А тебя уже нет

Мама всегда говорила Банти, что нужно расценивать любовь, как игру в шахматы. Тот же просчёт ходов, та же жертва пешками ради достижения цели, та же борьба за победу. Но Банти никогда не умела играть в шахматы. А ещё Банти никогда не была красавицей. А все её одноклассницы были. Все её подруги всегда были красивее её, но она никогда им не завидовала. Банти говорили, что внешность — не главное, но она-то знала, что это не так. Банти никогда не отличалась особым умом. А мальчик, который нравился ей в школе, любил умных. Парень, с которым она дружила после Хогвартса, тоже любил сообразительных. Ньют Скамандер ценил внутренний мир и ум. В Банти ценить было нечего. Мальчик, который нравился ей на пятом курсе, выбрал её подругу. Парень, с которым она сдружилась по окончании школы, женился на её кузине. Ньют Скамандер, которого она любила больше всех на свете, любил Тину Голдштейн. Банти обожала магических существ и Ньюта Скамандера. Ньют Скамандер обожал магических существ. И Тину Голдштейн. Даже когда Банти была рядом, только руку протяни, а от американки у него были только черно-белая колдография и тонкая стопка писем, он всегда предпочитал перечитывать послания, написанные аккуратным почерком, а не беседовать с Банти. Банти не сдавалась. Должно же ему в конце концов надоесть вздыхать по этой заокеанской аврорше? Ему не надоедало. А когда однажды Ньют вернулся домой в компании симпатичной брюнетки, Банти поняла, что шансов у неё нет. Тина Голдштейн была красивой. Тина Голдштейн была умной и амбициозной. У Тины Голдштейн был богатый внутренний мир. А главное — Ньют любил Тину Голдштейн. А Тина Голдштейн любила Ньюта. Банти не любил никто. Однажды Ньют едва не погиб, закрывая Тину от летящего в неё проклятия. Тина долго плакала и ругала его, а Ньют сказал, что за любимых умереть не страшно. За Банти бы никто не умер. Когда Тина куда-то уезжала по работе, Ньют ходил сам не свой и всегда держал поблизости её колдо. Банти никуда не нужно было уезжать, но она знала, что по ней Ньют так скучать никогда бы не стал. По ней никто никогда не скучает. Когда Банти застала Ньюта и Тину целующимися, она не смогла сдержать слез. Ей пришлось соврать, что её укусил келпи, и Ньют поверил, дал ей мазь, ласково отругал за то, что она полезла к озеру. Ньют ничего не понял. А Тина поняла. Банти знала, что Тина никогда не будет ревновать Ньюта к ней. Тина и не ревновала. Она сделала кое-что похуже. Тина жалела её. Банти это знала, она видела это по глазам девушки, хотя вслух это никогда не было сказано. Тина лично пригласила Банти на свою свадьбу. Она не попросила стать её подружкой невесты, хотя Банти видела, что она хотела. Тина боялась, что от этого Банти станет только хуже. Но Банти и так было плохо. Банти заметила, как на свадьбе Тина сделала едва заметный поворот головой, когда бросала букет невесты. Она кого-то искала среди девушек, столпившихся позади неё. Тина искала Банти. Она бросила цветы прямо в неё. Но Банти их не поймала. На свадьбе Тины и Ньюта Банти познакомилась с милым парнем, который был среди гостей. Его не волновало, что Банти не была красивой, умной и амбициозной. Он готов был полюбить её такой, какая она есть. Но Банти все ещё любила Ньюта Скамандера. Банти держала на руках первенца Скамандеров, который был копией Ньюта, за исключением карих глаз, и понимала, что никогда не полюбит кого-то больше, чем магозоолога. А он никогда не полюбит её. Её одноклассницы умели играть в шахматы. Её сестры тоже умели. Тина умела играть в шахматы. А Банти не умела.