Нокфелл — странное место

***

      Мелани проснулась ближе к обеду, ведь полночи она провела в дороге. Открыв глаза, она сразу же погрустнела: всё это было не сном. Она и вправду теперь живёт в другом городе, в какой-то глуши. Первым делом девушка проверила телефон: пусто. Даже Меган ничего не написала. Ладно, наверное она занята. Встав с постели, и потянувшись, Мелани думала о сегодняшних планах. Сегодня она хотела познакомиться со своими соседями, всё равно больше занятий не было. Да и тем более, сегодня воскресенье, все должны быть дома. Девушка искренне надеялась на то, что найдёт себе новых друзей. Поднявшись с постели, Мелани побрела в комнату сестры. Дарла сидела и прихорашивалась. — Тоже жаждешь новых знакомств? — Пошутила младшая. — Нет, — спокойно ответила старшая, — просто сегодня в местной церкви проходит какое-то собрание, куда пригласили всех желающих. Я решила пойти. Не хочешь присоединиться? — Не, спасибо. Не очень люблю всю эту тематику, — отмазалась Мел. — Как хочешь. А у тебя что в планах? — Пойду познакомлюсь с соседями, — ответила девушка.       Дарла кивнула, как бы одобряя решение сестры. Мелани вышла из её комнаты и пошла собираться. Она надела чёрный свитер в красную полоску и чёрные джинсы. Она также не забыла про свой новый кулон. Почистив зубы и расчесав свои беспорядочные волосы, девушка собралась с мыслями и покинула квартирку. Выйдя в подъезд, Мел почувствовала приятный ветерок, наверное кто-то открыл окно. Бродя по этажу, Мелани набрела на квартиру с номером 201. Она постучала. Через какое-то время дверь раскрылась, и оттуда появилась миловидная старушка с седой косой. — Здравствуйте! Меня зовут Мелани. Я только переехала и решила познакомиться с соседями.       Старушка сначала оглядела её с недоверием, а затем дружелюбно ответила: — Здравствуй, здравствуй, милочка. Ты можешь звать меня миссис Пакертон. Раз уж ты только к нам переехала, ты должно быть пойдешь в Нокфеллскую Старшую школу? — Да, именно так, — ответила Мел, улыбаясь. — Ох, это чудесно! Тогда мы с тобой ещё обязательно встретимся. Я там работой преподавателем математики, милочка. — Здорово! Ну, тогда до свидания, миссис Пакертон. — До завтра, милочка.       Женщина закрыла дверь. Она показалась девушке очень милой и приятной старушкой. Мел думала, что они поладят. Пока она думала о миссис Пакертон, она дошла до квартиры под номером 202. Девушка постучала. Ей открыл рыжий парень в очках, одетый в голубую толстовку и салатовые штаны. — Привет, я Мелани из 203 квартиры, хожу, знакомлюсь с соседями. — А, понятно. Ну, проходи, Мелани, — парень пригласил девушку войти внутрь.       Ребята прошли мимо родителей мальчика, которые, казалось, вообще не тут, и вошли к нему в комнату, на двери которой было написано: «ТОДД». — Ну, меня зовут Тодд. Я тут живу, не знаю, что ещё сказать, — немного растерянно представился парень. — Рада знакомству, Тодд! — Дружелюбно ответила Мел. — А ты уже познакомилась с ребятами? — Спросил он. — Пока что только с миссис Пакертон. — Ясно. Сходи в 402 и в подвал. Там живут мои друзья — Сал и Ларри. — В подвал? — Удивилась девушка. — Не спрашивай, — ухмыльнулся Тодд.       Они ещё какое-то время поболтали и попрощались. Выйдя из квартиры нового знакомого, Мелани подумала, что он хороший парень. Оказалось, что может быть, они будут учиться в одном классе. На душе сразу стало так тепло и хорошо. Честно говоря, девушка и не надеялась, что найдет кого-то, но ей повезло. Сначала Мел решила спуститься в подвал и познакомится с неким Ларри. Около его квартиры девушка встретила женщину, моющую полы: — Здравствуйте, — поздоровалась Мел. — Ох, ты меня напугала! Привет-привет! Ты кажется из 203? — Спросила она. — Ага. — Ты не обращай на меня внимания, я тут просто убираюсь. Иди лучше, с моим сыном Ларри познакомься, он славный малый.       Так девушка и поступила. Она постучалась и услышала короткое: — Открыто!       Мел вошла в квартиру, которая сильно не отличалась от той, в которой она жила с сестрой. Она дошла до комнаты, на которой висела табличка: «Keep out» и постучались: — Войдите, — донеслось оттуда.       Мелани рассказала кто она и зачем пришла. — Понятно, ну, я Ларри. Ларри Джонсон, уже видела мою мать — Лизу? — Спрашивает он. — Ага. Я кстати, Мелани Фог.       Глаза парня резко расширились, он слегка взъерошил свои волосы и переспросил: — Фог, говоришь? — Ну да, а что? — С интересом уточнила девушка. — А это случайно не твоя тётка тут жила? Джейн Фог? — Спрашивает он настороженно. — Ну… Допустим. — Ясно. Странная женщина была, — пояснил Ларри. — Это почему же? — Поинтересовалась Мелани. — Давай как-нибудь в другой раз об этом поговорим? Кстати, клёвый кулон. — Спасибо.       Они ещё немного поболтали и Мелани пошла к последнему оставшемуся человеку. К некому Салу. Её терзали вопросы и сомнения. Откуда её пропавшая тётя пользуется здесь популярностью? И почему она странная? Так много вопросов, и так мало ответов… Но Мелани попыталась отвлечь себя. Доехав на лифте до четвёртого этажа, она дошла до квартиры 402. Она неуверенно постучала. Дверь ей открыл невысокий парень, чьи голубые волосы были завязаны в два хвостика. — Привет? — Неуверенно сказал он. — Привет, я Мелани из 203, только переехала сюда и хочу познакомится с соседями. — Ну проходи.       Она пошла вслед за парнем. Дойдя до его комнаты, ребята сели на диван. — Я Сал. Ну или Салли. Как тебе удобней, — пояснил парень.       На его лице красовалась маска, скрывавшая всё, что под ней находилось. Девушка решила поддержать диалог и дружелюбно сказала: — Классная маска!       Сал, казалось, был немного ошарашен. Он произнёс тихо, с нотками печали: — Это протез… В детстве на нас с мамой напала дикая собака… — Ох, прости пожалуйста… Я не знала, — виновато извинилась Мел. — Да всё пучком, забей. Кстати, классный кулон. Но ты знаешь, что за символы на нём изображены? — Спросил он с подозрением, переводя тему. — Ээ, нет? — Растерянно призналась девушка. — Ясно… А ты что-нибудь слышала о культе Пожирателей Бога? — С ещё большей осторожностью спрашивает Сал.       Мелани отрицательно качает головой. Салли сказал что-то типа «не буду грузить тебя этим, забей». Они ещё немного поболтали, и девушка отправилась домой. Что всё это значит? Что за культ, черт возьми? Что всё это значит? И что за хрень с этим кулоном? Что здесь происходит? Её мучало столько вопросов, ответов на которые пока что не было. Но Мелани знала одно: она обязательно расспросит сестру обо всём. Не факт, что она ей всё расскажет, но попробовать стоит. Войдя в квартиру, девушка не обнаружила Дарлы, поэтому решила немного вздремнуть. День только начинался, но столько всего уже случилось, поэтому уснула она быстро.

***

      Я снова на этой опушке. На этот раз моя мать рядом. Она гладит меня по голове и говорит: — Мелани, милая, я отойду, мне нужно позвонить. — Хорошо, мам.       Я стала ждать. Я смотрела по сторонам, картина была не такой мутной, хотя, ещё не всё было видно. Через какое-то время я услышала страшный крик. Это кричит моя мама! Я должна ей помочь! Я бегу, спотыкаюсь, плачу, падаю, но продолжаю путь. Наконец, вся запыхавшаяся, я добежала. Передо мной стояла ужасная картина: передо мной лежит моя мама, вся в крови. Всё, что она успевает мне сказать: — Мелани… Ты должна найти пса.       Позади меня раздался страшный собачий лай, я обернулась, и увидела вдалеке силуэт, держащий что-то в руке. По щекам текли слезы, я не понимала, что мне делать. Но тут раздаётся оглушительный звук, и я теряю сознание.

***

      Мелани проснулась снова вся в поту и дрожью в теле. Над ней стоит обеспокоенная Дарла. — Эй, ты чего, Мел? Всё в порядке? — Да-да, просто кошмар… — тяжело дыша, отвечает девушка. — Ты меня до усрачки напугала! — Обиженно говорит старшая сестра. — Прости. Лучше скажи, как ты сходила в эту свою церковь. — Ой, просто чудесно. Мне так понравилось! Буду ходить туда каждое воскресенье на собрания, — поделилась Дарла. — Только не говори, что ты втюрилась в какого-нибудь священника, — шутливо говорит Мелани. — Хаха, ну ты и дурочка, — старшая взъерошила волосы сестре и собиралась уходить, но её опередили: — Дарла, стой! Ты не могла бы рассказать мне, что ты знаешь об этом кулоне? — Мел показала вещь сестре.       Дарла напряглась. Она не знала, гуманно ли будет ей сейчас говорить? Ей казалось, что сестра ещё не готова. — Где ты его нашла? — Сердито спрашивает Дарла. — В комнате у мамы, — виновато призналась девушка. — Вообще, этот кулон подарила маме твоя тётя — Джейн. — А расскажи мне о ней, — попросила Мелани. — Ну, если кратко, то Джейн была… — Дарла сделала паузу, будто подбирая нужные слова, — странной. Она верила в какие-то пророчества, демонов и всё такое. Потом она просто бесследно пропала. Это всё, что мне известно. А ещё, кстати, завтра твой первый учебный день. Тебя приняли в местную школу.       С этими словами Дарла вышла, оставив Мел наедине со своими мыслями. Неужели здесь действительно что-то происходит? Что-то плохое. Джейн, кулон, культ… Что за бред? Остаток вечера девушка провела в своих раздумьях. Она думала, как ей во всём этом разобраться. Ну, у неё теперь хотя бы есть новые друзья. Это классно. Ещё недолго посидев, девушка начала засыпать. Она сняла на ночь кулон, так как подумала, что таким образом она сможет избежать очередного кошмара.

***

      На утро Мелани проснулась от противного звона будильника. Выключив его, девушка потянулась. Эта ночь выдалась без кошмаров, это хороший знак. Выйдя из комнаты в пижаме, она направилась на кухню, где её уже ждала Дарла: — Доброе утро, соня. — Доброе.       Позавтракав и поболтав немного с сестрой, девушка пошла собираться. Она надела то же самое, что и вчера и направилась в сторону выхода из квартиры, где её уже дожидалась сестра. — Волнуешься? — Спросила она, дразня Мел. — Немного, — ответила она. — Да ладно тебе, заведёшь себе новых друзей, — она выдержала паузу, а потом хихикая, продолжила — или врагов. — Вообще-то, я уже нашла себе друзей, здесь, в апартаментах.       Дарла улыбнулась, будучи рада за младшую сестру. Они направились к машине. Сев на пассажирское сидение, Мелани спросила: — Ты, кстати, уже нашла работу? — Пока нет, но есть одна на примете. Не волнуйся, — успокоила её Дарла.       Остаток пути они провели молча. Пейзажи за окном всегда были одинаковыми: это были либо леса, либо маленькие домики, либо опушки. Наконец, доехав до школы, Дарла сказала: — Ну что, удачного первого дня, малявка. — Ага, спасибо, — неуверенно ответила младшая.       Выйдя из авто, девушка направилась ко входу в школу. Это было небольшое одноэтажное здание, выполненное в тёмных тонах. Набравшись смелости, Мелани вошла внутрь. Пока она шла в сторону нужного ей кабинета, она поняла, что эта школа почти не отличается от её старой. Когда девушка почти дошла до нужного ей места, она увидела следующую картину: к какой-то девушке приставал задира со светлыми волосами. Мелани невольно подслушала их диалог: — Эшли, какая же ты сука! — Кричит парень, прижимая девушку к шкафчику. — Хах, и ты этими губами своего папочку целуешь, Трэ-э-вис? — Насмешливо протянула она. — Да как ты смеешь?!       Мел поняла, что должна вмешаться. Она подошла и оттолкнула хулигана: — Ты что творишь?! — Крикнула она на него. — Ебанутые, — бросил девушкам Трэвис, перед тем, как удалиться.       Девушка посмотрела на Мелани. Её каштановые волосы аккуратно лежали на плечах фиолетового свитера, а зелёные глаза, казалось, смотрят прямо в душу. — Хах, спасибо, что спасла меня, но не стоило. Трэвис просто придурок, не больше, — поблагодарила она девушку, — Я, кстати, Эшли, но ты можешь звать меня просто Эш. — Я Мелани, приятно познакомится, Эш! У тебя сейчас какой урок? — Математика, — недовольно пробубнила Эшли. — Оу, у меня тоже! Мы с тобой в одном классе, повезло, — хихикнула Мел.       Девочки пошли в класс, как оказалось, урок уже начался. Они извинились за опоздание перед миссис Пакертон и сели за свободные парты. Как оказалось, остальные ребята тоже были здесь: Сал, Тодд и Ларри. Они приветливо помахали девушкам, а они в ответ. Так и тянулся первый школьный день Мел. Она была определённо рада новым знакомствам, и тому, что теперь ей будет не так одиноко. После уроков ребята договорились встретиться за школой. Когда все собрались, Ларри предложил: — Ребят, может соберёмся вечером у меня?       Все согласились, и Мелани не стала исключением.