Сборник легенд, сплетен и предрассудков славного города Даркуотера

      Эта несомненно правдивая история случилась в начале двухтысячных. Был хмурый вечер, премерзко накрапывал дождь. Чуть подвыпивший парень, назовём его Джейкоб, шёл с вечеринки. Вскоре он понял, что лучше добраться до дома на автобусе.       На автобусной остановке, кроме него никого не было. Автобус по какой-то причине задерживался. Уставший парень присел на скамейку и уже прикрыл глаза, как почувствовал, что кто-то толкает его в плечо. Проморгавшись, Джейкоб увидел перед собой невысокого, толстого мужчину, чем-то чрезвычайно расстроенного. — Что вам нужно? — парень не был настроен на общение. — Мне не хватает всего 12 центов. Представляете, 12 центов! — незнакомец всплеснул руками и шумно вздохнул. — И? — Если бы вы только мне их дали, вы бы меня так выручили! Так выручили, сэр! — толстяк сцепил руки в замок и умоляюще потряс им.       Неприятное заплывшее жиром лицо оказалось настолько близко, что Джейкоб с трудом подавил нарастающий приступ тошноты. Он ещё раз оглядел человека и пришёл к выводу, что тот совершенно промок. Пиджак, еле застегнувшийся на одну единственную пуговицу. Грязные ботинки и такие же грязные штанины брюк. Но больше всего парня удивил зонт, висящий на локте его чудного собеседника. «Почему он не воспользовался им? Сумасшедший что ли?» — подумалось ему. — «Да и где он смог настолько выпачкаться?» Джейкобу не хотелось продолжать разговор, поэтому он для виду пошарил по карманам и произнёс: — Нет мелочи. — Нет, сэр, нет. Я вас прекрасно понимаю, — мужчина как-то странно улыбнулся и тут же добавил: Если не хотите просто так дать мне денег, купите у меня что-нибудь.       «Уличный торгаш», — злобно промелькнуло в голове парня. В том, что этот надоедливый толстяк явный сумасшедший он убедился тут же. Ведь незнакомец, словно не замечая перемены в настроении собеседника, поочерёдно предложил ему купить за двенадцать центов зонт, шляпу и даже запонки. За двенадцать центов! — Быть может, вы хотите купить счастье? — нервно облизав губы, предложил мужчина.       Уже разозлившийся не на шутку Джейкоб замер, осмысляя его слова, и рассмеялся: — Счастье? За двенадцать центов? — Именно так, сэр, — приосанился толстяк и дважды кивнул, словно подтверждая серьёзность своих слов.       Парень сунул руку в нагрудный карман и удивительно быстро отсчитал нужную сумму. — Покупаю, — уверенно сказал он.       В ту же минуту незнакомец схватил его за руку, забирая деньги, и быстро прошептал: — Твоё счастье, Джейкоб Джонсон, что сегодня ты дал мне эти двенадцать центов.       Мимо них не останавливаясь проехал городской автобус. Парень хотел крикнуть водителю, хотел догнать его, но толстяк крепко сжимал его руку. — Да кто ты такой? — вырвалось у Джейкоба. — Этот автобус попадёт в аварию, — не отвечая на его вопрос, продолжил мужчина. — Ну а ты останешься жив. Будь счастлив, — и после этих слов толстяк растворился, словно его и не было.       Стоит ли говорить, что тот водитель автобуса действительно разбился?       Поговаривают, что этот толстяк ещё появляется на остановках в дождливые осенние дни и просит свои двенадцать центов. А давать их или не давать, уже решать вам.