Легенда о Небесном Принце

Вскоре Микаэль и Самаил покинули дом. Настроение у обоих заметно различалось. Если Мика возбуждённо вертел головой, одаривая прохожих радостной улыбкой, то Самаил хмуро глядел под ноги. Более того, прямо как в их первую встречу с Микаэлем, Сэм натянул на голову капюшон, а глаза скрыли тёмные очки. Самаил действительно редко покидал жилище. Когда же это всё-таки происходило, он предпочитал выходить на улицу в образе демона. И даже так, хотя Сэм знал, что люди не могут его увидеть, ему всё равно отчего-то было не по себе. Словно он чувствовал: приговорённому к вечным мукам не место среди живых, чья судьба ещё не определена. Теперь же он и вовсе вышел наружу в облике человека, что называется, за компанию с Микаэлем. Ему казалось, что мир был неприветлив, со всех сторон гигантскими волнами накатывали осуждение и отторжение. Сама жизнь не принимала его. Дышать становилось всё труднее, горло сдавливало удушающей болью. — Сэм?.. — вдруг донеслось до него, как сквозь толщу воды. Невидимые тиски отступили. Самаил глубоко вдохнул, свежий поток воздуха резво ворвался внутрь. Демон медленно стянул очки. Прямо перед ним стоял Микаэль, заслонив собой всё вокруг. Ангел грустно покачал головой. — Идём, — прошептал Мика и взял Сэма за руку. Он свернул с людной дороги в сторону реки, где царила безмятежность, и медленно повёл Самаила следом. Поначалу демона крайне удивляла бесцеремонность, с которой Микаэль прикасался к нему. Как, например, той ночью, когда он помог ему. Или когда расчёсывал его волосы. Однако теперь Самаил понял, что, похоже, эта черта была свойственна всем ангелам в целом. Они чувствовали себя едиными с окружающим миром. Для ангелов не существовало границ, а потому они не придавали особого значения подобным невинным прикосновениям. Разумеется, Самаил также понимал, что Микаэль не будет так делать, если он объяснит ему, что это неприятно. Но правда была в том, что он не мог назвать это неприятным. Пожалуй, даже наоборот: Сэму нравилось, с какой непосредственностью Мика дотрагивался до него, не выказывая ни малейшего признака неприязни к виновному грешнику. В молчании они добрались до тихого берега мелкой речушки. В некоторых местах вдоль деревянных мостков на привязи стояли одинокие лодочки. Лучи солнца весело играли на поверхности речной глади, в глубине которой носилась рыба, радуясь весеннему теплу. Микаэль торжественно обвёл взглядом открывшуюся картину и отпустил руку Самаила. Демон начал успокаиваться, оказавшись надёжно скрытым от людей растущими на берегу деревцами. Вокруг ни души, только он… и Микаэль. — Тебе лучше, Сэм? — минут десять спустя мягко поинтересовался Мика. — Как ты… Как ты понял?.. — только и мог выдавить Самаил. — Как я понял, что ты неважно себя чувствуешь?.. — уточнил Микаэль, и, получив в ответ кивок, озадаченно пробормотал: — На самом деле, я не знаю… — Скажи, ты можешь понимать чувства всех людей или же.? — задал вопрос Сэм. Он хотел добавить «или же только мои», но что-то остановило его. — Я не уверен в этом, — Микаэль с тревогой посмотрел на Самаила. Мысль, которую демон старательно отгонял от себя, вновь застала его врасплох. «Микаэль — мой ангел-хранитель». — У меня к тебе много вопросов, которые я не способен проигнорировать и оставить без ответа, — твёрдо произнёс Самаил, с отчаянной решимостью пронзив Микаэля взглядом. — Я обязан ответить, чтобы впредь между нами не возникало этого недопонимания, — Микаэль серьёзно кивнул, хотя глубоко в душе ему очень хотелось сменить тему разговора. Демоны — это бывшие люди, грешники, скованные грехом, который невыносимым грузом давит на них. Единственная возможность хоть немного облегчить эту боль состояла в том, чтобы нападать с искушениями на других людей. Самаил, отказавшийся от пустой мести ни в чём не повинным людям, имел возможность ощутить это страдание в полной мере. Далеко не всех грешников ждала участь обернуться после смерти демоном — только самых отъявленных из них. Все грешные души с ужасом ожидали часа, когда свершится их наказание, суть которого — нескончаемая боль в негасимом пламени. Впрочем, Самаил не даст соврать: само ожидание расправы никак нельзя назвать безоблачным. К сожалению или же к счастью, демоны не помнили своих прошлых жизней. Всё, что у них осталось — бесконечная злоба, бесконечная мука и бесконечное стремление разрушать. Но, как и у всех людей, у каждого демона в его бытность человеком был собственный ангел-хранитель. Микаэль осознал, что Самаил принял его за своего ангела-хранителя. Он с напряжением ждал прямого вопроса, но вместо этого Сэм вдруг попросил: — Мика, спой мне. Песня ангела — это то, что делало его ангелом. С помощью Песни хранитель общался со своим подопечным, невидимо влияя на него, очищая его сознание от постороннего шума, наполняя Божественной благостью. Песня не имела звуков или слов. Её невозможно уловить органами чувств — только прочувствовать душой. Но кто мог сильнее воспринять Песню ангела-хранителя, как ни его родной подопечный смертный, связь с которым была нерушима с момента рождения человека? Лицо Микаэля помрачнело. Самаил даже вздрогнул от неожиданности — настолько странно было видеть постоянно улыбающегося Мику таким понурым, как будто Сэм попал прямиком в его больное место. Микаэль печально улыбнулся и покачал головой. — У меня действительно никогда не было подопечного, потому что… — Микаэль замялся и уставился под ноги. Поколебавшись мгновение, ангел выпрямился и смело встретился взглядом с Самаилом. — Потому что я появился без способности петь и мне не смогли доверить смертного. Вот так. На этих словах Микаэль пошатнулся и стал падать, словно силы резко оставили его. Самаил, не сводивший с него глаз, вовремя поймал ангела. Тот безвольно обмяк в его руках. — Мика! — взволнованно воскликнул Сэм. — Что случилось? — Не знаю… — с трудом проговорил Микаэль. Он уронил ставшую вдруг тяжёлой голову Самаилу на плечо. Демон лихорадочно соображал. Внезапная догадка озарила его. Он так заботился о том, чтобы Мике не было холодно, но совсем позабыл, что ангел со вчерашнего дня ничего не ел. Всё потому, что сам Самаил вполне мог не есть пару дней, однако он не учёл, что Микаэль, который только стал привыкать к жизни простого смертного, быстро выбьется из сил. Всё усугублялось тем, что ангел ещё не умел распознавать естественные сигналы своего тела. Сэм испугался, что Мика может потерять сознание. — Держись, Мика, до дома недалеко, — произнёс Самаил, обнимая слабеющего ангела за плечи. Секунда, и демон наконец собрался с силами — чуть отступил назад, положил одну руку Мике на спину и, не дав ему упасть на землю, ловко подхватил под коленями. «Лёгкий», — подумал Самаил и тихонько вздохнул. Он быстрым шагом направился в сторону дома, почти срываясь на бег, но всё же стараясь сильно не разгоняться, чтобы не потревожить Микаэля. Сэм не обращал никакого внимания на прохожих, которые с любопытством поглядывали на необычную парочку. В мыслях он уже заходил в дом, укладывал Мику на диван, а затем кормил с ложечки. Расстояние казалось бесконечно огромным. Самаил боялся бросить взгляд на Микаэля, опасаясь, что тому уже совсем невмоготу, и лишь крепче прижимал его к груди. «Загубить ангела — страшный грех, за который в аду мне явно достанется пламя погорячее», — с беспокойством размышлял Сэм и всё-таки глянул на лицо подозрительно тихого Мики. За это время Микаэль ужасно побледнел. Его глаза были плотно закрыты. Самаил резко остановился и огляделся. Он понятия не имел, что делать в таких ситуациях. Возможно, стоит обратиться за помощью к людям, пока не стало слишком поздно. Сэм почти поддался панике, но вдруг ощутил ледяное прикосновение к своей щеке. Он опустил взгляд. Оказалось, что Мика пришёл в себя, протянул руку и кончиками пальцев дотронулся до него, чтобы успокоить. Бирюзовые глаза с благодарностью смотрели на Самаила. Слабая улыбка прорезала побелевшие губы. Демон облегчённо вздохнул и снова выдвинулся в путь. Вскоре за поворотом показалось их жилище. Кажется, Микаэлю постепенно становилось лучше. Он даже начал вертеть головой и вцепился рукой в куртку Самаила. Быть может, Сэму вовсе не придётся кормить его с ложечки. Наконец нескончаемая дорога осталась позади. Самаил всё так же телепортировал обед из местной столовой и подошёл к дивану, где лежал Мика, устало прикрыв глаза. Он накрыл руку ангела ладонью и сказал: — Мика, ты голоден. Поешь со мной, хорошо? Микаэль кивнул и осторожно приподнялся. Когда они закончили с едой, щёки ангела вновь порозовели, а в глазах заискрился привычный Сэму блеск. — Прости меня, — виновато опустив взгляд, произнёс Самаил, когда они с Микой устроились на диване. Микаэлю показалось, что поникли даже длинные заострённые уши демона. Впрочем, он списал это на разыгравшееся воображение. — О чём ты? — спросил Мика и подогнул под себя ноги. — Я совершенно позабыл, что ты ничего не ел, — пояснил Самаил. — Тебе и не нужно помнить об этом. Это мне следует извиниться, что я доставляю столько хлопот, — Микаэль посмотрел на демона. — Прости, Сэм. Впредь я буду внимательнее. Самаил обнял свои колени и положил на них голову, краем глаза глянув на Мику. Ангел ответил доброжелательной улыбкой, на что демон в смущении отвернулся. Микаэль уже примирился со своей необычайной способностью понимать чувства Самаила, расшифровывать значение его жестов и распознавать, когда он лжёт, однако далеко не во всех случаях он достигал в этом успеха. Чаще выходило скорее наоборот. Микаэль отчётливо ощущал исходящие от Сэма потоки некоего сложного чувства, которому он затруднился бы дать описание. По большей части оно было ровным и спокойным, имеющим скорее положительный окрас, но порой, прямо как сейчас, резко вспыхивало, разгоралось буйным огнём, расцветало ярким букетом из нежности, доброты, заботы и вместе с тем неловкости и странной обеспокоенности. И самым удивительным было то, что всё это Сэм чувствовал по отношению к Микаэлю. Мике очень хотелось расспросить об этом Самаила, но интуиция подсказывала ему, что подобная затея ничем хорошим не кончится. Понемногу начавший открываться Сэм может совсем уйти в себя, если не проявить осторожность. В комнате повисла тишина, однако Микаэль не ощущал напряжения. Напротив, ему нравилось находиться в компании демона. Хоть Самаил и выглядел сейчас крайне неуверенно, он всё равно излучал надёжность. Мика уже не раз убеждался, что на него можно положиться. Сэм всё ещё не мог отойти от тревоги. Кажется, он впервые за свою жизнь в качестве демона так переживал за кого-то. В голове то и дело всплывала жуткая картина мертвенно-бледного Мики у него на руках. Да и в целом, Микаэль был невероятно хрупок и беззащитен для ангела. Худое лёгкое тело и маленькие крылья, на которых сложно удержаться в воздухе, рисовали в сознании Самаила образ крохотного, но красивого цветка. Действительно ли Микаэль красив? Помнится, при первом взгляде на ангела Сэм счёл его обыкновенным и невзрачным. Демон вновь украдкой посмотрел на Мику. Тот повернулся к нему, почувствовав его внимание, и лучезарно улыбнулся. «Очень красив», — про себя заключил Самаил. — Не переживай за меня. Мне уже намного лучше, и всё благодаря твоей заботе, — произнёс Микаэль, увидев, что Сэм до сих пор волнуется. — Что ж, тогда я пойду к себе. Отдыхай, — демон кашлянул, чтобы скрыть смятение, и встал с дивана, но в последний момент повернулся обратно к Мике. — Позови меня, если почувствуешь себя плохо или что-то понадобится. Едва договорив, он быстро преодолел лестницу и скрылся наверху. Микаэлю оставалось лишь пожать плечами. Ангел понял, что Самаилу захотелось побыть в одиночестве, и не стал возражать. К тому же его взгляд приковали ещё не дочитанные им книги, терпеливо ожидавшие своего часа. Микаэль воодушевился, с поразительной скоростью отбросив от себя горестные мысли о сегодняшних злоключениях. Его не тревожило, что Сэм оставил его одного. В конце концов, время наедине с собой не менее значимо, чем время, проведённое с тем, кто нравится. Самаил, почувствовав усталость от беспокойства, не раздумывая завалился на кровать. Он всегда отличался излишней нервозностью и признавал в себе эту черту, но теперь ситуация была в корне иная, чем это бывало обычно. Он беспокоился не за себя, а за едва знакомого ангела. В самом деле, Микаэль не может умереть от голода или болезни, даже будучи в облике человека. Сущность бессмертного ангела можно уничтожить только специальным оружием, которое демоны применяли в извечной борьбе со светом. А все неприятности людского бытия вроде голодного обморока, переломанных костей или заболеваний не убьют ангела, хотя боль и мучения он испытает непременно. «Всё честно, — размышлял демон. — Мика помогает мне, а я делаю всё от меня зависящее, чтобы он смог эффективно выполнить своё обещание. Тут нет ничего необычного». Самаил раз за разом продолжал убеждать себя, что вся забота о Мике — простой расчёт и не более, но с каждым повторением этой мысли чувствовал, что лукавит. К сожалению, сюда уже примешалось что-то тёплое, липкое и приторно-сладкое, как горячий шоколад.

***

Прошло много времени, а Сэм всё смотрел в потолок, находясь в странном полузабытьи, то проваливаясь в неглубокий сон, то вновь продирая глаза и с тревогой оглядывая тёмную комнату. Казалось, это могло продолжаться до самого утра, но лёгкий стук в дверь заставил Самаила вернуться в реальность. Он настороженно повернул голову и увидел, как в комнату вошёл Микаэль. — Как ты? — почти прошептал едва проснувшийся Сэм. — Отлично, — улыбнулся Микаэль. — Уже вечер, поэтому я пришёл лечить тебя. Можно? Ангел застыл, не решаясь подойти ближе. Самаил сел на кровати и вгляделся в лицо Мики. Он с запозданием осознал, что тот говорит об использовании исцеляющей магии. Пока демон соображал, Микаэль принял форму ангела и неспешно приблизился к кровати. — Может, не стоит сегодня это делать? Тебе и так нелегко пришлось. Отложим на завтра, — предложил Самаил, но Мика уже присел рядом с ним. — Я чувствую себя замечательно. Не нужно ничего откладывать. Я обещал тебе. Давай, — упрямо заявил ангел и вытянул перед собой руку. Сэм с неожиданной лёгкостью поддался его настойчивости и развернулся к нему лицом. Ладонь Мики почти коснулась груди Самаила. Целебный поток хлынул внутрь, одаряя демона спокойствием и избавляя от остатков дневной тревоги. Не зная, куда деть глаза, Сэм уставился прямо на Микаэля. Тот ответил ему сосредоточенным взглядом. Свет, что лился из бирюзовых глаз Мики, тонкими нитями устремился к Самаилу. На этот раз взгляд Сэма был прямым и открытым. Привычное смущение при встрече их глаз исчезло без следа. Демон ощущал то же резкое сближение, что и в прошлую ночь, только теперь восприятие происходящего усилилось из-за того, что Самаил пребывал в ясном сознании, а не в бреду безумия. Чувствовать себя одним целым с другим было чарующе прекрасно и пугающе жутко одновременно. Как тот, другой, поступит с его уязвимостью? Воспользуется его слабостью и сломит в самый неожиданный момент или, напротив, поможет выстроить надёжную защиту? — Думаю, на сегодня хватит, — сказал Микаэль, опустил руку, вновь обернулся человеком и улыбнулся. — Что это было? — быстро спросил Самаил и ошалело заморгал, когда наваждение спало. — Было что? — непонимающе переспросил Мика. — Ну… Это, — Сэм неопределённо махнул рукой, не в силах подобрать слова. Ангел с недоумением пожал плечами. Самаил взял Мику за руку и внимательно осмотрел его ладонь. Микаэль с замиранием сердца ожидал, какой вердикт вынесет демон. — Когда ты использовал свою магию и она вошла в меня, возникло ощущение, будто мы с тобой… — начал Сэм, но осёкся. — Мы с тобой?.. — повторил Мика и чуть сжал руку Самаила в своей. — Забудь, — Сэм выпустил его ладонь. «Я ещё и недели с ним не знаком, а уже перенял привычку хватать за руку без разрешения. Потрясающе», — подумал демон, досадуя на себя. — Будто мы с тобой друзья, да? — уточнил Микаэль. — А? — только и мог обронить Сэм. — Друзья — те, кто имеют общие интересы и всегда готовы прийти друг другу на помощь. Прямо как в книге, которую я читаю. Ты помогаешь мне, я — тебе, а ещё мы оба любим чтение. Значит, мы можем быть друзьями? — на одном дыхании выпалил Микаэль. — Наверное, да, — поражённо пробормотал Самаил. Слова Мики звучали наивно, но в них определённо прослеживалась логика. Неважно, какими словами Микаэль называет их отношения. Суть от этого не поменялась — всё осталось в рамках первоначального уговора. Однако внутри шевельнулась слабая тень сомнения, словно Сэм допустил серьёзную ошибку, когда согласился, что происходящее между ними — дружба. Дружба ведь не может закончиться сразу после того, как Мика окончательно излечит его от кошмарных приступов! А их общение непременно должно сойти на нет. По-другому никак. — Мика, — позвал Самаил. — Так всё-таки, как долго ты сможешь жить у меня? Неужели тебе правда нечего делать на Небесах? — Да! — воскликнул Микаэль. — Пожалуй, мне стоит объяснить подробнее. И Мика принялся рассказывать: — Как тебе известно, мы, ангелы, не выбираем, чем будем заниматься, а сразу появляемся с определённой предрасположенностью к тому или иному делу. Каждый ангел имеет своё место на Небесах, и новый ангел появится только тогда, когда в этом будет необходимость. Поэтому по большей части появляются воины и хранители — те, кто сильнее всего подвержены опасности из-за регулярных встреч с демонами. Самаил задумался. — Если ангел появляется только в случае необходимости, значит, и у твоего появления должна быть причина? — По логике вещей, обязательно должна. Как я и говорил, из-за неспособности петь подопечного мне не доверили. Тогда я решил, что займусь чем-нибудь другим. Пусть я родился хранителем, но разве не могу, скажем, обучиться поддерживать порядок в Небесном Архиве? Однако нигде на Небе для меня не нашлось пристанища — все места оказались заняты. Удалось добиться лишь того, чтобы иногда помогать собирать урожай с деревьев в Райском саду, да и то нечасто. Микаэль печально вздохнул. — И всё же я всегда чувствовал тоску из-за невозможности быть хранителем. Со временем становилось ясно, что эту пустоту не заполнит никакое другое занятие. Так уж странно ангелы устроены, — заключил Мика. — В общем, на Небе скучно, поэтому я и сбежал в мир людей. При последних словах Микаэля Самаил удивлённо округлил глаза. — Сбежал? Значит, ты не собираешься возвращаться? — задал Сэм закономерный вопрос. Микаэль замялся и в задумчивости намотал на палец светлую прядь волос. — Небеса по-прежнему открыты для меня, но, если честно, возвращаться обратно совсем не хочется, — подытожил ангел. Самаил понял, в чём состояла проблема Мики. По его словам выходило, что Небо — слаженная система, в которой каждое звено имело своё значение. Но однажды система дала сбой, по ошибке породив Микаэля, который оказался лишним в выработанном веками порядке. Вот только разве могли Небеса в самом деле допустить ошибку?.. Эта мысль возникла в голове Самаила и тут же погасла, перебитая другой, более странной, мыслью. История Микаэля очень напомнила демону его собственную. Можно сказать, он тоже чувствовал себя лишним в демоническом обществе. Его не интересовали ни искушения, ни пороки, ни попытки выслужиться перед Сатаной и заполучить место под солнцем. Да и внезапные неконтролируемые приступы паники заставляли других демонов глядеть на него, как на умалишённого. Во многом поэтому он предпочёл удалиться в мир людей и в одиночестве залечь на дно, покорно дожидаясь своего наказания в вечном пламени. Выходит, что у Самаила гораздо больше общего с Микаэлем, чем он думал поначалу. Они оба были ненужными: один — в Аду, другой — на Небесах. Должно быть, поэтому Микаэль так легко согласился остаться у Самаила и лечить его. Он нашёл того, кто нуждается в нём. Значит, когда его помощь более не потребуется, Мика отправится искать другое место, где он может быть полезным. В груди Сэма что-то кольнуло при одной мысли, что Микаэль уйдёт. — Знаешь, я тут всё думаю… — туманно произнёс Самаил и посмотрел на ангела. — Что, если твоя магия лишь временно снимает симптомы моего недуга, а когда ты прекратишь её использовать, болезнь вернётся вновь? — Тогда… Я буду с тобой, пока ты полностью не излечишься. Если моей магии недостаточно, мы найдём другой способ справиться с этим. Я обещаю, — твёрдо сказал Микаэль и улыбнулся. Самаил замер, услышав слова ангела. Он недоверчиво всмотрелся в его добродушное лицо, большие глаза и искреннюю улыбку и почувствовал, как в нём закипел гнев. — Как ты можешь столь беспечно давать подобное обещание?! — Самаил неожиданно для себя повысил голос. — А если другие способы тоже не сработают, какими словами станешь оправдываться?! Микаэль растерялся. Он совсем не хотел разозлить Самаила и теперь застыл, не в состоянии быстро придумать, как исправить положение. Но в голову совершенно ничего не приходило. Мика опечаленно опустил взгляд, расстроенный тем, что его попытка подбодрить Сэма сделала только хуже. — Пожалуйста, прости меня, я ведь не подумал… — наконец заговорил ангел, подняв полные скорби глаза на Самаила. — Скажи на милость, ты часто даёшь обещания, не подумав?! — перебил Сэм и яростно сжал кулаки. Микаэль замолк и словно сжался, сделавшись ещё меньше и незаметнее, чем до этого. Сэму стало невыносимо смотреть на его жалкий вид. Демон понял, насколько глупо было кричать из-за двух сказанных невпопад слов. Микаэль действительно был беспечным, но именно благодаря этой беспечности он связался с Самаилом и протянул ему руку помощи. Гнев и ярость, поначалу направленные на Мику, теперь мигом обрушились на самого Сэма. Он разозлился на себя и стиснул зубы так сильно, что чуть не стёр их в мелкую крошку. — Оставь меня, — еле слышно выдавил Самаил. Микаэлю не пришлось повторять дважды. Он уже некоторое время нервно теребил подол рубашки и молчал, понимая, что сейчас любые сказанные им слова лишь подольют масла в огонь. Поэтому он встал с кровати и без возражений исполнил желание Сэма, покинув комнату. Едва за ним закрылась дверь, Самаил с размаху ударил кулаком об стену. Стена выстояла, а по коже демона тонкими струйками потекла кровь, окрасив красным белую простыню. Злость немного утихла, и он, проигнорировав боль, упал лицом в подушку, мечтая поскорее забыться сном. Всё-таки он был не прав. У него нет ничего общего с Микаэлем. Мика страдает только от безделья, и ему никогда даже вполовину не прочувствовать то, что Сэм испытывает вот уже триста сорок восемь лет своей демонической жизни.