в их небольшом перевороте. Всё же бывший министр правильно сказал: поползут ненужные слухи, у кого-то возникнут определённые ассоциации. Это ни к чему. Давно уже пора отправляться восвояси. Мальчик его не гонит, наоборот, агитирует за то, чтобы бессмертный оставался с ним как можно дольше. Но дела Вольтерры откладывать дальше уже становится невозможным. Кай названивает каждый день, и с каждым новым днём его интонации всё подозрительнее. Марк – другое дело. Единожды сбросил сообщение, когда долетел. Потом ещё раз написал лаконичное: «Кайус о чём-то догадывается. Врать слишком утомительно, так что прикрывать тебя не стану». Что ж. Ещё день-два (Аро отметил, что даже в своих мыслях пытается оттянуть этот момент), и пора уезжать. Но перед этим хотелось бы сделать небольшую остановку, хотя и совсем не по пути. Глупо, очень глупо. Ему ведь не нужна ни помощь, ни дружеский совет. Но всё же очень хочется пообщаться с тем, кто сейчас его понимает, как никто другой.  

***

  «Только в Пророке! Эксклюзивное интервью с экс-министром Руфусом Скримджером (стр. 2)! Чиновник высказал серьёзные опасения по поводу здоровья своей матери, поэтому преждевременно подал в отставку. Все самые свежие подробности у нас!» – Я дома! – Громогласно возвестил юноша, почти бегом одолев прихожую. Прошёл на кухню, где и застал вампира, чахнувшего над вчерашней газетой. В маленьком подвальном помещении окон не было, поэтому неожиданно яркое и тёплое солнце, повисшее над Лондоном, сюда не проникало. Благодаря темноте и свету единственной тусклой лампочки, здесь всегда царил вечер. На фоне длинных теней одинокий мужчина выглядел особенно мрачно. Но тут он посмотрел на мальчика, и его лицо озарила улыбка. Ослепительная, и даже не из-за ровных белоснежных зубов. – Ты рано. – Да, так уж получилось. – Ответил Гарри, начиная рыться в ящиках, пытаясь отыскать что-то съестное. – На самом деле схитрил малость. На ужин отправил Малфоя и Забини, а сам сбежал. Оба в высшем свете крутятся с рождения, разберутся. Тем более, что никаких важных обсуждений там не будет: обычный светский трёп. Надоело до ужаса. – Зато сейчас придётся что-то придумывать самому. – Хмыкнул Аро, поёживаясь от противного скрипа, который издавали не смазанные петли в дверцах кухонных шкафчиков. – А там хоть поел бы. – Да ты в курсе вообще, чем богатые люди на званых ужинах угощают? – Возмущённо воскликнул Поттер, осматривая кусок сыра на предмет наличия плесени. Вампир, обладая идеальным нюхом, одобрительно кивнул – не испортился. – Малюсенькие бутерброды, какие-нибудь несъедобные деликатесы, фрукты и очень много алкоголя. Набить брюхо точно бы не получилось, а вот напиться – запросто. – Понятно. – С улыбкой ответил Аро, наблюдая за тем, как избранник сооружает гигантский трёхэтажный сэндвич. – Извини, нужно было подумать об этом и что-то приготовить к твоему приходу. Всё никак не приспособлюсь к человеческим потребностям. Да и в кулинарном искусстве не силён. – А смысл тебе учиться? – С набитым ртом пробормотал Гарри, прожёвывая огромный кусок. – Бесполезный навык. Насовсем я человеком не собираюсь оставаться, так что… да и сам буду рад, когда это бесконечное планирование на тему «что бы поесть?» закончится. Лучше расскажи, чем занимался вчера. А то я сразу отрубился, даже поговорить толком не получилось.  – Да так… гулял. Погода была хорошая, пасмурная. Посидел в кафе, перекусил. Поразмышлял. – Что ты сделал? – Закашлялся парень. Принялся бить себя кулаком в грудь, но кашель всё не проходил. Уже потянулся за палочкой, но вампир за секунду оказался рядом и выверенным движением легонько стукнул его по спине. Оба проследили взглядом за упавшим кусочком ветчины. – В кафе был, да. – Развёл руками Аро. – А что такого-то? Заказ салат, посидел часик и ушёл. Чаевые официантке оставил. – Ну ты даёшь…– хрипловатым голосом произнёс Поттер. Направился к пустому графину, ткнул в него палочкой, пробормотал: «Агуаменти!» и, не оборачиваясь, бросил: – Симпатичная официантка-то? – Ревнуешь? – Вопросом на вопрос ответил вампир, наблюдая за тем, как парень делает глоток и прочищает горло. – Нет, – коротко ответил тот, пожав плечами. – Просто интересно стало. В человека решил поиграть? – Как сказать… после встречи с тобой я стал себя ощущать немного ближе к вашему виду, да. Но причина всё же в другом. В моём мире все знают, кто я. Анонимность иногда бывает очень полезной. И приятной. – Да, мне это знакомо. – Понимающе кивнул Гарри, откусывая от сэндвича. – Поэтому и ухожу частенько в магловские кварталы. Хотя бы там никто не тычет пальцем на шрам, не шепчется за спиной. – Проблема наших сообществ в том, что они очень маленькие. – Задумчиво продолжил мужчина, сцепив пальцы в замок. – Даже если его представители разбросаны по всему свету, это всё равно одна большая деревня. И слухи, и новости одни для всех. – Иногда так хочется побыть обычным человеком хотя бы на день. – Тоскливо произнёс юноша. – Раздражает быть особенным. А вот в этом их взгляды расходились. Аро не испытывал антипатии к своему положению. Наоборот, наслаждался им. Просто постоянное раболепие и забота слуг иногда надоедают. Тем более, в переполненном вампирами замке, где каждое шевеление пальцем слышат абсолютно все его обитатели. Но внезапная тоска избранника в его планы решительно не входила. Тем более, он освободился пораньше. Можно с большей пользой провести это время, а не стенать по тому, чего никогда не случится.  – Tesoro, иди ко мне. – Ласково позвал парня мужчина. Тот без лишних вопросов вытер губы салфеткой, глотнул ещё немного воды и направился к Аро. О варианте просто опуститься на соседний стул юноша даже не задумывался – сел прямо на чужие колени. Уткнулся носом в плечо. Вздохнул. Вампир нежно поглаживал спину парня, проходился легонько пальцами по острым позвонкам. Слушал, как бьётся сердце, ровно и спокойно. Как у него урчит в животе. Слишком быстро ел, плохо пережёвывал пищу. Вечно с ним так. Гастрит в недалёком будущем мальчику обеспечен. Был бы. Если бы Поттер не собирался оставить время, а вместе с ним и все недостатки человеческого тела позади. Что ж, пускай объедается, пока ему ещё доступно это удовольствие. После обращения единственной радостью будет свежая горячая кровь. Почувствовав лёгкую эрекцию от близости такого желанного тела, Аро усмехнулся. Хорошо. Радостей будет две. Но это только потому, что они есть друг у друга. В целом новообращённые довольно долгое время не склонны предаваться любовным утехам – им это просто не нужно. И тело, и разум просят лишь одного. Интересно, как через этот период пройдёт мальчик? Не хотелось бы думать, что он станет диким и агрессивным. В любом случае это всё ещё будет он. И такое состояние не длится вечно. – Аро. – Гарри резко дёрнул ногой, заставляя вампира прийти в себя. – Хватит уже. – Хватит что? – Поморгав, спросил мужчина. Парень поёрзал, устраиваясь на твёрдых холодных коленях поудобнее. Как бы невзначай прижался плотнее к члену, который уже полностью воспрял, несмотря на мрачные мысли хозяина. – Ты дурачком не прикидывайся… я за минуту распознаю, когда ты начинаешь грузиться. У нас уйма времени образовалась, так что давай проведём его приятно. Или с пользой. Но не в этих тухлых размышлениях о смысле жизни. Пожалуйста, тэзоро. Упор на последнее слово заставил вампира рассмеяться. – Хорошо. Ты прав. Я и сам думал, что нужно бы воспользоваться моментом, а не киснуть в тишине. И вот опять… извини. – Да ничего. – Плечи мальчика тоже слегка вздрогнули от смеха. – Я привык. Всё-таки разница слишком велика. – Разница в чём? – Уточнил Аро. – В возрасте. В интеллекте. В силе. Во всём. – Парень в который раз за разговор пожал плечами. – Но это ничего. Кого-то поглупее раздражало бы, но не меня. – Значит, ты не склонен к зависти? – Продолжил шутливую беседу мужчина. – Это похвально. Минус один грех по Данте. – Тут не в зависти дело. – Гарри на провокацию не поддался. – Это факт. Так же как и то, что я совсем скоро догоню тебя. А может быть, и перегоню. – Я буду этому только рад. – Тихо произнёс мужчина, выдохнув мальчишке прямо в ямку за ухом. От прохладного дыхания по коже немедленно расползлись мурашки. – Тяжело, знаешь ли, быть совершенством в одиночку. – Это тебе такую мысль слуги внушили? – Захихикал Гарри, повернувшись к вампиру лицом. Щёки порозовели. Зелёные глаза сегодня были очень тёплыми. И яркими. Глядя в них, Аро каждый раз чувствовал что-то невероятное. Будто всё сложное и запутанное в этом мире встаёт, наконец, на свои места. – Сам знаю. – Наигранно обиженно ответил Аро. – А что, неправда? – Абсолютно нет. – Серьёзно ответил Поттер. – Ты просто не можешь быть совершенством во всём. Готовить, например, не умеешь… – Ты же сам сказал, что это нева… – … а ещё не мешало бы отточить твою технику минета. Пауза. – Отточить, говоришь? – Грозным тоном произнёс Аро, резко подхватывая парня на руки. – Да о моих ласках ртом легенды ходят! Всё, ты нарвался, дерзкий юнец! И он под звонкий мальчишеский хохот стрелой взлетел в спальню. Расстёгивая чужой ремень на брюках и ощущая тёплые тонкие пальцы в собственных волосах, думал только об одном. Любовь, самая сильная и самая настоящая, располагает к мыслям о высоком. О вечном. К рассуждениям о смерти, о жизни. О смысле той самой жизни. Но иногда влюбляешься не в поэта, не в романтика. В того, кто не будет томно вздыхать под луной. Кто абсолютно точно не станет искать истину в этом чувстве. Просто потому, что уже давным-давно нашёл эту истину в самом себе и в других не нуждается. Зато он всегда будет рядом и всегда стукнет кулаком в плечо, отгоняя плохие мысли, заставляя вернуться в реальность. И это – настоящее.

***

  Самолёт постепенно набирал высоту. Дома становились совсем крошеными, в конце-концов превратившись в маленькие огоньки. Река стала тёмной поблёскивающей полоской. Людей уже не видно совсем. Только острый вампирский взгляд едва улавливал шевеление там, внизу. Странно. Как легко может измениться внешний вид всего сущего, стоит только сменить ракурс и посмотреть под другим углом. Как часто этот самый ракурс может быть неправильным, а его смена может перевернуть всю жизнь. Да так, что больше никогда не захочется возвращаться к старому положению. Он уже изменился навсегда, и с этим ничего не поделать. Да и не хочется, если честно. Проходящая вдоль пассажиров блондинка-стюардесса остановилась возле Аро и растянула ярко-красные губы в приветливой улыбке. – Мистер, желаете воды, сока или кофе? Когда вам принести ужин? – Ничего не нужно, спасибо. Прошу не беспокоить меня до конца полёта. – Доброжелательно ответил вампир, стараясь, чтобы просьба не прозвучала грубо. Не выделяться – правило номер один. Слишком молчаливые люди привлекают внимание. Так же, как и слишком разговорчивые. – Может быть, принести плед? Сможете спокойно вздремнуть. – Услужливость для пассажира бизнес-класса была выкручена на максимум. – Пожалуй, не… хотя, давайте. Девушка отлучилась на пару минут, затем, деловито цокая каблучками, вернулась и принесла мягкое, аккуратно свёрнутое одеяло. – Если я всё же понадоблюсь, воспользуйтесь кнопкой вызова. – И, одарив очередной белозубой улыбкой, она удалилась. Покинув мальчика, Аро впал в странное состояние, сродни трансу. Был максимально сосредоточен на мелочах, окружающих его. На самых простых действиях. А в голове постоянно, будто на повторе прокручивалось их прощание. Вспоминалось, что мальчик целовал его так отчаянно, что будь бессмертный человеком, точно стёр или поранил бы кожу на губах. Вспоминал зелёные глаза, объятые болью и тоской. Руки, которыми он до белых пятен на костяшках вцепился в чужой плащ. Притягивая ещё ближе. Не желая отпускать. Эти мгновения были такими болезненно-сладкими, и не только из-за переполнявших самого Аро чувств. А ещё и потому, что это действительно были мгновения, в прямом смысле слова. После чего Гарри быстро взял себя в руки и, не желая больше проявлять свою слабую сторону, отступил на шаг назад. При этом всё равно смотрел с жадностью, стараясь запомнить каждую деталь, каждую чёрточку лица. – Я вернусь. – Да, зна… – Я вернусь. – Ещё раз с нажимом повторил вампир. Гарри кивнул и шумно сглотнул, словно у него что-то застряло в горле. Поморщился, затем встряхнул головой и улыбнулся. – Я знаю. Спасибо. Буду очень скучать. Ты звони, ладно? – Надеюсь, справишься с магловской техникой? – Шутливо спросил Аро, снова привлекая парня к себе. – А чего там справляться. С кем я, по-твоему, жил всё детство? – Невнятно пробормотал мальчик в его плечо. И как-то по-детски шмыгнул носом. – Tesoro…– прошептал мужчина. Пульс юноши ускорился. Поразительно быстро улавливает важные моменты. Или у всех людей так? – Чем быстрее ты разберёшься со своими делами, тем быстрее мы воссоединимся навсегда. – Пошли к чёрту эти дела. – Пробубнил Поттер, шумно вздыхая. – Лучше не напоминай. Завтра, то есть уже сегодня у меня два интервью, а затем много нудятины в кабинете. Составляем очередной законопроект о коррупции. По мне, их лучше сразу всех в Азкабан посадить – поимённо каждого знаю. Но теперь придётся действовать только в рамках закона. Было бы совсем тупо не следовать тому, что я несу в массы. – Видишь, – улыбнулся Аро. – У тебя столько забот, нечего хандрить. А там, глядишь, и я приеду… – Ti amo. – Внезапно проговорил Поттер. – И так будет всегда. Поэтому ты тоже не хандри и не накручивай всякий бред в голове. Вампир снова почувствовал, как его сердце готово забиться. Может быть, он всё-таки в сказке? И благодаря силе любви сможет стать человеком для мальчика? Жалко, конечно, терять все свои способности. Но как же не хочется лишать себя удовольствия смотреть в эти зелёные глаза… – И я люблю тебя. Очень. – Ответил мужчина, целуя избранника в ямку за ухом. Его тело, как обычно, отреагировало моментально: Аро был вознаграждён целым ворохом мурашек. Тут Гарри внезапно оторвался от него и полез в карман, быстро что-то в нём отыскивая. Хрустнула бумага. Вампир приподнял одну бровь. Что это? – Прочитай, когда я скажу. Не вздумай заранее. – Сбивчиво попросил юноша, протягивая сложенный вчетверо листок. – А до этого звонить можно? – Хмыкнул бессмертный. Мальчишка улыбнулся. Так он улыбается только когда они наедине. Только ему показывает  те стороны себя, которые прячет от других. Например, эту, головокружительно-солнечную. – Нужно. И теперь Аро сидел в мягком кожаном кресле самолёта, укутавшись в плед, который не мог его согреть. Но зато было очень приятно ощущать мягкие ворсинки, вспоминая о ночах, проведённых в кровати смертного, со всеми правильными атрибутами: подушкой, одеялом. И взъерошенной сопящей головой рядом. Было очень приятно ощупывать в кармане листок бумаги, который сохранял уже слабый, но всё такой же многогранный, как и его хозяин, запах Гарри Поттера.

 ***

Когда глаза Аро ослепило яркое солнце, не омрачённое тучами (самолёт всё ещё находился за границей облаков), он понял, что границу Штатов преодолели. Разбуженные солнечным светом пассажиры начали зевать, потягиваться, ходить по проходу, зазвучали кнопки вызова стюардесс. Девушки в опрятной форме засновали туда-сюда, шёпотом отвечая на вопросы, помогая в мелких поручениях. Запахло кофе и крепким чёрным чаем. Люди, едва пробудившись, сразу же начали заливать в себя бодрящие напитки и поедать круассаны. Вампир взял стакан воды и в очередной раз задумался. Насколько же было приятней размышлять под дружное посапывание пассажиров. Не нужно было притворяться человеком, моргать, делать вид, что что-то чешется, менять положение ног. Где-то в хвосте самолёта заплакал, проснувшись, ребёнок. Эта утренняя суета была и обычной, и странной одновременно. Обычной, потому что люди сразу же после пробуждения развивают активную деятельность. Для них это нормально. Как муравьи, суетливо и нетерпеливо начинают свой новый день. Странной, потому что они сейчас в тысячах миль над землёй, можно расслабиться, поспать, побездельничать. Но смертные от своих привычных ритуалов никуда не могут деться даже высоко в небе. В аэропорту Сиэтла было достаточно многолюдно. Туристы, их многочисленные дети и командировочные в своих безукоризненных костюмах. Аро с досадой глянул на яркое солнце, проникающее через панорамные окна зала ожидания, зарулил в пустую курилку и подпирал там стену до тех пор, пока телефон не сменил значок погоды на тучку. Чёрт, обещали же облачность. Какие необязательные люди эти метеорологи. Вызвав такси, вампир, наконец, без опаски вышел на улицу. Можно было пробежаться пешком, но мужчина не захотел. Ещё одна странность, приобретённая в человеческом мире. Пожилой водитель с роскошными седыми усами вежливо кивнул, даже не стал возмущаться по поводу дальней поездки. Включил музыку и тронулся с места. Услышав знакомые ноты, Аро удивлённо хмыкнул. Шопен. Однако. Отличный вкус у таксиста. Надо бы оставить ему на чай. Путь неблизкий, но под хорошую музыку он будет в разы приятнее. Под нежные звуки Весенней Рапсодии они ехали довольно быстро. Видимо, это стереотип, что люди в возрасте водят медленно и осторожно. Бессмертный был этому рад: доберутся до места назначения скорее, а если авария… что ж, неприятно, но её последствия этому телу не грозят. Расплатившись (старичок радостно заморгал при виде щедрых чаевых), вампир вышел из машины, одним изящным движением поправил пиджак и двинулся в нужную сторону, за черту города. Благо, что здесь можно солнца уже не опасаться: в этом городе оно – нечастый гость. Местные жители глядели на пришельца с любопытством, кто-то – с ноткой подозрения. Неудивительно. Для такого крошечного населённого пункта любое незнакомое лицо – событие и повод для сплетен. Радовало, что рабочий день в разгаре, улицы почты пусты. Прохожих очень мало.   Форкс радовал глубокими оттенками зелёного и коричневого. Высокие столетние деревья, казалось, заслоняли небо. Аро вдохнул полной грудью, наслаждаясь роскошным лесным ароматом. Тут тебе и нотки хвои, и приятный запах влажной земли, и нежная пыльца маленьких лесных цветов… Да, в Пизе такого богатого лесного массива нет. Деревья низкорослые (кроме, разве что, дубов), много кустарников. При этом вампир поймал себя на мысли, что скучает по ароматам лавра, олив, земляники и лимона. Выйдя на лесную тропинку, незваный гость услышал где-то вдали журчание небольшого ручья. Если не считать шороха листьев да робкой суеты местных насекомых, тишина стояла кромешная. Как, наверное, людям тут здорово охотиться на диких зверей: медведей, оленей. И не только людям. Мужчина не стал звонить Эдварду и предупреждать о своём визите. Во-первых, зачем это нужно, когда у них есть Элис (да и подобная просьба как-то отдавала бы страхом или заискиванием). Во-вторых, крайне любопытно, как обитатели дома за чертой города на этот самый визит отреагируют. Плохих намерений у него нет, в видении явно это отобразилось. Но всё равно забавно. Бессмертный тихо шёл по следу: весь лес пропах вампирами, но всё же формировалась очень чёткая дорога к дому. Когда издалека показался особняк, Аро остановился. Блюсти церемонию и поочерёдно здороваться с каждым членом семьи совершенно не хотелось. Интересно, какая дальность у дара Каллена-младшего? «Эдвард», – мысленно позвал мужчина. – «Я здесь». После этого уселся на какой-то обросший мхом камень и принялся ждать. То, что юный вампир в доме, Аро, не сомневался: его свежий след по направлению к жилищу ощущался очень отчётливо. Скорее всего, сестра предупредила, когда он должен быть на месте. Вдали послышался шорох приминаемой травы. Эдвард Каллен шёл, пробираясь через кусты, к нему навстречу умышленно медленным шагом. Поза расслабленная, руки непринуждённо засунуты в карманы. Всем своим видом показывал, что драться не намерен. Понимаешь, Гарри? Вот в таком мире я живу. И во многом сам же и приложил руку к тому, чтобы он стал таким. Юный Каллен тихо усмехнулся, продолжая идти. Чёрт, нужно держать себя в руках. Он читает мысли мужчины уже примерно минут семь. Благо, что всех-всех мыслей не видит. – Это точно, – со смешком подтвердил юноша, в один изящный прыжок оказываясь возле вампира. Подал ему руку и смело посмотрел в глаза: – Здравствуй, Аро.  

***

  – Если честно, твоё решение нас очень удивило. – Рассказывал Эдвард. Они вдвоём сидели на милой полянке, усеянной фиолетовыми мелкими цветочками. Казалось, место дышало спокойствием и умиротворением. – Если бы я не мог читать мысли Элис и досконально отсматривать каждое её видение, то решил бы, что она лжёт и что это очередной подвох. – Понимаю, – кивнул Аро. – На твоём месте я бы тоже ничего хорошего от себя не ждал. – Скажу откровенно: не питаю к тебе никакой симпатии, – небрежно продолжил Каллен. – Я бы счёл забавным отойти в сторону и понаблюдать, как ты проявишь себя в моей шкуре. Как будешь мириться с тем, что влюбился в пищу. Но… – Жена уговорила. – С улыбкой закончил за него вампир. Рукопожатие было быстрым и лёгким, но всё же удалось подглядеть немалый такой кусок их жизни. Счастливы чрезвычайно, что б их. Растят свою гениальную дочь в любви и гармонии. – Эй-эй, поменьше сарказма в мыслях. – Эдвард с лёгким раздражением поправил свои бронзовые волосы. – Да, всё так. У Беллы какая-то ненормальная способность всех прощать. Вела себя так, будто бы ваш чёртов клан не пытался убить Несси. «Ты один способен сейчас его понять», – юноша удивительно точно передразнил тихий глубокий голос возлюбленной. Аро рассмеялся. Несмотря на то, что и сам не питал особой любви к молодому вампиру, с ним было удивительно легко разговаривать. Чужое присутствие в собственных мыслях немного раздражало, но при этом странным образом помогало. Интересно, так себя чувствуют все те, кто протягивает мужчине свою ладонь? – А мне кажется, что у тебя более жуткий дар. – Немедленно ответил на его мысли Эдвард. – Есть вещи, которые я бы не хотел знать о других. И, слава богам, не могу, пока они сами о них не вспомнят. – Как оказалось, и у моих способностей есть изъяны. – Пожал плечами Аро. Ещё в самолёте он раздумывал, открыть ли Каллену правду. В итоге решил, что ничего секретного в этом не видит. А их «семья», возможно, не станет свергать Вольтури с трона, зная, что у них прибавится ещё один талант. – Смотри. И он досконально произвёл в голове все те моменты, когда Гарри «закрывался» от него. Внутренне поеживаясь от того, что пришлось демонстрировать и обстоятельства, при которых это происходило. Но всё же сильно смущаться не было смысла: он сам такой же, привык копаться в чужом грязном белье, делает это равнодушно и профессионально, словно людские психологи. На самом интимном моменте разговора в доме на площади Гриммо в золотистых глазах Каллена появилась смешинка, но комментировать он это никак не стал. Зато удивлённо вскинул брови, когда дело дошло до главного: – Ничего себе! Как он это делает? Нет, у Беллы это работало иначе, я не слышал её с самого первого дня… – Вот и я о том же. – Кивнул мужчина, соглашаясь. – Интересно, мальчик делает это осознанно или нет… а может быть, у волшебников есть свои способы закрываться… никогда о таком не слышал…– задумчиво забормотал юный вампир. Неосознанно дотронулся до подбородка, погрузившись в рассуждения. На безымянном пальце сверкнуло обручальное кольцо. – А ты сам его об этом спрашивал? – Честно говоря, нет. – Признался Аро. – Когда я это понял, момент был крайне неподходящий для такого разговора. – Сознание услужливо подкинуло картинку с Гарри, абсолютно обнажённым, с хмельным возбуждением во взгляде. Чёрт! – Так, стоп, это видеть я точно не хочу! – Резко поднял руки юноша. – Пожалуйста, контролируй свои мысли. – Прости, – сконфуженно ответил вампир. Лёг на траву и уставился в небо. – Это теперь моё слабое место. – Слишком уж панибратское общение, слишком откровенный разговор. Хотя у его собеседника этих слабых мест больше в несколько раз. Так что неважно. – Стоит начать думать о нём, как я… – Понимаю, – внезапно оборвал его Эдвард. – Чувства побеждают разум. Аро кивнул. Какое-то время оба молчали. Двое бессмертных с даром, о котором постоянно мечтают люди. Только для одного это удобный инструмент, постоянная спутница и опора по жизни, для второго – проклятие. – Как ты пережил это? – Наконец, прервал молчание мужчина. Он прекрасно помнил всё, что считал в их первую встречу. Но теперь, когда сам оказался на чужом месте, эти ответы воспринимались совершенно иначе. – Осознание того, что забираешь у своей возлюбленной по сути всё, что у неё есть? – С большим трудом. – Медленно ответил Каллен. Судя по интонации, он совсем не хотел об этом вспоминать. Будто что-то вынуждало его отвечать честно. – Сколько раз я пытался уйти от неё, чтобы заставить увидеть вариант жизни без меня. Столько глупостей наделал. Ранил и Беллу, и себя… – Мне такая мысль приходила в голову лишь однажды. – Признался Аро. – Уйти, пока всё не началось, и мы с ним не увязли. – Что ж, эгоизм иногда бывает полезным. – Согласился юный вампир. – Если бы я с самого начала был так же твёрд в своём решении, как и ты, мы бы избежали множества неприятностей. – И я, возможно, даже не узнал бы обо всей этой истории. – Усмехнулся мужчина. – Возможно. – Подтвердил Эдвард. Аро задумался. Вспомнил о том, как спокойно Гарри принял это решение и начал планировать свой уход из людской жизни. Вспомнил о том, как мальчик смотрел ему в глаза, давая обещание. Вспомнил их маленькую революцию. – Судя по твоим мыслям, он необыкновенный. – Подал голос Каллен. Оторвавшись от созерцания облаков, вампир посмотрел на юношу. Тот улыбался своей кривоватой улыбкой, которая так ему подходит. – Одарённый и зрелый. Это даже странно. Если бы я задался целью представить твоего избранника (или избранницу?), подумал бы о ком-то кровожадном и безжалостном. И наверняка нашего вида. Ну, знаешь, подобное притягивает подобное. – Он – единственный. – Вымолвил вампир. – И мне неважно, человек он или нет. Неважно, есть ли кровь на его руках. Неважно, какими методами достигает своих целей: благородными или самыми низкими. Он – моё настоящее. – Честно говоря, я считаю, что ты его недостоин. – Безапелляционно сообщил Эдвард. – Мальчишка горы может свернуть, если останется человеком. Он уже это делает. Меняет свой мир к лучшему. – В этом весь он. – С гордостью ответил мужчина. – Никогда не подстраивается под обстоятельства, а меняет их. – Аро, ты всё делаешь правильно. – Неохотно произнёс Каллен. – Меньше сомнений, и всё получится. Мы с Беллой тоже когда-то были безумной идеей. И посмотри на нас сейчас. Всё сложилось отлично. Теперь я знаю, что за своё счастье нужно бороться, а не тонуть в пучине страхов и сожалений.  А ещё немного завидую тебе: судя по всему, Гарри Поттер весьма могущественный волшебник. Наверное, ты не так часто опасаешься за его жизнь. Пока Белла была человеком, я чуть с ума не сошёл от беспокойства. Каждый божий день она преподносила мне сюрпризы. То мелкие увечья, то очередной психопат, желающий ей смерти. – Как тебе сказать… на мою долю тоже страхов хватает. – Аро припомнил тот ужасный момент, когда Гарри отшвырнуло заклинанием. Сострадающий юный вампир вздрогнул вместе с ним, мысленно слыша стук падающего тела. – Магический мир в разы опаснее обычного. Пускай мой мальчик не спотыкается на каждом шагу (тут Каллен с тёплой улыбкой хмыкнул, вспоминая), но в любой момент рискует поймать на себя заклятье. – Ты главное не трясись над ним, как курица-наседка. – Посоветовал Эдвард. – Люди этого не любят. Не осознают своей слабости и хрупкости и мало думают о смерти, особенно, в молодости. – Это точно не про меня, – хмыкнул мужчина. – На кого-то слабого и нежного даже смотреть неинтересно. Я не рыцарь, и мне не нужна принцесса в беде, чтобы её постоянно спасать. – Намёк понят. – Раздражённо ответил Каллен-младший. – В общем, я веду к тому, что в дела Гарри стараюсь не лезть и всегда отступаю в сторону, когда он просит. – Закруглил зашедшую не туда беседу вампир. – Вообще-то это очень-очень странно. – Рассмеялся Эдвард, рассеяно срывая мелкие травинки. – У тебя даже жёны по струнке ходили и иначе, как «хозяином», не называли. Смягчились вы… господин. Тут и сам Аро от души расхохотался. – Не знаю, возможно. Я скорее думал, что слегка очеловечился. Но не переживай, в случае чего мне хватит решимости и сил стереть любой клан с лица земли. Если зафиксирую факт нарушения закона. Или если кто-то проболтается о том, чего другие знать не должны. Юный вампир тяжело вздохнул, улавливая в доброжелательном тоне собеседника скрытую угрозу. Огляделся по сторонам. Разговор явно потихоньку начинал его тяготить. Мужчину это нисколько не смущало: ничего страшного, потерпит. Возможно, в следующий раз они увидятся спустя сотни лет, если вообще эта встреча произойдёт. – Карлайл идёт. – Внезапно произнёс Каллен-младший. Понятно, у его дара дальность больше, чем у слуха вампира. – Не совсем, – хмыкнул телепат. – Просто я хорошо на него настроен. Теперь и мужчина слышал неторопливые шаги. Что его всегда поражало в друге – он никогда не притворялся человеком, он им был. Даже сейчас, когда в лесу никого из смертных нет, старый приятель предпочитает не вампирскую скорость ходьбы, а человеческую. Возможно, это единственный бессмертный во всём мире, чью вегетарианскую позицию вампир принимает как должное. Эдвард закатил глаза. Господи, до чего же он надоедливый. И как члены семьи терпят эти постоянные ужимки в ответ на любую случайную мысль? – Аро. – Каллен-старший, наконец, вышел к ним. На поляне вдруг стало чуть светлее от его благодушного сияния. Его золотистые волосы удивительно сочетались с оттенком глаз. На лице – немного удивлённая, но всё же тёплая улыбка. – Я… м-м-м… рад тебе. Почему ты не позвонил? – Карлайл. – Поднявшись с земли, мужчина сердечно пожал другу руку. Сразу же уловил неуверенность, лёгкое подозрение. Но доминировали, как ни странно, положительные мысли. – Мне нужно было перекинуться словечком с Эдвардом. Теперь мне уже пора. Скоро самолёт. «Не вздумай протрепаться про мою ложь, мальчишка!» Каллен-младший слегка наклонил голову. – Понятно. – Карлайл выглядел искренне расстроенным. – В следующий раз сообщи заранее, пожалуйста. Я приму тебя должным образом. Насколько я понимаю, моё предупреждение тебе помогло? Ситуацию с людьми удалось решить? Пожалуйста, скажи, что жертв не было. «Он вообще ничего не знает? Вы с Элис наедине об этом сплетничаете?» Снова лёгкий кивок. Вот это да. Неожиданная деликатность от тех, кому Аро чуть не вынес смертельный приговор. Как же жаль, что юноша упорно отказывается стать частью его клана. Он, его сестрица и его жена поистине пригодились бы. Эдвард состроил мученическую гримасу. Да неужели нужно на каждую мысль реагировать! Какой же он всё-таки мальчишка, несмотря на столетний жизненный опыт. – Да, огромное тебе спасибо. Всё уладилось. Без эксцессов не обошлось, но людская кровь не пролилась. Почти… – Это приятная новость. – С благодарностью произнёс доктор Каллен. Теперь он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и явно не знал, как закончить этот разговор. Поправил галстук, с которым и так всё было в порядке. У него даже жесты человеческие. – Я пойду. – С доброжелательной улыбкой поклонился Аро. – Передавай привет своей очаровательной жене. «Эдвард, оповести всю семью о договоре с волшебниками. Вообще-то я отправил гонцов ко всем кланам, кроме вашего и Денали. Но лишним не будет. Вдруг кто-нибудь всё же сорвётся. И ещё. Как ты понимаешь, этого разговора не было». Мужчина развернулся и побежал прочь. Позади него послышался лёгкий шорох. Телепат принял сообщение.

 ***

– Tesoro, ты так и не рассказал, как в итоге решил ситуацию с Ноттом. – Вампир сидел на старом трухлявом бревне, брошенном на полянке примерно в пяти километрах от замка. Лёгкий ветерок играл со складками мантии. Как же приятно было находиться дома и в привычной одежде. Откуда-то издалека доносился тонкий аромат олеандра. Приходится теперь так уединяться каждый раз, когда он звонит избраннику – лишние уши ни к чему. Обитатели замка пока не догадываются, что происходит. Только Алек закатывает глаза, когда Аро отлучается по очередному «неотложному» делу. Марк хранит бесстрастное молчание. Всё же незачем клану заранее об этом знать. Впереди ещё годы борьбы и осуждения. Правда, Кай устроил брату целый обстоятельный допрос на тему: «Какого чёрта ты играешь с людьми в войнушку и не занимаешься по-настоящему важными делами». Вампир послушал немного, ради приличия, а затем молча развернулся и направился в покои. На лице играла задумчивая улыбка. Он так ничего и не понял. Что ж, если его самодовольный эгоцентричный братик влюбится, ему будет крайне непросто. Хотя… эти же качества можно отнести и к Аро. – То есть только для этого звонишь? – Проворчала трубка. – Я как псих хожу с этим телефоном каждый день, постоянно проверяю на предмет пропущенных вызовов, а ты такую чушь спрашиваешь? Дошло до того, что даже Артур Уизли теперь ловит меня в коридорах и просит дать посмотреть, рассказать об устройстве. – А кто это? – Заинтересованно спросил мужчина. Широкая улыбка никак не желала уходить с лица. Казалось крайне важным слушать абсолютно всё, что говорит мальчик. Даже если это про неизвестных ему людей. – Да так… глава отдела по магловским штучкам. Его уже давным-давно повысили, но своё поросшее плесенью отделение бросать не желает. Так и носится со своими тостерами и телевизорами. Аро рассмеялся. Он, глава сильнейшего вампирского клана в мире, сидит прямо сейчас на каком-то бревне и слушает про тостеры. Странная штука жизнь. Никогда не знаешь, что будет дальше. Как оказалось, эта истина касается и бессмертных. – Так, ладно, что ты спросил? Про Нотта? – Голос в трубке затих на полминуты. Собирается с мыслями, видимо. Уже не обижается на странный вопрос.– Сидит пока. – В Азкабане? – Да нет, под домашним арестом. Как и вся его семья. Пэнси, дурында, слезами заливается. Просит его простить. Счета заморожены, еду наши приносят, поставили блок на трансгрессию и вообще любое колдовство. – С досадой произнёс юноша. – Я бы его в порошок стёр за предательство, но защитничков, помимо девчонки, хватает. И Драко туда же. Всю жизнь было плевать на всех, а сейчас, надо же, стал обращать внимание на окружающих. Вампир тихо хмыкнул. Интересно, что значит это «внимание»? Неужели белобрысый нашёл новый объект для восхищения? Забавно. Парнишка ему не то чтобы нравится, но лучше так, чем наблюдать эту унылую мину во время последующих визитов в Лондон. – Что делать будешь? – Не знаю. – Медленно произнёс Гарри. – Доверять ему теперь не могу, но… знаешь, Тео всегда самым тихим из нас был. Но и помогал, если попросишь. Поддерживал. Я ведь зачастую просто не понимаю, каково это. – Каково что? – Бессмертный заметил, как тон мальчика изменился. Ушли гневные нотки, уступили место задумчивости. И… печали? – Каково иметь семью и бояться за её безопасность. Был бы я таким же смелым, если бы за моей спиной стояли родители? Бабушки, дедушки? Младшие братья и сёстры? Которые в случае опасности не смогли бы постоять за себя. – С болью в голосе проговорил Поттер. – Гарри…– ласково прошептал мужчина, держа телефон максимально близко ко рту. – Иногда сила – это не умение бросать вызов или идти напролом, а умение такие порывы сдерживать. Ради тех, кого любишь, кого должен защищать. Тишина на том конце показалась неестественно громкой. Вампир почти слышал, как крутятся шестерёнки в чужой голове, переваривая сказанное. – Вот это да…– хмыкнул юноша. На фоне послышался негромкий стук. Как будто стакан опустили на стол. – Ты давно таким мудрым в людских взаимоотношениях стал? – Совсем недавно, если честно. – Признался Аро. – С тех пор, как впервые тебя поцеловал. И понял, что сделаю всё, чтобы ты был счастлив и здоров. В этом плане я гораздо везучее незадачливого Нотта. – Почему? – Спросил Гарри. Чувствуется, что удивлён тому, как тема разговора плавно вернулась к участи его однокашника. – Потому что мне не нужно выбирать. Я сам выбираю и даю приказы. Если бы я не был главой своего клана и решения принимал бы кто-то другой… мне тоже пришлось бы совершить предательство. – Устроить переворот в Вольтерре? – Прыснул мальчик. Аро улыбнулся от абсурдности этой мысли. – Убить братьев, членов клана, разрушить замок до основания, самому погибнуть в процессе… что угодно, лишь бы с тобой в итоге всё было хорошо. – Буднично перечислил вампир. В этот момент в его голове с громким щелчком встала на место очередная частичка пазла. Он будто всё лучше и лучше узнавал самого себя, просто болтая с мальчиком о пустяках. Неужели можно прожить на этом свете сотни лет и не понимать до конца, кем являешься? – Мне казалось, ты более эгоистичен. – Внезапно севшим голосом ответил Гарри. Прокашлялся, прочищая горло. – Так и есть. – Подтвердил Аро. – Я ведь прекрасно понимаю, чья смерть причинит мне большую боль. Поэтому просто выбираю из двух зол наименьшее. – И это тоже было чистой правдой. Правдой, которую бессмертный сам для себя недавно открыл. Жаркое солнце медленно, но верно клонилось к закату. Птицы пели особенно громко, словно пытаясь наверстать всё перед сном. По бревну тихонько ползали муравьи. Наверное, у них очень важное дело, но вампиру оно кажется ничтожным. А важно лишь чужое молчание на том конце линии и чувства, которые порой бывает сложно передать вербально. И на английском, и на итальянском, и на десятке других языков, которые Аро знает. Истинность или нет, теперь это уже неважно. Вампир чётко осознаёт, что эти чувства – не та ловушка, в которую попадают обычно люди. Он полюбил бы мальчика и без этой странной тяги, просто это заняло бы чуть больше времени. Но эта же тяга была и спасением: слишком уж различаются миры, в которых они живут. Если бы не этот толчок, глава клана, скорее всего, просто отдал бы приказ… Закрывая глаза (не от усталости, не от палящего солнца, а просто так), бессмертный видит его лицо. Слышит его рассуждения, честные и бесстыдные. Представляет, как Гарри Поттер занимается сейчас своей домашней рутиной, поглядывая в окно. На солнце, которое ещё не начало садиться. И, несмотря на сложности, разделяющие две такие разные жизни, всё очень даже просто. Простота эта заключается в абсолютности. И бесконечности. – Аро… – тихо позвал его Гарри. Вампир откликнулся сразу же. Потому что не может иначе. Потому что на этот зов – его зов – будет реагировать всегда. – Да, Tesoro? – Думаю, теперь пора тебе прочитать письмо. А я пойду ужинать. Созвонимся завтра. – Хорошо. – Улыбнулся вампир. – Buona note. Завершив звонок, мужчина полез в карман за кусочком бумаги. Который носил при себе, неизменно перекладывая в свежую одежду. К сожалению, аромат мальчика почти стёрся с записки. Такое свойство у этого материала – впитывать в себя все запахи. Но всё же лёгкий след остался. На листке красовалась парочка клякс, почерк был мелким, отрывистым. Словно его владелец торопился написать что-то очень-очень важное. «Дорогой Аро, Нет слов, чтобы описать, как я буду скучать. И как не хочу твоего отъезда. Но понимаю, что это неизбежно, поэтому заранее пишу тебе письмо. Сейчас ты на охоте, поэтому я валяюсь на твоей половине кровати. Странно, но холод, который ты оставил после себя на простынях, почему-то согревает меня. Я люблю тебя. И всегда буду. Ты наверняка на это подумаешь: молод, импульсивен. Пройдёт. Ну и ладно. Я докажу. Временем. И своей жизнью. Так как ты большой поклонник эпохи Ренессанса, приведу короткий отрывок из Данте. Мне кажется, он нам подходит. Dal primo giorno ch'i' vidi il suo viso      in questa vita, infino a questa vista,      non m'è il seguire al mio cantar preciso. Надеюсь, ты читаешь это и улыбаешься. Ты вернёшься с охоты совсем скоро, но, Мерлин, я уже скучаю по твоей улыбке!

Твой Гарри.

P.S. Дай мне год.

Г. П.»

Аро ещё долго сидел в тишине, вдыхая чистый вечерний воздух и переваривая прочитанное, повторяя про себя каждую строчку. Представляя, как мальчик чертыхался, оставляя на письме кляксы. Уже сгустились сумерки, стало прохладнее, застрекотали кузнечики, но бессмертный продолжал своё молчаливое бдение. Он думал о рае, о его сферах. И о зелёном цвете. Который однажды показался ему прекрасным настолько, что захотелось изменить всю свою жизнь. Наплевать на все обязательства и просто отдаться в руки самого храброго, самого сильного и самого лучшего мальчишки. Когда небо потемнело окончательно, мужчина, наконец, улыбнулся. Легко и искренне. Иногда и темнота, даже самая глубокая, может быть началом чего-то. Всё хорошо. Впереди целая вечность.