Call me Daddy

За что Арлекино любила Аякса, так это за его непосредственность, стойкость, безрассудность и верность делу. Когда этот мальчишка оказался в рядах Фатуи, в первую очередь он привлëк внимание Пульчинеллы, и тот, естественно, сунул нос куда не надо и решил поспособствовать продвижению юноши вверх по карьерной лестнице. Только его методы дико раздражали Арлекино. Мальчишке нужна была твёрдая рука, а не вседозволенность. Конечно, делать из ребёнка тупую машину для убийств — верх жестокости и бесчеловечности. Ему не хватало острых ощущений, но он всё ещё отчаянно нуждался в ком-то, кто будет для него не только авторитетом, но и тем, к кому он сможет обратиться в трудную минуту за помощью. Отвоевать мальчишку у Пульчинеллы оказалось на удивление просто, да и поладить с ним удалось быстро. Это Арлекино нравилось. Что ей не нравилось, так это бесконечный поток тупых вопросов. — Отец? А почему не Мать? Вы же женщина! Стоит ли говорить, что уже за это ему хотелось дать затрещину? Впрочем, он её всё равно получил, но уже за вопрос «Или я что-то упустил?». Упустил, мальчик, и пока не догнал. В остальном же их сотрудничество было весьма плодотворным. Арлекино не видела смысла в наказаниях (тем более, учитывая, что Аякс постоянно ввязывался в драки и позволял себя колотить, она подозревала, что он был тем ещё мазохистом). В телесных наказаниях. А вот поняньчиться с малышами в Доме Очага — вполне себе заслуженное наказание. У Аякса были братья и сестры, и к ним он наверняка привык, а вот к целой армии детей разных возрастов — вряд ли. Понадобилось всего пару раз так его наказать, чтобы он больше не ввязывался в драки с кем попало. В качестве награды за хорошее поведение Арлекино позволяла ему видеться с семьёй (она бы и так позволила, но надо же хотя бы попытаться сделать вид строгой дамы). В целом, можно сказать, что они с Аяксом «сработались». По крайней мере, если этот несносный лис и творил хрень, то умело заметал за собой следы. Хоть чему-то научился! Ну и, конечно, Арлекино частенько брала его с собой на миссии. Этот раз не стал исключением. — Етить горы высокие! — присвистнул Аякс, завидев вдали пики Заоблачного предела. Арлекино закатила глаза. Над речью Аякса ещё предстоит поработать, иначе придётся постоянно из-за него краснеть. — В Ли Юэ нет гор. Это копья Властелина Камня, под которыми похоронены Архонты прошлого. На языке так и вертелась пошлая шутка, но Аякс вовремя прикусил язык, вспомнив, чем для него это закончилось в прошлый раз. — Так зачем мы в Ли Юэ, Отец? Арлекино едва заметно улыбнулась. — В Доме Очага пару месяцев живёт девочка Чуньшэн. На неё и её родителей напали разбойники. Солдаты успели вмешаться, но смогли спасти только девочку. С того дня она молчит. Имя ей придумала я. — Красивое. — Оно означает «рождённая весной». Но мы отвлеклись. Я пыталась найти кого-то, кто знал бы её родителей и её саму, но поиски не увенчались успехом. Не так давно мы получили письмо из департамента Ли Юэ с запросом о поиске пропавшей семьи. Полагаю, это и была Чуньшэн и её родители. — Почему бы тогда просто не отправить девочку в Ли Юэ? Не пришлось бы добираться на другой конец света в такую жару! Аякс тут же ойкнул и почесал затылок. Всë-таки, рука у Арлекино была тяжёлой. — Балбес. А если бы вдруг твоего младшего брата понадобилось отправить на другой конец света неизвестным родственникам, ты бы тоже просто посадил его на корабль? Аякс скорчил виноватую моську. — Я понял, Отец… — Лучше бы ты сначала понимал, а потом спрашивал, — вздохнула Арлекино. В её голосе не было злости, лишь безграничная усталость. — Для начала нужно наведаться в департамент и разобраться с делом этой семьи. Процесс будет небыстрый. Этим займусь я, а ты в это время договоришься с ритуальным бюро о похоронах родителей девочки, а потом найдешь её родственников. — Да, Отец, я всё понял. — И, Аякс… — Да? Арлекино схватила его за ухо и притянула к себе. — Следи за тем, что ты говоришь и как. Твои «етить-колотить» и «ëшки-матрëшки» здесь никому не нужны. Понял? — Понял, — пискнул Аякс. — Никаких матрёшек и колотушек! Арлекино отпустила его, и Аякс со стоном потëр красное ухо. — И не провоцируй миллелитов. Они твой юмор не оценят. — Понял, — смиренно вздохнул Аякс. Ругаться нельзя. Драться нельзя. Вести себя прилично. А дышать-то хоть можно?! Арлекино уже давно поняла, что Аякс безукоризненно может выполнить только задание по типу «побей вон того громилу», и всё равно где-то в глубине души — где-то очень-очень глубоко — надеялась, что у мальчишки хватит мозгов не навлекать на себя неприятности. Зная его «везение», она даже не удивится, если тот умудрится своими выходками привлечь внимание Властелина Камня. Хотя нет… Не настолько ведь всё плохо! * * * Найти похоронное бюро среди множества однотипных зданий оказалось сложно. Ещё сложнее оказалось не отвлекаться на каждую яркую вывеску и каждый ларёк с сувенирами. Глаза Аякса загорелись от восторга. Вот будет классно привезти младшим такие игрушки! Тоня и Тевкр точно оценят. Но в первую очередь — дело. Аякс горестно вздохнул и, следуя подсказкам прохожих, добрался до неприметного здания с вывеской «Похоронное бюро Ваншэн». Внутри оказалось на удивление прохладно, и Аякс застонал от удовольствия. — Желаете приобрести гроб?! Аякс испуганно вздрогнул и инстинктивно потянулся к спрятанному под одеждой ножу, но вовремя опомнился. Перед ним стояла девочка-подросток в тëмном наряде и с жуткой шляпкой на голове. — У нас сегодня акция — приведи с собой друга и получи скидку тридцать процентов на гроб! Для молодых, кстати, тоже действует особая скидка, так что не упустите свой шанс! «А говорят ещё, что у снежнянцев странный юмор», — подумал Аякс и широко улыбнулся. — Ха-ха, я пока помирать не собираюсь, но если соберусь, то обязательно только в вашем бюро, — пообещал он. — А пока я тут своих… кхм, друзей пристраиваю. С кем можно о похоронах договориться? — А, так вы по поводу наших пропавших… — протянула девушка и указала на лестницу. — Кабинет на втором этаже. Этим делом у нас занят господин Чжун Ли. А вы обязательно порекомендуйте моё бюро своих друзьям и родственникам! — Непременно! — усмехнулся Аякс и стрелой помчался на второй этаж, искренне надеясь, что хотя бы загадочный господин Чжун Ли окажется адекватнее. Ну хоть чуть-чуть. Ну хотя бы капельку! На втором этаже оказался всего один кабинет, куда и влетел Аякс, напрочь забыв, что надо стучаться. Влетел и обомлел, потому что за столом сидел бог. Нет, не так — БОГ. — Чем могу помочь? — бархатным голосом спросил он, отложив в сторону какой-то документ. Аякс едва не запищал от восторга. Перед ним буквально находился его идеал: красивый, с чарующим голосом, потрясающим телом и — самое главное! — старше него лет на… двадцать? Наверное, так. — Наступите на меня… — выдохнул Аякс. — Что? Аякс испуганно закашлялся, поняв, что сказал это вслух. — Я это… по делу двух пропавших и безвинно погибших. Вот. Ни смеха, ни улыбки, лишь отстранённый взгляд. А он вообще юмор воспринимает? — Значит, вы прибыли вместе со Слугой… — Да, папочка сейчас в департаменте… — Аякс прикусил язык и тут же почувствовал вкус крови. Арлекино убьёт его. Чжун Ли впервые за весь разговор удивлённо поднял брови. — Не знал, что у неё есть сын… — Я скорее воспитанник. С воспитанием пока туго, правда, но вы же сами понимаете, метод кнута и пряника работает лишь когда нравятся пряники, а я лично предпочитаю пожëстче. Пресвятая Царица, да что он несëт?! Чжун Ли, что удивительно, едва заметно улыбнулся. — По вам видно. И в этот момент последняя нервная клетках в мозгах Аякса, отвечающая за адекватность, погибла под натиском извращённых мыслей, а потому он, недолго думая, игриво улыбнулся и промурлыкал: — Быть может, если бы вы взялись за мой кнут, господин Чжун Ли, я стал бы более послушным. Или вы предпочитаете плохих мальчиков? С другой стороны, Арлекино ведь не говорила, что нельзя флиртовать с красивыми мужчинами! А что не запрещено, то автоматически разрешено, ведь так? * * * Моракс прожил больше шести тысяч лет и за это время повидал столько всего, что его уже сложно чем-то удивить (ну кроме, разве что, шугаринга — его он искренне не понимал). Тем не менее, рыжий мальчишка из Фатуи справился с этим на отлично. Где были мозги этого юнца вполне ясно — спустились чуть ниже, а вот где были его собственные мозги, когда он согласился, Чжун Ли гадал до сих пор. Этот юнец — Аякс — чем-то зацепил его. Возможно, своей беспардонностью и навязчивостью. Что удивительно, это не раздражало, а наоборот интриговало. Настолько интриговало, что он согласился пойти с ним на свидание, хотя больше это походило на прогулку с внуком, который носился везде, а потом преданными глазами смотрел на родителя. — Сяншен! Смотрите, какой змей! Чжун Ли чувствовал себя старым извращенцем, который заглядывается на ребёнка. Впрочем, в мире не осталось никого, кого хотя бы отдалённо можно было назвать ровесником (кроме, разве что, Барбатоса, но тот по ментальному развитию ушëл не дальше Аякса), так что он определённо старый извращенец. — Сяншен, а Моракс всамделишный дракон? — Да, Аякс. На секунду парень задумался, а потом огорошил Чжун Ли диким вопросом: — У драконов ведь два члена? А у Моракса тоже? Впервые за шесть тысяч лет Чжун Ли покраснел от смущения. — Подобные вопросы задавать в Ли Юэ весьма опасно. — Что, Моракс накажет? — ничуть не испугался Аякс. — Если только ты скажешь ему это в лицо. А так просто нарвëшься на гнев миллелитов и местных жителей. Услышав об одном из «нельзя», Аякс заметно стушевался. — Приму к сведению. Некоторое время они молча шли вдоль улицы. Когда же людей стало меньше, рыжая бестия вновь завела свою шарманку: — А вот чисто в теории, если у него два члена, он их использует оба сразу или… — Аякс! — рыкнул Чжун Ли. — Что за бесстыдство! — Засмущал, что ли? — ухмыльнулся Аякс, но через миг виновато почесал затылок. — Простите, сяншен, я не хотел оскорбить вашего Архонта… Оно само как-то получилось… «Само как-то получилось» — идеальное описание для Аякса. — Впредь не заводи подобных разговоров. Иначе действительно нарвëшься. — Я понял, сяншен. Понял… но не принял и уж тем более не осознал. Если в заднице Аякса и застревала заноза, которая заставляла его творить хрень, то вытащить её могла лишь Арлекино, причём такой взбучкой, что потом подобных «заноз» не было как минимум две недели. Сейчас Арлекино рядом не было, а следовательно, побить его никто не мог. Сяншен слишком воспитанный, а Моракс вряд ли снизойдëт до простого смертного. — Сяншен, а вот чисто гипотетически, как драконы умудряются засунуть свои… Аякс даже пискнуть не успел, как затылок прострелило острой болью, а в глазах вспыхнули звëзды. Он и предположить не мог, что Чжун Ли окажется настолько быстрым, что сможет молниеносно прижать его к стене в каком-то закоулке. Когда он навис над Аяксом, уперевшись в стену по обе стороны его головы и тем самым отрезав ему пути отступления, Аякс почувствовал, как вместо положенного страха на него накатывает неуместное возбуждение. Глаза Чжун Ли странно светились, но явно не от любви или радости. — Аякс-с, я же предупреждал. От его низкого голоса Аякс позорно заскулил. Лишь бы только Чжун Ли не приблизился и не опустил взгляд ниже… — Да, сяншен, — смиренно признал Аякс, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — До тебя с первого раза плохо доходит? Твой отец не учил тебя послушанию? — Учил, но… плохо. Может, ты научишь меня лучше… папочка? — выдавил Аякс и с наглой ухмылкой уставился в до странного жёлтые глаза Чжун Ли. Тот, похоже, устал удивляться выходкам Аякса, а потому даже бровью не повëл, хотя его так и подмывало сказать: «Я тебе не в отцы, а в дедушки гожусь… Примерно в трёхсотом поколении». Естественно, он промолчал, чтобы не выдать себя. — И откуда ты такой дерзкий? — хмыкнул Чжун Ли. — Поверь, там таких больше нет, — Аякс облизнул губы. — Охотно верю. Если бы сейчас чужой язык не исследовал его рот, Аякс завопил бы от счастья. Целоваться в подворотне с малознакомым мужчиной — да Арлекино его на фарш порубит, если узнает! Только вот почему эта мысль совсем не пугает? * * * Арлекино быстро усваивала новую информацию, и чтобы уяснить четыре новые вещи, ей понадобилось каких-то полчаса. Во-первых, гулять поздно вечером по тёмным улицам Ли Юэ — не самая лучшая идея, потому что прохожие пугаются её и зовут миллелитов, а тем приходится слишком долго объяснять, что ты не демон со склона Уван, а всего-навсего туристка («Да, конъюктивит, редкая форма, приехала лечиться. Ну что вы, я сама найду дорогу до гостиницы!»). Во-вторых, если слышишь странные звуки из переулка, ни в коем случае не иди на них — мало ли на каких извращенцев нарвëшься. В-третьих, Аякс — мелкий извращенец. В-четвёртых, всё-таки он оказался редким везучником, раз умудрился где-то подцепить Гео Архонта и позволить ему прижимать себя к стене с явным намерением лишить его последних крох невинности (и единственных, пожалуй). Вмешиваться в брачные игры древнего дракона Арлекино не стала — своя шкура дороже, а Аяксу она потом уши оторвёт, когда этот мелкий поганец вернëтся. Выбесило её даже не то, что мальчишка лез на Архонта с весьма недвусмысленными намерениями, а то, что он в перерывах между поцелуями называл этого самого Архонта «папочкой». «Быстро же ты отцов меняешь, мелкий паршивец», — подумала Арлекино и решила, что день уже хуже не будет, а потому направилась к ближайшей лавке за крепким алкоголем. И тут она поняла пятую вещь — люди в Ли Юэ слишком уж отзывчивые. — Госпожа, мы привели вам целителя! — объявил миллелит, ведя за руку полусонного врача. — Он осмотрит вас и назначит лечение. Вдруг этот ваш конъюнктивит заразен? А ещё — если врëшь, то ври так, чтобы потом не приходилось огребать за своё враньё. * * * — Отец!.. — Вспомнил, — хмыкнула Арлекино, поставив на стол пустой стакан. — Чего тебе? — Я выполнил твоё задание. Ну, с похоронами. Можно мне теперь передохнуть? Тут какой-то праздник намечается! — А у тебя, я смотрю, каждый день как праздник, а жизнь — сплошной фестиваль. Не заслужил. — Ну Отец! — Отвянь, — отмахнулась Арлекино, подливая в стакан ещё алкоголя. Сейчас бы водочки с селедочкой, а то эта полукислая дрянь вообще не берёт. Но водочка завтра, после работы. Каким бы сильным Предвестником она ни была, а с отходняком бороться даже ей иногда не по силам. — Отец! — Аякс примостился напротив. — Я хочу тебе кое-что рассказать. — Ты встретил мужчину своей мечты и не знаешь, как намекнуть ему зайти дальше простых обжиманий на улице, потому что он человек старой закалки. Аякс осоловело хлопал глазами. Арлекино едва не расхохоталась. Своим выражением лица он напоминал ей сыча. — Не напрягай мозги, а то перегорят, — «Хотя чему там прегорать?». — Мог бы кого-нибудь помоложе выбрать. Помоложе. Хотя бы на пару тысячелетий! Аякс хватал воздух ртом, как золотая рыбка, которой вместо корма сунули палец. Наконец шестерёнки (или что там было у него вместо мозгов?) в его голове пришли в движение. — Ну Отец! — Прекрасно. Две минуты напряжённой работы, и всё, что ты смог мне ответить — это «ну Отец», — вздохнула Арлекино, подперев голову кулаком. — Ну я, и что дальше? — Чжун Ли очень внимательный и заботливый. Конечно, иногда он бывает до странного рассеянным, спотыкается на ровном месте… Но какой же он… он… Разбить надежды мальчишки или пощадить? Конечно, он продолжает творить хрень, но капает на мозги исключительно Гео Архонту, а раз тот его до сих пор не прибил, значит, всё не так уж плохо. Наверно. — Можно я останусь в Ли Юэ?! Арлекино подавилась выпивкой. Прокашлявшись, она посмотрела на Аякса, надеясь, что ей послышалось, и она просто допилась до белой горячки. — Ну так можно? Увы… — Обалдел? Ты этого мужчину знаешь всего три дня. — Ну и что? Отец, он — моя судьба! — Вот вроде здоровый парень, а ведешь себя, как тринадцатилетняя девчонка. Тебе случайно в детстве головой об лёд не роняли? — А как ты узнала? — Да по тебе видно. Аякс почесал затылок. Пожалуй, пора спустить его с небес на землю. Возможно, ещё и приложить чем-нибудь тяжёлым по голове. Хуже всё равно не станет, а так вдруг та пародия на мозги заработает нормально. — Ты не останешься в Ли Юэ, это во-первых. А во-вторых, Аякс, я всегда поражалась твоей способности находить выход из самых сложных ситуаций, но больше меня удивляло, как ты умудряешься найти туда вход. Я бы поняла, влюбись ты в какого-нибудь рыбака или, в твоём случае, в здоровяка-миллелита, но как ты умудрился среди тысяч жителей Ли Юэ найти самого Гео Архонта… Арлекино махнула рукой. Аякс снова хлопал глазами, явно пытаясь обработать полученную информацию. — Он… Архонт?! В смысле, Властелин Камня?! Что ж, возможно, шестерёнки в его голове иногда работают… — Так у него два члена?! …но явно не в том направлении. — Из всего, что ты знаешь о нём, тебя заботит только это? — ровно спросила Арлекино. — А что ещё меня должно заботить? Или он под плащом хвост прячет? Интересно, а он может этим хвостом… А может, и правда лучше бросить это похотливое животное здесь? Пусть Моракса совращает, а не жителей Снежной! — Заключим пари, — вздохнула Арлекино. — Если он сможет меня перепить, то можешь с ним остаться. Если нет — возвращаешься в Снежную и в Ли Юэ больше ни ногой. Аякс нервно сглотнул. О том, что Арлекино славилась своей устойчивостью к алкоголю, знали все. Чтобы напиться до беспамятства, ей однажды понадобилось выпить целый ящик водки. Но это было давно, и ходили слухи, что с тех пор она улучшила свои навыки. Правда или нет — никто не знал и проверять не хотел. В её навыках сомневаться не приходилось, а вот Моракс… Он упоминал, что иногда по вечерам может выпить вино, но в Ли Юэ такое вино, что придётся собирать его по всей стране, чтобы слегка опьянеть. Арлекино ухмыльнулся, увидев, как Аякс задумался. — Завтра утром скажешь, что ты решил. Если что-то решит. Она спать не собиралась, а Аякс вряд ли рискнёт сбежать у неë из-под носа — последний побег закончился для него полным провалом. Этот гений забыл, что под окнами растут кусты крыжовника, и сиганул туда. Что ж, тогда невольные зрители впервые увидели рыжего ежа. А даже если он согласится… Что ж, Моракс — не Барбатос, его перепить будет не так сложно. * * * Чжун Ли казалось, что все вокруг посходили с ума. Ну, не все, а конкретно Аякс, но его сумасшествия с лихвой хватало, чтобы нарушить покой в Ли Юэ. Меньше всего Чжун Ли ожидал, что этот рыжий обалдуй притащится к нему с утра пораньше на работу и с порога заявит, что будет служить ему, Мораксу, до конца своих дней. Спросить, откуда он это узнал, Чжун Ли не успел, потому что Аякс упал перед ним на колени, обнял за ноги и со слезами вымаливал прощение за свои пошлые шуточки в его адрес. Чего Чжун Ли точно не ожидал, так это что этот засранец пустит в ход запрещённый приём. — Папочка теперь накажет меня? — спросил его Аякс, широко распахнув ярко-синие глаза, блестевшие от слëз. Знает, паразит, что Чжун Ли безумно нравятся его глаза… Но сумасшествие на этом не закончилось. Чжун Ли уже даже не пытался уследить за потоком мыслей Аякса — ещё в первый день знакомства понял, что он — чистый хаос, и пытаться найти в этом хаосе хоть намёк на логику абсолютно бесполезно. Вот только в какой момент его мысли с извинений свернули в сторону пьянки с Предвестником, в ходе которой решится судьба самого Аякса, Чжун Ли не представлял. А уж когда промелькнуло слова «свататься» он и вовсе остолбенел. — Подожди! Какое «свататься»? — Ох, сяншен, это такой обычай в Снежной. В вашем возрасте грех об этом не знать! Шесть тысяч лет жизни, и Чжун Ли впервые понял… что ничего он не понял. Вот прям вообще. — Сяншен, вы же хотите, чтобы я остался? Или нет? Что ж, несмотря на кажущуюся наивность, Аякс оказался очень проницательным и попал в точку. Первая их встреча заставила дракона внутри Чжун Ли заинтересованно поднять голову и тут же опустить. Слишком юн, да ещё и смертный… Им не по пути. Но потом была вторая встреча, и третья… Вот тут уже сдерживать внутреннего зверя оказалось сложнее, особенно когда это наивное чудо смотрело на него влюблёнными глазами. Где-то в подсознании ему уже был присвоен статус «мой», а значит… — Когда там будет эта… пьянка? Аякс ухмыльнулся, но как-то неуверенно. Неужто переживал за результат? Или не рассматривал вариант, что один вредный дракон готов с боем отвоевать его? — Отец… У неё огромный опыт в пьянках. Кажется, алкоголь вообще её не берёт. К тому же, мы на корабле привезли несколько ящиком водки, а она, знаете, покрепче ваших коктейльчиков. Чжун Ли рассмеялся. — Ох, Аякс… Твоя наивность восхищает. — Чего?! — возмутился парень. — Я не наивный! — Аякс, сколько тебе лет? — Восемнадцать! — А мне? Аякс ненадолго задумался, а потом присвистнул. — Дофига. Чжун Ли вздохнул. — Ну так неужели ты думаешь, что за тысячелетия жизни я ни разу не пил? — Да кто вас разберёт, сяншен. Вдруг вы вообще девственник? — Вот тут, дорогой Аякс, ты ошибаешься, — Чжун Ли криво ухмыльнулся, а глаза его странно потемнели. Он подцепил подбородок Аякса и заглянул ему в глаза, чуть прищурившись. — В этом плане у меня достаточно опыта, в чем ты скоро убедишься, но сначала… Он выдохнул в его губы и отстранился, снова став серьёзным, словно ничего и не было. — Нужно уладить небольшой вопрос с госпожой Предвестником, как считаешь? Аякс молча кивнул, потому что своему голосу в этот момент не доверял. * * * Моракс. Золотой бог. Властелин Камня. Гео Архонт. Бог войны и контрактов. И четыре ящика водки… — Аякс? — хмыкнула Арлекино, поставив на стол стаканы и две бутылки. — Серьёзно? Могли бы кого получше выбрать. — У вас есть кого предложить? — спокойно спросил Чжун Ли, скрестив руки на груди. — Любого жителя Тейвата. Но не Аякса. — Я не настолько сведущ в человеческих эмоциях, но ревность распознать в состоянии. — Ревность? — фыркнула Арлекино, откупорив первую бутылку. — Это не ревность. — Значит, вас абсолютно не беспокоит, что Аякс и меня называет «папочкой»? Арлекино скрипнула зубами. Беспокоит? Нет. Это бесит. Бесит настолько сильно, что хочется выцарапать эти самодовольные жёлтые глаза, и плевать, что тогда на неё обрушится гнев всех богов, плевать, что её саму четвертуют и скормят собакам. Аякса она не отдаст! Ни одного своего подопечного она никому не отдаст. Они — её дети. — Довольно болтовни, — процедила она, наполняя стаканы. Чжун Ли хмыкнул. — Он даже не ваш сын, а вы так о нём беспокоитесь. Довольно интересно подобное наблюдать, особенно если вспомнить слухи о Фатуи. — Про вас тоже ходят слухи, — посмотрела на него Арлекино. — Жестокий дракон, что похищает девственниц и насилует их в своей пещере. Как по мне — бред полный. По вам же видно, что вас не интересуют девственницы. — Девственницы — нет, девственники — да. Особенно рыжие. Арлекино скрипнула зубами. — Слишком много болтаете. — А вы слишком серьёзно ко всему относитесь. Предлагаю начать сначала. — А именно? Чжун Ли улыбнулся, взял стакан, принюхался и осушил его одним махом, даже не поморщившись. — Для начала выпьем за знакомство, а уже потом — за очаровательную задницу Аякса. * * * Сколько бы Аякс ни прислушивался, а услышать хоть что-нибудь за дверью не получилось. Чжун Ли и Арлекино не повышали голоса, а если и повышали, то ненадолго. Его самого выгнали со словами «Не лезь в разборки взрослых» и «Папочка сам со всем разберётся». Аякс не знал, кого слушать. Арлекино оторвёт ему уши, если узнаёт, что он подслушивал, а Чжун Ли просто укоряюще посмотрит и покачает головой. Тут уж не знаешь, что хуже… Лучше бы он побил его или наорал. Увы, он просто смотрит с таким осуждением, что хочется упасть перед ним на колени и со слезами вымаливать прощение. Странно, почему это? Вдруг дверь с грохотом открылась. Аякс отпрыгнул к стене, пытаясь, видимо, слиться с ней, но стена его планы не одобрила. На пороге, чуть пошатываясь, стоял Чжун Ли. Выглядел он вполне обычно, лишь щëки слегка покраснели. Аякс осторожно заглянул в комнату и обомлел. В окружении десятка бутылок на столе спала Арлекино. Аякс перевёл изумлëнный взгляд на Чжун Ли. — С… Сяншен, а как вы… — Теперь я твой папочка, — чуть дрогнувшим голосом произнёс Чжун Ли и пошатнулся. Аякс едва успел подхватить его и закинуть его руку себе на плечо. Чжун Ли икнул, выпрямился, всё же смог устоять на ногах и даже сделать несколько шагов вперёд. — Саншен, как вам удалось перепить Отца? Она же… — Аякс, — Чжун Ли резко остановился. — Она хоть раз с Барбатосом пила? Аякс пару раз моргнул. — С Анемо Архонтом Барбатосом? Нет, конечно! — А я пил, — Чжун Ли снова покачнулся. — И почти перепил… Но у нас закончилось вино. — Купили бы ещё. — Ты не понял… В Ли Юэ и Мондштадте закончилось вино. Всë. Аякс присвистнул. — Тогда что ж вас, сяншен, так от простой водки повело, раз вы такой эксперт? Неужто не закусывали? Чжун Ли нахмурился, явно соображая, что же именно от него хотят. — Я язык закусил, считается? Аякс усмехнулся. — Вам, наверно, больно, сяншен. — С чего бы? Это ж не мой язык был. До Аякса не сразу дошёл смысл его слов, а когда дошёл, он возмущённо завопил: — Вы и Отец?! Да как такое… — Мы пили на брушдертафт… — Чжун Ли нахмурился. — Нет, так-то не так… Бухершафт? — Брудершафт, сяншен, — подсказал Аякс, скрипнув зубами. — Ей, значит, можно вас целовать, а мне нет? Это что за несправедливость?! — Ещё одно слово, и ты распрощаешься со своей девственностью прямо на том столе, — Чжун Ли указал рукой за спину, как раз туда, где в обнимку с пустой бутылкой спала Арлекино. Аякс сглотнул и благоразумно промолчал. Ему, конечно, хотелось, чтобы папочка как следует наказал его, но ведь не в присутствии же Отца! — Правильно… А теперь пошли домой. * * * Арлекино быстро усваивала информацию… Но чтобы понять одну вещь, ей понадобилась целая ночь и два ящика водки. С Архонтами пить нельзя. И как она могла забыть, что Моракс и Барбатос мало того что единственные мужчины-Архонты (хотя насчёт бога ветра у неё были некоторые сомнения), так ещё и примерно одного возраста. Было бы удивительным, если бы эти двое никогда не пили вместе. Что ж, пари она проиграла, а значит, Аякс остаётся в Ли Юэ… Из Дома Очага вышло много детей, но почему-то ни с кем из них ей не было так тяжело расставаться, как с этим рыжим засранцем. Она терпела его выходки, вытаскивала из передряг, таскала с собой на миссии, учила всему, что знает сама… и даже не заметила, как мальчик вырос (физически, не ментально — в этом плане он вёл себя как пятилетка). Видимо, пора. Аякс упал рядом с ней, и Арлекино невольно закатила глаза. Никаких приличий. Но теперь это уже не её проблема — пусть Моракс сам воспитывает это чучело, вдруг что-нибудь получится. — Дедушку Чуньшэн нашли. Он живёт в деревне Цяоин и ждёт встречи с внучкой. Арлекино молча кивнула. — Я отправлю девочку домой. Некоторое время они сидели в тишине. Аякс не знал, что сказать, а Арлекино просто думала. — Ты там хоть предохраняйся, чтобы не залететь. — Отец! — вспыхнул Аякс. — Ну что сразу Отец? — хмыкнула Арлекино, скрестив руки на груди. — Я твоих детей няньчить не собираюсь. Я Отец, а не Дед. — Мы же мужчины! Говорить, что Аякс не мужчина, а дитë, Арлекино не стала, мало ли что ему в голову взбредёт после этого учудить. — А ты не забыл, что выбрал себе в пары дракона? Тут уже Аякс призадумался. Интересно, чем он там думает? Зачатками мозгов, если они ещё остались? — Получается… Он может взять меня в форме дракона?! Отец, спасибо за идею! Аякс поцеловал Арлекино в щеку и сломя голову бросился бежать улице, заставляя прохожих удивлённо оборачиваться. — Вот балбес… — выдохнула Арлекино и улыбнулась. Всё-таки, этого обалдуя ничего не исправит. Лишь бы и правда не притащил потом к ней целый выводок маленьких дракончиков, иначе Снежной долго не продержаться…