Копье, арфа и солдатики

День у Гил-Галада не задался с самого утра. Он проснулся не в прекрасном дворце Митлонда, который некогда строил собственными руками, а в некоем странном месте. Роскошная кровать стояла прямо посреди березовой рощи. В этой же роще красовались картины, гобелены и статуи — все то, что украшало Митлонд, только развешенное на деревьях. И если сам Эрейнион не слишком-то огорчился пробуждению на свежем воздухе, то исчезновение города не могло не пугать. К тому же, на голове что-то мешалось. Гил-Галад тронул волосы на затылке и нащупал венец с торчащими в разные стороны листьями из позолоченной фольги, которые легко сминались под пальцами. Отбросив в сторону это нелепое украшение, Эрейнион сел и принялся спешно собираться. Листья берез шелестели над головой, драгоценные гобелены беспомощно покачивались под сырым осенним ветерком. А еще лицо. Оно опухло так, будто бы король неделю не спал, еще неделю беспробудно пил и все это время питался горами пирожных — не иначе. Щеки непривычно вздулись, приходилось щуриться. Впрочем, Эрейнион недолго сетовал, что выглядит он скверно. Вскоре из-за дерева вышел странный лопоухий юноша со свитком. — Я написал для вас речь, мой король, — с поклоном сообщил незнакомец. — Ч-что? — растерянно переспросил Гил-Галад. — Какую речь? Где я вообще нахожусь и кто ты такой? Юноша кривовато улыбнулся и без тени раздражения пояснил. — Вы в Линдоне, мой король. А я Элронд, ваш советник, и я написал речь для вашего сегодняшнего выступления. Спешу показать вам ее, ведь лорд Келебримбор прибывает сегодня. А еще не забудьте отправить в Кхазад-Дум вашу столешницу... — Элронд? — воскликнул Эрейнион, вычленив знакомое имя среди этой бессмыслицы. Он вскочил, путаясь в неудобной золотой мантии. — Да, мой король, — теперь незнакомец говорил мягче, будто принял непонимание Гил-Галада за помутнение рассудка. — Мы точно не в Лориэне? — Эрейнион предпочел выяснять все по порядку. — Не помню, чтобы собирался навестить королеву Галадриэль, но мало ли... — Но ваше величество, — якобы Элронд сменил тон и стал произносить слова медленно, будто для иноземца или маленького ребенка. — Вы сами отослали командующую Галадриэль в Валинор. Гил-Галад даже не стал задаваться вопросом, как бы он мог такое сделать, и перешел сразу к сути. — А зачем? Напомни мне. — Чтобы остановить увядание нашего народа, — Элронд будто бы цитировал его собственные слова. — Вы считаете, что разыскивая Тьму, она только сбережет и приблизит ее. Эрейнон резко мотнул головой. — Мне... нехорошо, — схожу вечером в палаты исцеления. — На поляну исцеления? — уточнил Элронд. — Да... на поляну. А что там с Келебримбором? — Он уже здесь, мой король, — воодушевленно объявил лопоухий. — Дожидался, пока вы пробудитесь. Лорд Келебримбор, — он помахал куда-то в сторону деревьев, — король готов вас принять! Увидев престарелого смертного с молотком древней аманской работы, Эрейнион только охнул и плюхнулся обратно на кровать — прямо задом на колючий венок из позолоченной фольги...