Легенда о Небесном Принце

Микаэль тяжело закашлялся. Дыхание было затруднено, грудь сдавило болью, лёгкие будто разрывало изнутри. Плоть плавилась от нестерпимого жара. Казалось, кожа ангела сейчас слезет, обнажив беззащитное мясо. Мика с трудом приоткрыл слезящиеся глаза в поисках спасения. Окружающая обстановка напоминала внутреннее убранство избы, однако детали было сложно рассмотреть из-за сильного задымления. Мика заметил, как у двери разгорается яростное пламя, медленно и неумолимо пожирая деревянный дом и источая ядовитый смог. Микаэль быстро огляделся и увидел неподалёку два окна. Он вскочил, и, закрывая нос и рот, изо всех сил толкнул створки ближайшего из них, но… Они не поддались. Похоже, ставни были заколочены снаружи, как будто кто-то намеренно загнал его в ловушку. Микаэль не мог так легко принять действительность. Он продолжал отчаянно колотить по створкам, напрасно растрачивая последнюю силу. Голова закружилась. Всё вокруг завертелось, и Мике показалось, что огонь плясал не только у входа. Он словно полыхал повсюду, неотвратимо окружая его. Но то была всего лишь иллюзия. На самом деле пламя не торопилось приближаться и с упоением неспешно поедало древесину. В конце концов, организм Микаэля превысил свой лимит. Дым безжалостно разъедал внутренности, и ангел, шумно упав на пол, скрючился в предсмертной агонии. Он с ужасом увидел, как отразились языки пламени на иконах в углу избы, после чего сознание померкло, погрузившись в темноту. Последние минуты жизни Микаэль провёл, чувствуя адскую боль в теле и панику и скорбь в душе. Столь стремительная, страшная смерть без какого-либо отчётливого понимания всей ситуации… Он проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Мика резко сел, часто дыша и обливаясь холодным потом. Конечно, над ним склонился Самаил, с изумлением разглядывающий его побледневшее лицо. — Сэм! — выдохнув, воскликнул Микаэль. — Ты даже не представляешь… как я рад тебя видеть! Он уткнулся лбом в плечо Самаила и попытался восстановить сбившееся дыхание. Получалось плохо, и Мика лишь продолжал бессмысленно хватать ртом воздух, словно рыба, оставленная на суше. — Мика, повторяй за мной, — вдруг со знанием дела заговорил Самаил. — Сначала глубокий вдох, а затем — выдох. Вот так. И Сэм вдохнул, ненадолго задержав воздух в лёгких, после чего выдохнул. Он спокойно и без спешки повторил это ещё несколько раз, и Микаэль стал дышать вместе с ним. Через несколько мгновений сердце перестало колотиться как бешеное, дыхание выровнялось. Сэм набрал воды в стакан и протянул Мике. — Кошмар, да?.. — догадался Самаил. — В таких случаях мне помогает осознанное дыхание. А потом я записываю свои переживания в личный дневник, чтобы больше не думать об этом. Если хочешь, можешь рассказать мне. Микаэль почувствовал, что демону было интересно узнать, что ему приснилось. Но вместо того, чтобы утолить его любопытство, Мика вновь откинулся на подушку и закрыл глаза. — Ты вовремя появился, но… Почему ты здесь? — в недоумении спросил Микаэль. — Неужели я кричал во сне и разбудил тебя? — Вовсе нет, — Самаил замялся. — Я просто не привык есть каждый день, поэтому чувствую себя неважно. Он выразительно покосился на дверь в туалетную комнату. Похоже, его мучила тошнота. — Когда проходил мимо, увидел, что ты ворочаешься во сне. Решил вмешаться, — пояснил Сэм и смущённо отвёл взгляд. Микаэль только сейчас заметил, какой болезненный вид был у Самаила. Чёрные волосы изрядно растрепались, под глазами залегли мешки, руки била мелкая дрожь. Мика придвинулся к стене и похлопал ладонью по освободившемуся месту рядом с собой. — Ложись, — предложил Микаэль и улыбнулся. Сэм без раздумий плюхнулся на подушку и устремил усталый взгляд в потолок. — Благодарю, — прошептал он и прикрыл глаза. Мика, лежавший на боку, теперь мог рассмотреть профиль Самаила. Его белая кожа во мраке ночи выглядела поистине пугающе и словно служила напоминанием, что Сэм, как бы ни был похож на человека, всё же им не являлся. О том же говорили длинные заострённые уши, которые невозможно было скрыть, даже приняв человеческий облик. Микаэль подумал, что Сэм воспринимает свои мучения как нечто обыденное, и ему стало невыносимо грустно. Неужели он правда сделал при жизни что-то столь ужасающее, что заслужил страдать до официального наказания в негасимом пламени?.. Мика с трудом верил в это. Он видел в Самаиле много хорошего и считал, что его без проблем можно привести к свету. Вот только люди, обернувшиеся демонами, уже не имели возможности раскаяться и спастись. Раньше Мика считал это справедливым, но после знакомства с Сэмом незаметно для себя начал критиковать правила Небес. Самаил приоткрыл глаза и повернул голову к Микаэлю. Бледные губы демона дрогнули и сложились в слабую улыбку. — Ты так смотришь на меня… Мне немного неловко, — пробормотал Самаил. — Прости, — Мика поспешно отвёл взгляд и тоже улыбнулся. — С тобой спокойно… — сонно прошептал Сэм. — Можно остаться у тебя? — Конечно, — Микаэль обрадовался неожиданной компании демона, так как всё ещё не мог прийти в себя после кошмара. Самаил, едва получив утвердительный ответ, тут же провалился в сон. И всё-таки общество спящего Сэма, по мнению Мики, было лучше, чем оставаться во тьме комнаты в одиночестве. Ангел осторожно переместился ближе к Самаилу и, затаив дыхание, накрыл его одеялом. Он уже догадался, что тот кошмар имел прямое отношение к Сэму и, возможно, был одним из тех жутких видений, что преследовали демона по ночам. Мика почти уверился в этом, когда проанализировал свой сон и понял, что не ощущал себя собой в полной мере, словно был в чужом теле и проживал чужие воспоминания. Огонь в его сне вполне мог выражать страх Самаила принять будущее наказание в вечном пламени, но тогда почему именно в избе?.. Микаэль задумался и пришёл в неописуемый ужас от того, насколько душераздирающим был вероятный ответ. События кошмара происходили в действительности и показывали самый страшный момент жизни Самаила. Момент его смерти. Скрытые в глубинах подсознания, эти тяжёлые воспоминания всплывали во снах демона, после которых он просыпался и не помнил увиденного, ощущая лишь неясную горечь и скорбь по чему-то ценному, потерянному навсегда. У Мики заболело сердце, и он с трудом сдержался, чтобы прямо сейчас не прижать Самаила к груди и не разрыдаться от жалости к его незавидной судьбе. Тревожить Сэма ни в коем случае нельзя. Он явно не лгал, когда сказал, что рядом с Микаэлем ему спокойно. Выражение лица демона было умиротворённым, дурные сновидения не мучили его. Сэм выглядел намного лучше, чем когда Мика увидел его при пробуждении. Мика вытер выступившие в уголках глаз слёзы и взял себя в руки. Сейчас всё хорошо, Самаил определённо движется в нужном направлении. Перемены уже наступили, и это лишь вопрос времени, когда Сэм сможет оставить тоску в прошлом. Мика обещал ему, что будет с ним на этом нелёгком пути. Он непременно сдержит данное обещание, несмотря на свои сомнения и страх. Но в душе он продолжал бояться. Бояться, что не только не поможет Самаилу, но и сам пропадёт, погрузившись в отчаяние; бояться, что его душевных сил не хватит и он даст слабину, когда Сэм будет нуждаться в нём. «Всё хорошо, всё хорошо, всё хорошо…», — твердил про себя Микаэль как мантру. Неожиданно Самаил зашевелился, сократил оставшееся расстояние между ним и Микой и вытянул руку, приобняв того за плечо. Горячее дыхание обожгло щёку ангела. Микаэль обескураженно замер, но, похоже, Сэм действовал спросонья и вовсе не намеревался смутить Мику. Однако Микаэля поразило вовсе не то, что Самаил обнял его и при этом даже не проснулся. Куда большее удивление вызвала собственная реакция. Сердце забилось быстрее, и он услышал, как гулкие стуки отчётливо отдаются в ушах. Щёки вспыхнули, будто вся кровь из тела вмиг прилила к лицу. Но, к счастью, эта странность продлилась недолго, и одного глубокого вдоха Микаэлю было достаточно, чтобы прийти в норму. Он не понимал, какая дьявольская сила на мгновение завладела им. Впрочем, если о чём-либо можно было не думать, то он неизменно выбирал именно этот вариант. «Мы же можем притвориться, что ничего не было, да?..» — мысленно спросил Мика, поглядев на Сэма, и осторожно выбрался из-под его руки. Он отвернулся к стенке и стал размышлять о том, как здорово было бы прогуляться по посёлку, да и по всему городу в целом. С такими мыслями Микаэль наконец уснул крепким безмятежным сном.

***

Самаил с усилием разлепил веки. Свет мягко проникал в комнату и с непривычки резал заспанные глаза. Странно, ведь он никогда не позволял солнечным лучам пробираться в его пространство, предпочитая оставаться в темноте и скрывать окна занавесками. Да и не похоже, чтобы он лежал на своей кровати. Сэм рывком сел. Голова отозвалась раскалывающей болью из-за долгого сна, он застонал и положил руку на лоб, мучительно скривившись. Мика как раз поставил чайник на плиту и с удивлением повернулся к Сэму. — Доброе утро! — воскликнул Микаэль. — Ох, голова болит?.. В мгновение ока он принял облик ангела, быстро приблизился к Самаилу и протянул руку к его лбу. Целительная сила постепенно усмирила головную боль, и Сэм вздохнул с облегчением. Он заметил странность в поведении Микаэля. Хотя ангел всем своим видом выражал участие и заботу, Сэм ощутил некоторую нервозность и беспокойство, исходящие от Мики. Демон попытался аккуратно дотронуться до его ладони, но Микаэль поспешно отдёрнул руку. — В чём дело? — непонимающе спросил Самаил и приподнял бровь. Мика замялся и с некоторой опаской всё же коснулся кисти Сэма. В следующую секунду на лице Микаэля появилась улыбка, и он обхватил ладонь демона уже смелее, как будто убедился, что ничего страшного не произойдёт. — Благодарю тебя, — также улыбаясь, произнёс Самаил. — И всё же… Почему я здесь?.. Только не говори, что я… Сэм не договорил, и Мика так и не понял, что он имел в виду. Гораздо сильнее его волновало другое: неужели Самаил страдает провалами в памяти? — Ах, вспомнил. Тебе приснился кошмар, потом я разбудил тебя и остался спать с тобой на диване, — как ни в чём не бывало проговорил Сэм, но под конец фразы вдруг осёкся и чуть покраснел. — Прости, я не знаю, что на меня нашло тогда… На этом мои воспоминания обрываются. Надеюсь, я не доставил неудобства?.. Самаил говорил скороговоркой, что выдавало в нём сильное волнение. Но Микаэль, услышав подтверждение тому, что Сэм спал столь крепко, что не заметил ничего необычного, обрадованно заулыбался. — Конечно, нет, — Мика с облегчением взмахнул рукой. — Приходи, когда захочешь. После таких слов Самаил совсем стушевался. Уж слишком странно это прозвучало. Для чего им вдвоём тесниться на одном диване, если в доме есть кровать? Этот случай ещё можно было с натяжкой списать на плохое самочувствие Самаила и великодушие Мики, который по доброте душевной поделился с ним местом для сна, но спать вместе по простой прихоти… Как-то ненормально. В самом деле, они же не любовники какие-нибудь. При мысли о «любовниках» Сэм вскочил и со всех ног унёсся в ванную. Хлопнула дверь, и Мика с удивлением округлил глаза. — Сэм! — запоздало воскликнул он, но всё-таки решил его не беспокоить. Самаил тем временем включил холодную воду и подставил лицо навстречу ледяному потоку. Вода беспощадно обожгла кожу, но тот, казалось, не обращал на это никакого внимания. «Должно быть, сказалось влияние Гамори… Вот уж точно: с кем поведёшься…» — подумал Сэм и окончательно убедил себя в том, что ему бы ни за что не пришло в голову что-то подобное, если бы не его близкое знакомство с одной демоницей. Гамори — демон, повелевающий похотью. Так уж вышло, что она периодически наведывалась к Самаилу и с упоением рассказывала подробности своих приключений. Он считал её по-своему хорошей и приятной в сравнении с остальными демонами, а её вечную зацикленность на любовных похождениях про себя называл индивидуальной особенностью. В конце концов, все демоны имели то или иное помешательство в определённой области. Самаил не был исключением. Однако взглядов Гамори Сэм категорически не разделял. Его нисколько не интересовали отношения с демонами или с людьми. Точнее, не интересовала их физическая сторона. Демоны регулярно вступали друг с другом в половую связь, но их попытки построить что-то серьёзное неизбежно проваливались из-за неуживчивых характеров. Едва ли кому-то удавалось продержаться вместе хотя бы месяц. Поэтому в глазах Гамори абсолютно невинный Самаил выглядел дико и неестественно. Девственный демон звучало для неё практически как оксюморон. Но, надо отдать ей должное, Гамори, хоть и любила порой пошутить на эту тему, всё же никогда всерьёз не навязывала Сэму необходимость поскорее лишиться невинности. Неожиданно дверь в ванную приоткрылась, и Самаил испуганно выключил воду и поднял голову. — Сэм, ты в порядке?.. — Мика заглянул внутрь. — Что у тебя с лицом?! Самаил не мог сказать наверняка, что именно ужаснуло Мику. От длительного воздействия ледяной воды его лицо онемело и потеряло чувствительность. Мика решительно двинулся к нему, а Сэм в свою очередь стал медленно пятиться. К сожалению, совсем скоро он наткнулся на ванну позади него. Отступать было некуда. — А что не так?.. — пробормотал Самаил, но тут же возмутился: — Эй, некрасиво вот так врываться в ванную комнату! А вдруг я без одежды?! Микаэль ужасно смутился и залился краской. Поддавшись эмоциям, он внезапно споткнулся на ровном месте и полетел вперёд. Сэм вытянул руки, чтобы поймать непутёвого ангела, а поймав, сам с трудом удержал равновесие. Демон чуть было не упал в ванну, рискуя сломать спину, но теперь уже Мика придержал его за талию и изо всех сил прижал к себе. Они замерли в объятиях друг друга. Оба часто дышали и пытались успокоить поднявшийся испуг и бешеные стуки в груди, однако ничего не выходило. Отчего-то их волнение не только не стихало, но становилось лишь сильнее. — Ты всегда вот так… падаешь ни с того ни с сего?.. — задыхаясь, прошептал Сэм. — Ага, — выдохнул Микаэль ему на ухо, и по телу Самаила пробежали мурашки. — Ничего не могу… с этим поделать. Наконец, Микаэлю удалось прийти в себя. Он отстранился и посмотрел Сэму в глаза. — Я правда не хотел подглядывать. Просто по глупости не подумал, что творю. Прости, — казалось, Мика сейчас заплачет. Когда Самаил увидел перед собой этот жалкий вид Микаэля, его бирюзовые глаза, ласково и открыто глядящие на него, дрожащие напряжённые губы, ему нестерпимо захотелось… Он так и не смог понять, чего. Сэм никогда не испытывал подобного чувства прежде, поэтому ему было неясно, куда оно направлено и как его выплеснуть. Он так и продолжил стоять на месте, подавив странный порыв. Руки затряслись, немедленно отзываясь на заглушённое желание. — Твоё лицо… Сэм… — Микаэль печально покачал головой. Большая часть лица Самаила оказалась окрашена в красный. Он успел получить обморожение, пока пытался остудить разгорячённые мысли под холодной водой. Микаэль уже не задавал вопросов. Он осознавал, что это бесполезно. Самаил всем своим существом стремился к тому, чтобы причинить себе вред. Порой он издевался над собой совершенно безотчётно, просто по той причине, что таков был его способ взаимодействия с миром. И здесь не поможет обычная просьба больше не делать так. — Ну, я могу попробовать применить исцеление. Интересно, получится ли?.. — задумчиво произнёс Микаэль и собрался было вновь принять облик ангела, как вдруг Самаил взял его за руку. — Постой, — тихо сказал Сэм и замолк, не зная, как подобрать слова. Если подумать, Мика использовал слишком много сил за прошедшие сутки. Самаил не был уверен, что их запас неограничен. Скорее всего, ангел должен тратить некоторое время на их восстановление, однако Микаэль нисколько не жалел свою магию, а, напротив, без раздумий стремился помочь Сэму в любой момент. И всё-таки Мика казался ему очень слабым ангелом. Что может произойти, если он истратит все силы до последней капли?.. Микаэль внимательно посмотрел на него, на его лице появилась доброжелательная улыбка. — Мика, ты… Не устал?.. — туманно проговорил Сэм, снова сбитый с толку красотой ангела. — Ничуть, — мягко произнёс Микаэль и наклонил голову влево. — Просто… Исцеление… Твоя магия… — бессвязно забормотал Самаил, и губы Мики растянулись ещё шире. — Разве тебе не нужно восстановить?.. Микаэль заправил за ухо светлую прядь, упавшую на глаза. — Не беспокойся об этом. Можешь просить меня о помощи, когда захочешь, — Микаэль всё с той же улыбкой шагнул к нему. Самаил тут же загорелся желанием залезть под ледяную воду целиком. Он закрыл глаза, пытаясь отстраниться от странного чувства, жарко разливающегося по телу. Если бы Микаэль не был ангелом, Сэм бы непременно решил, что он флиртует с ним. Внезапно он почувствовал, как Мика взял его за подбородок и осторожно приподнял его опущенное лицо. Голова Сэма закружилась, он резко распахнул глаза. Микаэль был почти одного роста с Самаилом, поэтому первое, что Сэм увидел — сосредоточенный взгляд Мики, направленный на него. Ангел с нежностью обхватил его онемевшую щёку, источая целительный поток. Чувствительность кожи стала понемногу возвращаться. И тут Самаил заметил, что всё это время за улыбкой Микаэль пытался скрыть тревогу и напряжение.

***

Мика бродил между книжными полками и, вытаскивая очередную книгу, недоверчиво присматривался к ней. Самаил что-то записывал в тетради и терпеливо отвечал на вопросы, которые то и дело возникали у Микаэля. — Те книги, что я уже прочитал, закончились очень печально, — тоскливо пожаловался Мика. — Хотелось бы чего-то доброго… Чтобы было радостно на душе! — Ммм, — глубокомысленно изрёк Самаил. — Может, посоветуешь что-нибудь подобное?.. — Ну… Так сразу и не скажешь. Я же не помню их все, — пробормотал Самаил и нахмурился. Сэм совершенно не доверял своему вкусу, поэтому предпочёл отвертеться от необходимости раздавать советы. — Тогда что насчёт этой книги? Там будет хороший конец? — Микаэль подошёл к Сэму и протянул ему книжку. — Не совсем… — А здесь? — Не могу вспомнить… Микаэль ещё несколько раз подходил к Самаилу с разными книгами и одним и тем же вопросом, но, продолжая получать похожие неопределённые ответы, в конце концов сдался. Он уже было решил пойти на риск и выбрать первую попавшуюся, как вдруг его внимание привлёк корешок, ярким пятном выделяющийся среди всех остальных книг на полке. Мика с энтузиазмом выудил книгу и быстро пробежал глазами краткое описание. — Книга о любви! — воодушевлённо воскликнул он. Сэм вздрогнул от неожиданности и уронил тетрадь на пол. — Наверняка с хорошим концом! Верно? — спросил Микаэль и тут же ответил самому себе: — Ну, а как же иначе! Самаил хотел промолчать, но в итоге не выдержал: — Как по мне, истории о любви — самые жуткие. Микаэль поражённо застыл и повернулся к Сэму с непонимающим выражением лица. Для ангелов любовь — тот столп, на котором держится всё мироздание. Все их поступки, несомненно, совершаются из безграничной любви к Божьим творениям. Но едва ли ангел способен понять, что его понятие о божественной любви сильно отличается от любви земной, книги о которой пишут, разумеется, простые смертные. — Как же так?.. — озадаченно протянул Микаэль, уставившись на Сэма. Самаил, хотя и планировал поначалу остаться в стороне, вдруг с оживлением заговорил: — Вообрази: один человек заявляет другому, что тот является смыслом его жизни, что он без него жить не может, так как любит его безмерно. В таких историях всегда можно прочесть нечто подобное. Это-то и пугает. — Что же тут страшного? — спросил Микаэль и приподнял бровь. — Сколько смелости должно быть у простого человека, чтобы ляпнуть такое? А что с ним произойдёт, если его «смысл жизни» завтра заболеет, погибнет или банально найдёт кого-то другого? Люди ведь непостоянны, как ветер, — выпалил на одном дыхании Самаил. — Чтобы полюбить по-настоящему, нужно быть отчаянным храбрецом, а храбрых сердцем людей, скорее всего, не так уж много. Вот и получается, что герои романтических книг произносят громкие фразы, не вникая в их истинное значение. Микаэль был чрезвычайно удивлён. Самаил крайне редко высказывал своё мнение по какому-либо вопросу, но теперь он говорил не останавливаясь, словно поднятая тема действительно задевала его за живое. Мике было нечего возразить. — Должно быть, они так счастливы вместе, что им некогда задумываться, что может произойти что-то плохое?.. — неуверенно пробормотал Микаэль. — Принять решение быть вместе и не подумать о возможных последствиях и всей ответственности?.. В таком случае, эти двое — просто глупцы, играющие друг с другом, — категорично отрезал Сэм. У Мики будто весь мир перевернулся с ног на голову. Он, рождённый на Небесах с заранее предопределённым чувством любви к Богу и всему созданному им, никогда бы не подумал, что для истинной любви нужна смелость. И в то же время он не мог не восхититься тем, с какой серьёзностью Самаил рассуждал о таких важных вещах. Микаэль осознал, что, если Сэм полюбит кого-то, то, бесспорно, это будет Любовь с большой буквы, в которой невозможно усомниться. Но что, если он, Микаэль, был бы обыкновенным человеком, который никогда не может быть уверен ни в чём наверняка? Хватило бы у него смелости полюбить кого-то в условиях постоянной неопределённости, когда нет никакой возможности предугадать, что принесёт новый день? Мика вдруг почувствовал, что в глубине души он ужасно труслив. На самом деле, ему не нужно было представлять себя человеком, чтобы ощутить, какое тяжёлое бремя приходится нести вместе с привязанностью к кому-то. Он уже боялся, будучи ангелом. «Сэм, я очень хочу уткнуться тебе в плечо и сказать… Как же мне страшно думать, что может случиться, если я останусь с тобой», — мысленно произнёс Микаэль и с печалью в глазах посмотрел на Самаила.