Нокфелл — странное место

***

      Мел проснулась самой первой. Она сонно открыла глаза. Голова раскалывалась, тело болело. Не таким себе она представляла свой первый в жизни алкоголь. Она конечно знала, что такое похмелье, но всё же надеялась, что всё будет не так плохо. Приподнявшись с дивана, девушка осмотрелась: Ларри и Эшли по-прежнему мирно спали в обнимку, а Сал лежал на другом диване, тихо посапывая. Мелани посмотрела на экран телефона: 06:38, пора бы будить остальных. Первым делом девушка подошла а Салу: — Эй, просыпайся давай.       Он медленно открыл глаза, и потягиваясь, протянул сонным, слегка басистым голосом: — Доброе…       Мелани совсем ничего не помнила со вчерашнего дня, она пыталась соединить хоть какие-то воспоминания, но ничего не вышло. Из раздумий её вытащил Сал: — Пойдем на кухню? — Да, идём, — задумчиво согласилась с предложением Мел.       Парочка добрела до кухни, и Сал по-хозяйски начал наливать им обоим чай. — Тебе сколько ложек сахара? — Спрашивает он. — Две, — отвечает девушка.       Мел села за стол, и вскоре перед ней стояли две чашки. Парень также достал какие-то конфеты из шкафа друга. — Слушай… — Начал он, — А ты случайно… Не помнишь, что было вчера? — Спрашивает он, глядя ей прямо в глаза. — Нет. А что…? — Настороженно спрашивает Мел. — Да так… Забей, — отмахнулся Сал.       Девушка пустилась в раздумья, в попытке вспомнить хотя бы что-то, но нет. Ничего. Совершенно ничего. Всё, что она помнила, так это то, как Ларри предложил остаться на ночь, и все согласились, все кроме Тодда. Сал заметил взолноволность Мел и попытался её успокоить: — Ты не переживай. Между нами ничего не было, — заверил он, продолжая сверлить взглядом девушку. — Точно? — С неуверенностью в глазах переспрашивает она.       Парень безмолвно кивает в знак согласия. Мелани выдохнула с облегчением. Через пару мгновений она резко подорвалась со стула, и схватившись за голову, испуганно сказала: — Блять! Дарла!       Сал глянул на неё с недоумением. — Это моя сестра! Мне срочно нужно написать ей!       Мел начала судорожно искать телефон трясущимися руками. — Да не парься ты так, ты чего? — Пытался успокоить её парень.       Наконец, руки Мел нащупали телефон в джинсах, в которых она и спала. Дарла☠️ Ты что, пьяная?! — 02:06 Быстро домой! — 05:49 Вы скоро буду — 06:58       Мел испуганно забегала глазами по комнате. — Сестра убьет меня…       Сал встал со своего стула, и подойдя к Мел, осторожно и нежно обнял её. — Не переживай. Всё будет в порядке. Ты объясни ей ситуацию, и она поймёт. Как будто она никогда не была подростком, — последнюю мысль он проговорил, смеясь. — Да… Да, ты наверное прав, — немного успокоившись заявляет девушка.       Именно в тот момент, когда ребята обнимались, в комнату заходят сонные Эш и Ларри. — Ого, простите, что помешали, голубки, — хихикает Ларри. — Заткнись ты, — отвечает ему Сал в той же манере, отстраняясь от Мелани.       После того, как все попили чай, друзья начали собираться. На часах 7:37, уже бы выходить. Ларри решил пройтись с Эшли до её дома, чтобы она собралась в школу, ведь она жила не в апартаментах, а Сал и Мел пошли в сторону её квартиры. Дойдя до неё, девушка спросила: — Подождёшь тут? — Да, конечно, — ответил Сал.       Выдохнув, девушка открыла ключом дверь, входя в квартирку. Быстро сняв обувь, она пошла в свою комнату, где её уже ждала разъярённая сестра: — Ты где была, блять?! Почему ты не отвечала?! Ты знаешь, как я за тебя волновалась?! Знаешь?!       Дарла впервые матерится. Дело серьёзное. Она до сих пор ни разу не ругалась при сестре. Мел виновато опустила голову вниз и заговорила: — Прости, не увидела сообщений… — Ты совсем дурочка? — немного спокойней говорит Дарла, — И почему ты пошатываешься? Реально, пила что ли? — Усмехнулась она. — Нет, — как можно уверенне говорит младшая. — Да ладно тебе, не ври мне. Я в твоём возрасте тоже этим баловалась, ты главное в следующий раз мне честно всё скажи, — на удивление, спокойно ответила Дарла. — Х-хорошо, — неуверенно ответила младшая, находясь в шоке от столь спокойной реакции сестры.       Девушки ещё какое-то время помолчали. Дарла очень сильно беспокоилась за сестру этой ночью, но она понимала, что точно так же поступала, когда ей было 16 лет, поэтому она не видела смысла ругать, а тем более наказывать мелкую. Дарла предложила Мел пойти на кухню и попить чай, на что младшая с удовольствием согласилась. — Голова не болит? — С явной насмешкой в голосе спрашивает Дарла. — Немного, — неуверенно отвечает на поставленный вопрос Мелани. — Держи.       Старшая достала из шкафа обезболивающую таблетку, протягивая сестре. — Спасибо, — благодарит её Мел, запивая лекарство водой.       Сёстры поболтали ещё какое-то время, а потом старшая радостно объявила: — Я работу нашла. С очень неплохой зарплатой, так что можешь себя наконец баловать.       Мел удивлённо раскрыла глаза, глядя на Дарлу с недоумением в глазах. Она переспросила: — Работу? Так быстро? Где? — В местной церкви. Помнишь, я говорила, что ходила на собрание, так вот, мне предложили там вакансию, — пояснила старшая. — И кем ты там работаешь, священником? — Хихикнула Мел. — Очень смешно, — съязвила Дарла, — нет. Я не могу сказать тебе о своей должности, таковы правила.       Мелани задумалась. Неужели Дарле есть, что скрывать? И что за бред? Почему она не может сказать, чем она занимается своему самому дорогому человеку — своей младшей сестре? Ладно, может старшая просто моет там полы, и не хочет признаваться сестре? Но тогда откуда у неё такая большая зарплата? Странно это всё… — Слушай, Дарла… Я давно хотела у тебя кое-что спросить, — начала говорить Мел, доставая из кармана джинс кулон со странными символами.       Лицо Дарлы мигом поменялось и стало похоже на смесь изумления и интереса. Старшая опешила и строго, будто с упрёком сказала: — Мы это уже обсуждали. Это кулон твоей покойной матери. Что непонятного? — Просто на нём изображены странные иероглифы, каких я ещё не видела. В интернете тоже ничего нет.       Дарла удивилась сильнее. Она знала эти символы. Ох, она чудесно знала эти символы, даже зная, что там написано. Она не знала, что сказать младшей, поэтому раздражённо отчеканила: — Дай сюда! Не надо лезть туда, о чём можешь глубоко пожалеть.       Старшая вырвала украшение из рук Мел, заставая её тем самым врасплох. Какого чёрта?! Неужели Дарла знает о чём-то, но не хочет ничего ей говорить?! — Эй! Отдай!       Мелани пыталась забрать кулон обратно, но старшая на неё накричала, заставляя младшую ретироваться в свою комнатушку. Мел бросилась на кровать, и стала думать, что ей делать. Что-то происходит, и вряд ли что-то хорошее. Девушка в спешке написала в общий чат с ребятами: Вы ребят, нужно встретиться сегодня вечером, срочно — 07:52 Ларри🤟 ок, давайте у меня       Вскоре Мелани начала собираться в школу, ведь её уже наверняка заждался Сал. Надев свою самую обычную одежду, и накрасившись, девушка вышла из квартиры, бросив сестре: — Я в школу пешком.       На выходе её уже поджидал парень. — Ты долго. Идём? — Спрашивает он. — Прости, от сестры прилетело, пошли, — немного раздражённо ответила Мел.

***

      Оставшись одна в квартире, Дарла вздохнула: — Зачем она лезет в то, где ей не место? Зачем ей это? Мать говорила, чтобы я не допускала того, чтобы Мел знала о чём-то, но мне кажется, что она очень скоро приблизится к разгадке…       Раздражённо Дарла начала одеваться. Сегодня ещё одно собрание в церкви, которое не было запланировано. Догма сказал, что это срочно, и все должны присутствовать. Выйдя из дома, девушка села в свою машину. Ехать до церкви не так далеко, но почему-то, время тянулось долго, будто что-то плохое должно вот-вот случиться. Доехав до места назначения, девушка пошла внутрь здания, проходя мимо таблички, на которой было написано: «Церковь Фелпсов». Войдя внутрь и спускаясь по специальной лестнице, девушка добралась до главного зала, где её уже ждали остальные члены культа Пожирателей Бога. — О, мисс Фог, вы наконец пришли, — раздался гнетущий голос Догмы, выходящего из-за занавеса. — Прошу прощения за опоздание, — извиняется Дарла, накидывая мантию, которую носил каждый из присутствующих.       Когда предводитель Культа наконец вышел из тени, его стало лучше видно. Собачья маска явно выделяла его среди других собравшихся, доказывая его власть здесь. Также его отличала особого цвета мантия с пурпурными полосами, тянувшимися от капюшона до самого низа. — Я рад, что вы пришли на это собрание, дети мои. Нам есть много чего, что стоило бы обсудить, — начал свою речь предводитель Культа.       Все собравшиеся склонили головы, так как это было частью ритуала, который обязательно соблюдался каждое собрание, проходящее здесь. — Думаю, что все из присутствующих наслышаны о великом пророчестве, носящем название Дитя Мерзости.       Дарла резко приподняла голову и прошептала: — Я не знаю.       Все присутствующие резко обернулись на неё, поражённые смелостью девушки. Догма, усмехнувшись под своей маской, подошёл к ней, и приподнимая Дарлу за подбородок, проговорил: — Что ж, у меня нет секретов от тех, кто с таким рвением тянется к знаниям. Я поведаю вам, о чём гласит Великое Пророчество, не беспокойтесь.       Мужчина отошёл, а затем продолжил: — Пророчество гласит, что есть на свете ребёнок, способный видеть то, чего не могут видеть остальные, простые смертные. Ребёнок этот понятия не имеет о своих способностях, ведь его никто никогда не пытался просветить. Наш Культ, как вам известно, избавляет мир от грязи, но единственный, кто может нам помешать, это как раз таки Дитя Мерзости. Только у него хватит духа и способностей сделать это. Однажды я лично попытался предотвратить его существование на нашей грешной Земле, но ничего не вышло, так как мать ребёнка приняла удар на себя. Мне пришлось как можно быстрее скрыться в тени под покровом ночи. Силы его росли, вместе с желанием отомстить, найти убийцу матери. Пророчество говорит, что чтобы избавиться от этого дитя, нам потребуется его тело, которое послужит сосудом для ритуала, проведение которого строго расписно в манускрипте.       Все с интересом слушали речь Догмы, но одна лишь Дарла снова задала вопрос: — Но как зовут этого «Дитя Мерзости»? — Всему своё время, мисс Фог. Именно за этим я сюда вас и позвал, — ухмыльнулся предводитель.       Девушка замолчала, ожидая его слов. — Дети мои, я хочу сказать вам кое-что. Я знаю, что вы слишком преданны мне и никогда не ослушаетесь моих приказов, потому сегодня я потребую от вас особого наблюдения за жителями Нокфелла. Мне известно, что дитя живёт где-то среди нас, а потому я приказываю вам следить за каждым ребёнком и подростком ещё более усиленно.       Мужчина глянул на мисс Пакертон, которая также являлась членом Культа. — Особенно вам, мисс Пакертон, ведь вы ежедневно работаете с сотнями детей. Это очень ответственное поручение, с которым, я надеюсь, вы справитесь безупречно.       Члены Культа закивали, включая Дарлу. Вообще, девушка не помнила, как она примкнула к этой секте, всё, что она помнила, так это то, что она впервые пришла на собрание, затем Догма что-то нашептал ей, а дальше она оказалась адептом Культа. У Дарлы было ощущение, будто она просто потеряла память. Как бы она не пыталась вспомнить, у неё никак не выходило. — На сегодня наше собрание окончено, дети мои, можете ступать. Мисс Фог, вас я попрошу задержаться.       Люди начали расходиться, а Дарла осталась стоять на месте. Мужчина подошёл к ней, отчего у девушки забрало дыхание. Она заглянула ему в прорези, где находились глаза. — Мисс Фог, вы принесли, то, что я просил? — Да, Догма, — она достала из кармана кулон, который отобрала у сестры.       Мужчина усмехнулся. — Прошу, называйте меня просто Кеннет, пока мы не на собрании. Я рад, что вы сделали свою работу, мисс Фог.       Девушка кивнула и протянула ему кулон. Кеннет снял маску собаки, оголяя своё немного морщинистое лицо и светлые волосы. На вид мужчине было лет 47. Он осторожно приподнял Дарлу за подбородок и прошептал: — Отличная работа, мисс Фог. Вы можете идти.       Девушка кивнула и направилась к выходу, напоследок бросив: — Но зачем тебе этот кулон? — Время придёт, и вы всё узнаете, мисс Фог. Терпение.       Дарла пожала плечами и покинула церковь. Ей было мерзко и неприятно от его слов и прикосновений, но он буквально обеспечивал её и её сестру, поэтому противиться смысла не было. Другой альтернативы Дарла найти не смогла. — Зачем ему кулон Мелани? И откуда он знал, что он был у нас? — Шептала себе под нос девушка, пытаясь разобраться.       Тем временем, Кеннет Фелпс по прежнему стоял в том же месте, крутя кулон в руках. — Как же вас легко обвести вокруг пальца, мисс Фог. Вы ещё ни о чём не догадываетесь, и это так забавно. Джейн была права, — усмехнулся он.

***

      Мелани уже возвращалась со школы вместе с Салом. Они непринуждённо о чём-то болтали. — Кстати, зачем ты сегодня решила всех собрать? — Спросил Фишер. — Когда все соберёмся, тогда и расскажу, — загадочно отвечает Мел, улыбаясь. — Как пожелаешь, — улыбнулся Сал в ответ.       Когда ребята подошли к квартире девушки, парень резко сказал: — Мел… Нам нужно поговорить кое о чём. — Сал, давай попозже, я сильно устала, — отмазалась девушка.       Фишер расстроенно кивнул и не стал настаивать. Он просто поговорит с ней позже. Тем временем, Мелани вошла в квартиру, устало бросая рюкзак в прихожей. — Очередной странный день, в не менее странном городке, — пробубнила себе под нос девушка.       Чтобы как-то скоротать время, она решила посмотреть фильм и заодно чего-нибудь поесть. Взяв из холодильника шоколадку, Мел завалилась на кровать, включая свой любимый фильм, который она смотрела уже раз пять. Несмотря на то, что девушка знала сюжет вдоль и поперёк, это не мешало ей а удовольствием его пересматривать раз за разом. Через несколько часов фильм закончился и именно в тот момент на её телефон пришло сообщение от Джонсона: Ларри🤟 Мы все собрались, ждём тебя.       Мел встрепенулась и начала собираться. Ей нужно было многое обсудить с друзьями, так как она попросту не могла держать всего в себе. Надев зелёную кофту и шорты она выбежала из квартиры, написав сестре: Вы я гулять, приду вечером       Добравшись до уже знакомого подвала, девушка вошла в, как всегда открытую, квартиру Ларри. Ребята приветливо помахали ей руками. — Всем привет, — поздоровалась Мелани. — Что у тебя там случилось? Выкладывай, — настороженно поинтересовался Мориссон. — В общем, сестра сегодня забрала у меня мой кулон и…       Девушка рассказала всё в подробностях. И про свои кошмары/видения и про новую работу Дарлы и вообще про всё, что терзало её. Когда рассказ Мел подошёл к концу, ребята обеспокоено переглянулись. — Плохо дело… — Прошептал Фишер, пока Мел смотрела на него непонимающим взглядом. — Дело в том, что это не простой амулет, Мел, — начал объяснять ситуацию Джонсон, — это амулет, принадлежащий Культу Пожирателей Бога, это их иероглифы. — Постойте… Что ещё за культ? О чём вы? — Со страхом в глазах спрашивает Мелани.       Сал и Ларри переглянулись, и синеволосый начал рассказ: — Культ Пожирателей Бога — что-то вроде местной секты, основанной Кеннетом Фелпсом, отцом Трэвиса. Они уже много лет следуют какому-то пророчеству, гласящему, что в Нокфелле есть ребёнок со странными способностями, который может видеть всякое. Также в том пророчестве сказано, что ребёнок этот видит кошмары, являющиеся подсказкой к разгадке.       Мел замерла. Что это значит? Какое, к чёрту пророчество? Что здесь происходит…? — Откуда ты всё это знаешь? — Настороженно спрашивает девушка, ожидая ответа. — А ты думаешь, что мы просто сидим сложа руки в этом городишке? Поверь, мы многое знаем. — Я надеюсь, что вы мне поможете. Я даже не знаю, с чего мне начать, особенно если это дитя из пророчества — именно я, — неуверенно говорит Фог. — Конечно поможем, расслабься, — поддержал её Ларри, и остальные ребята закивали в знак согласия. — Спасибо вам, ребят, я очень ценю вашу помощь и поддержку. Но с чего нам стоит начать? — Тебе как минимум нужно вернуть амулет, ведь он обладает огромной силой, способной защищать тебя, Мел, — уверенно сказал Фишер. — Но как? Если кулон уже скорее всего у Фелпса? — Огорчённо шепчет Мел.       Ребята переглядываются. — Тебе нужно втереться Трэвису в доверие, — прерывает тишину Эшли.