Привкус огневиски

Первый день осени в Лондоне был дождливым и пасмурным. Словно пунктуальная осень ни один день из своего графика не хотела уступать лету, а сразу вступила в должность. На платформе 9 ¾ толпились ученики, родители, родственники. Отовсюду доносились голоса, крики, смех, и даже плач чересчур сентиментальных мамочек. Все куда-то спешили: кто-то бежал в вагон с надеждой занять свободное купе, кто-то искал друзей и приятелей, а некоторые прощались с родными. Словом, это было обычное первое сентября на Кинг-Кросс; только для первокурсников, впервые оказавшихся вовлеченными в эту атмосферу, оно казалось особенным. Где-то среди этой суматохи в сопровождении миссис Диггори скрылись Амабель и Седрик. — Мам, вовсе не обязательно было провожать нас, — усмехнулась Амабель, обнимая на прощание мать. — Мы с Седриком почти совершеннолетние. — Но это не значит, что вы сможете отделаться от родительской заботы и внимания, юная леди! — возразила миссис Диггори, еще крепче обнимая дочь. — А у нас была возможность? — с лукавой улыбкой спросил Седрик. — Нет, — твердо ответила мать. И сын тут же оказался в ее цепких объятьях, он сразу расплылся в теплой улыбке. Для Амабель и Седрика в объятьях матери всегда было больше волшебства, чем во всей магической Великобритании. Стоит только оказаться в этих нежных и теплых объятьях и без слов становится понятно, что они в безопасности. — Ну ладно, хватит, — прошептала дочь, — а то все уже уставились на вас! — Пусть смотрят, я ведь тоже человек, у меня есть дети, могу же я их обнять! — воскликнула миссис Диггори. Однако все трое прекрасно знали, что внимание окружающих привлекла не милая семейная сцена, а мать семейства. Еще в молодости миссис Диггори была знаменитой актрисой театра, известной как Ревекка Скитер. Ревекка была всеобщей любимицей и получила широкое признание публики. Тогда она считалась одной из самых обворожительных девушек магической Великобритании. Ее прозвали роковой женщиной, поговаривали, что она разбила немало мужских сердец. На пике своей популярности она шокировала всех новостью о завершении своей карьеры. Причиной ухода стало замужество актрисы, было все больше удивления, когда стало известно, что ее избранником стал простой работник министерства, Амос Диггори. После поговаривали, что пара поселилась в домике на природе и у них родились близнецы, но от Ревекки не было ни слова. По прошествии порядка двенадцати лет, когда дети миссис Диггори поступили в Хогвартс, она снова вернулась в мир театра, но уже в качестве режиссера. К всеобщему удивлению Ревекка оказалась не менее талантливым режиссёром, чем актрисой, она стала лучшим режиссером магической Великобритании. Даже несмотря на то что с ее карьерой актрисы было покончено около двадцати лет назад, многие узнавали в ней Ревекку Скитер. Это делало ее вдвойне знаменитой личностью. Дети Ревекки гордились матерью, тем не менее с набором ее популярности, они чувствовали все больше давления. Всюду, куда бы они не пошли, их сравнивали с матерью, начиная с внешности и заканчивая способностями. Иногда им просто хотелось, чтобы в них видели Амабель и Седрика, а не детей знаменитой актрисы. Они уже давно осознали, что им нужно добиться немалых высот, чтобы не остаться в тени своей матери. Однако удивленные и любопытные взгляды, обращённые к их персоне, доставляли дискомфорт. На мгновенье у близнецов Диггори промелькнула мысль, что было бы гораздо лучше, если бы их мать осталась дома. Но никто из них не признается в этом, потому что их любовь намного сильнее всяких обстоятельств. — Жалко только, что Амос не смог вырваться… — разочарованно произнесла миссис Диггори. — Все в порядке, мы уже не дети, чтобы обижаться из-за того, что папа занят работой и, если бы не очень важное дело, он давно был бы здесь, — добродушно ответил Седрик. — И проливал второе блюдце слез! — улыбнулась Амабель. — Седрик, помнишь, как он рыдал, когда тебя… — Перестань! — оборвала ее мать. — Твой отец просто чувствительный человек. Тут раздался свисток, и миссис Диггори подтолкнула детей к дверям вагона. — Обещайте писать почаще! Особенно ты, Амабель! Тебе не жить, если я получу меньше двух писем в месяц! — пригрозила Ревекка, когда дети разговаривали с ней, свесившись через окно. — И хорошего вам учебного года! — Да, да, и тебе, — закивала дочь. Ревекка уже собиралась взять непреложный обет со своей дочери, но поезд начал отъезжать, а Амабель скрылась в глубь поезда. Седрик еще долго улыбался и махал матери, пока не повернул состав. *** Для старост Хогвартса учебный год начинается в самом поезде. Каждый год они собираются в своем купе и проводят там собрание. Старосты школы проводят инструктаж, но слушают их лишь новоиспеченные старосты, те, кто занимает свою должность не первый год, в это время помирают от скуки. После этой процедуры старосты разбегаются по разным участкам поезда. — Поищем свободные места? — спросила брата Амабель, как только они вышли из купе старост. — Извини, я обещал ребятам найти их…— виновато ответил Седрик. — Хорошо. — Ты можешь поехать с … — Седрик мы разнояйцовые близнецы, а не сиамские! — воскликнула Амабель. — Не обязательно всюду таскаться вместе. — Тогда, давай найдем тебе место. — Я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться! — с нажимом ответила девушка. Между Амабель и Седриком были теплые и близкие отношения, но чрезмерная опека брата напрягала сестру. Он всегда пытался вести себя как настоящий старший брат, хотя и родился всего на пару минут раньше. Седрик еще долго настаивал на помощи, пока Амабель чуть ли не пинками начала отгонять его от себя. В итоге он ретировался, поцеловав сестру на прощание. После того как Седрик исчез из вида, Амабель сразу отправилась на поиски. Она обошла половину поезда, когда дверь одного из купе резко открылась и из него на нее чуть не налетела Анджелина Джонсон. — Диггори! — воскликнула Джонсон и тут же заключила однокурсницу в объятья. На поднятый шум из купе высунулись две рыжеволосые головы. — Привет, Мэйбл! — хором поздоровались близнецы Уизли. Амабель вежливо кивнула в ответ, а в душе горело желание быстрее уйти от этой компании. — Хочешь поехать с нами? — спросила Джонсон. — Извини, не могу … Амабель приложила много усилий, чтобы сделать разочарованное выражение лица, но друзья догадались о истинных намерениях девушки. — Расслабься, Джордан едет в другом купе, — начал Фред. — У него какая-то дискуссия с одним Когтевранцем, — продолжил Джордж. —Ты же знаешь его, это может растянуться до самого прибытия в Хогвартс. — Почему вы думаете, что это из-за Ли? — возмутилась Диггори. — А есть другие причины? — выгнул левую бровь Фред. — К твоему сведению, я староста Гриффиндора, и должна следить за порядком, даже в Хогвартс-Экспрессе. Так что мне лучше пойти в общий вагон, — невозмутимо ответила Амабель — В этом нет логики! — вмешалась Джонсон. — Самые главные нарушители правил едут в этом купе. Здесь твое нахождение будет более оправданным. Диггори хотела возразить, но трое однокурсников силой затолкали ее в купе. — Как прошли каникулы? — спросил Джордж, когда все уселись. — Ставлю на то, что Мэйбл открыла десятую планету, — засмеялся Фред. — Астрономия единственный предмет, который, по моему мнению, я завалила, но даже при этом мои баллы позволяют изучать его на уровне ЖАБА, — фыркнула Диггори. — Однако ты почти угадал. Папа устроил нам с Седриком стажировку в министерстве, конечно, только в отделе игр и спорта, но и это дает хорошие перспективы, если ты собираешься начать карьеру в министерстве. — Да, – протянул Фред. — Я уже говорил, что тебе стоит обратить внимание на Перси. Вы просто созданы друг для друга. В ответ Амабель закатила глаза. Кому он только не сватал, именно он свел ее с Ли, однако после их расставания, бывшие возлюбленные не раз пожалели об услуге друга. Именно поэтому она не хотела садиться в купе с близнецами, чтобы случайно не встретиться с Джорданом. — А вы? — вопросительно вскинула брови Диггори. — Уверена, все лето провели над своими вредилками. Предлагаю сразу все сдать, сэкономим ваше и мое время. — У нас ничего нет, — вскинул руки Фред. — Так я тебе и поверила. — Это правда, мама конфисковала все, когда мы собирались пронести товар на Чемпионат… —пояснил Джордж. — И вы не смогли вернуть все обратно? — удивленно спросила Джонсон. — Конечно, нет! — воскликнул Фред. — Ты просто не знаешь эту ужасную женщину! — О, миссис Уизли — разумная женщина, — возразила Диггори. Фред демонстративно закатил глаза, и театрально скрестил руки. — Так вы тоже были на финале? — оживилась Джонсон. — Скажите же это было великолепно! За одной схваткой ловцов можно было смотреть вечно, а флинт Вронского в исполнении Виктора Крама просто нечто! — Боже, я забыла, что села в одно купе с вторым Оливером, — рассмеялась Диггори. — Брось, это же самое главное событие года, только не говори, что ты его пропустила! — Папе только в последний момент удалось достать два билета. Мне пришлось уступить Седрику, ведь я не так страстно люблю квиддич. К тому же у мамы в тот день была премьера, так что я весело провела время, попивая эльфийское вино на банкете. — Думаю, что ты отправила Седрика, только потому, что хотела напиться на премьере, — усмехнулся Фред. — Это ведь не моя вина, что это оказалось единственным развлечением в тот вечер? – вскинула брови Диггори. — Согласись, это ничто по сравнению с тем, что творилось на финале. Было бы гораздо интереснее посмотреть на драку Вейл и Лепреконов или на сломанный нос Виктора Крама. Я еще молчу о черной метке в небе! И это только по рассказам Седрика, а сколько всего он не смог передать словами! — Верно, он не сказал тебе главного, — подметил Джордж. — Что он не сказал? — Кто ей скажет? — прошептала Джонсон, косясь на однокурсницу. — Да, о чем же вы? — завопила Диггори. — На Чемпионат приезжала делегация Салем… — начал Джордж. — Салемский университет! Салемский университет - один из самых старейших университетов в магическом мире, спрятанный в лесах штата Массачусетс США. Университет славится особым подходом к изучению магии: студенты почти не используют волшебные палочки, а читают древние заклинания, молитвы, проводят ритуалы, варят зелья по особенным рецептам, даже вызывают духов. Одним словом, там изучают давно забытую древнюю магию. Однако точной информации об учебной программе нет. Из-за секретности университета многие считают, что там припадают темную магию, но стоит заметить - нет ни одного выпускника, который был бы уличен в использовании темной магии, напротив они снимают ужасные проклятия, создают сильные талисманы, лечат неизвестные болезни. Волшебники со всего мира мечтают учиться в Салемском университете, и Амабель не исключение. — Ты уже пятый год без умолку говоришь об этом университете, — протянул Фред. — Почему тебе просто не поступить туда после окончания Хогвартса? — У меня нет шансов, — грустно произнесла Диггори. — Почему? — недоуменно спросил Джордж. — У тебя один из лучших результатов СОВ на всем курсе. — СОВ, ЖАБА все это не имеет значение для Салемского университета, — ответила Диггори. — В первую очередь они смотрят на происхождение. Речь не о чистокровности, а о родстве с салемскими ведьмами. Считается, что у их потомков особенная энергетика и сильный магический дар. Однако это государственный университет, поэтому они должны рассматривать и других американцев. Так что иностранцев там очень мало, университет изредка делает для них исключения, но по каким именно критериям их оценивают мне не удалось узнать. — Разве такое отношение к иностранным студентам не портит дипломатические отношения Америки? — удивилась Джонсон. — А какая разница? Университет выпускает величайших волшебников всех времен, которые являются гражданами Америки. Зачем им тот, кто уедет сразу после окончания обучения? — Брось, Мэйбл! Они еще локти будут кусать, когда узнают, что упустили такую способную волшебницу, — подбодрил Джордж. В ответ девушка тепло улыбнулась Джорджу. Заметив, как восхищение Амабель заменилось разочарованием, близнецы решили сменить тему, поэтому всю оставшуюся дорогу они шутили и говорили о всякой ерунде. *** В Хогвартс ввалились до нитки промокшие ученики. Амабель направлялась в Большой зал, когда полный шар воды упал прямо на ее голову и лопнул. От ошарашенной девушки посыпалась невнятная брань. Сверху послышался издевательский смешок, она подняла голову и столкнулась со злобными черными глазками. — Пивз! — загремел сердитый голос Диггори. — Я убью тебя! — Ты что первокурсница? — на его губах появилась лукавая улыбка. — Даже интересно как ты собираешься убить полтергейста. — Поверь, если появится возможность, я буду первой в очереди желающих положить нашим страданиям конец! — зашипела девушка. — Я не шучу, спускайся немедленно! Пивз лишь высунул язык и пульнул очередным снарядом в группу второкурсниц, которые с криком разбежались. — Немыслимо! На поднятый шум появилась профессор Макгонагалл, она была удивлена гневным выражением лица студентки, которая всегда вела себя достаточно тихо и спокойно. — В чем дело, мисс Диггори? — озадаченно спросила женщина. Амабель лишь бросила взгляд по направлению Пивза, который уже перешел на четверокурсников. — Не волнуйтесь, я разберусь с этим, – спокойно ответила профессор, — а вам лучше поторопиться. Проворчав себе под нос, Амабель продолжила свой путь за ней последовали близнецы Уизли, которые все это время наблюдали за стычкой с Пивзом. — Постой! — окликнул девушку Джордж. Амабель повернулась к нему и вопросительно подняла брови, а Джордж в это время навел на нее палочку и взмахнул. Мантия и волосы девушки мгновенно стали сухими, и она почувствовала уют от еще теплой мантии. Амабель прекрасно владела чарами сушки, но внимание и забота Джорджа были ей приятны. Она небрежным движением откинула свои длинные золотистые волосы назад и благодарно улыбнулась, а Фред наблюдавший за этой сценой пытался подавить смешок. *** Распределение и пир прошли своим чередом. По традиции директор школы встал произнести речь. Профессор Дамблдор сразу шокировал всех учеников, заявив, что межфакультетский чемпионат по квиддичу был отменен, аргументировал он это предстоящим грандиозным событием, которое должно начаться в октябре. Однако директор не успел закончить свою речь; дверь большого зала с грохотом распахнулась на пороге стоял мужчина, он шел, прихрамывая по направлению к профессорскому столу. Все взгляды были обращены к незнакомцу, Амабель охнула, когда ей удалось разглядеть черты его лица. Она мгновенно узнала его, хотя ни разу в жизни не встречалась с ним. Про Грозного глаза ходило много легенд, но увидеть его вживую совсем другое дело. Диггори завороженно смотрела на его волшебный глаз, который постоянно двигался из стороны в сторону. Ей стало безумно жутко, когда она поймала его взгляд на себе. Грозный глаз пожал руку Дамблдору и сел на свободное место по правую руку от директора. Дамблдор представил Аластора Грюма как нового учителя по Защите от темных искусств. В зале стояла гробовая тишина, никто не приветствовал нового профессора. У Амабель чуть не отвисла челюсть, она повернулась к столу Пуффендуя. На лице ее брата читалось не меньшее удивление. Девушка была настолько ошарашена, что не заметила, как директор продолжил речь. — Турнир трех волшебников, — уловила Диггори обрывок речи Дамблдора. — Вы шутите! — воскликнул Фред. Подобная реакция была у каждого ученика: казалось, директор шутит или хочет окончательно свести всех с ума, но он был абсолютно серьезен. Дамблдор разъяснял, что из себя представляет турнир. Амабель все знала о Турнире трех волшебников, не напрасно же она сдала Историю магии на "превосходно", поэтому не особо слушала директора. Она посмотрела на преподавательский стол и остановила свой взор на Грюме. Он сидел равнодушно, не обращая внимание на окружающих. В голове девушки было много мыслей. Что он за человек? Почему великий мракоборец согласился преподавать в школе? Может, он действительно сошел с ума? В один миг их глаза столкнулись. Амабель показалось, что Грюм пытается что-то прочесть в них. Ей безумно хотелось отвести взгляд, но она продолжила стойко смотреть на него. — Разве это не несправедливо? — вывел ее из транса голос Джорджа. — Что именно? — вопросительно посмотрела на друга Диггори. Когда она перевела внимание на Джорджа, то заметила, как Грюм слегка ухмыльнулся.